Los volcanes de las Cascadas (también conocidos como Arco Volcánico de las Cascadas o Arco de las Cascadas ) son una serie de volcanes en un arco volcánico en el oeste de América del Norte , que se extiende desde el suroeste de la Columbia Británica a través de Washington y Oregón hasta el norte de California , una distancia de más de 700 millas (1100 km). El arco se formó debido a la subducción a lo largo de la zona de subducción de Cascadia . Aunque toma su nombre de la Cordillera de las Cascadas , este término es una agrupación geológica en lugar de geográfica, y los volcanes de las Cascadas se extienden hacia el norte hasta las Montañas Costeras , más allá del río Fraser , que es el límite norte de la Cordillera de las Cascadas propiamente dicha.
Algunas de las ciudades más importantes a lo largo del arco incluyen Portland , Seattle y Vancouver , y la población de la región supera los 10 millones. Todas podrían verse potencialmente afectadas por la actividad volcánica y los grandes terremotos de la zona de subducción a lo largo del arco. Debido a que la población del noroeste del Pacífico está aumentando rápidamente, los volcanes de las Cascadas son algunos de los más peligrosos, debido a su historia eruptiva y al potencial de erupciones futuras, y porque están sustentados por rocas volcánicas débiles alteradas hidrotermalmente que son susceptibles a fallar. En consecuencia, el Monte Rainier es uno de los volcanes de la Década identificados por la Asociación Internacional de Vulcanología y Química del Interior de la Tierra (IAVCEI) como dignos de estudio particular, debido al peligro que representa para Seattle y Tacoma . Muchos deslizamientos de tierra grandes y de largo alcance que se originaron en los volcanes de las Cascadas han engullido valles a decenas de kilómetros de sus fuentes, y algunas de las áreas afectadas ahora sostienen grandes poblaciones.
Los volcanes de las Cascadas forman parte del Anillo de Fuego del Pacífico , el anillo de volcanes y montañas asociadas que rodea el océano Pacífico . Los volcanes de las Cascadas han entrado en erupción varias veces en la historia registrada. Las dos más recientes fueron el pico Lassen entre 1914 y 1921 y una gran erupción del monte Santa Helena en 1980. También es el lugar de la erupción más reciente de Canadá, en el año 410 a. C. en el macizo del monte Meager . [1]
El Arco de las Cascadas incluye casi 20 volcanes importantes, entre un total de más de 4000 respiraderos volcánicos separados que incluyen numerosos estratovolcanes , volcanes en escudo , domos de lava y conos de ceniza , junto con algunos ejemplos aislados de formas volcánicas más raras como las tuyas . El vulcanismo en el arco comenzó hace unos 37 millones de años; sin embargo, la mayoría de los volcanes actuales de las Cascadas tienen menos de 2 000 000 de años, y los picos más altos tienen menos de 100 000 años. Doce volcanes en el arco tienen más de 10 000 pies (3000 m) de elevación, y los dos más altos, el monte Rainier y el monte Shasta , superan los 14 000 pies (4300 m) . En términos de volumen, los dos volcanes más grandes de las cascadas son los amplios escudos del volcán Medicine Lake y el volcán Newberry , que tienen aproximadamente 145 y 108 millas cúbicas (600 y 450 km 3 ) respectivamente. El pico Glacier es el único volcán de las cascadas que está compuesto exclusivamente de dacita . La historia de los volcanes en cascada se puede dividir en tres capítulos principales que se analizan a continuación.
El período comprendido entre hace 37 y 17 millones de años se conoce como el período de las Cascadas del Oeste ; esta era se caracteriza por ser la época en la que los volcanes de esta región estuvieron excepcionalmente activos. [2] Durante este tiempo, el arco estaba situado un poco más al oeste de lo que está hoy. Un volcán que estuvo activo durante este tiempo fue el Complejo Volcánico del Monte Aix , que hizo erupción con más de 100 km3 (24 millas cúbicas) de tefra y restos piroclásticos en el lapso de solo tres erupciones. [3] Las lavas que representan la etapa más temprana en el desarrollo del Arco Volcánico de las Cascadas afloran principalmente al sur de las Cascadas del Norte, donde la elevación de la Cordillera de las Cascadas ha sido menor y se ha conservado un manto más grueso de rocas volcánicas del Arco de las Cascadas. En las Cascadas del Norte, los geólogos aún no han identificado con certeza ninguna roca volcánica con una antigüedad de 35 millones de años, pero persisten restos del sistema de tuberías internas del antiguo arco en forma de plutones, que son las cámaras de magma cristalizado que una vez alimentaron los primeros volcanes de las Cascadas. La mayor masa de tuberías expuestas del Arco de las Cascadas es el batolito de Chilliwack , que constituye gran parte de la parte norte del Parque Nacional de las Cascadas del Norte y partes adyacentes de la Columbia Británica más allá. Los plutones individuales varían en edad desde unos 35 millones de años hasta 2,5 millones de años. Las rocas más antiguas invadidas por todo este magma se vieron afectadas por el calor. Alrededor de los plutones del batolito , las rocas más antiguas se recristalizaron. Este metamorfismo de contacto produjo una fina malla de cristales entrelazados en las rocas antiguas, generalmente fortaleciéndolas y haciéndolas más resistentes a la erosión . Donde la recristalización fue intensa, las rocas adquirieron una nueva apariencia oscura, densa y dura. Muchos picos escarpados de las North Cascades deben su prominencia a esta cocción. Las rocas que sostienen a muchos de estos gigantes de North Cascades, como el monte Shuksan , el monte Redoubt, el monte Challenger y el monte Hozomeen, están parcialmente recristalizadas por plutones del batolito de Chilliwack, cercano y subyacente.
El período de las cascadas occidentales llegó a su fin hace 17 millones de años, cuando los basaltos de inundación del río Columbia comenzaron a entrar en erupción en el este de Washington y Oregón. [2] Por una razón desconocida para los científicos, el inicio de los basaltos de inundación aparentemente causó una caída significativa en la actividad volcánica en la cadena de cascadas que duró más de 8 millones de años. [2] Durante este tiempo, los volcanes fueron desmantelados hasta sus núcleos por la erosión y la meteorización porque no estaban lo suficientemente activos como para reconstruirse. Este punto bajo duró entre 17 y 9 millones de años y llegó a su fin cuando los basaltos de inundación del río Columbia disminuyeron.
Hace 9 millones de años, cuando la producción de basaltos de la inundación del río Columbia se desaceleró, los volcanes de las Cascadas volvieron a activarse. [2] El arco volcánico también se desplazó más al este hasta su ubicación actual. Cuando los basaltos de Columbia se detuvieron por completo hace 6 millones de años, las Cascadas del centro de Oregón estallaron espectacularmente. Esta erupción duró entre 6,25 y 5,45 millones de años y se conoce como la Formación Deschutes. [4] Durante este lapso de 800.000 años, se expulsaron aproximadamente entre 400 km3 y 675 km3 de material piroclástico en 78 erupciones distintas. [ 4 ] Se ha planteado la hipótesis de que un flujo aumentado de basalto, posiblemente inducido por el retroceso de la placa tectónica, se concentró debajo del arco volcánico y en la corteza superficial mediante pequeñas cantidades de extensión de la corteza. Esta extensión permitió que el alto flujo de basalto se almacenara en niveles superficiales debajo de un nuevo lugar de arco dentro de la corteza fértil, lo que resultó en el vulcanismo rico en sílice que vemos en la Formación Deschutes. [4] Después de este pulso de actividad, las cascadas se retiraron a los niveles de actividad con los que estamos más familiarizados hoy.
Durante los 5 millones de años restantes, aproximadamente, se formaron los ancestros de muchos de los volcanes actuales de las Cascadas. Hace alrededor de medio millón de años, una generación de volcanes más antiguos murió y muchos de los estratovolcanes que vemos hoy comenzaron su crecimiento, como Glacier Peak y Mt. Shasta (hace 600.000 años), [5] Mt. Rainier y Mt. Hood (hace 500.000 años), [5] Mt. Adams (hace 450.000 años), [5] y Mt. Mazama (hace 420.000 años). [5]
Los volcanes del Arco de las Cascadas comparten algunas características generales, pero cada uno tiene sus propios rasgos geológicos e historia únicos. El pico Lassen en California, que entró en erupción por última vez en 1917, es el volcán históricamente activo más al sur del arco, mientras que el macizo del Monte Meager en Columbia Británica, que entró en erupción hace unos 2.350 años, generalmente se considera el miembro más septentrional del arco. Unos pocos centros volcánicos aislados al noroeste del macizo del Monte Meager, como la Caldera Silverthrone , que es un complejo de calderas circulares de 20 km (12 mi) de ancho y profundamente diseccionado , también pueden ser producto de la subducción de Cascadia porque las rocas ígneas andesita , andesita basáltica , dacita y riolita también se pueden encontrar en estos volcanes, ya que están en otras partes a lo largo de la zona de subducción. [6] [7] Lo que está en juego son las estimaciones actuales de la configuración de las placas y la tasa de subducción , pero basándose en la química de estos volcanes, también están relacionados con la subducción y, por lo tanto, forman parte del Arco Volcánico de las Cascadas. [8] [9] El Arco Volcánico de las Cascadas parece estar segmentado; la parte central del arco es la más activa y el extremo norte el menos activo.
El Cinturón Volcánico de Garibaldi es la extensión norte del Arco de las Cascadas. Los volcanes dentro del cinturón volcánico son en su mayoría estratovolcanes junto con el resto del arco, pero también incluyen calderas , conos de ceniza y pequeñas masas de lava aisladas . Los estilos de erupción dentro del cinturón varían de efusivos a explosivos , con composiciones que van desde basalto hasta riolita. Debido a las repetidas glaciaciones continentales y alpinas, muchos de los depósitos volcánicos en el cinturón reflejan interacciones complejas entre la composición del magma , la topografía y las configuraciones cambiantes del hielo . Cuatro volcanes dentro del cinturón parecen estar relacionados con la actividad sísmica desde 1975, incluidos: el macizo del monte Meager, el monte Garibaldi y el monte Cayley .
El Cinturón Volcánico de Pemberton es un cinturón volcánico erosionado al norte del Cinturón Volcánico de Garibaldi, que parece haberse formado durante el Mioceno antes de la fractura del extremo norte de la placa de Juan de Fuca. La Caldera Silverthrone es el único volcán dentro del cinturón que parece estar relacionado con la actividad sísmica desde 1975.
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El macizo del monte Meager es el macizo volcánico más inestable de Canadá. Ha vertido arcilla y roca a varios metros de profundidad en el valle de Pemberton al menos tres veces durante los últimos 7.300 años. Las perforaciones recientes en el lecho del valle de Pemberton encontraron restos de un flujo de escombros que había viajado 50 km (31 mi) desde el volcán poco antes de su última erupción hace 2.350 años. Aproximadamente 1.000.000.000 de metros cúbicos (0,24 mi3) de roca y arena se extendieron por el ancho del valle. Dos flujos de escombros anteriores, hace unos 4.450 y 7.300 años, enviaron escombros al menos a 32 km (20 mi) del volcán. Recientemente, el volcán ha creado deslizamientos de tierra más pequeños aproximadamente cada diez años, incluido uno en 1975 que mató a cuatro geólogos cerca de Meager Creek . Se estima que la posibilidad de que el macizo del Monte Meager cubra secciones estables del valle de Pemberton en un flujo de escombros es de una cada 2.400 años. No hay señales de actividad volcánica en estos eventos. Sin embargo, los científicos advierten que el volcán podría liberar otro flujo de escombros masivo sobre áreas pobladas en cualquier momento sin previo aviso.
En el pasado, el Monte Rainier ha tenido grandes avalanchas de escombros, y también ha producido enormes lahares debido a la gran cantidad de hielo glacial presente. Sus lahares han llegado hasta Puget Sound . Hace unos 5.000 años, un gran trozo del volcán se deslizó y esa avalancha de escombros ayudó a producir el enorme flujo de lodo de Osceola , que llegó hasta el sitio de la actual Tacoma y el sur de Seattle. Esta enorme avalancha de roca y hielo se llevó los 1.600 pies (490 m) superiores del Rainier, lo que redujo su altura a unos 14.100 pies (4.300 m). Hace unos 530 a 550 años, se produjo el flujo de lodo Electron , aunque no fue tan grande como el flujo de lodo de Osceola.
Si bien el arco volcánico de las Cascadas (un término geológico ) incluye volcanes como el macizo del Monte Meager y el Monte Garibaldi , que se encuentran al norte del río Fraser , se considera que la Cordillera de las Cascadas (un término geográfico ) tiene su límite norte en el Fraser.
La siguiente tabla enumera algunas de las mayores erupciones ocurridas en la cadena Cascade.
Los nativos americanos han habitado la zona durante miles de años y han desarrollado sus propios mitos y leyendas sobre los volcanes de las Cascadas. Según algunos de estos cuentos, los montes Baker , Jefferson , Shasta y Garibaldi se utilizaron como refugio de una gran inundación . Otras historias, como la del Puente de los Dioses , tenían varios High Cascades como Hood y Adams , actuando como jefes parecidos a dioses que hacían la guerra arrojándose fuego y piedras entre sí. St. Helens , con su elegante apariencia anterior a 1980, fue agasajada como una hermosa doncella por la que Hood y Adams se pelearon. Entre las muchas historias sobre el Monte Baker, una cuenta que el volcán estaba anteriormente casado con el Monte Rainier y vivía en esa vecindad. Luego, debido a una disputa matrimonial, se levantó y marchó hacia el norte hasta su posición actual. Las tribus nativas también desarrollaron sus propios nombres para las High Cascades y muchos de los picos más pequeños, siendo el más conocido por los no nativos Tahoma, el nombre de Lushootseed para el Monte Rainier . El monte Cayley y The Black Tusk son conocidos por los Squamish que viven cerca como "el lugar de aterrizaje del Thunderbird ".
Las fuentes termales del lado canadiense del arco fueron utilizadas y veneradas originalmente por los pueblos de las Primeras Naciones . Las fuentes ubicadas en Meager Creek se llaman Teiq [15] en el idioma del pueblo Lillooet y eran las más alejadas del río Lillooet . Los seres espirituales/magos conocidos como "los Transformers" llegaron a ellas durante su viaje al país de Lillooet y eran un lugar de "entrenamiento" para que los jóvenes de las Primeras Naciones adquirieran poder y conocimiento. En esta área, también, se encontró la pipa de cabeza del jefe de piedra negra que es famosa entre los artefactos de Lillooet; se encontró enterrada en ceniza volcánica , se supone que de la erupción del macizo del Monte Meager en 2350 a. C.
Las leyendas asociadas con los grandes volcanes son muchas, así como con otros picos y características geográficas del arco, incluyendo sus numerosas fuentes termales y cascadas y torres de roca y otras formaciones. Las historias de Tahoma – hoy Monte Rainier y el homónimo de Tacoma, Washington – aluden a grandes grutas ocultas con gigantes durmientes, apariciones y otras maravillas en los volcanes de Washington , y el Monte Shasta en California ha sido bien conocido durante mucho tiempo por sus asociaciones con todo, desde lemurianos hasta extraterrestres y elfos y, como en todas partes del arco, Sasquatch o Bigfoot .
En la primavera de 1792, el navegante británico George Vancouver llegó al estrecho de Puget y comenzó a dar nombres ingleses a las altas montañas que veía. El monte Baker recibió el nombre del tercer teniente de Vancouver, el elegante monte St. Helens , de un famoso diplomático; el monte Hood , en honor de Samuel Hood, primer vizconde Hood ( almirante de la Marina Real ) y la cascada más alta, el monte Rainier, debe su nombre al almirante Peter Rainier . Sin embargo, la expedición de Vancouver no dio nombre al arco al que pertenecían estos picos. A medida que el comercio marítimo en el estrecho de Georgia y el estrecho de Puget continuó en la década de 1790 y más allá, las cumbres de Rainier y Baker se volvieron familiares para los capitanes y las tripulaciones (en su mayoría británicas y estadounidenses).
Con la excepción de la erupción de 1915 del remoto pico Lassen en el norte de California , el arco estuvo tranquilo durante más de un siglo. Luego, el 18 de mayo de 1980, la dramática erupción del poco conocido Monte St. Helens rompió la tranquilidad y atrajo la atención del mundo hacia el arco. Los geólogos también estaban preocupados de que la erupción de St. Helens fuera una señal de que los volcanes de las Cascadas, que habían estado inactivos durante mucho tiempo, podrían volver a activarse una vez más, como en el período de 1800 a 1857, cuando entraron en erupción un total de ocho. Ninguno ha entrado en erupción desde St. Helens, pero se están tomando precauciones de todos modos, como el Sistema de Alerta de Lahares del Volcán Monte Rainier en el condado de Pierce, Washington . [16]
Los volcanes de Cascade se formaron por la subducción de las placas Juan de Fuca , Explorer y Gorda (restos de la placa Farallón, mucho más grande ) bajo la placa norteamericana a lo largo de la zona de subducción de Cascadia . Se trata de una falla de 1090 km de longitud que recorre 80 km frente a la costa del noroeste del Pacífico, desde el norte de California hasta la isla de Vancouver , en la Columbia Británica . Las placas se mueven a una velocidad relativa de más de 10 mm por año en un ángulo algo oblicuo con respecto a la zona de subducción.
Debido a la gran extensión de la falla, la zona de subducción de Cascadia puede producir terremotos muy grandes, de magnitud 9,0 o mayor, si se produce una ruptura en toda su área. Cuando la zona "bloqueada" almacena energía para un terremoto, la zona de "transición", aunque algo plástica, puede romperse. Los estudios térmicos y de deformación indican que la zona bloqueada está completamente bloqueada a lo largo de 60 km (37 mi) en dirección descendente desde el frente de deformación. Más abajo, hay una transición desde un bloqueo total hasta un deslizamiento asísmico .
A diferencia de la mayoría de las zonas de subducción en todo el mundo, no hay una fosa oceánica presente a lo largo del margen continental en Cascadia . [17] En cambio, los terrenos y la cuña de acreción se han elevado para formar una serie de cadenas costeras y montañas exóticas. Una alta tasa de sedimentación de la salida de los tres ríos principales ( río Fraser , río Columbia y río Klamath ) que cruzan la cordillera de las Cascadas contribuye a ocultar aún más la presencia de una fosa. Sin embargo, al igual que en la mayoría de las otras zonas de subducción, el margen exterior se está comprimiendo lentamente, de forma similar a un manantial gigante. Cuando la energía almacenada se libera repentinamente por deslizamiento a través de la falla a intervalos irregulares, la zona de subducción de Cascadia puede crear terremotos muy grandes, como el terremoto de Cascadia de M w 8,7-9,2 de 1700 .
La erupción del Monte Santa Helena en 1980 fue una de las erupciones volcánicas del arco estudiadas con más atención y una de las más estudiadas hasta ahora. Fue una erupción de estilo pliniano con un índice de ionización vehicular (VEI) de 5 y fue la más importante ocurrida en los 48 estados continentales de EE. UU. en la historia registrada. Un terremoto a las 8:32 am del 18 de mayo de 1980 provocó que toda la debilitada cara norte se deslizara. Una columna de ceniza se elevó 24 kilómetros hacia la atmósfera y depositó ceniza en 11 estados de EE. UU. La erupción mató a 57 personas y miles de animales y causó daños por más de mil millones de dólares estadounidenses. Más de 1,3 km3 de tefra fueron expulsados durante esta erupción.
El 22 de mayo de 1915, una erupción explosiva en el pico Lassen devastó áreas cercanas y provocó una lluvia de cenizas volcánicas hasta 320 km al este. [18] Una enorme columna de ceniza volcánica y gas se elevó más de 9100 m en el aire y era visible desde Eureka, California , 240 km al oeste. Un flujo piroclástico barrió la ladera del volcán, devastando un área de 7,8 km² . Esta explosión fue la más poderosa de una serie de erupciones en el pico Lassen entre 1914 y 1917. [18]
El macizo del Monte Meager produjo la erupción importante más reciente en Canadá, enviando cenizas tan lejos como Alberta . [19] La erupción envió una columna de ceniza de aproximadamente 20 km (12 mi) de altura hacia la estratosfera . [19] Esta actividad produjo una secuencia diversa de depósitos volcánicos, bien expuestos en los acantilados a lo largo del río Lillooet , que se define como la Formación Pebble Creek . [20] La erupción fue episódica, y se produjo desde un respiradero en el lado noreste del pico Plinth . [15] Una plataforma gruesa e inusual de brecha vitrofírica soldada puede representar el colapso explosivo de un domo de lava temprano , depositando cenizas de varios metros (una docena de pies aproximadamente) de espesor cerca del área del respiradero. [20] El volumen de magma erupcionado en este evento es igual a 2 km 3 . [14]
La erupción del monte Mazama , que se produjo hace 7700 años , fue una gran erupción catastrófica en el estado de Oregón (Estados Unidos) . Comenzó con una gran columna de erupción con piedra pómez y ceniza que surgió de un único respiradero. La erupción fue tan grande que la mayor parte del monte Mazama se derrumbó y formó una caldera . Posteriormente se produjeron erupciones más pequeñas a medida que el agua comenzaba a llenar la caldera y formaba el lago del cráter . La ceniza volcánica de la erupción se extendió por la mayor parte del noroeste del Pacífico , así como por partes del oeste de Canadá.
Hace unos 13.000 años, Glacier Peak generó una secuencia inusualmente fuerte de erupciones que depositaron ceniza volcánica en lugares tan lejanos como Wyoming . [21] Estas erupciones fueron algunas de las más grandes que ocurrieron en el estado de Washington en los últimos 15.000 años, y una de ellas fue asombrosamente cinco veces más grande que la erupción del Monte St. Helens en 1980.
La mayoría de las erupciones de la caldera Silverthrone en la cordillera del Pacífico ocurrieron durante el Último Período Glacial y estuvieron activas de forma episódica durante las etapas de vulcanismo del Cinturón Volcánico de Pemberton y Garibaldi . La caldera es una de las más grandes de las pocas calderas del oeste de Canadá, midiendo unos 30 kilómetros (19 millas) de largo (norte-sur) y 20 kilómetros (12 millas) de ancho (este-oeste). [22] La última erupción del monte Silverthrone chocó contra el hielo en el arroyo Chernaud. La lava fue represada por el hielo y formó un acantilado con una cascada contra él. La actividad más reciente fue hace 1000 años.
El monte Garibaldi, en la cordillera del Pacífico, estuvo activo por última vez hace entre 10.700 y 9.300 años aproximadamente, a partir de un cono de ceniza llamado Cono de Ópalo . Produjo un flujo de lava dacítica de 15 km (9,3 mi) de largo y ancho, con crestas arrugadas prominentes. El flujo de lava es inusualmente largo para un flujo de lava silícico.
A mediados del siglo XIX, el monte Baker entró en erupción por primera vez en varios miles de años. La actividad fumarólica que sigue presente en el cráter Sherman , justo al sur de la cumbre del volcán, se intensificó en 1975 y todavía es intensa. Sin embargo, no se espera una erupción en el futuro cercano. [21]
El pico Glaciar entró en erupción por última vez hace unos 200 a 300 años y ha entrado en erupción unas seis veces en los últimos 4000 años. [21]
La última erupción del Monte Rainier tuvo lugar entre 1824 y 1854, pero muchos testigos presenciales informaron de actividad eruptiva en 1858, 1870, 1879, 1882 y también en 1894. El Monte Rainier ha creado al menos cuatro erupciones y muchos lahares en los últimos 4.000 años. [21]
El monte Adams estuvo activo por última vez hace unos 1000 años y ha creado pocas erupciones durante los últimos miles de años, lo que ha dado lugar a varios flujos de lava importantes , siendo los más notables el lecho de lava AG Aiken, los flujos de lava Muddy Fork y el flujo de lava Takh Takh. Uno de los flujos más recientes emitidos desde South Butte creó el lecho de lava AG Aiken de 4,5 millas (7,2 km) de largo por 0,5 millas (0,80 km) de ancho. Se han producido anomalías térmicas ( puntos calientes ) y emisiones de gases (incluido sulfuro de hidrógeno) especialmente en la meseta de la cumbre desde el Gran Deslizamiento de 1921. [21]
El monte Hood estuvo activo por última vez hace unos 200 años, creando flujos piroclásticos , lahares y un conocido domo de lava cerca de su cima llamado Crater Rock. Entre 1856 y 1865, se produjo una secuencia de explosiones de vapor en el monte Hood. [21]
En el volcán Newberry , que estuvo activo por última vez hace unos 1.300 años, se ha producido una gran actividad volcánica . Tiene una de las mayores colecciones de conos de ceniza , domos de lava , flujos de lava y fisuras del mundo. [21]
El volcán Medicine Lake ha entrado en erupción unas ocho veces en los últimos 4.000 años y estuvo activo por última vez hace unos 1.000 años, cuando la riolita y la dacita entraron en erupción en Glass Mountain y los respiraderos asociados cerca del borde oriental de la caldera . [21]
El Monte Shasta entró en erupción por última vez alrededor de 1250 [23] y ha sido el volcán más activo de California durante unos 4000 años. [21] Se han desacreditado afirmaciones anteriores de una erupción en 1786. [24]
Once de los trece volcanes de la Cordillera de las Cascadas han entrado en erupción al menos una vez en los últimos 4.000 años, y siete lo han hecho en tan sólo los últimos 200 años. [21] Los volcanes de las Cascadas han tenido más de 100 erupciones en los últimos miles de años, muchas de ellas erupciones explosivas . [21] Sin embargo, ciertos volcanes de las Cascadas pueden estar inactivos durante cientos o miles de años entre erupciones, y por lo tanto el gran riesgo causado por la actividad volcánica en las regiones no siempre es fácilmente evidente.
Cuando los volcanes de las Cascadas entran en erupción, los flujos piroclásticos , los flujos de lava y los deslizamientos de tierra pueden devastar áreas a más de 16 km de distancia; y enormes flujos de lodo de cenizas y escombros volcánicos , llamados lahares , pueden inundar valles a más de 80 km río abajo. La caída de cenizas de las erupciones explosivas puede alterar las actividades humanas a cientos de kilómetros a favor del viento, y las nubes de ceniza fina que se desplazan pueden causar graves daños a los aviones a reacción incluso a miles de kilómetros de distancia.
Todas las erupciones históricas conocidas han ocurrido en Washington , Oregón y en el norte de California . Las tres más recientes fueron Lassen Peak de 1914 a 1921, una erupción importante del Monte St. Helens en 1980 y una erupción menor del Monte St. Helens de 2004 a 2008. [25] En contraste, los volcanes en el sur de Columbia Británica, el centro y el sur de Oregón están actualmente inactivos. Las regiones que carecen de nuevas erupciones se mantienen en contacto con posiciones de zonas de fractura que compensan la cordillera Gorda , la cordillera Explorer y la cordillera Juan de Fuca . Los volcanes con erupciones históricas incluyen: Mount Rainier , Glacier Peak , Mount Baker , Mount Hood , Lassen Peak y Mount Shasta .
La renovada actividad volcánica en el Arco de las Cascadas, como la erupción del Monte Santa Helena en 1980 , ha aportado una gran cantidad de pruebas sobre la estructura del Arco de las Cascadas. Uno de los efectos de la erupción de 1980 fue un mayor conocimiento de la influencia de los deslizamientos de tierra y el desarrollo volcánico en la evolución del terreno volcánico. Una gran parte del lado norte del Monte Santa Helena se desplomó y formó un entorno de deslizamiento de tierra desordenado a varios kilómetros del volcán. Los flujos piroclásticos y los lahares se desplazaron por el campo. También han ocurrido episodios paralelos en el Monte Shasta y otros volcanes de las Cascadas en tiempos prehistóricos.
Washington tiene la mayoría de los volcanes más altos, con 4 de los 6 primeros en general, aunque Oregon tiene la mayoría de los siguientes picos más altos. Si bien el monte Rainier es el más alto, el monte Shasta en California es el más grande en volumen, seguido por el monte Adams en Washington. A continuación, se muestra una lista de los volcanes más altos de Cascade:
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