Peter Joseph Bessell (24 de agosto de 1921 - 27 de noviembre de 1985) fue un político del Partido Liberal Británico y miembro del Parlamento por Bodmin en Cornualles de 1964 a 1970 .
Bessell se educó en Lynwyd School, Bath, Somerset , y fue predicador laico congregacional de 1939 a 1970. [3]
Se presentó por primera vez al parlamento como liberal en Torquay tanto en las elecciones generales de 1955 como en las elecciones parciales celebradas allí ese mismo año. [4]
En la década de 1960, Peter Bessell era miembro de Mebyon Kernow y del Partido Liberal. [3] En las elecciones generales de 1959 , fue el candidato liberal en el distrito electoral de Bodmin , pero perdió ante el diputado conservador en funciones Sir Douglas Marshall . Se presentó de nuevo a las elecciones generales de 1964 , derrotando a Marshall con una mayoría de más de 3.000. Ocupó el escaño en las elecciones generales de 1966 , a pesar de un fuerte desafío del conservador John Gorst . [4]
Bessell no participó en las elecciones generales de 1970 , cuando el candidato liberal Paul Tyler perdió Bodmin ante el conservador Robert Hicks .
En 1970, abrió una correduría financiera en la Quinta Avenida de Nueva York y continuó con este negocio, tanto en Londres como en Nueva York, hasta principios de 1974, cuando el negocio colapsó y, después de huir brevemente a México para evitar a sus acreedores, [3] se mudó a California . Durante la mayor parte de la década de 1970, Bessell estuvo bajo amenaza de ser procesado por acusaciones de fraude relacionadas con varias de estas empresas, aunque posteriormente logró llegar a un acuerdo con todos sus acreedores. [ cita necesaria ]
Para comparecer en el juicio de Jeremy Thorpe de 1979 en Londres, a Bessell se le ofreció y adquirió inmunidad procesal por deudas anteriores, aunque se ofreció a renunciar a ella. [ cita necesaria ] Durante sus últimos 15 años vivió con su esposa junto a una playa en la costa del Pacífico de California, donde tenían un exitoso negocio de alquiler vacacional. [ cita necesaria ]
Fue testigo de cargo en el juicio del líder del Partido Liberal Jeremy Thorpe por el intento de asesinato de Norman Scott en 1979, el asunto Thorpe , cuando regresó a Gran Bretaña para testificar a cambio de inmunidad procesal. El juez Cantley se refirió polémicamente a su testimonio , en su resumen, como "un tejido de mentiras"; [5] como una reunión clave sobre la conspiración para asesinar ocurrió en diversos lugares en sus declaraciones. [6]
Bessell reveló durante el interrogatorio que había firmado un contrato con The Sunday Telegraph por los derechos de serialización de sus memorias y que sus honorarios (25.000 libras esterlinas) se duplicarían si Thorpe fuera condenado. [4] [5] Antes del juicio le habían pagado un tercio de las 50.000 libras esterlinas completas, y sólo ganaría otras 8.000 libras esterlinas si Thorpe fuera absuelto. [6] George Carman , el abogado de Thorpe, dio mucha importancia a esto y le preguntó a Bessell si alguna vez había usado algún medicamento; Bessell admitió el uso regular de pastillas para dormir. Bessell admitió tener "un problema de credibilidad" y ser un mentiroso compulsivo. [4]
El resumen que el juez hizo al jurado justo antes de sus deliberaciones enfatizó el distinguido historial público de Thorpe, [7] pero fue mordaz con los principales testigos de cargo: Bessell era un "farsante", [8] Scott un fraude, un estafador, un un quejoso, un parásito—"pero, por supuesto, todavía podría estar diciendo la verdad". [9] Newton estaba "decidido a sacar provecho del caso tan duro como pudiera". [10] Este resumen bastante inusual fue casi inmediatamente satirizado por lo que algunos percibieron como un marcado sesgo en el LP de comedia hablada de Peter Cook de 1979 "Here Comes the Judge"; ¿ algunos que? ] lo vio como parte de una conspiración del establishment. El 20 de junio el jurado se retiró; Regresaron dos días después y absolvieron a los cuatro acusados de todos los cargos. En una declaración televisada y celebración del resultado, Thorpe dijo que consideraba el veredicto "una completa reivindicación". [11] Scott dijo que no estaba "sorprendido" por el resultado, pero que estaba molesto por las calumnias sobre su carácter hechas por el juez desde la seguridad del estrado. [12]
Después del juicio, Bessell publicó unas memorias impresas de forma privada, Cover-Up (1981), en las que expone su versión del escándalo de Thorpe y su participación.
Se casó tres veces: Joyce Margaret Thomas (1943-1949), que murió prematuramente de tuberculosis ; y Pauline Colledge, de quien se divorció en 1978 para casarse con Diane Miller, su amante desde hace mucho tiempo. [4]
Fumador empedernido de toda la vida, murió en 1985 a causa de un enfisema . [ cita necesaria ]
Bessell fue interpretado por Alex Jennings en la miniserie A Very English Scandal de BBC One de 2018 . [13]
