Souvenirs d'égotisme (en francés, Memorias de un egoísta ) es una obra autobiográfica de Stendhal . Fue escrita en 13 días entre junio y julio de 1832 mientras el autor se encontraba en Civitavecchia . [1] Stendhal relata su vida en París y Londres desde 1821 hasta 1830. Incluye descripciones sinceras y animadas de contemporáneos como Lafayette , Madame Pasta , Destutt de Tracy , Mérimée y Charles de Rémusat . [2] La historia quedó inacabada y no fue publicada hasta 1892 por Casimir Stryienski. [3]
Stendhal comenzó a escribir Memorias de un egoísta el 20 de junio de 1832, aproximadamente un año después de haber aceptado un puesto como cónsul francés en Civitavecchia. Tenía cuarenta y nueve años y se propuso describir sus años en París entre 1821 y 1830, pero a veces recordaba mal las fechas de los acontecimientos e incluía incidentes que habían sucedido antes. En París, Stendhal se dedicó al mundo literario y escribió para periódicos londinenses, que le pagaban bien. Cuando sus perspectivas literarias se acabaron en 1826 y de nuevo en 1828, Stendhal comenzó a buscar un puesto en el gobierno. Sus amigos lograron conseguirle un puesto primero en Trieste y luego, tras un enfrentamiento con la policía austríaca, en Civitavecchia. Stendhal dejó de lado definitivamente el manuscrito de Memorias de un egoísta el 4 de julio de 1832. Las aproximadamente 40.000 palabras de Memorias de un egoísta se escribieron, por tanto, en 13 días. [4]
Memorias de un egoísta describe la vida de Stendhal en París y Londres entre 1821 y 1830, después de haber pasado de 1814 a 1821 en Italia. Los nueve años y medio que Stendhal pasó en París fueron los más largos que había pasado en cualquier otro lugar, a excepción del tiempo que pasó en Grenoble cuando era niño. Stendhal abandonó Italia en 1821 por diversas razones, entre ellas la desconfianza tanto de los liberales (que pensaban que era un espía de la policía) como de la policía (que pensaba que era un liberal peligroso). Métilde Dembowski, por quien Stendhal concibió una gran pasión mientras estaba en Milán, o bien no correspondió a su amor o bien no estaba dispuesta a consumarlo. En Memorias de un egoísta Stendhal describe la situación como la de un amor perfectamente correspondido que de alguna manera se ve impedido de fructificar; el crítico Michael Wood lo expresa así: "Ella lo amaba, pero no quería acostarse con él. Él se fue". [5]
Stendhal enumera sus malas características junto a las admirables y no se acobarda a la hora de describir momentos de humillación o estupidez, incluyendo el relato de una visita a un burdel que le dio una efímera reputación de impotencia entre sus amigos. Memorias de un egoísta describe asimismo muchas oportunidades perdidas de amistad o de establecer contactos ventajosos. A su llegada a París, entabló amistad con un barón de Lussinge, que era tan frugal como Stendhal. Pero De Lussigne se hizo rico y avaro, y frecuentaba la pobreza de Stendhal. Stendhal cambió de café para no tener que ver a su antiguo amigo. Durante esta época en París, Stendhal se estaba haciendo conocido como escritor de obras sobre música y arte, pero recibió críticas feroces, que amortiguaba reflexionando que "uno u otro de nosotros debe estar equivocado". Era conocido como liberal y "como parte de la corte de Napoleón". Cuando el jefe de policía le ofreció en 1814 el puesto de inspector de víveres de París, lo rechazó. El hombre que aceptó se hizo rico en cuatro o cinco años, dice Stendhal, "sin robar".
Stendhal describe un puñado de amoríos que rechazó incluso cuando el recuerdo de su Métilde se había convertido en "un fantasma tierno, profundamente triste, que, con sus apariciones, me inclinaba poderosamente a ideas de ternura, bondad, justicia e indulgencia ". Michael Wood interpreta la narración como un relato de la recuperación de Stendhal de su enamoramiento por Métilde. Stendhal dice: "Fue solo por casualidad, y en 1824, tres años después, que tuve una amante. Solo entonces el recuerdo de Métilde fue menos desgarrador..."
También describe un viaje a Inglaterra, con el que esperaba combatir su desánimo y ver las obras de Shakespeare . En otra parte de Memorias de un egoísta, Stendhal afirma que los únicos amores de su vida han sido Cimarosa , Mozart y Shakespeare. Vio a Edmund Kean en Otelo y registra su asombro de que en Francia y en Inglaterra usaran gestos diferentes para expresar las mismas emociones; también le impresionó que Kean pronunciara sus líneas como si las pensara por primera vez. [6]