La Carga de Pickett fue un asalto de infantería que tuvo lugar el 3 de julio de 1863, durante la Batalla de Gettysburg . Fue ordenada por el general confederado Robert E. Lee como parte de su plan para romper las líneas de la Unión y lograr una victoria decisiva en el Norte. La carga recibió el nombre del mayor general George Pickett , uno de los comandantes de división bajo el mando del Ejército Confederado. El asalto tenía como objetivo el centro de la posición del Ejército de la Unión en Cemetery Ridge, que se creía que era un punto vulnerable en las defensas de la Unión. Mientras las tropas confederadas marchaban a través de casi una milla de terreno abierto, se encontraron bajo fuego pesado de artillería y fusiles de las fuerzas atrincheradas de la Unión. El terreno abierto ofrecía poca cobertura, lo que convirtió a los soldados confederados en blancos fáciles, y sus filas fueron diezmadas rápidamente. Aunque un pequeño número de soldados confederados logró llegar a las líneas de la Unión y participar en el combate cuerpo a cuerpo, finalmente fueron abrumados. La carga terminó en una desastrosa derrota para los confederados, con más de la mitad de los hombres involucrados muertos, heridos o capturados. La carga de Pickett marcó el clímax de la batalla de Gettysburg. El fracaso de la carga aplastó las esperanzas del ejército confederado de obtener una victoria decisiva en el Norte y obligó al general Lee a retirarse a Virginia.
La Carga de Pickett fue planeada para tres divisiones confederadas , comandadas por el mayor general George Pickett , el general de brigada J. Johnston Pettigrew y el general de brigada Isaac R. Trimble , que consistían en tropas del Primer Cuerpo del teniente general James Longstreet y del Tercer Cuerpo del teniente general AP Hill . Pettigrew comandaba brigadas de la antigua división del mayor general Henry Heth , bajo el mando del coronel Birkett D. Fry (brigada de Archer), el coronel James K. Marshall (brigada de Pettigrew), el general de brigada Joseph R. Davis y el coronel John M. Brockenbrough . Trimble, al mando de la división del mayor general Dorsey Pender , tenía las brigadas de los generales de brigada Alfred M. Scales (comandado temporalmente por el coronel William Lee J. Lowrance ) y James H. Lane . Dos brigadas de la división del mayor general Richard H. Anderson (Cuerpo de Hill) apoyarían el ataque en el flanco derecho: el general de brigada Cadmus M. Wilcox y el coronel David Lang ( brigada de Perry ). [2]
El objetivo del asalto confederado era el centro del II Cuerpo del Ejército de la Unión del Potomac , comandado por el mayor general Winfield S. Hancock . Directamente en el centro estaba la división del general de brigada John Gibbon con las brigadas del general de brigada William Harrow , el coronel Norman J. Hall y el general de brigada Alexander S. Webb . En la noche del 2 de julio, Meade predijo correctamente a Gibbon en un consejo de guerra que Lee intentaría un ataque al sector de Gibbon a la mañana siguiente. [3] Al norte de esta posición estaban las brigadas de la división del general de brigada Alexander Hays , y al sur estaba la división del I Cuerpo del mayor general Abner Doubleday , incluida la 2.ª Brigada de Vermont del general de brigada George J. Stannard y la 121.ª Brigada de Pensilvania bajo el mando del coronel Chapman Biddle . El cuartel general de Meade estaba justo detrás de la línea del II Cuerpo, en la pequeña casa propiedad de la viuda Lydia Leister. [2]
El objetivo específico del asalto ha sido fuente de controversia histórica. Tradicionalmente, el " bosquecillo de árboles" en Cemetery Ridge se ha citado como el punto de referencia visual de la fuerza atacante. Los tratamientos históricos como la película Gettysburg de 1993 siguen popularizando esta visión, que se originó en el trabajo del historiador del campo de batalla de Gettysburg, John B. Bachelder , en la década de 1880. Sin embargo, estudios recientes, incluidos trabajos publicados por algunos historiadores del Parque Militar Nacional de Gettysburg , han sugerido que el objetivo de Lee era en realidad Ziegler's Grove en Cemetery Hill, un grupo de árboles más prominente y muy visible a unos 300 metros (274 m) al norte del bosquecillo.
La teoría, muy debatida, sugiere que el plan general de Lee para los ataques del segundo día (la toma de Cemetery Hill) no había cambiado al tercer día, y que los ataques del 3 de julio también tenían como objetivo asegurar la colina y la red de caminos que dominaba. El bosquecillo de árboles, actualmente un punto de referencia destacado, tenía menos de tres metros de altura en 1863, y era visible para una parte de las columnas atacantes solo desde ciertas partes del campo de batalla. [4]
Desde el principio de la planificación, las cosas se complicaron para los confederados. Aunque la división de Pickett aún no había sido utilizada en Gettysburg, la salud de AP Hill se convirtió en un problema y no participó en la selección de las tropas que se utilizarían para la carga. Algunos de los cuerpos de Hill habían luchado ligeramente el 1 de julio y no habían luchado en absoluto el 2 de julio. Sin embargo, las tropas que habían luchado duro el 1 de julio terminaron realizando la carga. [5]
Aunque el asalto es conocido en la historia popular como la Carga de Pickett , el mando general fue dado a James Longstreet, y Pickett fue uno de sus comandantes de división. Lee le dijo a Longstreet que la nueva división de Pickett debería liderar el asalto, por lo que el nombre es apropiado, aunque algunos historiadores recientes han usado el nombre de Asalto de Pickett-Pettigrew-Trimble (o, con menos frecuencia, Asalto de Longstreet ) para distribuir de manera más justa el crédito (o la culpa). Con Hill marginado, las divisiones de Pettigrew y Trimble también fueron delegadas a la autoridad de Longstreet. Por lo tanto, el nombre de Pickett se ha prestado a una carga en la que comandó 3 de las 11 brigadas mientras estaba bajo la supervisión de su comandante de cuerpo en todo momento.
Los hombres de Pickett eran casi exclusivamente de Virginia , mientras que las otras divisiones estaban formadas por tropas de Carolina del Norte , Misisipi , Alabama , Virginia y Tennessee . Las tropas de apoyo al mando de Wilcox y Lang eran de Alabama y Florida . [2] [nota 1]
Junto con el asalto de infantería, Lee planeó una acción de caballería en la retaguardia de la Unión. El mayor general JEB Stuart dirigió su división de caballería hacia el este, preparado para explotar el esperado avance de Lee atacando la retaguardia de la Unión e interrumpiendo su línea de comunicaciones (y retirada) a lo largo de Baltimore Pike. [12]
A pesar de la esperanza de Lee de poder empezar temprano, se necesitó toda la mañana para organizar la fuerza de asalto de infantería. Ni el cuartel general de Lee ni el de Longstreet enviaron órdenes a Pickett para que su división estuviera en el campo de batalla antes del amanecer. El historiador Jeffrey D. Wert culpa a Longstreet de este descuido, describiéndolo como un malentendido de la orden oral de Lee o como un error. [13] Algunas de las muchas críticas a la actuación de Longstreet en Gettysburg por parte de los autores de la Causa Perdida de la posguerra citan este fracaso como evidencia de que Longstreet socavó deliberadamente el plan de Lee para la batalla. [14]
Mientras tanto, en el extremo derecho de la línea de la Unión, se libraba una batalla de siete horas por el control de Culp's Hill . La intención de Lee era sincronizar su ofensiva en todo el campo de batalla, evitando que Meade concentrara su fuerza numéricamente superior, pero los asaltos estaban mal coordinados y los ataques del mayor general Edward "Allegheny" Johnson contra Culp's Hill se desvanecieron justo cuando comenzaba el cañoneo de Longstreet. [15] Meade sabía que otro ataque era inminente y envió una nota a todos sus subordinados para que eliminaran a todos los rezagados y las unidades inactivas y los pusieran en la línea de fuego. [16]
La carga de infantería fue precedida por lo que Lee esperaba que fuera un cañoneo poderoso y bien concentrado en el centro de la Unión, destruyendo las baterías de artillería de la Unión que podrían derrotar el asalto y desmoralizando a la infantería de la Unión. Pero una combinación de liderazgo de artillería inepto y equipo defectuoso condenó al bombardeo desde el principio. El jefe de artillería del cuerpo de Longstreet, el coronel Edward Porter Alexander , tenía un mando efectivo del campo; el jefe de artillería de Lee, el general de brigada William N. Pendleton , jugó un papel pequeño más allá de obstruir el emplazamiento efectivo de la artillería de los otros dos cuerpos. A pesar de los esfuerzos de Alexander, entonces, no hubo suficiente concentración de fuego confederado en el objetivo. [17]
El bombardeo del 3 de julio fue probablemente el más grande de la guerra, [nota 2] con cientos de cañones de ambos lados disparando a lo largo de las líneas durante una o dos horas, [nota 3] comenzando alrededor de la 1 pm. Los cañones confederados sumaban entre 150 y 170 [nota 4] y disparaban desde una línea de más de dos millas (3 km) de largo, comenzando en el sur en Peach Orchard y corriendo aproximadamente paralela a Emmitsburg Road. El general de brigada confederado Evander M. Law escribió: "El cañoneo en el centro... presentó una de las escenas de batalla más magníficas presenciadas durante la guerra. Mirando hacia el valle hacia Gettysburg, las colinas a ambos lados estaban coronadas con coronas de llamas y humo, mientras 300 cañones, divididos aproximadamente por igual entre las dos crestas, vomitaban su granizo de hierro uno sobre el otro". [24]
A pesar de su ferocidad, el fuego fue en su mayor parte ineficaz. Los proyectiles confederados a menudo sobrepasaban las líneas del frente de infantería (en algunos casos debido a que las espoletas de los proyectiles eran inferiores y retrasaban la detonación) y el humo que cubría el campo de batalla ocultaba ese hecho a los artilleros. El jefe de artillería de la Unión, el general de brigada Henry J. Hunt, sólo tenía unos 80 cañones disponibles para realizar fuego de contrabatería; las características geográficas de la línea de la Unión tenían áreas limitadas para el emplazamiento efectivo de los cañones. También ordenó que cesaran los disparos para ahorrar munición, pero para engañar a Alexander, Hunt ordenó que sus cañones cesaran el fuego lentamente para crear la ilusión de que estaban siendo destruidos uno por uno. Cuando todos los cañones de Hunt cesaron el fuego, y todavía cegado por el humo de la batalla, Alexander cayó en la trampa de Hunt y creyó que muchas de las baterías de la Unión habían sido destruidas. Hunt tuvo que resistir los sólidos argumentos de Hancock, que exigía fuego de la Unión para levantar el ánimo de los soldados de infantería acorralados por el bombardeo de Alexander. Incluso Meade se vio afectado por la artillería: la casa de los Leister fue víctima de frecuentes disparos por encima de la línea de fuego y tuvo que evacuar con su personal a Powers Hill. El fuego de contrabatería agotó las reservas de munición del norte, dejándoles tiempo insuficiente para reabastecerse antes del asalto del sur. Durante el resto de su vida, Hunt siempre sostuvo que si se le hubiera permitido hacer lo que pretendía (guardar sus proyectiles de largo alcance para el ataque que sabía que se avecinaba y luego bombardear a las fuerzas confederadas con todos los cañones disponibles una vez que se alinearon para su avance), la carga nunca habría tenido lugar y se habrían salvado muchas vidas norteñas. [30]
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El día era caluroso (31 °C, según algunos informes) y húmedo, y los confederados sufrieron bajo el fuerte sol y el fuego de contrabatería de la Unión mientras esperaban la orden de avanzar. Cuando los artilleros de la Unión sobrepasaban sus objetivos, a menudo alcanzaban a la infantería que esperaba en los bosques de Seminary Ridge o en las depresiones poco profundas justo detrás de los cañones de Alexander, lo que causaba bajas significativas antes de que comenzara la carga. [32]
Longstreet se había opuesto al ataque desde el principio, convencido de que el ataque fracasaría (cosa que finalmente resultó cierta), y tenía su propio plan, que hubiera preferido, para un movimiento estratégico en torno al flanco izquierdo de la Unión. En sus memorias, recuerda haberle dicho a Lee:
General, he sido soldado toda mi vida. He estado con soldados combatiendo en parejas, en escuadrones, compañías, regimientos, divisiones y ejércitos, y debería saber, tan bien como cualquiera, lo que pueden hacer los soldados. En mi opinión, ni quince mil hombres en formación para la batalla podrían ocupar esa posición. [33]
Longstreet quería evitar ordenar personalmente la carga intentando pasarle el testigo al joven coronel Alexander, diciéndole que debía informar a Pickett en el momento óptimo para comenzar el avance, basándose en su evaluación de que la artillería de la Unión había sido efectivamente silenciada. Aunque no se había enterado de tal desarrollo, Alexander finalmente notificó a Pickett que se estaba quedando peligrosamente corto de municiones, enviando el mensaje: "Si va a venir, venga de inmediato, o no puedo brindarle el apoyo adecuado, pero el fuego del enemigo no ha disminuido en absoluto. Al menos dieciocho cañones siguen disparando desde el propio cementerio". Pickett le preguntó a Longstreet: "General, ¿debo avanzar?" Longstreet recordó en sus memorias: "El esfuerzo por pronunciar la orden fracasó, y solo pude indicarlo con una reverencia afirmativa". [34]
Longstreet hizo un último intento por suspender el asalto. Después de su encuentro con Pickett, discutió la situación de la artillería con Alexander, y le informaron que Alexander no tenía plena confianza en que todos los cañones enemigos estuvieran silenciados y que la munición confederada estaba casi agotada. Longstreet ordenó a Alexander que detuviera a Pickett, pero el joven coronel le explicó que reponer su munición de los trenes en la retaguardia llevaría más de una hora, y este retraso anularía cualquier ventaja que les hubiera dado el bombardeo anterior. El asalto de infantería siguió adelante sin el apoyo cercano de la artillería confederada que se había planeado originalmente. [35]
Toda la fuerza que se dirigió hacia las posiciones de la Unión alrededor de las 2:00 p. m. [36] comprendía unos 12.500 hombres. [nota 6] Aunque el ataque se denomina popularmente "carga", los hombres marcharon deliberadamente en línea, preparados para acelerar y cargar solo cuando estuvieran a unos pocos cientos de metros del enemigo. La línea estaba formada por Pettigrew y Trimble a la izquierda y Pickett a la derecha. Las nueve brigadas de hombres se extendían sobre un frente de una milla de largo (1.600 m). Los confederados encontraron inmediatamente un intenso fuego de artillería y fueron ralentizados por vallas en su camino. El fuego de las posiciones de artillería ocultas del teniente coronel Freeman McGilvery al norte de Little Round Top rastrilló el flanco derecho confederado, el fuego de artillería de Cemetery Hill alcanzó el izquierdo, mientras que el centro se enfrentó a los cañones del II Cuerpo con la reserva de artillería de la Unión en una segunda línea detrás. El terreno entre Seminary Ridge y Cemetery Ridge es ligeramente ondulado, y las tropas que avanzaban desaparecían periódicamente de la vista de los artilleros de la Unión mientras avanzaban casi tres cuartos de milla a través de campos abiertos para llegar a la línea de la Unión.
A medida que avanzaban las tres divisiones confederadas, los soldados de la Unión que los esperaban comenzaron a gritar "¡Fredericksburg! ¡Fredericksburg! ¡Fredericksburg!" en referencia al desastroso avance de la Unión sobre la línea confederada durante la Batalla de Fredericksburg de 1862. [43] Los proyectiles y los disparos sólidos al principio se convirtieron en metralla y fuego de mosquete cuando los confederados se acercaron a 400 yardas de la línea de la Unión. En este punto, la cohesión y la moral de la unidad confederada comenzaron a resquebrajarse. El último refugio antes de llegar a las líneas de la Unión se encontraba a 300 yardas, en la depresión hundida de Emmitsburg Road. Miles de confederados se echaron a tierra allí y se negaron a avanzar más, muchos de ellos se rindieron a las tropas de la Unión después de la batalla. [nota 7] Es posible que más de dos tercios de la fuerza inicial no hayan logrado realizar la carga final; Al entrar en contacto, el frente de una milla de largo se había reducido a menos de media milla, ya que los hombres llenaron los huecos que aparecieron a lo largo de la línea y siguieron la tendencia natural de alejarse del fuego de flanqueo. [45] [nota 8]
En el flanco izquierdo del ataque, la brigada de Brockenbrough fue devastada por el fuego de artillería desde Cemetery Hill. También fueron sometidos a una fusilería de mosquete sorpresa del 8.º Regimiento de Infantería de Ohio. Los 160 soldados de Ohio, que disparaban desde una sola línea, sorprendieron tanto a los virginianos de Brockenbrough, ya desmoralizados por sus pérdidas por el fuego de artillería, que entraron en pánico y huyeron de vuelta a Seminary Ridge, abriéndose paso a través de la división de Trimble y haciendo que muchos de sus hombres también huyeran. Los de Ohio continuaron con un exitoso ataque de flanqueo contra la brigada de Davis de misisipi y carolinianos del norte, que ahora era el flanco izquierdo de la división de Pettigrew. Los supervivientes fueron sometidos a un fuego de artillería cada vez mayor desde Cemetery Hill. Se dispararon más de 1.600 rondas contra los hombres de Pettigrew durante el asalto. Esta parte del asalto nunca avanzó mucho más allá de la sólida valla de Emmitsburg Road. En ese momento, los confederados estaban lo suficientemente cerca como para recibir disparos de artillería y la división de Alexander Hays desató un fuego de mosquete muy efectivo desde detrás de 260 yardas de muro de piedra, con cada fusilero de la división alineado hasta cuatro en profundidad, intercambiando lugares en línea mientras disparaban y luego retrocedían para recargar. [46]
De inmediato se vieron envueltos en una densa nube de humo y polvo. Armas, cabezas, mantas, fusiles y mochilas fueron arrojados al aire limpio... Un gemido se elevó desde el campo, claramente oyéndose en medio de la tormenta de la batalla.
Teniente coronel Franklin Sawyer, 8.º Regimiento de Ohio [47]
La división de dos brigadas de Trimble siguió a la de Pettigrew, pero no avanzó mucho. Las órdenes confusas de Trimble hicieron que Lane enviara sólo tres y medio de sus regimientos de Carolina del Norte al frente. El fuego renovado del 8.º de Ohio y el ataque de los fusileros de Hays impidieron que la mayoría de estos hombres pasaran la carretera de Emmitsburg. La brigada de Carolina del Norte de Scales, liderada por el coronel William L. J. Lowrance, comenzó con una desventaja más grave: habían perdido casi dos tercios de sus hombres el 1 de julio. También fueron rechazados y Lowrance resultó herido. Los defensores de la Unión también sufrieron bajas, pero Hays animó a sus hombres cabalgando de un lado a otro justo detrás de la línea de batalla, gritando "¡Hurra! ¡Muchachos, les estamos dando un infierno!". Dos caballos fueron derribados por disparos. El historiador Stephen W. Sears califica la actuación de Hays de "inspiradora". [48]
En el flanco derecho, los virginianos de Pickett cruzaron la carretera de Emmitsburg y giraron parcialmente a la izquierda para encarar el noreste. Marcharon en dos líneas, lideradas por las brigadas del general de brigada James L. Kemper a la derecha y el general de brigada Richard B. Garnett a la izquierda; la brigada del general de brigada Lewis A. Armistead los seguía de cerca. Cuando la división giró a la izquierda, su flanco derecho quedó expuesto a los cañones de McGilvery y al frente de la división de la Unión de Doubleday en Cemetery Ridge. La brigada de Vermont de Stannard marchó hacia adelante, encaró al norte y lanzó un fuego fulminante sobre la retaguardia de la brigada de Kemper. En esa época, Hancock, que se había destacado por exhibirse a caballo ante sus hombres durante el bombardeo de artillería confederado, fue herido por una bala que impactó en el pomo de su silla de montar, atravesándole la parte interna del muslo derecho junto con fragmentos de madera y un gran clavo doblado. Se negó a ser evacuado a la retaguardia hasta que se resolviera la batalla. [49]
A medida que los hombres de Pickett avanzaban, resistieron el fuego defensivo de la brigada de Stannard, luego de la de Harrow y luego de la de Hall, antes de acercarse a un saliente menor en el centro de la Unión, un muro de piedra bajo que daba un giro en ángulo recto de 80 yardas conocido después como "The Angle". Estaba defendido por la Brigada de Filadelfia del general de brigada Alexander S. Webb . Webb colocó los dos cañones restantes de la Batería A del 4.º Regimiento de Artillería de EE. UU. (gravemente herido) del teniente Alonzo Cushing , al frente de su línea en la cerca de piedra, con los regimientos 69.º y 71.º de Pensilvania de su brigada para defender la cerca y los cañones. Los dos cañones y los 940 hombres no podían igualar la enorme potencia de fuego que la división de Hays, a su derecha, había sido capaz de desatar. [50]
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Dos brechas se abrieron en la línea de la Unión: el comandante del 71.º de Pensilvania ordenó a sus hombres que se retiraran cuando los confederados se acercaron demasiado al ángulo; al sur del bosquecillo de árboles, los hombres del 59.º de Nueva York (la brigada de Hall) inexplicablemente huyeron hacia la retaguardia. En este último caso, esto dejó al capitán Andrew Cowan y su 1.º de Nueva York Independiente Artillery Battery para hacer frente a la infantería que se acercaba. Asistido personalmente por el jefe de artillería Henry Hunt, Cowan ordenó a cinco cañones que dispararan metralla doble simultáneamente. Toda la línea confederada que estaba al frente desapareció. Sin embargo, la brecha que dejó libre la mayor parte del 71.º de Pensilvania fue más grave, ya que solo quedaron un puñado de soldados del 71.º, 268 hombres del 69.º de Pensilvania y los dos cañones estriados de 3 pulgadas de Cushing para recibir a los 2.500 a 3.000 hombres de las brigadas de Garnett y Armistead cuando comenzaron a cruzar la valla de piedra. Los irlandeses del 69.º Regimiento de Pensilvania resistieron ferozmente en una refriega de fuego de fusiles, bayonetas y puños. Webb, mortificado por la retirada del 71.º Regimiento, hizo avanzar al 72.º Regimiento de Pensilvania (un regimiento de zuavos ). Al principio, el regimiento dudó en atacar, debido a que no reconocía a Webb como general de brigada (recientemente había sido ascendido). Sin embargo, el 72.º Regimiento avanzó después de darse cuenta de su error, ayudando a tapar la brecha en la línea. Durante la pelea, el teniente Cushing murió mientras gritaba a sus hombres; tres balas lo alcanzaron, la tercera en la boca. Los confederados se apoderaron de sus dos armas y las giraron para enfrentarse a las tropas de la Unión (sin éxito, ya que el armamento carecía de munición). En ese momento, llegaron los soldados de la Unión y cargaron con éxito contra la brecha.
Los norteños que avanzaban abrumaron a las fuerzas confederadas; el avance rebelde luego se derrumbó a su vez. Dado que las fuerzas de la Unión habían matado a todos los oficiales confederados de alto rango que comandaban las unidades más avanzadas, nadie tenía la autoridad para ordenar a las fuerzas sureñas que retrocedieran de manera ordenada. Esto resultó en una retirada desorganizada. Cuando abandonaron el campo de batalla, varios oficiales de la Unión a caballo recogieron las banderas de batalla confederadas caídas y cabalgaron de un lado a otro de las líneas, arrastrando las banderas detrás de ellos en el suelo para burlarse de los sureños que se retiraban. [nota 9] [52]
El asalto de infantería duró menos de una hora. El ataque de apoyo de Wilcox y Lang a la derecha de Pickett nunca fue un factor; no se acercaron a la línea de la Unión hasta después de que Pickett fuera derrotado, y su avance fue rápidamente desbaratado por los cañones de McGilvery y por la Brigada de Vermont. [53]
Mientras que la Unión perdió alrededor de 1.500 muertos y heridos, la tasa de bajas confederadas fue superior al 50%. La división de Pickett sufrió 2.655 bajas (498 muertos, 643 heridos, 833 heridos y capturados, y 681 capturados, ilesos). Las pérdidas de Pettigrew se estiman en alrededor de 2.700 (470 muertos, 1.893 heridos, 337 capturados). Las dos brigadas de Trimble perdieron 885 (155 muertos, 650 heridos y 80 capturados). La brigada de Wilcox informó de pérdidas de 200, la de Lang de unas 400. Por tanto, las pérdidas totales durante el ataque fueron 6.555, de las cuales al menos 1.123 confederados murieron en el campo de batalla, 4.019 resultaron heridos y un buen número de los heridos también fueron capturados. Es difícil estimar el total de prisioneros confederados a partir de sus informes; Los informes sindicales indicaron que se capturaron 3.750 hombres. [54]
Las bajas también fueron altas entre los comandantes de la carga. Trimble y Pettigrew fueron las bajas de mayor rango del día; Trimble perdió una pierna y Pettigrew recibió una herida menor en la mano (solo para morir por una bala en el abdomen sufrida en una escaramuza menor durante la retirada a Virginia). [55] En la división de Pickett, 26 de los 40 oficiales de grado de campo (mayores, tenientes coroneles y coroneles) fueron bajas: doce muertos o heridos de muerte, nueve heridos, cuatro heridos y capturados, y uno capturado. [56] Todos sus comandantes de brigada cayeron: Kemper fue herido gravemente, capturado por soldados de la Unión, rescatado y luego capturado nuevamente durante la retirada a Virginia; Garnett y Armistead murieron. Garnett tenía una lesión previa en la pierna y montó a caballo durante la carga, a pesar de saber que montar a caballo de manera llamativa en medio del intenso fuego enemigo significaría una muerte casi segura.
Armistead, conocido por liderar su brigada con su gorra en la punta de su espada, hizo el mayor progreso a través de las líneas de la Unión. Fue mortalmente herido, cayendo cerca de "The Angle" en lo que ahora se llama la marca de agua alta de la Confederación y murió dos días después en un hospital de la Unión. Irónicamente, las tropas de la Unión que hirieron fatalmente a Armistead estaban bajo el mando de su viejo amigo, Winfield Scott Hancock , quien resultó gravemente herido en la batalla. Según sus últimos deseos, Longstreet entregó la Biblia de Armistead y otros efectos personales a la esposa de Hancock, Almira. De los 15 comandantes de regimiento en la división de Pickett, el Instituto Militar de Virginia produjo 11 y todos fueron bajas: seis muertos, cinco heridos. [40]
La acción de la caballería de Stuart en apoyo indirecto del asalto de infantería no tuvo éxito. Fue interceptado y detenido por la caballería de la Unión bajo el mando del general de brigada David McMurtrie Gregg a unas tres millas (5 km) al este, en el Campo de Caballería del Este . [57]
Mientras los soldados se dispersaban hacia las líneas confederadas a lo largo de Seminary Ridge, Lee temió una contraofensiva de la Unión y trató de reunir a su centro, diciéndoles a los soldados que regresaban y a Wilcox que el fracaso fue "toda mi culpa". Pickett estuvo desconsolado durante el resto del día y nunca perdonó a Lee por ordenar la carga. Cuando Lee le dijo a Pickett que reuniera a su división para la defensa, Pickett supuestamente respondió: "General, no tengo división". [nota 10]
La contraofensiva de la Unión nunca se produjo; el Ejército del Potomac estaba exhausto y casi tan dañado al final de los tres días como el Ejército del Norte de Virginia. Meade se contentó con mantener el campo. El 4 de julio, los ejércitos observaron una tregua informal y recogieron a sus muertos y heridos. Mientras tanto, el mayor general Ulysses S. Grant aceptó la rendición de la guarnición de Vicksburg a lo largo del río Mississippi , dividiendo a la Confederación en dos. Estas dos victorias de la Unión generalmente se consideran el punto de inflexión de la Guerra Civil estadounidense . [59]
La historia tal vez nunca conozca la verdadera historia de las intenciones de Lee en Gettysburg. Nunca publicó sus memorias y su informe posterior a la batalla fue superficial. La mayoría de los comandantes superiores de la carga fueron bajas y no escribieron informes. El informe de Pickett aparentemente era tan amargo que Lee le ordenó que lo destruyera, y no se ha encontrado ninguna copia. [60] Años después, cuando se le preguntó por qué la carga en Gettysburg fracasó, Pickett dijo: "Siempre he pensado que los yanquis tuvieron algo que ver con eso". [61]
Los periódicos de Virginia elogiaron a la división de Virginia de Pickett por haber logrado el mayor progreso durante la carga, y utilizaron el éxito comparativo de Pickett como un medio para criticar las acciones de las tropas de los otros estados durante la carga. Fue esta publicidad la que jugó un papel importante en la elección del nombre de Carga de Pickett. La carrera militar de Pickett nunca fue la misma después de la carga, y estaba disgustado por tener su nombre asociado a la carga rechazada. En particular, los habitantes de Carolina del Norte han objetado durante mucho tiempo las caracterizaciones y señalan el pobre desempeño de los virginianos de Brockenbrough en el avance como un factor causal importante del fracaso. [62] Algunos historiadores han cuestionado la primacía del papel de Pickett en la batalla. WR Bond escribió en 1888: "Ningún cuerpo de tropas durante la última guerra se ganó tanta reputación con tan poco combate". [63]
Después de la batalla surgió una controversia adicional sobre la ubicación personal de Pickett durante la carga. El hecho de que quince de sus oficiales y los tres generales de brigada fueran bajas mientras que Pickett logró escapar ileso llevó a muchos a cuestionar su proximidad a la lucha y, por implicación, su coraje personal. La película Gettysburg de 1993 lo muestra observando a caballo desde la granja Codori en Emmitsburg Road, pero no hay evidencia histórica que lo confirme. Era una doctrina establecida en la Guerra Civil que los comandantes de divisiones y superiores "liderarían desde la retaguardia", mientras que se esperaba que los oficiales de brigada y más subalternos lideraran desde el frente, y aunque esto se violaba a menudo, no había nada de lo que Pickett se avergonzara si coordinaba sus fuerzas desde atrás. [64]
La Carga de Pickett se ha convertido en uno de los símbolos centrales del movimiento literario y cultural conocido como la Causa Perdida , en particular para los virginianos. [65] Sus defensores ensalzan la valentía de los soldados confederados que atacaron de frente las líneas de la Unión, el liderazgo capaz de los generales sureños que inspiraban una confianza abrumadora en sus hombres, especialmente en los virginianos como Lee y Pickett, y la tentadora cercanía de la victoria final. William Faulkner , el novelista sureño por excelencia, resumió la imagen en el mito sureño de este episodio valiente pero inútil: [66]
Para cada muchacho sureño de catorce años, no una vez sino cuando lo desea, existe el instante en que aún no son las dos de la tarde de julio de 1863, las brigadas están en posición detrás de la cerca de ferrocarril, los cañones están colocados y listos en el bosque y las banderas enrolladas ya están sueltas para salir y el propio Pickett con sus largos rizos engrasados y su sombrero en una mano probablemente y su espada en la otra mirando hacia la colina esperando que Longstreet dé la orden y todo está en juego, aún no ha sucedido, aún no ha comenzado, no solo aún no ha comenzado sino que aún hay tiempo para que no comience contra esa posición y esas circunstancias que hicieron que más hombres que Garnett y Kemper y Armistead y Wilcox parecieran graves, pero va a comenzar, todos lo sabemos, hemos llegado demasiado lejos con demasiado en juego y ese momento no necesita ni siquiera un niño de catorce años para pensar Esta vez. Tal vez esta vez con tanto que perder, más que tanto que ganar: Pensilvania, Maryland, el mundo, la cúpula dorada de Washington mismo para coronar con una victoria desesperada e increíble la apuesta desesperada que el elenco hizo hace dos años.
— William Faulkner, Intruso en el polvo
Con el tiempo, esta visión llegó a dominar las percepciones de la batalla, a pesar de las protestas iniciales de grupos tanto del norte como del sur. [nota 11] Los veteranos del norte en particular se opusieron al énfasis decreciente en su dura defensa de Cemetery Ridge a favor de ensalzar la valentía y el sacrificio del ejército confederado atacante. [69] Los sureños no virginianos se sintieron ofendidos por el enfoque abrumador que el mito pone en los líderes y tropas virginianos, a pesar de ese mayor número de tropas de Carolina del Norte, que sufrieron más bajas que los regimientos virginianos. [70] Sin embargo, después de décadas de historicización estridente, esta narrativa se había arraigado firmemente y para el 50 aniversario de la batalla en 1913 se había convertido en muchos sentidos en la interpretación estándar de lo que ocurrió. [71]
Sin embargo, el análisis moderno se ha alejado cada vez más de muchos de los principios de interpretación de la Causa Perdida. [nota 12] La decisión de Lee de llevar a cabo el ataque se ha caracterizado como la culminación de múltiples errores estratégicos y tácticos, [nota 13] y el sacrificio de sus tropas como innecesario. [73] El examen de los registros de bajas, los informes de captura y los relatos de primera mano ha revelado que un número sustancial de tropas confederadas involucradas en el ataque se negaron a realizar la carga final, y en su lugar optaron por refugiarse en la depresión hundida de Emmitsburg Road y rendirse a los soldados de la Unión después de la batalla. [44] Y la investigación posterior ha demostrado que es poco probable que la carga de Pickett pudiera haber proporcionado la victoria decisiva imaginada por Lee; un estudio que utilizó el modelo de Lanchester para examinar varios escenarios alternativos sugirió que Lee podría haber capturado un punto de apoyo en Cemetery Ridge si hubiera comprometido varias brigadas de infantería más a la carga; pero esto probablemente lo habría dejado con reservas insuficientes para mantener o explotar la posición después. [74]
El sitio de la Carga de Pickett es una de las partes mejor conservadas del campo de batalla de Gettysburg . A pesar de los millones de visitantes anuales que recibe el Parque Militar Nacional de Gettysburg, muy pocos han seguido los pasos de la división de Pickett. El Servicio de Parques Nacionales mantiene un sendero prolijo y cortado a lo largo de una cerca que conduce desde el Monumento a Virginia en West Confederate Avenue (Seminary Ridge) hacia el este hasta Emmitsburg Road en dirección a Copse of Trees.
Sin embargo, la división de Pickett partió considerablemente al sur de ese punto, cerca de la granja Spangler, y giró hacia el norte después de cruzar la carretera. De hecho, el camino del Servicio de Parques se encuentra entre los dos principales ataques del asalto de Longstreet: la división de Trimble avanzó al norte del camino actual, mientras que la división de Pickett avanzó desde más al sur. [75]
Una pintura ciclorama del artista francés Paul Philippoteaux titulada La batalla de Gettysburg , también conocida como el ciclorama de Gettysburg , representa la carga de Pickett desde el punto de vista de los defensores de la Unión en Cemetery Ridge. Completada y exhibida por primera vez en 1883, es uno de los últimos cicloramas sobrevivientes en los Estados Unidos. Fue restaurada y reubicada en el nuevo Centro de Visitantes del Servicio de Parques Nacionales en septiembre de 2008. [76]
Notas
Referencias
Fuentes
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