Una mina terrestre , o mina terrestre , es un arma explosiva oculta o camuflada en el suelo, y diseñada para destruir o inutilizar objetivos enemigos, desde combatientes hasta vehículos y tanques, cuando pasan sobre ella o cerca de ella. [1]
Este tipo de artefacto suele detonarse automáticamente por presión cuando un objetivo lo pisa o pasa por encima de él, aunque a veces también se utilizan otros mecanismos de detonación. [2] Una mina terrestre puede causar daños por efecto directo de la explosión, por fragmentos arrojados por la explosión o por ambos. Las minas terrestres suelen colocarse por toda una zona, creando un campo minado [3] que es peligroso cruzar.
El uso de minas terrestres es controvertido debido a su potencial como armas indiscriminadas. Pueden seguir siendo peligrosas muchos años después de que haya terminado un conflicto, dañando a los civiles y la economía. Con la presión de varios grupos de campaña organizados a través de la Campaña Internacional para la Prohibición de las Minas Terrestres , un movimiento global para prohibir su uso condujo a la Convención de 1997 sobre la Prohibición del Empleo, Almacenamiento, Producción y Transferencia de Minas Antipersonal y sobre su Destrucción, también conocida como el Tratado de Ottawa . Hasta la fecha, 164 naciones han firmado el tratado. Sin embargo, China , la Federación Rusa y los Estados Unidos no son signatarios. [4]
En la Convención sobre la Prohibición de Minas Antipersonal (también conocida como el " Tratado de Ottawa ") y el " Protocolo sobre Minas, Trampas Explosivas y Otros Artefactos ", una mina se define como una "munición diseñada para ser colocada debajo, sobre o cerca del suelo u otra superficie y para explotar por la presencia, proximidad o contacto de una persona o vehículo". [5] [6] Similar en función es la trampa explosiva , que el protocolo define como "cualquier dispositivo o material que esté diseñado, construido o adaptado para matar o herir y que funcione inesperadamente cuando una persona perturba o se acerca a un objeto aparentemente inofensivo o realiza un acto aparentemente seguro". [6] Tales acciones pueden incluir abrir una puerta o recoger un objeto. Normalmente, las minas se producen en masa y se colocan en grupos, mientras que las trampas explosivas se improvisan y se despliegan una a la vez. [7] Además, las trampas explosivas pueden ser dispositivos no explosivos como los palos punji . [8] En ambas categorías se superponen los artefactos explosivos improvisados (AEI), que son «dispositivos colocados o fabricados de manera improvisada que incorporan material explosivo, destructivo, letal, nocivo, incendiario, pirotécnico o productos químicos diseñados para destruir, desfigurar, distraer o acosar. Pueden incorporar material militar, pero normalmente están fabricados a partir de componentes no militares». [9] Algunos cumplen la definición de minas o trampas explosivas y también se denominan minas «improvisadas», «artesanales» o «de fabricación local». [10] Otros tipos de AEI se activan a distancia, por lo que no se consideran minas. [8]
Las minas lanzadas a distancia se lanzan desde aeronaves o se transportan mediante dispositivos como proyectiles de artillería o cohetes. [6] Otro tipo de explosivo lanzado a distancia es la munición en racimo , un dispositivo que libera varias submuniciones ("bombetas") sobre una gran superficie. [11] El uso, la transferencia, la producción y el almacenamiento de municiones en racimo están prohibidos por el tratado internacional CCM . Si las bombetas no explotan, se las denomina municiones sin explotar (UXO) , junto con los proyectiles de artillería sin explotar y otros dispositivos explosivos que no se colocaron manualmente (es decir, las minas y las trampas explosivas no son UXO). Los restos explosivos de guerra (REG) incluyen UXO y municiones explosivas abandonadas (AXO), dispositivos que nunca se utilizaron y se dejaron abandonados después de un conflicto. [6] [12]
Las minas terrestres se dividen en dos tipos: minas antitanque, que están diseñadas para inutilizar tanques u otros vehículos, y minas antipersonal, que están diseñadas para herir o matar personas. [10]
La historia de las minas terrestres se puede dividir en tres fases principales: En el mundo antiguo, las picas enterradas cumplían muchas de las mismas funciones que las minas modernas. Las minas que utilizaban pólvora como explosivo se utilizaron desde la dinastía Ming hasta la Guerra Civil estadounidense. Posteriormente, se desarrollaron explosivos de alta potencia para su uso en minas terrestres. [13]
Algunas fortificaciones del Imperio romano estaban rodeadas por una serie de peligros enterrados en el suelo. Entre ellos se encontraban los aguijones , piezas de madera de treinta centímetros de largo con ganchos de hierro en sus extremos; los lirios (llamados así por su aspecto), que eran fosos en los que se colocaban troncos afilados en forma de cinco puntas; y los abatis , árboles caídos con ramas afiladas orientadas hacia el exterior. Al igual que las minas terrestres modernas, eran «operadas por las víctimas», a menudo ocultas, y formaban zonas lo suficientemente amplias como para que el enemigo no pudiera hacer mucho daño desde fuera, pero estuviera bajo fuego (de lanzas, en este caso) si intentaba eliminar los obstáculos. Un uso notable de estas defensas fue el de Julio César en la batalla de Alesia . Sus fuerzas estaban sitiando a Vercingétorix , el líder de los galos, pero Vercingétorix logró enviar refuerzos. Para mantener el asedio y defenderse de los refuerzos, César formó una línea de fortificaciones en ambos lados, y estas desempeñaron un papel importante en su victoria. Los lirios también fueron utilizados por los escoceses contra los ingleses en la batalla de Bannockburn en 1314, y por los alemanes en la batalla de Passchendaele en la Primera Guerra Mundial . [14]
Una defensa más fácil de desplegar utilizada por los romanos era el abrojo , un arma de 12 a 15 cm de diámetro con cuatro puntas afiladas que están orientadas de manera que cuando se lanza al suelo, una punta siempre apunta hacia arriba. Al igual que con las minas antipersonal modernas, los abrojos están diseñados para incapacitar a los soldados en lugar de matarlos; también son más efectivos para detener a las fuerzas montadas, que carecen de la ventaja de poder examinar cuidadosamente cada paso que dan (aunque obligar a las fuerzas montadas a pie a tomarse el tiempo para hacerlo tiene beneficios en sí mismo). Fueron utilizados por la dinastía Jin en China en la batalla de Zhongdu para frenar el avance del ejército de Gengis Kan ; Juana de Arco fue herida por uno en el asedio de Orleans ; en Japón se conocen como tetsu-bishu y fueron utilizados por los ninjas desde el siglo XIV en adelante. Los abrojos todavía se ensartan juntos y se usan como barricadas en algunos conflictos modernos. [14]
La pólvora , una mezcla explosiva de azufre , carbón y nitrato de potasio , fue inventada en China en el siglo X y se utilizó en la guerra poco después. Una "bomba enorme", atribuida a Lou Qianxia, fue utilizada en 1277 por los chinos en la batalla de Zhongdu. [15]
Un tratado militar del siglo XIV, el Huolongjing ( Manual del Dragón de Fuego ), describe proyectiles huecos de hierro fundido llenos de pólvora. [16] El taco de la mina estaba hecho de madera dura y llevaba tres mechas diferentes en caso de conexión defectuosa al orificio de contacto. Estas mechas eran largas y se encendían a mano, por lo que requerían cálculos cuidadosamente sincronizados de los movimientos del enemigo. [15]
El Huolongjing también describe minas terrestres que se activaban con el movimiento del enemigo. Se impermeabilizaba un trozo de bambú de 9 pies (3 m) envolviéndolo en piel de vaca y cubriéndolo con aceite. Se llenaba con pólvora comprimida y perdigones de plomo o hierro, se sellaba con cera y se ocultaba en una zanja. [15] El mecanismo de activación no se describió por completo hasta principios del siglo XVII. Cuando el enemigo pisaba tablas ocultas, desalojaba un pasador, lo que hacía que cayera un peso. Una cuerda atada al peso se enrollaba alrededor de un tambor unido a dos ruedas de acero; cuando el peso caía, las ruedas golpeaban chispas contra el pedernal , encendiendo un conjunto de mechas que conducían a múltiples minas. Un mecanismo similar se utilizó en el primer mosquete de rueda de Europa, tal como lo esbozó Leonardo da Vinci alrededor de 1500 d. C. [17]
Otro dispositivo que funcionaba con las víctimas era el "trueno subterráneo que se elevaba por el cielo", que atraía a los cazarrecompensas con alabardas , picas y lanzas clavadas en el suelo. Si tiraban de una de estas armas, la culata hacía vibrar un cuenco que había debajo y un material incandescente de combustión lenta en el cuenco encendía las mechas. [18] [19]
En Augsburgo , en 1573, tres siglos después de que los chinos inventaran la primera mina accionada por presión, un ingeniero militar alemán llamado Samuel Zimmermann inventó la Fladdermine (mina voladora). Consistía en unos cuantos kilos de pólvora negra enterrados cerca de la superficie y se activaban al pisarlos o al hacer tropezar con un alambre que producía un fuego de chispa . Estas minas se colocaban en la pendiente frente a un fuerte. Se utilizaron durante la guerra franco-prusiana , pero probablemente no eran muy eficaces porque una chispa no funciona durante mucho tiempo si se deja sin vigilancia. [20] [21]
Otro dispositivo, la fougasse , no era operada por víctimas ni producida en masa, pero fue un precursor de las minas de fragmentación modernas y la mina Claymore . Consistía en un agujero en forma de cono con pólvora en el fondo, cubierto ya sea por rocas y chatarra de hierro ( fougasse de piedra ) o granadas de mortero , similares a las grandes granadas de mano de pólvora negra ( fougasse de concha ). Se activaba mediante una llave de chispa conectada a un cable trampa en la superficie. A veces podía causar muchas bajas, pero requería un alto mantenimiento debido a la susceptibilidad de la pólvora negra a la humedad. En consecuencia, se empleó principalmente en las defensas de las principales fortificaciones, papel en el que se utilizó en varias guerras europeas del siglo XVIII y en la Revolución estadounidense . [21]
Una de las mayores limitaciones de las primeras minas terrestres eran las mechas poco fiables y su susceptibilidad a la humedad. Esto cambió con la invención de la mecha de seguridad . Más tarde, la iniciación por comando , la capacidad de detonar una carga inmediatamente en lugar de esperar varios minutos a que se queme una mecha, se hizo posible después de que se desarrollara la electricidad. Una corriente eléctrica enviada a través de un cable podía encender la carga con una chispa. Los rusos afirman haber utilizado por primera vez esta tecnología en la guerra ruso-turca de 1828-1829 , y con ella la fougasse siguió siendo útil hasta que fue reemplazada por la claymore en la década de 1960. [20]
Las minas activadas por las víctimas tampoco eran fiables porque dependían de una chispa para encender el explosivo. El fulminante , desarrollado a principios del siglo XIX, las hizo mucho más fiables, y las minas operadas a presión se utilizaron en tierra y mar durante la guerra de Crimea (1853-1856). [20]
Durante la Guerra Civil estadounidense , el general de brigada confederado Gabriel J. Rains desplegó miles de "torpedos" que consistían en proyectiles de artillería con cápsulas de presión, comenzando con la Batalla de Yorktown en 1862. Como capitán, Rains había empleado anteriormente trampas explosivas durante las Guerras Seminole en Florida en 1840. [22] [21] En el transcurso de la guerra, las minas solo causaron unos pocos cientos de bajas, pero tuvieron un gran efecto en la moral y ralentizaron el avance de las tropas de la Unión. [23] Muchos en ambos bandos consideraron que el uso de minas era bárbaro y, en respuesta, los generales del Ejército de la Unión obligaron a los prisioneros confederados a retirar las minas. [20]
A partir del siglo XIX se desarrollaron explosivos más potentes que la pólvora, a menudo por razones no militares, como la voladura de túneles ferroviarios en los Alpes y las Montañas Rocosas. El algodón pólvora , hasta cuatro veces más potente que la pólvora, fue inventado por Christian Schonbein en 1846. Su fabricación era peligrosa hasta que Frederick Augustus Abel desarrolló un método seguro en 1865. Desde la década de 1870 hasta la Primera Guerra Mundial, fue el explosivo estándar utilizado por el ejército británico. [7]
En 1847, Ascanio Sobrero inventó la nitroglicerina para tratar la angina de pecho y resultó ser un explosivo mucho más potente que el algodón pólvora. Su uso era muy peligroso hasta que Alfred Nobel encontró una forma de incorporarla a una mezcla sólida llamada dinamita y desarrolló un detonador seguro. Incluso entonces, la dinamita debía almacenarse con cuidado o podía formar cristales que detonaban fácilmente. Por ello, los militares seguían prefiriendo el algodón pólvora. [7]
En 1863, la industria química alemana desarrolló el trinitrotolueno ( TNT ). Este tenía la ventaja de que era difícil de detonar, por lo que podía soportar el impacto de los disparos de las piezas de artillería. También era ventajoso para las minas terrestres por varias razones: no detonaba con el impacto de los proyectiles que caían cerca; era ligero, no le afectaba la humedad y era estable en una amplia gama de condiciones; se podía fundir para llenar un recipiente de cualquier forma y era barato de fabricar. Por lo tanto, se convirtió en el explosivo estándar en las minas después de la Primera Guerra Mundial. [7]
Los británicos utilizaron minas en el asedio de Jartum . Una fuerza mahdista sudanesa mucho más numerosa que la británica logró contenerla durante diez meses, pero finalmente la ciudad fue tomada y los británicos la masacraron. En la Guerra de los Bóers (1899-1903), lograron defender Mafeking de las fuerzas bóers con la ayuda de una combinación de campos minados reales y falsos, y colocaron minas a lo largo de las vías del tren para desalentar el sabotaje. [7]
En la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, ambos bandos emplearon minas terrestres y marinas, aunque el efecto en tierra afectó principalmente a la moral. Las minas navales fueron mucho más eficaces y destruyeron varios acorazados. [7]
Una señal del poder creciente de los explosivos utilizados en las minas terrestres fue que, en la Primera Guerra Mundial, estallaban en alrededor de 1.000 fragmentos de alta velocidad; en la guerra franco-prusiana (1870), solo habían sido entre 20 y 30 fragmentos. [21] Sin embargo, las minas antipersonal no fueron un factor importante en la guerra porque las ametralladoras, el alambre de púas y la artillería de fuego rápido eran defensas mucho más efectivas. Una excepción fue en África (hoy Tanzania y Namibia ), donde la guerra era mucho más móvil. [7]
Hacia el final de la guerra, los británicos comenzaron a utilizar tanques para atravesar las defensas de trincheras. Los alemanes respondieron con cañones antitanque y minas. Las minas improvisadas dieron paso a minas de producción en masa que consistían en cajas de madera rellenas de algodón pólvora, y se estandarizaron los campos minados para detener el avance de grandes cantidades de tanques. [7]
Entre las dos guerras mundiales, los futuros aliados no trabajaron mucho en el tema de las minas terrestres, pero los alemanes desarrollaron una serie de minas antitanque, las Tellermines (minas de placas). También desarrollaron la mina Schrapnell (también conocida como mina S ), la primera mina rebotadora . Cuando se activaba, saltaba hasta la altura de la cintura y explotaba, enviando miles de bolas de acero en todas direcciones. [7] [21] Activada por presión, cables trampa o electrónica, [7] podía dañar a los soldados en un área de aproximadamente 2800 pies cuadrados. [24]
En la Segunda Guerra Mundial se colocaron decenas de millones de minas , sobre todo en los desiertos del norte de África y las estepas de Europa del Este , donde el terreno abierto favorecía a los tanques. Sin embargo, el primer país en utilizarlas fue Finlandia. Se defendían de una fuerza soviética mucho mayor, con más de 6.000 tanques, veinte veces la cantidad que tenían los finlandeses; pero tenían un terreno dividido por lagos y bosques, por lo que el movimiento de los tanques estaba restringido a carreteras y pistas. Su línea defensiva, la Línea Mannerheim , integraba estas defensas naturales con minas, incluidas minas de fragmentación simples montadas sobre estacas. [21]
Aunque los alemanes avanzaban rápidamente utilizando tácticas de guerra relámpago , no hicieron mucho uso de las minas. Sin embargo, después de 1942, estaban a la defensiva y se convirtieron en los usuarios más inventivos y sistemáticos de minas. Su producción se disparó y comenzaron a inventar nuevos tipos de minas a medida que los Aliados encontraban formas de contrarrestar las existentes. Para dificultar la eliminación de las minas antitanque, las rodearon con minas S y agregaron dispositivos antimanipulación que explotarían cuando los soldados intentaran levantarlas. También adoptaron un enfoque formal para colocar minas y mantuvieron registros detallados de la ubicación de las minas. [25] [21]
En la segunda batalla de El Alamein , en 1942, los alemanes se prepararon para un ataque aliado colocando alrededor de medio millón de minas en dos campos que se extendían a lo largo de todo el campo de batalla y a una profundidad de ocho kilómetros. Apodados los " jardines del diablo ", estaban cubiertos por cañones antitanque de 88 mm y fuego de armas ligeras. Los aliados prevalecieron, pero a costa de más de la mitad de sus tanques; el 20 por ciento de las pérdidas fueron causadas por minas. [26]
Los soviéticos aprendieron el valor de las minas en su guerra con Finlandia, y cuando Alemania invadió el país hicieron un uso intensivo de ellas, fabricando más de 67 millones. En la batalla de Kursk , que puso fin al avance alemán, colocaron más de un millón de minas en ocho cinturones con una profundidad total de 35 kilómetros. [25]
Las minas obligaban a los tanques a reducir la velocidad y esperar a que los soldados se adelantaran y retiraran las minas. El principal método para abrir brecha en los campos minados consistía en pinchar la tierra con una bayoneta o un palo en un ángulo de 30 grados (para evitar ejercer presión sobre la parte superior de la mina y detonarla). Dado que todas las minas al principio de la guerra tenían carcasas de metal, se podían utilizar detectores de metales para acelerar la localización de minas. Un oficial polaco, Józef Kosacki , desarrolló un detector de minas portátil conocido como el detector de minas polaco . Para contrarrestar el detector, los alemanes desarrollaron minas con carcasas de madera, la Schu-mine 42 (antipersonal) y la Holzmine 42 (antitanque). Eficaz, barata y fácil de fabricar, la mina schu se convirtió en la mina más común en la guerra. Las carcasas de las minas también estaban hechas de vidrio, hormigón y arcilla. Los rusos desarrollaron una mina con una carcasa de cartón prensado, la PMK40, y los italianos fabricaron una mina antitanque de baquelita . En 1944, los alemanes crearon la Topfmine , una mina totalmente no metálica. Se aseguraron de poder detectar sus propias minas cubriéndolas con arena radiactiva; los aliados no se dieron cuenta de esto hasta después de la guerra. [25]
Se probaron varios métodos mecánicos para limpiar minas. Se colocaron rodillos pesados en tanques o camiones de carga, pero no duraron mucho y su peso hizo que los tanques fueran considerablemente más lentos. Los tanques y las excavadoras empujaron arados que apartaban las minas a una profundidad de 30 cm. El torpedo Bangalore , un tubo largo y delgado lleno de explosivos, se inventó en 1912 y se usó para limpiar alambre de púas; se desarrollaron versiones más grandes, como el Snake y el Conger , para limpiar minas, pero no fueron muy efectivas [ cita requerida ] . Una de las mejores opciones fue el mayal , que tenía pesos unidos por cadenas a tambores giratorios. La primera versión, el Scorpion, se adjuntó al tanque Matilda y se usó en la Segunda Batalla de El Alamein. El Crab, unido al tanque Sherman , era más rápido, a 2 kilómetros por hora; se usó durante el Día D y las secuelas. [25]
Durante la Guerra Fría , los miembros de la OTAN estaban preocupados por los ataques blindados masivos de la Unión Soviética. Planearon un campo minado que se extendiera a lo largo de toda la frontera de Alemania Occidental y desarrollaron nuevos tipos de minas. Los británicos diseñaron una mina antitanque, la Mark 7 , para derrotar a los rodillos al detonar la segunda vez que se presionaba. También tenía un retraso de 0,7 segundos para que el tanque estuviera directamente sobre la mina. También desarrollaron la primera mina dispersable, la No. 7 ("Dingbat"). Los estadounidenses utilizaron la mina antitanque M6 y minas antipersonales rebotantes operadas con cable trampa como la M2 y la M16 . [27]
En la Guerra de Corea , el uso de minas terrestres estuvo determinado por el terreno escarpado, los valles estrechos, la cubierta forestal y la falta de carreteras desarrolladas. Esto hizo que los tanques fueran menos efectivos y más fáciles de detener por las minas. Sin embargo, las minas colocadas cerca de las carreteras a menudo eran fáciles de detectar. En respuesta a este problema, Estados Unidos desarrolló la M24 , una mina que se colocaba al costado de la carretera. Cuando se activaba con un cable trampa, disparaba un cohete. Sin embargo, la mina no estuvo disponible hasta después de la guerra. [27]
Los ataques de infantería en masa de los chinos tuvieron mucho éxito. La extensa cubierta forestal limitaba el alcance de las ametralladoras, pero las minas antipersonales eran eficaces. Sin embargo, las minas estaban mal registradas y marcadas, y a menudo se convertían en un peligro tanto para los aliados como para los enemigos. Las minas operadas con cables trampa no se defendían con minas de presión; los chinos a menudo podían desactivarlas y reutilizarlas contra las fuerzas de la ONU. [27]
En busca de minas más destructivas, los estadounidenses desarrollaron la Claymore , una mina de fragmentación direccional que lanza bolas de acero en un arco de 60 grados a una velocidad letal de 1.200 metros por segundo. También desarrollaron una mina accionada por presión, la M14 ("toe-popper"). Estas también estuvieron listas demasiado tarde para la guerra de Corea. [27]
En 1948, los británicos desarrollaron la mina antipersonal No. 6 , una mina de metal mínimo con un diámetro estrecho, lo que dificulta su detección con detectores de metales o punzones. Su pieza de presión de tres puntas inspiró el apodo de "mina zanahoria". Sin embargo, no era confiable en condiciones húmedas. En la década de 1960, los canadienses desarrollaron una mina similar, pero más confiable, la C3A1 ("Elsie") y el ejército británico la adoptó. Los británicos también desarrollaron la mina de barra L9, una mina antitanque ancha con forma rectangular, que cubría más área, lo que permitía colocar un campo minado cuatro veces más rápido que las minas anteriores. También actualizaron la Dingbat a la Ranger , una mina de plástico que se disparaba desde un descargador montado en un camión que podía disparar 72 minas a la vez. [27]
En la década de 1950, la Operación Doan Brook de los EE. UU. estudió la viabilidad de lanzar minas por aire. Esto condujo a tres tipos de minas lanzadas por aire. Las minas antipersonal de área amplia ( WAAPM ) eran pequeñas esferas de acero que descargaban cables trampa cuando impactaban en el suelo; cada dispensador contenía 540 minas. La BLU-43 Dragontooth era pequeña y tenía una forma de W aplanada para frenar su descenso, mientras que la mina de grava era más grande. Ambas se empaquetaban por miles en bombas. Las tres estaban diseñadas para inactivarse después de un período de tiempo, pero cualquiera que no se activara presentaba un problema de seguridad. Se produjeron más de 37 millones de minas de grava entre 1967 y 1968, y cuando se lanzaron en lugares como Vietnam, sus ubicaciones no estaban marcadas ni registradas. Un problema similar presentaron las municiones de racimo sin explotar. [27]
La siguiente generación de minas dispersables surgió en respuesta a la creciente movilidad de la guerra. Los alemanes desarrollaron el sistema Skorpion, que dispersaba minas AT2 desde un vehículo con orugas. Los italianos desarrollaron un sistema de lanzamiento por helicóptero que podía cambiar rápidamente entre minas antipersonal SB-33 y minas antitanque SB-81 . Los EE. UU. desarrollaron una gama de sistemas llamados Familia de Minas Dispersables (FASCAM) que podían lanzar minas mediante aviones de reacción rápidos, artillería, helicópteros y lanzadores terrestres. [27]
La guerra entre Irak e Irán , la guerra del Golfo y el Estado Islámico han contribuido a la saturación de minas terrestres en Irak desde la década de 1980 hasta 2020. En 2019, Irak fue el país más saturado del mundo con minas terrestres. [28] Los países que proporcionaron minas terrestres durante la guerra entre Irán e Irak incluyeron a Bélgica, Canadá, Chile, China, Egipto, Francia, Italia, Rumania, Singapur, la ex Unión Soviética y los EE. UU., y se concentraron en las áreas kurdas en la zona norte de Irak. Durante la Guerra del Golfo, EE. UU. desplegó 117 634 minas, de las cuales 27 967 eran minas antipersonal y 89 667 eran minas antivehículo. [29] Estados Unidos no utilizó minas terrestres durante la guerra de Irak . [30]
Las minas terrestres y otras municiones sin detonar que se encuentran en el campo de batalla contaminan al menos 724 millones de metros cuadrados de tierra en Afganistán . Se cree que solo dos de las veintinueve provincias de Afganistán están libres de minas terrestres. Las provincias más minadas son Herat y Kandahar. [31] Desde 1989, se ha registrado que casi 44.000 civiles afganos han muerto o resultado heridos por minas terrestres y restos explosivos de guerra (REG), lo que supone una media de unas 110 personas al mes. Las minas improvisadas (MI) y los REG de los enfrentamientos armados causaron casi el 99 por ciento de las víctimas registradas en 2021. [32]
Durante la invasión rusa de Ucrania en 2022 , tanto las fuerzas rusas como las ucranianas han utilizado minas terrestres. Los funcionarios ucranianos afirman que las fuerzas rusas colocaron miles de minas terrestres u otros dispositivos explosivos durante su retirada de las ciudades ucranianas, incluso en zonas civiles. [33] Las fuerzas rusas también han utilizado minas antipersonal lanzadas a distancia, como la POM-3 . [34]
En la Primera Guerra Mundial, los alemanes desarrollaron un dispositivo, apodado "mina de yperita" por los británicos, que dejaron en trincheras y búnkeres abandonados. Se detonaba con una carga retardada, esparciendo gas mostaza ("yperita"). En la Segunda Guerra Mundial desarrollaron una mina química moderna, la Sprüh-Büchse 37 (mina de gas detonante 37), pero nunca la usaron. [21] Estados Unidos desarrolló la mina química M1 , que usaba gas mostaza, en 1939; y la mina química M23 , que usaba el agente nervioso VX , en 1960. [35] Los soviéticos desarrollaron la KhF, una "mina química detonante". [36] Los franceses tenían minas químicas y se creía que los iraquíes las tenían antes de la invasión de Kuwait. [37] En 1997, entró en vigor la Convención sobre Armas Químicas , que prohíbe el uso de armas químicas y ordena su destrucción. En julio de 2023 se destruyeron todos los arsenales declarados de armas químicas. [38]
Durante algunas décadas durante la Guerra Fría , Estados Unidos desarrolló municiones de demolición atómica , a menudo denominadas minas terrestres nucleares. Se trataba de bombas nucleares portátiles que podían colocarse con la mano y podían detonarse de forma remota o con un temporizador. Algunas de ellas se desplegaron en Europa. Los gobiernos de Alemania Occidental , Turquía y Grecia querían tener campos de minas nucleares como defensa contra los ataques del Pacto de Varsovia . Sin embargo, tales armas eran política y tácticamente inviables, y en 1989 se retiró la última de estas municiones. [39] [40] Los británicos también tenían un proyecto, cuyo nombre en código era Blue Peacock , para desarrollar minas nucleares que se enterrarían en Alemania; el proyecto se canceló en 1958. [41] [42]
Una mina terrestre convencional consiste en una carcasa que está llena en su mayor parte con la carga principal. Tiene un mecanismo de disparo, como una placa de presión, que activa un detonador o encendedor, que a su vez activa una carga de refuerzo. Puede haber mecanismos de disparo adicionales en los dispositivos antimanipulación. [43]
Una mina terrestre puede ser detonada por una serie de cosas, incluyendo presión , movimiento, sonido, magnetismo y vibración . [43] Las minas antipersonales comúnmente utilizan la presión del pie de una persona como detonante, pero los cables trampa también se emplean con frecuencia. La mayoría de las minas antivehículo modernas utilizan un detonador magnético para detonar incluso si los neumáticos o las orugas del vehículo no tocaron la mina. Las minas avanzadas pueden detectar la diferencia entre los tipos de vehículos amigos y enemigos mediante un catálogo de firmas incorporado (un sistema de identificación amigo o enemigo ). Esto teóricamente permite a las fuerzas amigas usar el área minada mientras niegan el acceso al enemigo.
Muchas minas combinan el detonador principal con un detonador táctil o inclinable para evitar que los ingenieros enemigos desactiven la mina. Los diseños de minas terrestres tienden a utilizar la menor cantidad de metal posible para dificultar la búsqueda con un detector de metales; las minas terrestres hechas principalmente de plástico tienen la ventaja adicional de ser muy económicas.
Algunos tipos de minas modernas están diseñadas para autodestruirse , o volverse químicamente inertes después de un período de semanas o meses para reducir la probabilidad de víctimas civiles al final del conflicto. Estos mecanismos de autodestrucción no son absolutamente confiables y la mayoría de las minas terrestres colocadas históricamente no están equipadas de esta manera.
Existe la idea errónea de que una mina terrestre se activa al pisarla y que solo se activa al bajar del vehículo. Esto no es así en casi todos los tipos de minas. En casi todos los casos, el gatillo de presión inicial detona la mina, ya que las minas están diseñadas para matar o mutilar a la víctima en lugar de quedarse quietas hasta que se pueda desactivar la mina. Esta percepción errónea se originó con la representación ficticia de las minas, a menudo en películas en las que el desarme de una mina es una fuente de tensión narrativa. [44] Algunos tipos de minas realmente utilizan este mecanismo, aunque estos tipos son raros. Un ejemplo es la MS3, una mina de liberación por presión similar en apariencia a la mina antipersonal PMN . La MS3 se ha encontrado en Afganistán, Tayikistán y Ucrania. [45]
Los dispositivos antimanipulación detonan la mina si alguien intenta levantarla, moverla o desarmarla. La intención es obstaculizar a los desminadores desalentando cualquier intento de limpiar los campos minados. Existe un cierto grado de superposición entre la función de una trampa explosiva y la de un dispositivo antimanipulación , en la medida en que algunas minas tienen bolsillos de espoleta opcionales en los que se pueden atornillar dispositivos de disparo de trampas explosivas estándar de tracción o liberación por presión. Alternativamente, algunas minas pueden imitar un diseño estándar, pero en realidad estar diseñadas específicamente para matar a los desminadores, como las variantes MC-3 y PMN-3 de la mina PMN. Los dispositivos antimanipulación se pueden encontrar tanto en minas antipersonal como en minas antitanque, ya sea como parte integral de su diseño o como complementos improvisados. Por esta razón, el procedimiento estándar de seguridad para las minas es a menudo destruirlas en el lugar sin intentar levantarlas.
Las "minas inteligentes" utilizan una serie de tecnologías avanzadas desarrolladas a finales del siglo XX y principios del XXI. Por lo general, incluyen mecanismos para desactivar o autodestruir la mina después de un período de tiempo predeterminado. El objetivo es reducir las bajas civiles y simplificar el desminado.
Otras innovaciones incluyen campos minados "autorreparables", que detectan huecos en el campo y pueden dirigir las minas para reorganizar sus posiciones, eliminando los huecos. [46]
Las minas antitanque se crearon poco después de la invención del tanque en la Primera Guerra Mundial . Al principio, se desarrollaron diseños improvisados y construidos especialmente para ese fin. Se activan cuando pasa un tanque y atacan al tanque en una de sus zonas más débiles: las orugas. Están diseñadas para inmovilizar o destruir vehículos y a sus ocupantes. En la terminología militar estadounidense, la destrucción de los vehículos se conoce como muerte catastrófica, mientras que la inmovilización de su movimiento se conoce como muerte por movilidad .
Las minas antitanque suelen ser más grandes que las minas antipersonal y requieren más presión para detonar. La alta presión de activación, que normalmente requiere 100 kilogramos (220 libras), evita que sean detonadas por infantería o vehículos más pequeños de menor importancia. Las minas antitanque más modernas utilizan cargas huecas para concentrar y aumentar la penetración del blindaje de los explosivos.
Las minas antipersonal están diseñadas principalmente para matar o herir a personas, no a vehículos. Suelen estar diseñadas para herir en lugar de matar, con el fin de aumentar la carga de apoyo logístico (evacuación, asistencia médica) de la fuerza enemiga. Algunos tipos de minas antipersonal también pueden dañar las orugas o las ruedas de los vehículos blindados.
En los conflictos bélicos asimétricos y las guerras civiles del siglo XXI, los explosivos improvisados, conocidos como IED , han sustituido parcialmente a las minas terrestres convencionales como fuente de lesiones a soldados desmontados (peatones) y civiles. Los IED son utilizados principalmente por insurgentes y terroristas contra fuerzas armadas regulares y civiles. Recientemente , BMJ Open informó que las lesiones causadas por los IED antipersonales son mucho peores que las causadas por minas terrestres, y resultan en amputaciones de múltiples miembros y mutilación de la parte inferior del cuerpo. [47]
Las minas terrestres fueron diseñadas para dos usos principales:
En la actualidad, las minas terrestres se utilizan en grandes cantidades, principalmente para este primer propósito, de ahí su uso generalizado en las zonas desmilitarizadas (DMZ) de posibles focos de conflicto como Chipre , Afganistán y Corea. Siria ha utilizado minas terrestres en su guerra civil . [48] Desde 2021, el uso de minas terrestres ha aumentado en Myanmar [49] durante su conflicto interno . A partir de 2023, tanto Rusia como Ucrania han desplegado minas terrestres. [50]
En la ciencia militar , los campos minados se consideran un arma defensiva o de hostigamiento, que se utiliza para frenar al enemigo, para ayudar a negarle cierto terreno, para centrar el movimiento del enemigo en zonas de aniquilación o para reducir la moral atacando material y personal al azar. En algunos enfrentamientos durante la Segunda Guerra Mundial, las minas antitanque representaron la mitad de todos los vehículos inutilizados.
Dado que los ingenieros militares con equipos de limpieza de minas pueden abrir un camino a través de un campo minado con relativa rapidez, las minas suelen considerarse efectivas sólo si están cubiertas por fuego.
La extensión de los campos minados suele estar marcada con señales de advertencia y cinta de tela para impedir que tropas amigas y no combatientes entren en ellos. Por supuesto, a veces se puede negar terreno utilizando campos minados ficticios. La mayoría de las fuerzas registran cuidadosamente la ubicación y disposición de sus propios campos minados, porque las señales de advertencia se pueden destruir o eliminar y, en algún momento, los campos minados deben limpiarse. Los campos minados también pueden tener rutas seguras marcadas o no marcadas para permitir el movimiento de tropas amigas a través de ellos.
La colocación de campos minados sin marcarlos ni registrarlos para su posterior remoción se considera un crimen de guerra según el Protocolo II de la Convención sobre Ciertas Armas Convencionales , que es a su vez un anexo a las Convenciones de Ginebra .
Las minas dispersables de artillería y aeronaves permiten colocar campos minados frente a formaciones en movimiento de unidades enemigas, incluido el refuerzo de campos minados u otros obstáculos que hayan sido violados por ingenieros enemigos. También se pueden utilizar para cubrir la retirada de fuerzas que se desvinculan del enemigo, o para interceptar unidades de apoyo para aislar a las unidades de primera línea del reabastecimiento. En la mayoría de los casos, estos campos minados consisten en una combinación de minas antitanque y antipersonal, y las minas antipersonal hacen que la remoción de las minas antitanque sea más difícil. Las minas de este tipo utilizadas por los Estados Unidos están [ cita requerida ] diseñadas para autodestruirse después de un período de tiempo predeterminado, lo que reduce el requisito de limpieza de minas a solo aquellas minas cuyo sistema de autodestrucción no funcionó. Algunos diseños de estas minas dispersables requieren una carga eléctrica (condensador o batería) para detonar. Después de un cierto período de tiempo, o bien la carga se disipa, dejándolos efectivamente inertes, o bien el circuito está diseñado de tal manera que al alcanzar un nivel bajo, el dispositivo se activa, destruyendo así la mina.
Ninguna de las tácticas y normas convencionales de la guerra de minas se aplica cuando se emplean en un papel de guerrilla: [ cita requerida ]
Las minas terrestres fueron comúnmente colocadas por los insurgentes durante la Guerra Fronteriza Sudafricana , lo que condujo directamente al desarrollo de los primeros vehículos blindados dedicados a la protección contra minas en Sudáfrica. [51] Los insurgentes namibios utilizaron minas antitanque para desorganizar los convoyes militares sudafricanos antes de atacarlos. [51] Para desalentar los esfuerzos de detección y remoción, también colocaron minas antipersonal directamente paralelas a las minas antitanque. [52] Esto inicialmente resultó en grandes bajas militares y policiales sudafricanas, ya que las vastas distancias de la red de carreteras vulnerables a los zapadores insurgentes todos los días hicieron que los esfuerzos integrales de detección y remoción fueran imprácticos. [51] La única otra opción viable era la adopción de vehículos protegidos contra minas que pudieran permanecer móviles en las carreteras con poco riesgo para sus pasajeros incluso si una mina era detonada. [51] A Sudáfrica se le atribuye ampliamente la invención del casco en V , un casco en forma de V para vehículos blindados que desvía las explosiones de minas lejos del compartimiento de pasajeros. [51]
Durante la actual guerra civil siria , [53] [54] la guerra civil iraquí (2014-2017) [55] y la guerra civil yemení (2015-presente) [56], las minas terrestres se han utilizado con fines defensivos y guerrilleros.
Los campos minados se pueden colocar de varias formas. La forma preferida, pero la que requiere más trabajo, es que los ingenieros entierren las minas, ya que esto hará que sean prácticamente invisibles y reducirá la cantidad de minas necesarias para negarle al enemigo una zona. Las minas se pueden colocar con vehículos especiales para ello. Los proyectiles dispersadores de minas se pueden disparar con artillería desde una distancia de varias decenas de kilómetros.
Las minas pueden lanzarse desde helicópteros o aviones, o expulsarse desde bombas de racimo o misiles de crucero .
Los campos minados antitanque pueden estar sembrados con minas antipersonal para que su limpieza manual requiera más tiempo; y los campos minados antipersonal pueden sembrarse con minas antitanque para evitar el uso de vehículos blindados para limpiarlos rápidamente. Algunos tipos de minas antitanque también pueden ser activadas por la infantería, lo que les da un doble propósito a pesar de que su intención principal y oficial es funcionar como armas antitanque.
Algunos campos minados están específicamente equipados con trampas explosivas para que su limpieza sea más peligrosa. Para este fin se han utilizado campos minados mixtos antipersonal y antitanque, minas antipersonal bajo minas antitanque y espoletas separadas de las minas. A menudo, las minas individuales están respaldadas por un dispositivo secundario, diseñado para matar o mutilar al personal encargado de limpiar la mina.
Se han enterrado varias minas antitanque en pilas de dos o tres, con la mina inferior activada, para multiplicar el poder de penetración. Como las minas están enterradas, el suelo dirige la energía de la explosión en una sola dirección: a través de la parte inferior del vehículo objetivo o sobre la oruga.
Otro uso específico es el de minar una pista de aterrizaje de aeronaves inmediatamente después de que haya sido bombardeada para retrasar o desalentar su reparación. Algunas bombas de racimo combinan estas funciones. Un ejemplo fue la bomba de racimo británica JP233 , que incluye municiones para dañar (hacer cráteres) la pista, así como minas antipersonal en la misma bomba de racimo. Como resultado de la prohibición de las minas antipersonal, fue retirada del servicio de la Real Fuerza Aérea Británica, y las últimas reservas de la mina fueron destruidas el 19 de octubre de 1999. [57]
Los detectores de metales se utilizaron por primera vez para desminar, después de su invención por el oficial polaco Józef Kosacki . [58] Su invento, conocido como el detector de minas polaco , fue utilizado por los Aliados junto con métodos mecánicos , para limpiar los campos de minas alemanes durante la Segunda Batalla de El Alamein cuando 500 unidades fueron enviadas al Octavo Ejército del Mariscal de Campo Montgomery . [59] [60]
Los nazis utilizaron a civiles capturados que fueron perseguidos a través de campos minados para detonar los explosivos. Según Laurence Rees, " Curt von Gottberg , el SS-Obergruppenführer que, durante 1943, llevó a cabo otra gran acción antipartisana llamada Operación Kottbus en la frontera oriental de Bielorrusia , informó que 'aproximadamente de dos a tres mil personas locales fueron asesinadas en la limpieza de los campos minados'". [61]
Si bien la colocación y el armado de minas es relativamente económico y sencillo, el proceso de detección y remoción de las mismas suele ser costoso, lento y peligroso. Esto es especialmente cierto en la guerra irregular, en la que las minas se utilizan de forma puntual en zonas no marcadas ni documentadas. Las minas antipersonal son las más difíciles de encontrar, debido a su pequeño tamaño y a que muchas de ellas están hechas casi en su totalidad de materiales no metálicos específicamente para evadir los detectores de metales .
La limpieza manual sigue siendo la técnica más eficaz para limpiar los campos minados, aunque se están desarrollando técnicas híbridas que implican el uso de animales y robots. Muchos animales son deseables debido a que tienen un fuerte sentido del olfato capaz de detectar una mina terrestre. [62] Se puede entrenar a animales como ratas y perros para que detecten el agente explosivo. [63]
Otras técnicas implican el uso de tecnologías de geolocalización . En 2008, [update]un equipo conjunto de investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur y la Universidad Estatal de Ohio estaba trabajando para desarrollar un sistema basado en la integración de múltiples sensores. [64] Además, las empresas de defensa han estado compitiendo cada vez más en la creación de sistemas de desminado no tripulados. Además de los robots de desactivación de minas convencionales por control remoto que funcionan mediante desmantelamiento mecánico preciso, desestabilización electrónica y métodos de activación cinética, se están desarrollando métodos completamente autónomos. Cabe destacar que estos métodos autónomos utilizan sistemas terrestres no tripulados o, más recientemente, sistemas subterráneos como el EMC Operations Termite, que utilizan diferenciales de presión hacia afuera a lo largo de los cuerpos del sistema o mecanismos de sacacorchos.
La colocación de minas terrestres ha provocado, sin quererlo, un cambio positivo en las Islas Malvinas . Los campos minados colocados cerca del mar durante la Guerra de las Malvinas se han convertido en lugares favoritos de los pingüinos, que no pesan lo suficiente como para detonar las minas. Por lo tanto, pueden reproducirse de forma segura, sin la intrusión humana. Estos extraños santuarios han demostrado ser tan populares y lucrativos para el ecoturismo que se hicieron esfuerzos para evitar la remoción de las minas, [65] pero la zona ha sido desminada desde entonces. [66] [67]
El uso de minas terrestres es controvertido porque son armas indiscriminadas que dañan tanto a soldados como a civiles. Siguen siendo peligrosas después de que termina el conflicto en el que se utilizaron, matando y hiriendo a civiles y haciendo que la tierra sea intransitable e inutilizable durante décadas. Para empeorar las cosas, muchas facciones no han mantenido registros precisos (o no han mantenido ninguno) de las ubicaciones exactas de sus campos minados, lo que hace que los esfuerzos por eliminarlos sean extremadamente lentos. Estos hechos plantean serias dificultades en muchos países en desarrollo donde la presencia de minas obstaculiza el reasentamiento, la agricultura y el turismo. La Campaña Internacional para la Prohibición de las Minas Terrestres realizó campañas exitosas para prohibir su uso, que culminaron en la Convención de 1997 sobre la Prohibición del Empleo, Almacenamiento, Producción y Transferencia de Minas Antipersonal y sobre su Destrucción, conocida informalmente como el Tratado de Ottawa .
El Tratado entró en vigor el 1 de marzo de 1999. El tratado fue el resultado del liderazgo de los Gobiernos de Canadá, Noruega , Sudáfrica y Mozambique en colaboración con la Campaña Internacional para la Prohibición de las Minas Terrestres , lanzada en 1992. La campaña y su líder, Jody Williams , ganaron el Premio Nobel de la Paz en 1997 por sus esfuerzos.
El tratado no incluye minas antitanque , bombas de racimo o minas tipo Claymore operadas en modo de mando y se centra específicamente en las minas antipersonal, porque éstas plantean el mayor riesgo a largo plazo (posconflicto) para los seres humanos y los animales, ya que suelen estar diseñadas para activarse con cualquier movimiento o presión de sólo unos pocos kilogramos, mientras que las minas antitanque requieren mucho más peso (o una combinación de factores que excluiría a los seres humanos). Las existencias existentes deben destruirse en un plazo de cuatro años a partir de la firma del tratado.
Los signatarios del Tratado de Ottawa acuerdan que no utilizarán, producirán, almacenarán ni comercializarán minas terrestres antipersonal. En 1997, había 122 signatarios; a principios de 2016, 162 países se han adherido al Tratado. Treinta y seis países, entre ellos la República Popular China, la Federación de Rusia y los Estados Unidos, que en conjunto pueden tener decenas de millones de minas antipersonal almacenadas, no son parte de la Convención. [68] Otros 34 aún no lo han firmado. Estados Unidos no lo ha hecho porque el tratado carece de una excepción para la Zona Desmilitarizada de Corea .
El artículo 3 del tratado incluye una cláusula que permite a los países conservar minas terrestres para utilizarlas en el entrenamiento o en el desarrollo de contramedidas. Sesenta y cuatro países han optado por esta opción.
Como alternativa a una prohibición total, 10 países siguen las regulaciones contenidas en una enmienda de 1996 del Protocolo II de la Convención sobre Armas Convencionales (CCW). Los países son China, Finlandia , India, Israel, Marruecos , Pakistán , Corea del Sur y los Estados Unidos. Sri Lanka , que se había adherido a esta regulación, anunció en 2016 que se uniría al Tratado de Ottawa . [69]
Las submuniciones y los artefactos explosivos sin detonar de las municiones en racimo también pueden funcionar como minas terrestres, ya que continúan matando y mutilando indiscriminadamente mucho después de que los conflictos hayan terminado. La Convención sobre Municiones en Racimo (CMR) es un tratado internacional que prohíbe el uso, la distribución y la fabricación de municiones en racimo. La CMR entró en vigor en 2010 y ha sido ratificada por más de 100 países.
Antes de la adopción del Tratado de Ottawa, el Proyecto de Armas de Human Rights Watch identificó "casi 100 empresas y agencias gubernamentales en 48 países" que habían fabricado "más de 340 tipos de minas terrestres antipersonal en las últimas décadas". Se producían entre cinco y diez millones de minas al año con un valor de entre 50 y 200 millones de dólares. Los mayores productores eran probablemente China, Italia y la Unión Soviética . Las empresas implicadas incluían gigantes como Daimler-Benz , el Grupo Fiat , el Grupo Daewoo , RCA y General Electric . [70] [71]
En 2017, el Landmine & Cluster Munition Monitor identificó cuatro países que "probablemente estaban produciendo activamente" minas terrestres: India, Myanmar , Pakistán y Corea del Sur . Otros siete estados se reservaban el derecho de fabricarlas, pero probablemente no lo estaban haciendo: China, Cuba , Irán , Corea del Norte , Rusia, Singapur y Vietnam . [72]
En los últimos años, los fabricantes de la industria armamentística han estado utilizando minas no estáticas que pueden ser dirigidas específicamente para eliminar la imprecisión de los dispositivos antipersonal, promoviendo el uso de sistemas subterráneos móviles, sistemas móviles sobre el suelo y sistemas que pueden ser desactivados (automática o manualmente a través de operadores estratégicos). El desarrollo de sistemas como Termite, por la firma de armas EMC Operations, ha llevado a críticas de los defensores de acuerdos multilaterales anteriores contra la colocación de minas terrestres y submuniciones debido a las expectativas de problemas similares de períodos de inactividad prolongados después de que los sistemas se rompan o fallen después de que se anunció que los vehículos probablemente estarían armados para destruir objetivos estáticos, en lugar de centrarse puramente en los esfuerzos de desminado.
En todo el mundo hay millones de hectáreas contaminadas con minas terrestres. [73]
Entre 1999 y 2017, el Landmine Monitor ha registrado más de 120.000 víctimas de minas, artefactos explosivos improvisados y restos explosivos de guerra; estima que otras 1.000 personas no se registran cada año. La estimación para todos los tiempos es de más de medio millón. En 2017, al menos 2.793 personas murieron y 4.431 resultaron heridas. El 87% de las víctimas eran civiles y el 47% eran niños (menores de 18 años). El mayor número de víctimas se registró en Afganistán (2.300), Siria (1.906) y Ucrania (429). [74]
Los desastres naturales pueden tener un impacto significativo en las iniciativas para desminar zonas de tierra. Por ejemplo, las inundaciones que ocurrieron en Mozambique en 1999 y 2000 pueden haber desplazado cientos de miles de minas terrestres que quedaron de la guerra. La incertidumbre sobre su ubicación retrasó las tareas de recuperación. [73]
Según un estudio de Asmeret Asefaw Berhe , la degradación de la tierra causada por las minas terrestres "se puede clasificar en cinco grupos: denegación de acceso, pérdida de biodiversidad , alteración del microrelieve, composición química y pérdida de productividad". Los efectos de una explosión dependen de: "(i) los objetivos y enfoques metodológicos de la investigación; (ii) la concentración de minas en una unidad de área; (iii) la composición química y toxicidad de las minas; (iv) los usos anteriores de la tierra y (v) las alternativas que están disponibles para las poblaciones afectadas". [75]
El problema ecológico más importante asociado con las minas terrestres (o el miedo a ellas) es la negación del acceso a recursos vitales (donde "acceso" se refiere a la capacidad de utilizar los recursos, en contraste con "propiedad", el derecho a utilizarlos). [76] La presencia y el miedo a la presencia de incluso una sola mina terrestre puede desalentar el acceso para la agricultura, el suministro de agua y posiblemente las medidas de conservación. [75] Es probable que la reconstrucción y el desarrollo de estructuras importantes como escuelas y hospitales se retrasen, y las poblaciones pueden trasladarse a áreas urbanas, lo que aumenta el hacinamiento y el riesgo de propagación de enfermedades. [77]
La denegación de acceso puede tener efectos positivos sobre el medio ambiente. Cuando una zona minada se convierte en "tierra de nadie", las plantas y la vegetación tienen la oportunidad de crecer y recuperarse. Por ejemplo, las tierras que antes eran cultivables en Nicaragua volvieron a ser bosques y permanecieron intactas después de la instalación de minas terrestres. De manera similar, los pingüinos de las Islas Malvinas se han beneficiado porque no son lo suficientemente pesados como para activar las minas existentes. [78] Sin embargo, estos beneficios sólo pueden durar mientras los animales, las ramas de los árboles, etc. no detonen las minas. Además, los largos períodos de inactividad podrían "terminar creando o exacerbando la pérdida de productividad", en particular en tierras de baja calidad. [75]
Las minas terrestres pueden amenazar la biodiversidad al arrasar la vegetación y la vida silvestre durante las explosiones o el desminado. Esta carga adicional puede llevar a la extinción a especies amenazadas y en peligro de extinción. También han sido utilizadas por cazadores furtivos para atacar a especies en peligro de extinción. Los refugiados desplazados cazan animales para alimentarse y destruyen el hábitat construyendo refugios. [75]
La metralla o las abrasiones de la corteza o las raíces causadas por las minas detonadas pueden causar la muerte lenta de los árboles y proporcionar sitios de entrada para hongos que pudren la madera. Cuando las minas terrestres hacen que la tierra no esté disponible para la agricultura, los residentes recurren a los bosques para satisfacer todas sus necesidades de supervivencia. Esta explotación fomenta la pérdida de biodiversidad. [75]
Cerca de minas que han explotado o se han desintegrado, los suelos tienden a estar contaminados, en particular con metales pesados. Los productos generados a partir de los explosivos, tanto sustancias orgánicas como inorgánicas, tienen más probabilidades de ser "de larga duración, solubles en agua y tóxicos incluso en pequeñas cantidades". [75] Pueden ser aplicados "directa o indirectamente al suelo, a los cuerpos de agua, a los microorganismos y a las plantas con el agua potable, los productos alimenticios o durante la respiración". [75]
Los compuestos tóxicos también pueden llegar a los cuerpos de agua y acumularse en los animales terrestres, los peces y las plantas. Pueden actuar "como un veneno nervioso que obstaculiza el crecimiento", con efectos letales. [75]
