Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1950 en California se celebraron el 7 de noviembre de ese año, tras una campaña caracterizada por acusaciones e insultos. El representante republicano y futuro presidente Richard Nixon derrotó a la representante demócrata Helen Gahagan Douglas , después de que la titular demócrata Sheridan Downey se retirara durante la campaña de las elecciones primarias . Douglas y Nixon renunciaron a sus escaños en el Congreso para competir contra Downey; ningún otro representante estaba dispuesto a arriesgarse en la contienda.
Tanto Douglas como Nixon anunciaron sus candidaturas a finales de 1949. En marzo de 1950, Downey se retiró de una feroz batalla primaria con Douglas al anunciar su retiro, después de lo cual el editor de Los Angeles Daily News, Manchester Boddy , se unió a la carrera. Boddy atacó a Douglas como izquierdista y fue el primero en compararla con el representante de Nueva York Vito Marcantonio , quien fue acusado de ser comunista. Boddy, Nixon y Douglas se presentaron a las primarias de ambos partidos , una práctica conocida como cross-filing . En la primaria republicana, Nixon solo fue desafiado por candidatos que se presentaron a las primarias de ambos partidos y candidatos marginales.
Nixon ganó las primarias republicanas y Douglas las demócratas, y ambos terminaron terceros en las primarias del otro partido (Boddy terminó segundo en ambas). La polémica carrera demócrata dividió al partido y los demócratas tardaron en apoyar a Douglas; algunos incluso apoyaron a Nixon. La guerra de Corea estalló sólo unos días después de las primarias y tanto Nixon como Douglas sostuvieron que el otro había votado a menudo con Marcantonio en detrimento de la seguridad nacional . Los ataques de Nixon fueron mucho más efectivos y ganó las elecciones generales del 7 de noviembre por casi 20 puntos porcentuales, llevándose 53 de los 58 condados de California y todas las áreas metropolitanas.
Aunque Nixon fue posteriormente criticado por sus tácticas en la campaña, defendió sus acciones y también afirmó que las posiciones de Douglas eran demasiado izquierdistas para los votantes de California. Se han sugerido otras razones para el resultado, que van desde el tibio apoyo a Douglas por parte del presidente Truman y su administración hasta la renuencia de los votantes en 1950 a elegir a una mujer. La campaña dio lugar a dos apodos políticos, ambos acuñados por Boddy o que aparecieron por primera vez en su periódico: "la dama rosa" para Douglas y "Tricky Dick" para Nixon.
El senador de California Sheridan Downey fue elegido por primera vez en 1938. Abogado, se había postulado sin éxito en 1934 para vicegobernador de California como compañero de fórmula de Upton Sinclair , y tenía reputación de liberal. [1] Sin embargo, como senador, sus posiciones se movieron gradualmente hacia la derecha y comenzó a favorecer los intereses corporativos. [2] Manchester Boddy , editor y editor del Los Angeles Daily News , nació en una granja de patatas en el estado de Washington. Tenía poca experiencia periodística cuando, en 1926, un tribunal de quiebras le dio la oportunidad de comprar el Daily News , [3] pero lo convirtió en una publicación periódica pequeña pero próspera. [4] Compartió sus puntos de vista con sus lectores a través de su columna, "Pensar y vivir", y, después de sus inclinaciones republicanas iniciales, fue un firme partidario del New Deal . [5] Aunque el Daily News no había respaldado la candidatura de Sinclair-Downey, [a] Boddy había llamado a Sinclair "un gran hombre" y había permitido que el escritor convertido en candidato a gobernador expusiera sus puntos de vista en la portada del periódico. [6]
Tanto Helen Douglas como Richard Nixon entraron en la política electoral a mediados de la década de 1940. Douglas, demócrata del New Deal, fue una ex actriz y cantante de ópera, y la esposa del actor Melvyn Douglas . Representó al distrito 14 del Congreso a partir de 1945. [7] Nixon creció en una familia de clase trabajadora en Whittier . [8] En 1946, derrotó al representante del distrito 12 Jerry Voorhis para reclamar un asiento en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en enero de 1947, [9] donde se hizo conocido por sus actividades anticomunistas , incluida su participación en el caso Alger Hiss . [10]
En la década de 1940, California experimentó una enorme afluencia de inmigrantes de otros estados de EE. UU., lo que aumentó su población en un 55%. [11] El registro de partidos en 1950 fue del 58,4% demócrata y del 37,1% republicano. [12] Sin embargo, aparte de Downey, la mayoría de los principales funcionarios de California eran republicanos, incluido el gobernador Earl Warren (que buscaba un tercer mandato en 1950) y el senador William Knowland . [1]
Durante la campaña de 1950, tanto Nixon como Douglas fueron acusados de tener un historial de votación comparable al del representante de Nueva York Vito Marcantonio . Marcantonio, el único representante del Partido Laborista Estadounidense en ese momento, representaba a East Harlem . Fue acusado de ser comunista, [13] aunque él negó serlo; rara vez habló sobre la Unión Soviética o el comunismo. Marcantonio se opuso a las restricciones a los comunistas y al Partido Comunista, afirmando que tales restricciones violaban la Declaración de Derechos . Votó regularmente en contra de las citaciones por desacato solicitadas por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC), en el que Nixon sirvió. [14]
Douglas ignoró el consejo de los funcionarios del partido de esperar hasta 1952 para postularse al Senado, cuando el senador republicano Knowland se presentaría a la reelección. [15] La recaudación de fondos para la campaña fue una preocupación desde el principio; el amigo y asistente de Douglas, Ed Lybeck, le escribió que probablemente necesitaría recaudar $150,000 ($1.8 millones hoy), [16] lo que Douglas consideraba una suma enorme. [17] Lybeck escribió:
Ahora, usted puede ganar. No será el favorito; será una posibilidad remota. Pero si tiene suerte y dinero y mucho trabajo, puede ganar... pero por el amor de Dios, no se suicide sin dinero... Tal vez no pueda crucificar a la humanidad en una cruz de oro , pero seguro que puede crucificar a un candidato estatal en una cruz sin oro. [17]
El 5 de octubre de 1949, Douglas hizo una aparición en la radio anunciando su candidatura. [15] Atacó a Downey casi continuamente durante el resto del año, [18] acusándolo de ser un holgazán, una herramienta de las grandes empresas y un agente de los intereses petroleros. [19] Contrató a Harold Tipton, un recién llegado a California que había manejado una exitosa campaña al Congreso en el área de Seattle , como su director de campaña. [20] Douglas se dio cuenta de que lo más probable es que Nixon fuera el candidato republicano, y sintió que si ella ganaba las primarias, la amplia brecha entre las posiciones de Nixon y las suyas haría que los votantes se unieran a ella. [18] Downey, que sufría de una úlcera grave, inicialmente estaba indeciso sobre presentarse, pero anunció su candidatura a principios de diciembre en un discurso que incluyó un ataque a Douglas. [21] Earl Desmond, un miembro del Senado del Estado de California de Sacramento cuyas posiciones eran similares a las de Downey, también se presentó a la carrera. [22]
En enero de 1950, Douglas abrió sedes de campaña en Los Ángeles y San Francisco, lo que fue visto como una señal de que hablaba en serio acerca de competir por el escaño de Downey y que no se retiraría de la carrera. [12] Downey desafió a Douglas a una serie de debates; Douglas, que no era un buen debatiente, se negó. [22] Los dos candidatos intercambiaron acusaciones a través de la prensa y la radio, y Downey describió las opiniones de Douglas como extremistas. [21]
El lanzamiento formal de la campaña de Douglas el 28 de febrero se vio ensombrecido por rumores de que Downey podría retirarse, lo que Douglas calificó como una maniobra política por parte de Downey para llamar la atención de la prensa. [22] Sin embargo, el 29 de marzo, en medio de rumores de que le estaba yendo mal en las encuestas, Downey anunció tanto su retiro como su apoyo al editor del Los Angeles Daily News, Manchester Boddy. [23] En su declaración, el senador indicó que, debido a su mala salud, no estaba en condiciones de "librar una campaña personal y militante contra la propaganda viciosa y poco ética" de Douglas. [24]
Boddy presentó su documentación electoral al día siguiente, el último día en que se aceptaban peticiones, con sus papeles firmados por el alcalde de Los Ángeles, Fletcher Bowron , un republicano, y por el director de campaña de Downey y candidato demócrata al Senado en 1946, Will Rogers Jr. [25] Los líderes demócratas del estado y los ricos petroleros habían instado al editor a participar en la carrera. [26] No tenía experiencia política; los líderes demócratas habían tratado de reclutarlo para postularse al Senado en 1946, pero él había declinado. Más tarde declaró que sus razones para postularse eran que la carrera sería un desafío y que conocería a gente interesante. [27] Boddy, Douglas y Nixon " presentaron sus candidaturas en ambos partidos principales", participando en las primarias de ambos partidos principales. [28]
Douglas calificó la marcha de Downey en favor del editor como un truco barato [24] y no hizo ningún intento de llegar a un acercamiento con el senador, [29] que ingresó en el Hospital Naval de Bethesda para recibir tratamiento a principios de abril, y estuvo de baja por enfermedad del Congreso durante varios meses. [30] El cambio de oponentes fue una bendición mixta para Douglas; eliminó a la titular del campo, pero la privó del respaldo del Daily News , uno de los pocos periódicos de las grandes ciudades que la apoyaba constantemente. [31]
Durante el primer mes de la abreviada campaña de diez semanas de Boddy, él y Douglas evitaron atacarse mutuamente. [32] La campaña de Boddy lo describió como nacido en una cabaña de troncos y destacó su servicio en la Primera Guerra Mundial . El editor hizo campaña bajo el lema "Manchester Boddy, el demócrata que todos quieren". [b] Boddy declaró que estaba luchando por el "hombre común" y alegó que tanto el gran gobierno como los grandes sindicatos pasaban por alto al individuo promedio. [33] Sin embargo, su campaña, que comenzó tarde, fue desorganizada. El candidato en sí tenía poco carisma y poca presencia como orador público. Según Rob Wagner, quien escribió sobre la campaña en su historia de los periódicos de Los Ángeles de la época, Boddy "era todo chispa y nada de sustancia". [26]
La calma de la campaña se rompió a finales de abril de 1950, cuando el Daily News de Boddy y periódicos afiliados se refirieron a la congresista como "decididamente rosa" y "con un matiz rosa que se volvía rojo oscuro". [32] A finales de mes, el Daily News se refirió a ella por primera vez como "la dama rosa". [32] Douglas generalmente ignoró los ataques de Boddy, que continuaron sin cesar durante mayo. En una columna del Daily News , Boddy escribió que Douglas era parte de "una pequeña minoría de fanáticos" que proponían usar la elección para "establecer una cabeza de playa desde la cual lanzar un ataque comunista contra los Estados Unidos". [34] Una publicación de la campaña de Boddy fue impresa con tinta roja y afirmó que Douglas "con demasiada frecuencia se ha asociado con el notorio radical extremo, Vito Marcantonio de la ciudad de Nueva York, en votaciones que parecen más en interés de la Rusia soviética que de los Estados Unidos". [34]
El 3 de mayo, el representante George Smathers derrotó al senador liberal Claude Pepper por la nominación demócrata al Senado en Florida. [35] Las tácticas de Smathers incluyeron apodar a su oponente "Red Pepper" y distribuir folletos con tapa roja, The Red Record of Senator Claude Pepper , que incluían una fotografía de Pepper con Marcantonio. [36] Poco después del triunfo de Smathers en las primarias, que en los días del sur de los perros amarillos equivalían a una elección , el senador republicano de Dakota del Sur Karl Mundt , quien cuando estaba en la Cámara había servido con Nixon en HUAC, le envió una carta contándole sobre el folleto de Smathers. El senador Mundt le escribió a Nixon: "Se me ocurre que si Helen es tu oponente en el otoño, algo de naturaleza similar bien podría ocurrir..." [37] Douglas escribió sobre la derrota del senador Pepper: "La pérdida de Pepper es una gran tragedia y estamos enfermos por ello". [35] También señaló: "Qué campaña tan cruel se llevó a cabo contra él. Sin duda, aquí también empezará a haber problemas", y "resulta repugnante pensar en hasta qué extremos llegará la gente". [35]
Downey volvió a la palestra el 22 de mayo, cuando pronunció un discurso radial en nombre de Boddy, en el que manifestó su convicción de que Douglas no estaba cualificada para ser senadora. [38] Concluyó: "Su historial muestra claramente que ha trabajado muy poco, que no ha tenido una influencia importante en la legislación y que casi no ha logrado nada sólido. El hecho de que la señora Douglas haya seguido disfrutando del cálido resplandor de la publicidad y la propaganda no debería confundir a ningún votante en cuanto a cuáles son los hechos reales". [39]
Douglas trajo una innovación a la carrera: un pequeño helicóptero, que utilizó para viajar por el estado en una época en la que había pocas autopistas que unieran las ciudades de California. Tomó la idea de su amigo, el senador de Texas Lyndon Johnson , que había utilizado ampliamente helicópteros en su campaña en las disputadas primarias del Partido Demócrata para las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1948 en Texas . Douglas alquiló la aeronave a una empresa de helicópteros de Palo Alto propiedad de partidarios republicanos, que esperaban que su influencia la llevara a un contrato de defensa. Cuando lo utilizó para aterrizar en San Rafael , su organizador local, Dick Tuck , lo llamó "Helencopter", y el nombre se quedó. [40]
A principios de abril, las encuestas le dieron a Nixon algunas posibilidades de ganar las primarias demócratas, lo que significaría que su elección estaba asegurada. Envió correos a los votantes demócratas. Boddy atacó a Nixon por los correos; Nixon respondió que los votantes demócratas deberían tener la oportunidad de expresar su desconfianza en la administración Truman votando por un republicano. "Demócratas por Nixon", un grupo afiliado a la campaña de Nixon, pidió a los votantes demócratas "como un demócrata a otro" que votaran por el congresista, enviando volantes que no mencionaban su afiliación política. [41] Boddy contraatacó rápidamente en su periódico, acusando a Nixon de presentarse como demócrata. [42] Un gran anuncio en el mismo número del "Comité Demócrata de Veteranos" advirtió a los votantes demócratas que Nixon era en realidad republicano y se refirió a él por primera vez como "Tricky Dick". [41] El intercambio no benefició ni a Nixon ni a Boddy; Douglas ganó las primarias el 6 de junio y superó el total de votos combinados. [43]
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A mediados de 1949, Nixon, aunque ansioso por avanzar en su carrera política, se mostraba reacio a postularse para el Senado a menos que estuviera seguro de ganar las primarias republicanas. [45] Consideraba que las perspectivas de su partido en la Cámara eran sombrías, a falta de una fuerte tendencia republicana, y escribió: "Dudo seriamente que podamos volver a ganar el poder. En realidad, en mi opinión, no veo ninguna gran ganancia en seguir siendo miembro de la Cámara, incluso de un distrito relativamente bueno, si eso significa que seríamos simplemente una minoría ruidosa pero ineficaz". [46] [d]
A fines de agosto de 1949, Nixon se embarcó en una gira de conferencias supuestamente apolítica por el norte de California, donde era menos conocido, para ver si su candidatura sería bien recibida si se presentaba. [46] Con muchos de sus asesores más cercanos instándolo a hacerlo, Nixon decidió a principios de octubre buscar el escaño del Senado. [18] Contrató a un director de campaña profesional, Murray Chotiner , que había ayudado a dirigir campañas exitosas tanto para la gobernadora Warren como para el senador Knowland y había jugado un papel limitado en la primera carrera al Congreso de Nixon . [47]
Nixon anunció su candidatura en una emisión radial el 3 de noviembre, describiendo la carrera como una elección entre una sociedad libre y el socialismo de Estado. [48] La filosofía de Chotiner para la campaña primaria fue centrarse en Nixon e ignorar a la oposición. [49] Nixon no se entregó a la campaña negativa en las primarias; según el biógrafo de Nixon, Irwin Gellman, la guerra interna en el Partido Demócrata lo hizo innecesario. [50] La campaña de Nixon pasó la mayor parte de finales de 1949 y principios de 1950 concentrándose en construir una organización estatal y en una intensa recaudación de fondos, que resultó exitosa. [12] [51]
Nixon había construido parte de su reputación en la Cámara de Representantes gracias a su papel en el caso de Alger Hiss. El nuevo juicio a Hiss por perjurio después de que el jurado no pudiese llegar a un acuerdo en julio de 1949 fue una nube sobre la campaña de Nixon; si Hiss era absuelto, la candidatura de Nixon correría un grave peligro. [52] El 21 de enero de 1950, el jurado declaró culpable a Hiss y Nixon recibió cientos de mensajes de felicitación, incluido uno del único expresidente vivo, Herbert Hoover . [53]
A finales de enero de 1950, un subcomité de la Asamblea Republicana de California, un grupo conservador de base, respaldó al ex vicegobernador Frederick Houser (que había perdido por poco contra Downey en 1944) en lugar de Nixon para la candidatura al Senado por una votación de 6 a 3, solo para ser revocado por el comité completo, que respaldó a Nixon por 13 a 12. [54] Houser finalmente decidió no presentarse. [55] El supervisor del condado de Los Ángeles, Raymond Darby, comenzó una carrera para el Senado, pero cambió de opinión y en su lugar se presentó a vicegobernador. Darby fue derrotado por el vicegobernador en ejercicio Goodwin Knight en las primarias republicanas. [56] También se había considerado probable que Knight se presentara al Senado, pero decidió buscar la reelección en su lugar. [45] El actor Edward Arnold comenzó una carrera para el Senado, pero la abandonó a fines de marzo, citando la falta de tiempo para preparar su campaña. [57] Nixon se enfrentó a la nominación republicana sólo por demócratas que se presentaron en contra y por dos candidatos marginales: Ulysses Grant Bixby Meyer, un psicólogo consultor de un servicio de citas, [56] y el ex juez y profesor de derecho Albert Levitt , quien se opuso a "las teorías y actividades políticas del comunismo nacional e internacional, el fascismo y el vaticanismo" y estaba descontento porque la prensa prácticamente no prestaba atención a su campaña. [58]
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El 20 de marzo, Nixon se presentó a las primarias de los dos partidos principales y dos semanas después comenzó a recorrer el estado en su vehículo de campaña: una camioneta amarilla con la leyenda "Nixon para senador de los Estados Unidos" escrita en grandes letras en ambos lados. Según un relato periodístico de la época, en su "gira de campaña", Nixon tenía la intención de "[promocionar] su campaña para el Senado de los Estados Unidos en las esquinas y dondequiera que pudiera reunir una multitud". [57] Durante su gira de nueve semanas para las primarias, visitó los 58 condados de California, y a veces habló seis u ocho veces al día. [23] Su esposa Pat Nixon estuvo presente mientras su esposo hablaba, distribuyendo dedales de campaña que instaron a la elección de Nixon y estaban marcados con el lema "Protejamos el hogar estadounidense". Distribuyó más de 65.000 al final de la campaña. [35]
Un partidario de Douglas escuchó a Nixon hablar durante el recorrido en camioneta y le escribió a la congresista:
Pronunció un discurso magnífico. Es uno de los oradores más inteligentes que he oído jamás. Las preguntas sobre el proyecto de ley Mundt-Nixon , sus opiniones sobre el juramento de lealtad y el problema del comunismo internacional eran justo lo que estaba esperando. De hecho, era tan hábil -y, debo añadir, tan cauteloso- que los que acudieron indiferentes se convencieron, e incluso muchos de los que vinieron a abuchear se marcharon con dudas... Si es sólo una fracción de lo eficaz que fue aquí, tenemos un oponente formidable en nuestras manos. [59]
Sin ningún desafío serio por parte de sus oponentes republicanos, Nixon ganó una victoria abrumadora en las primarias republicanas, con sus rivales de ambos partidos, Boddy, Douglas y Desmond, dividiendo un pequeño porcentaje de los votos pero quedando muy por delante de los dos candidatos marginales. [50]
No hubo debates entre candidatos, pero Douglas y Nixon se encontraron dos veces durante la campaña electoral durante la temporada de primarias. La primera reunión tuvo lugar en el Commonwealth Club [e] en San Francisco, donde Nixon agitó un cheque por $100 que su campaña había recibido de "Eleanor Roosevelt", con una carta adjunta: "Desearía que pudiera ser diez veces más. Mis mejores deseos para su éxito". [50] La audiencia se sorprendió ante la idea de que Eleanor Roosevelt , viuda del expresidente demócrata Franklin Roosevelt y conocida por sus opiniones liberales, contribuyera a la campaña de Nixon. [50] Nixon continuó explicando que el sobre tenía matasellos de Oyster Bay, Nueva York , y que la Eleanor Roosevelt que había enviado la contribución era Eleanor Butler Roosevelt , la viuda del hijo mayor del expresidente republicano Theodore Roosevelt . [50] [60] La audiencia se rió, [50] y Douglas escribió más tarde que se había distraído y había dado un discurso pobre. [f] Un memorando de Chotiner enviado varios días después señalaba que Boddy no había asistido a la función y que Douglas deseaba que ella tampoco hubiera asistido. [f]
Una segunda aparición conjunta tuvo lugar en Beverly Hills . Según Bill Arnold, asesor de campaña de Nixon, Douglas llegó tarde, mientras Nixon ya estaba hablando. Nixon miró ostentosamente su reloj, provocando la risa de la audiencia. La risa se repitió cuando Nixon, sentado detrás de Douglas mientras ella hablaba, se movió nerviosamente para indicar su desaprobación de lo que estaba diciendo; ella parecía desconcertada por la risa. Douglas concluyó sus comentarios y Nixon se levantó para hablar de nuevo, pero ella no se quedó a escuchar. [50]
La grieta en el Partido Demócrata causada por las primarias tardó en sanar; los partidarios de Boddy se mostraron reacios a unirse a la campaña de Douglas, incluso con el apoyo del presidente Truman . [61] El presidente se negó a hacer campaña en California; estaba resentido con el candidato demócrata a gobernador James Roosevelt . Roosevelt, el hijo mayor de Franklin Roosevelt , había instado a los demócratas a no nominar a Truman en 1948, sino a elegir en su lugar al general Dwight Eisenhower . [61] La recaudación de fondos siguió siendo un problema importante para Douglas, la mayor parte de cuyo apoyo financiero provenía de los sindicatos. [61] El fin de semana después de las primarias, los funcionarios de la campaña de Nixon celebraron una conferencia para discutir la estrategia para la campaña de las elecciones generales. Decidieron una meta de recaudación de fondos de poco más de $ 197.000 (hoy, alrededor de $ 2.400.000). En ese esfuerzo recibieron ayuda cuando el congresista demócrata de Massachusetts John F. Kennedy , un oponente político de Nixon, fue a la oficina de Nixon y le dio una donación de $1,000 en nombre de Joseph P. Kennedy Sr. , su padre. [62] John Kennedy indicó que no podía respaldar a Nixon, pero que no se sentiría desconsolado si Douglas regresaba a su carrera como actriz. [63] Joseph Kennedy declaró más tarde que le dio el dinero a Nixon porque Douglas era comunista. [62]
Las posiciones de Nixon generalmente favorecían a las grandes corporaciones y los intereses agrícolas, mientras que las de Douglas no, y Nixon cosechó la recompensa con contribuciones de ellos. [64] Nixon favoreció la Ley Taft-Hartley , cuya aprobación había sido duramente rechazada por los sindicatos; Douglas abogó por su derogación. Douglas apoyó un requisito de que el agua subsidiada por el gobierno federal proveniente de proyectos de recuperación solo se destinara a granjas de no más de 160 acres (0,65 km² ) ; Nixon luchó por la derogación de ese requisito. [64]
Cuando estalló la Guerra de Corea a fines de junio, Douglas y sus ayudantes temieron que Nixon los pusiera a la defensiva en relación con el tema del comunismo y trataron de anticiparse a su ataque. [65] El discurso de apertura de campaña de Douglas incluyó una acusación de que Nixon había votado con Marcantonio para negar ayuda a Corea del Sur y reducir a la mitad la ayuda a Europa. [66] Chotiner citó más tarde este momento como el crucial de la campaña:
Fue derrotada en el mismo momento en que intentó hacerlo, porque no pudo convencer a la gente de California de que sería mejor luchadora contra el comunismo que Dick Nixon. Cometió el error fatal de atacar nuestra fuerza en lugar de dedicarse a atacar nuestra debilidad. [67] [68]
Nixon se opuso al discurso de Douglas, afirmando que se había opuesto al proyecto de ley de Corea porque no incluía ayuda a Taiwán , y lo había apoyado una vez que se incluyó la ayuda. [69] En cuanto a la acusación sobre Europa, según el biógrafo de Nixon, Stephen Ambrose , Nixon era tan conocido como partidario del Plan Marshall que la acusación de Douglas no tenía credibilidad. [67] De hecho, Nixon se había opuesto a una reautorización de dos años del Plan Marshall, a favor de una reautorización de un año con una disposición de renovación, lo que permitía una mayor supervisión del Congreso. [67]
Nixon se dio cuenta de que la batalla en California se libraría sobre la amenaza del comunismo, y su equipo de campaña comenzó a investigar el historial de votación de Douglas. [62] Los funcionarios republicanos en Washington enviaron a la campaña un informe que enumeraba 247 veces que Marcantonio (que generalmente seguía la línea demócrata) y Douglas habían votado juntos, y 11 veces que no lo habían hecho. [70] El biógrafo de Nixon, Conrad Black, sugiere que la estrategia de Nixon para mantener el foco en el comunismo fue "distraer [a Douglas] de sus puntos fuertes -una mujer sincera y atractiva que luchaba valientemente por principios con los que la mayoría de los estadounidenses estaría de acuerdo si se presentaban correctamente- para pelearse... en asuntos en los que no podía ganar". [71] Chotiner declaró 20 años después que Marcantonio sugirió la comparación de los registros de votación, ya que no le gustaba Douglas por no apoyar sus creencias por completo. [72]
El apoyo público a la guerra de Corea inicialmente resultó en ira hacia los comunistas, y Nixon abogó por la aprobación de la legislación que había presentado previamente con el senador Mundt que endurecería las restricciones a los comunistas y al Partido Comunista. Douglas argumentó que ya había suficiente legislación para efectuar cualquier procesamiento necesario, y que el proyecto de ley Mundt-Nixon (pronto reemplazado por el proyecto de ley similar McCarran-Wood ) erosionaría las libertades civiles . [73] Como el proyecto de ley seguramente se aprobaría, se instó a Douglas a votar a favor para darse cobertura política. Ella se negó a hacerlo, aunque su compañero representante de California Chester E. Holifield le advirtió que no podría moverse por el estado lo suficientemente rápido para explicar su voto y Nixon "le rompería los sesos". [74] Douglas fue uno de los únicos 20 representantes (incluido Marcantonio) que votaron en contra del proyecto de ley. Truman lo vetó; el Congreso lo promulgó a pesar de su veto por amplios márgenes a fines de septiembre. Douglas fue uno de los 47 representantes (incluido Marcantonio) que votaron para mantener el veto. [75] En una transmisión radial poco después de la anulación del veto, Douglas anunció que apoyaba al Presidente, al Fiscal General J. Howard McGrath y al Director del FBI J. Edgar Hoover en su lucha contra el comunismo. [76]
El 10 de septiembre, Eleanor Roosevelt, la viuda del difunto presidente y madre del candidato a gobernador, llegó a California para una rápida visita de campaña para apoyar a su hijo y a Douglas antes de tener que regresar a Nueva York como delegada ante las Naciones Unidas . Douglas esperaba que la visita de la ex primera dama marcara un punto de inflexión en la campaña. [77] En un mitin demócrata en el que participó la señora Roosevelt al día siguiente en Long Beach , los trabajadores de Nixon repartieron primero un volante titulado "Registro de votación de Douglas-Marcantonio", impreso con tinta oscura en papel rosa. El volante de tamaño legal comparaba los registros de votación de Douglas y Marcantonio, principalmente en el área de seguridad nacional, y concluía que eran indistinguibles. En contraste, decía el volante, Nixon había votado completamente en contra del "Eje Douglas-Marcantonio". [78] Implicaba que enviar a Douglas al Senado no sería diferente de elegir a Marcantonio, y preguntaba si eso era lo que querían los californianos. [78] El periódico pronto se hizo conocido como "Pink Sheet" [78] . Chotiner declaró más tarde que la elección del color se hizo en la imprenta cuando los funcionarios de la campaña aprobaron la copia final y "por alguna razón u otra, simplemente nos pareció que nos atraía por el momento". [g] Una tirada inicial de 50.000 ejemplares fue seguida pronto por una reimpresión de 500.000, distribuida principalmente en el sur de California , una zona densamente poblada . [g]
Douglas no respondió de inmediato a la Hoja Rosa, a pesar del consejo de la señora Roosevelt, que apreciaba su poder y la instó a responderla. [79] Douglas declaró más tarde que no había entendido el atractivo de la Hoja Rosa para los votantes y que simplemente la consideraba absurda. [79] Nixon siguió con la Hoja Rosa con un discurso radial el 18 de septiembre, acusando a Douglas de ser "miembro de una pequeña camarilla que se une al notorio partidario comunista Vito Marcantonio de Nueva York, en votar una y otra vez en contra de medidas que son para la seguridad de este país". [80] Atacó a Douglas por defender que el asiento de Taiwán en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se le diera a la República Popular China , como apaciguamiento hacia el comunismo. [h]
A finales de septiembre, Douglas se quejó de supuestas campañas de rumores dirigidas a la ascendencia judía de su marido, y que afirmaban que era comunista. [81] A finales de septiembre, las divisiones en el Partido Demócrata se abrieron cuando 64 demócratas destacados, encabezados por George Creel , apoyaron a Nixon y criticaron a Douglas. Creel dijo: "Ella ha votado consistentemente con Vito Marcantonio. El ondear tardío de la bandera no puede borrar este historial condenatorio, ni la pretensión de mal gusto del 'liberalismo' puede excusarlo". [82] Según Creel, Downey estaba trabajando entre bastidores para asegurar la elección de Nixon. [83]
La mediocre campaña de James Roosevelt llevó a los partidarios de Douglas a afirmar que no sólo no estaba ayudando a Douglas, sino que ni siquiera se estaba ayudando a sí mismo. [84] Con las encuestas que mostraban que los dos principales candidatos demócratas estaban en graves apuros, Roosevelt escribió al presidente Truman, proponiéndole que hiciera campaña en el estado en los últimos días antes de las elecciones. Truman se negó a hacerlo. [85] También rechazó las súplicas de Douglas de una carta de apoyo (llamándola en privado "una de las peores molestias"), e incluso se negó a permitir que se la fotografiara con él en una ceremonia de firma de un proyecto de ley del agua que beneficiaría a California. [86] Cuando Truman voló a la isla Wake a principios de octubre para conferenciar con el general Douglas MacArthur sobre la situación coreana, regresó vía San Francisco, pero le dijo a la prensa que no tenía citas políticas programadas. [85] Habló en un evento en la War Memorial Opera House durante su escala, pero tanto Roosevelt como Douglas fueron relegados a asientos a nivel de orquesta, lejos del palco presidencial. [85] El vicepresidente Alben Barkley visitó el estado para hacer campaña por los demócratas. Sin embargo, la revista Time escribió que no parecía ser de ayuda para la campaña de Douglas. El vicepresidente afirmó que, si bien no estaba familiarizado con los votos de Douglas, estaba seguro de que había votado como lo hizo por convicción sincera e instó a los californianos a darle al Senado una "dosis de inteligencia y belleza". [87] El fiscal general McGrath también vino a California para hacer campaña por los demócratas, [88] y el senador novato Hubert Humphrey de Minnesota trabajó incansablemente en el Valle de San Joaquín , hablando con agricultores y trabajadores. [89]
Douglas adoptó el apodo de Boddy, "Tricky Dick" para Nixon, y también se refería a él como "pee wee". [90] Sus insultos tuvieron un efecto en Nixon: cuando le dijeron que lo había llamado "un hombre joven con una camisa oscura" en una alusión al nazismo , preguntó: "¿Dijo eso? Bueno, la castraré". [i] El funcionario de campaña Bill Arnold bromeó diciendo que sería difícil hacerlo, y Nixon respondió que lo haría de todos modos. [i] Nixon devolvió los ataques; en reuniones amistosas y especialmente en eventos solo para hombres, afirmó que Douglas era "rosa hasta la ropa interior". [89]
La última campaña publicitaria a gran escala de Douglas contenía otra alusión nazi. Citaba cinco votaciones en las que Nixon y Marcantonio habían votado juntos y en contra de Douglas, acusaba a Nixon de utilizar "la gran mentira " y afirmaba: "HITLER la inventó/STALIN la perfeccionó/NIXON la utiliza". [91] Nixon respondió: "La verdad no es difamación. Ella dejó constancia. No ha negado un solo voto. La cortina de hierro del silencio se ha cerrado alrededor del campo de la oposición". [92] Durante los últimos días de la campaña, insistió en un tema constante: Douglas era blando con el comunismo. [93]
Aunque las encuestas mostraban que Nixon iba muy por delante, su campaña no se detuvo. Una convocatoria de recaudación de fondos advertía: "En este momento Nixon está perdiendo... No hay suficiente dinero". [94] La publicidad aérea instaba a los votantes a emitir su voto por él. Tomando prestada una idea de la campaña de Nixon de 1946 , la campaña anunció que la gente debería responder a sus teléfonos y "votar por Nixon"; se harían llamadas al azar desde la sede de la campaña y los hogares que respondieran a sus teléfonos de esa manera recibirían los escasos electrodomésticos. Chotiner incluso ordenó que se dejaran copias de 18 meses de antigüedad del Saturday Evening Post , que contenían una historia halagadora sobre Nixon, en los consultorios médicos, peluquerías y otros lugares donde la gente espera en todo el estado. [94]
En los últimos días de la campaña, Douglas finalmente comenzó a recibir algo del apoyo que había esperado. El periódico de Boddy la respaldó, mientras que Truman la elogió. [95] El esposo actor de Douglas, Melvyn Douglas , de gira con la obra Two Blind Mice durante la campaña, habló en nombre de su esposa, [92] al igual que las estrellas de cine Myrna Loy y Eddie Cantor . [96] Nixon tenía varias personalidades de Hollywood que lo apoyaban, incluidos Howard Hughes , Cecil B. DeMille y John Wayne . [96] Otro actor, Ronald Reagan , estaba entre los partidarios de Douglas, pero cuando su novia y futura esposa Nancy Davis lo llevó a un mitin a favor de Nixon encabezado por la actriz ZaSu Pitts , se convirtió a la causa de Nixon y lideró una recaudación de fondos silenciosa para él. Douglas aparentemente no estaba al tanto de esto: 30 años después mencionó a Reagan en sus memorias como alguien que trabajó duro para ella. [97] [98]
Chotiner había trabajado en la campaña de Warren de 1942, pero se había separado de él, y el popular gobernador no quería estar relacionado con la campaña de Nixon. [99] No obstante, Chotiner trató de manipularlo para que respaldara a Douglas. [100] Chotiner le ordenó al líder de los Jóvenes Republicanos y futuro congresista Joseph F. Holt que siguiera a Douglas de aparición en aparición y le exigiera saber a quién apoyaba para gobernador, [101] mientras otros Jóvenes Republicanos repartían copias de la Hoja Rosa. [97] Douglas evitó repetidamente la pregunta, pero con cuatro días para las elecciones y la candidata demócrata casi exhausta por la amarga campaña, respondió que esperaba y rezaba para que Roosevelt fuera elegido. [102] Holt se puso en contacto con una encantada Chotiner, quien hizo que un periodista le preguntara a Warren sobre los comentarios de Douglas, y el gobernador respondió: "En vista de su declaración, podría preguntarle cómo espera que vote cuando marque mi papeleta para senador de los Estados Unidos el martes". [102] Chotiner publicitó esta respuesta como un respaldo a Nixon, y la campaña aseguró a los votantes que Nixon también votaría por Warren. [103]
A pesar de las encuestas, Douglas confiaba en que la ventaja de los demócratas en el registro la llevaría a la victoria, tanto que le ofreció a un miembro del equipo de Roosevelt un trabajo en su oficina senatorial. [104] El día de las elecciones, el 7 de noviembre de 1950, Nixon derrotó a Douglas por 59 por ciento a 41. [105] De los 58 condados de California, Douglas ganó solo cinco, todos en el norte de California y con poblaciones relativamente pequeñas; [j] [106] Nixon ganó en todas las áreas urbanas. [107] Aunque Warren derrotó a Roosevelt por un margen aún mayor, Nixon ganó por el mayor número de votos de cualquier candidato al Senado de 1950. Douglas, en su discurso de concesión, se negó a felicitar a Nixon. [105] Marcantonio también fue derrotado en su distrito de Nueva York. [108]
Una semana después de la elección, Downey anunció que renunciaba por razones de salud. Warren nombró a Nixon para el corto resto del mandato de Downey; según las reglas del Senado en ese momento, esto le dio a Nixon antigüedad sobre los nuevos senadores juramentados durante enero de 1951. [109] Nixon asumió el cargo el 4 de diciembre de 1950, después de renunciar a la Cámara. [110] Utilizó poco su antigüedad, ya que en noviembre de 1952 fue elegido vicepresidente como compañero de fórmula de Dwight Eisenhower , el siguiente paso en un camino que lo llevaría a la presidencia en 1969. Downey, quien como ex senador conservó privilegios de piso , fue contratado como cabildero por intereses petroleros. En 1952, cuando los republicanos tomaron la Casa Blanca y el control de ambas cámaras del Congreso, fue despedido. Un asistente declaró que las grandes corporaciones ya no necesitaban a Downey. [111] Boddy, desanimado por su derrota electoral y sintiéndose defraudado por los ciudadanos promedio a quienes había tratado de defender, se retiró parcialmente después de su derrota en las primarias. En 1952, vendió su participación en el Daily News , que se declaró en quiebra en diciembre de 1954. [112]
Se rumoreaba que a Douglas se le daría un nombramiento político en la administración de Truman, [113] pero la carrera Nixon-Douglas había hecho que tal nombramiento fuera demasiado controvertido para el presidente. [113] Según la vicepresidenta del Comité Nacional Demócrata, India Edwards , partidaria de Douglas, la ex congresista no podría haber sido designada perrera. [114] En 1952, volvió a actuar y ocho años más tarde hizo campaña por John F. Kennedy durante la primera y fallida campaña presidencial de Nixon. [113] También hizo campaña por George McGovern en su fallido intento de evitar la reelección de Nixon en 1972, y pidió su destitución del cargo durante el escándalo de Watergate . [115]
Menos de una semana después de la elección, Douglas escribió a uno de sus partidarios que no creía que hubiera nada que su campaña pudiera haber hecho para cambiar el resultado. [116] Culpando a la guerra, la desconfianza de los votantes en la política exterior de Truman y los altos precios en el país, Douglas afirmó que perdió en California porque Nixon pudo obtener una gran parte del voto de las mujeres y del voto laboral. [116] Más tarde, en noviembre, indicó que los liberales debían realizar un esfuerzo masivo para ganar en 1952. [117] En 1956, declaró en una entrevista que, si bien Nixon nunca la había llamado comunista, había diseñado toda su campaña para crear la impresión de que ella era comunista o "comunista". [114] En 1959, escribió que no había querido particularmente ser senadora, [113] y en 1962 afirmó que la política de su campaña era evitar los ataques a Nixon. [113] En sus memorias, publicadas póstumamente en 1982, escribió: "Nixon tuvo su victoria, pero yo tuve la mía... Él no me había tocado. No llevé conmigo a Richard Nixon, gracias a Dios". [118] Concluyó su capítulo sobre la campaña de 1950 con: "No hay mucho que decir sobre la campaña de 1950, excepto que un hombre se postuló para el Senado que quería llegar allí y no le importaba cómo". [119]
En 1958, Nixon, entonces vicepresidente, supuestamente declaró que lamentaba algunas de las tácticas que su campaña había utilizado en la campaña contra Douglas, culpando a su juventud. [120] Cuando se informaron las declaraciones, Nixon las negó. Emitió comunicados de prensa defendiendo su campaña y afirmando que cualquier impresión de que Douglas era procomunista estaba justificada por su historial. [120] Dijo que Douglas era parte de una campaña de susurros que lo acusaba de ser "antisemita y partidario de las leyes de Jim Crow". [121] En sus memorias de 1978, afirmó que "Helen Douglas perdió las elecciones porque los votantes de California en 1950 no estaban preparados para elegir como senador a nadie con un historial de votación de izquierda o a nadie que percibieran como blando o ingenuo con el comunismo". [122] Indicó que Douglas enfrentó dificultades en la campaña debido a su género, pero que su "desventaja fatal radicaba en su historial y en sus opiniones". [122]
Los relatos contemporáneos atribuyeron el resultado a una serie de causas. El amigo de Douglas y ex secretario del Interior Harold L. Ickes culpó a la débil candidatura de Roosevelt y a lo que él creía que era el uso del miedo rojo por parte de Nixon . El supervisor John Anson Ford del condado de Los Ángeles atribuyó el resultado a la habilidad de Nixon como orador y a la falta de información objetiva por parte de la prensa. El tesorero de la campaña de Douglas, Alvin Meyers, declaró que si bien los sindicatos financiaron la campaña de Douglas, no votaron por ella, y culpó a la Administración Truman por "desecharla". [116] El director de campaña de Douglas en San Diego afirmó que 500.000 personas en San Diego y Los Ángeles habían recibido llamadas telefónicas anónimas alegando que Douglas era comunista, aunque no pudo nombrar a nadie que hubiera recibido tal llamada. [123] La revista Time escribió que Nixon triunfó "al hacer de los fracasos de la Administración en Asia su principal problema". [124]
A medida que Nixon continuó su ascenso político y luego se encaminó hacia su caída, la campaña de 1950 adquirió tonos cada vez más siniestros. Según el biógrafo de Nixon, Earl Mazo, "Nada en la letanía de conducta reprensible imputada contra Nixon, el activista, ha sido citado con más frecuencia que las tácticas con las que derrotó a la congresista Helen Gahagan Douglas para senadora". [125] El amigo de Douglas [126] y director de campaña de McGovern , Frank Mankiewicz , en su biografía de 1973, Perfectly Clear: Nixon from Whittier to Watergate , se centró en la campaña y en la Pink Sheet, y alegó que Nixon nunca ganó una elección libre, es decir, una sin "un fraude importante". [123]
La historiadora Ingrid Scobie llegó a una conclusión diferente en su biografía de Douglas, Center Stage . Scobie concluyó que, dadas las actitudes de los votantes en ese momento, ninguna mujer podría haber ganado esa carrera. Scobie afirmó que las tácticas de Nixon, que utilizaron la ira de los votantes contra los comunistas, contribuyeron a la magnitud de la derrota de Douglas, al igual que la fragmentación del Partido Demócrata de California en 1950, la debilidad de Roosevelt a la cabeza de la lista, las posiciones idealistas de Douglas (a la izquierda de muchos demócratas de California) y los ataques de Boddy. [127] En su biografía temprana de Nixon, Mazo contrastó las dos campañas y concluyó que "en comparación con los cirujanos del bando de Nixon, los operadores de Douglas actuaron como aprendices de carnicero". [128]
Tanto Roger Morris como Greg Mitchell (que escribió un libro sobre la campaña de 1950) concluyen que Nixon gastó grandes sumas de dinero en la campaña: Morris calcula que fueron entre 1 y 2 millones de dólares (quizás entre 12 y 24 millones de dólares actuales) y Mitchell sugiere que el doble. Gellman, en su libro posterior, admitió que la cantidad oficialmente declarada de 4.209 dólares por Nixon era una subestimación, pero indicó que la ley de financiación de campañas de esa época estaba llena de lagunas y pocos candidatos, si es que había alguno, admitieron haber gastado la totalidad de sus gastos. Sin embargo, consideró que las estimaciones anteriores de Morris y Mitchell eran "suposiciones" y "fantásticas". [129] Black sugiere que Nixon gastó alrededor de 1,5 millones de dólares y Douglas algo menos de la mitad de esa cifra. [130]
Scobie resumió su discusión sobre la derrota de Douglas:
Como actriz, entró en Broadway como una estrella por puro talento y poca formación... [Como cantante de ópera], cantó en el extranjero durante dos veranos, con la plena expectativa de que el siguiente paso sería la Ópera Metropolitana. En política, después de cinco meses de trabajar con la División de Mujeres [Demócrata de California], parecía natural que encabezara la organización del estado y sirviera como miembro del Comité Nacional Demócrata. Inquieta después de tres años en esos puestos, vio la posibilidad de convertirse en miembro del Congreso como el siguiente paso lógico. Sólo cuatro años después, se sintió lista para postularse al Senado. Pero su falta de experiencia política y sus posiciones inflexibles sobre temas políticos, junto con las cuestiones de género, erosionaron el apoyo del Partido Demócrata en 1950. De hecho, lo que puede haberla lastimado más es aquello por lo que más se la recuerda: su idealismo. [131]
Resultados finales del Secretario de Estado de California : [106]
En un debate reciente, leyó la firma de una contribución que acababa de recibir: Eleanor Roosevelt. La señora Douglas tragó saliva. Luego señaló la firma del sobre: era de la señora TR Roosevelt Jr., del partido republicano Oyster Bay Roosevelts.
Otras fuentes
