El 5 de agosto de 1949 se produjo en el barrio judío de Damasco ( Siria) el ataque a la sinagoga de Menarsha . El ataque con granadas se cobró la vida de 12 civiles y dejó heridos a unos 30. La mayoría de las víctimas eran niños.
La situación de seguridad de la comunidad judía siria se deterioró a fines de la década de 1930, durante un período de aumento del nacionalismo árabe y la presión por la independencia del Imperio francés que condujo a la independencia siria en 1946, después de la Segunda Guerra Mundial. El fervor antioccidental y nacionalista árabe adquirió un tono cada vez más antijudío. [1] [2] Antes y después del establecimiento del Estado de Israel en 1948, los judíos en Siria enfrentaron una mayor discriminación a medida que el gobierno adoptaba medidas antijudías. [3] Durante este período, los judíos y sus propiedades se convirtieron en el objetivo de numerosos ataques, incluido el pogromo de Alepo en 1947 .
El oficial militar Husni al-Za'im tomó el poder en Siria en un golpe militar el 30 de marzo de 1949. Posteriormente, Siria firmó un armisticio con Israel , poniendo fin a su participación en la guerra árabe-israelí de 1948. [ 4]
El viernes 5 de agosto de 1949, víspera de Shabat , varios atacantes lanzaron granadas de mano a la sinagoga de Menarsha en Damasco, matando a 12 judíos, 8 de ellos niños, e hiriendo a unos 30. El ataque ocurrió en el momento de la Conferencia de Lausana , cuando Siria y otros estados árabes de primera línea estaban llevando a cabo conversaciones de armisticio con Israel en Lausana, Suiza . El acuerdo de armisticio entre Israel y Siria se había firmado el 20 de julio de 1949. [5] [6] También se llevó a cabo un ataque simultáneo en la Gran Sinagoga de Alepo . [7] [5]
Al-Za'im envió a su representante personal a visitar la zona de la masacre y ordenó una investigación legal. [8] El primer ministro sirio, Muhsen Barazi, visitó el lugar de la explosión y calificó el atentado como un ataque contra el gobierno. [4] Israel protestó formalmente ante la Comisión de Conciliación de las Naciones Unidas para Palestina y notificó al gobierno sirio que el ataque podría impedir las conversaciones en curso de la Conferencia de Lausana . [9]
El bombardeo fue uno de los peores actos violentos contra los judíos en Oriente Medio desde el final de la guerra. [4]
Las autoridades sirias atribuyeron el ataque a un movimiento clandestino llamado Falange Suicida de Redención Árabe [10] o a los comunistas [4] .
Según la Associated Press , se cree que el atentado fue obra de un pequeño grupo de árabes no comunistas y antijudíos opuestos al gobierno sirio. El atentado ocurrió durante la Conferencia de Lausana, cuando Israel y sus cuatro oponentes durante la guerra de 1948 (Siria, Líbano, Jordania y Egipto) alcanzaron una etapa crucial durante las conversaciones de paz finales. El objetivo del atentado puede haber sido fomentar la oposición a Al-Za'im y sabotear las conversaciones de paz. Desde que asumió el cargo, Al-Za'im había restaurado todos los derechos legales a los judíos sirios y había colocado a varios de ellos en puestos públicos. [4]
El 9 de agosto, un veterano sirio de diecisiete años de la guerra árabe-israelí de 1948 confesó que él y dos amigos estaban detrás del ataque. [8] Para el 11 de agosto, las autoridades sirias habían arrestado a 11 jóvenes, incluidos varios estudiantes de secundaria. [11]
El presidente Al-Za'im ordenó la ejecución de los acusados, pero unos días después se produjo el golpe de Estado del coronel Sami al-Hinnawi y Al-Za'im fue ejecutado. [12] El 18 de agosto, más de 200 prisioneros de cárceles sirias, incluidos tres acusados del atentado, fueron liberados. Antes de su ejecución, Zaim había anunciado que los tres habían confesado haber cometido el atentado y que serían condenados a muerte. [13]
En 1950, los sospechosos del ataque fueron absueltos por falta de pruebas. [14]