El Reino de Rumania fue neutral durante los dos primeros años de la Primera Guerra Mundial , entrando del lado de las potencias aliadas desde el 27 de agosto de 1916 hasta que la ocupación de la Potencia Central condujo al Tratado de Bucarest en mayo de 1918, antes de volver a entrar en la guerra el 10 de noviembre de 1918. Tenía los yacimientos petrolíferos más importantes de Europa y Alemania compraba con entusiasmo su petróleo, así como sus exportaciones de alimentos.
Desde el punto de vista de su estatus beligerante, Rumania fue un país neutral entre el 28 de julio de 1914 y el 27 de agosto de 1916, un país beligerante por parte de la Entente desde el 27 de agosto de 1916 al 9 de diciembre de 1917, en estado de armisticio con la República Central. Potencias desde el 10 de diciembre de 1917 al 7 de mayo de 1918, país no combatiente entre el 7 de mayo de 1918 y el 10 de noviembre de 1918, y finalmente país beligerante en la Entente entre el 10 y el 11 de noviembre de 1918.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , el rey Carol I de Rumania favoreció a Alemania, mientras que la élite política de la nación favoreció a la Entente. Como tal, el consejo de la corona decidió permanecer neutral. Pero después de la muerte del rey Carol en 1914, su sucesor, el rey Fernando I, favoreció la Entente. Para Rumania, la máxima prioridad era arrebatarle Transilvania a Hungría , con alrededor de 2.800.000 rumanos de un total de aproximadamente 5.000.000 de habitantes. Los aliados querían que Rumania se uniera a su lado para cortar las comunicaciones ferroviarias entre Alemania y Turquía y cortar el suministro de petróleo de Alemania. Gran Bretaña otorgó préstamos, Francia envió una misión de entrenamiento militar y Rusia prometió municiones modernas. Los aliados prometieron al menos 200.000 soldados para defender Rumania contra Bulgaria en el sur y ayudarla a invadir Austria-Hungría.
Al estallar las hostilidades, el Imperio austrohúngaro invocó un casus foederis sobre Rumania e Italia vinculado al tratado secreto de alianza desde 1883. Sin embargo, tanto Italia como Rumania se negaron a respetar el tratado alegando que no se trataba de un caso de casus foederis porque los ataques a Austria no fueron "no provocados" , como estipulaba el tratado de alianza. En agosto de 1916, Rumania recibió un ultimátum para decidir si se unía a la Entente "ahora o nunca" . Bajo la presión del ultimátum, el gobierno rumano aceptó entrar en la guerra del lado de la Entente, aunque la situación en los frentes de batalla no era favorable.
La campaña rumana fue parte del Frente Oriental de la Primera Guerra Mundial , con Rumania y Rusia aliadas con Gran Bretaña y Francia contra las potencias centrales de Alemania, Austria-Hungría , el Imperio Otomano y Bulgaria. Los combates tuvieron lugar desde agosto de 1916 hasta diciembre de 1917 en la mayor parte de la actual Rumania, incluida Transilvania , que en ese momento formaba parte del Imperio austrohúngaro, así como en el sur de Dobruja , que actualmente forma parte de Bulgaria .
El plan de campaña rumano ( hipótesis Z ) consistía en atacar a Austria-Hungría en Transilvania, mientras defendía el sur de Dobruja y Giurgiu de Bulgaria en el sur. A pesar de los éxitos iniciales en Transilvania, después de que las divisiones alemanas comenzaran a ayudar a Austria-Hungría y Bulgaria, las fuerzas rumanas (con la ayuda de Rusia) sufrieron reveses masivos y, a finales de 1916, fuera del territorio del Antiguo Reino rumano, sólo Moldavia Occidental permanecía bajo el dominio. control de los ejércitos rumano y ruso.
Después de varias victorias defensivas en 1917 en Mărăști , Mărășești y Oituz , con la retirada de Rusia de la guerra tras la Revolución de Octubre , Rumania, casi completamente rodeada por las potencias centrales, también se vio obligada a abandonar la guerra. Firmó el Tratado de Bucarest con las potencias centrales en mayo de 1918. Según los términos del tratado, Rumania perdería toda Dobruja a Bulgaria , todos los pasos de los Cárpatos a Austria-Hungría y arrendaría todas sus reservas de petróleo a Alemania por 99 años. años. Sin embargo, las potencias centrales reconocieron la unión de Rumania con Besarabia , que recientemente había declarado su independencia del Imperio ruso tras la Revolución de Octubre y votaron a favor de la unión con Rumania en abril de 1918. El parlamento firmó el tratado, pero el rey Fernando se negó a firmarlo, esperando una Victoria aliada en el frente occidental. En octubre de 1918, Rumania renunció al Tratado de Bucarest y el 10 de noviembre de 1918, un día antes del armisticio alemán , Rumania volvió a entrar en la guerra tras los exitosos avances aliados en el frente macedonio y avanzó en Transilvania . Al día siguiente, el Tratado de Bucarest fue anulado por los términos del Armisticio de Compiègne .
El Reino de Rumanía estuvo gobernado por reyes de la Casa de Hohenzollern desde 1866. En 1883, el rey de Rumanía , Carlos I de Hohenzollern , firmó un tratado secreto con la Triple Alianza que estipulaba la obligación de Rumanía de ir a la guerra sólo si Austria-Hungría fue atacado. Mientras Carol quería entrar en la Primera Guerra Mundial como aliada de las potencias centrales, el público y los partidos políticos rumanos estaban a favor de unirse a la Triple Entente . A pesar de que muchos rumanos sirvieron a la lealtad de los Habsburgo . [17]
Rumania permaneció neutral cuando comenzó la guerra, argumentando que la propia Austria-Hungría había iniciado la guerra y, en consecuencia, Rumania no tenía ninguna obligación formal de unirse a ella. [18] [19] Al mismo tiempo, Alemania comenzó a alentar a Austria-Hungría a hacer concesiones territoriales a Rumania e Italia para mantener a ambos estados neutrales. [20]
A cambio de entrar en la guerra del lado aliado, Rumania exigió apoyo para sus reclamos territoriales sobre partes de Transilvania húngara, y especialmente aquellas partes con una mayoría de habla rumana. Las mayores preocupaciones de los rumanos en las negociaciones eran evitar un conflicto que tendría que librarse en dos frentes (uno en Dobruja con Bulgaria y otro en Transilvania) y garantías escritas de ganancias territoriales rumanas después de la guerra. Exigieron un acuerdo para no hacer una paz separada con las potencias centrales, igualdad de estatus en la futura conferencia de paz, asistencia militar rusa contra Bulgaria, una ofensiva aliada en dirección a Bulgaria y el envío regular de suministros de guerra aliados. La convención militar que firmaron con los aliados estipulaba que Francia y Gran Bretaña debían iniciar una ofensiva contra Bulgaria y el Imperio Otomano a más tardar en agosto de 1916, que Rusia enviaría tropas a Dobruja y que el ejército rumano no estaría subordinado al mando ruso. Los aliados debían enviar 300 toneladas de provisiones diariamente. Según el relato rumano, la mayoría de estas cláusulas, con excepción de las impuestas a Rumania, no fueron respetadas. [21]
Los aliados aceptaron los términos a finales del verano de 1916 ( véase el Tratado de Bucarest, 1916 ); Cyril Falls atribuye la decisión tardía a la hostilidad histórica de Rumania hacia el Imperio ruso y afirma que una entrada más temprana en la guerra, tal vez antes de la ofensiva de Brusilov el mismo año, habría brindado mejores posibilidades de victoria. [22] Según algunos historiadores militares estadounidenses, Rusia retrasó la aprobación de las demandas rumanas debido a preocupaciones sobre los diseños territoriales rumanos en Besarabia, reclamada por los círculos nacionalistas como tierra rumana. [23] Según el historiador militar británico John Keegan , antes de que Rumania entrara en la guerra, los aliados habían acordado en secreto no honrar la expansión territorial de Rumania cuando terminara la guerra. [24]
En 1915, el teniente coronel Christopher Thomson , que hablaba francés con fluidez, fue enviado a Bucarest como agregado militar británico por iniciativa de Lord Kitchener de llevar a Rumania a la guerra. Una vez allí, rápidamente se formó la opinión de que una Rumania mal armada y sin preparación, enfrentada a una guerra en dos frentes, sería una carga, no una ventaja, para los aliados. Whitehall hizo a un lado esta opinión y Thomson firmó un convenio militar con Rumania el 13 de agosto de 1916. En unos pocos meses, tuvo que aliviar las consecuencias de los reveses de Rumania y supervisar la destrucción de los pozos petroleros rumanos para negárselos a Alemania. [25]
El gobierno rumano firmó un tratado con los aliados (Francia, Gran Bretaña, Italia y Rusia) el 17 de agosto de 1916 en el que se comprometía a declarar la guerra a Austria-Hungría antes del 28 de agosto. De hecho, el embajador rumano en Viena transmitió la declaración de guerra el 27 de agosto. Alemania, sorprendida, respondió con una declaración de guerra a Rumania al día siguiente (28 de agosto). Se discuten las fechas de las declaraciones de guerra de Bulgaria y Otomano. Ian Beckett afirma que Bulgaria no emitió una declaración de guerra antes del ataque del 31 de agosto. [26] Otras fuentes sitúan la declaración el 30 de agosto [27] o el 1 de septiembre. [28] [29] La declaración otomana tuvo lugar el 29 de agosto, [27] el 30 de agosto [28] o el 1 de septiembre. [29] Dos días después de su propia declaración, según una fuente, Rumania se encontró en guerra con todas las potencias centrales. [30]
El ejército rumano era bastante grande, con más de 650.000 hombres en 23 divisiones, pero adolecía de un entrenamiento y equipamiento deficientes, especialmente en comparación con sus homólogos alemanes. Mientras tanto, el jefe del Estado Mayor alemán, general Erich von Falkenhayn , había razonado correctamente que Rumania se pondría del lado de los aliados y había hecho planes en consecuencia. Gracias a la conquista anterior del Reino de Serbia y a las ineficaces operaciones aliadas en la frontera griega (las campañas de Salónica ), y al tener un interés territorial en Dobruja, el ejército búlgaro y el ejército otomano estaban dispuestos a ayudar a luchar contra los rumanos.
El alto mando alemán estaba seriamente preocupado por la perspectiva de que Rumania entrara en la guerra, escribió Paul von Hindenburg :
Es cierto que a un Estado relativamente pequeño como Rumania nunca antes se le había asignado un papel tan importante y, de hecho, tan decisivo para la historia del mundo en un momento tan favorable. Nunca antes dos grandes potencias como Alemania y Austria se habían encontrado tan a merced de los recursos militares de un país que apenas tenía una vigésima parte de la población de los dos grandes Estados. A juzgar por la situación militar, era de esperar que Rumania sólo tuviera que avanzar allí donde deseaba decidir la guerra mundial en favor de aquellas Potencias que se habían lanzado contra nosotros en vano desde hacía años. Por tanto, todo parecía depender de si Rumania estaba dispuesta a hacer algún tipo de uso de su ventaja momentánea. [31]
Entre 1914 y 1916, 59 fábricas rumanas produjeron 400.000 cartuchos de artillería, 70 millones de balas, 1.500 cajones y 332 cureñas . También se fabricaron granadas y tres fábricas producían 1,5 toneladas de explosivos al día. [32] Los 332 carros de armas se produjeron para convertir los cañones de fortaleza Fahrpanzer de 53 mm y 57 mm de Rumania en artillería de campaña. [33] Algunos de los cañones de 57 mm se convirtieron en cañones antiaéreos utilizando un carro diseñado por el general rumano Ștefan Burileanu . [34] El ejército rumano careció gravemente de armas y municiones durante la guerra, [35] debido al subdesarrollo industrial del país. [36]
Los rumanos étnicos de Austria-Hungría entraron en la guerra desde el principio, y cientos de miles de rumanos de Transilvania y Bucovin fueron movilizados durante toda la guerra; Entre 1914 y 1918, se estima que entre 400.000 y 600.000 personas de etnia rumana sirvieron en el ejército austrohúngaro, de los cuales hasta 150.000 murieron en combate. [37] Aproximadamente el 16% de la población austrohúngara de antes de la guerra estaba formada por personas de etnia rumana. Aunque la mayoría de los rumanos de Transilvania eran leales al Imperio, con el tiempo su lealtad se desvaneció a medida que avanzaba la guerra, especialmente después de que Rumania se uniera a la guerra. Muchos de los soldados anteriormente leales decidieron que era mucho mejor arriesgar sus vidas mediante la deserción, en lugar de disparar contra sus connacionales étnicos. En 1917, constituían más del 50% de los 300.000 desertores del ejército imperial. [38]
Los prisioneros de guerra retenidos por el Imperio ruso formaron el Cuerpo de Voluntarios Rumanos que fueron repatriados a Rumania en 1917. [39] [40] [a] Muchos lucharon en las batallas de Mărăști , Mărășești y Oituz , donde con el apoyo ruso el ejército rumano logró para derrotar una ofensiva de las potencias centrales e incluso recuperar algo de territorio. [43] [44] Rumania, que quedó aislada después de que la Revolución de Octubre obligó a Rusia a salir de la guerra, firmó un armisticio el 9 de diciembre de 1917. [45] Poco después, estallaron combates en el territorio ruso adyacente de Besarabia entre bolcheviques y nacionalistas rumanos. quienes solicitaron asistencia militar a sus compatriotas. Tras su intervención, en febrero de 1918 se formó la República Democrática de Moldavia independiente, que votó a favor de la unión con Rumania el 27 de marzo. [46]
Se han escrito muchas novelas sobre este tema, incluida El bosque de los ahorcados de Liviu Rebreanu . Las tropas rumanas lucharon en todos los frentes europeos de la Monarquía Dual, destacándose algunas de ellas, como el Feldmarschall-leutnant ( Teniente mariscal de campo ) Ioan Boeriu , el Oberst ( Coronel ) Dănilă Papp , el Hauptmann ( Căpitan ) Gheorghe Flondor y el Leutnant ( Locotenent ) Emil. Rebreanu . Otros rumanos notables que lucharon en el ejército austrohúngaro incluyeron al Oberleutnant ( Locotenent-Major ) y al asesor imperial Constantin Isopescu-Grecul , así como a Octavian Codru Tăslăuanu , quien también escribió valiosas memorias sobre su experiencia de guerra. Samoilă Mârza , soldado del ejército austrohúngaro, llegó hasta Riga y se convirtió en el primer fotógrafo de guerra rumano. En total, hasta 150.000 rumanos murieron en combate mientras luchaban como parte del ejército austrohúngaro. [47]
En Italia, en octubre de 1918, los prisioneros de guerra rumanos del ejército austrohúngaro formaron la Legión Rumana de Italia ( Legione Romena d'Italia ), que se unió a los combates durante las últimas batallas en el frente italiano ( Batalla de Vittorio Veneto ) y más tarde, tras el final de la guerra, participó en la guerra húngaro-rumana . [ cita necesaria ]
Los esfuerzos diplomáticos y políticos para establecer la Legión comenzaron a principios de julio de 1916. Estos esfuerzos adquirieron una consistencia notable en Italia después de que se celebrara el "Congreso de las Naciones Oprimidas en Austria-Hungría" en abril de 1918 en Roma, en un momento en que Italia se interesó en mayores esfuerzos para acelerar la desintegración del Estado austrohúngaro. [ cita necesaria ]
Tras las solicitudes de alistamiento para luchar contra Austria-Hungría, los voluntarios rumanos fueron incorporados en julio de 1918 al ejército real italiano, para alistarse en octubre del mismo año en una gran unidad nacional. Entre julio y octubre de 1918 se formaron tres empresas, denominadas "Horea", "Cloșca" y "Crișan". El equipamiento y dotación de las unidades y subunidades constituidas se realizó con equipamiento militar italiano. Sólo las tres compañías formadas antes de octubre de 1918 lucharon realmente hasta el armisticio del 3 de noviembre de 1918. Participando en las batallas de Vittorio Veneto, Montello, Sisemolet, Piave, Cimone y Monte Grappa. [48]
Los soldados austrohúngaros de origen rumano procedentes de Transilvania, Banat, Bucovina y Crișana no fueron pocos: se estima que durante 1914-1918, entre 400.000 y 600.000 soldados de origen rumano lucharon en diferentes frentes de Austria-Hungría, lo que representó un porcentaje significativo de las etnias rumanas que vivían en aquellos tiempos en el Imperio.
Según estudios realizados por el ejército del Imperio austro-húngaro , la dedicación de los militares rumanos a los intereses de Austria-Hungría se redujo, sólo los italianos étnicos del mismo imperio pueden competir con ellos por el último lugar en un ranking según devoción al Estado, por cada 100 soldados. Además, en los primeros tres años de lucha, de unos 300.000 desertores austrohúngaros, 150.000 eran de etnia rumana. La deserción y la transición al enemigo aumentaron significativamente en frecuencia en el frente occidental en los últimos 2 años de la guerra, afectando significativamente a las unidades militares austrohúngaras en su estructura y potencia de fuego. Esto ha resultado en ocasiones en fracasos de sectores enteros del frente. [49] Vale la pena mencionar que las etnias rumanas fueron informadas por la aviación aliada mediante el lanzamiento de folletos sobre las posiciones austrohúngaras, sobre la creación y existencia del Cuerpo de Voluntarios Rumanos en Rusia y sobre el contenido de la Declaración de Darnița. [50]
Aunque los primeros prisioneros rumanos de Transilvania en Italia fueron documentados ya en junio de 1915, [51] no fue hasta 1916 que el porcentaje de prisioneros de guerra rumanos de las tropas austrohúngaras se volvió significativo, [52] y se concentraron principalmente en el norte. Italia. [51] Junto con prisioneros de otras nacionalidades de Austria-Hungría, dispersos por toda Italia, contribuyeron a una mejor comprensión de la situación étnica del Imperio austrohúngaro. [49]
Especialmente en la provincia de L'Aquila, donde un fuerte terremoto destruyó las carreteras y las estructuras civiles el 13 de enero de 1915, la necesidad de mano de obra llevó a la creación en Avezzano de un campo con 15.000 prisioneros. Con el tiempo, ha aumentado significativamente el componente representado por prisioneros de origen rumano, que han desarrollado una buena reputación y una buena imagen entre la población civil italiana. La facilidad con la que los ciudadanos italianos podían comunicarse con los rumanos en relación con los alemanes y húngaros, así como su espíritu de sacrificio asociado a la demostración de ser buenos trabajadores, llevó al respeto de los civiles italianos hacia los rumanos. Esto llegó al punto en que se crearon espontáneamente comités italianos de solidaridad y asistencia civil, reservados para los ciudadanos rumanos y sus familias que se encontraban en su patria. [52]
De un total de 60.000 prisioneros de guerra de origen rumano, 36.712 soldados y 525 oficiales solicitaron unirse a la Legión Rumana en Italia. De los oficiales, uno era coronel, 5 eran mayores, 32 capitanes, 97 tenientes, 294 subtenientes y 96 aspirantes. [49]
La educación impartida a los voluntarios inscritos en las nuevas unidades enfatizó el desarrollo de la conciencia nacional rumana y el amor por su país, que iba a ser Rumania, un país que muchos sólo conocían a través de la propaganda hostil de Austria-Hungría. Además, esta educación tenía como objetivo eliminar la desconfianza en el nuevo aliado italiano, así como las dificultades de comunicación con otros soldados de otras regiones históricas rumanas. El único idioma utilizado en el servicio militar era el rumano. Los oficiales de origen rumano tenían un complejo programa de formación que incluía, entre otras cosas, el estudio de la lengua italiana. [49]
Las filas de los soldados austrohúngaros alistados en la Legión rumana eran equiparadas a las correspondientes del Ejército Real italiano. [53] La parte sedentaria de la Legión rumana, bajo el mando del coronel Camillo Ferraioli, se estableció en Albano Laziale , y el campo base en el campo de Avezzano . [54]
¡rumanos!
La guerra que desde hace dos años rodea cada vez más nuestras fronteras ha sacudido hasta lo más profundo los antiguos cimientos de Europa.
Ha llegado el día esperado desde hace siglos por la conciencia nacional, por los fundadores del Estado rumano, por quienes unieron los principados en la guerra de independencia, por los responsables del renacimiento nacional.
Es el día de la unión de todas las ramas de nuestra nación. Hoy podemos completar la tarea de nuestros antepasados y establecer para siempre lo que Miguel el Grande sólo pudo establecer por un momento, es decir, una unión rumana en ambas vertientes de los Cárpatos.
Para nosotros, las montañas y llanuras de Bukowina, donde Esteban el Grande ha dormido durante siglos. En nuestra energía moral y nuestro valor residen los medios para devolverle su derecho innato de una Rumania grande y libre desde el Tisza hasta el Mar Negro, y prosperar en paz de acuerdo con nuestras costumbres y nuestras esperanzas y sueños.
¡rumanos!
Animados por el santo deber que se nos ha impuesto y decididos a soportar con valentía todos los sacrificios inseparables de una guerra ardua, marcharemos a la batalla con el impulso irresistible de un pueblo firmemente confiado en su destino. Los gloriosos frutos de la victoria serán nuestra recompensa. ¡Adelante, con la ayuda de Dios!
FERNANDO
Proclamación del rey Fernando, 28 de agosto de 1916 [55]
En la noche del 27 de agosto de 1916, tres ejércitos rumanos ( Primero , Segundo y Ejército del Norte ), desplegados según el plan de campaña rumano ( Hipótesis Z ), lanzaron la Batalla de Transilvania a través de los Cárpatos . [56] Esa misma noche, los torpederos NMS Rândunica , Bujorescu y Catinca atacaron la Flotilla Austro-Húngara del Danubio en el puerto búlgaro de Ruse , hundiendo una barcaza cargada con combustible y dañando el muelle del puerto. [57] [58] Inicialmente, la única fuerza de oposición fue el Primer Ejército austro-húngaro , que fue empujado constantemente hacia Hungría. En poco tiempo, las ciudades de Brașov , Făgăraș y Miercurea Ciuc fueron capturadas y se llegó a las afueras de Sibiu . En las zonas pobladas por rumanos, las tropas rumanas fueron bien recibidas y los lugareños les brindaron una ayuda considerable en términos de provisiones, alojamiento y guía. [59] Sin embargo, el rápido avance rumano alarmó a las potencias centrales, y en cuestión de semanas comenzaron a llegar refuerzos considerables al lugar. La Entente asumió incorrectamente que Alemania sería incapaz de responder a la invasión, ya que la Batalla del Somme y la Ofensiva Brusilov estaban en su apogeo en esta época y ataron a importantes fuerzas alemanas. Sin embargo, se desplegaron ocho divisiones y un cuerpo alpino bajo el mando de Erich von Falkenhayn . Los austrohúngaros también enviaron cuatro divisiones para reforzar sus líneas y, a mediados de septiembre, se detuvo la ofensiva rumana. Una ofensiva rumana separada, llevada a cabo por la 1.ª División de Infantería, tenía objetivos mucho más limitados y tuvo éxito: capturar la orilla occidental del río Cerna dentro de la región de Banat . La ocupación rumana de la zona duró más de dos meses, hasta mediados de noviembre.
Mientras el ejército rumano avanzaba en Transilvania, el primer contraataque provino del mariscal de campo August von Mackensen al mando de una fuerza multinacional compuesta por el Tercer Ejército búlgaro , una brigada alemana y dos divisiones del VI Cuerpo de Ejército otomano , cuyas unidades comenzaron llegando al frente de Dobrudja después de las batallas iniciales. [60] Este ejército atacó al norte de Bulgaria, a partir del 1 de septiembre. Permaneció en el lado sur del río Danubio y se dirigió hacia Constanza . Las tropas búlgaras (ayudadas por el Destacamento Germano-búlgaro) [61] rodearon y asaltaron la fortaleza de Turtucaia . La guarnición rumana se rindió el 6 de septiembre al concluir la batalla de Turtucaia . Al mismo tiempo, el Tercer Ejército búlgaro con el 75.º regimiento turco, [62] llegó el último día de la batalla y derrotó a una fuerza rumano-rusa, incluida la Primera División de Voluntarios Serbios en la Batalla de Bazargic , a pesar de la casi doble superioridad. de la Entente. [63] El Tercer Ejército rumano hizo nuevos intentos de resistir la ofensiva enemiga en Silistra , Dobrich , Amzacea y Topraisar , pero tuvo que retirarse bajo la presión de las fuerzas enemigas. El éxito de Mackensen se vio favorecido por el incumplimiento por parte de los aliados de la obligación que habían asumido mediante la convención militar, en virtud de la cual debían lanzar una ofensiva en el frente macedonio y las condiciones en las que los rusos desplegaron tropas insuficientes en el frente de batalla de el sureste de Rumania. Estos factores significaron que las fuerzas rumanas se volvieron demasiado tensas para oponer una resistencia efectiva contra el avance enemigo. Rumania tuvo que luchar en dos frentes de batalla de 1.600 km de longitud, el frente más largo de Europa, con una configuración variada y diversos elementos geográficos (en comparación, el frente ruso, que se extendía desde el mar Báltico hasta Bucovina , tenía sólo 1.000 km de longitud). [64]
El 15 de septiembre, el Consejo de Guerra rumano decidió suspender la ofensiva de Transilvania y concentrarse en su lugar en el grupo de ejércitos Mackensen. El plan (la llamada Ofensiva Flămânda ) era atacar a las fuerzas de las Potencias Centrales desde la retaguardia cruzando el Danubio en Flămânda , mientras que se suponía que las fuerzas rumanas y rusas de primera línea lanzarían una ofensiva hacia el sur, hacia Cobadin y Kurtbunar . Los refuerzos rusos al mando del general Andrei Zaionchkovsky llegaron para detener al ejército de Mackensen antes de que cortara la línea ferroviaria que unía Constanza con Bucarest. Los combates fueron furiosos, con ataques y contraataques hasta el 23 de septiembre. Las potencias centrales sufrieron una derrota táctica en la Primera Batalla de Cobadin el 19 de septiembre, lo que las obligó a detener su avance hasta mediados de octubre. El 30 de septiembre, cerca del puerto rumano de Sulina , el submarino alemán UB-42 lanzó un torpedo contra el torpedero rumano NMS Smeul , pero falló. El buque de guerra rumano contraatacó, dañando el periscopio y la torre de mando del submarino y obligándolo a retirarse. [65] [66] [67] El 1 de octubre, dos divisiones rumanas cruzaron el Danubio en Flămânda y crearon una cabeza de puente de 14 kilómetros de ancho y 4 kilómetros de profundidad. Al día siguiente, esta zona se amplió y 8 asentamientos búlgaros terminaron en manos rumanas. Sin embargo, debido al deterioro de la situación en Transilvania, la ofensiva fue cancelada el 3 de octubre. Los monitores fluviales austro-húngaros Bodrog , Körös y Szamos , junto con el barco patrullero Barsch y una barcaza de carbón fueron dañados por baterías costeras rumanas y una gran barcaza cargada con explosivos fue hundida. Körös recibió 12 golpes y quedó incapacitado por el resto de la campaña rumana.
El mando general estaba ahora bajo Erich von Falkenhayn (recientemente reemplazado como Jefe del Estado Mayor alemán), quien inició su propio contraataque el 18 de septiembre. El primer ataque fue contra el Primer Ejército rumano cerca de la ciudad de Hațeg ; el ataque detuvo el avance rumano. Ocho días después, las tropas alemanas atacaron Sibiu y el 29 de septiembre, los rumanos, superados en número, comenzaron a retirarse a los pasos de Vulcan y Turnu Roșu . Este último, sin embargo, había sido ocupado por tropas de montaña bávaras en un movimiento de flanqueo, y la batalla del paso de Turnu Roșu terminó con los rumanos retomando el paso a un costo de 3.000 hombres. El 17 de octubre, el Segundo Ejército rumano atacó a los austrohúngaros en Brașov , pero el ataque fue rechazado y el contraataque obligó a los rumanos a retirarse también de allí. El Cuarto Ejército rumano , en el norte del país, se retiró sin mucha presión de las tropas austrohúngaras, de modo que el 25 de octubre el ejército rumano estaba de nuevo en sus posiciones iniciales. [68] Las potencias centrales lograron tomar la iniciativa estratégica en Transilvania concentrando importantes fuerzas militares traídas rápidamente desde otros teatros de operaciones en Europa y aprovechando un rápido desplazamiento de unidades rumanas al frente de batalla en Dobruja. [64]
En octubre de 1916, el ejército rumano organizó una operación a gran escala, cuyo objetivo principal era la defensa de los pasos de montaña de los Cárpatos meridionales y orientales contra la presión cada vez más fuerte de las fuerzas alemanas y austrohúngaras. Estallaron luchas sombrías en el valle de Prahova , donde la ocupación de la localidad de Predeal era uno de los principales objetivos perseguidos por las potencias centrales. Dado su carácter dramático, los enfrentamientos por la ciudad de Predeal y la estación de ferrocarril fueron frecuentemente comparados con los combates más duros en el frente occidental. Luchas similares tuvieron lugar en la zona de Bran - Câmpulung , especialmente en Dragoslavele y Racoș . [64]
Se prestó especial atención a las acciones llevadas a cabo para la defensa del alineamiento de los Cárpatos, los combates en el río Jiu . Allí, los alemanes habían concentrado grandes fuerzas para abrirse camino hacia el sur de las montañas. Ante la amenaza enemiga, las tropas del Primer Ejército rumano, al mando del general Ion Dragalina , ofrecieron una fuerte resistencia. Los soldados rumanos contaron en todas partes con el apoyo de la población civil; Durante la batalla de Târgu Jiu , la ciudad fue defendida por sus habitantes, hombres, mujeres y niños, jóvenes y mayores. Allí, una figura destacada fue la de Ecaterina Teodoroiu , quien entraría en la conciencia de todos los rumanos como la "Heroína de los Jiu". La operación para la defensa de los Cárpatos ocupa un lugar destacado en la historia militar rumana no sólo porque fue una de las operaciones más difíciles llevadas a cabo por el ejército rumano hasta entonces, sino también porque fue una de las más importantes por la complejidad de las acciones llevadas a cabo y los valiosísimos aprendizajes que se derivan de su evolución. [64]
Después de que las tropas rumanas pudieran inicialmente detener el avance alemán en el valle de Jiu , el ejército alemán se reagrupó el 29 de octubre de 1916. El Alto Mando alemán creó el Grupo de Ejércitos Kühne, con sede en Petroșani , bajo el mando del general Viktor Kühne . Este grupo de ejércitos incluía las divisiones de infantería bávaras 11 y 301, que anteriormente habían luchado contra los rumanos en el Jiu, la 41 prusiana y la 109 divisiones de infantería que fueron trasladadas desde el frente de Riga , así como el recién formado 58 Cuerpo de Caballería (zbV). bajo el mando del general Egon von Schmettow , que incluía las divisiones de caballería 6.ª y 7.ª. Las reservas alemanas estaban formadas por la 115.ª división de infantería y dos brigadas de ciclistas. La mano de obra total del Grupo de Ejércitos ascendía a 80.000 soldados con 30.000 caballos. Las fuerzas rumanas no pudieron resistir el nuevo ataque alemán que comenzó el 1 de noviembre de 1916. Los rumanos se retiraron y el 21 de noviembre de 1916 la caballería alemana entró en Craiova . El ejército rumano continuó su retirada hacia el río Olt mientras la caballería intentaba frenar el avance alemán para darle tiempo a organizar una línea defensiva a lo largo del Olt. Aunque el ejército rumano intentó detener el avance de las fuerzas alemanas, como en la batalla de Robănești , estos fueron en gran medida infructuosos. [69]
De regreso a la costa, el mariscal de campo Mackensen y el general búlgaro Stefan Toshev lanzaron una nueva ofensiva el 19 de octubre, después de un mes de cuidadosos preparativos, y lograron una victoria decisiva en la Segunda Batalla de Cobadin . Los rumanos y rusos se vieron obligados a retirarse de Constanza (ocupada por las potencias centrales el 22 de octubre). Después de la caída de Cernavodă , la defensa de la desocupada Dobruja quedó únicamente en manos de los rusos, que fueron empujados gradualmente hacia el pantanoso delta del Danubio . El ejército ruso estaba ahora desmoralizado y casi sin suministros. Mackensen se sintió libre de retirar en secreto un gran número de tropas a la ciudad de Svishtov en Bulgaria con miras a cruzar el río Danubio.
A mediados de noviembre, después de varias derrotas tácticas en los Cárpatos del Sur (Bran-Câmpulung, Valle de Prahova , Valle de Jiu ), Falkenhayn concentró sus mejores tropas (las Alpenkorps de élite ) en el sur para un ataque al Paso de Vulcano . La Segunda Batalla del Valle de Jiu se lanzó el 10 de noviembre. Uno de los jóvenes oficiales era el futuro mariscal de campo Erwin Rommel . El 11 de noviembre, el entonces teniente Rommel dirigió la Compañía de Montaña de Württemberg en la captura del monte Lescului. La ofensiva hizo retroceder a los defensores rumanos a través de las montañas y las llanuras el 26 de noviembre. Ya había nieve cubriendo las montañas y pronto las operaciones tendrían que detenerse durante el invierno. Los avances de otras partes del Noveno Ejército de Falkenhayn también atravesaron las montañas; El ejército rumano estaba siendo derribado por la constante batalla y su situación de suministro se estaba volviendo crítica.
Después de conquistar el principal puerto marítimo rumano de Constanza durante la Segunda Batalla de Cobadin , las potencias centrales establecieron una base naval que fue utilizada por los hidroaviones alemanes para las incursiones contra Sulina , el último puerto marítimo controlado por los rumanos. El 7 de noviembre, las defensas antiaéreas rumanas en Sulina (incluido el antiguo crucero protegido NMS Elisabeta ) derribaron al mar uno de los hidroaviones, matando al comandante del escuadrón alemán. [70] Esto redujo la fuerza de hidroaviones alemanes en Constanța en una cuarta parte, que solo consistía en cuatro aviones en noviembre de 1916. El hidroavión derribado era del tipo Friedrichshafen FF.33 , ya que eran los únicos bombarderos navales alemanes en el frente rumano. . En total, de 1916 a 1918, los hidroaviones alemanes que sirvieron en el frente rumano fueron de cuatro tipos: Friedrichshafen FF.33 , Hansa-Brandenburg W.12 , Rumpler 6B y Albatros W.4 . [71] En noviembre, el submarino alemán UC-15 fue enviado a una misión de colocación de minas frente a Sulina y nunca regresó, siendo hundido por sus propias minas. [72] [73] Esto probablemente fue causado por un encuentro con el torpedero rumano NMS Smeul , cuyo capitán sorprendió a un submarino alemán cerca de Sulina en noviembre de 1916, este último supuestamente nunca regresó a su base en Varna . Se trataba únicamente del UC-15 , cuyos sistemas probablemente funcionaron mal después de verse obligado a sumergirse en aguas poco profundas, al encontrarse con el torpedero rumano. [74] Su Flotilla permaneció brevemente sin un submarino minador, hasta que el UC-23 entró en servicio a principios de diciembre.
El 23 de noviembre, las mejores tropas de Mackensen cruzaron el Danubio en dos lugares cerca de Svishtov. Este ataque tomó por sorpresa a los rumanos y el ejército de Mackensen pudo avanzar rápidamente hacia Bucarest contra una resistencia muy débil. El ataque de Mackensen amenazó con aislar a la mitad del ejército rumano. En respuesta, el comando rumano preparó una contraofensiva conocida con el nombre de Batalla de Argeș (parte de la Batalla de Bucarest ) y designó al recientemente ascendido general Constantin Prezan para liderarla. El plan preveía frenar el avance del Noveno Ejército alemán desde el norte y noroeste, así como el cerco y aniquilación de las unidades germano-búlgaras-turcas desplegadas al sureste de Bucarest. [75] Fue una empresa audaz, utilizando todas las reservas del ejército rumano, pero necesitaba la cooperación de las divisiones rusas para contener la ofensiva de Mackensen mientras la reserva rumana acortaba la brecha entre Mackensen y Falkenhayn. Sin embargo, el ejército ruso no respaldó el plan y no apoyó el ataque.
El 1 de diciembre, el ejército rumano siguió adelante con la ofensiva a lo largo de los ríos Argeș y Neajlov . Inicialmente, los rumanos tuvieron éxito, tomando un gran número de prisioneros, sin embargo, Mackensen pudo cambiar sus fuerzas para hacer frente al asalto repentino y las fuerzas de Falkenhayn respondieron con ataques en todos los puntos. [76] Ante la abrumadora superioridad de las fuerzas invasoras, el ejército rumano, con sus filas reducidas por las acciones anteriores, inferiores en equipamiento y carentes de apoyo ruso, no logró frenar el avance enemigo. Aunque registró numerosas acciones audaces (entre ellas la Carga Prunaru , en la que el 2.º Regimiento de Caballería Roșiori casi fue aniquilado), la Batalla de Argeș terminó desfavorable para el ejército rumano. [75] En tres días, el ataque había sido destrozado y los rumanos se retiraban por todas partes. Bucarest fue capturada el 6 de diciembre por la caballería de Falkenhayn. El general August von Mackensen fue nombrado "gobernador militar" de los territorios ocupados de Rumania. [77] El Segundo Ejército rumano se retiró combatiendo al río Siret , que originalmente había sido fortificado contra los rusos y estaba orientado en la dirección equivocada, pero que, sin embargo, terminaría resultando invaluable, protegido como estaba por el infranqueable Delta del Danubio hasta el sureste y un flanco en los Cárpatos en el noroeste. Se produjeron feroces combates en la batalla de Râmnicu Sărat entre el 22 y el 26 de diciembre, y las fuerzas de Mackensen entraron en la ciudad el 27 de diciembre. Por esta época, los rusos comenzaron a enviar numerosos refuerzos a Moldavia para evitar una invasión del sur de Rusia. El sur de Rumania, incluidas Oltenia , Muntenia , Dobruja y el sur de Moldavia, estaba ahora en manos de las potencias centrales. Mientras se retiraban, los rumanos quemaron reservas de cereales y destruyeron pozos de petróleo para evitar que los alemanes los utilizaran. [75]
El 3 de diciembre, el torpedero fluvial rumano Căpitan Valter Mărăcineanu fue hundido en el Danubio por una mina y un marinero murió. [78] [79]
Las fuerzas ruso-rumanas restantes en Dobruja abandonaron Măcin el 4 de enero de 1917 y Brăila el 5 de enero de 1917. Hacia finales de mes, las heladas extremas dieron a los búlgaros la oportunidad de entrar en el delta del Danubio . El 23 de enero intentaron cruzar las marismas de Tulcea , pero sufrieron numerosas bajas a manos de los defensores rumanos en la orilla norte y se detuvieron. Las Fuerzas Terrestres rumanas, apoyadas por la División Danubio de la Armada rumana y por las acciones del crucero rumano NMS Elisabeta en las desembocaduras del Danubio , lograron impedir que las Potencias Centrales avanzaran hacia el Delta del Danubio, manteniéndolo bajo control rumano hasta el fin de la guerra. [80] [81] Los combates también cesaron en los pasos de los Cárpatos, también debido al clima desfavorable. Las tropas de Mackensen pudieron capturar Focșani el 8 de enero, pero fracasó un intento de romper la línea del río Siret el 19 de enero. Así, el frente se estabilizó y permitió que el ejército rumano fuera reacondicionado y reconstruido.
Rumania entró en la guerra en un momento de fuerte crisis para la Entente, atrayendo sobre sí numerosas fuerzas enemigas, luchando en un frente de batalla muy largo y teniendo que cambiar permanentemente su plan de campaña inicial. Pero a pesar de los esfuerzos humanos, materiales y militares realizados por las Potencias Centrales a lo largo de este período, no lograron su objetivo político y estratégico fundamental de derrotar a Rumania y sacarla de la guerra. A pesar de las numerosas bajas, unos 250.000 hombres (casi un tercio de la mano de obra movilizada en agosto de 1916) en comparación con las 105.000 bajas del Poder Central (incluidos 60.000 alemanes) [82] y las pérdidas de material de combate, el ejército rumano seguía siendo una fuerza que se tenía en cuenta. por aliados y enemigos por igual y capaz de ofrecer resistencia a nuevos ataques. Parte de la población se trasladó al territorio libre, junto con el gobierno rumano, la corte real y las autoridades públicas, que se trasladaron a Iași . Por tanto, el Reino de Rumanía siguió ejerciendo los atributos de un Estado independiente y soberano, aliado de las potencias de la Entente. [75]
En 1917, cuando ambas partes beligerantes estaban haciendo grandes esfuerzos para lograr la victoria final, para Rumania era de vital importancia que los rumanos expulsaran a las fuerzas de ocupación, ya que de ello dependía la existencia del Estado rumano. Después de que las tropas rumanas lograron detener al enemigo en las puertas de Moldavia, en los Cárpatos orientales , en el río Siret y en la alineación del delta del Danubio , en cooperación con las fuerzas militares rusas, Rumania se embarcó en la reconstrucción y el fortalecimiento de su capacidad de combate durante el primera mitad de 1917 a través de múltiples esfuerzos nacionales bajo circunstancias internacionales altamente complejas. Se tomaron medidas considerables en todas las ramas económicas para reconstruir las fábricas y talleres evacuados, aumentar la producción destinada a la defensa nacional y la productividad obtenida por la explotación de los pocos recursos de petróleo y carbón en las zonas francas. La agricultura recibió especial atención para ayudar a satisfacer las necesidades nutricionales básicas y garantizar un nivel de vida mínimo a la población de la parte libre del país, así como para ayudar a los refugiados que habían abandonado sus hogares ante la invasión enemiga, el ejército rumano y el Tropas rusas (que sumaban alrededor de un millón a principios de 1917). [83]
Con miras a lograr la unidad de acción de las fuerzas políticas internas que era indispensable para salvaguardar los intereses de la nación, el 24 de diciembre de 1916 se estableció en Iași un gobierno de unión nacional, dirigido por Ion IC Brătianu . La vida política en el territorio desocupado adoptó como objetivo fundamental lograr un consenso nacional para encontrar los medios para concluir una guerra de liberación exitosa. En este marco, los debates sobre algunas leyes que preveían transformaciones estructurales (principalmente la reforma agraria para reasignar tierras a los campesinos y la introducción del sufragio universal ) respondieron a demandas populares de la ciudadanía y contribuyeron a elevar la moral de los soldados en el frente. [83]
La reconstrucción del ejército rumano implicó tanto reorganización como modernización. Mientras que las fuerzas que habían participado en la gran batalla de Bucarest (Grupo de Ejércitos Prezan) se reorganizaban tierra adentro, el Segundo Ejército rumano, que había conservado en gran medida sus estructuras de combate y su fuerza, permaneció en el frente en el sur de Moldavia, donde, junto con las fuerzas rusas, detuvo el avance enemigo. La reorganización fue iniciada por el rey Fernando y el gobierno rumano. Se llevó a cabo bajo su liderazgo y control en el territorio nacional libre, a pesar de los intentos rusos de trasladar el ejército rumano más allá del Dniéster , dentro de Ucrania . La reorganización persiguió la reducción de los efectivos del "Ejército de Operaciones" a parámetros adecuados a los recursos del país para librar una larga campaña. A las divisiones de infantería se les aseguró una estructura idéntica para facilitar los reemplazos y las maniobras en el frente de batalla y tener un poder de fuego comparable al del enemigo. El cuerpo de ejército pasó a ser sólo un órgano de mando para la coordinación táctica. Las divisiones de caballería recibieron más ametralladoras. El material artillero sufrió un proceso de homogeneización, con dos regimientos (uno de cañones y otro de obuses) por cada división, mientras que la artillería pesada se organizó como un grupo diferenciado. [84]
La reorganización involucró también al resto de tropas (ingenieros de combate, fuerza aérea, marina) y servicios, que sufrieron notables mejoras. Se mejoraron considerablemente las direcciones, la organización y la metodología de la formación del estado mayor y de las tropas y se crearon centros de formación especiales. Se dio prioridad a la guerra de trincheras , la asimilación de nueva tecnología militar y el combate nocturno. [85]
Se lograron avances considerables en el equipamiento técnico-material del ejército mediante el suministro de armamento, municiones y otros medios de combate desde el interior del país, pero aún más importante desde el exterior. Los aliados apoyaron el mantenimiento del frente rumano continuando entregando y complementando los pedidos realizados anteriormente. [85] 150.000 rifles franceses de 8 mm, 1.760 ametralladoras Hotchkiss M1914 , 197 ametralladoras Vickers , 2.628 Chauchats , 108 cañones Lewis , 1,3 millones de granadas F1 , 84 cañones Puteaux de 75 mm , 72 cañones largos y 20 cortos De Bange de 120 mm, 28 Coventry. Desde Europa Occidental llegaron obuses de 127 mm , 14 St. Chamond de 155 mm y siete obuses Schneider-Putilov de 152,4 mm y 130 morteros de trinchera franceses de 58 mm . [86] Paralelamente, se hicieron esfuerzos para satisfacer las necesidades de alimentación y atención médica y se prestó especial atención al fortalecimiento de la moral de los soldados. Una contribución notable a la reconstrucción del ejército rumano la hizo la misión militar francesa de 1.600 efectivos encabezada por el general Henri Mathias Berthelot , que supervisó el proceso y ayudó a reciclar a las tropas rumanas. A principios de junio de 1917, la fuerza del ejército rumano aumentó a unos 700.000 hombres, organizados en 207 batallones de infantería más 60 batallones de marcha, 110 escuadrones de caballería y 245 baterías de artillería, divididos en dos ejércitos y cinco cuerpos. Los resultados obtenidos en términos de reorganización y recuperación impresionaron a la opinión pública tanto en el país como en el extranjero y se confirmaron en las grandes batallas de los meses siguientes. [85]
En enero de 1917, la artillería costera alemana hundió el cañonero fluvial rumano Smârdan y murieron tres marineros. [87] El 16 de abril, lunes de Pascua, el torpedero rumano NMS Smeul zozobró en mares agitados frente a la desembocadura del Danubio con la pérdida de 18 miembros de su tripulación, incluidos 3 oficiales navales franceses presentes a bordo. [88] Este incidente ha sido atribuido incorrectamente a las minas otomanas en varias fuentes en idioma inglés, posiblemente como resultado de la propaganda en tiempos de guerra por parte de las potencias centrales. [89] [90]
Consciente de la compleja situación estratégica, el Mando rumano dio a su política militar una orientación clara y realista de comprometer a toda la población en la batalla, tratando de actuar con eficacia de acuerdo con los objetivos nacionales y en armonía con las operaciones a gran escala desarrolladas en el nivel de coalición. En su forma final, lista a finales de mayo de 1917, el plan de operaciones para el frente rumano preveía el montaje de una ofensiva general en el sector Focșani - Nămoloasa con miras a inmovilizar completamente a todas las fuerzas enemigas allí y aniquilar a los principales grupos enemigos que operaban allí ( el Noveno Ejército alemán) y apoyar la Ofensiva Kerensky . [91] El esfuerzo decisivo lo iba a realizar el Primer Ejército rumano. Para aumentar el efecto de la ofensiva y atraer tantas tropas enemigas como fuera posible al noroeste de la ciudad de Focșani , las acciones del Segundo Ejército rumano y del Cuarto Ejército ruso debían preceder a las del Primer Ejército rumano. El Alto Mando alemán, que había trasladado el centro de gravedad de sus operaciones militares al Frente Oriental con la esperanza de obtener allí una victoria mediante la derrota de Rumania y la conclusión de una paz con Rusia, decidió en junio de 1917 montar una amplia ofensiva de alcance en el norte y sur de Moldavia, para lo cual trajo refuerzos de los otros frentes. [92]
A principios de julio de 1917, en el frente rumano, se reunió una de las mayores concentraciones de fuerzas de combate y material bélico durante la Primera Guerra Mundial: nueve ejércitos, 80 divisiones de infantería con 974 batallones, 19 divisiones de caballería con 550 escuadrones y 923 baterías de artillería, cuyos efectivos ascendía a unos 800.000 hombres, con alrededor de un millón en su reserva inmediata. Las tres grandes batallas, decisivas para el destino de la nación rumana, libradas en Mărăști , Mărășești y Oituz , representaron un punto de inflexión en la guerra en el frente oriental. Estas batallas se libraron aproximadamente en el frente estabilizado a principios de 1917, que los bandos en conflicto habían consolidado completamente durante medio año. [93]
La batalla de Mărăști comenzó el 24 de julio de 1917 al amanecer y tuvo lugar en el condado de Vrancea , en el sector del Segundo ejército rumano y el Cuarto ejército ruso. Iniciada por sorpresa con tres divisiones, la ofensiva logró desbaratar las bien organizadas defensas enemigas y obligar a los austrohúngaros y alemanes a retirarse. Por la noche, las divisiones rumanas habían conquistado las primeras defensas, las más fuertes y profundas del sistema defensivo del Grupo Gerok del Primer Ejército austrohúngaro en el área de Mărăști. Al día siguiente, prosiguiendo la ofensiva, las tropas rumanas obligaron al enemigo a una retirada cada vez más desordenada. Esto creó condiciones favorables para una profunda penetración en la disposición defensiva y la aniquilación del grupo enemigo. Sin embargo, en las circunstancias en las que el Alto Mando ruso decidió unilateralmente detener cualquier ofensiva como consecuencia de la grave situación creada en el frente de Galicia y Bucovina tras el fracaso de la Ofensiva Kerensky y el contraataque de las Potencias Centrales, la El Cuartel General rumano se vio obligado a interrumpir la ofensiva en todo el territorio comprendido entre los Cárpatos orientales y el Mar Negro. En la zona de Mărăști, sin embargo, las unidades rumanas continuaron la ofensiva hasta el 30 de julio a petición de su comandante, el general Alexandru Averescu . Esto marcó el final de la batalla de Mărăști. Infligió pérdidas importantes a los austrohúngaros y alemanes, que abandonaron un área de 35 kilómetros de ancho y 20 kilómetros de profundidad y sufrieron numerosas bajas y pérdidas en recursos de combate. Esta victoria confirmó el potencial ofensivo del ejército rumano. [93]
El saliente creado por las tropas rumanas en las líneas enemigas en el cruce entre el Primer Ejército austrohúngaro y el Noveno Ejército alemán hizo que el Alto Mando de las Potencias Centrales trajera fuerzas de otros sectores del frente moldavo y cambiara la dirección principal del frente. ofensiva inicialmente prevista para la región de Focșani-Nămoloasa. Después de que se interrumpiera la operación Mărăști, las potencias centrales intentaron implementar su plan ofensivo en el verano de 1917. Intentaron rodear y aplastar a las fuerzas rumanas y rusas mediante un golpe asestado al noroeste en dirección a Focșani, Mărășești y Adjud . , conjugado con otro golpe que tuvo que partir desde las montañas por los valles de Oituz y Trotuș hacia Târgu Ocna y Adjud (la Tercera Batalla de Oituz ). Durante la ofensiva, las tropas alemanas pretendían ocupar toda Moldavia, sacando así a Rumanía de la guerra y, junto con una penetración profunda de las tropas austrohúngaras en el frente de Bucovina, empujar a las fuerzas rusas hacia el este. , más allá de Odesa . La ofensiva del Noveno Ejército alemán, del Grupo de Ejércitos Mackensen , comenzó el 6 de agosto de 1917, cuando se esperaba que las unidades del Cuarto Ejército ruso en el río Siret abandonaran sus posiciones para reforzar el frente en el norte de Moldavia y ser reemplazadas. por las divisiones del Primer Ejército rumano (comandado por el general Constantin Cristescu hasta el 12 de agosto, luego por el general Eremia Grigorescu ). [94]
Durante 29 días, hasta el 3 de septiembre, este sector fue escenario de la batalla más importante librada por el ejército rumano durante la campaña de 1917. La batalla de Mărășești tuvo tres etapas distintas. Durante la primera etapa (6-12 de agosto), las tropas del Primer Ejército rumano, junto con las fuerzas rusas, lograron detener el avance enemigo y obligaron a los alemanes a cambiar gradualmente la dirección de su ataque hacia el noroeste. En la segunda etapa (del 13 al 19 de agosto), el mando rumano asumió completamente el mando de la batalla de manos de los rusos. El enfrentamiento alcanzó su punto culminante el 19 de agosto, con el resultado de que los intentos del enemigo de avanzar quedaron completamente frustrados. En la tercera etapa (20 de agosto - 3 de septiembre) se produjo el último intento alemán de al menos mejorar sus posiciones con vistas a una nueva ofensiva, ésta también frustrada por la respuesta rumana. [95]
A partir del 8 de agosto de 1917, los combates en el frente de Mărășești se combinaron con una ofensiva austrohúngara-alemana en Oituz. Resistiendo a fuerzas enemigas superiores, las tropas rumanas el 30 de agosto detuvieron el avance del Grupo Gerok. El cese definitivo de la ofensiva general en el frente rumano por parte de las potencias centrales el 3 de septiembre de 1917 marcó una derrota estratégica y un debilitamiento considerable de sus fuerzas en el frente sudoriental. De hecho, la respuesta del ejército rumano asestó el golpe más fuerte a las potencias centrales que se asestó en Europa del Este en 1917. [95]
Como resultado de estas operaciones, los territorios rumanos restantes quedaron desocupados. Casi 1.000.000 de tropas de las Potencias Centrales estaban atadas, y el Times se vio obligado a describir el frente rumano como "El único punto de luz en el Este".
El 22 de septiembre, Rumania logró su mayor éxito naval de la guerra, cuando el monitor fluvial austrohúngaro SMS Inn chocó contra una mina rumana y se hundió cerca de Brăila; la explosión mató al jefe de estado mayor de la flotilla austrohúngara del Danubio y a un telegrafista y hiriendo a 8 marineros más. [96] [97] [98] [99]
Sin embargo, la situación volvió a empeorar para la Entente en noviembre de 1917 con la Revolución de Octubre en Rusia y el comienzo de la Guerra Civil Rusa . Estos acontecimientos pusieron fin efectivamente a la participación rusa en la guerra y dejaron a Rumania aislada y rodeada por las potencias centrales. No tuvo más remedio que negociar el armisticio de Focșani , firmado por los combatientes el 9 de diciembre de 1917.
El 7 de mayo de 1918, a la luz de la situación político-militar existente, Rumania se vio obligada a concluir el Tratado de Bucarest con las Potencias Centrales. Impuso duras condiciones al país, pero reconoció su unión con Besarabia. Alexandru Marghiloman se convirtió en el nuevo primer ministro patrocinado por Alemania. El rey Fernando, sin embargo, se negó a firmar el tratado. Los alemanes pudieron reparar los campos petrolíferos alrededor de Ploiești y al final de la guerra habían bombeado un millón de toneladas de petróleo. También requisaron dos millones de toneladas de cereales a los agricultores rumanos. Estos materiales fueron vitales para mantener a Alemania en la guerra hasta finales de 1918. [100]
Mientras que el ejército alemán se dio cuenta de que necesitaba una estrecha cooperación desde el frente interno, los oficiales de los Habsburgo se veían a sí mismos como completamente separados del mundo civil y superiores a él. Cuando ocuparon áreas productivas, como el sur de Rumania, [101] se apoderaron de reservas de alimentos y otros suministros para sus propios fines y bloquearon cualquier envío destinado a civiles en el Imperio austrohúngaro. El resultado fue que los oficiales vivieron bien, mientras que los civiles empezaron a pasar hambre. Viena incluso transfirió unidades de entrenamiento a Serbia y Polonia con el único fin de alimentarlos. En total, el ejército obtuvo alrededor del 15 por ciento de sus necesidades de cereales de los territorios ocupados. [102]
Después de la exitosa ofensiva de Vardar en el frente macedonio que sacó a Bulgaria de la Primera Guerra Mundial en el otoño de 1918, Rumania volvió a entrar en la guerra, nuevamente del lado de los aliados, el 10 de noviembre de 1918. Esto sucedió el día antes de la guerra. Terminó en Europa occidental, un día que marcó el inicio de la guerra entre Hungría y Rumania .
El 28 de noviembre de 1918, los representantes rumanos de Bucovina votaron a favor de la unión con el Reino de Rumania , seguido de la proclamación de una Unión de Transilvania con Rumania el 1 de diciembre de 1918 por la Asamblea Nacional de los rumanos de Transilvania y Hungría, reunida en Alba Iulia . mientras que los representantes de los sajones de Transilvania aprobaron la ley el 9 de enero de 1919 en una asamblea en Mediaș (Medgyes). La minoría húngara celebró una reunión similar en Cluj (Kolozsvár), el 22 de diciembre de 1918, donde reafirmaron su lealtad a Hungría.
Alemania acordó, según los términos del Tratado de Versalles (artículo 259), renunciar a los beneficios proporcionados por el Tratado de Bucarest en 1918. [103]
Los húngaros resintieron ampliamente la ocupación rumana de Transilvania. La guerra húngaro-rumana terminó con la entrada del ejército rumano en Budapest y la caída de la República Soviética de Hungría . Los rumanos no regresaron a las líneas de demarcación hasta principios de 1920.
La contraofensiva de 1916 estuvo dirigida principalmente por los generales alemanes Falkenhayn y Mackensen . [104] A pesar de esto, los alemanes representaban sólo el 22% de las fuerzas del Poder Central que participaron en la campaña en comparación con el 46% austrohúngaro y el 32% combinado de búlgaros y otomanos. [105]
En su libro de 1922, Una historia de la Gran Guerra: de la batalla de Verdún a la tercera batalla de Ypres , John Buchan ofrece un análisis exhaustivo de la campaña rumana de 1916:
La historia contemporánea rara vez llega al fracaso. Sólo cuando las nieblas se hayan disipado y las cuestiones principales hayan sido decididas podrán los beligerantes darse el lujo de sopesar cada sección de una campaña en una escala justa. La entrada de Rumania en la guerra había despertado esperanzas infundadas entre sus aliados; su fracaso (su inexplicable fracaso, como les pareció a muchos) fue seguido de críticas y quejas igualmente infundadas. La verdad es que cuando Brussilov y Sarrail no lograron su propósito, sus posibilidades de victoria se esfumaron. Había intentado resolver un problema estratégico que sólo un capricho de la fortuna le habría permitido resolver. Su número desde el principio era demasiado pequeño, demasiado indiferentemente entrenado y demasiado débilmente provisto de armas. Sin embargo, una vez que estuvo de espaldas a la pared, esta pequeña gente, inexperta en la guerra, opuso una firme resistencia. Que se haga justicia a la fortaleza de la retirada rumana. Sus generales captaron rápidamente los elementos de peligro y, mediante la defensa de los pasos centrales, impidieron el desastre rápido y total con el que soñaban sus enemigos. Después de meses de lucha, durante los cuales sus ejércitos sufrieron grandes pérdidas, Falkenhayn ganó Valaquia y la capital; pero el botín no fue ni la décima parte de lo que esperaba. La expedición rumana fue, recordemos, una expedición de búsqueda de alimento en parte de su propósito, y el forraje obtenido fue pequeño. Las diez semanas de retirada estuvieron marcadas por ejemplos notorios de la calidad rumana en el campo de batalla, y las batallas de Hermannstadt y el valle de Striu, la defensa de los pasos de Predeal, Torzburg y Rotherhurm, la primera batalla de Targu Jiu y Presan '. El contraataque de Argesh fueron logros de los que cualquier ejército podría estar orgulloso. Y el incondicional valor de los legionarios romanos aún vivía en el heroico grupo que, bajo el mando de Anastasiu, se abrió camino desde Orsova hasta Aluta. [106]
Erich Ludendorff resumió el final de la campaña rumana de 1916 de la siguiente manera:
Habíamos vencido al ejército rumano; aniquilarlo había resultado imposible. Habíamos hecho todo lo posible, pero nos vimos obligados a dejar fuerzas en Dobrudja y Valaquia que habíamos podido utilizar en los frentes oriental y occidental y en Macedonia antes de que Rumania entrara en la guerra. A pesar de nuestra victoria sobre el ejército rumano, éramos definitivamente más débiles en lo que respecta a la conducción de la guerra en su conjunto. [107]
El fracaso del frente rumano para la Entente fue también el resultado de varios factores fuera del control de Rumania. La fallida ofensiva de Salónica no cumplió con las expectativas de Rumania sobre la "seguridad garantizada" de Bulgaria. [108] Esto resultó ser una tensión crítica para la capacidad de Rumania de emprender una ofensiva exitosa en Transilvania, ya que necesitaba desviar tropas al sur para la defensa de Dobruja. [109] Además, los refuerzos rusos en Rumania no alcanzaron el número de 200.000 soldados inicialmente exigidos. [110]
