Una autobiografía , a veces llamada informalmente autobio , es una biografía escrita por uno mismo sobre la propia vida.
La palabra «autobiografía» fue utilizada por primera vez de forma despectiva por William Taylor en 1797 en la revista inglesa The Monthly Review , cuando sugirió la palabra como un híbrido, pero la condenó por «pedante». Sin embargo, su siguiente uso registrado fue en su sentido actual, por Robert Southey en 1809. [2] A pesar de que solo se nombró a principios del siglo XIX, la escritura autobiográfica en primera persona se origina en la antigüedad. Roy Pascal diferencia la autobiografía del modo periódico autorreflexivo de escritura de diario al señalar que «[la autobiografía] es una revisión de una vida desde un momento particular en el tiempo, mientras que el diario, por reflexivo que sea, se mueve a través de una serie de momentos en el tiempo». [3] La autobiografía, por lo tanto, hace un balance de la vida del autobiógrafo desde el momento de la composición. Si bien los biógrafos generalmente se basan en una amplia variedad de documentos y puntos de vista, la autobiografía puede basarse completamente en la memoria del escritor. La forma de las memorias está estrechamente asociada con la autobiografía, pero tiende, como afirma Pascal, a centrarse menos en uno mismo y más en los demás durante la revisión que hace el autobiógrafo de su propia vida. [3]
Las obras autobiográficas son subjetivas por naturaleza. La incapacidad (o la falta de voluntad) del autor para recordar con precisión los recuerdos ha dado lugar, en ciertos casos, a información errónea o incorrecta. Algunos sociólogos y psicólogos han señalado que la autobiografía ofrece al autor la capacidad de recrear la historia.
La autobiografía espiritual es el relato de la lucha o el viaje de un autor hacia Dios, seguido de una conversión religiosa, a menudo interrumpida por momentos de regresión. El autor replantea su vida como una demostración de la intención divina a través de encuentros con lo Divino. El primer ejemplo de una autobiografía espiritual son las Confesiones de San Agustín , aunque la tradición se ha expandido para incluir otras tradiciones religiosas en obras como An Autobiography y Black Elk Speaks de Mohandas Gandhi . Deliverance from Error de Al-Ghazali es otro ejemplo. La autobiografía espiritual a menudo sirve como respaldo a la religión del escritor.
Una autobiografía tiene un carácter ligeramente diferente al de una autobiografía. Mientras que una autobiografía se centra normalmente en la "vida y la época" del escritor, una autobiografía tiene un enfoque más estrecho e íntimo en los recuerdos, sentimientos y emociones del autor. Las memorias han sido escritas a menudo por políticos o líderes militares como una forma de registrar y publicar un relato de sus hazañas públicas. Un ejemplo temprano es el de Commentarii de Bello Gallico de Julio César , también conocido como Comentarios sobre la guerra de las Galias . En la obra, César describe las batallas que tuvieron lugar durante los nueve años que pasó luchando contra los ejércitos locales en la guerra de las Galias . Su segunda autobiografía, Commentarii de Bello Civili (o Comentarios sobre la guerra civil ) es un relato de los acontecimientos que tuvieron lugar entre el 49 y el 48 a. C. en la guerra civil contra Cneo Pompeyo y el Senado .
Leonor López de Córdoba (1362-1420) escribió la que se supone es la primera autobiografía en español. La guerra civil inglesa (1642-1651) dio lugar a numerosos ejemplos de este género, entre ellos obras de Sir Edmund Ludlow y Sir John Reresby . Entre los ejemplos franceses del mismo período se incluyen las memorias del cardenal de Retz (1614-1679) y del duque de Saint-Simon .
El término "autobiografía ficticia" se refiere a novelas sobre un personaje ficticio escritas como si el personaje estuviera escribiendo su propia autobiografía, lo que significa que el personaje es el narrador en primera persona y que la novela aborda tanto las experiencias internas como las externas del personaje. Moll Flanders de Daniel Defoe es un ejemplo temprano. David Copperfield de Charles Dickens es otro clásico de este tipo, y El guardián entre el centeno de J. D. Salinger es un ejemplo moderno bien conocido de autobiografía ficticia. Jane Eyre de Charlotte Brontë es otro ejemplo más de autobiografía ficticia, como se indica en la portada de la versión original. El término también puede aplicarse a obras de ficción que pretenden ser autobiografías de personajes reales, por ejemplo, Memorias de Lord Byron de Robert Nye .
En la antigüedad, estas obras se denominaban apología y pretendían ser una autojustificación más que una autodocumentación. El título de la obra confesional cristiana de John Henry Newman de 1864 Apologia Pro Vita Sua hace referencia a esta tradición.
El historiador Flavio Josefo introduce su autobiografía Josephi Vita ( c. 99 ) con un elogio propio, al que sigue una justificación de sus acciones como comandante rebelde judío de Galilea. [4]
El retórico Libanio ( c. 314-394 ) enmarcó sus memorias de vida, Oración I (comenzada en 374), como uno de sus discursos , no de tipo público, sino de tipo literario que no sería leído en voz alta en privado.
Agustín de Hipona (354-430) aplicó el título de Confesiones a su obra autobiográfica, y Jean-Jacques Rousseau utilizó el mismo título en el siglo XVIII, iniciando la cadena de autobiografías confesionales y a veces atrevidas y altamente autocríticas de la era romántica y más allá. La de Agustín fue posiblemente la primera autobiografía occidental jamás escrita, y se convirtió en un modelo influyente para los escritores cristianos a lo largo de la Edad Media . Habla del estilo de vida hedonista que Agustín vivió durante un tiempo durante su juventud, relacionándose con jóvenes que se jactaban de sus hazañas sexuales; su seguimiento y abandono del maniqueísmo anti-sexo y anti-matrimonio en intentos de buscar la moralidad sexual; y su posterior regreso al cristianismo debido a su adopción del escepticismo y el movimiento de la Nueva Academia (desarrollando la visión de que el sexo es bueno y que la virginidad es mejor, comparando el primero con la plata y la segunda con el oro; las opiniones de Agustín posteriormente influyeron fuertemente en la teología occidental [5] ). Confesiones se considera una de las grandes obras maestras de la literatura occidental. [6]
La Historia Calamitatum del siglo XII de Pedro Abelardo está en el espíritu de las Confesiones de Agustín , un documento autobiográfico excepcional de su período.
En el siglo XV, Leonor López de Córdoba , noble española, escribió sus Memorias , posiblemente la primera autobiografía en castellano .
Zāhir ud-Dīn Mohammad Bābur , quien fundó la dinastía mogol del sur de Asia, mantuvo un diario, Bāburnāma ( chagatai / persa : بابر نامہ ; literalmente: "Libro de Babur" o "Cartas de Babur" ), que fue escrito entre 1493 y 1529.
Una de las primeras grandes autobiografías del Renacimiento es la del escultor y orfebre Benvenuto Cellini (1500-1571), escrita entre 1556 y 1558 y titulada por él simplemente Vita ( en italiano : Vida ). En el comienzo, Cellini declara: «No importa de qué clase sea, todo aquel que tenga en su haber lo que son o realmente parecen grandes logros, si se preocupa por la verdad y la bondad, debería escribir la historia de su propia vida con su propia mano; pero nadie debería aventurarse en una empresa tan espléndida antes de tener más de cuarenta años». [7] Estos criterios para la autobiografía generalmente persistieron hasta tiempos recientes, y la mayoría de las autobiografías serias de los siguientes trescientos años se ajustaron a ellos.
Otra autobiografía del período es De vita propria , del matemático, médico y astrólogo italiano Gerolamo Cardano (1574).
Una de las primeras autobiografías escritas en una lengua india fue Ardhakathānaka , escrita por Banarasidas , que era un hombre de negocios y poeta jainista shrimal de la India mogol . [8] La autobiografía poética Ardhakathānaka (La media historia), fue compuesta en braj bhasa , un dialecto temprano del hindi vinculado con la región alrededor de Mathura . En su autobiografía, describe su transición de una juventud rebelde a una realización religiosa en el momento en que se compuso la obra. [9] La obra también es notable por muchos detalles de la vida en la época mogol.
La autobiografía más antigua conocida escrita en inglés es el Libro de Margery Kempe , escrito en 1438. [10] Siguiendo la tradición anterior de una historia de vida contada como un acto de testimonio cristiano, el libro describe las peregrinaciones de Margery Kempe a Tierra Santa y Roma , sus intentos de negociar un matrimonio célibe con su marido y, sobre todo, sus experiencias religiosas como mística cristiana. Se publicaron extractos del libro a principios del siglo XVI, pero el texto completo se publicó por primera vez recién en 1936. [11]
Posiblemente la primera autobiografía escrita en inglés que estuvo disponible al público fue la del capitán John Smith, publicada en 1630 [12], que muchos consideraron poco más que una colección de cuentos fantásticos contados por alguien de dudosa veracidad. Esto cambió con la publicación de la biografía definitiva de Philip Barbour en 1964, que, entre otras cosas, estableció bases factuales independientes para muchos de los "cuentos fantásticos" de Smith, muchos de los cuales no podrían haber sido conocidos por Smith en el momento de escribirlos a menos que estuviera realmente presente en los hechos relatados. [13]
Otras autobiografías inglesas notables del siglo XVII incluyen las de Lord Herbert de Cherbury (1643, publicada en 1764) y John Bunyan ( Gracia abundante para el jefe de los pecadores , 1666).
Jarena Lee (1783–1864) fue la primera mujer afroamericana en tener una biografía publicada en los Estados Unidos. [14]
Siguiendo la tendencia del Romanticismo , que enfatizaba mucho el papel y la naturaleza del individuo, y siguiendo los pasos de las Confesiones de Jean-Jacques Rousseau , se puso de moda una forma más íntima de autobiografía, que exploraba las emociones del sujeto. Los escritos autobiográficos de Stendhal de la década de 1830, La vida de Henry Brulard y Memorias de un egoísta , están ambos abiertamente influenciados por Rousseau. [15] Un ejemplo inglés es Liber Amoris (1823) de William Hazlitt , un doloroso examen de la vida amorosa del escritor.
Con el auge de la educación, los periódicos baratos y la impresión barata, comenzaron a desarrollarse conceptos modernos de fama y celebridad, y los beneficiarios de esto no tardaron en sacar provecho de ello produciendo autobiografías. Se convirtió en la expectativa, más que la excepción, que aquellos en el ojo público escribieran sobre sí mismos, no solo escritores como Charles Dickens (que también incorporó elementos autobiográficos en sus novelas) y Anthony Trollope , sino también políticos (por ejemplo, Henry Brooks Adams ), filósofos (por ejemplo, John Stuart Mill ), clérigos como el cardenal Newman y artistas como PT Barnum . Cada vez más, de acuerdo con el gusto romántico, estos relatos también comenzaron a tratar, entre otros temas, aspectos de la infancia y la educación, muy alejados de los principios de la autobiografía "celliniana".
Desde el siglo XVII en adelante, se han publicado con frecuencia "memorias escandalosas" de supuestos libertinos , que servían al gusto público por la excitación. Por lo general, bajo seudónimos , eran (y son) en gran parte obras de ficción escritas por escritores fantasma . Las llamadas "autobiografías" de atletas profesionales modernos y celebridades de los medios, y en menor medida sobre políticos, generalmente escritas por un escritor fantasma, se publican de manera rutinaria. Algunas celebridades, como Naomi Campbell , admiten no haber leído sus "autobiografías". [16] Algunas autobiografías sensacionalistas como A Million Little Pieces de James Frey han sido expuestas públicamente por haber embellecido o ficcionalizado detalles significativos de las vidas de los autores.
La autobiografía se ha convertido en una forma cada vez más popular y ampliamente accesible. Una vida afortunada de Albert Facey (1979) se ha convertido en un clásico literario australiano. [17] Con el éxito crítico y comercial en los Estados Unidos de memorias como Las cenizas de Ángela y El color del agua , cada vez más personas se han animado a probar suerte en este género. El libro de Maggie Nelson Los argonautas es una de las autobiografías recientes. Maggie Nelson lo llama autoteoría , una combinación de autobiografía y teoría crítica. [18]
Un género en el que la "reivindicación de la verdad" se superpone con elementos ficticios aunque la obra todavía pretende ser autobiográfica es la autoficción .
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La definición del diccionario de autobiografía en Wikcionario