La batalla de Austerlitz (2 de diciembre de 1805/11 Frimaire An XIV FRC ), también conocida como la Batalla de los Tres Emperadores , fue uno de los enfrentamientos militares más importantes de las Guerras napoleónicas . [9] La batalla ocurrió cerca de la ciudad de Austerlitz en el Imperio austríaco (ahora Slavkov u Brna en la República Checa ). Alrededor de 158.000 tropas estuvieron involucradas, de las cuales alrededor de 24.000 murieron o resultaron heridas. [10] Los historiadores militares a menudo citan la batalla como una de las obras maestras tácticas de Napoleón, en la misma liga que otros enfrentamientos históricos como Cannas o Gaugamela . [9] [11] [12] La victoria militar de la Grande Armée de Napoleón en Austerlitz puso fin a la Guerra de la Tercera Coalición , con la Paz de Presburgo firmada por los franceses y los austriacos más tarde en mes. [13] Estos logros no establecieron una paz duradera en el continente. Austerlitz no había obligado a Rusia ni a Gran Bretaña , cuyos ejércitos protegían a Sicilia de una invasión francesa, a establecerse en la región. La resistencia prusiana al creciente poder militar de Francia en Europa central condujo a la Guerra de la Cuarta Coalición en 1806.
Después de eliminar un ejército austríaco durante la campaña de Ulm , las fuerzas francesas tomaron Viena en noviembre de 1805. [14] Los austríacos evitaron más conflictos hasta la llegada de los rusos, quienes ayudaron a aumentar el número de aliados. Napoleón envió a su ejército al norte en persecución de los aliados, pero luego ordenó a sus fuerzas que se retiraran para poder fingir una grave debilidad para atraer a los aliados a pensar que se enfrentaban a un ejército débil, cuando en realidad era formidable. Napoleón dio todas las indicaciones en los días previos al enfrentamiento de que el ejército francés estaba en un estado lamentable, incluso abandonando los dominantes Altos de Pratzen cerca de Austerlitz. Desplegó el ejército francés debajo de los Altos de Pratzen y debilitó su flanco derecho, incitando a los aliados a lanzar un asalto allí para acabar con la línea francesa. Una marcha forzada desde Viena por el mariscal Davout y su III Cuerpo taponó el hueco dejado por Napoleón justo a tiempo. El despliegue aliado contra la derecha francesa debilitó el centro aliado en los Altos de Pratzen, que fue atacado por el IV Cuerpo del Mariscal Soult . Con el centro aliado demolido, los franceses arrasaron por ambos flancos y derrotaron a los aliados, lo que permitió a los franceses capturar miles de prisioneros.
El desastre aliado sacudió significativamente la voluntad del emperador Francisco de resistirse aún más a Napoleón. Francia y Austria acordaron un armisticio de inmediato, y el Tratado de Presburgo siguió poco después, el 26 de diciembre. Presburgo sacó a Austria tanto de la guerra como de la Coalición, al tiempo que reforzaba los tratados anteriores de Campo Formio y de Lunéville entre las dos potencias. El tratado confirmó la pérdida austríaca de tierras en Italia y Baviera a manos de Francia, y en Alemania a manos de los aliados alemanes de Napoleón. También impuso una indemnización de 40 millones de francos a los Habsburgo y permitió a las tropas rusas que huían el libre paso a través de territorios hostiles y de regreso a su suelo natal. Fundamentalmente, la victoria en Austerlitz permitió la creación de la Confederación del Rin , una colección de estados alemanes concebidos como una zona de amortiguación entre Francia y las potencias orientales, Austria, Prusia y Rusia. La Confederación hizo que el Sacro Imperio Romano Germánico fuera prácticamente inútil, por lo que Francisco disolvió el Sacro Imperio Romano Germánico en 1806, pero permaneció como emperador de Austria. Estos logros no lograron establecer una paz duradera en el continente. Las preocupaciones de Prusia por la creciente influencia francesa en Europa central condujeron a la Guerra de la Cuarta Coalición en 1806.
Europa había estado en crisis desde el comienzo de las Guerras Revolucionarias Francesas en 1792. [15] En 1797, después de cinco años de guerra, la República Francesa sometió a la Primera Coalición , una alianza de Austria, Prusia, Gran Bretaña, España y varios estados italianos. [16] Una Segunda Coalición , liderada por Gran Bretaña, Austria y Rusia, e incluyendo al Imperio Otomano , Portugal y el Reino de Nápoles , [17] se formó en 1798, pero en 1801, esta también había sido derrotada, dejando a los británicos como el único oponente del nuevo Consulado francés . [18] En marzo de 1802, Francia y Gran Bretaña acordaron poner fin a las hostilidades bajo el Tratado de Amiens . [19]
Sin embargo, muchos problemas persistieron entre las dos partes, lo que hizo que la implementación del tratado fuera cada vez más difícil. [20] El gobierno británico estaba resentido por tener que devolver la Colonia del Cabo y la mayor parte de las Indias Occidentales Holandesas a la República de Batavia. [21] [22] Napoleón estaba enojado porque los británicos se negaron a abandonar la isla de Malta . [23] La tensa situación solo empeoró cuando Napoleón envió una fuerza expedicionaria para restaurar la autoridad francesa y la esclavitud en Saint-Domingue . [24] [25] En mayo de 1803, Gran Bretaña declaró la guerra a Francia. [26]
En diciembre de 1804, un acuerdo anglo-sueco condujo a la creación de la Tercera Coalición. [27] El primer ministro británico, William Pitt el Joven, pasó 1804 y 1805 en una oleada de actividad diplomática orientada a formar una nueva coalición contra Francia, y en abril de 1805, Gran Bretaña y Rusia habían firmado una alianza. [28] [c] Habiendo sido derrotada dos veces en la memoria reciente por Francia y ansiosa por vengarse, Austria se unió a la Coalición unos meses después. [28]
Antes de la formación de la Tercera Coalición, Napoleón había reunido una fuerza de invasión llamada Armée d'Angleterre (Ejército de Inglaterra) en torno a seis campamentos en Boulogne, en el norte de Francia. Tenía la intención de utilizar esta fuerza, que ascendía a 150.000 hombres, [30] para atacar a Inglaterra y estaba tan seguro del éxito que hizo acuñar medallas conmemorativas para celebrar la conquista de los ingleses. [31] Aunque nunca invadieron, las tropas de Napoleón recibieron un entrenamiento cuidadoso e invaluable para cualquier posible operación militar. El aburrimiento entre las tropas se instalaba ocasionalmente, [32] pero Napoleón hizo muchas visitas y realizó fastuosos desfiles para levantar la moral. [33]
Los hombres de Boulogne formaron el núcleo de lo que Napoleón más tarde llamaría La Grande Armée . [34] El ejército estaba organizado en siete cuerpos , que eran grandes unidades de campaña que contenían de 36 a 40 cañones cada uno y eran capaces de actuar de forma independiente hasta que otros cuerpos pudieran acudir en su ayuda. [35] Un solo cuerpo (adecuadamente situado en una posición defensiva sólida) podía sobrevivir al menos un día sin apoyo. [36] Además de estas fuerzas, Napoleón creó una reserva de caballería de 22.000 hombres organizados en dos divisiones de coraceros , cuatro divisiones de dragones montados , una división de dragones desmontados y una de caballería ligera, todas apoyadas por 24 piezas de artillería . [35] En 1805, la Grande Armée había crecido hasta una fuerza de 350.000 hombres, [37] que estaban bien equipados, bien entrenados y dirigidos por oficiales competentes. [38]
El ejército ruso en 1805 tenía muchas características de la organización del Antiguo Régimen . [39] No había una formación permanente por encima del nivel de regimiento , [40] y los oficiales superiores pertenecían en su mayoría a círculos aristocráticos. [41] La infantería rusa era considerada una de las más resistentes de Europa, con una excelente artillería tripulada por soldados profesionales experimentados. [42]
El archiduque Carlos , hermano del emperador de Austria, había comenzado a reformar el ejército austríaco en 1801 al quitarle poder al Hofkriegsrat , el consejo político-militar responsable de las fuerzas armadas. [43] Carlos era el comandante de campo más capaz de Austria, [44] pero era impopular en la corte y perdió mucha influencia cuando, en contra de su consejo, Austria decidió ir a la guerra con Francia. Karl Mack se convirtió en el nuevo comandante principal del ejército de Austria, instituyendo reformas en vísperas de la guerra que exigían que un regimiento estuviera compuesto por cuatro batallones de cuatro compañías , en lugar de tres batallones de seis compañías. [45]
En agosto de 1805, Napoleón, emperador de Francia desde diciembre del año anterior, [46] desvió su mirada del Canal de la Mancha hacia el Rin para hacer frente a las nuevas amenazas austríacas y rusas. [47] El 25 de septiembre, después de una marcha febril en gran secreto, [48] 200.000 tropas francesas comenzaron a cruzar el Rin [49] en un frente de 260 km (160 mi). [50] [51] Mack había reunido a la mayor parte del ejército austríaco en la fortaleza de Ulm en Suabia . [52]
Napoleón dirigió sus fuerzas hacia el sur en un movimiento giratorio que puso a los franceses en la retaguardia austriaca mientras lanzaba ataques de caballería a través de la Selva Negra , lo que mantuvo a raya a los austriacos. [53] La maniobra de Ulm fue bien ejecutada y el 20 de octubre, 23.000 tropas austriacas se rindieron en Ulm, lo que elevó el número de prisioneros austriacos de la campaña a 60.000. [51] Aunque esta espectacular victoria se vio empañada por la derrota de una flota franco-española en Trafalgar [54] al día siguiente, el éxito francés en tierra continuó cuando Viena cayó en noviembre. Los franceses obtuvieron 100.000 mosquetes, 500 cañones y puentes intactos sobre el Danubio . [55]
Los retrasos rusos les impidieron salvar a los ejércitos austríacos, por lo que se retiraron al noreste para esperar refuerzos y unirse a las unidades austríacas supervivientes. [56] El zar Alejandro I nombró al general Mijaíl Illarionovich Kutúzov comandante en jefe de la fuerza combinada ruso-austriaca. [57] El 9 de septiembre de 1805, Kutúzov llegó al campo de batalla y se puso en contacto rápidamente con Francisco I de Austria y sus cortesanos para discutir la estrategia y la logística. Bajo la presión de Kutúzov, los austríacos aceptaron suministrar municiones y armas rápidamente. Kutúzov también detectó deficiencias en el plan de defensa austríaco, al que calificó de "muy dogmático". Se opuso a la anexión austríaca de la tierra que recientemente estaba bajo el control de Napoleón porque esto haría que la población local desconfiara de la fuerza aliada. [58]
Los franceses siguieron a Kutuzov, pero pronto se encontraron en una posición difícil. Las intenciones de Prusia eran desconocidas y podían ser hostiles; los ejércitos ruso y austríaco habían convergido y las líneas de comunicación francesas eran extremadamente largas, por lo que se requerían fuertes guarniciones para mantenerlas abiertas. Napoleón se dio cuenta de que para sacar provecho del éxito en Ulm, tenía que obligar a los aliados a luchar y luego derrotarlos. [59]
Del lado ruso, Kutuzov también se dio cuenta de que Napoleón necesitaba luchar, por lo que en lugar de aferrarse al plan de defensa "suicida" de Austria, Kutuzov decidió retirarse. Ordenó a Pyotr Bagration que contuviera a los franceses en Viena con 600 soldados. Instruyó a Bagration para que aceptara la propuesta de alto el fuego de Murat para que el ejército aliado pudiera tener más tiempo para retirarse. Más tarde se descubrió que la propuesta era falsa y había sido utilizada para lanzar un ataque sorpresa sobre Viena. No obstante, Bagration contuvo el asalto francés durante un tiempo negociando un armisticio con Murat, lo que le dio tiempo a Kutuzov para posicionarse con la retaguardia rusa cerca de Hollabrunn .
Murat inicialmente se abstuvo de atacar, creyendo que todo el ejército ruso estaba frente a él. Napoleón pronto se dio cuenta de los errores de Murat y le ordenó que lo persiguiera rápidamente, pero el ejército aliado ya se había retirado a Olmütz . [58] Según el plan de Kutuzov, los aliados se retirarían aún más hacia la región de los Cárpatos [60] y "en Galicia , enterraré a los franceses". [58]
Napoleón no se quedó quieto. El emperador francés decidió preparar una trampa psicológica para atraer a los aliados. Días antes de cualquier combate, Napoleón había dado la impresión de que su ejército era débil y deseaba una paz negociada. [61] Cerca de 53.000 tropas francesas, incluidas las fuerzas de Soult, Lannes y Murat, fueron asignadas para tomar Austerlitz y la carretera de Olmütz, ocupando la atención del enemigo. Las fuerzas aliadas, que sumaban alrededor de 89.000, parecían muy superiores y estarían tentadas de atacar al ejército francés, superado en número. Sin embargo, los aliados no sabían que Bernadotte , Mortier y Davout ya estaban a distancia de apoyo y podían ser llamados a marchas forzadas (Bernadotte desde Iglau y Mortier y Davout desde Viena), lo que elevaría el número francés a 75.000 tropas. [62]
El atractivo de Napoleón no se detuvo allí. El 25 de noviembre, el general Savary fue enviado al cuartel general aliado en Olmütz para entregar el mensaje de Napoleón, expresando su deseo de evitar una batalla mientras examinaba en secreto la situación de las fuerzas aliadas. Como era de esperar, la propuesta fue vista como un signo de debilidad. Cuando Francisco I propuso un armisticio el 27, Napoleón aceptó con entusiasmo. El mismo día, Napoleón ordenó a Soult que abandonara Austerlitz y los Altos de Pratzen y, al hacerlo, creara una impresión de caos durante la retirada que induciría al enemigo a ocupar los Altos.
Al día siguiente (28 de noviembre), el emperador francés solicitó una entrevista personal con Alejandro I. Recibió la visita del ayudante más impulsivo del zar, el príncipe Pedro Dolgorukov . La reunión fue otra parte de la trampa, ya que Napoleón expresó intencionalmente ansiedad y vacilación a sus oponentes. Dolgorukov informó al zar de una indicación adicional de la debilidad francesa. [63]
El plan tuvo éxito. Muchos oficiales aliados, incluidos los ayudantes del zar y el jefe del Estado Mayor austríaco Franz von Weyrother , apoyaron firmemente un ataque inmediato y parecieron influir en el zar Alejandro. [64] El plan de Kutuzov de retirarse aún más hacia la región de los Cárpatos fue rechazado y las fuerzas aliadas pronto cayeron en la trampa de Napoleón.
La batalla comenzó con el ejército francés en inferioridad numérica. Napoleón contaba con unos 72.000 hombres y 157 cañones para la inminente batalla, con unos 7.000 soldados al mando de Davout todavía muy al sur en dirección a Viena. [65] [66] Los aliados contaban con unos 85.000 soldados, el setenta por ciento de ellos rusos, y 318 cañones. [65]
Al principio, Napoleón no estaba seguro de la victoria. En una carta escrita al ministro de Asuntos Exteriores Talleyrand , Napoleón le pidió a Talleyrand que no le dijera a nadie sobre la próxima batalla porque no quería molestar a la emperatriz Josefina . Según Frederick C. Schneid, la principal preocupación del emperador francés era cómo podría explicarle a Josefina una derrota francesa. [67]
La batalla tuvo lugar a unas seis millas (diez kilómetros) al sureste de la ciudad de Brno , entre esa ciudad y Austerlitz ( en checo : Slavkov u Brna ) en lo que hoy es la República Checa. La parte norte del campo de batalla estaba dominada por la colina Santon de 700 pies (210 metros) y la colina Žuráň de 880 pies (270 metros) , ambas con vistas a la vital carretera Olomouc / Brno, que estaba en un eje este-oeste. Al oeste de estas dos colinas estaba el pueblo de Bellowitz (Bedřichovice) , y entre ellos, el arroyo Bosenitz (Roketnice) iba hacia el sur para unirse con el arroyo Goldbach (Říčka), este último fluyendo por los pueblos de Kobelnitz (Kobylnice) , Sokolnitz (Sokolnice) y Telnitz (Telnice) .
El centro de toda la zona eran las Alturas de Pratzen (Prace) , una colina de suave pendiente de unos 10 a 12 metros de altura. Un ayudante señaló que Napoleón les dijo repetidamente a sus mariscales: "Señores, examinen este terreno con atención, va a ser un campo de batalla; ustedes tendrán un papel que desempeñar en él". [68]
El consejo aliado se reunió el 1 de diciembre para discutir las propuestas para la batalla. La mayoría de los estrategas aliados tenían dos ideas fundamentales: contactar con el enemigo y asegurar el flanco sur que mantenía la línea de comunicación con Viena. Aunque el zar y su séquito inmediato presionaron con fuerza para una batalla, el emperador Francisco de Austria fue más cauteloso y, como se mencionó, fue secundado por Kutuzov, el comandante en jefe de los rusos y las tropas aliadas. [2] Sin embargo, la presión para luchar por parte de los nobles rusos y los comandantes austriacos era demasiado fuerte, y los aliados adoptaron el plan del jefe del Estado Mayor austriaco, Franz von Weyrother . [2] Esto exigía un avance principal contra el flanco derecho francés, que los aliados notaron que estaba ligeramente protegido, y ataques de distracción contra el izquierdo francés. Los aliados desplegaron la mayoría de sus tropas en cuatro columnas que atacarían la derecha francesa. La Guardia Imperial rusa se mantuvo en reserva mientras las tropas rusas bajo el mando de Bagration protegían la derecha aliada. El zar ruso despojó a Kutuzov de su autoridad como comandante en jefe y se la dio a Franz von Weyrother. En la batalla, Kutuzov sólo pudo comandar el IV Cuerpo del ejército aliado, aunque seguía siendo el comandante nominal porque el zar tenía miedo de asumir el mando si su plan favorito fracasaba. [58]
Napoleón esperaba que las fuerzas aliadas atacaran y, para alentarlas, debilitó deliberadamente su flanco derecho. [69] El 28 de noviembre, Napoleón se reunió con sus mariscales en el Cuartel General Imperial, quienes le informaron de sus dudas sobre la inminente batalla. Rechazó su sugerencia de retirarse. [70]
El plan de Napoleón preveía que los aliados lanzarían muchas tropas para envolver su flanco derecho y cortar la línea de comunicación francesa desde Viena . [58] Como resultado, el centro y el flanco izquierdo de los aliados quedarían expuestos y se volverían vulnerables. [71] Para alentarlos a hacerlo, Napoleón abandonó la posición estratégica en los Altos de Pratzen, fingiendo la debilidad de sus fuerzas y su cautela. [70] Mientras tanto, la fuerza principal de Napoleón debía ocultarse en un terreno muerto frente a los Altos. [72] Según el plan, las tropas francesas atacarían y recuperarían los Altos de Pratzen, luego, desde los Altos, lanzarían un asalto decisivo al centro del ejército aliado, los paralizarían y los rodearían por la retaguardia. [58] [71]
Si las fuerzas rusas abandonan las Alturas de Pratzen para dirigirse hacia el lado derecho, seguramente serán derrotadas.
— Napoleón
El avance masivo a través del centro aliado fue llevado a cabo por 16.000 tropas del IV Cuerpo de Soult . La posición del IV Cuerpo estuvo envuelta en una densa niebla durante la primera etapa de la batalla; de hecho, la duración de la niebla fue vital para el plan de Napoleón: las tropas de Soult quedarían descubiertas si la niebla se disipaba demasiado pronto, pero si persistía demasiado tiempo, Napoleón sería incapaz de determinar cuándo las tropas aliadas habían evacuado Pratzen Heights, lo que le impediría cronometrar su ataque correctamente. [73]
Mientras tanto, para apoyar su débil flanco derecho, Napoleón ordenó al III Cuerpo de Davout que marchara a la fuerza desde Viena y se uniera a los hombres del general Legrand , que mantenían el extremo sur del flanco que soportaría la parte más pesada del ataque aliado. Los soldados de Davout tenían 48 horas para marchar 110 km (68 mi). Su llegada fue crucial para determinar el éxito del plan francés. De hecho, la disposición de Napoleón en el flanco derecho era precaria ya que los franceses solo tenían tropas mínimas de guarnición allí. Sin embargo, Napoleón pudo usar un plan tan arriesgado porque Davout, el comandante del III Cuerpo, era uno de los mejores mariscales de Napoleón, porque la posición del flanco derecho estaba protegida por un complicado sistema de arroyos y lagos, [58] y porque los franceses ya habían establecido una línea secundaria de retirada a través de Brunn . [74] La Guardia Imperial y el I Cuerpo de Bernadotte se mantuvieron en reserva mientras el V Cuerpo bajo el mando de Lannes custodiaba el sector norte del campo de batalla, donde se encontraba la nueva línea de comunicación. [58]
El 1 de diciembre de 1805, las tropas francesas se habían desplazado de acuerdo con el movimiento aliado hacia el sur, como esperaba Napoleón. [71]
La batalla comenzó alrededor de las 8 de la mañana, con las primeras líneas aliadas atacando el pueblo de Telnitz, que defendía el 3er Regimiento de Línea. Este sector del campo de batalla fue testigo de duros combates en esta primera acción, ya que varias feroces cargas aliadas expulsaron a los franceses de la ciudad y los obligaron a pasar al otro lado del Goldbach. Los primeros hombres del cuerpo de Davout llegaron en ese momento y expulsaron a los aliados de Telnitz antes de que ellos también fueran atacados por los húsares y volvieran a abandonar la ciudad. Los ataques aliados adicionales desde Telnitz fueron detenidos por la artillería francesa. [75]
Las columnas aliadas comenzaron a atacar la derecha francesa, pero no a la velocidad deseada, por lo que los franceses frenaron con éxito los ataques. Los despliegues aliados fueron erróneos y mal sincronizados: los destacamentos de caballería bajo el mando de Liechtenstein en el flanco izquierdo aliado tuvieron que ser colocados en el flanco derecho y, en el proceso, se toparon y frenaron a parte de la segunda columna de infantería que avanzaba hacia la derecha francesa. [70] En ese momento, los planificadores pensaron que esta desaceleración fue desastrosa, pero más tarde, ayudó a los aliados. Mientras tanto, los elementos líderes de la segunda columna estaban atacando el pueblo de Sokolnitz, que estaba defendido por el 26.º Regimiento Ligero y los Tirailleurs , escaramuzadores franceses . Los asaltos aliados iniciales resultaron infructuosos y el general Langeron ordenó el bombardeo del pueblo. Este bombardeo mortal obligó a los franceses a retirarse y, aproximadamente al mismo tiempo, la tercera columna atacó el castillo de Sokolnitz. Sin embargo, los franceses contraatacaron y recuperaron el pueblo, pero fueron expulsados nuevamente. El conflicto en esta zona terminó temporalmente cuando la división de Friant (parte del III Cuerpo) retomó el pueblo. Sokolnitz fue quizás la zona más disputada en el campo de batalla y cambiaría de manos varias veces a medida que avanzaba el día. [76]
Mientras las tropas aliadas atacaban el flanco derecho francés, el IV Cuerpo de Kutuzov se detuvo en los Altos de Pratzen y permaneció inmóvil. Al igual que Napoleón, Kutuzov se dio cuenta de la importancia de Pratzen y decidió proteger la posición. Pero el joven zar no lo hizo, por lo que ordenó al IV Cuerpo que se retirara de los Altos. Este acto llevó rápidamente al ejército aliado a la tumba. [58]
A eso de las 8:45 am, satisfecho por la debilidad del centro enemigo, Napoleón preguntó a Soult cuánto tiempo tardarían sus hombres en llegar a las Alturas de Pratzen, a lo que el Mariscal respondió: "Menos de veinte minutos, señor". Unos 15 minutos después, Napoleón ordenó el ataque, añadiendo: "Un golpe fuerte y la guerra habrá terminado". [77]
Una densa niebla ayudó a nublar el avance de la división francesa de Saint-Hilaire , pero a medida que ascendían la pendiente, el legendario "Sol de Austerlitz" desgarró la niebla y los animó a seguir adelante. [76] Los soldados y comandantes rusos en la cima de las alturas se quedaron atónitos al ver tantas tropas francesas que se acercaban a ellos. [78] Los comandantes aliados trasladaron algunos de los destacamentos retrasados de la cuarta columna a esta encarnizada lucha. Más de una hora de combate destruyó gran parte de esta unidad. Los otros hombres de la segunda columna, principalmente austríacos inexpertos, también participaron en la lucha y aumentaron los números contra una de las mejores fuerzas de combate del ejército francés, lo que finalmente los obligó a retirarse por las laderas. Sin embargo, presa de la desesperación, los hombres de Saint-Hilaire atacaron con fuerza de nuevo y apuñalaron a los aliados con bayonetas para que salieran de las alturas. Al norte, la división del general Vandamme atacó una zona llamada Staré Vinohrady ("Viñedos Viejos") y, mediante escaramuzas talentosas y descargas mortales, rompió varios batallones aliados. [79]
La batalla se había inclinado claramente a favor de Francia, pero estaba lejos de terminar. Napoleón ordenó al I Cuerpo de Bernadotte que apoyara la izquierda de Vandamme y trasladó su centro de mando de la colina de Žuráň a la capilla de San Antonio en las alturas de Pratzen. La posición problemática de los aliados se confirmó con la decisión de enviar a la Guardia Imperial rusa ; el Gran Duque Constantino , hermano del zar Alejandro , comandó la Guardia y contraatacó en la sección del campo de Vandamme, forzando un esfuerzo sangriento y la única pérdida de un estandarte francés en la batalla (un batallón del 4º Regimiento de Línea fue derrotado). Al percibir los problemas, Napoleón ordenó a su propia caballería pesada de la Guardia que avanzara. Estos hombres pulverizaron a sus homólogos rusos, pero con ambos bandos enviando grandes masas de caballería, ninguna victoria estaba clara.
Los rusos tenían una ventaja numérica, pero pronto la situación cambió cuando la División de Drouet , la 2.ª del I Cuerpo de Bernadotte, se desplegó en el flanco de la acción y permitió que la caballería francesa buscara refugio detrás de sus líneas. La artillería a caballo de la Guardia también infligió fuertes bajas a la caballería y los fusileros rusos. Los rusos se dispersaron y muchos murieron mientras eran perseguidos por la caballería francesa revigorizada durante aproximadamente un cuarto de milla. [80] Kutuzov resultó gravemente herido y su yerno, Ferdinand von Tiesenhausen , murió. [58]
Estaba... bajo un fuego feroz y continuo de metralla... Muchos soldados, que ahora luchaban sin cesar desde las siete de la mañana hasta las cuatro de la tarde, no tenían más cartuchos. No podía hacer nada más que retirarme...
— Teniente general Przhebishevsky [81]
Mientras tanto, la parte más septentrional del campo de batalla también fue testigo de duros combates. La caballería pesada del príncipe de Liechtenstein comenzó a asaltar las fuerzas de caballería ligera de Kellerman después de llegar finalmente a la posición correcta en el campo. La lucha inicialmente fue bien para los franceses, pero las fuerzas de Kellerman se cubrieron detrás de la división de infantería del general Caffarelli una vez que quedó claro que los números rusos eran demasiado grandes. Los hombres de Caffarelli detuvieron los asaltos rusos y permitieron a Murat enviar dos divisiones de coraceros (una comandada por d'Hautpoul y la otra por Nansouty ) a la refriega para acabar con la caballería rusa para siempre. La refriega resultante fue amarga y larga, pero los franceses finalmente prevalecieron. Lannes luego dirigió su V Cuerpo contra los hombres de Bagration y, después de una dura lucha, expulsó al hábil comandante ruso del campo. Quería perseguirlos, pero Murat, que controlaba este sector en el campo de batalla, estaba en contra de la idea. [82]
La atención de Napoleón se desplazó hacia el extremo sur del campo de batalla, donde los franceses y los aliados seguían luchando por Sokolnitz y Telnitz. En un efectivo asalto de doble filo, la división de St. Hilaire y parte del III Cuerpo de Davout aplastaron al enemigo en Sokolnitz, lo que convenció a los comandantes de las dos primeras columnas, los generales Kienmayer y Langeron , de huir lo más rápido que pudieran. Buxhowden , el comandante de la izquierda aliada y el hombre responsable de liderar el ataque, estaba completamente borracho y también huyó. Kienmayer cubrió su retirada con la caballería ligera de O'Reilly , que logró derrotar a cinco de los seis regimientos de caballería franceses antes de que tuvieran que retirarse. [82]
El pánico general se apoderó del ejército aliado, que abandonó el campo en todas las direcciones posibles. Un episodio famoso, aunque controvertido, ocurrió durante esta retirada: las fuerzas rusas que los franceses habían derrotado se retiraron al sur hacia Viena a través de los estanques helados de Satschan. La artillería francesa golpeó a los hombres, y el hielo se rompió debido al bombardeo. Los hombres se ahogaron en los estanques fríos, docenas de piezas de artillería rusa se hundieron con ellos. Las estimaciones de cuántos cañones fueron capturados difieren: puede haber tan solo 38 o más de 100. Las fuentes también difieren sobre las bajas, con cifras que oscilan entre 200 y 2.000 muertos. [83] [ fuente obsoleta ] Muchos rusos que se ahogaban fueron salvados por sus enemigos victoriosos. [7] Sin embargo, la evidencia local que luego se hizo pública sugiere que el relato de Napoleón sobre la catástrofe puede haber sido exagerado; Por orden suya, los lagos fueron drenados unos días después de la batalla y sólo se encontraron los cadáveres de dos o tres hombres y unos 150 caballos. Por otra parte, el zar Alejandro I dio fe del incidente después de las guerras. [84] [ fuente obsoleta ]
Las bajas aliadas ascendieron a unas 36.000 de un ejército de 89.000 hombres, lo que representa aproximadamente el 38% de sus fuerzas efectivas. Los franceses no salieron ilesos de la batalla, perdiendo alrededor de 9.000 de un ejército de 66.000, o aproximadamente el 13% de sus fuerzas. Los aliados también perdieron unos 180 cañones y unos 50 estandartes. La victoria fue recibida con absoluto asombro y delirio en París, donde la nación había estado al borde del colapso financiero unos días antes. Napoleón escribió a Josefina : "He derrotado al ejército austro-ruso comandado por los dos emperadores. Estoy un poco cansado... Te abrazo". [85] Los comentarios de Napoleón en esta carta llevaron a la otra famosa designación de la batalla, "Batalla de los Tres Emperadores". Sin embargo, Napoleón se equivocó ya que el emperador Francisco de Austria no estaba presente en el campo de batalla. El zar Alejandro Magno quizás resumió mejor los tiempos difíciles que atravesaban los aliados al afirmar: "Somos bebés en manos de un gigante". [86] Después de escuchar las noticias de Austerlitz, Pitt dijo sobre un mapa de Europa: "Enrollen ese mapa; no será necesario en estos diez años". [87]
El 4 de diciembre, Francia y Austria firmaron una tregua y veintidós días después, el Tratado de Presburgo sacó a este último país de la guerra. Austria aceptó reconocer el territorio francés capturado por los tratados de Campo Formio (1797) y Lunéville (1801), ceder territorio a Baviera, Württemberg y Baden , que eran aliados alemanes de Napoleón, pagar 40 millones de francos en indemnizaciones de guerra y ceder Venecia al Reino de Italia . Fue un final duro para Austria, pero ciertamente no una paz catastrófica. Se permitió al ejército ruso retirarse a su territorio natal y los franceses se atrincheraron en el sur de Alemania. El Sacro Imperio Romano Germánico se extinguió y 1806 se consideró su último año. Napoleón creó la Confederación del Rin , una serie de estados alemanes destinados a servir como amortiguador entre Francia y Prusia. Prusia vio estas y otras medidas como una afrenta a su condición de principal potencia de Europa Central, y entró en guerra con Francia en 1806. [ cita requerida ]
Las palabras de Napoleón a sus tropas después de la batalla estaban llenas de elogios: Soldats! Je suis content de vous (en español: ¡Soldados! Estoy contento con vosotros ).
Napoleón escribió a su ejército victorioso la noche de Austerlitz con su retórica habitual :
" Incluso en esta hora, antes de que este gran día pase y se pierda en el océano de la eternidad, vuestro emperador acaba de dirigirse a vosotros y deciros lo satisfecho que está con la conducta de todos aquellos que tuvieron la buena fortuna de luchar en esta memorable batalla. ¡Soldados! Sois los mejores guerreros del mundo. El recuerdo de este día y de vuestras hazañas será eterno. Miles de siglos después, mientras los acontecimientos del universo sigan relatándose, se contará que un ejército ruso de 76.000 hombres, contratados con el oro de Inglaterra, fue aniquilado por vosotros en las llanuras de Olmütz. "
[88] El Emperador proporcionó dos millones de francos oro a los oficiales superiores y 200 francos a cada soldado, con grandes pensiones para las viudas de los caídos, y también proporcionó 6.000 francos para las viudas de los generales caídos. Los niños huérfanos fueron adoptados personalmente por Napoleón y se les permitió agregar "Napoleón" a sus nombres de pila y de familia. [89] Pudo permitirse esto, y mucho más, gracias al regreso de la confianza financiera que se extendió por el país cuando los bonos del gobierno saltaron del 45% al 66% de su valor nominal con la noticia de la victoria.
Esta batalla es una de las cuatro por las que Napoleón nunca otorgó un título de victoria , las otras fueron Marengo , Jena y Friedland . [3]
Los artistas y músicos que apoyaban a Francia y sus conquistas expresaron sus sentimientos en el arte popular y de élite de la época. El crítico musical prusiano ETA Hoffmann , en su famosa reseña de la Quinta Sinfonía de Beethoven ,
destaca como objeto de especial abuso una cierta Bataille des trois Empereurs , una sinfonía de batalla francesa de Louis Jadin que celebra la victoria de Napoleón en Austerlitz. [90]
León Tolstoi dramatizó la batalla como la conclusión del Libro 3 y Volumen 1 de Guerra y paz , convirtiéndola en un momento crucial en las vidas de Andréi Bolkonski , quien está gravemente herido, y de Nikolai Rostov . [91] : 118, 152–169
Archibald Alison en su Historia de Europa (1836) ofrece el primer relato registrado de la historia apócrifa de que cuando los Aliados descendieron por las Alturas de Pratzen para atacar el flanco supuestamente débil de Napoleón,
Los mariscales que rodeaban a Napoleón vieron la ventaja y le rogaron ansiosamente que diera la señal para la acción; pero él contuvo su ardor... "cuando el enemigo está haciendo un movimiento en falso debemos tener mucho cuidado de no interrumpirlo". [92]
En relatos posteriores, esta cita napoleónica sufriría varios cambios hasta convertirse en: “Nunca interrumpas a tu enemigo cuando esté cometiendo un error”. [93]
Napoleón no logró derrotar al ejército aliado tan completamente como quería, [3] pero tanto los historiadores como los entusiastas reconocen que el plan original proporcionó una victoria significativa, comparable a otras grandes batallas tácticas como Cannas . [94] Algunos historiadores sugieren que Napoleón tuvo tanto éxito en Austerlitz que perdió el contacto con la realidad, y lo que solía ser la política exterior francesa se convirtió en una "política napoleónica personal" después de la batalla. [95] En la historia francesa , Austerlitz es reconocida como una victoria militar impresionante, y en el siglo XIX, cuando la fascinación por el Primer Imperio Francés estaba en su apogeo, la batalla fue venerada por autores franceses como Victor Hugo , quien escribió sobre el "sonido de cañones pesados rodando hacia Austerlitz" que resonaba en las "profundidades de [sus] pensamientos". [96] Sin embargo, en el bicentenario de 2005, estalló la controversia cuando ni el presidente francés Jacques Chirac ni el primer ministro Dominique de Villepin asistieron a ninguna función conmemorativa de la batalla. [97] Por otra parte, algunos residentes de los departamentos franceses de ultramar protestaron contra lo que consideraban la "conmemoración oficial de Napoleón", argumentando que Austerlitz no debía celebrarse ya que creían que Napoleón cometió genocidio contra los pueblos coloniales. [97]
Después de la batalla, el zar Alejandro I culpó a Kutuzov, el comandante en jefe del ejército aliado. [98] Sin embargo, está claro que Kutuzov planeaba retirarse más hacia la retaguardia, donde el ejército aliado tenía una clara ventaja en la logística. Si el ejército aliado se hubiera retirado más, podría haber sido reforzado por las tropas del archiduque Carlos desde Italia, y los prusianos podrían haberse unido a la coalición contra Napoleón. Un ejército francés al final de sus líneas de suministro, en un lugar que no tenía suministros de alimentos, podría haber enfrentado un final muy diferente del que tuvieron en la verdadera batalla de Austerlitz. [99]
En los años posteriores a la batalla se levantaron numerosos monumentos en los pueblos afectados para recordar tanto los episodios individuales de la batalla como las miles de víctimas. Desde 1992, la zona donde tuvo lugar la Batalla de Austerlitz está protegida por ley como zona de monumento paisajístico . [100] Su valor reside en las peculiaridades históricas del lugar, las conexiones históricas de los asentamientos, los paisajes y las formaciones del terreno, y la imagen paisajística general. La zona se extiende a 19 de los municipios actuales : [100]
Cerca de Prace se encuentra el Cairn of Peace Memorial , considerado el primer monumento a la paz en Europa. [101] Fue diseñado y construido en estilo Art Nouveau por Josef Fanta entre 1910 y 1912. La Primera Guerra Mundial pospuso la dedicación del monumento hasta 1923. [101] Tiene 26 m (85 pies) de alto, es cuadrado y tiene cuatro estatuas femeninas que simbolizan a Francia, Austria, Rusia y Moravia. En su interior hay una capilla con un osario. Un pequeño museo cercano conmemora la batalla. [102] Cada año, los acontecimientos de la Batalla de Austerlitz se conmemoran en una ceremonia.
Otros monumentos conmemorativos ubicados en la zona de monumentos incluyen, entre otros:
Varios monumentos a la batalla se pueden encontrar mucho más allá del área de batalla. Un monumento notable es la Pirámide de Austerlitz , construida por soldados franceses estacionados allí para conmemorar la campaña de 1805 cerca de Utrecht en los Países Bajos. [109] En París , la Colonne Vendôme de bronce de 44 metros de altura, una celebración de Napoleón, también se encuentra en la Place Vendôme . El monumento fue llamado inicialmente la Columna de Austerlitz y, según la propaganda, fue fundido a partir de los cañones fundidos de los cañones aliados de la Batalla de Austerlitz. [110] Varios otros sitios y edificios públicos conmemoran el encuentro en París, como el Pont d'Austerlitz y la cercana Gare d'Austerlitz . Una escena de la batalla también está representada en el bajorrelieve del pilar oriental del Arco de Triunfo y el Arco de Triunfo del Carrusel .
Je ne hais pas d'entendre au fond de ma pensée / Le bruit des lourds canons roulant vers Austerlitz.
Medios relacionados con la Batalla de Austerlitz en Wikimedia Commons
