El asunto Thorpe de la década de 1970 fue un escándalo político y sexual británico que acabó con la carrera de Jeremy Thorpe , líder del Partido Liberal y miembro del Parlamento (MP) por North Devon . El escándalo surgió de las acusaciones de Norman Josiffe (también conocido como Norman Scott) de que él y Thorpe tenían una relación homosexual a principios de la década de 1960 y que Thorpe había comenzado una conspiración mal planeada para asesinar a Josiffe, quien amenazaba con exponer su aventura.
Thorpe, aunque admitió que los dos habían sido amigos, negó tal relación. Con la ayuda de colegas políticos y una prensa complaciente, pudo garantizar que los rumores de mala conducta no se denunciaran durante más de una década. Sin embargo, las acusaciones de Scott eran una amenaza persistente y, a mediados de la década de 1970, se lo consideraba un peligro tanto para Thorpe como para el Partido Liberal, que entonces disfrutaba de un resurgimiento de popularidad y estaba cerca de un lugar en el gobierno. Los intentos de comprar o asustar a Scott para que se callara no tuvieron éxito, y el problema se profundizó, hasta que las consecuencias tras el disparo de su perro durante un posible intento de asesinato por parte de un pistolero a sueldo en octubre de 1975 sacaron el asunto a la luz. Después de nuevas revelaciones periodísticas, Thorpe se vio obligado a dimitir del liderazgo liberal en mayo de 1976, y las investigaciones policiales posteriores lo llevaron a ser acusado, junto con otras tres personas, de conspiración para asesinar a Scott. Antes de que el caso llegara a juicio, Thorpe perdió su escaño parlamentario en las elecciones generales de 1979 .
En el juicio de mayo de 1979, el caso de la fiscalía dependió en gran medida de las pruebas de Scott, el ex colega parlamentario de Thorpe, Peter Bessell , y el pistolero a sueldo, Andrew Newton. Ninguno de estos testigos impresionó al tribunal. La credibilidad de Bessell se vio socavada por las revelaciones de sus acuerdos financieros con The Sunday Telegraph . En su resumen, el juez fue mordaz con respecto a las pruebas de la acusación y los cuatro acusados fueron absueltos. Sin embargo, la reputación pública de Thorpe resultó dañada irreparablemente por el caso. Había decidido no testificar en el juicio, lo que dejó varios asuntos sin explicar en medio de la inquietud pública.
El retiro de Thorpe a la vida privada fue seguido por la aparición de la enfermedad de Parkinson a mediados de la década de 1980, y posteriormente hizo pocas declaraciones públicas. Finalmente logró una reconciliación con el partido electoral Liberal Demócrata de North Devon , del que fue presidente honorario desde 1988 hasta su muerte en 2014. Las acusaciones de supresión de pruebas por parte de la policía antes del juicio fueron objeto de investigación desde 2015, que culminaron en junio de 2018, cuando La policía dijo que no había nuevas pruebas y que el caso permanecería cerrado.
Antes de la aprobación de la Ley de Delitos Sexuales de 1967 , que despenalizó la mayoría de los actos homosexuales en Inglaterra y Gales (pero no se aplicaba a Escocia o Irlanda del Norte), toda actividad sexual entre hombres era ilegal en todo el Reino Unido y conllevaba fuertes sanciones penales. Antony Gray , secretario de la Sociedad para la Reforma de la Ley Homosexual , escribió sobre "un aura espantosa de criminalidad, degeneración y anormalidad que rodea el asunto". [1]
Las figuras políticas eran particularmente vulnerables a la exposición; William Field , diputado laborista de Paddington North , se vio obligado a dimitir de su escaño en 1953 tras una condena por realizar prostitución en un baño público. [2] Al año siguiente , Lord Montagu de Beaulieu , el par más joven de la Cámara de los Lores , fue encarcelado durante un año después de haber sido declarado culpable de "grave indecencia", víctima de una virulenta "campaña contra el vicio masculino" liderada por el Ministro del Interior. , Sir David Maxwell Fyfe . [3]
Cuatro años después, las actitudes del público habían cambiado poco. Cuando Ian Harvey , un subalterno ministro del Ministerio de Asuntos Exteriores en el gobierno de Harold Macmillan , fue declarado culpable de conducta indecente con un miembro de la Guardia de Coldstream en noviembre de 1958, perdió tanto su puesto ministerial como su escaño parlamentario en Harrow East . Fue condenado al ostracismo por el Partido Conservador y por la mayoría de sus antiguos amigos, y nunca volvió a ocupar un puesto en la vida pública. [4] Por lo tanto, cualquiera que ingresara a la política en ese momento sabía que las revelaciones de actividad homosexual probablemente pondrían fin rápidamente a esa carrera. [5]
John Jeremy Thorpe nació en 1929, hijo y nieto de diputados conservadores. Asistió a Eton , luego estudió derecho en el Trinity College de Oxford , donde, tras decidirse por una carrera política, dedicó sus principales energías a generar un impacto personal más que a sus estudios. [6] Rechazando su origen conservador, se unió al pequeño y centrista Partido Liberal , que a finales de la década de 1940 era una fuerza en declive en la política británica, pero aún ofrecía una plataforma nacional y un desafío a un joven político ambicioso. [7] Se convirtió en secretario y finalmente presidente del Oxford Liberal Club, y conoció a muchas de las principales figuras del partido. Durante el mandato de Hilary (enero-marzo) de 1950-1951, Thorpe se desempeñó como presidente de la Unión de Oxford . [8]
En 1952, mientras estudiaba en el Inner Temple antes de su llamado a la abogacía , Thorpe fue adoptado como posible candidato parlamentario liberal para el distrito electoral de North Devon , un escaño ocupado por los conservadores donde, en las elecciones generales de 1951 , los liberales habían terminado en tercer lugar. lugar detrás del Partido Laborista. [9] Thorpe trabajó incansablemente en el distrito electoral, utilizando el lema "Un voto por los liberales es un voto por la libertad", y en las elecciones generales de 1955 , había reducido a la mitad la mayoría del diputado conservador en funciones James Lindsay . [8] Cuatro años más tarde, en octubre de 1959, capturó el escaño con una mayoría de 362, uno de los seis liberales exitosos en lo que fue en general un triunfo electoral para el gobierno conservador de Macmillan . [10] [11]
El escritor y ex diputado Matthew Parris describió a Thorpe como uno de los más apuestos entre los nuevos diputados elegidos en 1959. [12] El principal interés político de Thorpe residía en el campo de los derechos humanos, y sus discursos criticando el apartheid en Sudáfrica atrajeron la atención de la Oficina de Seguridad del Estado de Sudáfrica (BOSS), que tomó nota de esta estrella en ascenso en el Partido Liberal. [8] [13] Thorpe fue considerado brevemente como padrino de boda en la boda de 1960 de su contemporáneo de Eton, Antony Armstrong-Jones, con la princesa Margarita , pero fue rechazado cuando los controles de investigación indicaron que podría tener tendencias homosexuales. [14] [15] [16] La agencia de seguridad MI5 , que habitualmente mantiene registros de todos los miembros del Parlamento, agregó esta información al expediente de Thorpe. [5] [17]
Norman Josiffe nació en Sidcup , Kent , el 12 de febrero de 1940 [18] ; no asumió el nombre de Scott hasta 1967. Su madre era Ena Josiffe, de soltera Lynch; Albert Josiffe, su segundo marido, abandonó la casa familiar poco después del nacimiento de Norman. La primera infancia de Norman fue relativamente feliz y estable. Después de dejar la escuela a los 15 años sin ninguna titulación, adquirió un pony a través de una organización benéfica para animales y se convirtió en un jinete competente. [19] [20] Cuando tenía 16 años fue procesado por el robo de una silla de montar y algo de alimento para ponis, y fue puesto en libertad condicional . Con el apoyo de su oficial de libertad condicional, tomó lecciones en la escuela de equitación Westerham en Oxted en Surrey y finalmente encontró trabajo en un establo en Altrincham en Cheshire . Después de mudarse allí, decidió cortar todos los vínculos con su familia y comenzó a llamarse a sí mismo "Lianche-Josiffe" ("Lianche" es una versión estilizada de "Lynch"). También insinuó un origen aristocrático y tragedias familiares que lo habían dejado huérfano y solo. [21]
En 1959, Josiffe se mudó a Kingham Stables en Chipping Norton , Oxfordshire , donde aprendió doma mientras trabajaba como mozo de cuadra. Los establos eran propiedad de Norman Vater, el hijo hecho a sí mismo de un minero del carbón que, como Josiffe, había inflado su nombre y era conocido como "Brecht Van de Vater". En el transcurso de su ascenso, Vater había hecho numerosos amigos en los círculos sociales más altos, entre ellos Thorpe. Al principio, Josiffe estaba tranquilo y feliz en los establos, pero su relación con Vater se deterioró ante la actitud asertiva y exigente de este último, y no pudo entablar buenas relaciones con sus compañeros de trabajo. [22] Comenzó a evidenciar el tipo de comportamiento que un periodista resumiría más tarde como su "extraordinario talento para ganarse la simpatía de la gente antes de convertir sus vidas en la miseria con sus rabietas histéricas". [23]
Peter Bessell , ocho años mayor que Thorpe, tuvo una exitosa carrera empresarial antes de entrar en la política liberal en los años cincuenta. [24] Llamó la atención de la dirección del partido en 1955 cuando, como candidato liberal en las elecciones parciales de Torquay , aumentó sustancialmente el voto de su partido en el primero de una serie de impresionantes resultados liberales durante el parlamento de 1955-1959. [25] Posteriormente fue seleccionado como candidato para el distrito electoral más ganable de Bodmin , y se convirtió en un admirador y amigo personal de Thorpe, quien a su vez quedó impresionado por la aparente perspicacia comercial de Bessell. [26] En Bodmin, en las elecciones generales de 1959, Bessell redujo la mayoría conservadora, y siguió esto en las elecciones de octubre de 1964 con una victoria por más de 3.000 votos. [24] Con el prestigio de las letras "MP" después de su nombre, Bessell se propuso ganar mucho dinero, mientras se mantenía cerca de Thorpe, a quien consideraba el probable próximo líder del Partido Liberal. [27]
Bessell notó que Thorpe, a pesar de su sociabilidad y calidez, parecía no tener amigas y carecía de interés por las mujeres. El ex diputado liberal Frank Owen confió a Bessell sus sospechas de que Thorpe era homosexual; Otros liberales del West Country se habían formado la misma opinión. [28] Consciente de que exponerse como hombre gay acabaría con la carrera de Thorpe, Bessell se convirtió en su autoproclamado protector, incluso hasta el punto, dijo más tarde, de afirmar falsamente ser bisexual, como medio para adquirir la confianza de su amigo. [29]
David Holmes, uno de los cuatro tesoreros adjuntos del Partido Liberal nombrados por Thorpe en 1965, había sido el padrino de la boda de Thorpe y le era completamente leal. [30] Fue padrino del hijo de Thorpe, Rupert, nacido en 1969. [31] Holmes asumió el papel de protector de Thorpe después de que Bessell se mudó a los Estados Unidos en enero de 1974. [32] Cuando fue acusado en 1978, fue descrito como David Malcolm Holmes (48), banquero mercantil, de Eaton Place , Belgravia . [33] [34] Murió en 1990, dejando una fortuna sustancial. [35]
A finales de 1960 o principios de 1961, Thorpe visitó a Vater en Kingham Stables y conoció brevemente a Josiffe. Quedó lo suficientemente cautivado por el joven como para sugerir que, si Josiffe alguna vez necesitara ayuda, debería visitarlo en la Cámara de los Comunes . [21] Poco después de esto, Josiffe abandonó los establos después de un serio desacuerdo con Vater. Luego sufrió un colapso mental y durante gran parte de 1961 estuvo bajo atención psiquiátrica. El 8 de noviembre de 1961, una semana después de recibir el alta de la clínica Ashurst en Oxford, Josiffe fue a la Cámara de los Comunes para ver a Thorpe. No tenía dinero, no tenía hogar y, peor aún, había dejado el empleo de Vater sin la tarjeta de la Seguridad Social que, en aquel momento, era esencial para obtener un trabajo regular y acceder a las prestaciones sociales y de desempleo. Thorpe prometió que ayudaría. [36]
Según el relato de Josiffe, una relación homosexual con Thorpe comenzó esa misma noche, en la casa de la madre de Thorpe, Ursula Thorpe (de soltera Norton-Griffiths, 1903-1992) en Oxted y continuó durante varios años. [37] [38] Thorpe, aunque reconoció que se desarrolló una amistad, negó cualquier dimensión sexual en la relación. [39] [n 1] Thorpe organizó alojamiento para Josiffe en Londres y una estancia más larga con una familia en Barnstaple , en el distrito electoral de North Devon. Pagó anuncios en la revista Country Life , en un esfuerzo por encontrar trabajo con caballos para su amigo, [40] consiguió varios trabajos temporales y prometió ayudar a Josiffe a hacer realidad su ambición de estudiar doma en Francia. Sobre la base de la afirmación de Josiffe de que su padre había muerto en un accidente aéreo, los abogados de Thorpe investigaron si se debía algún dinero, pero descubrieron que Albert Josiffe estaba sano y salvo en Orpington . [41]
Cuando, a principios de 1962, la policía interrogó a Josiffe sobre el presunto robo de una chaqueta de gamuza, Thorpe convenció al oficial investigador de que Josiffe se estaba recuperando de una enfermedad mental y estaba bajo su cuidado. No se tomaron más medidas. [37] [42] En abril de 1962, Josiffe obtuvo una tarjeta de seguro nacional de reemplazo que, según dijo más tarde, fue retenida por Thorpe, quien había asumido el papel de su empleador. Thorpe lo negó y la "tarjeta perdida" siguió siendo una fuente constante de agravios para Josiffe. [43] Comenzó a sentirse marginado por Thorpe, y en diciembre de 1962, en un ataque de depresión, le confió a un amigo su intención de dispararle al diputado y suicidarse. El amigo alertó a la policía, a quien Josiffe le dio una declaración detallada de sus relaciones sexuales con Thorpe, y presentó cartas para respaldar su historia. [44] Ninguna de estas pruebas impresionó lo suficiente a la policía como para que tomaran medidas, aunque se añadió un informe sobre el asunto al expediente del MI5 de Thorpe . [44]
En 1963, un período relativamente tranquilo en la vida de Josiffe como instructor de equitación en Irlanda del Norte terminó después de que resultó gravemente herido en un accidente en el Salón Ecuestre de Dublín . [45] Regresó a Inglaterra y finalmente encontró un trabajo en una escuela de equitación en Wolverhampton , donde permaneció durante varios meses antes de que su comportamiento errático resultara demasiado y le pidieran que se fuera. [46] Después de un período de falta de rumbo en Londres, Josiffe vio un anuncio de un puesto de novio en Porrentruy , Suiza. Thorpe utilizó su influencia para conseguirle el puesto. Josiffe partió hacia Suiza en diciembre de 1964, pero regresó a Inglaterra casi inmediatamente quejándose de que las condiciones eran imposibles. En su prisa por partir, dejó atrás su maleta, que contenía cartas y otros documentos que, según creía, respaldaban sus afirmaciones de tener una relación sexual con Thorpe. [47]
Thorpe demostró ser un artista vivaz e ingenioso en el tira y afloja de los debates parlamentarios, y pronto se notó su presencia en la Cámara de los Comunes. En julio de 1962, a raíz de algunas desastrosas actuaciones conservadoras en las elecciones parciales, Macmillan despidió a siete ministros del gabinete en lo que se conoció como la " Noche de los cuchillos largos ". El comentario de Thorpe: "Nadie tiene mayor amor que este, que entrega a sus amigos por su vida", fue ampliamente considerado en la prensa como el veredicto más acertado sobre el primer ministro. [13] Thorpe elevó su perfil político con ataques efectivos a la burocracia gubernamental, y en las elecciones generales de octubre de 1964 regresaron en North Devon con una mayoría aumentada. [48] Un año más tarde consiguió el cargo de tesorero del Partido Liberal, un paso significativo hacia su ambición de convertirse en el próximo líder del partido. [49]
A principios de 1965, Josiffe estaba en Dublín, donde trabajó en varios trabajos relacionados con los caballos mientras continuaba acosando a Thorpe por carta sobre la desaparición de su equipaje y el continuo problema de la tarjeta del Seguro Nacional. [50] Thorpe rechazó cualquier responsabilidad por estos asuntos. [51] A mediados de marzo de 1965, Josiffe escribió una larga carta a la madre de Thorpe, que comenzaba: "Durante los últimos cinco años, como probablemente sepas, Jeremy y yo hemos tenido una relación homosexual". La carta culpaba a Thorpe de despertar "este vicio que está latente en todo hombre" y lo acusaba de insensibilidad y deslealtad. [52] Ursula Thorpe entregó la carta a su hijo, quien redactó una declaración cuasi legal rechazando las "acusaciones dañinas e infundadas" y acusando a Josiffe de intentar chantajearlo. El documento nunca fue enviado; en cambio, Thorpe recurrió a Bessell en busca de consejo. [53]
Bessell, ansioso por servir a la figura más destacada de su partido, voló a Dublín en abril de 1965. Descubrió que Josiffe estaba siendo asesorado por un comprensivo sacerdote jesuita, el padre Sweetman, [54] quien creía que al menos algunas de las acusaciones de Josiffe podría ser cierto; De lo contrario, le preguntó a Bessell, ¿por qué había volado desde Londres para ocuparse de ellos? [55] Bessell advirtió a Josiffe de las consecuencias de intentar chantajear a una figura pública, pero en un tono más conciliador prometió ayudar a recuperar el equipaje perdido y la tarjeta del seguro. También insinuó la posibilidad de un trabajo ecuestre en Estados Unidos. [54] La intervención de Bessell pareció contener el problema, sobre todo porque la maleta de Josiffe fue recuperada poco después, aunque las cartas que implicaban a Thorpe habían sido eliminadas. [56] Durante la mayor parte de los dos años siguientes, Josiffe permaneció en gran medida inactivo en Irlanda, intentando establecerse en diversas carreras; parte de este tiempo lo pasó en un monasterio. Fue durante este período que adoptó formalmente el nombre de Scott. [57] [n 2]
En abril de 1967, Scott escribió a Bessell desde Irlanda, pidiéndole ayuda para obtener un pasaporte con su nuevo nombre para poder comenzar una nueva vida en Estados Unidos. [57] Una segunda carta, menos positiva, fechada en julio, indicaba que Scott había regresado a Inglaterra y una vez más estaba en dificultades, con facturas médicas y otras deudas. Su falta de tarjeta de seguro le impidió reclamar beneficios. [59] En ese momento, Thorpe había sucedido a Jo Grimond como líder del Partido Liberal. [60] [n 3] Para resolver los problemas inmediatos de Scott y evitar la reanudación de sus diatribas contra el nuevo líder del partido, Bessell comenzó a pagarle un "anticipo" de entre £ 5 y £ 10 por semana, aparentemente en lugar de las pérdidas. beneficios del seguro nacional. [61] Bessell también arregló el nuevo pasaporte de Scott, pero en ese momento Scott había abandonado sus planes estadounidenses y deseaba establecer una carrera como modelo. Le pidió a Bessell 200 libras esterlinas para instalarlo; Bessell se negó, pero en mayo de 1968 le dio 75 libras esterlinas, en el entendido de que no habría más demandas durante un año. [62]
El liderazgo de Thorpe sobre los liberales no fue, inicialmente, un éxito rotundo; sus habilidades de campaña local no se trasladaron fácilmente a discursos sobre temas nacionales o internacionales, y algunos sectores del partido se volvieron inquietos. [63] Su compromiso con Caroline Allpass, anunciado en abril de 1968, tranquilizó a aquellos del partido que tenían reservas sobre su vida privada; otros se sorprendieron por el énfasis de Thorpe en la motivación política del matrimonio, que valía cinco puntos en las encuestas, opinó ante Mike Steele, jefe de prensa del partido. [64] Durante gran parte de 1968, Scott no molestó a Thorpe, quien había hecho nuevos amigos y, según Bessell, había quemado sus cartas de Thorpe. [65] Su reaparición en noviembre de 1968, nuevamente sin un centavo y sin perspectivas de trabajo, fue particularmente desagradable para Thorpe, mientras luchaba por establecer sus credenciales de liderazgo. Bessell brindó alivio inmediato al reanudar el anticipo semanal en efectivo, pero fue un respiro a corto plazo. [30]
A principios de diciembre de 1968, Bessell fue convocado a la oficina de Thorpe en la Cámara de los Comunes. Según Bessell, Thorpe dijo de Scott: "Tenemos que deshacernos de él", y más tarde: "No es peor que dispararle a un perro enfermo". [66] Bessell dijo más tarde que no estaba seguro de si Thorpe hablaba en serio, pero decidió seguir el juego y discutir varias formas de deshacerse del cuerpo de Scott. Thorpe supuestamente pensó que deshacerse de una de las muchas minas de estaño en desuso de Cornwall era la mejor opción, y también sugirió a su amigo David Holmes como el asesino apropiado. [30]
Bessell sostuvo además que en enero de 1969 Thorpe lo llamó a una reunión junto con Holmes, y que nuevamente Thorpe presentó sugerencias para eliminar a Scott. Bessell y Holmes las descartaron por considerarlas poco prácticas o ridículas, pero, no obstante, aceptaron seguir examinando el asunto. Esperaban, dijo Bessell, que si se demoraban, Thorpe vería lo absurdo de su plan de asesinato y lo abandonaría. Holmes, que confirmó en gran medida el relato de Bessell sobre la reunión, justificó más tarde esta decisión alegando que "si simplemente hubiéramos dicho que no, podría haberse ido a otra parte, y eso podría haber conducido a un desastre aún mayor". [30] Según Bessell y Holmes, las discusiones sobre el plan terminaron en mayo de 1969, después de la sorprendente noticia de la boda de Scott ese mes. [66]
A principios de 1971, la carrera política de Thorpe se había estancado. Había llevado al partido a unos resultados desastrosos en las elecciones generales de junio de 1970; En una victoria inesperada de los conservadores bajo Edward Heath , los liberales perdieron siete de sus trece escaños parlamentarios y la mayoría de Thorpe en North Devon cayó por debajo de los 400. [67] Bessell, con crecientes preocupaciones comerciales, no se presentó a la reelección en Bodmin. [24] Thorpe enfrentó censura por su conducción de una campaña durante la cual había gastado extravagantemente y dejó al partido al borde de la bancarrota; pero el asunto fue dejado de lado en una ola de simpatía cuando su esposa Caroline murió en un accidente de tráfico 11 días después de las elecciones. Thorpe estaba devastado; Continuó como líder, pero durante el año siguiente apenas realizó más que deberes rutinarios del partido. [67]
Mientras tanto, los esfuerzos de Bessell aseguraron que por el momento la amenaza de Scott se mantuviera a raya. La falta de la tarjeta del seguro significó que la esposa de Scott, que estaba embarazada, no podía reclamar prestaciones de maternidad. Scott amenazó con hablar con los periódicos, pero el asunto se resolvió mediante la emisión de una tarjeta de emergencia tras la intervención de Bessell en el Departamento de Salud y Seguridad Social . [68] En 1970 el matrimonio de Scott colapsó; culpó a Thorpe y nuevamente amenazó con exponerlo. [69] Bessell impidió con éxito que el nombre de Thorpe fuera mencionado en el tribunal durante el proceso de divorcio y dispuso que Thorpe pagaría los costos legales de forma anónima. [70] [71] A principios de 1971, Scott se mudó a una cabaña en el pueblo de Tal-y-bont en el norte de Gales, donde se hizo amigo de una viuda, Gwen Parry-Jones. Él la convenció lo suficiente de los malos tratos que había recibido a manos de Thorpe que ella se puso en contacto con el diputado liberal del distrito electoral contiguo de Montgomeryshire : Emlyn Hooson , en el ala derecha del partido y no era amigo ni de Thorpe ni de Bessell. Hooson sugirió una reunión en la Cámara de los Comunes. [72]
El 26 y 27 de mayo de 1971, Scott contó su historia a Hooson y David Steel , el principal látigo de los liberales . Ninguno de los dos estaba completamente convencido, pero consideró que el asunto merecía una mayor investigación. Contra los deseos de Thorpe, se organizó una investigación confidencial del partido para el 9 de junio, que sería presidida por Lord Byers , líder de los liberales en la Cámara de los Lores . En la investigación, Byers adoptó una línea dura contra Scott, no le ofreció una silla y lo trató, dijo Scott, "como un niño en la escuela ante el director". [73] La actitud antipática de Byers rápidamente inquietó a Scott, quien cambió los detalles de su historia varias veces y con frecuencia rompía a llorar. Byers sugirió que Scott era un chantajista común que necesitaba ayuda psiquiátrica. Scott declaró que Byers era un "viejo idiota pontificador" y huyó de la habitación. [66] La investigación luego interrogó a los agentes de policía sobre las cartas que Scott había mostrado a la policía en 1962, pero les dijeron que no eran concluyentes. [74] Thorpe persuadió al Ministro del Interior , Reginald Maudling , y al Comisionado de la Policía Metropolitana , John Waldron , para que informaran a Byers que no había ningún interés policial en las actividades de Thorpe, ni evidencia de irregularidades por su parte. [75] Como resultado, la investigación desestimó las acusaciones de Scott. [66]
Enojado por el trato recibido por la investigación de Byers, Scott buscó otros medios para continuar su venganza contra Thorpe. En junio de 1971 conoció a Gordon Winter, un periodista sudafricano que también era agente de la agencia de inteligencia sudafricana BOSS . Scott proporcionó detalles de su supuesta seducción por parte de Thorpe, una historia que Winter aseguró que sus amos de BOSS destruirían a Thorpe y al Partido Liberal. Descubrió que ningún periódico publicaría la historia basándose en pruebas en gran medida no corroboradas y poco fiables. [76] En marzo de 1972 murió la amiga de Scott, Gwen Parry-Jones; Scott utilizó la investigación para denunciar a Thorpe por arruinar su vida y llevar a Parry-Jones a la muerte. Ninguna de estas acusaciones fue publicada. [77] Deprimido, Scott se retiró a un estado de letargo, asistido por tranquilizantes, y durante un tiempo no representó ninguna amenaza para Thorpe. [78]
Auberon Waugh sobre la victoria electoral de Thorpe, febrero de 1974
El resultado más decepcionante ha sido el éxito de Jeremy Thorpe en North Devon. Thorpe ya era bastante engreído y ahora amenaza con convertirse en uno de los grandes bochornos de la política. Pronto tendré que revelar algunas de las cosas de mi expediente sobre este hombre repugnante.
Detective privado , marzo de 1974. [79]
En 1972 y 1973, la suerte política de Thorpe y la de los liberales revivieron. La posición personal de Thorpe mejoró cuando, el 14 de marzo de 1973, se casó con Marion, condesa de Harewood , cuyo ex marido era primo hermano de la reina . [80] Después de una serie de victorias en las elecciones parciales y avances en el gobierno local, un avance electoral para el partido parecía plausible cuando Heath convocó elecciones generales en febrero de 1974 . En esas elecciones, con más de seis millones de votos (19,3% de los emitidos), los liberales lograron con diferencia su mejor resultado electoral desde la Segunda Guerra Mundial, [81] pero bajo el sistema de votación por mayoría simple, esta gran cantidad la votación se tradujo en sólo 14 escaños. Como ninguno de los partidos principales obtuvo la mayoría general, estos escaños dieron a Thorpe (cuya mayoría personal en North Devon aumentó a 11.072) [82] una influencia significativa. [83] Estuvo brevemente en discusiones de coalición con Heath, quien estaba dispuesto a dar puestos en el gabinete a Thorpe y otros liberales de alto rango. Más tarde, Thorpe negó que existiera alguna perspectiva seria de acuerdo, [84] y en marzo de 1974 Harold Wilson formó un gobierno laborista minoritario. En las segundas elecciones generales de 1974 , en octubre, Wilson logró una estrecha mayoría; los liberales perdieron terreno, con 5,3 millones de votos y 13 diputados. [83] [n.4]
Después de la muerte de Parry-Jones, Scott vivió tranquilamente durante un tiempo en West Country. [86] En enero de 1974 conoció a Tim Keigwin, el oponente conservador de Thorpe en North Devon, y dio su versión de su relación con Thorpe. Los líderes conservadores aconsejaron a Keigwin que el material no debería utilizarse. [87] Scott también confió en su médico, Ronald Gleadle, quien lo estaba tratando por depresión. Le había mostrado a Gleadle su expediente de documentos; El médico, sin el conocimiento ni el consentimiento de Scott, vendió los documentos a Holmes, quien había asumido el papel de protector de Thorpe después de que Bessell se estableciera permanentemente en California en enero de 1974. Holmes pagó 2.500 libras esterlinas por los documentos, que rápidamente fueron quemados en la casa de Thorpe. abogado. [32] En noviembre de 1974, unos constructores que renovaban una oficina de Londres que anteriormente utilizaba Bessell descubrieron otro alijo de documentos. Encontraron un maletín que contenía cartas y fotografías que aparentemente comprometían a Thorpe, entre ellas la carta de Scott de 1965 a Ursula Thorpe. Sin decidir qué hacer con su hallazgo, lo llevaron al periódico Sunday Mirror . Sidney Jacobson , vicepresidente del periódico, decidió no publicar el material y pasó el maletín y su contenido a Thorpe. [80] Copias de los documentos se guardaron en los archivos del periódico. [88]
En su análisis del caso, los periodistas Simon Freeman y Barry Penrose afirman que Thorpe probablemente trazó el esbozo de un plan para silenciar a Scott a principios de 1974, después de que el resurgimiento de este último se convirtiera en un motivo de creciente preocupación. [89] Holmes dijo más tarde que Thorpe insistió en que mataran a Scott: "[Jeremy sintió] que nunca estaría seguro con ese hombre cerca". [90] Sin saber cómo proceder, a finales de 1974 Holmes se acercó a un conocido de negocios, un vendedor de alfombras llamado John Le Mesurier (que no debe confundirse con el actor de ese nombre ). Le Mesurier presentó a Holmes a George Deakin, un vendedor de máquinas tragamonedas que, pensó, tendría contactos con personas que podrían estar dispuestas a tratar con Scott. Holmes y Le Mesurier inventaron una historia sobre un chantajista al que había que ahuyentar; Deakin aceptó ayudar. [91] En febrero de 1975, Deakin conoció a Andrew Newton, un piloto de línea aérea, quien dijo que estaba dispuesto a tratar con Scott por una tarifa adecuada; se sugirió entre £ 5.000 y £ 10.000. [92] Deakin puso a Newton en contacto con Holmes. Newton siempre decía que lo habían contratado para matar, no para asustar, citando el monto de la tarifa que le ofrecieron: demasiado, dijo, simplemente para asustar a alguien. [93]
Mientras se llevaban a cabo estos arreglos, Thorpe escribió a Sir Jack Hayward , el millonario empresario radicado en las Bahamas, que había hecho generosas donaciones al Partido Liberal en el pasado. A raíz de los éxitos electorales de los liberales en febrero de 1974, Thorpe pidió 50.000 libras esterlinas para reponer los fondos del partido. Solicitó además que 10.000 libras esterlinas de esta suma se pagaran, no en las cuentas habituales del partido, sino a Nadir Dinshaw , un conocido de Thorpe que residía en las Islas del Canal . Thorpe explicó que este subterfugio era necesario para hacer frente a una categoría especial de gastos electorales no específicos. Hayward confió en Thorpe y envió las 10.000 libras esterlinas a Dinshaw quien, siguiendo instrucciones de Thorpe, pasó el dinero a Holmes. [89] Después de las elecciones de octubre de 1974, Thorpe volvió a solicitar fondos a Hayward y volvió a pedir que se enviaran £ 10.000 a través de la ruta Dinshaw. Hayward accedió, aunque esta vez con más desgana y después de cierta demora. Nunca se proporcionó ninguna contabilidad de estas £ 20.000; Holmes, Le Mesurier y Deakin dijeron que se utilizó para financiar una "conspiración para asustar", aunque no estuvieron de acuerdo sobre cuánto se gastó. [93] Más tarde, Thorpe cambió la historia que le había contado a Hayward sobre las categorías especiales de gastos electorales y dijo que había depositado la suma en los contadores "como una reserva de hierro contra cualquier escasez de fondos en cualquier elección posterior". Negó haber autorizado algún pago a Newton o a cualquier otra persona relacionada con el caso. [94]
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Newton conoció a Holmes a principios de octubre de 1975 cuando, según Newton, Holmes recibió un pago inicial de 10.000 libras esterlinas. Más tarde, Holmes negó cualquier transacción de este tipo, admitiendo sólo un acuerdo de que Newton llevaría a cabo una operación aterradora. [93] El 12 de octubre, Newton, que se hacía llamar "Peter Keene", condujo hasta Barnstaple en un automóvil Mazda amarillo donde se acercó a Scott, afirmando haber sido contratado para proteger a Scott de un supuesto asesino a sueldo canadiense. [95] Esto le pareció plausible a Scott, quien había sido golpeado unas semanas antes, [96] y acordó encontrarse con "Keene" en una fecha posterior. Fue lo suficientemente cauteloso como para pedirle a un amigo que tomara nota del número de matrícula del coche del extraño. [97]
El 24 de octubre, Newton, que ahora conducía una berlina Ford , se reunió con Scott en Combe Martin , justo al norte de Barnstaple. Newton explicó que tenía que conducir hasta Porlock , a unas 40 millas de distancia, y sugirió que Scott lo acompañara; él y Scott podrían hablar durante el viaje. Scott tenía consigo su perro mascota recién adquirido, un gran danés llamado Rinka; Esto desconcertó a Newton, que tenía miedo de los perros, pero Scott insistió en que Rinka fuera con ellos. En Porlock, Newton dejó a Scott y Rinka en un hotel mientras él supuestamente se ocupaba de sus negocios. Los recogió poco después de las ocho de la noche y emprendieron el viaje de regreso a Combe Martin. [98] En un tramo de carretera desierto, Newton comenzó a conducir de forma errática, fingiendo cansancio, y aceptó la sugerencia de Scott de que se hiciera cargo de la conducción. Ellos pararon; Scott salió, seguido por Rinka, y corrió hacia el lado del conductor, donde encontró a Newton, pistola en mano. Newton le disparó al perro en la cabeza y, diciendo: "Ahora es tu turno", apuntó con el arma a Scott. La pistola no disparó varias veces; Finalmente, Newton saltó al auto y se alejó, dejando a Scott y al perro muerto o moribundo al costado de la carretera. [99] [100]
Después de que un automóvil que pasaba recogiera a Scott en un estado de angustia, se notificó a la policía y comenzaron las investigaciones. Newton fue rápidamente identificado a través del número de registro del Mazda y arrestado; su historia era que Scott lo estaba chantajeando y que el objetivo del tiroteo era asustarlo. [101] No mencionó ningún acuerdo con Holmes, tal vez calculando que al guardar silencio maximizaría sus posibilidades de pago de ese trimestre. [99] [102]
El 12 de diciembre de 1975, Private Eye incluyó otro breve artículo burlón de Auberon Waugh que terminaba: "Mi única esperanza es que el dolor por el perro de su amigo no provoque el retiro prematuro del señor Thorpe de la vida pública". [103] En ese momento, la mayoría de los periódicos conocían las historias que rodeaban a Thorpe y Scott, pero desconfiaban de la difamación ; Según Parris, al guardar silencio estaban "avisando a Thorpe de que sabían que debía surgir una historia más importante y que podían esperar". [92] En enero de 1976, Scott compareció ante los magistrados por un cargo menor de fraude a la seguridad social y declaró que estaba siendo perseguido debido a su relación sexual anterior con Thorpe. [104] Esta reclamación, presentada ante los tribunales y, por tanto, protegida de las leyes sobre difamación, fue ampliamente difundida. [105]
Mientras tanto, el Daily Mail había descubierto el paradero de Bessell en California y el 3 de febrero de 1976 publicó una larga entrevista con el ex diputado. La afirmación de Bessell de que Scott lo había chantajeado proporcionó a Thorpe una cobertura temporal. [106] El 6 de marzo, los periódicos informaron sobre la compra por parte de Holmes del expediente de Scott a Gleadle, y unos días después, David Steel descubrió por Dinshaw, un amigo personal, que 20.000 libras esterlinas destinadas a la fiesta se habían desviado a Holmes y no se contabilizaban. Steel le dijo a Thorpe que debería dimitir, pero él se negó. [104] [107] En un intento de tranquilizar a sus vacilantes colegas parlamentarios, el 14 de marzo, Thorpe hizo arreglos con el periódico The Sunday Times para publicar una refutación detallada de las acusaciones de Scott, bajo el título "Las mentiras de Norman Scott". [108]
La carta de los "Conejitos", febrero de 1962
"Como mis cartas normalmente van a la Cámara, la suya llegó sola a mi mesa de desayuno en el Reform y me dio un placer tremendo. No puedo expresar lo feliz que estoy de sentir que usted Realmente te estás calmando... siempre puedes sentir que, pase lo que pase, Jimmy y Mary están justo detrás de ti... no más clínicas sangrientas... A toda prisa. Los conejitos pueden (y lo harán) ir a Francia. Te extraño".
Extractos de una carta de Thorpe a Josiffe, febrero de 1962. [42]
El juicio de Newton tuvo lugar en el Tribunal de la Corona de Exeter del 16 al 19 de marzo de 1976, donde Scott repitió sus acusaciones contra Thorpe a pesar de los esfuerzos de los abogados de la fiscalía por desviarlo. Newton fue declarado culpable de posesión de un arma de fuego con la intención de poner en peligro la vida y condenado a dos años de prisión, pero no incriminó a Thorpe. [109] [n 5] Las dificultades de Thorpe aumentaron cuando Bessell, temiendo por su propia posición y tal vez oliendo la posibilidad de ganar dinero, cambió su postura y confesó en el Daily Mail el 6 de mayo que había mentido para proteger a su antiguo amigo. [104] Otra preocupación para Thorpe era el peligro de que los periódicos publicaran cartas que había enviado a Scott al principio de su amistad. En un esfuerzo por evitar esto, Thorpe dispuso la publicación de dos de las cartas en The Sunday Times , un periódico que en general simpatizaba con él. En una de estas cartas, Thorpe se refirió a Scott con el sobrenombre de "Conejitos". El tono de esta carta convenció a lectores y comentaristas de que Thorpe no había sido franco sobre la naturaleza de la relación. El 10 de mayo de 1976 dimitió como líder liberal en medio de crecientes críticas, negando categóricamente de nuevo las acusaciones de Scott pero reconociendo el daño que estaban infligiendo al partido. [111]
Después de la dimisión de Thorpe, la relativa falta de atención de la prensa a la historia durante 18 meses ocultó hasta qué punto continuaron los reportajes de investigación. Barry Penrose y Roger Courtiour, conocidos colectivamente como "Pencourt", habían sido contratados originalmente por Wilson después de su retiro para investigar la teoría del ex primer ministro de que Thorpe era un objetivo de las agencias de inteligencia sudafricanas. [112] Las investigaciones de Pencourt los llevaron a Bessell, quien les dio su relato de una conspiración para asesinar a Scott y el papel de Thorpe en ella. [113] Antes de que pudieran publicar, fueron recogidos ; Newton, liberado de prisión en octubre de 1977, vendió su historia al London Evening News . Dijo que le habían pagado 5.000 libras esterlinas por matar a Scott y proporcionó fotografías de él recibiendo el pago de Le Mesurier. [114] [115] [n 6] Siguió una larga investigación policial, al final de la cual Thorpe, Holmes, Le Mesurier y Deakin fueron acusados de conspiración para asesinar. Thorpe fue acusado además de incitación al asesinato, basándose en sus reuniones de 1969 con Bessell y Holmes. Después de ser puesto en libertad bajo fianza, Thorpe declaró: "Soy totalmente inocente de este cargo y lo impugnaré enérgicamente". [118]
El 2 de agosto de 1978, Thorpe participó en un debate en la Cámara de los Comunes sobre el futuro de Rhodesia , [119] pero a partir de entonces no volvió a desempeñar ningún papel activo en el parlamento, aunque siguió siendo miembro de North Devon. En la asamblea anual de los liberales de 1978 en Southport , avergonzó a los dirigentes haciendo una entrada teatral y ocupando su lugar en la plataforma. [120]
La fiscalía expuso su caso en la audiencia previa al juicio , que comenzó en Minehead el 20 de noviembre de 1978. A petición del abogado de Deakin, se levantaron las restricciones de información, lo que significó que los periódicos eran libres de imprimir cualquier cosa que se dijera en el tribunal sin temor a las leyes de difamación. [121] Esta medida enfureció a Thorpe, quien había esperado una audiencia a puerta cerrada que evitaría titulares desafortunados en los periódicos y tal vez condujera a la desestimación del caso. Cualquiera que fuera el resultado, Thorpe sabía que la publicidad adversa destruiría su carrera y que, por tanto, Scott se vengaría. [122] Cuando comenzaron las audiencias, Bessell describió las reuniones de 1969 en las que alegó que Thorpe había sugerido que Holmes debería matar a Scott, incluido el comentario sobre el disparo a un perro enfermo. [123] El tribunal se enteró de que Bessell tenía un contrato con The Sunday Telegraph , que le pagaba 50.000 libras esterlinas por su historia. [124] Dinshaw dio pruebas de las 20.000 libras esterlinas que había recibido de Hayward y pasadas a Holmes, y de los intentos posteriores de Thorpe de oscurecer los detalles de estas transacciones. [125] Newton testificó que Holmes había querido que mataran a Scott: "Preferiría que [Scott] desapareciera de la faz de la tierra y nunca volviera a ser visto. Me quedó a mí cómo hacerlo". [126] Scott dio detalles clínicos de su supuesta seducción por parte de Thorpe en la casa de la madre de Thorpe en noviembre de 1961 y en otras ocasiones, y también contó su terrible experiencia en los páramos sobre Porlock Hill. [127] Scott sostuvo que la homosexualidad era una enfermedad incurable, con la que Thorpe lo había infectado, y que Thorpe, por lo tanto, debería ser considerado responsable del cuidado de Scott durante toda su vida. [128] Al final de la audiencia, el magistrado presidente internó a los cuatro acusados para ser juzgados en el Tribunal Penal Central, comúnmente conocido como Old Bailey . [129]
En marzo de 1979, el gobierno laborista cayó por una moción de censura y se convocaron elecciones generales para el 3 de mayo . Esto provocó un breve retraso en el inicio del juicio, ya que Thorpe, que todavía tenía seguidores entre los liberales de North Devon, fue adoptado como su candidato en las elecciones. Aislado en gran medida de la campaña nacional de su partido, perdió el escaño ante el conservador Antony Speller por más de 8.000 votos. [82] [130] Auberon Waugh , de Private Eye , residente de West Country y seguidor cercano del caso, se burló de Thorpe al presentarse en el distrito electoral de North Devon como candidato del "Partido de los amantes de los perros". Su discurso electoral terminó: "Rinka NO es olvidada. Rinka vive. Guau, guau. Vote a Waugh para darle a todos los perros el derecho a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad". [82] Thorpe obtuvo una orden judicial contra la distribución de la literatura electoral de Waugh. [131] Waugh recibió 79 votos, frente a 31.811 del conservador ganador y 23.338 de Thorpe. [82]
El juicio comenzó el 8 de mayo, bajo la dirección de Sir Joseph Cantley , un juez relativamente oscuro del Tribunal Superior con experiencia limitada en casos de alto perfil. [132] Para llevar a cabo su defensa, Thorpe contrató a George Carman , quien había establecido una práctica de derecho penal en el Circuito Norte de Manchester; este fue su primer caso nacional de alto perfil. [133] Carman socavó la credibilidad de Bessell al revelar su interés financiero en la condena de Thorpe: su contrato con el periódico disponía que, en caso de absolución, sólo se pagaría la mitad de las 50.000 libras esterlinas. [134] En su relato de 2016 sobre el asunto Thorpe, John Preston registra que después de observar el comportamiento de Bessell en el tribunal, el Sunday Telegraph canceló su contrato con él. [135] El juez no dejó dudas sobre su baja opinión sobre el carácter de Bessell; [136] Auberon Waugh, que estaba escribiendo un libro sobre el juicio, pensó que la actitud general de Cantley hacia otros testigos de cargo se volvió cada vez más unilateral. [137] El 7 de junio, Deakin testificó que, aunque había puesto a Newton en contacto con Holmes, había pensado que era para ayudar a alguien a lidiar con un chantajista; no sabía nada de una conspiración para matar. [138] Deakin fue el único acusado que testificó; Todos los demás optaron por permanecer en silencio y no llamar a testigos, creyendo que, basándose en los testimonios de Bessell, Scott y Newton, la fiscalía no había presentado su caso. [139] Durante su discurso de clausura en nombre de Thorpe, Carman planteó la posibilidad de que Holmes y otros pudieran haber organizado una conspiración sin el conocimiento de Thorpe. [140]
El 18 de junio el juez inició su resumen. Llamó la atención del jurado sobre el buen carácter anterior de los acusados, a quienes caracterizó como "hombres de reputación hasta ahora intachable". [141] [n 7] Cantley describió a Thorpe como "una figura nacional con un historial público muy distinguido". [141] El juez fue mordaz con los testigos principales: Bessell era un "embaucador" cuyo contrato con The Sunday Telegraph era "deplorable"; [143] Scott era un fraude, un vagabundo, un quejoso, un parásito, "pero, por supuesto, aún podría estar diciendo la verdad. Es una cuestión de creencia". [144] Newton fue caracterizado como un perjuro y un tonto, "decidido a sacar provecho del caso lo más duro que pueda". [145] El misterio que rodeaba las 20.000 libras esterlinas que Thorpe había obtenido de Hayward fue descartado como irrelevante: "El hecho de que un hombre obtenga dinero mediante engaño no [prueba] que el hombre fuera miembro de una conspiración". [146] Waugh consideró que la falta de imparcialidad del juez bien podría provocar una reacción contra el acusado por parte del jurado. [146] El resumen se convirtió en el tema de una mordaz parodia del satírico Peter Cook . [147]
Thorpe en el juicio
Los tres [testigos principales de la acusación] habían... sido destruidos en el contrainterrogatorio, y el caso de la fiscalía al final estuvo plagado de mentiras, inexactitudes y confesiones hasta tal punto que la defensa decidió no presentar pruebas. . De haberlo hecho, se habría prolongado innecesariamente el juicio.
Jeremy Thorpe, En mi propio tiempo [148]
El jurado se retiró durante la mañana del 20 de junio. Regresaron poco más de dos días después y absolvieron a los cuatro acusados de todos los cargos. [n 8] El juez concedió las costas a Deakin, pero no a Holmes ni a Le Mesurier, quienes, en su opinión, no habían cooperado lo suficiente en la investigación. Thorpe no presentó ninguna solicitud de costas. [150] En una breve declaración pública, dijo que consideraba el veredicto como "totalmente justo, justo y una completa reivindicación". [151] David Steel, en nombre del Partido Liberal, acogió con agrado el veredicto como "un gran alivio" y esperó que Thorpe, "después de un período adecuado de descanso y recuperación... encuentre muchas vías donde sus grandes talentos puedan ser utilizados". usado." [151] En North Devon, la absolución de Thorpe se celebró con un servicio de acción de gracias en el que el vicario presidente, el reverendo John Hornby, dio gracias a Dios "por el ministerio de su siervo Jeremy... La oscuridad ya pasó y la verdadera luz brilla. ¡Éste es el día que hizo el Señor! ¡Ahora es el día de nuestra salvación! [152]
A pesar de la absolución, la percepción pública más amplia era fuerte de que Thorpe no se había portado bien ni se había explicado adecuadamente. [153] [154] Ronald Herniman , el archidiácono de Barnstaple , que criticó el melodramático servicio de acción de gracias de Hornby, escribió: "Hay una gran infelicidad por el resultado en Old Bailey. En lo que respecta a la mayoría de la gente, el El juicio terminó con un gran interrogante sobre el caso". [155] Su partido le impidió volver a la política activa, [156] en 1982 Amnistía Internacional nombró a Thorpe como director de su sección británica, [157] pero después de las protestas del personal de la organización, se retiró. [158] No mucho después, Thorpe mostró por primera vez signos de la enfermedad de Parkinson que lo llevaron a su retirada casi completa de la vida privada a mediados de la década de 1980. Hubo una reconciliación política cuando, en 1988, tras la fusión de los liberales y el Partido Socialdemócrata , la recién formada asociación Liberal Demócrata de North Devon lo nombró presidente honorario. Cuando asistió a la conferencia del Partido Liberal Demócrata en 1997, recibió una gran ovación. [8] En 1999, Thorpe publicó sus memorias políticas, In My Own Time , en las que justificó su silencio en el juicio y afirmó que nunca había dudado del resultado. [148] Nueve años después, en enero de 2008, Thorpe concedió su primera entrevista de prensa en 25 años a The Guardian . Refiriéndose al asunto, dijo: "Si sucediera ahora, creo que el público sería más amable. En aquel entonces estaban muy preocupados por esto... Ofendió su conjunto de valores". [159] Thorpe murió el 4 de diciembre de 2014. [160]
Después del juicio, Le Mesurier mantuvo un perfil bajo, después de intentos fallidos de vender "la verdadera historia" a los periódicos nacionales. [161] En junio de 1981, en una serie de artículos impresos en News of the World , Holmes reafirmó su alegación de que Thorpe le había pedido que matara a Scott: "La acusación de incitación que enfrentó Jeremy era cierta, y si hubiera entrado en el En el estrado de los testigos, habría tenido que decir la verdad". [162] Holmes, que murió en 1990, había admitido previamente su participación en una conspiración para "asustar" a Scott, aunque no para matarlo. [163] El relato de Bessell sobre el asunto se publicó en Estados Unidos en 1980. [164] Murió en 1985; sus últimos años los dedicó a una campaña para detener la erosión de las playas de San Diego en California. [165] Newton, al igual que Le Mesurier, intentó sacar provecho del caso, pero no pudo encontrar un periódico dispuesto a imprimir su historia. [166] Los comentarios de Scott sobre el asunto, inmediatamente después del veredicto del juicio, fueron que no estaba sorprendido por el resultado, pero estaba molesto por las calumnias sobre su carácter hechas por el juez desde la seguridad del tribunal. [154] En diciembre de 2014, se informó que Scott, que entonces tenía 74 años, se había mudado recientemente de Devon a Irlanda, [167] aunque John Preston, en su relato de 2016 , lo ubica "en un pueblo de Dartmoor... con setenta gallinas". , tres caballos, un gato, un loro, un canario y cinco perros." [168]
En un documental de investigación de la BBC transmitido en diciembre de 2014, un coleccionista de armas de fuego antiguas llamado Dennis Meighan afirmó que había sido contratado por un liberal de alto rango no identificado para matar a Scott, por una tarifa de £ 13,500. Habiendo aceptado inicialmente, dice Meighan, cambió de opinión, pero le proporcionó a Newton el arma utilizada en el tiroteo. Después de confesar a la policía, le pidieron que firmara una declaración preparada que, según él, "omitía todo lo que fuera incriminatorio, pero al mismo tiempo todo lo que dije sobre el Partido Liberal, Jeremy Thorpe, etcétera, quedaba fuera". también." [169] Tom Mangold de la BBC dijo que el relato de Meighan, de ser cierto, indicaba la existencia de "una conspiración al más alto nivel". [170] En 2016, la policía de Avon y Somerset pasó sus archivos a la policía de Gwent , para una revisión independiente de la investigación original. [171] Después de que la policía llegó a la conclusión de que Andrew Newton había muerto, la Fiscalía de la Corona cerró el caso. En 2018, la policía de Gwent informó que "ahora habían revisado estas investigaciones y habían identificado información que indica que Newton podría estar todavía vivo", por lo que reabrieron líneas de investigación. El 4 de junio de 2018, la policía anunció que habían entrevistado a Newton, que había estado viviendo con un nuevo nombre, Hann Redwin, en Dorking , Surrey, pero que no había proporcionado nueva información útil, por lo que el caso permanecería cerrado. [172]
En el baile de la policía secreta de 1979 , en ayuda de Amnistía Internacional , Peter Cook parodió el discurso de resumen sesgado del juez Cantley . [173] El boceto fue escrito y entregado poco después del juicio, [147] y, según Freeman y Penrose, "en realidad no era tan diferente del original". [174] La obra de nueve minutos, "Entirely a Matter for You", se considera una de las mejores obras de la carrera de Cook. Cook y el productor del espectáculo Martin Lewis lanzaron un álbum en Virgin Records titulado Here Comes the Judge: Live de la presentación en vivo junto con tres pistas de estudio que satirizaron aún más el juicio de Thorpe. [175]
En 2016, aproximadamente un año y medio después de la muerte de Thorpe, Viking Press publicó A Very English Scandal , una novela de no ficción sobre crímenes reales sobre el asunto del periodista John Preston . [176] [177] En mayo de 2018, BBC One transmitió una adaptación de una miniserie de televisión en tres partes del libro, escrita por Russell T Davies , también titulada A Very English Scandal , dirigida por Stephen Frears y protagonizada por Hugh Grant como Thorpe y Ben Whishaw. como Scott. [178] [179] [180]