El período de 1985 a 1991 marcó el período final de la Guerra Fría . Se caracterizó por la reforma sistémica dentro de la Unión Soviética, la relajación de las tensiones geopolíticas entre el bloque liderado por la Unión Soviética y el bloque liderado por los Estados Unidos , el colapso de la influencia de la Unión Soviética en Europa del Este y la disolución de la Unión Soviética en 1991.
El comienzo de este período está marcado por el ascenso de Mijaíl Gorbachov al puesto de Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética . En un intento por poner fin al estancamiento económico asociado con la Era de Brézhnev , Gorbachov inició reformas económicas ( perestroika ) y liberalización política ( glasnost ). Si bien la fecha exacta del fin de la Guerra Fría es objeto de debate entre los historiadores, en general se coincide en que la implementación de los acuerdos de control de armas nucleares y convencionales, la retirada de las fuerzas militares soviéticas de Afganistán y Europa del Este y el colapso de la Unión Soviética marcaron el fin de la Guerra Fría.
Después de la muerte de tres líderes soviéticos de edad avanzada desde 1982, el Politburó soviético eligió a Gorbachov como Secretario General del Partido Comunista en marzo de 1985, lo que marcó el surgimiento de una nueva generación de líderes. Bajo el liderazgo de Gorbachov, tecnócratas reformistas relativamente jóvenes , que habían comenzado sus carreras en el apogeo de la " desestalinización " bajo el líder reformista Nikita Khrushchev , consolidaron rápidamente el poder, lo que proporcionó un nuevo impulso a la liberalización política y económica y el ímpetu para cultivar relaciones y comercio más cálidos con Occidente.
En el frente occidental, la administración del presidente Reagan había adoptado una línea dura contra la Unión Soviética. En virtud de la Doctrina Reagan , la administración Reagan comenzó a brindar apoyo militar a los movimientos armados anticomunistas en Afganistán , Angola , Nicaragua y otros lugares.
Entre 1985 y 1987 se produjo un gran avance con la negociación exitosa del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF, por sus siglas en inglés). El Tratado INF de diciembre de 1987, firmado por Reagan y Gorbachov, eliminó todos los misiles nucleares y convencionales, así como sus lanzadores, con alcances de 500 a 1.000 kilómetros (310 a 620 millas) (de corto alcance) y de 1.000 a 5.500 kilómetros (620 a 3.420 millas) (de alcance intermedio). El tratado no cubría los misiles lanzados desde el mar. Para mayo de 1991, después de investigaciones in situ por ambas partes, se habían destruido 2.700 misiles. [1] [2]
La administración Reagan también persuadió a las compañías petroleras de Arabia Saudita para que aumentaran la producción de petróleo. [3] Esto llevó a una caída de tres veces en los precios del petróleo , y el petróleo fue la principal fuente de ingresos de exportación soviéticos. [3] Después de la gran acumulación militar anterior de la URSS, el presidente Reagan ordenó una enorme acumulación de defensa en tiempos de paz de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos ; los soviéticos no respondieron a esto aumentando su ejército porque los gastos militares, en combinación con la agricultura colectivizada en la nación y la fabricación planificada ineficiente , causarían una pesada carga para la economía soviética . Ya estaba estancada y en mal estado antes del mandato de Mijail Gorbachov, quien, a pesar de los importantes intentos de reforma, no pudo revitalizar la economía. [4] En 1985, Reagan y Gorbachov celebraron su primera de cuatro reuniones de "cumbre", esta vez en Ginebra , Suiza . Después de discutir la política, los hechos, etc., Reagan invitó a Gorbachov a ir con él a una pequeña casa cerca de la playa. Los dos líderes hablaron en esa casa mucho más allá de su límite de tiempo, pero salieron con la noticia de que habían planeado dos cumbres más (pronto tres más).
La segunda cumbre se celebró al año siguiente, el 11 de octubre de 1986, en Reykjavík , Islandia . La reunión se celebró para proseguir las conversaciones sobre la reducción de sus arsenales de misiles balísticos de alcance intermedio en Europa . Las conversaciones estuvieron cerca de lograr un avance general en el control de armas nucleares , pero terminaron en un fracaso debido a la Iniciativa de Defensa Estratégica propuesta por Reagan y la cancelación de la misma propuesta por Gorbachov. No obstante, la cooperación siguió aumentando y, donde fracasó, Gorbachov redujo algunas armas estratégicas de manera unilateral.
Las iniciativas políticas de Gorbachov, fundamentales para la disolución de la Unión Soviética, de reestructuración ( Perestroika ) y apertura ( Glasnost ) tuvieron efectos dominó en todo el mundo soviético, incluyendo el de hacer imposible reafirmar el control central sobre los estados miembros del Pacto de Varsovia sin recurrir a la fuerza militar.
El 12 de junio de 1987, Reagan desafió a Gorbachov a seguir adelante con sus reformas y democratización derribando el Muro de Berlín . En un discurso en la Puerta de Brandeburgo , junto al muro, Reagan declaró:
Secretario General Gorbachov, si busca la paz, si busca la prosperidad para la Unión Soviética, Europa central y sudoriental, si busca la liberalización, venga a esta puerta; señor Gorbachov, abra esta puerta; señor Gorbachov, ¡derribe este muro! [5]
Mientras los envejecidos líderes comunistas europeos mantenían a sus estados en las garras de la "normalización", las políticas reformistas de Gorbachov en la Unión Soviética expusieron cómo un Partido Comunista de la Unión Soviética, otrora revolucionario , se había vuelto moribundo en el mismo centro del sistema. Frente a la disminución de los ingresos debido a la caída de los precios del petróleo y al aumento de los gastos relacionados con la carrera armamentista y la economía dirigida, la Unión Soviética se vio obligada durante la década de 1980 a asumir cantidades significativas de deuda del sector bancario occidental. [6] La creciente desaprobación pública de la guerra soviética-afgana y los efectos sociopolíticos del accidente de Chernóbil en Ucrania aumentaron el apoyo público a estas políticas. En la primavera de 1989, la URSS no solo había experimentado un animado debate mediático, sino que también había celebrado sus primeras elecciones con múltiples candidatos . Por primera vez en la historia reciente, la fuerza de la liberalización se estaba extendiendo de Occidente a Oriente.
Las organizaciones de base, como el movimiento polaco Solidaridad , ganaron rápidamente terreno y contaron con una fuerte base popular. En febrero de 1989, la República Popular de Polonia inició conversaciones con la oposición, conocidas como el Acuerdo de la Mesa Redonda Polaca , que permitieron la celebración de elecciones con participación de partidos anticomunistas en junio de 1989.
La apertura, en un principio discreta, de una puerta fronteriza del telón de acero entre Austria y Hungría en agosto de 1989 desencadenó una reacción en cadena, al final de la cual la República Democrática Alemana dejó de existir y el bloque del Este se desintegró. La idea del picnic paneuropeo surgió de Otto von Habsburg y pretendía ser una prueba de si la Unión Soviética reaccionaría ante la apertura del telón de acero. Austria lanzó entonces una campaña publicitaria en Hungría para concienciar a los alemanes del Este de la posibilidad de escapar. El resultado del mayor éxodo masivo desde la construcción del Muro de Berlín y la falta de reacción de los estados del bloque del Este mostraron a la población oprimida que sus gobiernos habían perdido el poder absoluto. Posteriormente, un gran número de refugiados de Alemania del Este intentaron huir a través de Hungría y las débiles reacciones mostraron que los líderes comunistas perdieron aún más poder. [7] [8] [9] [10]
También en 1989, el gobierno comunista de Hungría comenzó a negociar la organización de elecciones competitivas que tuvieron lugar en 1990. En Checoslovaquia y Alemania del Este , las protestas masivas derrocaron a los líderes comunistas arraigados. Los regímenes comunistas de Bulgaria y Rumania también se derrumbaron, en este último caso como resultado de un levantamiento violento . Las actitudes habían cambiado lo suficiente como para que el Secretario de Estado de los EE. UU., James Baker, sugiriera que el gobierno estadounidense no se opondría a la intervención soviética en Rumania, en nombre de la oposición, para evitar el derramamiento de sangre. [11] La ola de cambio culminó con la caída del Muro de Berlín en noviembre de 1989, que simbolizó el colapso de los gobiernos comunistas europeos y puso fin gráficamente a la división de Europa de la Cortina de Hierro .
El colapso de los gobiernos de Europa del Este con el consentimiento tácito de Gorbachov alentó inadvertidamente a varias repúblicas soviéticas a buscar una mayor independencia del gobierno de Moscú. La agitación por la independencia en los estados bálticos llevó a Lituania , y luego a Estonia y Letonia , a declarar su independencia. El descontento en las otras repúblicas fue respondido con promesas de mayor descentralización. Unas elecciones más abiertas llevaron a la elección de candidatos opuestos al gobierno del Partido Comunista .
En un intento de detener los rápidos cambios del sistema, un grupo de partidarios de la línea dura soviética representados por el vicepresidente Gennady Yanayev lanzaron un golpe de Estado que derrocó a Gorbachov en agosto de 1991. El presidente ruso Boris Yeltsin convocó al pueblo y a gran parte del ejército contra el golpe y el intento fracasó. Aunque fue restituido en el poder, la autoridad de Gorbachov quedó irremediablemente socavada. En septiembre, los estados bálticos obtuvieron la independencia. El 1 de diciembre, Ucrania se retiró de la URSS. El 26 de diciembre de 1991, la URSS se disolvió oficialmente, dividiéndose en quince naciones separadas.
Tras el fin de las revoluciones de 1989 , Gorbachov y el presidente Bush padre se reunieron en la isla neutral de Malta para hablar de los acontecimientos del año, la retirada del ejército soviético de Europa del Este y el futuro curso de su relación . Después de sus conversaciones, los dos líderes anunciaron públicamente que trabajarían juntos por la reunificación alemana, la normalización de las relaciones, la resolución de los conflictos del Tercer Mundo y la promoción de la paz y la democracia (a lo que el presidente Bush se refirió como un " Nuevo Orden Mundial "). [12]
Entre la Cumbre de Malta y la disolución de la Unión Soviética se iniciaron negociaciones sobre varios acuerdos de control de armamentos, que dieron como resultado acuerdos como el START I y la Convención sobre Armas Químicas . Además, Estados Unidos, que todavía creía que la Unión Soviética seguiría existiendo a largo plazo, comenzó a tomar medidas para crear una relación positiva a largo plazo. [13]
Esta nueva relación quedó demostrada por la oposición conjunta de Estados Unidos y la Unión Soviética a la invasión de Kuwait por parte de Irak . La Unión Soviética votó en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas a favor de la Resolución 678, que autorizaba el uso de la fuerza militar contra su antiguo aliado de Oriente Medio . [14]
Varios conflictos en países del tercer mundo (por ejemplo, Camboya , Angola y Nicaragua ) relacionados con la Guerra Fría llegarían a su fin durante esta era de cooperación, en la que tanto la Unión Soviética como los Estados Unidos trabajarían juntos para presionar a sus respectivos aliados para que hicieran las paces entre sí. En general, esta distensión que acompañó el ocaso final de la Guerra Fría ayudaría a lograr un mundo relativamente más pacífico. [15]
Como consecuencia de las Revoluciones de 1989 y la adopción de una política exterior basada en la no interferencia por parte de la Unión Soviética, el Pacto de Varsovia se disolvió y las tropas soviéticas comenzaron a retirarse a la Unión Soviética, completando su retirada a mediados de la década de 1990. [16] [17]
En los años 1990, Estados Unidos había establecido una presencia global compleja y los responsables de las políticas consideraban que era necesaria una estructura que explicara las "amenazas, intereses y prioridades" que orientaban la política exterior, pero no había acuerdo sobre cómo proceder. Anthony Lake ha dicho que los intentos de formular doctrinas durante este período corrían el riesgo de introducir un aislacionismo "neo-ignorante" o lo que él denominaba ideas "irracionales". El objetivo de Bush padre y Clinton durante sus mandatos era desarrollar objetivos de política exterior que apoyaran el consenso en lugar de acelerar la fragmentación dentro de la esfera de influencia de Estados Unidos. [18]
Los académicos han señalado razones materialistas e ideacionales para el fin de la Guerra Fría. Los materialistas enfatizan las dificultades económicas soviéticas (como el estancamiento económico y la deuda soberana), [19] mientras que los ideacionalistas sostienen que las visiones del mundo y las personalidades de Gorbachov y Reagan importaron. Los ideacionalistas señalan el deseo mutuo de Gorbachov y Reagan de abolir las armas nucleares, [20] así como las percepciones de Gorbachov de los fines y medios legítimos de la política exterior. [21]
Países como la República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Polonia y Eslovaquia experimentaron una reconstrucción económica , crecimiento y una rápida integración con la UE y la OTAN, mientras que algunos de sus vecinos orientales crearon híbridos de sistema oligárquico de libre mercado, administración corrupta poscomunista y dictadura.
Rusia y algunos otros estados sucesores de la Unión Soviética enfrentaron una transición caótica y dura de una economía dirigida al capitalismo de libre mercado tras la disolución de la Unión Soviética . Un gran porcentaje de la población vivía en la pobreza, el crecimiento del PIB disminuyó y la expectativa de vida se redujo drásticamente. Las condiciones de vida también empeoraron en algunas otras partes del antiguo bloque del Este .
La era posterior a la Guerra Fría fue testigo de un período de prosperidad sin precedentes en Occidente, especialmente en Estados Unidos, y de una ola de democratización en toda América Latina, África y Europa central, sudoriental y oriental.
El sociólogo Immanuel Wallerstein expresa una visión menos triunfalista, argumentando que el fin de la Guerra Fría es un preludio del colapso de la Pax Americana . En su ensayo Pax Americana is Over, Wallerstein sostiene que "el colapso del comunismo significó en efecto el colapso del liberalismo, eliminando la única justificación ideológica detrás de la hegemonía estadounidense, una justificación tácitamente apoyada por el oponente ideológico ostensible del liberalismo ". [22]
La exploración espacial se ha ido agotando tanto en Estados Unidos como en Rusia sin la presión competitiva de la carrera espacial . Las condecoraciones militares se han vuelto más comunes, ya que fueron creadas y otorgadas por las principales potencias durante los casi 50 años de hostilidades no declaradas.