La Ofensiva de Orsova fue un enfrentamiento militar librado entre los ejércitos de Rumania y Austria-Hungría al inicio de la Campaña Rumana en agosto-septiembre de 1916. Terminó con una victoria rumana que condujo a la ocupación rumana de la orilla occidental del río Cserna ( Cerna ) durante más de dos meses.
Rumania lanzó su invasión de Transilvania el 27 de agosto de 1916. Sin embargo, a pesar de no ser una parte real de Transilvania , la orilla oeste del Cserna tenía importancia logística, siendo la ubicación de la ciudad de Orsova (hoy Orşova ), que era el final de un ferrocarril, así como un puerto en el Danubio . El río Cserna fluía desde los Alpes de Transilvania , formando la frontera entre Rumania y la parte húngara de Austria-Hungría hasta un punto a unas 30 millas (48 km) al norte de Orsova, desde donde la frontera se dirigía hacia el sur, por tierra, hacia el Danubio. El ataque rumano fue llevado a cabo por la 1.ª División de Infantería rumana, bajo el mando del general Ion Dragalina . La división era parte del 1.er Ejército rumano del general Ioan Culcer . La 1.ª División comprendía siete regimientos de infantería, una fuerza que reflejaba la importancia de la ofensiva de Dragalina. En realidad, las potencias centrales rechazaron Orsova como base de operaciones debido a sus débiles conexiones de transporte. Además, los rumanos no tenían que capturar la ciudad para negarle su uso a su enemigo. Habría bastado con que los rumanos se decidieran a capturar solo la empinada cresta al este de Orsova, donde su artillería podría dejar la ciudad inhabitable. Frente a la 1.ª División de Infantería rumana se encontraba la 145.ª Brigada de Infantería austrohúngara, bajo el mando del coronel Rudolf von Fiebich-Ripke. La brigada, parte del 1.er Ejército del general Arthur Arz von Straußenburg , tenía la fuerza equivalente a un regimiento, compuesto por tres batallones de infantería y un batallón de guardia de retaguardia, con tres secciones de ametralladoras, dos baterías (31 piezas de artillería) y el monitor fluvial SMS Álmos. A pesar de estar en clara inferioridad numérica, los defensores de Orsova se beneficiaron de la ventaja que les proporcionaba la empinada cresta que se extendía de norte a sur, llamada la Altura de Alion. Era una barrera formidable, y Fiebich-Ripke era muy consciente de ello, ya que tenía sus unidades desplegadas a lo largo de la cresta. Además, la 1.ª División rumana estaba aislada del resto del 1.er Ejército. [1]
La batalla comenzó en la mañana del 28 de agosto, con un bombardeo de Turnu Severin por parte del Álmos . El monitor había salido de Orsova al amanecer, bombardeando las instalaciones del puerto, los patios ferroviarios, un cuartel de caballería y algunos astilleros de Turnu Severin, donde la división de Dragalina tenía su cuartel general. El buque de guerra austríaco disparó casi 500 rondas de artillería de 75 mm, así como un considerable fuego de ametralladora. Al regresar río arriba hacia Orsova, el Álmos no pudo superar la corriente hasta que su tripulación arrojó 25 toneladas de carbón por la borda. En represalia, los rumanos pusieron a Orsova bajo fuego de artillería ese mismo día. El bombardeo rumano estaba dirigido contra las fortificaciones de Orsova, pero era indirecto, ya que los rumanos disparaban a través del monte Alion. Dragalina reconoció el Alto Alion, que se eleva sobre la ciudad en el lado este de la desembocadura del Cserna, como la clave para la posición austrohúngara. El 1 de septiembre, los rumanos lanzaron un asalto a gran escala, y su superioridad numérica les permitió tomar el Alto Alion al final del día. Un ataque simultáneo de distracción hacia el norte ese mismo día permitió a los rumanos capturar Mehádia (hoy Mehadia ) y Herkulesfürdő (hoy Băile Herculane ). El 2 de septiembre, los austrohúngaros tuvieron que retirarse a la orilla oriental del Cserna, lo que permitió a los rumanos ocupar toda la cadena de colinas que dominaban Orsova. Los rumanos entraron en Orsova al día siguiente. Los austrohúngaros llevaron a cabo una acción de retaguardia, pero los rumanos forzaron el paso del río Cserna y capturaron algunas alturas más. El 4 de septiembre, los austrohúngaros abandonaron toda la orilla occidental del Cserna y se retiraron al norte de Mehádia. [2] [3] El 1 de septiembre, también tuvieron lugar combates alrededor de Csernahévíz (el nombre húngaro de Topleț ). [4]
Aunque los rumanos tomaron Orsova el 3 de septiembre, Viena no lo reconoció hasta cinco días después, el día 8, en medio de un contraataque fallido apoyado por los alemanes . [5] [6] Un nuevo intento , a principios de octubre, también fue en vano. [7]
Orsova era el objetivo principal de la tercera columna (noroeste) del 1.er Ejército rumano del general Culcer. Por tanto, tras haber llegado a Orsova, esta fuerza se detuvo de acuerdo con el plan de campaña rumano. [8] Se había conseguido una posición conveniente en las estrechas puertas del Danubio para impedir todo tráfico fluvial, pero una sola división aislada no habría podido llevar a cabo ningún avance de valor estratégico permanente. [9] En el frente de Dobruja , tras la evacuación rumana de Silistra el 8 de septiembre, los rumanos declararon que esta pérdida se vio completamente compensada por la captura de Orsova de los austrohúngaros. [10]
Aparte de las 25 toneladas de carbón abandonadas por los austriacos, se desconocen las bajas y pérdidas. Una fuerza mixta austrohúngara y alemana bajo el mando del coronel húngaro Szívó se había desplazado a lo largo del río Cserna a mediados de noviembre, durante una ofensiva general de las Potencias Centrales contra Rumania que comenzó el 11 de noviembre, y capturó partes de Orsova durante los combates del 11 al 13 de noviembre. [11] [12]