Una plataforma de automóvil es un conjunto compartido de esfuerzos comunes de diseño, ingeniería y producción, así como de componentes principales, en una serie de modelos aparentemente distintos e incluso tipos de automóviles , a menudo de marcas diferentes, pero algo relacionadas . [2] Se practica en la industria automotriz para reducir los costos asociados con el desarrollo de productos basando esos productos en un número menor de plataformas. Esto permite además a las empresas crear modelos distintos desde una perspectiva de diseño sobre bases similares. [2] Una plataforma de automóvil no debe confundirse con un chasis de plataforma , aunque dicho chasis puede ser parte de la plataforma de diseño de un automóvil, como se indica a continuación.
Una definición básica de una plataforma en los automóviles, desde un punto de vista técnico, incluye los bajos y las suspensiones (con ejes), donde los bajos están formados por el piso delantero, el piso trasero, el compartimiento del motor y el bastidor (refuerzo de los bajos). [3] Los componentes mecánicos clave que definen una plataforma de automóvil incluyen:
El uso compartido de plataformas es un método de desarrollo de productos en el que los distintos productos y la marca asociada comparten los mismos componentes. [4] El propósito de compartir plataformas es reducir el costo y tener un proceso de desarrollo de productos más eficiente. [5] [6] Las empresas se benefician de la reducción de los costos de adquisición al aprovechar la similitud de los componentes. Sin embargo, esto también limita su capacidad para diferenciar los productos e impone un riesgo de perder la singularidad tangible del producto. Las empresas tienen que hacer un equilibrio entre la reducción de sus costos de desarrollo y el grado de diferenciación de los productos. [4]
El uso compartido de plataformas es una práctica que suelen emplear varias marcas dentro de un grupo empresarial. Los componentes fundamentales de una plataforma compartida suelen incluir el chasis y la unidad motriz. El grado en que los distintos modelos de automóviles o motocicletas utilizan los mismos componentes puede variar, lo que da lugar a distintos grados de igualdad estructural y similitud de plataformas:
Las demás piezas del vehículo se clasifican en piezas de "cabeza" y piezas del sistema:
El uso compartido de plataformas facilita la producción y el desarrollo eficientes de vehículos al aprovechar componentes comunes en diferentes modelos, lo que reduce costos y mejora la eficiencia operativa.
Una de las primeras empresas automovilísticas en utilizar este enfoque de desarrollo de productos fue General Motors en 1908. General Motors utilizó un único chasis para cierta clase de modelo en la mayoría de sus marcas, como Chevrolet , Buick , Pontiac y Oldsmobile . Más tarde, Chrysler Corporation haría lo mismo para los coches Plymouth , DeSoto y Dodge . Ford siguió el mismo principio para Ford y Mercury en los mercados estadounidenses. La unidad de chasis era común con muchos componentes mecánicos compartidos, mientras que el estilo exterior y los acabados interiores se diseñaron de acuerdo con su marca y categoría individuales.
En los últimos años, para los chasis monocasco , la plataforma compartida combinada con tecnología de fabricación avanzada y flexible permitió a los fabricantes de automóviles reducir drásticamente los tiempos de desarrollo y cambio de productos, mientras que el diseño y ensamblaje modular permiten construir una mayor variedad de vehículos a partir de un conjunto básico de componentes de ingeniería. [7] En la imagen de abajo se muestra la plataforma Nissan MS , donde los diseños que incluyen hatchback de 5 puertas, sedán, SUV compacto y minivan se construyeron sobre un panel de piso común y muchos conjuntos funcionales compartidos, como componentes de motor, transmisión y chasis.
Muchos proveedores se refieren a esto como arquitectura del producto o del vehículo . El concepto de arquitectura del producto es el esquema mediante el cual se asigna la función de un producto a los componentes físicos. [8]
El uso de una estrategia de plataforma proporciona varios beneficios: [3]
La estrategia de plataformas para automóviles ha adquirido importancia en el desarrollo de nuevos productos y en el proceso de innovación. [9] Los productos terminados deben responder a las necesidades del mercado y demostrar su carácter distintivo, al mismo tiempo que deben desarrollarse y producirse a bajo coste. [3] La adopción de una estrategia de este tipo afecta al proceso de desarrollo y también tiene un impacto importante en la estructura organizativa de un fabricante de automóviles. [3] Una estrategia de plataformas también ofrece ventajas para el proceso de globalización de las empresas automovilísticas. [10]
Dado que los fabricantes de automóviles dedican la mayor parte de su tiempo y dinero al desarrollo de plataformas, compartirlas les permite reducir los costos de investigación y desarrollo al distribuirlos entre varias líneas de productos. De esta manera, los fabricantes pueden ofrecer productos a un costo menor a los consumidores. Además, aumentan las economías de escala y el rendimiento de la inversión. [2] [11]
Originalmente, una "plataforma" era literalmente un chasis compartido de un vehículo diseñado previamente, como en el caso del chasis de plataforma del Citroën 2CV utilizado por el Citroën Ami y el Citroën Dyane , así como el chasis del Volkswagen Beetle debajo del Volkswagen Karmann Ghia . Estos dos fabricantes fabricaron diferentes categorías de vehículos utilizando el mismo diseño de chasis en diferentes años, aunque el vehículo principal todavía estaba en producción.
En Estados Unidos, compartir plataformas ha sido una práctica común desde la década de 1960. Fue entonces cuando GM utilizó la misma plataforma en el desarrollo del Pontiac LeMans , el Buick Skylark , el Chevrolet Chevelle y el Oldsmobile Cutlass .
En la década de 1980, todos los coches K de Chrysler llevaban una insignia con la letra "K" para indicar que compartían plataforma. En etapas posteriores, la plataforma "K" se amplió en distancia entre ejes, así como en su uso para varios de los diferentes modelos de la corporación. En la misma década, Fiat y Saab desarrollaron conjuntamente automóviles utilizando la plataforma Type Four para competir con el segmento europeo de automóviles ejecutivos dominado por Alemania .
General Motors utilizó estrategias similares con su plataforma "J" que debutó a mediados de 1981 en cuatro de las divisiones de GM. Posteriormente, GM introdujo sus carrocerías "A" para las mismas cuatro divisiones utilizando el mismo ancho de vía/distancia entre ejes de la plataforma de carrocería "X", pero con una carrocería más grande para que los autos parecieran más grandes y con compartimentos de maletero más grandes. Fueron populares durante la década de 1980, principalmente. Incluso Cadillac comenzó a ofrecer un modelo de carrocería "J" llamado Cimarron , una versión mucho más elegante de las plataformas hermanas de las otras cuatro marcas.
Una estrategia similar se aplicó a lo que se conoce como la plataforma NJL, posiblemente el esfuerzo más prolífico de GM en una sola plataforma. Una vez más, las cuatro divisiones de nivel inferior de GM ofrecieron varios modelos en esta plataforma a lo largo de los años 1980 y 1990.
El Fiat Tipo de 1988 fue uno de los primeros automóviles europeos que utilizaron una plataforma modular , también utilizada para el Fiat Tempra . [12] [13]
Los fabricantes de automóviles japoneses han seguido la práctica de compartir plataformas con la línea Acura de Honda , la marca Infiniti de Nissan y la marca Lexus de Toyota , ya que los modelos de lujo de nivel de entrada se basan en su línea principal. Por ejemplo, el Lexus ES es esencialmente un Toyota Camry mejorado y rebautizado . [14] [15] [16] [17] Después de que Daimler-Benz se fusionara con Chrysler , los ingenieros de Chrysler utilizaron varias plataformas MB para nuevos modelos, incluido el Crossfire , que se basó en el roadster MB SLK . [18] Otros modelos que comparten plataformas son el Ford Focus europeo , el Mazda 3 y el Volvo S40 . [19]
Las diferencias entre los modelos compartidos suelen tener que ver con el estilo, incluidos los faros delanteros , las luces traseras y las fascias delantera y trasera . Los ejemplos también implican diferentes motores y transmisiones . En algunos casos, como el Lexus ES, que es un Toyota Camry, "el mismo coche, los mismos planos, el mismo esqueleto de la misma línea de montaje en la misma fábrica", pero el Lexus se comercializa con café de primera calidad en la sala de exposición del concesionario y tarifas reducidas en el campo de golf Pebble Beach Golf Links como parte de la insignia de mayor precio. [20]
El uso compartido de plataformas puede ser menos notorio ahora; sin embargo, sigue siendo muy evidente. Las arquitecturas de los vehículos consisten principalmente en componentes "bajo la piel", y las plataformas compartidas pueden aparecer en lugares inusuales, como los compañeros de plataforma del Nissan FM, el Nissan 350Z comercializado como un automóvil deportivo y el Infiniti FX posicionado como un SUV . Los compañeros de plataforma del Volkswagen A, como el Audi TT orientado al deporte y el Volkswagen Golf enfocado en la economía, también comparten gran parte de sus componentes mecánicos, pero son visualmente completamente diferentes. Tanto el Grupo Volkswagen como Toyota han tenido mucho éxito construyendo muchos vehículos bien diferenciados de muchas marcas , a partir de las mismas plataformas. Uno de los ejemplos recientes menos notorios es el Chevy Trailblazer y el Chevy SSR ; ambos usan la plataforma GMT-360.
En el diseño automotriz, la carrocería superior es una o más estructuras de la parte superior del vehículo que pueden compartir una plataforma común. La carrocería superior puede variar desde un crossover hasta un sedán o un cupé, creando así economías de escala y diferenciación de productos . [22]
Los coches de lujo usados pueden ser una gran compra si ignoras toda la propaganda, sabes distinguir el símbolo de la sustancia y eres lo suficientemente inteligente como para saber que la mayoría de los modelos de gama alta no ofrecen mucho más que sus versiones de nivel de entrada de menor precio. Por ejemplo, el Lexus ES 300 es un Toyota Camry con un precio más alto.
Aprovechar el gasto que supone desarrollar los elementos estructurales invisibles (todo lo que soporta la carrocería, monta el tren motriz y la suspensión y proporciona la protección del vehículo contra colisiones) en varios vehículos diferentes permite a los fabricantes generar un volumen de ventas suficiente para ofrecer economías de escala. Esto reduce los costes, maximiza las ganancias y, si se hace correctamente, puede permitir que se construya una familia de vehículos en el mismo equipo de la línea de montaje.
El Toyota Camry más lujoso, el V6 XLE y el Lexus ES 300 de nivel de entrada son clones, pero la diferencia de precio entre ellos es de más de 4500 dólares. Por eso, obtienes un interior con acabados más finos en el Lexus y la promesa de un mejor servicio...
Toyota Camry XLE V-6 tiene exactamente el mismo motor y comparte muchas de las mismas especificaciones de carrocería con el Lexus ES 300. Equipamiento comparable, salvo elementos menores.
... son gemelos automovilísticos, al igual que el Toyota Camry y el Lexus ES 300.
Tomemos como ejemplo el Lexus ES. Tiene un estilo y una elegancia sensuales con los que ningún otro sedán se puede comparar, a excepción del Toyota Camry cotidiano. El mismo coche, los mismos planos, el mismo esqueleto de la misma línea de montaje en la misma fábrica...
