Crater Lake ( Klamath : Giiwas ) [2] es un lago de cráter volcánico en el centro-sur de Oregón en el oeste de los Estados Unidos . Es la característica principal del Parque Nacional Crater Lake y es famoso por su color azul profundo y la claridad del agua . El lago llena parcialmente una caldera de 655 m (2148 pies) de profundidad [3] que se formó hace unos 7700 (± 150) años [4] por el colapso del volcán Monte Mazama . Ningún río fluye hacia o desde el lago; la evaporación se compensa con la lluvia y las nevadas a un ritmo tal que la cantidad total de agua se reemplaza cada 250 años. [ cita necesaria ] Con una profundidad de 1,949 pies (594 m), [5] el lago es el más profundo de los Estados Unidos. En el mundo, ocupa el décimo lugar en profundidad máxima, así como el tercero en profundidad media (promedio). [6]
Crater Lake cuenta con dos pequeñas islas. Wizard Island , ubicada cerca de la orilla occidental del lago, es un cono de ceniza de aproximadamente 316 acres (128 ha) de tamaño. Phantom Ship , un pilar de roca natural, se encuentra cerca de la costa sur.
Desde 2002, uno de los diseños de matrículas de emisión habitual de Oregón incluye Crater Lake [7] y se utiliza un recargo único por matrícula para respaldar el funcionamiento del Parque Nacional Crater Lake. [8] El cuarto conmemorativo del estado de Oregón , que fue lanzado por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en 2005, presenta una imagen de Crater Lake en su reverso. [9]
El lago y las áreas del parque circundante ofrecen muchas actividades recreativas, como caminatas, ciclismo, paseos con raquetas de nieve, pesca y esquí de fondo, y durante el verano, los campamentos y albergues en Crater Lake están abiertos a los visitantes.
Crater Lake se encuentra en el condado de Klamath , a unas 60 millas (97 km) al noroeste de la sede del condado de Klamath Falls , y a unas 80 millas (130 km) al noreste de la ciudad de Medford . [10]
Se ha rastreado una conexión de los nativos americanos con esta zona desde antes de la erupción del monte Mazama. Los arqueólogos han encontrado sandalias y otros artefactos enterrados bajo capas de ceniza, polvo y piedra pómez que son anteriores a la erupción hace aproximadamente 7.700 años. [11] Crater Lake sigue siendo importante para las tribus Klamath en la actualidad. [12] El nombre Klamath para el lago es Giiwas . [11]
En junio de 1853, Isaac Skeeter, John Wesley Hillman y otro hombre fueron los primeros no nativos americanos en informar haber visto el lago durante un viaje minero; Skeeter lo llamó "Lago Azul Profundo", inspirado en la descripción que hizo Hillman del sitio. El lago pasó a llamarse al menos tres veces, como Blue Lake, Lake Majesty y finalmente Crater Lake. [13] [14]
El lago tiene 5 por 6 millas (8,0 por 9,7 km) de ancho, con un borde de caldera cuya elevación varía de 7000 a 8000 pies (2100 a 2400 m) y una profundidad promedio del lago de 1148 pies (350 m). La profundidad máxima del lago se ha medido en 1,949 pies (594 m), [3] [5] [15] [16] , que fluctúa ligeramente a medida que cambia el clima. [3] Sobre la base de la profundidad máxima, Crater Lake es el lago más profundo de los Estados Unidos, el segundo más profundo de América del Norte (después del Great Slave Lake en Canadá) y el noveno lago más profundo del mundo . [17] Crater Lake se cita a menudo como el séptimo lago más profundo del mundo, pero esta clasificación excluye el lago Vostok en la Antártida, [18] [19] que se encuentra debajo de unos 13.000 pies (4.000 m) de hielo, y la profundidad reciente sondeos del Lago O'Higgins/San Martín , que se encuentra en la frontera de Chile y Argentina . [20]
Al considerar la profundidad media o promedio de los lagos, Crater Lake se convierte en el lago más profundo del hemisferio occidental y el tercero más profundo del mundo. El director y limnólogo del Crater Lake Institute, Owen Hoffman, afirma que "el lago del cráter es el más profundo, en comparación con la profundidad promedio entre los lagos cuyas cuencas están completamente por encima del nivel del mar . Las profundidades promedio de los lagos Baikal y Tanganica son más profundas que las del lago del cráter; sin embargo , ambos tienen cuencas que se extienden por debajo del nivel del mar." [19] [21]
El monte Mazama, parte del arco volcánico Cascade Range , se formó principalmente de andesita , dacita y riodacita durante un período de al menos 400.000 años. La caldera se creó en una erupción volcánica masiva hace entre 6.000 y 8.000 años que provocó el hundimiento del monte Mazama. En este evento hicieron erupción aproximadamente 12 millas cúbicas (50 km 3 ) de riodacita. Desde entonces, todas las erupciones en Mazama se han limitado a la caldera. [22] [23]
Posteriormente, las erupciones de lava crearon una plataforma central, la Isla Wizard , el Cono Merriam y otras características volcánicas más pequeñas, incluida una cúpula de riodacita que finalmente se creó encima de la plataforma central. Los sedimentos y los escombros de deslizamientos de tierra también cubrieron el suelo de la caldera. [24]
Finalmente, la caldera se enfrió, lo que permitió que la lluvia y la nieve se acumularan y formaran un lago. Posteriormente, los deslizamientos de tierra del borde de la caldera formaron abanicos de escombros y sedimentos de turbidita en el lecho del lago. Las fumarolas y las aguas termales siguieron siendo comunes y activas durante este período. También después de algún tiempo, las laderas del borde de la caldera del lago se estabilizaron más o menos, los arroyos restauraron un patrón de drenaje radial en la montaña y densos bosques comenzaron a revegetar el paisaje árido. Se estima que se necesitaron unos 720 años para llenar el lago hasta su profundidad actual de 594 m (1949 pies). Gran parte de esto ocurrió durante un período en el que el clima predominante era menos húmedo que el actual. [25]
Alguna actividad hidrotermal permanece a lo largo del fondo del lago, lo que sugiere que en algún momento en el futuro, Mazama puede volver a entrar en erupción. [26]
Crater Lake presenta un clima subalpino , con el raro tipo de verano seco ( clasificación de Köppen Dsc ) debido a su gran elevación y, como todo Oregón, a la fuerte influencia estival del Pacífico Norte . En verano, el clima es templado y seco, pero en invierno es frío y la poderosa influencia de las Aleutianas Bajas permite enormes nevadas con un promedio de 463,1 pulgadas (11,76 m) por año y una capa máxima de nieve con un promedio de 139 pulgadas o 3,53 m. Esta nieve no suele derretirse hasta mediados de julio y permite la formación de importantes glaciares en las montañas adyacentes. En el invierno de 1949/1950 cayeron hasta 885,1 pulgadas (22,48 m) de nieve, mientras que los registros menos completos de la capa de nieve muestran que se produjo una cobertura de hasta 192 pulgadas o 4,88 m durante otro invierno particularmente inestable en 1981/1982. [27] La nevada diaria más intensa fue de 37,0 pulgadas (94,0 cm), que se produjo el 28 de febrero de 1971; Se han producido 20 pulgadas (51 cm) o más en una tormenta tanto en junio como en septiembre. Es posible que se produzcan heladas fuertes incluso durante el verano, y el período promedio para temperaturas bajo cero es del 20 de agosto al 10 de julio, mientras que para nevadas mensurables (≥0,1 pulgadas o 0,25 cm), del 28 de septiembre al 11 de junio .
Desde que el colapso del monte Mazama debido a una erupción volcánica formó Crater Lake, ningún pez habitaba el lago hasta que William Gladstone Steel decidió poblarlo en 1888 para permitir la pesca. [31] La repoblación regular continuó hasta 1941, cuando fue evidente que el pez podía mantener una población estable sin interferencia externa. Originalmente se sembraron seis especies de peces, pero solo dos especies han sobrevivido: el salmón kokanee y la trucha arco iris , siendo la primera la más abundante. [31] Se promueve la pesca en Crater Lake porque las especies de peces no son autóctonas del lago. [32]
Crater Lake también es conocido por el " Viejo del Lago ", un árbol de tamaño completo que ahora es un tronco que ha estado balanceándose verticalmente en el lago durante más de un siglo. [33] [34] La baja temperatura del agua ha ralentizado la descomposición de la madera, de ahí su longevidad.
En 1987, los científicos enviaron un sumergible a las profundidades del lago Crater para obtener más información sobre la geología en el fondo del lago [35] e inspeccionar muestras de musgo encontradas en lechos de musgo a una profundidad de hasta 600 pies (180 m). [36]
Debido a varios factores únicos, principalmente que el lago no tiene ensenadas ni afluentes , las aguas del Crater Lake son algunas de las más puras del mundo debido a la ausencia de contaminantes. Las lecturas de claridad de un disco Secchi se han medido consistentemente en 120 pies (37 m), lo cual es muy claro para cualquier cuerpo de agua natural. [37] En 1997, los científicos registraron una claridad récord de 142 pies (43 m).
El lago tiene niveles relativamente altos de sales disueltas, alcalinidad total y conductividad. El pH promedio generalmente ha oscilado entre 7 y 8. [38]
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La tribu Klamath de nativos americanos , cuya historia oral describe a sus antepasados presenciando el colapso del monte Mazama y la formación del lago Crater, considera el lago como una "morada del Gran Espíritu". [39] La historia oral de Klamath habla de una batalla entre el dios del cielo Skell y el dios del inframundo Llao (una característica destacada en Crater Lake es Llao Rock). El monte Mazama fue destruido en la batalla, creando el lago Crater, llamado giiwas en el idioma klamath . [2] El pueblo Klamath utilizaba Crater Lake en misiones de visión , que a menudo implicaban escalar las paredes de la caldera y otras tareas peligrosas. A menudo se consideraba que aquellos que tenían éxito en tales misiones tenían más poderes espirituales. La tribu todavía tiene en alta estima a Crater Lake como un sitio espiritual. [11] [40]
Ubicado a 56 millas (90 km) al norte de la ciudad de Klamath Falls y a 62 millas (100 km) al noreste de Medford , se puede llegar a Crater Lake desde la ruta estadounidense 97 al este, al suroeste por la autopista 62 y al noroeste por Carretera 138. [41] Crater Lake y los restos del monte Mazama se pueden ver desde Rim Drive, una carretera de 33 millas (53 km) que rodea la caldera, [42] que es la única parte dentro del Parque Nacional Crater Lake donde Se permiten vehículos. [41] El Garfield Peak Trail , que corre 1,5 millas (2,4 km) al este desde Crater Lake Lodge , ofrece vistas desde 1,900 pies (580 m) sobre la superficie del lago, con el Monte Shasta visible 125 millas (201 km) hacia el sur. Otro sendero recorre 2,5 millas (4,0 km) desde el borde este de Rim Drive hasta Mount Scott, que ofrece vistas del centro y sur de Oregón, como las Tres Hermanas ubicadas a 80 millas (130 km) al norte de Mazama y Mount Thielsen , también al norte. . El sendero Cleetwood recorre 1,6 km (1 milla) por el flanco norte del borde de la caldera y finalmente llega a Cleetwood Cove, donde se realizan viajes en barco desde finales de junio o principios de julio durante la temporada de verano hasta Wizard Island. Se puede escalar la Isla Wizard, que ofrece vistas del lago Crater. [42]
Se permite nadar en Crater Lake, pero la única forma legal y segura de llegar a la orilla es siguiendo el sendero Cleetwood Cove y la gente puede ingresar al agua desde allí. [12] Otras actividades incluyen pesca y un recorrido en bote de 2 horas alrededor del lago proporcionado por un guardaparque del Parque Nacional Crater Lake . [43]
Como la región se encuentra dentro del área de un parque nacional, está prohibido recolectar rocas en los alrededores a menos que se obtenga un permiso. [44] Las instalaciones del parque se encuentran en Rim Village, en el extremo sur de la caldera. [41] Instalaciones de alojamiento y camping abiertas durante la temporada de verano entre mayo y octubre. [45] No hay albergues, gasolineras ni zonas para acampar abiertos desde octubre hasta finales de mayo. [46] Las actividades populares dentro del Parque Nacional Crater Lake incluyen ciclismo , [47] pesca, [48] esquí de fondo y paseos con raquetas de nieve . [49]
#9 Crater Lake (1,943 pies [592 metros]), #8 Great Slave Lake (2,015 pies [614 metros])
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