Los judíos sirios tenían predominantemente dos orígenes: los que habitaron Siria desde los primeros tiempos y los sefardíes que huyeron a Siria después de la expulsión de los judíos de España en 1492 EC. Durante siglos hubo grandes comunidades judías en Alepo , Damasco y Qamishli . A principios del siglo XX, un gran porcentaje de judíos sirios emigró a Palestina , Estados Unidos y América Latina. La comunidad judía siria más grande se encuentra ahora en Israel y se estima en 80.000 personas. [ cita necesaria ]
Después de la Guerra Civil Siria , algunos de los judíos que quedaban en Siria abandonaron el país. En 2022, sólo quedan cuatro judíos en Damasco. [1]
La tradición de la comunidad atribuye su fundación a la época del rey David en c. 1000 a. C., cuyo general Joab ocupó el área de Siria, descrita en la Biblia como Aram Zoba : [2] la tradición posterior considera que este nombre se refiere a Alepo . Los estudios modernos sitúan a Aram Zoba en el Líbano y el extremo sur de Siria: la identificación con Alepo no se encuentra en la literatura rabínica anterior al siglo XI. [3] Independientemente de que el asentamiento judío se remonte o no a una época tan temprana como el rey David, tanto Alepo como Damasco ciertamente tuvieron comunidades judías durante la Antigüedad tardía .
En la época romana , unos 10.000 judíos vivían en Damasco , gobernados por un etnarca . [4] Pablo de Tarso [5] logró, después de un primer rechazo, convertir a muchos de los judíos de Damasco al cristianismo en el año 49 EC. Esto irritó tanto al etnarca judío que intentó arrestar a Pablo; Los amigos de este último sólo le salvaron la vida bajándolo en una cesta por una ventana construida en la muralla de la ciudad. Muchos judíos fueron asesinados por los habitantes paganos tras el estallido de la Primera Guerra Judío-Romana . [6] Posteriormente, Damasco, como lo demuestran las monedas, obtuvo el título de metrópoli , y bajo Alejandro Severo , cuando la ciudad era una colonia cristiana , se convirtió en la sede de un obispo, que gozaba de un rango próximo al del Patriarca de Antioquía . En el siglo V, bajo el dominio del Imperio Bizantino , siendo la época talmúdica , los judíos vivían en Damasco porque el rabino Rafram bar Pappa iba a orar a la sinagoga de Jobar . [7]
Es probable que existiera una primera comunidad judía en Alepo durante el siglo V, cuando se construyó allí una sinagoga. [8] También en el siglo V, Jerónimo informa de la presencia en Beroea (Alepo) de una congregación de nazarenos ( cristianos judíos ) utilizando un evangelio hebreo similar al de Mateo . [9]
El gobierno de los omeyas trajo un nuevo período de esplendor a la ciudad, que ahora se convirtió en la capital de ese califato. Este período terminó con el ascenso de los abasíes , y la ciudad sufrió durante los siglos siguientes continuas guerras. La comunidad judía continuó y ciertamente existió en 970; "Porque", dice un historiador, "José ben Abitur de Córdoba , habiendo perdido toda esperanza de convertirse en el rabino principal de esa ciudad, fue a Palestina ese año y se estableció en Damasco". [10] Afortunadamente para los judíos, resistió el asedio de la Segunda Cruzada en 1147. Algún tiempo después, un gran número de judíos palestinos buscaron refugio en Damasco de los enormes impuestos que les imponían los cruzados, aumentando así la comunidad en Damasco. Existe poca información sobre los judíos en Damasco durante los siglos siguientes. Un poco de información la dan los viajeros que visitaron la ciudad. En 1128, Abraham ibn Ezra visitó Damasco (aunque compárese con la nota de Harkavy ). [11] Según Edelmann, [12] Judá ha-Leví compuso su famoso poema sobre Sión en esta ciudad; pero Harkavy [13] ha demostrado que "ash-Sham" aquí designa Palestina y no Damasco. En 1267, Nahmánides visitó Damasco y logró llevar una colonia judía a Jerusalén .
Benjamín de Tudela visitó Damasco en 1170, mientras estaba en manos del príncipe selyúcida Nur ad-Din Zangi . Allí encontró 3.000 judíos rabanitas y 100 caraítas . Los estudios judíos florecieron allí mucho más que en Palestina; Según Bacher es posible que durante el siglo XII la sede de la academia palestina fuera trasladada a Damasco. Los principales rabinos de la ciudad fueron el rabino Ezra ben Abraham y su hermano Sar Shalom ben Abraham , presidente del tribunal; Yussef ִHamsi, R. Matsliaִh, R. Meïr, Yussef ibn Piat, R. Heman, los parnas y R. Tsadok, médico.
Casi al mismo tiempo estaba allí Petaִhiah de Ratisbona . Encontró "unos 10.000 judíos que tienen un príncipe. El director de su academia es el rabino Ezra, que está lleno de conocimiento de la Ley; porque el rabino Samuel, el director de la Academia de Babilonia, lo ordenó". [14] Fue un rabino de Damasco, Judá ben Josiah, quien, hacia finales del siglo XII, estuvo "nagid" en Egipto. [15] En un período posterior, otro naguid, David ben Josué, también vino de Damasco. [dieciséis]
En 1210, un judío francés, Samuel ben Samson , visitó la ciudad. Habla de la hermosa sinagoga situada fuera de la ciudad (Jobar) y que se dice que fue construida por Eliseo . [17]
Bajo Saladino la ciudad volvió a gozar de considerable importancia; pero a su muerte los disturbios comenzaron de nuevo, hasta que en 1516 la ciudad cayó en manos de los turcos, tiempo desde el cual ha declinado al rango de ciudad provincial.
Parece probable que Yehuda Alharizi también visitara Damasco durante la primera década del siglo XIII. Al menos menciona la ciudad en el célebre 46º "Makamah".
A finales del siglo XIII, Isaí ben Ezequías, un hombre lleno de energía, surgió en Damasco. Fue reconocido por el sultán Qalawun de Egipto como príncipe y exilarca , y en 1289 y en junio de 1290, junto con sus 12 colegas, prohibió a los antimaimonistas. [18]
Las cartas de los rabinos de Damasco y de Acre han sido recogidas en el "Minִhat Qena'ot" (recopilación realizada por Abba Mari , nieto de don Astruc de Lunel ). No hay información disponible para el siglo XIV. Estori Farִhi (1313) se contenta con la mera mención de los judíos damascenos que viajan a Jerusalén. [19] Un manuscrito de David Kimhi sobre Ezequiel fue escrito por Natán de Narbona y cotejado con el original de R. ִHiyya en Damasco, Ab 18, 1375. [20] La comunidad judía de Damasco continuó existiendo bajo los sultanes ( burjitas y mamelucos ) de Egipto, que conquistaron Siria; porque los refugiados judíos de España se establecieron entre sus correligionarios en esa ciudad en 1492, construyendo una sinagoga a la que llamaron "Khata'ib". El autor anónimo del "Yiִhus ha-Abot" [21] habla también de las bellezas de Damasco; y de la sinagoga de Jobar , "la mitad de la cual fue construida por Eliseo , la mitad por Eleazar ben Arach ". [22]
Elías de Ferrara en 1438 había llegado a Jerusalén y tenía cierta jurisdicción en asuntos rabínicos también sobre Damasco. Habla de una gran plaga que devastó Egipto, Siria y Jerusalén; pero no dice cuánto sufrieron los judíos de Damasco. [23] Menaִhem ִHayyim de Volterra visitó Damasco en 1481 y encontró 450 familias judías, "todas ellas ricas, honradas y comerciantes". El jefe de la comunidad era un tal R. Joseph, médico. [24]
Abdías de Bertinoro en 1488 habla en una de sus cartas de las riquezas de los judíos en Damasco, de las hermosas casas y jardines. [25] Unos años más tarde, en 1495, un viajero anónimo habla en términos elogiosos similares. [26] Vivía con un tal Moisés Makran, y relata que los judíos en Damasco comerciaban con prendas de vestir o se dedicaban a alguna artesanía. Prestaron dinero a los venecianos al 24% de interés.
Maimónides , en su carta a los rabinos de Lunel, habla de Alepo como la única comunidad en Siria donde sobrevivió algo de conocimiento de la Torá, aunque el esfuerzo dedicado a ello fue, en su opinión, poco impresionante. [27]
Benjamín de Tudela visitó Alepo en 1173, donde encontró una comunidad judía de 1.500 (o según otra lectura 5.000) almas con tres rabinos notables atendiendo sus necesidades espirituales: Moisés Alconstantini, Israel y Seth. [28] Petaִhiah de Ratisbona estuvo allí entre 1170 y 1180, y Alִharizi cincuenta años después. El primero llama a la ciudadela el palacio del rey Nour-ed-din y dice que había 1.500 judíos en Alepo, de los cuales los principales eran los rabinos Moisés Alconstantini, Israel y Seth. Yehuda Alharizi , autor del Taִhkemoni , tiene mucho que decir en alabanza de los judíos de Alepo. [29] En 1195, el principal judío era José ben Judá , que había emigrado del Magreb a través de Egipto, donde era amigo de Maimónides, quien escribió para él la Guía de los perplejos . Otros hombres eruditos fueron Azarías y su hermano Samuel Nissim, el médico del rey, Eleazer, Jesúa, Jaquín Hananías y José ben ִHisdai. Aunque los respetaba mucho más que a sus homólogos damasquinos, Alharizi pensaba poco en los poetas de Alepo, de los que menciona a Moisés Daniel y a un tal José; el mejor fue Joseph ben Tsemah, que tenía buenas cualidades pero escribía malos versos. Su piedad debe haber sido extrema, porque Eleazer es objeto de desprecio por haber viajado en sábado, aunque por orden del sultán. Alharizi murió en Alepo y fue enterrado allí.
En 1260 los mongoles conquistaron Alepo y masacraron a muchos de sus habitantes, pero muchos judíos se refugiaron en la sinagoga y se salvaron. [30] En 1401 la judería fue saqueada, junto con el resto de la ciudad, por Tamerlán ; y allí murió un santo judío después de un ayuno de siete meses.
Según se informa, los judíos participaron en la defensa de Homs contra una reconquista bizantina. [31]
Tras la expulsión de los judíos de España en 1492, los judíos sefardíes se establecieron en muchos de los países islámicos ribereños del Mediterráneo, incluida Siria, que entonces formaba parte del sultanato mameluco de Egipto . En su mayor parte fundaron sus propias comunidades, pero a menudo asumieron posiciones de liderazgo rabínico y comunitario en sus nuevos hogares. Se mantuvo una distinción social entre los sefardíes recién llegados y las comunidades nativas, los judíos musta'arabi , que tardaron varias décadas en aceptarlos. Los judíos de Alepo de ascendencia española tienen una costumbre especial, que no se encuentra en otros lugares, de encender una vela adicional en Hanukkah : se dice que esta costumbre se estableció en agradecimiento por su aceptación por parte de la comunidad local. Tanto en Alepo como en Damasco, las dos comunidades apoyaron un Gran Rabinato común. Los principales rabinos generalmente, aunque no siempre, provenían de familias de ascendencia española: en Alepo había cinco seguidos de la familia Laniado. [32]
La presencia sefardí fue mayor en Alepo que en Damasco, que mantenía vínculos más estrechos con Tierra Santa. En particular, la comunidad de Damasco estuvo fuertemente influenciada por la escuela cabalística de Safed de Isaac Luria , y contribuyó con varias personalidades notables, entre ellas ִHayim Vital e Israel Najara . Esto explica ciertas diferencias en las costumbres entre las dos ciudades.
El capitán Domingo de Toral, que visitó Alepo en 1634, menciona más de 800 casas de judíos que hablaban castellano. [33] Un viajero judío anónimo [34] que llegó pocos años después de la inmigración española, encontró en Damasco 500 hogares judíos; también una comunidad caraíta cuyos miembros se autodenominaban "Muallim-Tsadaqah"; y una comunidad rabanita más importante , compuesta de tres grupos y que posee tres hermosas sinagogas. Uno de ellos pertenecía a los sefardíes; otro, a los moriscos (judíos moros) o naturales; y el tercero, a los sicilianos. En cada sinagoga había un predicador, que leía las obras de Maimónides a los piadosos todos los días después de la oración. El predicador de los sefardíes fue Isִhaq Mas'ud, el de los nativos Shem-ִTob al-Furani y el de los sicilianos Isaac ִHaber. También había dos pequeñas escuelas para jóvenes estudiantes del Talmud, con treinta y cuarenta alumnos respectivamente.
Sesenta familias judías vivían en el pueblo de Jobar , a 1,6 kilómetros (0,99 millas) de Damasco, que tenía una sinagoga muy hermosa . "Nunca había visto nada igual", dice el autor; "está sostenida por trece columnas. La tradición dice que data de la época del profeta Eliseo, y que aquí ungió al rey Hazael. [35] R. Eleazar ben Arach (un tannaita del siglo I) reparó esta sinagoga". Para indicar, finalmente, que la ciudad ya entonces estaba bajo dominio otomano, el narrador añade que el pueblo de Damasco acababa de recibir un gobernador ("na'ib") de Constantinopla.
En 1515 Selim I derrotó a los mamelucos y Siria pasó a formar parte del Imperio Otomano .
La "Crónica" de Joseph Sambari (terminada en 1672) contiene los nombres de varios rabinos destacados que vivieron en Damasco durante el siglo XVI. Dice que la comunidad judía vivía principalmente en Jobar, y conoce la sinagoga de Eliseo ( Sinagoga Central de Alepo ) y la cueva de Elías el tisbita. A la cabeza de la comunidad estaba un tal Abu ִHatseira (llamado así por un tipo peculiar de tocado que llevaba), a quien seguía 'Abd Allah ibn Naִsir. De los rabinos de Damasco propiamente dicho menciona a José ִHayyaִt; Samuel Aripol, autor de "Mizmor le-Todah"; Samuel ibn 'Imran; Joseph al-ִSa'iִh; Moisés Najara, autor de "Lekaִh ִTob"; ִHayim Alshaich; Joseph Maִtalon; Abrahán Galante . [36] En esta casa de conocimiento también había un códice modelo de la Biblia llamado "Al-Taj" (la Corona [37] ). En 1547, Pierre Belon visitó Damasco en el séquito del embajador francés M. de Fumel. Habla del gran número de judíos que hay allí; pero comete la singular confusión de situar en esta ciudad los acontecimientos relacionados con el famoso Ahmad Shaitan de Egipto. [38]
Entre los líderes espirituales de Damasco en el siglo XVI se pueden mencionar: Jacob Berab , quien, en el intervalo entre sus estancias en Egipto y en Safed , vivió allí durante algunos años (c. 1534); ִHayim Vital el Calabrés (1526-1603), durante muchos años rabino principal de Damasco y autor de varias obras cabalísticas , entre ellas "Etz ִHayim"; Samuel ben David el caraíta (no "Jemsel", como dice Eliakim Carmoly [39] ), que visitó Damasco en 1641, menciona la circunstancia de que los caraítas allí no leen la Haftará después de la sección del Pentateuco. [40] Moisés Nájara; su hijo, el poeta Israel Najara ; Moisés Galante (fallecido en 1608), hijo de Mardoqueo Galante ; y Samuel Laniado ben Abraham de Alepo también estuvieron entre los hombres destacados del siglo XVI.
Los rabinos más célebres del siglo XVII fueron Josiah Pinto , alumno de Jacob Abulafia y autor del "Kesef-Nibִhar", [41] y su yerno, Samuel Vital, quien transcribió y hizo circular un gran número de los manuscritos cabalísticos de su padre . Al mismo tiempo, en Alepo, ִHayyim Cohen ben Abraham escribió "Meqor ִHayyim", publicado en Constantinopla en 1649, y en Amsterdam por Menasseh ben Israel en 1650. Otros dignos de Alepo son Samuel Dwek e Isaac Lopes en 1690, seguidos por Yehudah Kassin, Isaac Berachah. e Isaac Atieh en el siglo XVIII.
Desde el siglo XVII al XIX, varios judíos de origen español e italiano se establecieron en Siria por motivos comerciales. Siempre que fue posible, mantuvieron su nacionalidad europea para estar bajo la jurisdicción de los tribunales consulares bajo las capitulaciones otomanas , en lugar de ser tratados como dhimmis bajo la ley islámica. Estos judíos europeos eran conocidos como Señores Francos y mantenían un sentido de superioridad social sobre los judíos nativos, tanto musta'arabi como sefardíes. No formaban sinagogas separadas, sino que a menudo celebraban sus propios servicios en casas privadas. También hubo judíos de origen bagdadí que reclamaron la nacionalidad británica a través de conexiones familiares en la India.
Se puede obtener cierta información de los viajeros que visitaron Damasco durante el siglo XIX. Alfred von Kremer, en "Mittel-Syrien und Damaskus" (1853), afirma que en el gobierno municipal de la ciudad tenían lugares dos cristianos y un judío; el número de judíos era de 4.000, de los cuales sólo 1.000, sin embargo, pagaban el impuesto de capitación; el último caraíta había muerto allí unos cincuenta años antes, y la sinagoga caraíta fue vendida a los griegos, quienes la transformaron en iglesia. [42] El viajero Benjamín II da el mismo número de habitantes. Describe la sinagoga de Jobar (al noreste de la ciudad) así: [43]
"La estructura de este antiguo edificio recuerda a la Mezquita Moawiah; el interior está sostenido por 13 pilares de mármol, seis a la derecha y siete al lado izquierdo, y está incrustado en todas partes con mármol. Sólo hay un portal por el que entrar. ... Debajo del santo santuario... hay una gruta... cuyo descenso se realiza por un tramo de unos 20 escalones. Según los judíos, se dice que el profeta Eliseo encontró en esta gruta un lugar de refugio... . A la entrada de la sinagoga, hacia el centro del muro de la derecha, hay una piedra de forma irregular, en la que se pueden observar las huellas de varios escalones. La tradición afirma que sobre este escalón se sentó el rey Hazael cuando el profeta Eliseo lo ungió. rey".
Benjamín II también habla de valiosos ejemplares de partes de la Biblia que se encuentran en Damasco; aunque las fechas que da (581 y 989) no son fiables. Neubauer menciona una copia de la Biblia que perteneció a Eliseo ben Abraham ben Benvenisti, llamada "Crescas", y que fue terminada en 1382. [44]
Damasco tuvo ocho rabinos principales durante el siglo XIX, a saber: (1) Joseph David Abulafia (1809–16). (2) Jacob Antebi (1816–1833). (3) Jacob Pérez (1833–48). (4) Aarón Bagdadi (1848–66). (Durante los dos años siguientes, el cargo de rabino principal estuvo vacante debido a disputas internas). (5) ִHayim Qimִhi de Constantinopla (1868–72). (6) Mercado Kilִhi de Nish (1872–76). (7) Isaac ben Moisés Abulafia (1876–88). (8) Salomón Eliezer Alfandari , comúnmente llamado "Mercado Alfandari" de Constantinopla, quien fue designado por decreto imperial en 1888 (todavía en el cargo en 1901). Un rabino principal más reciente fue Nissim Indibo, que murió a finales de 1972. Otros rabinos de Damasco son Mordejai Maslaton, Shaul Menged y Zaki Assa.
Durante el siglo XIX, los judíos de Damasco fueron varias veces víctimas de calumnias, siendo las más graves las de 1840 y 1860, durante el reinado del sultán Abdülmecit I. El de 1840, comúnmente conocido como el asunto Damasco , fue una acusación de asesinato ritual presentada contra los judíos en relación con la muerte del padre Thomas. La difamación resultó en el arresto y la tortura de miembros de alto rango de la comunidad judía, así como el secuestro de 63 niños de entre tres y diez años en un intento de obligar a sus padres a confesar. [45] La segunda acusación formulada contra los judíos, en 1860, fue la de haber participado en la masacre de cristianos por parte de los drusos y los musulmanes . Quinientos musulmanes que habían estado involucrados en el asunto fueron ahorcados por el gran visir Fuad Pasha . Doscientos judíos esperaban el mismo destino, a pesar de su inocencia, y toda la comunidad judía había sido multada con 4.000.000 de piastras [ cita requerida ] . Los judíos condenados se salvaron sólo gracias a la intervención oficial del propio Fuad Pasha; la del cónsul prusiano, Dr. Johann G. Wetzstein ; de Sir Moses Montefiore de Londres, y de los banqueros Abraham Salomon Camondo de Constantinopla y Shemaya Angel de Damasco. Desde entonces hasta finales del siglo XIX, se presentaron varias acusaciones de sangre más contra los judíos; éstos, sin embargo, nunca provocaron gran entusiasmo.
Entre los rabinos destacados de Alepo se encuentran Eliahu Shamah, Abraham Antebi y Mordechai Labaton en el siglo XIX, Jacob Saul Dwek, que murió en 1919, seguido por Ezra Hamwi y Moses Mizrahi, que estaba preparado para ser quemado con los Rollos de la Torá pero fue retirado por la mafia árabe de la sinagoga Jamilieh durante el pogromo de 1947 [ cita requerida ] . Lo siguieron Moisés Tawil, Shlomo Zafrani y Yomtob Yedid.
En el siglo XIX, la importancia comercial de Alepo y Damasco sufrió un marcado declive. A partir de 1850, y con una frecuencia cada vez mayor hasta la Primera Guerra Mundial, muchas familias abandonaron Siria para ir a Egipto , y más tarde se trasladaron de allí a Manchester , en Inglaterra, a menudo siguiendo el comercio del algodón. [46] Más tarde, un número considerable abandonó Manchester hacia América Latina, en particular a México y Argentina .
Los judíos continuaron emigrando de Siria hasta principios del siglo XX. Alrededor de 1908, muchos judíos sirios emigraron a la ciudad de Nueva York , donde la comunidad de Brooklyn es ahora la comunidad judía siria más grande del mundo .
Cuando el sentimiento antijudío alcanzó su clímax a finales de los años 1930 y principios de los 1940, muchos judíos consideraron emigrar. Entre 1942 y 1947, alrededor de 4.500 judíos llegaron a Palestina desde Siria y el Líbano. [47] De 1945 a 1948, alrededor de 1.300 niños judíos sirios fueron introducidos clandestinamente a Palestina. [48]
El 17 de abril de 1946, Siria se independizó de Francia . [49] Después de la independencia, el gobierno sirio prohibió la emigración judía a Palestina, y aquellos que fueron sorprendidos tratando de irse enfrentaron la pena de muerte o prisión con trabajos forzados. También se impusieron severas restricciones a la enseñanza del hebreo en las escuelas judías. [50]
En 1947 había 15.000 judíos en Siria. El 29 de noviembre de 1947, las Naciones Unidas aprobaron un Plan de Partición de Palestina , que incluía un Estado judío independiente. Posteriormente estallaron pogromos en Damasco y Alepo . El pogromo de diciembre de 1947 en Alepo en particular dejó a la comunidad devastada; 75 judíos fueron asesinados, cientos resultaron heridos y más de 200 casas, tiendas y sinagogas judías fueron destruidas.
Miles de judíos sirios escaparon ilegalmente a Palestina tras estos ataques. [50]
En agosto de 1949, el ataque con granadas a la sinagoga de Menarsha en Damasco mató a 12 judíos [51] e hirió a decenas. [52]
En 1948, Israel fue creado como Estado judío y derrotó a una coalición árabe que involucraba a Siria durante la Guerra Árabe-Israelí de 1948 . Durante esa guerra, el ejército sirio invadió Galilea , pero su avance fue detenido y los sirios fueron obligados a retroceder a los Altos del Golán .
A pesar del éxodo de judíos a Israel u otros países que se produjo en todo el mundo musulmán, los judíos sirios no fueron expulsados oficialmente. Pero después de la independencia de Israel en 1948, la situación de los judíos sirios volvió a deteriorarse. Los disturbios árabes de Alepo de 1947 mataron a decenas de judíos y destruyeron cientos de hogares, tiendas y shuls. Esto marcó el comienzo de una emigración judía masiva de Siria a Israel, a pesar de la voluntad del gobierno sirio de ejecutar a quienes intentaran huir. Otras medidas represivas contra los judíos incluyeron excluirlos del servicio gubernamental, no permitirles poseer teléfonos o licencias de conducir y prohibirles comprar propiedades. La actitud antisemita del gobierno sirio quedó demostrada ante el mundo cuando proporcionó refugio al criminal de guerra nazi Alois Brunner , asistente de Adolf Eichmann . Inicialmente, el Líbano permitió a los judíos sirios que escapaban a Israel el libre paso a través de su territorio. Esto terminó cuando el gobierno sirio comenzó a confiscar los pasaportes de los judíos y el Líbano anunció que no podía permitir el paso de personas sin documentos de viaje a través de sus fronteras. [53] Entre 1948 y 1961, alrededor de 5.000 judíos sirios lograron llegar a Israel. Muchos judíos sirios también emigraron al Líbano, pero algunos fueron deportados a Siria a petición del gobierno sirio. [54] Los judíos sirios en el Líbano, junto con el resto de la comunidad judía libanesa, abandonarían en gran medida ese país para ir a Israel, Europa y América en años posteriores.
El gobierno sirio aprobó una serie de leyes restrictivas contra la minoría judía. En 1948, el gobierno prohibió la venta de propiedades judías. En 1953, se congelaron todas las cuentas bancarias judías. Se confiscaron propiedades judías y las casas judías que habían sido arrebatadas a sus propietarios se utilizaron para albergar a refugiados palestinos . [54]
En marzo de 1964, un nuevo decreto prohibió a los judíos viajar a más de 5 kilómetros (3 millas) de sus lugares de origen. [54] A los judíos no se les permitía trabajar para el gobierno o los bancos, no podían adquirir licencias de conducir y se les prohibía comprar propiedades. Los judíos no podían elegir que sus herederos heredaran sus propiedades, y el gobierno confiscaba las propiedades de todos los judíos tras su muerte. Aunque a los judíos se les prohibió salir del país, a veces se les permitía viajar al extranjero por motivos comerciales o médicos. Cualquier judío al que se le concediera autorización para salir del país tenía que dejar una fianza de entre 300 y 1.000 dólares y miembros de su familia que serían utilizados como rehenes para garantizar su regreso. Se pavimentó una carretera del aeropuerto sobre el cementerio judío de Damasco y se cerraron escuelas judías y se entregaron a los musulmanes. El barrio judío de Damasco estaba bajo vigilancia constante por parte de la policía secreta, que estaba presente en los servicios de la sinagoga, bodas, bar mitzvah y otras reuniones judías. La policía secreta vigilaba de cerca los contactos entre judíos sirios y extranjeros y mantenía un expediente sobre cada miembro de la comunidad judía. La policía secreta también intervino los teléfonos de los judíos y leyó su correo. [50] [55] [56]
En 1954, el gobierno sirio levantó temporalmente la prohibición de la emigración judía; Los judíos que se marcharon tuvieron que dejar todas sus propiedades al gobierno. Después de que el primer grupo de emigrantes judíos partiera hacia Turquía en noviembre de 1954, rápidamente se volvió a prohibir la emigración. En 1958, cuando Siria se unió a la República Árabe Unida , se permitió nuevamente temporalmente la emigración judía, nuevamente con la condición de que quienes se marcharan renunciaran a todas sus propiedades, pero pronto se volvió a prohibir. En 1959, las personas acusadas de ayudar a judíos a escapar de Siria fueron llevadas a juicio. [54]
Después de la victoria de Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967 , las restricciones se endurecieron aún más y 57 judíos en Qamishli supuestamente fueron asesinados en un pogromo. [57] Las comunidades judías de Damasco, Alepo y Qamishli estuvieron bajo arresto domiciliario durante ocho meses después de la guerra. Muchos trabajadores judíos fueron despedidos tras la Guerra de los Seis Días. [57]
Como resultado, los judíos sirios comenzaron a escapar clandestinamente y sus partidarios en el extranjero ayudaron a sacarlos clandestinamente de Siria. Los judíos sirios que ya vivían en el extranjero a menudo sobornaban a funcionarios para que los ayudaran a escapar. Judy Feld Carr , una activista judía canadiense, ayudó a sacar clandestinamente a 3.228 judíos de Siria a Israel, Estados Unidos, Canadá y América Latina. Carr recordó que los padres judíos sirios estaban "desesperados" por sacar a sus hijos del país. [58] Aquellos que fueron sorprendidos intentando escapar se enfrentaron a la ejecución o al trabajo forzado. Si la fuga tenía éxito, los familiares podrían ser encarcelados y despojados de sus propiedades. A menudo, con la ayuda de contrabandistas, los fugitivos intentaron cruzar la frontera hacia el Líbano o Turquía , donde fueron recibidos y asistidos por agentes israelíes encubiertos o comunidades judías locales. La mayoría de los fugitivos eran hombres jóvenes y solteros. Muchos hombres solteros decidieron posponer el matrimonio hasta escapar, porque querían criar a sus hijos en libertad. Como resultado, la proporción entre hombres y mujeres solteros se desequilibró enormemente y las mujeres judías sirias a menudo no podían encontrar marido. En 1977, el presidente sirio Hafez al-Assad , como gesto hacia el presidente estadounidense Jimmy Carter , comenzó a permitir que un número limitado de mujeres jóvenes abandonaran el país, y unas 300 en total lo hicieron bajo este programa. [50] [59] [60]
En 1970, el gobierno israelí comenzó a recibir información de inteligencia sobre la situación que enfrentaban los judíos en Siria y los esfuerzos de muchos jóvenes judíos por huir a pesar del peligro. Ese año, Israel lanzó la Operación Manta, una serie de intentos individuales de traer judíos a Israel, durante los cuales comandos navales israelíes y agentes del Mossad realizaron docenas de incursiones en Siria. La operación sólo logró traer a Israel unas pocas docenas de jóvenes judíos. Durante un período de 10 años en la década de 1980, una colección de objetos sagrados judíos fue sacada de contrabando de Siria gracias a los esfuerzos del Gran Rabino Avraham Hamra. La colección incluía nueve manuscritos bíblicos, cada uno de ellos con una antigüedad de entre 700 y 900 años, 40 rollos de la Torá y 32 cajas decorativas donde se guardaban las Torá. Los artículos fueron llevados a Israel y colocados en la Biblioteca Nacional y Universitaria Judía de la Universidad Hebrea de Jerusalén . [61] [62]
En 1974, cuatro niñas judías fueron violadas, asesinadas y mutiladas después de intentar huir a Israel. Sus cuerpos fueron descubiertos por la policía fronteriza en una cueva en las montañas Zabdani, al noroeste de Damasco, junto con los restos de dos niños judíos, Natan Shaya, de 18 años y Kassem Abadi, de 20, víctimas de una masacre anterior. [63] Las autoridades sirias depositaron los cuerpos de los seis en sacos ante las casas de sus padres en el barrio judío de Damasco. [64]
En 1975, el presidente Hafez al-Assad explicó por qué se negaba a permitir la emigración judía: "No puedo dejarlos ir, porque si los dejo ir, ¿cómo puedo impedir que la Unión Soviética envíe sus judíos a Israel, donde fortalecerán a mi enemigo? " [sesenta y cinco]
Como resultado de una emigración principalmente clandestina, la población judía siria disminuyó. En 1957, sólo quedaban 5.300 judíos en Siria, de una población original de 15.000 en 1947. En 1968, se estimaba que todavía había 4.000 judíos en Siria. [54]
En noviembre de 1989, el gobierno sirio acordó facilitar la emigración de 500 mujeres judías solteras, que superaban con creces en número a los hombres judíos elegibles. Durante la conferencia de paz de Madrid de 1991 , Estados Unidos presionó a Siria para que aliviara las restricciones a su población judía tras una intensa presión por parte de estadounidenses de ascendencia judía siria. Como resultado, Siria levantó muchas restricciones a su comunidad judía y permitió que los judíos se fueran con la condición de que no emigraran a Israel. A partir de la festividad de Pesaj de 1992, los 4.000 miembros restantes de la comunidad judía de Damasco (árabe Yehud ash-Sham ), así como la comunidad de Alepo y los judíos de Qamishli , obtuvieron permisos de salida. En unos pocos meses, miles de judíos sirios partieron hacia Estados Unidos, Francia o Turquía con la ayuda de líderes filantrópicos de la comunidad judía siria. [66] Unos 300 permanecieron en Siria, la mayoría de ellos ancianos. [67]
De los judíos sirios que partieron hacia Estados Unidos, 1.262 fueron llevados a Israel en una operación encubierta que duró dos años. La mayoría de ellos se establecieron en Tel Aviv , Holon y Bat Yam . Más de 2.400 personas más se quedaron en Estados Unidos y se establecieron en Nueva York . [50] [67] Israel inicialmente mantuvo censuradas las noticias de su emigración, temiendo que pondría en peligro los derechos de los judíos sirios restantes a irse si así lo deseaban. Después de concluir que los judíos que quedaban querían quedarse y no se irían, las autoridades israelíes autorizaron la publicación de la historia. En 1994, el ex gran rabino sirio Avraham Hamra emigró a Israel desde Nueva York junto con su madre, su esposa y sus seis hijos. [68]
Los judíos que se quedaron en Estados Unidos inicialmente enfrentaron muchas dificultades. Para salvar las apariencias, el presidente Assad había exigido que las salidas no se llamaran emigración: que Estados Unidos los admitiera oficialmente como turistas y que los judíos sirios compraran billetes de ida y vuelta a Estados Unidos. Como resultado, Estados Unidos les concedió asilo político y visas temporales de no inmigrantes, en lugar de admitirlos como refugiados con miras a obtener la ciudadanía plena. Por lo tanto, no pudieron obtener la ciudadanía estadounidense o la residencia permanente y, por lo tanto, no pudieron salir del país, trabajar en las profesiones que eligieron, obtener licencias ni solicitar asistencia pública. En el año 2000, se propuso en el Congreso un proyecto de ley que les concedía la ciudadanía. [55]
A comienzos del siglo XXI, en Siria sólo quedaba una pequeña comunidad, en su mayoría de edad avanzada. Los judíos todavía estaban oficialmente excluidos de la política y del empleo gubernamental, y no tenían obligaciones de servicio militar. Los judíos también eran la única minoría que mencionaba su religión en sus pasaportes y documentos de identidad. Aunque ocasionalmente fueron objeto de violencia por parte de manifestantes palestinos, el gobierno sirio tomó medidas para protegerlos. Había una escuela primaria judía para estudios religiosos y en algunas escuelas se permitía enseñar hebreo . Cada dos o tres meses, un rabino de Estambul visitaba la comunidad para supervisar la preparación de carne kosher , que los residentes congelaban y utilizaban hasta su próxima visita. [50]
La comunidad se fue reduciendo gradualmente. Entre 2000 y 2010, 41 judíos sirios hicieron aliá a Israel. En 2005, el Departamento de Estado de Estados Unidos estimó que la población judía era de 80 personas en su Informe anual sobre libertad religiosa internacional. [69]
En diciembre de 2014, menos de 50 judíos permanecían en la zona debido al aumento de la violencia y la guerra. [70]
En octubre de 2015, con la amenaza de ISIS cerca, casi todos los judíos que quedaban en Alepo fueron rescatados en una operación encubierta y trasladados a Israel, donde fueron reasentados en Ashkelon . En noviembre de 2015 se estimaba que sólo quedaban 18 judíos en Siria. [71] En agosto de 2019, la BBC en árabe visitó a algunos de los últimos judíos que quedaban viviendo en Damasco. [72] En abril de 2020 solo quedaban en el país un puñado de judíos ancianos, todos en Damasco. [73] [74] A partir de 2022, solo quedan cuatro judíos en Siria. [1]
Hay aproximadamente 80 judíos.
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Los pocos judíos que quedan se concentran en Damasco y Alepo.
En 2008, cuando Marcus visitó Siria para investigar un libro sobre la comunidad judía allí, el número de judíos se había reducido a entre 60 y 70 en Damasco.
Otros seis judíos permanecían en Alepo, dijo.
"Se podría decir que era una comunidad en camino a la extinción", dijo.
"La guerra interna en Siria acaba de acelerar ese proceso".
Según los líderes comunitarios, alrededor de 17 judíos permanecen hoy en Damasco.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901-1906). "Siria". La enciclopedia judía . Nueva York: Funk y Wagnalls.