Japón es un país archipelágico que comprende un archipiélago estratovolcánico de más de 3.000 km (1.900 millas) a lo largo de la costa del Pacífico del este de Asia. [8] Se compone de 14.125 islas. [9] [10] Las cinco islas principales son Hokkaido , Honshu , Kyushu , Shikoku y Okinawa . Las otras 14.120 islas están clasificadas como "islas remotas" por el gobierno japonés. [9] [11] Las islas Ryukyu y las islas Nanpō están al sur y al este de las islas principales.
El territorio cubre 377.973,89 km 2 (145.936,53 millas cuadradas). [2] Es el cuarto país insular más grande del mundo y el país insular más grande del este de Asia . [12] El país tiene la sexta costa más larga con 29.751 km (18.486 millas) y la octava zona económica exclusiva más grande de 4.470.000 km 2 (1.730.000 millas cuadradas) en el mundo. [13]
El terreno es mayoritariamente accidentado y montañoso, con un 66% de bosque. [14] La población se concentra en áreas urbanas a lo largo de la costa, llanuras y valles. [15] Japón está situado en el Anillo de Fuego noroccidental, sobre múltiples placas tectónicas . [16] Al este del archipiélago japonés hay tres fosas oceánicas . La Fosa de Japón se crea cuando la Placa oceánica del Pacífico se subduce debajo de la Placa continental de Okhotsk . [17] El proceso de subducción continua provoca frecuentes terremotos , tsunamis y estratovolcanes. [18] Las islas también se ven afectadas por tifones . Las placas de subducción empujaron el archipiélago japonés hacia el este, crearon el Mar de Japón y lo separaron del continente asiático mediante un arco que se extendió hace 15 millones de años. [dieciséis]
El clima varía desde continental húmedo en el norte hasta bosques tropicales y subtropicales húmedos en el sur. Estas diferencias de clima y paisaje han permitido el desarrollo de una flora y fauna diversa , con algunas especies endémicas raras, especialmente en las islas Ogasawara .
Japón se extiende desde los 20° a los 45° de latitud norte ( de Okinotorishima a Benten-jima ) y de los 122° a 153° de longitud este ( de Yonaguni a Minami Torishima ). [19] Japón está rodeado de mares. Al norte, el mar de Ojotsk lo separa del Lejano Oriente ruso ; al oeste, el Mar del Japón la separa de la Península de Corea ; al suroeste, el Mar de China Oriental separa las Islas Ryukyu de China y Taiwán; al este está el Océano Pacífico.
El archipiélago japonés tiene más de 3.000 km (1.900 millas) de largo en dirección norte a sur desde el Mar de Ojotsk hasta el Mar de Filipinas en el Océano Pacífico. [8] Es estrecho y ningún punto en Japón está a más de 150 km (93 millas) del mar. En 2023, un recuento gubernamental de las islas con mapas digitales aumentó el total de 6.852 a 14.125 islas. [9] Las cinco islas principales son (de norte a sur) Hokkaido, Honshu, Shikoku, Kyushu y Okinawa. Tres de las cuatro islas principales (Honshu, Kyushu y Shikoku) están separadas por estrechos estrechos del Mar Interior de Seto y forman una entidad natural. Las 6.847 islas más pequeñas se denominan islas remotas. [10] [11] Esto incluye las islas Bonin , las islas Daitō , Minami-Tori-shima , Okinotorishima , las islas Ryukyu, las islas Volcano , las islas Nansei y las islas Nanpō, así como numerosos islotes , de los cuales 430 están habitados. . Las islas Senkaku son administradas por Japón pero disputadas por China. Esto excluye los territorios del norte en disputa (islas Kuriles) y las rocas de Liancourt . En total, a partir de 2021, el territorio de Japón es de 377.973,89 km 2 (145.936,53 millas cuadradas), de los cuales 364.546,41 km 2 (140.752,16 millas cuadradas) son tierra y 13.430 km 2 (5.190 millas cuadradas) son agua. [2] Japón tiene la sexta costa más larga del mundo (29.751 km (18.486 mi)). Es el país insular más grande del este de Asia y el cuarto país insular más grande del mundo. [12]
Debido a las numerosas islas remotas y la larga costa de Japón, el país tiene una extensa vida marina y recursos minerales en el océano. La Zona Económica Exclusiva de Japón cubre 4.470.000 km 2 (1.730.000 millas cuadradas) y es la octava más grande del mundo. Es más de 11 veces la superficie terrestre del país. [13] La Zona Económica Exclusiva se extiende desde la línea de base hasta 200 millas náuticas (370 km) de su costa. Su mar territorial es de 12 millas náuticas (22,2 km; 13,8 millas), pero entre 3 y 12 millas náuticas (5,6 y 22,2 km; 3,5 y 13,8 millas) en los estrechos internacionales: La Pérouse (o estrecho de Sōya), estrecho de Tsugaru , Ōsumi y Estrecho de Tsushima .
Japón tiene una población de 126 millones en 2019. [20] Es el undécimo país más poblado del mundo y el segundo país insular más poblado. [12] El 81% de la población vive en Honshu, el 10% en Kyushu, el 4,2% en Hokkaido, el 3% en Shikoku, el 1,1% en la prefectura de Okinawa y el 0,7% en otras islas japonesas como las islas Nanpō.
Japón está dividido informalmente en ocho regiones, desde el noreste (Hokkaidō) hasta el suroeste (islas Ryukyu): [21]
Cada región contiene varias prefecturas , excepto la región de Hokkaido, que comprende únicamente la prefectura de Hokkaido.
Las regiones no son unidades administrativas oficiales, pero se han utilizado tradicionalmente como división regional de Japón en varios contextos. Por ejemplo, los mapas y los libros de texto de geografía dividen a Japón en ocho regiones; Los informes meteorológicos suelen dar el tiempo por región; y muchas empresas e instituciones utilizan su región de origen como parte de su nombre ( Kinki Nippon Railway , Chūgoku Bank, Tohoku University , etc.). Si bien Japón tiene ocho Tribunales Superiores, sus jurisdicciones no se corresponden con las de las ocho regiones.
Aproximadamente el 73% de Japón es montañoso, [22] con una cadena montañosa que atraviesa cada una de las islas principales. La montaña más alta de Japón es el Monte Fuji , con una elevación de 3.776 m (12.388 pies). La tasa de cobertura forestal de Japón es del 68,55% ya que las montañas están densamente cubiertas de bosques. Los únicos otros países desarrollados con un porcentaje de cubierta forestal tan alto son Finlandia y Suecia. [14]
Como hay poco terreno nivelado, a menudo se cultivan muchas colinas y laderas de montañas en elevaciones más bajas alrededor de pueblos y ciudades. Como Japón está situado en una zona volcánica a lo largo de las profundidades del Pacífico, en todas las islas se sienten frecuentes temblores de tierra de baja intensidad y actividad volcánica ocasional. Los terremotos destructivos ocurren varias veces por siglo. Las aguas termales son numerosas y han sido explotadas por la industria del ocio.
La Autoridad de Información Geoespacial de Japón mide el territorio de Japón anualmente para conocer continuamente el estado del territorio nacional. Al 1 de julio de 2021, el territorio de Japón tiene 377.973,89 kilómetros cuadrados (145.936,53 millas cuadradas). Su superficie aumenta debido a erupciones volcánicas como Nishinoshima (西之島), la expansión natural de las islas y la recuperación de tierras. [2]
Esta tabla muestra el uso de la tierra en 2002. [23]
El archipiélago japonés está relativamente alejado del continente asiático. Kyushu es el más cercano al punto más meridional de la península de Corea, con una distancia de 190 km (120 millas), que es casi seis veces más lejos que de Inglaterra a Francia a través del Canal de la Mancha . Así, históricamente, Kyushu fue la puerta de entrada entre Asia y Japón. China está separada por 800 kilómetros (500 millas) de mar de las grandes islas principales de Japón . Hokkaido está cerca de Sakhalin , que estuvo ocupada por Japón de 1905 a 1945. La mayor parte de la población vive en la costa del Pacífico de Honshū. La costa oeste frente al Mar de Japón está menos densamente poblada. [24]
El archipiélago japonés ha sido de difícil acceso desde la antigüedad. Durante el Paleolítico , alrededor del año 20.000 a. C., en pleno apogeo del Último Máximo Glacial , existía un puente terrestre entre Hokkaido y Sajalín que unía Japón con el continente asiático. El puente terrestre desapareció cuando el nivel del mar subió en el período Jōmon alrededor del año 10.000 a. C. [25]
La ubicación remota de Japón, rodeada de vastos mares, terreno accidentado y montañoso y ríos escarpados, lo hace seguro contra los invasores y la migración incontrolada del continente asiático. Los japoneses pueden cerrar su civilización con una política exterior aislacionista . Durante el período Edo , el shogunato Tokugawa impuso la política Sakoku , que prohibió la mayor parte del contacto y el comercio exterior entre 1641 y 1853. [26] En los tiempos modernos, la afluencia de personas se gestiona a través de puertos marítimos y aeropuertos. Por tanto, Japón está bastante aislado de los problemas continentales.
A lo largo de la historia, Japón nunca ha sido completamente invadido o colonizado por otros países. Los mongoles intentaron invadir Japón dos veces y fracasaron en 1274 y 1281. Japón capituló sólo una vez después de los ataques nucleares en la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, Japón no tenía tecnología nuclear . La geografía insular es un factor importante en los períodos aislacionista, semiabierto y expansionista de la historia japonesa .
Las islas montañosas del archipiélago japonés forman una media luna frente a la costa oriental de Asia. [27] Están separados del continente por el Mar de Japón, que sirve como barrera protectora. Japón tiene 108 volcanes activos (10% de los volcanes activos del mundo) debido a la tectónica de placas activa en el Anillo de Fuego. [18]
Hace unos 15 millones de años, la costa volcánica del continente asiático fue empujada hacia una serie de arcos de islas volcánicas. [16] Esto creó las "cuencas de arco posterior" conocidas como Mar de Japón y Mar de Okhotsk con la configuración formal del archipiélago japonés. [16] El archipiélago también tiene cumbres en cadenas montañosas que se levantaron cerca del borde exterior de la plataforma continental . [27] Alrededor del 73 por ciento del área de Japón es montañosa, y las llanuras dispersas y las cuencas intermontanas (en las que se concentra la población) cubren sólo alrededor del 27 por ciento. [27] Una larga cadena de montañas recorre el centro del archipiélago, dividiéndolo en dos mitades: la "cara", frente al Océano Pacífico, y la "parte trasera", hacia el Mar de Japón. [27] En el lado del Pacífico hay montañas escarpadas de 1.500 a 3.000 metros de altura, con profundos valles y gargantas. [27]
El centro de Japón está marcado por la convergencia de las tres cadenas montañosas (las montañas Hida , Kiso y Akaishi ) que forman los Alpes japoneses ( Nihon Arupusu ), varios de cuyos picos superan los 3.000 metros (9.800 pies). [27] El punto más alto de los Alpes japoneses es el monte Kita a 3.193 metros (10.476 pies). [27] El punto más alto del país es el Monte Fuji (Fujisan, también erróneamente llamado Fujiyama), un volcán inactivo desde 1707 que se eleva a 3.776 m (12.388 pies) sobre el nivel del mar en la prefectura de Shizuoka . [27] Del lado del Mar de Japón hay mesetas y distritos montañosos bajos, con altitudes de 500 a 1.500 metros. [27]
Hay tres llanuras principales en el centro de Honshū. La más grande es la llanura de Kantō , que cubre 17.000 km2 ( 6.600 millas cuadradas) en la región de Kantō . Allí se encuentran la capital, Tokio, y la mayor población metropolitana. La segunda llanura más grande de Honshū es la llanura de Nōbi (1.800 km2 ( 690 millas cuadradas)), siendo la tercera zona urbana más poblada Nagoya . La tercera llanura más grande de Honshū es la llanura de Osaka , que cubre 1.600 km2 ( 620 millas cuadradas) en la región de Kinki . Cuenta con la segunda zona urbana más grande de Osaka (parte del área metropolitana de Keihanshin ). Osaka y Nagoya se extienden tierra adentro desde sus bahías hasta alcanzar escarpadas montañas. La llanura de Osaka está conectada con Kioto y Nara. Kioto está situado en la cuenca de Yamashiro (827,9 km 2 (319,7 millas cuadradas)) y Nara está en la cuenca de Nara (300 km 2 (120 millas cuadradas)).
La llanura de Kantō, la llanura de Osaka y la llanura de Nōbi son las áreas económicas, políticas y culturales más importantes de Japón. Estas llanuras poseían la mayor producción agrícola y grandes bahías con puertos para la pesca y el comercio. Esto los convirtió en los mayores centros de población. Kioto y Nara son las antiguas capitales y el corazón cultural de Japón. La llanura de Kantō se convirtió en el centro de poder de Japón porque es la llanura más grande con una ubicación central e históricamente tuvo la mayor producción agrícola que podía gravarse. El shogunato Tokugawa estableció un bakufu en Edo en 1603. [28] Este evolucionó hasta convertirse en la capital de Tokio en 1868.
Hokkaido tiene múltiples llanuras, como la llanura de Ishikari (3.800 km 2 (1.500 millas cuadradas)), la llanura de Tokachi (3.600 km 2 (1.400 millas cuadradas)), la llanura de Kushiro , el humedal más grande de Japón (2.510 km 2 (970 millas cuadradas) mi)), y la llanura de Sarobetsu (200 km 2 (77 millas cuadradas)). Hay muchas granjas que producen una gran cantidad de productos agrícolas. El tamaño medio de las explotaciones agrícolas en Hokkaido era de 26 hectáreas por agricultor en 2013. Esto es casi 11 veces mayor que el promedio nacional de 2,4 hectáreas. Esto convirtió a Hokkaido en la prefectura con mayor riqueza agrícola de Japón. [29] Casi una cuarta parte de la tierra cultivable de Japón y el 22% de los bosques de Japón se encuentran en Hokkaido. [30]
Otra llanura importante es la llanura de Sendai, alrededor de la ciudad de Sendai, en el noreste de Honshū. [27] Muchas de estas llanuras se encuentran a lo largo de la costa y sus áreas han aumentado gracias a la recuperación de tierras a lo largo de la historia. [27]
Los ríos son generalmente empinados y rápidos, y pocos son aptos para la navegación excepto en sus tramos más bajos. Aunque la mayoría de los ríos tienen menos de 300 km (190 millas) de longitud, su rápido flujo desde las montañas es lo que proporciona energía hidroeléctrica . [27] Las variaciones estacionales en el flujo han llevado al desarrollo extensivo de medidas de control de inundaciones. [27] El más largo, el río Shinano , que serpentea a través de la prefectura de Nagano hasta la prefectura de Niigata y desemboca en el Mar de Japón, tiene 367 km (228 millas) de largo. [27] [31]
Estos son los 10 ríos más largos de Japón. [31]
El lago de agua dulce más grande es el lago Biwa (670,3 km2 ( 258,8 millas cuadradas)), al noreste de Kioto en la prefectura de Shiga . [32] El lago Biwa es un lago antiguo y se estima que es el decimotercer lago más antiguo del mundo, y data de hace al menos 4 millones de años. [33] [32] Ha transportado agua constantemente durante millones de años. El lago Biwa fue creado por placas tectónicas en una zona de rift activa. Esto creó un lago muy profundo con una profundidad máxima de 104 m (341 pies). Por lo tanto, no se llena naturalmente de sedimentos. A lo largo de millones de años, en el lago evolucionó un ecosistema diverso. Tiene más de 1.000 especies y subespecies. Hay 46 especies y subespecies de peces nativos, [34] incluidas 11 especies y 5 subespecies que son endémicas o casi endémicas. [32] Aproximadamente 5.000 aves acuáticas visitan el lago cada año.
Los siguientes son los 10 lagos más grandes de Japón. [35]
El intenso transporte marítimo costero, especialmente alrededor del mar interior de Seto, compensa la falta de ríos navegables. [27] La costa del Pacífico al sur de Tokio se caracteriza por ensenadas largas, estrechas y poco profundas producidas por la sedimentación, que ha creado muchos puertos naturales. [27] La costa del Pacífico al norte de Tokio, la costa de Hokkaidō y la costa del Mar de Japón generalmente no tienen sangría y cuentan con pocos puertos naturales. [27]
Un reciente análisis global de teledetección sugirió que había 765 km 2 de llanuras de marea en Japón, lo que lo convierte en el país número 35 en términos de extensión de llanuras de marea. [36]
El archipiélago japonés ha sido transformado por el hombre en una especie de tierra continua, en la que las cuatro islas principales son totalmente accesibles y transitables por ferrocarril y carretera gracias a la construcción de enormes puentes y túneles que conectan entre sí y a varias islas. [37]
Aproximadamente el 0,5% de la superficie total de Japón son tierras recuperadas del mar ( umetatechi ). [38] Comenzó en el siglo XII. [38] Se ganó tierra al mar y a los deltas de los ríos mediante la construcción de diques , drenajes y arrozales en terrazas excavadas en las laderas de las montañas. [27] La mayoría de los proyectos de recuperación de tierras se produjeron después de la Segunda Guerra Mundial, durante el milagro económico japonés . Se recuperó del 80% al 90% de toda la llanura mareal. Se llevaron a cabo grandes proyectos de recuperación de tierras con vertederos en zonas costeras para fábricas marítimas e industriales, como Higashi Ogishima en Kawasaki , la bahía de Osaka y el aeropuerto de Nagasaki . En Kobe se construyeron la isla Port , la isla Rokkō y el aeropuerto de Kobe . Los proyectos de finales del siglo XX y principios del XXI incluyen islas artificiales como el Aeropuerto Internacional Chubu Centrair en la Bahía de Ise , el Aeropuerto Internacional de Kansai en medio de la Bahía de Osaka, Yokohama Hakkeijima Sea Paradise y Wakayama Marina City . [38] La aldea de Ōgata en Akita se estableció en tierras ganadas al lago Hachirōgata (el segundo lago más grande de Japón en ese momento) a partir de 1957. En 1977, la cantidad de tierra recuperada ascendía a 172,03 kilómetros cuadrados (66,42 millas cuadradas). [39]
Ejemplos de recuperación de tierras en Japón incluyen:
Gran parte de la tierra recuperada se compone de materiales de desecho de vertederos, tierra dragada, arena, sedimentos, lodos y tierra extraída de las obras de construcción. Se utiliza para construir islas artificiales en puertos y terraplenes en zonas del interior. [38] El 8 de noviembre de 2011, la ciudad de Tokio comenzó a aceptar escombros y desechos de la región del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 . Estos escombros fueron procesados, y cuando tuvieron los niveles de radiación adecuados, se utilizaron como vertedero para construir nuevas islas artificiales en la Bahía de Tokio. El parque Yamashita en la ciudad de Yokohama se construyó con escombros del gran terremoto de Kantō en 1923. [38]
Existe el riesgo de contaminación en islas artificiales con vertederos y tierras recuperadas del mar si hubiera una industria que derramara productos químicos tóxicos al suelo. Por ejemplo, la isla artificial de Toyosu alguna vez estuvo ocupada por una fábrica de gas de Tokio. Se descubrieron sustancias tóxicas en el suelo y en las aguas subterráneas de Toyosu. El Gobierno Metropolitano de Tokio gastó 3.800 millones de yenes (33,5 millones de dólares) adicionales para bombear aguas subterráneas cavando cientos de pozos. [41] En junio de 2017, se reiniciaron los planes para trasladar el mercado de pescado de Tsukiji [42], pero se retrasaron desde julio hasta el otoño de 2018. [43] Después de que el nuevo sitio fuera declarado seguro tras una operación de limpieza, se abrió el mercado de Toyosu . [44]
El territorio marítimo de Japón tiene 4.470.000 km 2 (1.730.000 millas cuadradas). [13] Japón ocupa el cuarto lugar con su zona económica exclusiva con un volumen de agua oceánica de 0 a 2.000 m (6.600 pies) de profundidad. Japón ocupa el quinto lugar con un volumen de mar de 2.000 a 3.000 metros, el cuarto con 3.000 a 4.000 metros, el tercero con 4.000 a 5.000 metros y el primero con un volumen de 5.000 a más de 6.000 metros. El mapa en relieve del archipiélago japonés muestra que el 50% del territorio marítimo de Japón tiene un volumen oceánico de entre 0 y 4.000 m (13.000 pies) de profundidad. El otro 50% tiene una profundidad de 4.000 m (13.000 pies) a más de 6.000 m (20.000 pies). El 19% tiene una profundidad de 0 a 1000 m (3300 pies). Así, Japón posee uno de los territorios oceánicos más grandes con una combinación de todas las profundidades, desde poco profundas hasta muy profundas. [6] Múltiples cadenas montañosas submarinas se extienden desde las islas principales de Japón hacia el sur. Ocasionalmente sobresalen de la superficie del mar en forma de islas. Al este de las cadenas montañosas submarinas hay tres fosas oceánicas: la fosa Kuril-Kamchatka (profundidad máxima 10.542 m (34.587 pies)), la fosa japonesa (profundidad máxima 10.375 m (34.039 pies)) y la fosa Izu-Ogasawara (profundidad máxima 9.810 m). (32,190 pies)).
Hay grandes cantidades de vida marina y recursos minerales en los océanos y fondos marinos de Japón. A una profundidad de más de 1.000 m (3.300 pies), hay minerales como nódulos de manganeso, cobalto en la corteza y depósitos hidrotermales.
El archipiélago japonés es el resultado de la subducción de placas tectónicas a lo largo de varios 100 millones de años, desde el Silúrico medio (443,8 millones de años) hasta el Pleistoceno (hace 11.700 años). Aproximadamente 15.000 km (9.300 millas) de fondo oceánico han pasado bajo el archipiélago japonés en los últimos 450 millones de años, y la mayoría está completamente subducida. Se considera un arco insular maduro .
Las islas de Japón fueron creadas por movimientos de placas tectónicas:
La Placa del Pacífico y la Placa del Mar de Filipinas son placas de subducción . Son más profundas que la placa euroasiática. La Placa del Mar de Filipinas se mueve debajo de la Placa continental de Amurian y la Placa de Okinawa hacia el sur. La Placa del Pacífico se mueve hacia el norte bajo la Placa de Okhotsk. Estas placas de subducción empujaron a Japón hacia el este y abrieron el Mar de Japón mediante un arco que se extendió hace unos 15 millones de años. [16] El Estrecho de Tartaria y el Estrecho de Corea se abrieron mucho más tarde. El estrecho de La Pérouse se formó hace entre 60.000 y 11.000 años, cerrando el camino utilizado por los mamuts, que anteriormente se habían trasladado al norte de Hokkaido. [48] El margen oriental del Mar de Japón es una zona de subducción incipiente que consta de fallas de cabalgamiento que se formaron a partir de la compresión y reactivación de antiguas fallas involucradas en rifting anteriores. [49]
La zona de subducción es donde la corteza oceánica se desliza debajo de la corteza continental u otras placas oceánicas. Esto se debe a que la litosfera de la placa oceánica tiene una mayor densidad. Las zonas de subducción son sitios que suelen tener una alta tasa de vulcanismo y terremotos. [50] Además, las zonas de subducción desarrollan cinturones de deformación . [51] Las zonas de subducción en el lado este del archipiélago japonés provocan frecuentes temblores de tierra de baja intensidad. Grandes terremotos, erupciones volcánicas y tsunamis ocurren varias veces por siglo. Es parte del Anillo de Fuego del Pacífico. [16] El noreste de Japón, al norte de la falla de Tanakura, tuvo una alta actividad volcánica entre 14 y 17 millones de años antes del presente. [52]
La Línea Tectónica Mediana de Japón (MTL) es el sistema de fallas más largo de Japón . [53] [54] El MTL comienza cerca de la prefectura de Ibaraki , donde se conecta con la Línea Tectónica Itoigawa-Shizuoka (ISTL) y la Fossa Magna. Corre paralelo al arco volcánico de Japón, pasando por el centro de Honshū hasta cerca de Nagoya , a través de la bahía de Mikawa , luego a través del mar interior de Seto desde el canal Kii y el estrecho de Naruto hasta Shikoku a lo largo de la península de Sadamisaki y el canal Bungo y el estrecho de Hōyo hasta Kyūshū. [54]
El MTL se mueve en sentido lateral derecho a una velocidad de entre 5 y 10 milímetros por año. [55] La sensación de movimiento es consistente con la dirección de la convergencia oblicua del Nankai Trough . La velocidad de movimiento en el MTL es mucho menor que la velocidad de convergencia en el límite de la placa . Esto hace que sea difícil distinguir el movimiento en el MTL de la deformación elástica intersísmica en los datos del GPS. [56]
Al este del archipiélago japonés hay tres fosas oceánicas.
Las islas japonesas están formadas por las unidades geológicas mencionadas paralelas al frente de subducción. Las partes de las islas que miran a la Placa del Pacífico son típicamente más jóvenes y muestran una mayor proporción de productos volcánicos, mientras que las partes de las islas que miran al Mar de Japón son en su mayoría depósitos sedimentarios plegados y con muchas fallas. En el noroeste de Japón hay densos depósitos cuaternarios . Esto dificulta la determinación de la historia y composición geológica, y aún no se comprende completamente. [62]
El sistema de arco de islas japonés ha distribuido series volcánicas donde las rocas volcánicas cambian de toleita (calco-alcalina) a alcalina a medida que aumenta la distancia desde la trinchera. [63] [64] La provincia geológica de Japón es principalmente una cuenca y tiene un poco de corteza extendida . [sesenta y cinco]
El archipiélago japonés crece gradualmente debido a los perpetuos movimientos de placas tectónicas, terremotos, estratovolcanes y recuperación de tierras en el Anillo de Fuego.
Por ejemplo, durante el siglo XX, surgieron varios volcanes nuevos, incluido el Shōwa-shinzan en Hokkaido y el Myōjin-shō frente a las rocas Bayonnaise en el Pacífico. [18] La erupción de Sakurajima de 1914 produjo flujos de lava que conectaron la antigua isla con la península de Ōsumi en Kyushu. [66] Es el volcán más activo de Japón. [67]
Durante la erupción de 2013 al sureste de Nishinoshima , una nueva isla volcánica sin nombre surgió del mar. [68] La erosión y las arenas movedizas hicieron que la nueva isla se fusionara con Nishinoshima. [69] [70] Un estudio de 1911 determinó que la caldera tenía 107 m (351 pies) en su punto más profundo. [71]
El terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 provocaron que partes del noreste de Japón se acercaran 2,4 metros (7 pies 10 pulgadas) a América del Norte. [72] Esto hizo que algunas secciones de la masa continental de Japón fueran más anchas que antes. [73] Las áreas de Japón más cercanas al epicentro experimentaron los mayores cambios. [73] Un tramo de costa de 400 kilómetros (250 millas) cayó verticalmente 0,6 metros (2 pies 0 pulgadas), lo que permitió que el tsunami viajara más lejos y más rápido hacia la tierra. [73] El 6 de abril, la guardia costera japonesa dijo que el terremoto desplazó el lecho marino cerca del epicentro 24 metros (79 pies) y elevó el lecho marino frente a la costa de la prefectura de Miyagi en 3 metros (9,8 pies). [74] Un informe de la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología Marina-Tierra , publicado en Science el 2 de diciembre de 2011, concluyó que el fondo marino en el área entre el epicentro y la Fosa de Japón se movió 50 metros (160 pies) de este a sureste y Se elevó unos 7 metros (23 pies) como resultado del terremoto. El informe también afirma que el terremoto provocó varios deslizamientos de tierra importantes en el fondo marino de la zona afectada. [75]
Durante los ciclos glaciales del Pleistoceno (2,58 millones de años a. C.), es posible que las islas japonesas hayan estado conectadas ocasionalmente con el continente euroasiático a través del Estrecho de Corea y la Península de Corea o Sajalín. El Mar de Japón era considerado un lago interior helado debido a la falta de la cálida corriente de Tsushima . Varias plantas y animales grandes, como el Palaeoloxodon naumanni , emigraron al archipiélago japonés. [76]
El Mar de Japón era un mar sin salida al mar cuando existía el puente terrestre del este de Asia alrededor del año 18.000 a. C. Durante el máximo glacial, la elevación marina fue 200 metros menor que la actual. Así, la isla Tsushima en el Estrecho de Corea era un puente terrestre que conectaba Kyushu y el extremo sur de Honshu con la península de Corea. Todavía había varios kilómetros de mar al oeste de las islas Ryukyu, y la mayor parte del Mar de Japón era mar abierto con una profundidad media de 1.752 m (5.748 pies). Comparativamente, la mayor parte del Mar Amarillo (Plano Amarillo) tenía un clima semiárido (estepa seca) porque era relativamente poco profundo, con una profundidad media de 44 m (144 pies). La Península de Corea no tenía salida al mar en todos los lados oeste y sur del Plano Amarillo. [77] El inicio de la formación del Arco de Japón fue en el Mioceno temprano (hace 23 millones de años). [78] El período del Mioceno temprano fue cuando el Mar de Japón comenzó a abrirse y las partes norte y sur del archipiélago japonés se separaron entre sí. [78] El Mar de Japón se expandió durante el Mioceno . [78]
La parte norte del archipiélago japonés se fragmentó aún más hasta que comenzó la orogénesis del archipiélago japonés nororiental a finales del Mioceno . La orogénesis de las altas cadenas montañosas del noreste de Japón comenzó a finales del Mioceno y duró hasta el Plioceno . [78] La parte sur del archipiélago japonés siguió siendo una masa de tierra relativamente grande. La superficie terrestre se expandió hacia el norte durante el Mioceno. [78]
Durante el avance de la última Edad del Hielo , el nivel del mar mundial descendió. Éste se secó y cerró uno a uno los estrechos de salida del Mar de Japón. El más profundo y, por tanto, el último en cerrarse, fue el canal occidental del Estrecho de Corea. Existe controversia sobre si el Mar de Japón se convirtió en un enorme y frío lago interior. [76] El archipiélago japonés tenía un bioma de taiga (bosques boreales abiertos). Se caracterizaba por bosques de coníferas compuestos principalmente de pinos, abetos y alerces. Hokkaido, Sakhalin y las islas Kuriles tenían un bioma estepario gigantesco (estepa-tundra). La vegetación estaba dominada por pastos, hierbas y arbustos de sauce sabrosos y de alta productividad.
El Mar de Japón tiene una superficie de 978.000 km 2 (378.000 millas cuadradas), una profundidad media de 1.752 m (5.748 pies) y una profundidad máxima de 3.742 m (12.277 pies). Tiene forma de zanahoria, con el eje mayor extendiéndose de suroeste a noreste y una amplia parte sur estrechándose hacia el norte. La longitud costera es de unos 7.600 km (4.700 millas), y la mayor parte (3.240 km o 2.010 millas) pertenece a Rusia. El mar se extiende de norte a sur por más de 2255 km (1401 millas) y tiene un ancho máximo de aproximadamente 1070 km (660 millas). [79]
Hay tres cuencas principales : la cuenca del Yamato en el sureste, la cuenca del Japón en el norte y la cuenca de Tsushima en el suroeste. [48] La cuenca de Japón tiene una corteza oceánica y es la parte más profunda del mar, mientras que la cuenca de Tsushima es la menos profunda, con profundidades inferiores a 2.300 m (7.500 pies). Las cuencas de Yamato y Tsushima tienen gruesas cortezas oceánicas. [79] Las plataformas continentales del mar son amplias en las costas orientales de Japón. En las costas occidentales, son estrechas, particularmente a lo largo de las costas de Corea y Rusia, con un promedio de unos 30 km (19 millas).
La ubicación geográfica del archipiélago japonés ha definido el Mar de Japón durante millones de años. Sin el archipiélago japonés, sólo sería el Océano Pacífico. El término ha sido el estándar internacional desde al menos principios del siglo XIX. [80] En 2012, la Organización Hidrográfica Internacional , el organismo rector internacional para nombrar cuerpos de agua en todo el mundo, reconoció el término "Mar de Japón" como el único título para el mar. [81]
El archipiélago japonés está rodeado por ocho corrientes oceánicas .
En el archipiélago japonés existen pequeños depósitos de carbón, petróleo, hierro y minerales. [3] Japón es escaso en recursos naturales críticos y durante mucho tiempo ha dependido en gran medida de energía y materias primas importadas . [3] [88] La crisis del petróleo de 1973 fomentó el uso eficiente de la energía. [89] Por lo tanto, Japón se ha propuesto diversificar sus fuentes y mantener altos niveles de eficiencia energética. [90] En lo que respecta a los productos agrícolas, la tasa de autosuficiencia de la mayoría de los artículos es inferior al 100 por ciento, excepto en el caso del arroz. El arroz tiene un 100% de autosuficiencia alimentaria. Esto hace que sea difícil satisfacer la demanda de alimentos de Japón sin importaciones.
La zona económica exclusiva de Japón tiene una gran cantidad estimada de recursos minerales como clatrato de metano , gas natural , minerales metálicos y reservas de minerales de tierras raras . Los recursos minerales del fondo marino, como los nódulos de manganeso , la corteza rica en cobalto y los depósitos hidrotermales submarinos, se encuentran a profundidades superiores a los 1000 m (3300 pies). [6] La mayoría de estos recursos de aguas profundas están inexplorados en el fondo marino. La ley minera de Japón restringe la producción de petróleo y gas en alta mar. Existen obstáculos tecnológicos para explotar a profundidades tan extremas y limitar el impacto ecológico. Todavía no existen empresas comerciales exitosas que exploten las profundidades del mar. Por lo tanto, actualmente hay pocos proyectos de minería en aguas profundas para recuperar minerales o perforaciones en aguas profundas en el fondo del océano.
Se estima que hay aproximadamente 40 billones de pies cúbicos de clatrato de metano en la depresión de Nankai oriental de Japón. [91] A partir de 2019, el clatrato de metano en las profundidades del mar sigue sin explotar porque aún no se ha establecido la tecnología necesaria. Es por eso que, actualmente, Japón tiene reservas probadas muy limitadas , como las de petróleo crudo .
Se estima que sólo la región de Kantō tiene más de 400 mil millones de metros cúbicos de reservas de gas natural. Forma un campo de gas Minami Kantō en el área que abarca las prefecturas de Saitama , Tokio, Kanagawa , Ibaraki y Chiba . Sin embargo, la minería está estrictamente regulada en muchas áreas porque está directamente debajo de Tokio y solo se explota ligeramente en la península de Bōsō . En Tokio y la prefectura de Chiba se han producido frecuentes accidentes con el gas natural liberado de forma natural del campo de gas Minami Kantō . [92]
En 2018, a 250 km (160 millas) al sur de Minami-Tori-shima a 5.700 m (18.700 pies) de profundidad, JAMSTEC descubrió aproximadamente 16 millones de toneladas de minerales de tierras raras en colaboración con la Universidad de Waseda y la Universidad de Tokio . [93]
Japón mantiene una de las flotas pesqueras más grandes del mundo y representa casi el 15% de la captura mundial (2014). [3] En 2005, Japón ocupó el sexto lugar en el mundo en tonelaje de pescado capturado . [7] Japón capturó 4.074.580 toneladas métricas de pescado en 2005, frente a 4.987.703 toneladas en 2000 y 9.864.422 toneladas en 1980. [94] En 2003, la producción acuícola total se predijo en 1.301.437 toneladas. [95] En 2010, la producción pesquera total del Japón fue de 4.762.469 peces. [96] La pesca de altura representó un promedio del 50% de las capturas totales de pescado del país a fines de la década de 1980, aunque experimentó repetidos altibajos durante ese período. [27]
En 2011 [actualizar], el 46,1% de la energía en Japón se produjo a partir de petróleo, el 21,3% a partir de carbón, el 21,4% a partir de gas natural, el 4,0% a partir de energía nuclear y el 3,3% a partir de energía hidroeléctrica . La energía nuclear es una importante fuente nacional de energía y produjo el 9,2 por ciento de la electricidad de Japón en 2011 [actualizar], frente al 24,9 por ciento del año anterior. [97] Tras el desastre del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 , los reactores nucleares se cerraron. Así, el sector industrial japonés se volvió aún más dependiente que antes de los combustibles fósiles importados. En mayo de 2012, todas las plantas de energía nuclear del país fueron desconectadas debido a la continua oposición pública tras el desastre nuclear de Fukushima Daiichi en marzo de 2011, aunque los funcionarios del gobierno continuaron tratando de influir en la opinión pública a favor de devolver al menos algunas de las 50 centrales nucleares de Japón. reactores en servicio. [98] El gobierno de Shinzo Abe busca reactivar las plantas de energía nuclear que cumplen con nuevos y estrictos estándares de seguridad y está enfatizando la importancia de la energía nuclear como fuente de electricidad de carga base. [3] En 2015, Japón reinició con éxito un reactor nuclear en la planta de energía nuclear de Sendai en la prefectura de Kagoshima , y desde entonces varios otros reactores en todo el país han reanudado sus operaciones. La oposición de los gobiernos locales ha retrasado varios reinicios que siguen pendientes.
Las reformas de los sectores de la electricidad y el gas, incluida la plena liberalización del mercado energético del Japón en abril de 2016 y del mercado del gas en abril de 2017, constituyen una parte importante del programa económico del Primer Ministro Abe. [3]
Japón tiene las terceras reservas geotérmicas más grandes del mundo. Se está prestando especial atención a la energía geotérmica como fuente de energía tras el desastre de Fukushima. El Ministerio de Economía, Comercio e Industria está explorando más de 40 ubicaciones para posibles plantas de energía geotérmica. [99]
El 3 de julio de 2018, el gobierno de Japón se comprometió a aumentar las fuentes de energía renovables del 15% al 22-24%, incluidas la eólica y la solar, para 2030. La energía nuclear cubrirá el 20% de las necesidades energéticas del país como fuente de energía libre de emisiones. Esto ayudará a Japón a cumplir sus compromisos sobre el cambio climático. [100]
Japón tiene 34 parques nacionales (国立公園, Kokuritsu Kōen ) y 56 parques cuasi nacionales (国定公園, Kokutei Kōen ) en 2019. Estos están designados y gestionados para su protección y uso sostenible por el Ministerio de Medio Ambiente en virtud de la Ley de Parques Naturales (自然公園法) de 1957. [101] Los parques cuasi nacionales tienen un poco menos de belleza, tamaño, diversidad o preservación. Están recomendados para designación ministerial y gestionados por las prefecturas bajo la supervisión del Ministerio de Medio Ambiente. [102]
El archipiélago japonés tiene paisajes diversos. [8] Por ejemplo, la parte norte de Hokkaido tiene un bioma de taiga. [103] Hokkaido tiene el 22% de las tierras forestales de Japón con árboles coníferos ( abeto de Sajalín y abeto de Sajalín ) y árboles de hoja ancha ( roble japonés , abedul y arce pintado ). Las vistas estacionales cambian a lo largo del año. [104] En el sur, las islas Yaeyama se encuentran en las zonas subtropicales , con numerosas especies de plantas tropicales y subtropicales y bosques de manglares . [105] [106] La mayoría de las islas naturales tienen cadenas montañosas en el centro y llanuras costeras.
Los Lugares de Belleza Escénica y Monumentos Naturales son seleccionados por el gobierno a través de la Agencia de Asuntos Culturales para proteger el patrimonio cultural de Japón. [107] A partir de 2017, hay 1.027 monumentos naturales (天然記念物, tennen kinenbutsu ) y 410 lugares de belleza escénica (名勝, meishō ) . Las clasificaciones más altas son 75 Monumentos Naturales Especiales (特別天然記念物, tokubetsu tennen kinenbutsu ) y 36 Lugares Especiales de Belleza Escénica (特別名勝, tokubetsu meishō ) .
Las Tres Vistas de Japón (日本三景, Nihon Sankei ) es la lista canónica de los tres lugares escénicos más famosos de Japón, atribuida al erudito de 1643 Hayashi Gahō . [108] Estas son tradicionalmente las islas cubiertas de pinos de Matsushima en la prefectura de Miyagi , el banco de arena cubierto de pinos de Amanohashidate en la prefectura de Kioto y el santuario de Itsukushima en la prefectura de Hiroshima . En 1915, las Nuevas Tres Visiones de Japón fueron seleccionadas en una elección nacional por Jitsugyo no Nihon Sha (株式会社実業之日本社). En 2003, las Tres Vistas Nocturnas Principales de Japón fueron seleccionadas por las Nuevas Tres Vistas Nocturnas Principales de Japón y el Club 100 Vistas Nocturnas de Japón (新日本三大夜景・夜景100選事務局).
La mayoría de las regiones de Japón, como gran parte de Honshu, Shikoku y Kyushu, pertenecen a la zona templada con un clima subtropical húmedo ( clasificación climática de Köppen Cfa ) caracterizado por cuatro estaciones distintas. Sin embargo, su clima varía desde un clima continental fresco y húmedo (clasificación climática de Köppen Dfa / Dfb ) en el norte, como el norte de Hokkaido, hasta un clima cálido de selva tropical (clasificación climática de Köppen Af ) en el sur, como las islas Yaeyama. y Minami-Tori-shima .
Las variadas características geográficas de Japón lo dividen en seis zonas climáticas principales.
Japón es generalmente un país lluvioso con mucha humedad. [27] Debido a su amplio rango de latitud, [27] vientos estacionales y diferentes tipos de corrientes oceánicas, [ cita necesaria ] Japón tiene una variedad de climas, con el rango de latitud de las islas habitadas que van desde 24 ° N a 46 °N , que es comparable al rango entre Nueva Escocia y Las Bahamas en la costa este de América del Norte. [27] Tokio está entre 35°N y 36°N , lo que es comparable a la de Teherán , Atenas o Las Vegas . [27]
Como el monte Fuji y los Alpes japoneses costeros proporcionan sombra para la lluvia, las prefecturas de Nagano y Yamanashi reciben la menor precipitación en Honshu, aunque todavía supera los 900 milímetros (35 pulgadas) al año. Un efecto similar se observa en Hokkaido, donde la subprefectura de Okhotsk recibe tan solo 750 milímetros (30 pulgadas) por año. Todas las demás prefecturas tienen costas en el Océano Pacífico, el Mar de Japón o el Mar Interior de Seto o tienen una masa de agua salada conectada a ellas. Dos prefecturas, Hokkaido y Okinawa , están compuestas enteramente de islas.
El clima de junio a septiembre está marcado por un clima cálido y húmedo traído por las corrientes de aire tropicales del Océano Pacífico y el Sudeste Asiático. [27] Estos flujos de aire están llenos de humedad y depositan cantidades sustanciales de lluvia cuando llegan a la tierra. [27] Hay una marcada temporada de lluvias, que comienza a principios de junio y continúa durante aproximadamente un mes. [27] Le sigue un clima cálido y pegajoso. [27] Cinco o seis tifones pasan sobre o cerca de Japón cada año desde principios de agosto hasta principios de octubre, lo que a veces provoca daños importantes. [27] La precipitación anual promedia entre 1000 y 2500 mm (40 y 100 pulgadas), excepto en áreas como la península de Kii y la isla Yakushima , que es el lugar más húmedo de Japón, [109] siendo la precipitación anual una de las más altas del mundo con 4000 a 10.000 milímetros. [110]
Las precipitaciones máximas, como en el resto de Asia oriental, se producen en los meses de verano, excepto en la costa del Mar de Japón, donde los fuertes vientos del norte producen un máximo a finales de otoño y principios de invierno. Excepto en algunos valles interiores protegidos durante diciembre y enero, las precipitaciones en Japón superan los 25 milímetros (1 pulgada) de lluvia equivalente en todos los meses del año, y en las zonas costeras más húmedas superan los 100 milímetros (4 pulgadas) por mes. durante todo el año.
De mediados de junio a mediados de julio es generalmente la temporada de lluvias en Honshu, Shikoku y Kyushu, excluyendo Hokkaidō ya que el frente de lluvia estacional, o baiu zensen (梅雨前線) , se disipa en el norte de Honshu antes de llegar a Hokkaido. En Okinawa, la temporada de lluvias comienza a principios de mayo y continúa hasta mediados de junio. A diferencia de la temporada de lluvias en el Japón continental, en Okinawa no llueve todos los días ni durante todo el día. Entre julio y octubre, los tifones, surgidos de depresiones tropicales generadas cerca del ecuador, pueden atacar a Japón con furiosas tormentas.
En invierno, el Alto Siberiano se desarrolla sobre la masa terrestre euroasiática y el Bajo Aleutiano se desarrolla sobre el norte del Océano Pacífico. [27] El resultado es un flujo de aire frío hacia el sureste a través de Japón que trae temperaturas gélidas y fuertes nevadas a las cadenas montañosas centrales frente al Mar de Japón, pero cielos despejados en las áreas frente al Pacífico. [27]
Las temperaturas invernales más cálidas se encuentran en las islas Nanpō y Bonin , que disfrutan de un clima tropical debido a la combinación de latitud, distancia del continente asiático y el efecto de calentamiento de los vientos del Kuroshio, así como en las islas Volcán (en la latitud de la más meridional de las islas Ryukyu, 24° N). Las temperaturas más frescas del verano se encuentran en la costa noreste de Hokkaidō, en las subprefecturas de Kushiro y Nemuro .
La cantidad de sol, de acuerdo con las lluvias uniformemente intensas de Japón, es generalmente modesta, aunque ninguna parte de Japón recibe las nieblas consistentemente sombrías que envuelven la cuenca de Sichuan o Taipei . Las cantidades varían desde aproximadamente seis horas por día en la costa del Mar Interior y partes protegidas de la costa del Pacífico y la llanura de Kantō hasta cuatro horas por día en la costa de Hokkaidō en el Mar de Japón. En diciembre hay un gradiente de insolación muy pronunciado entre las costas del Mar de Japón y del Pacífico, ya que la primera parte puede recibir menos de 30 horas y la parte del Pacífico hasta 180 horas. En verano, sin embargo, las horas de sol son más bajas en las partes expuestas de la costa del Pacífico, donde las nieblas de la corriente de Oyashio crean una capa de nubes persistente similar a la que se encuentra en las islas Kuriles y Sajalín.
La temperatura más alta registrada en Japón fue de 41,1 °C (106,0 °F) el 23 de julio de 2018. Un récord no verificado de 42,7 °C se registró en Adachi, Tokio, el 20 de julio de 2004. La alta humedad y la influencia marítima hacen que las temperaturas en el Los años 40 son poco comunes, con veranos dominados por un patrón monzónico subtropical más estable en la mayor parte de Japón. El más bajo fue -41,0 °C (-41,8 °F) en Asahikawa el 25 de enero de 1902. Sin embargo, se registró un -41,5 °C no oficial en Bifuka el 27 de enero de 1931. El Monte Fuji rompió los mínimos históricos japoneses para cada mes excepto enero. Febrero, marzo y diciembre. En 1984 se alcanzaron mínimos históricos para cualquier mes.
Minami-Tori-shima tiene un clima de sabana tropical ( clasificación climática de Köppen Aw ) y la temperatura media más alta de Japón de 25 °C. [111]
Japón tiene una población de 126,3 millones en 2019. [20] Es el undécimo país más poblado y el segundo país insular más poblado del mundo. [12] La población se concentra en áreas urbanas a lo largo de la costa, llanuras y valles. [15] En 2010, el 90,7% de la población japonesa total vivía en ciudades. [114] Japón es una sociedad urbana, con alrededor del 5% de la fuerza laboral trabajando en la agricultura. Alrededor de 80 millones de la población urbana se concentran en gran medida en la costa del Pacífico de Honshu. [24]
El 81% de la población vive en Honshu, el 10% en Kyushu, el 4,2% en Hokkaido, el 3% en Shikoku, el 1,1% en la prefectura de Okinawa y el 0,7% en otras islas japonesas como las islas Nanpō. Casi 1 de cada 3 japoneses vive en el área metropolitana de Tokio y más de la mitad vive en las áreas metropolitanas de Kanto , Kinki y Chukyo . [115]
Honshū (本州) es la isla más grande de Japón y la segunda isla más poblada del mundo. Tiene una población de 104.000.000 con una densidad de población de450/km 2 (1.200/milla cuadrada) (2010). [116] Honshu tiene aproximadamente 1.300 km (810 millas) de largo y varía de 50 a 230 km (31 a 143 millas) de ancho, y el área total es 225.800 km 2 (87.200 millas cuadradas). Es la séptima isla más grande del mundo. [117] Esto la hace un poco más grande que la isla de Gran Bretaña (209.331 km 2 (80.823 millas cuadradas)). [117]
El área metropolitana de Tokio en Honshu es el área metropolitana ( megaciudad ) más grande del mundo, con 38.140.000 habitantes (2016). [118] [119] El área es de 13.500 km 2 (5.200 millas cuadradas) [120] y tiene una densidad de población de 2.642 personas/km 2 . [121]
Kyushu (九州) es la tercera isla más grande de Japón de las cinco islas principales. [11] [122] A partir de 2016[actualizar], Kyushu tiene una población de 12.970.479 y cubre 36.782 km 2 (14.202 millas cuadradas). [123] Tiene la segunda densidad de población más alta de 307,13 personas/km 2 (2016).
Shikoku (四国) es la segunda más pequeña de las cinco islas principales (después de la isla de Okinawa), con 18.800 km 2 (7.300 millas cuadradas). Se encuentra al sur de Honshu y al noreste de Kyushu. Tiene la segunda población más pequeña de 3.845.534 (2015) [11] [124] y la tercera densidad de población más alta de 204,55 personas/km 2 .
Hokkaido (北海道) es la segunda isla más grande de Japón y la prefectura más grande y más septentrional. El estrecho de Tsugaru separa Hokkaido de Honshu. [125] Tiene la tercera población más grande de las cinco islas principales, con 5.383.579 (2015), [11] [116] y la densidad de población más baja, con solo 64,5 personas/km 2 (2016). El área de la isla ocupa el puesto 21 en el mundo por área. Es un 3,6% más pequeña que la isla de Irlanda.
La prefectura de Okinawa (沖縄県) es la prefectura más al sur de Japón. [126] Abarca dos tercios de las islas Ryukyu, con más de 1.000 kilómetros (620 millas) de largo. Tiene una población de 1.445.812 (2017) y una densidad de 662 personas/km 2 . La isla de Okinawa (沖縄本島 o 沖縄島) es la más pequeña y la más al suroeste de las cinco islas principales, con 1.206,98 km2 ( 466,02 millas cuadradas). [11] Tiene la población más pequeña de 1.301.462 (2014) y la densidad de población más alta de 1.083,6 personas/km 2 .
Las islas Nanpō (南方諸島) son el grupo de islas que se encuentran al sur y al este de las islas principales del archipiélago japonés. Se extienden desde la península de Izu al oeste de la bahía de Tokio hacia el sur por unos 1.200 kilómetros (750 millas) hasta 500 kilómetros (310 millas) de las Islas Marianas . Todas las islas Nanpō están administradas por la metrópoli de Tokio .
El cinturón de Taiheiyō es una megalópolis que incluye el área del Gran Tokio y los megapolos de Keihanshin . Tiene casi 1.200 km (750 millas) de largo, desde la prefectura de Ibaraki en el noreste hasta la prefectura de Fukuoka en el suroeste. Las imágenes de satélite nocturnas muestran una franja de luz densa y continua (que delimita las zonas urbanas) que delimita la región con áreas metropolitanas superpuestas en Japón. [127] Tiene una población total de aproximadamente 81.859.345 (2016).
Hay planes para construir hábitats submarinos en la Zona Económica Exclusiva de Japón. Actualmente todavía no se ha construido ninguna ciudad submarina. Por ejemplo, el Ocean Spiral de Shimizu Corporation tendría una cúpula flotante de 500 metros de diámetro con hoteles, complejos residenciales y comerciales. Podría tener 15 kilómetros de largo. Esto permite la extracción del fondo marino, la investigación y la producción de metano a partir de dióxido de carbono con microorganismos. Ocean Spiral fue desarrollado conjuntamente con JAMSTEC y la Universidad de Tokio . [132] [133]
Japón se extiende desde los 20° a los 45° de latitud norte ( de Okinotorishima a Benten-jima ) y de los 122° a 153° de longitud este ( de Yonaguni a Minami Torishima ). [19] Estos son los puntos que están más al norte, sur, este u oeste que cualquier otro lugar en Japón.
Las cinco islas principales de Japón son Hokkaidō, Honshū, Kyūshū, Shikoku y Okinawa. A estos también se les llama tierra firme. [11] Todos estos puntos son accesibles al público.
Estas son las 50 islas más grandes de Japón. Excluye las disputadas Islas Kuriles, conocidas como territorios del norte .
Japón tiene un reclamo de larga data sobre las islas Kuriles del Sur ( Etorofu , Kunashiri , Shikotan y las islas Habomai ). Estas islas fueron ocupadas por la Unión Soviética en 1945. [137] Las Islas Kuriles históricamente pertenecieron a Japón. [138] Las Islas Kuriles fueron habitadas primero por el pueblo Ainu y luego controladas por el clan japonés Matsumae en el Período Edo . [139] La Unión Soviética no firmó el Tratado de San Francisco en 1951. La Resolución del Senado de los Estados Unidos del 28 de abril de 1952, que ratificó el Tratado de San Francisco, declaró explícitamente que la URSS no tenía ningún título sobre las Kuriles. [140] Esta disputa ha impedido la firma de un tratado de paz entre Japón y Rusia.
Geográficamente, las Islas Kuriles son una extensión nororiental de Hokkaido. Kunashiri y las islas Habomai son visibles desde la costa noreste de Hokkaido. Japón considera los territorios del norte (también conocidos como Chishima del Sur) parte de la subprefectura de Nemuro de la prefectura de Hokkaido .
Hay un huso horario en todo el archipiélago japonés. Está 9 horas por delante de UTC . [141] No hay horario de verano . La isla japonesa más oriental, Minami-Tori-shima , también utiliza la hora estándar de Japón, mientras que geográficamente se encuentra a 1.848 kilómetros (1.148 millas) al sureste de Tokio y en la zona horaria UTC+10:00 .
Sakhalin usa UTC+11:00 , aunque está ubicado directamente al norte de Hokkaido. Los Territorios del Norte y las Islas Kuriles utilizan UTC+11:00 , aunque geográficamente están en UTC+10:00 .
Japón es sustancialmente propenso a terremotos, tsunamis y volcanes debido a su ubicación a lo largo del Anillo de Fuego del Pacífico. [142] Tiene el decimoquinto riesgo de desastres naturales más alto según lo medido en el Índice de Riesgo Mundial de 2013. [143]
Anualmente se registran hasta 1.500 terremotos, y son comunes magnitudes de 4 a 6. [27] Casi a diario se producen pequeños temblores en una parte u otra del país, que provocan ligeras sacudidas de los edificios. [27] Los terremotos submarinos también exponen la costa japonesa al peligro de tsunamis (津波) . [27]
Los terremotos destructivos, que a menudo resultan en tsunamis, ocurren varias veces cada siglo. [18] El terremoto de Tokio de 1923 mató a más de 140.000 personas. [144] Los grandes terremotos más recientes son el Gran terremoto de Hanshin de 1995 y el terremoto de Tōhoku de 2011 , un terremoto de magnitud 9,1 [145] que azotó Japón el 11 de marzo de 2011. Desencadenó un gran tsunami y el desastre nuclear de Fukushima Daiichi , uno de los peores desastres en la historia de la energía nuclear. [146]
El terremoto de Tōhoku de 2011 fue el más grande jamás registrado en Japón y es el cuarto terremoto más grande del mundo desde 1900, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. Golpeó la costa a unos 371 kilómetros (231 millas) al noreste de Tokio y 130 kilómetros (81 millas) al este de la ciudad de Sendai y creó un tsunami masivo que devastó las zonas costeras del noreste de Japón. Al menos 100 réplicas con una magnitud de 6,0 o más han seguido al terremoto principal. Como resultado, al menos 15.000 personas murieron.
Los investigadores encontraron la fuente de los grandes terremotos y los tsunamis asociados en el área del Gran Tokio en la fosa de Izu-Ogasawara . [147] Existe una 'triple unión trinchera-trinchera' de la placa oceánica del mar de Filipinas que empuja por debajo de una placa continental y está siendo subducida por la placa del Pacífico . [147]
Las tierras ganadas al mar y las islas creadas por el hombre son particularmente susceptibles a la licuefacción durante un terremoto. Como resultado, existen normas específicas de resistencia a terremotos y trabajos de reforma del suelo que se aplican a todas las construcciones en estas áreas. En un área que posiblemente fue recuperada en el pasado, se revisan mapas antiguos y planos del estado del terreno, y se realizan perforaciones para determinar la resistencia del terreno. Sin embargo, esto puede resultar muy costoso, por lo que, para un bloque de terreno residencial privado, es más común realizar una prueba de sondeo de peso sueco. [38]
Japón se ha convertido en líder mundial en investigación sobre las causas y predicción de los terremotos. [27] El desarrollo de tecnología avanzada ha permitido la construcción de rascacielos incluso en zonas propensas a terremotos. [27] Los grandes esfuerzos de la defensa civil se centran en la formación en materia de protección contra los terremotos, en particular contra los incendios que los acompañan, que representan el mayor peligro. [27]
Japón tiene 111 volcanes activos. Esto es el 10% de todos los volcanes activos del mundo. Japón tiene estratovolcanes cerca de las zonas de subducción de las placas tectónicas. Durante el siglo XX, surgieron varios volcanes nuevos, incluidos el Shōwa-shinzan en Hokkaido y el Myōjin-shō frente a las rocas Bayonnaise en el Pacífico. [18] En 1991, el volcán Unzen de Japón en Kyushu, a unos 40 km (25 millas) al este de Nagasaki, despertó de su letargo de 200 años para producir una nueva cúpula de lava en su cima. A partir de junio, los repetidos colapsos de esta cúpula en erupción generaron flujos de ceniza que descendieron por las laderas de la montaña a velocidades de hasta 200 km/h (120 mph). El Unzen entró en erupción en 1792 y mató a más de 15.000 personas. Es el peor desastre volcánico en la historia registrada del país. [148]
El Monte Fuji es un estratovolcán inactivo que entró en erupción por última vez entre el 16 de diciembre de 1707 y aproximadamente el 1 de enero de 1708. [149] [150] La erupción Hōei del Monte Fuji no tuvo un flujo de lava, pero sí liberó unos 800 millones de metros cúbicos (28 × 10 9 pies cúbicos) de ceniza volcánica . Se extendió por vastas áreas alrededor del volcán y llegó a Edo a casi 100 kilómetros (60 millas) de distancia. Cenizas y cenizas cayeron como lluvia en las provincias de Izu , Kai , Sagami y Musashi . [151] En Edo, la ceniza volcánica tenía varios centímetros de espesor. [152] La erupción tiene una calificación de 5 en el Índice de Explosividad Volcánica . [153]
Hay tres volcanes VEI-7 en Japón. Estas son la Caldera Aira , la Caldera Kikai y la Caldera Aso . Estas calderas gigantes son restos de erupciones pasadas. El Monte Aso es el volcán activo más grande de Japón. Hace entre 300.000 y 90.000 años, hubo cuatro erupciones del monte Aso que emitieron enormes cantidades de ceniza volcánica que cubrieron todo Kyushu y hasta la prefectura de Yamaguchi .
Los estudios del KOBEC (Kobe Ocean-Bottom Exploration Center) confirman que una gigantesca cúpula de lava de 23 kilómetros cúbicos se formó después de la erupción de la Caldera Kikai en el año 4.300 a.C. Existe un 1% de posibilidades de que se produzca una erupción de caldera gigante en el archipiélago japonés en los próximos 100 años. En una sola ráfaga se liberarían aproximadamente 40 kilómetros cúbicos de magma y causarían daños enormes. [159]
Según un estudio de 2014 del KOBEC de la Universidad de Kobe , en el peor de los casos, si se produjera una erupción VEI-7 de la Caldera Aso y si la ceniza volcánica fuera transportada por los vientos del oeste, los flujos piroclásticos cubrirían a los 7 millones de habitantes. cerca de la Caldera de Aso en dos horas. Los flujos piroclásticos podrían llegar a gran parte de Kyushu. Más allá de la zona piroclástica hay ceniza volcánica que cae del cielo. Si la ceniza volcánica fluye continuamente hacia el norte, la caída de ceniza haría imposible vivir normalmente en gran parte de las principales islas de Japón debido a la paralización del tráfico y de los servicios de salvamento durante un período limitado (de unos pocos días a dos semanas) hasta que la erupción cede. En este escenario, la excepción sería el este y el norte de Hokkaido (las islas Ryukyu y las islas del sur de Nanpo también quedarían excluidas). El profesor Yoshiyuki Tatsumi, director del KOBEC, dijo al Mainichi Shimbun que "la probabilidad de que una gigantesca erupción de caldera golpee el archipiélago japonés es del 1 por ciento en los próximos 100 años", con un saldo de muchas decenas de millones de vidas humanas y animales salvajes. [158] Existe la posibilidad de que decenas de millones de humanos y otros seres vivos mueran durante una erupción volcánica VEI-7 con importantes efectos a corto plazo en el clima global. La mayoría de las víctimas se producirían en Kyushu debido a los flujos piroclásticos. El daño potencial de la ceniza volcánica depende de la dirección del viento . Si, en otro escenario, el viento sopla en dirección oeste o sur, las cenizas volcánicas podrían afectar al continente asiático oriental o al sudeste asiático. Si la ceniza fluye hacia el este, se extenderá sobre el Océano Pacífico. Dado que la Caldera Kikai está sumergida, no está claro cuánto daño causarían las nubes de ceniza caliente si grandes cantidades de ceniza volcánica permanecieran debajo de la superficie del océano. Las cenizas submarinas serían arrastradas por las corrientes oceánicas .
La montaña Paektu en la frontera entre China y Corea del Norte tuvo una erupción VEI-7 en 946 . La montaña Paektu es una amenaza principalmente para los alrededores de Corea del Norte y Manchuria . La costa oeste de Hokkaido está a unos 971,62 km (603,74 millas) de distancia. Sin embargo, un templo en Japón informó que "cenizas blancas cayendo como nieve" el 3 de noviembre de 946 d.C. [160] Así que fuertes vientos llevaron la ceniza volcánica hacia el este a través del Mar de Japón. Un promedio de 5 cm (2,0 pulgadas) de ceniza cubrió aproximadamente 1.500.000 km 2 (580.000 millas cuadradas) del Mar de Japón y el norte de Japón ( Hokkaido y Prefectura de Aomori ). [161] Las nubes de ceniza tardaron aproximadamente un día en llegar a Hokkaido. [160] La duración total de la erupción fue de 4 y medio a 14 días (111 a 333 horas). [162]
En octubre de 2021, grandes cantidades de piedras pómez procedentes del volcán submarino Fukutoku-Okanoba dañaron la pesca, el turismo y el medio ambiente, 11 puertos de Okinawa y 19 puertos de la prefectura de Kagoshima . [163] Las operaciones de limpieza duraron entre 2 y 3 semanas. [163]
Mejorar la tecnología y los métodos para predecir las erupciones de volcanes y calderas gigantes ayudaría a preparar y evacuar a las personas antes. Se necesita tecnología para capturar con precisión el estado de la cámara de magma , que se extiende finamente con un espesor de menos de varios kilómetros alrededor del centro de la corteza. La zona subterránea de Kyushu debe ser monitoreada porque es una zona peligrosa con potencial de erupción de caldera. La medida más protectora es evitar que las nubes de cenizas calientes se propaguen y devasten las zonas cercanas a la erupción para que la gente no tenga que evacuar. Actualmente no existen medidas de protección para minimizar la propagación de millones de toneladas de cenizas calientes mortales durante una erupción del VEI-7.
En 2018, la NASA publicó un plan teórico para prevenir una erupción volcánica bombeando grandes cantidades de agua fría a través de un pozo hacia el sistema hidrotermal de un supervolcán. El agua enfriaría la enorme masa de magma en las cámaras debajo del volcán, de modo que el magma líquido se volvería semisólido. De este modo, se podría extraer suficiente calor para evitar una erupción. El calor podría ser utilizado por una planta geotérmica para generar energía geotérmica y electricidad. [165]
Desde que comenzaron los registros en 1951, un promedio de 2,6 tifones alcanzaron las islas principales de Kyushu, Shikoku, Honshu y Hokkaido por año. Aproximadamente 10,3 tifones se acercan en un radio de 300 kilómetros cerca de la costa de Japón. Okinawa es, debido a su ubicación geográfica, la más vulnerable a los tifones, con un promedio de 7 tormentas por año. El más destructivo fue el tifón Isewan , que causó 5.000 víctimas en la región de Tokai en septiembre de 1959. En octubre de 2004, el tifón Tokage provocó fuertes lluvias en Kyushu y el centro de Japón, provocando 98 víctimas. Hasta la década de 1960, el número de muertos por tifón era de cientos de personas. Desde la década de 1960, las mejoras en la construcción, la prevención de inundaciones, la detección de mareas altas y las alertas tempranas han reducido sustancialmente el número de muertos, que rara vez supera la docena de personas por tifón. Japón también cuenta con unidades especiales de búsqueda y rescate para salvar a personas en peligro. [166]
Las fuertes nevadas durante el invierno en las regiones nevadas provocan deslizamientos de tierra , inundaciones y avalanchas .
En el informe anual sobre medio ambiente de 2006, [167] el Ministerio de Medio Ambiente informó que los principales problemas actuales son: el calentamiento global y la preservación de la capa de ozono ; conservación del medio ambiente atmosférico, agua y suelo; gestión y reciclaje de residuos ; medidas para sustancias químicas; conservación del medio ambiente natural; y participación en la cooperación internacional.
Clasificación MILT 6.852 islas (islas principales: 5 islas, islas remotas: 6.847 islas)
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Dolan, Ronald E., ed. (1992). Japón: un estudio de país (5ª ed.). Washington, DC: División Federal de Investigación , Biblioteca del Congreso . págs. 72–84. ISBN 0-8444-0731-3. OCLC 24247433.
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{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )El agua aflorada y rica en nutrientes alimenta el Oyashio desde el norte y conduce a su nomenclatura, corriente principal (
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[...] corrientes giran y ascienden, y alimentan el plancton microscópico. Oyashio es, por tanto, el padre de los peces.
{{cite news}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ) Este artículo incorpora material de dominio público de Kious, W. Jacquelyne; Tilling, Robert I. La tectónica de placas y las personas. Encuesta geológica de los Estados Unidos .