Un abrojo (también conocido como caltrap , galtrop , cheval trap , galthrap , [1] galtrap , calthrop , jackrock o pata de gallo [2] [3] ) es un arma de negación de área compuesta por generalmente cuatro, pero posiblemente más, clavos o espinas afiladas dispuestas de tal manera que una de ellas siempre apunta hacia arriba desde una base estable (por ejemplo, un tetraedro ). Históricamente, los abrojos eran parte de las defensas que servían para frenar el avance de las tropas, especialmente caballos , carros y elefantes de guerra , y eran particularmente efectivos contra las patas blandas de los camellos . [4] En los tiempos modernos, los abrojos son efectivos cuando se usan contra vehículos con ruedas con neumáticos . [ 5]
El nombre moderno "abrojo" se deriva del antiguo inglés calcatrippe (trampa para el talón), [6] [7] como en el uso francés chausse-trape (trampa para zapatos). La palabra latina tribulus originalmente se refería a esto y proporciona parte del nombre científico moderno de una planta comúnmente llamada abrojo, Tribulus terrestris , cuyas vainas de semillas puntiagudas se parecen a los abrojos y pueden lastimar los pies y perforar los neumáticos de las bicicletas. Esta planta también se puede comparar con Centaurea calcitrapa , a la que a veces también se la conoce como "abrojo". Trapa natans , una planta acuática con semillas puntiagudas de forma similar y fruto comestible, se llama " abrojo de agua ".
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Los antiguos romanos llamaban al abrojo tribulus [8] o, en ocasiones, murex ferreus [9], este último término significa "hierro dentado" (literalmente, "concha de caracol con espinas de hierro"). El primer término deriva de la antigua palabra griega tribolos, que significa tres púas. [ 10] Los abrojos se utilizaron en la batalla de Carrhae en el año 53 a. C. [11]
El escritor romano tardío Vegecio , refiriéndose en su obra De re militari a los carros con guadaña , escribió: [12]
Los carros armados que Antíoco y Mitrídates emplearon en la guerra aterrorizaron en un principio a los romanos, pero después se burlaron de ellos. Como un carro de este tipo no siempre encuentra terreno llano y plano, el menor obstáculo lo detiene. Y si uno de los caballos resulta muerto o herido, cae en manos del enemigo. Los soldados romanos los inutilizaron principalmente con el siguiente artificio: en el momento en que comenzaba el combate, sembraban abrojos en el campo de batalla, y los caballos que tiraban de los carros, corriendo a toda velocidad sobre ellos, eran infaliblemente destruidos. Un abrojo es un artefacto compuesto de cuatro puntas o puntas dispuestas de tal manera que, cualquiera que sea la forma en que se arroje al suelo, se apoya en tres y presenta la cuarta en posición vertical.
Otro ejemplo del uso de abrojos se encontró en Jamestown, Virginia , en los Estados Unidos: [13]
Sin duda, el arma o dispositivo militar más inusual que sobrevivió de Virginia en el siglo XVII es el conocido como abrojo, del que se ha encontrado un solo ejemplo en Jamestown. Se trata de un trípode de hierro muy extendido de unos siete centímetros de largo con otra pata que sobresale verticalmente hacia arriba, de modo que, independientemente de cómo lo tires, siempre sobresale una punta... No hay duda de que el indio más inescrutable que pisara un abrojo se sorprendería y haría ruidosos comentarios... El hecho de que solo se haya encontrado uno parece sugerir que se usaban poco o nada. Como ocurre con todo el equipo militar diseñado para las guerras europeas, la presencia del abrojo en Virginia debe considerarse a la luz de los posibles ataques de los españoles, así como de los asaltos de los indios.
La versión japonesa del abrojo se llama makibishi . Los makibishi eran objetos con púas afiladas que se usaban en el Japón feudal para frenar a los perseguidores y también se usaban en la defensa de las fortificaciones samuráis. Los makibishi de hierro se llamaban tetsubishi , mientras que los makibishi elaborados a partir de la vaina seca del abrojo de agua , o castaña de agua (género Trapa ), formaban un tipo natural de makibashi llamado tennenbishi . Ambos tipos de makibishi podían penetrar las finas suelas de los zapatos, como las sandalias waraji , que se usaban comúnmente en el Japón feudal. [14] [15]
Durante la Primera Guerra Mundial , las tropas de la Caballería Ligera Australiana coleccionaban abrojos como recuerdo. Estos abrojos se hacían soldando dos trozos de alambre para formar una estrella de cuatro puntas o vertiendo acero fundido en un molde para formar una estrella sólida de siete puntas. El propósito de estos dispositivos era inutilizar a los caballos. Se intercambiaban con las tropas francesas por balas. Las tropas de la Caballería Ligera Australiana se referían a ellos como "castañas de Indias". [ cita requerida ]
Los abrojos se utilizaron de forma extensa y eficaz durante la Segunda Guerra Mundial . Las modificaciones y variantes producidas por la Special Operations Executive (SOE) y la Office of Strategic Services (OSS) de los Estados Unidos [16] todavía se utilizan hoy en día en las fuerzas especiales y los cuerpos de seguridad. [ ¿ Quién? ]
Los alemanes lanzaron patas de gallo ( en alemán : Krähenfüße ). [17] Estas estaban hechas de dos segmentos de chapa metálica soldados entre sí para formar un tetrápodo con cuatro puntas con púas y luego pintados con colores de camuflaje. Venían en dos tamaños con una longitud lateral de 65 o 75 milímetros (2,6 o 3,0 pulgadas). Se lanzaban desde aviones en contenedores del mismo tamaño que bombas de 500 kg (1100 lb) y se dispersaban mediante una pequeña carga explosiva. [17] [18]
Los inventores patentaron dispositivos similares a abrojos para desinflar los neumáticos de los vehículos de una manera útil para las fuerzas del orden o el ejército. [19] [20] Actualmente son utilizados por el ejército y la policía. [5]
En ocasiones se han utilizado abrojos durante huelgas laborales y otros conflictos. Algunos los utilizaban para destruir los neumáticos de los directivos y los trabajadores sustitutos.
Los abrojos, a los que se hace referencia en los artículos periodísticos como "jack rocks", se utilizaron durante la huelga de Caterpillar en 1995, para perforar los neumáticos de los vehículos que cruzaban la línea de piquetes en Peoria, Illinois . Debido a su pequeño tamaño y a la dificultad para probar su origen, tanto la empresa como el sindicato United Auto Workers se culparon mutuamente. Entre los daños colaterales se encontraban un autobús escolar y un cartero ambulante. [21] En Illinois , la legislatura estatal aprobó una ley que tipificaba como delito la posesión de dichos dispositivos . [22]
Durante la invasión rusa de Ucrania , Ucrania ha utilizado drones para lanzar abrojos en carreteras clave para interrumpir el avance de los vehículos con ruedas que transportaban material militar ruso y hacerlos más fáciles de atacar con municiones merodeadoras . [23]
Un abrojo tiene una variedad de usos simbólicos y se encuentra comúnmente como una carga en heráldica . [24] Por ejemplo, la familia noble finlandesa Fotangel ( en sueco , 'abrojo') tenía armas de gules , tres abrojos de plata . [ cita requerida ]
También ha sido adoptado por unidades militares: el abrojo es el símbolo del III Cuerpo del Ejército de los EE. UU. , que tiene su base en Fort Cavazos , Texas . El III Cuerpo remonta su linaje a los días de la caballería a caballo , que usaba el abrojo como arma defensiva de negación de área . [ cita requerida ]
El abrojo es también el símbolo de la Tercera División del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , formada el 16 de septiembre de 1942. [ cita requerida ]
Los palos punji cumplen una función similar a los abrojos. Se trata de palos afilados que se colocan verticalmente en el suelo. Su uso en la actualidad apunta al cuerpo y las extremidades de la víctima que cae mediante un hoyo o un alambre trampa. [ cita requerida ]
Durante la Segunda Guerra Mundial , se utilizaron grandes objetos con forma de abrojo hechos de hormigón armado como dispositivos antitanque , aunque parece que eran poco frecuentes. [25] Mucho más comunes eran los dispositivos de hormigón llamados dientes de dragón , que estaban diseñados para encajarse en las orugas de los tanques . Los grandes, que pesan más de 1 tonelada (1,1 toneladas), todavía se utilizan de forma defensiva para negar el acceso a los vehículos con ruedas, especialmente en las zonas de campamento. Como los dientes de dragón son inmóviles, la analogía con el abrojo es inexacta. Otra defensa similar al abrojo durante la Segunda Guerra Mundial fue el enorme erizo checo de acero independiente ; las obras estaban diseñadas como obstáculos antitanque y también podían dañar las embarcaciones de desembarco y los buques de guerra que se acercaran demasiado a la costa. Los alemanes los utilizaron para defender las playas de Normandía y otras zonas costeras. [26] Los erizos checos aparecen profusamente y son claramente visibles en la película épica de guerra estadounidense de 1998 dirigida por Steven Spielberg , Rescatando al soldado Ryan , en las primeras escenas de la película que representan el asalto a la playa de Omaha el 6 de junio de 1944 (parte del desembarco de Normandía durante la Segunda Guerra Mundial ).
Los tetrápodos son bloques de hormigón con forma de abrojo que se encajan entre sí al apilarse. Se utilizan como escollera en la construcción de rompeolas y otras defensas marinas, ya que se ha comprobado que dejan pasar el agua a través de ellos e interrumpen los procesos naturales menos que otras defensas. [ cita requerida ]
Hoy en día, ha recuperado su antiguo nombre griego y ha reaparecido como el tetraedro, la pesadilla de todos los vehículos que funcionan con neumáticos, y lo utilizan tanto los militares como la policía.
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