Desde 1969 hasta 1997, [6] el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) llevó a cabo una campaña paramilitar armada principalmente en Irlanda del Norte e Inglaterra, destinada a poner fin al dominio británico en Irlanda del Norte para crear una Irlanda unida . [7] [8] [9] [10]
El IRA Provisional surgió de una división del Ejército Republicano Irlandés en 1969, en parte como resultado de la percepción de que esa organización no había logrado defender los barrios católicos de los ataques durante los disturbios de Irlanda del Norte de 1969. Los Provisionales ganaron credibilidad gracias a sus esfuerzos por defender físicamente esas zonas en 1970 y 1971. De 1971 a 1972, el IRA pasó a la ofensiva y llevó a cabo una campaña de relativamente alta intensidad contra las fuerzas de seguridad británicas y de Irlanda del Norte y la infraestructura del estado. El ejército británico caracterizó este período como la "fase de insurgencia" de la campaña del IRA.
El IRA declaró un breve alto el fuego en 1972 y otro más prolongado en 1975, cuando se desató un debate interno sobre la viabilidad de futuras operaciones. El grupo armado se reorganizó a finales de los años 70 en una estructura más pequeña, basada en células , que fue diseñada para ser más difícil de penetrar. El IRA llevó a cabo entonces una campaña de menor escala pero más sostenida, que caracterizó como la "Guerra Larga", con el objetivo final de debilitar la determinación del gobierno británico de permanecer en Irlanda. El ejército británico llamó a esto la "fase terrorista" de la campaña del IRA.
En los años 80, el IRA intentó intensificar el conflicto con la ayuda de armas donadas por Libia . En los años 90, también reanudó una campaña de bombardeos de objetivos económicos en Londres y otras ciudades de Inglaterra.
El 31 de agosto de 1994, el IRA convocó un alto el fuego unilateral con el objetivo de que su partido político asociado, el Sinn Féin , fuera admitido en el proceso de paz de Irlanda del Norte . La organización puso fin a su alto el fuego en febrero de 1996, pero declaró otro en julio de 1997. El IRA aceptó los términos del Acuerdo de Viernes Santo en 1998 como un fin negociado al conflicto de Irlanda del Norte. En 2005, la organización declaró el fin formal de su campaña y desmanteló su armamento bajo supervisión internacional.
Otros aspectos de la campaña del IRA Provisional se tratan en los siguientes artículos:
En los primeros días de los disturbios (1969-72), el IRA Provisional estaba mal armado, con sólo un puñado de armas viejas que le quedaban de la campaña fronteriza del IRA de 1956-1962 . El IRA se había dividido en diciembre de 1969 en las facciones IRA Provisional e IRA Oficial . En los dos primeros años del conflicto, las principales actividades de los Provisionales fueron defender las zonas nacionalistas irlandesas de los ataques de los paramilitares leales. [11]
En contraste con la relativa inacción del IRA durante los disturbios de Irlanda del Norte de 1969 , en el verano de 1970, el IRA Provisional montó determinadas defensas armadas de las áreas nacionalistas de Belfast contra los atacantes leales , matando a varios civiles protestantes y leales en el proceso. El 27 de junio de 1970, el IRA mató a cinco civiles protestantes durante disturbios callejeros en Belfast. [12] Tres más fueron baleados en Ardoyne en el norte de Belfast después de que estallaran tiroteos durante un desfile de la Orden de Orange . Cuando los leales tomaron represalias atacando el enclave nacionalista de Short Strand en el este de Belfast, Billy McKee , el comandante de los Provisionales en Belfast, ocupó la iglesia de San Mateo y la defendió en un tiroteo de cinco horas con los leales, en lo que se conoció como la Batalla de San Mateo . Uno de sus hombres murió, él resultó gravemente herido y tres leales también murieron. [13] El IRA Provisional obtuvo gran parte de su apoyo gracias a estas actividades, ya que eran ampliamente percibidos entre los nacionalistas como defensores del pueblo nacionalista y católico irlandés contra la agresión. [14]
Inicialmente, el Ejército británico , desplegado en Irlanda del Norte en agosto de 1969 para reforzar la Real Policía del Ulster (RUC) y restaurar el control gubernamental, fue recibido en las áreas nacionalistas católicas como una fuerza neutral en comparación con la RUC y la Policía Especial del Ulster dominadas por los protestantes y unionistas . [15] Sin embargo, esta buena relación con los nacionalistas no duró mucho. El Ejército pronto quedó desacreditado a los ojos de muchos nacionalistas por incidentes como el toque de queda de Falls de julio de 1970, cuando 3.000 tropas británicas impusieron condiciones de ley marcial en el área nacionalista de Lower Falls en el oeste de Belfast. Después de un ataque con armas de fuego y granadas a las tropas por parte de miembros del IRA Provisional, los británicos dispararon más de 1.500 rondas de munición en tiroteos tanto con el IRA Oficial como con el IRA Provisional en el área, matando a seis civiles. [16] A partir de entonces, los Provisionales continuaron atacando a los soldados británicos. El primer soldado en morir fue el artillero Robert Curtis , asesinado por Billy Reid en un tiroteo en febrero de 1971. [17]
En 1970 y 1971 también hubo enfrentamientos entre el IRA Provisional y el IRA Oficial en Belfast, ya que ambas organizaciones competían por la supremacía en las zonas nacionalistas. Charlie Hughes, comandante de la Compañía D del IRA Provisional en Lower Falls, fue asesinado antes de que se negociara una tregua entre las dos facciones. [18]
A principios de la década de 1970, el IRA importó grandes cantidades de armas modernas y explosivos, principalmente de partidarios de la República de Irlanda y de las comunidades de la diáspora irlandesa dentro de la anglosfera , así como del gobierno de Libia . [19] [20] El líder de la oposición Harold Wilson en 1971 se reunió en secreto con los líderes del IRA con la ayuda de John O'Connell , lo que enfureció al gobierno irlandés; Garret FitzGerald escribió 30 años después que "la fuerza de los sentimientos de nuestros líderes democráticos... no fue, sin embargo, ventilada públicamente en ese momento" porque Wilson era un ex y posible futuro primer ministro británico. [21]
A medida que el conflicto se intensificó a principios de la década de 1970, los números reclutados por el IRA se dispararon, en respuesta a la ira de la comunidad nacionalista por eventos como la introducción del internamiento sin juicio y el Domingo Sangriento , cuando el 1.er Batallón, Regimiento de Paracaidistas del Ejército Británico mató a tiros a 14 manifestantes desarmados por los derechos civiles en Derry . [22]
Los primeros años de la década de 1970 fueron el período más intenso de la campaña del IRA Provisional. Aproximadamente la mitad de los 650 soldados británicos que murieron en el conflicto [23] fueron asesinados entre 1971 y 1973. [24] Solo en 1972, el IRA mató a 100 soldados británicos e hirió a otros 500. Ese mismo año, llevó a cabo 1.300 ataques con bombas y 90 miembros del IRA fueron asesinados. [25]
Hasta 1972, el IRA controlaba grandes áreas urbanas en Belfast y Derry, pero finalmente fueron recuperadas por una importante operación británica conocida como Operación Motorman . A partir de entonces, se construyeron puestos policiales y militares fortificados en áreas republicanas en toda Irlanda del Norte. A principios de la década de 1970, una operación típica del IRA consistía en disparar a las patrullas británicas y enfrentarlas en tiroteos en áreas urbanas de Belfast y Derry. También mataron a soldados de la RUC y del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR), tanto de servicio como fuera de servicio, y a varios policías retirados y soldados de la UDR. Estas tácticas produjeron bajas para ambos bandos y para muchos transeúntes civiles. El estudio del conflicto del ejército británico describió más tarde este período (1970-72) como la "fase de insurgencia" de la campaña del IRA. [26]
Otro elemento de su campaña fue el bombardeo de objetivos comerciales como tiendas y negocios. La táctica más efectiva que el IRA desarrolló para su campaña de bombardeo fue el coche bomba , donde se empaquetaban grandes cantidades de explosivos en un automóvil, que se conducía hasta su objetivo y luego se detonaba. Seán Mac Stíofáin , el primer jefe de personal del IRA provisional , describió el coche bomba como un arma táctica y estratégica. Desde el punto de vista táctico, ató a un gran número de tropas británicas en Belfast y otras ciudades y pueblos importantes en toda Irlanda del Norte. Estratégicamente, obstaculizó la administración y el gobierno británicos del país, golpeando simultáneamente su estructura económica. [27] Si bien la mayoría de los ataques del IRA a objetivos comerciales no tenían la intención de causar víctimas, [28] en muchas ocasiones mataron a civiles. Los ejemplos incluyen el atentado con bomba en el restaurante Abercorn en Belfast en marzo de 1972, en el que murieron dos jóvenes católicas y 130 personas resultaron heridas, atribuido al IRA, que nunca reconoció su responsabilidad, así como el atentado con bomba en el restaurante La Mon en el condado de Down en febrero de 1978, que resultó en la muerte de doce clientes civiles protestantes y otros mutilados y heridos. [29]
En zonas rurales como South Armagh (que es una zona mayoritariamente católica cerca de la frontera irlandesa ), el arma más eficaz de la unidad del IRA era la "bomba de alcantarilla", que consistía en colocar bombas bajo los desagües de las carreteras rurales. Esto resultó tan peligroso para las patrullas del ejército británico que prácticamente todas las tropas de la zona tuvieron que ser transportadas en helicóptero, [30] una política que se mantuvo hasta 2007, [ contradictoriamente ] cuando se cerró la última base del ejército británico en South Armagh. [31]
El IRA Provisional declaró dos ceses del fuego en la década de 1970, suspendiendo temporalmente sus operaciones armadas. En 1972, el liderazgo del IRA creyó que Gran Bretaña estaba a punto de abandonar Irlanda del Norte. El gobierno británico mantuvo conversaciones secretas con el liderazgo del IRA Provisional en 1972 para tratar de asegurar un alto el fuego basado en un acuerdo de compromiso dentro de Irlanda del Norte. El IRA Provisional acordó un alto el fuego temporal del 26 de junio al 9 de julio. En julio de 1972, los líderes provisionales Seán Mac Stíofáin, Dáithí Ó Conaill , Ivor Bell , Seamus Twomey , Gerry Adams y Martin McGuinness se reunieron con una delegación británica encabezada por William Whitelaw . Los líderes del IRA se negaron a considerar un acuerdo de paz que no incluyera un compromiso de retirada británica que se completaría en 1975, una retirada del ejército británico a los cuarteles y una liberación de prisioneros republicanos. Los británicos se negaron y las conversaciones terminaron. [32] El Viernes Sangriento de julio de 1972, en Belfast explotaron 22 bombas que mataron a nueve personas e hirieron a 130. [33] El Viernes Sangriento pretendía ser una demostración de la fuerza del IRA tras el alto el fuego, pero fue un desastre para el IRA debido a que las autoridades no pudieron hacer frente a tantas alertas de bombas simultáneas en un área pequeña. [34]
A mediados de los años 70, estaba claro que las esperanzas de la dirección del IRA Provisional de una rápida victoria militar estaban menguando. Las reuniones secretas entre los líderes del IRA, Ruairí Ó Brádaigh y Billy McKee, con el secretario de Estado británico para Irlanda del Norte, Merlyn Rees, lograron un alto el fuego del IRA desde febrero de 1975 hasta enero del año siguiente. Los republicanos creyeron inicialmente que este era el comienzo de un proceso de retirada británica a largo plazo. Sin embargo, después de varios meses, muchos en el IRA llegaron a creer que los británicos estaban tratando de llevar al movimiento Provisional a la política pacífica sin darles ninguna garantía. [35]
Los críticos de la dirección del IRA, en particular Gerry Adams, consideraron que el alto el fuego fue desastroso para el IRA, ya que condujo a la infiltración de informantes británicos, la detención de muchos activistas y una ruptura de la disciplina del IRA, lo que a su vez condujo a asesinatos en represalia con grupos leales temerosos de una traición británica y a una disputa con correligionarios republicanos del IRA oficial. A principios de 1976, la dirección del IRA, escasa de dinero, armas y miembros, estaba a punto de cancelar la campaña. [36] En cambio, el alto el fuego se rompió en enero de 1976. [37]
Los años 1976 a 1979 bajo Roy Mason , el reemplazo de Merlyn Rees como Secretario de Estado para Irlanda del Norte , se caracterizaron por una tasa de mortalidad en descenso por muchas razones, incluyendo una caída en la violencia lealista (atribuida a la ausencia de iniciativas políticas bajo Mason), [38] y un cambio en las tácticas del IRA después de su debilitamiento durante el alto el fuego del año anterior. [39] [ página requerida ] Mason desarrolló una política que rechazaba una solución política o militar a favor de tratar la violencia paramilitar "como un problema de seguridad". Además, el jefe de policía de la RUC Kenneth Newman aprovechó la legislación de poderes de emergencia para someter a sospechosos de ser miembros del IRA a interrogatorios "intensivos y frecuentemente duros" de siete días. [40] La concentración británica en la recopilación de inteligencia y el reclutamiento de informantes, acelerada durante el alto el fuego de 1975 y continuada bajo Mason, significó que los arrestos de miembros del IRA aumentaron abruptamente en este período. Entre 1976 y 1979, 3.000 personas fueron acusadas de «delitos terroristas». [40] En 1980, sólo en Long Kesh había 800 prisioneros republicanos. [41]
En 1972, hubo más de 12.000 ataques con armas de fuego y bombas en Irlanda del Norte; en 1977, esta cifra se había reducido a 2.800. [42] En 1976, hubo 297 muertes en Irlanda del Norte; en los tres años siguientes, las cifras fueron 112, 81 y 113. Un miembro del IRA afirmó que "Mason casi nos venció", y Martin McGuinness comentó: "Mason nos dio una paliza". [ cita requerida ] La política de "criminalización" de Mason provocó protestas generalizadas en las cárceles. [43] Cuando Mason dejó el cargo en 1979, predijo que el IRA estaba "a semanas de la derrota". [44]
Después de los primeros años del conflicto, se hizo menos habitual que el IRA utilizara grandes cantidades de hombres en sus acciones armadas. En su lugar, grupos más pequeños pero más especializados llevaron a cabo ataques de desgaste sostenidos. En respuesta al alto el fuego de 1975 y al arresto de muchos voluntarios del IRA a raíz de éste, el IRA reorganizó sus estructuras en 1977 en pequeñas unidades basadas en células. Si bien era más difícil infiltrarlas, el mayor secreto también provocó que se desarrollara un distanciamiento entre el IRA y los civiles simpatizantes. También se embarcaron en una estrategia conocida como la "Guerra Larga", un proceso de desgaste basado en la continuación indefinida de una campaña armada hasta que el gobierno británico se cansara de los costos políticos, militares y financieros que implicaba permanecer en Irlanda del Norte. [45] El ejército británico caracterizó este cambio en la campaña del IRA como un paso de la "insurgencia" a una "fase terrorista". [26]
El mayor número de muertos militares por un ataque del IRA se produjo el 27 de agosto de 1979, con la emboscada de Warrenpoint en el condado de Down , cuando 18 soldados británicos del Regimiento de Paracaidistas murieron por dos bombas de alcantarilla colocadas por la Brigada South Armagh , una unidad que no sintió la necesidad de adoptar la estructura de células debido a su historial de evitar con éxito los fallos de inteligencia. El mismo día, el IRA mató a una de sus víctimas más famosas, el conde Mountbatten de Birmania , asesinado junto con dos adolescentes (de 14 y 15 años) y la viuda Lady Brabourne en el condado de Sligo , por una bomba colocada en su barco. Otra táctica eficaz del IRA ideada a finales de la década de 1970 fue el uso de morteros caseros montados en la parte trasera de camiones que se disparaban contra bases policiales y militares. Estos morteros se probaron por primera vez en 1974, pero no mataron a nadie hasta 1979. [46] [47]
El IRA argumentó que su campaña no estaba dirigida contra los protestantes y unionistas, sino contra la presencia británica en Irlanda del Norte, manifestada en las fuerzas de seguridad del Estado. Sin embargo, muchos unionistas sostienen que la campaña del IRA era sectaria y hay muchos incidentes en los que la organización tuvo como objetivo a civiles protestantes. La década de 1970 fue la más violenta de los años de los disturbios. Además de su campaña contra las fuerzas de seguridad, el IRA se vio involucrado, a mediados de la década, en un ciclo de "ojo por ojo" de asesinatos sectarios con paramilitares leales. Los peores ejemplos de esto ocurrieron en 1975 y 1976. En septiembre de 1975, por ejemplo, miembros del IRA ametrallaron un Orange Hall en Newtownhamilton , matando a cinco protestantes. El 5 de enero de 1976, en Armagh, miembros del IRA que operaban bajo el nombre de representante Fuerza de Acción Republicana del Sur de Armagh mataron a tiros a diez trabajadores de la construcción protestantes en la masacre de Kingsmill . [48]
En incidentes similares, el IRA asesinó deliberadamente a 91 civiles protestantes entre 1974 y 1976. [49] El IRA no reivindicó oficialmente los asesinatos, pero los justificó en una declaración del 17 de enero de 1976: «El Ejército Republicano Irlandés nunca ha iniciado asesinatos sectarios... [pero] si los elementos leales responsables de más de 300 asesinatos sectarios en los últimos cuatro años detienen esos asesinatos ahora, entonces no se plantea la cuestión de represalias de cualquier origen». [49] A finales de 1976, la dirección del IRA se reunió con representantes de los grupos paramilitares leales y acordaron detener los asesinatos sectarios aleatorios y los atentados con coches bomba contra objetivos civiles. Los leales revocaron el acuerdo en 1979, después del asesinato de Lord Mountbatten por parte del IRA, pero el pacto detuvo, no obstante, el ciclo de asesinatos sectarios por venganza hasta finales de los años 1980, cuando los grupos leales comenzaron a matar nuevamente a católicos en grandes cantidades. [50]
Después de que los británicos introdujeran su política de " ulsterización " a mediados de la década de 1970, las víctimas del IRA provenían cada vez más de las filas de la RUC y del Regimiento de Defensa del Ulster , incluido personal fuera de servicio y retirado. La mayoría de ellos eran protestantes y unionistas, por lo que los asesinatos fueron retratados y percibidos por muchos como una campaña de asesinatos sectarios. El historiador Henry Patterson dijo sobre Fermanagh que "los asesinatos afectaron de manera innegable la moral de la comunidad protestante, la sensación de seguridad y la pertenencia a la zona". [51] mientras que el líder del Partido Unionista Democrático, Ian Paisley, afirmó que la campaña del IRA en Fermanagh fue "genocida". [52]
Rachel Kowalsaki sostiene que el IRA no se dedicaba en general a actividades sectarias, sino que atacaba a quienes consideraba responsables del gobierno británico en Irlanda del Norte y que, en general, solo atacaba a miembros del ejército y la policía y se esforzaba por evitar las muertes de civiles. Sin embargo, Kowalsaki señala que el IRA no reconoció que, si bien podían pensar que luchaban por una Irlanda unida, sus acciones eran percibidas a menudo por los unionistas norirlandeses como ataques sectarios contra los protestantes. [53] Lewis et al. presentaron un argumento similar, quienes sostienen que la ideología del IRA (que sostenía que los protestantes y unionistas irlandeses eran parte de la comunidad imaginaria de la nación irlandesa y que simplemente habían sido engañados para que se consideraran británicos por la opresión colonial) significaba que la organización tenía una restricción ideológica contra el sectarismo de masas. Sin embargo, los autores señalan que esta misma creencia también podría cegarlos ante los efectos reales de su campaña, ya que no reconocieron que los unionistas norirlandeses se consideraban una comunidad distinta y, por lo tanto, percibirían las actividades del IRA como sectarias. [54]
Timothy Shanahan sostiene que, si bien el IRA lanzó ataques contra objetivos legítimos (definidos como miembros de los servicios de seguridad), muchos de ellos, como la RUC y la UDR, serían protestantes y el IRA los consideraría protestantes. Por lo tanto, cualquier ataque contra estos objetivos legítimos bastaría para matar a miembros de la comunidad protestante, lo que eliminaría cualquier necesidad de ataques sectarios contra civiles protestantes. Shanahan sostiene, por tanto, que, si bien el IRA puede no haber sido sectario como algunos paramilitares leales, puede que no haya sido tan antisectario como se afirma popularmente. [55] Steve Bruce presentó argumentos similares, quien también sostuvo que los miembros católicos de la RUC fueron atacados de manera desproporcionada, lo que, según Bruce, se debe a que se los consideraba traicioneros a su comunidad, lo que solo tiene sentido en la naturaleza de un conflicto sectario. [56] James Dingley sostiene que el enfoque del IRA en la idea de una Irlanda unida e independiente lo convirtió en sectario de facto , ya que no reconocía a los unionistas del Ulster como un grupo legítimo y quería usar la violencia para perseguir objetivos a los que se oponía la mayoría de la población de Irlanda del Norte. [57]
Los protestantes en las zonas rurales fronterizas de los condados de Fermanagh y Tyrone , donde el número de miembros de las fuerzas de seguridad asesinados fue alto, vieron la campaña del IRA como una limpieza étnica . [58] Estas opiniones han sido cuestionadas. Boyle y Hadden argumentan que las acusaciones no resisten un escrutinio serio, [59] mientras que los nacionalistas se oponen al término con el argumento de que los unionistas no lo utilizan para describir asesinatos similares o expulsiones de católicos en áreas donde forman una minoría. [60] Henry Patterson, profesor de política en la Universidad del Ulster , concluye que si bien la campaña del IRA fue inevitablemente sectaria, no equivalió a una limpieza étnica. [61] Aunque el IRA no apuntó específicamente a estas personas debido a su afiliación religiosa, más protestantes se unieron a las fuerzas de seguridad, por lo que muchas personas de esa comunidad creyeron que los ataques eran sectarios. [58] El voluntario del IRA Tommy McKearney sostiene que debido a la política de ulsterización del gobierno británico que aumenta el papel de la RUC y la UDR reclutadas localmente, el IRA no tuvo más opción que atacarlos debido a su conocimiento local, pero reconoce que los protestantes vieron esto como un ataque sectario a su comunidad. [58] [62] Gerry Adams , en una entrevista de 1988, afirmó que era "enormemente preferible" atacar al ejército británico regular, ya que "elimina lo peor de la agonía de Irlanda" y "difunde los aspectos sectarios del conflicto porque los leales no lo ven como un ataque a su comunidad". [63]
Hacia el final de los disturbios, el IRA amplió aún más su campaña, incluyendo el asesinato de personas que trabajaban en calidad de civiles con la RUC y el ejército británico. Estos trabajadores eran en su mayoría, pero no exclusivamente, protestantes, aunque el IRA también asesinó a jueces, magistrados y contratistas católicos. En 1992, en Teebane, cerca de Cookstown, una bomba del IRA mató a ocho trabajadores de la construcción protestantes que estaban trabajando en una base del ejército británico en Omagh. [64]
El IRA Provisional estuvo activo principalmente en Irlanda del Norte, pero desde principios de los años 1970 también llevó su campaña de bombardeos a Inglaterra. En una reunión del Consejo del Ejército del IRA Provisional en junio de 1972, Seán Mac Stíofáin propuso bombardear objetivos en Inglaterra para "quitarle presión a Belfast y Derry". Sin embargo, el Consejo del Ejército no dio su consentimiento a una campaña de bombardeos en Inglaterra hasta principios de 1973, después de que las conversaciones con el gobierno británico del año anterior fracasaran. [65] Creían que tales bombardeos ayudarían a crear una demanda entre el público británico para que su gobierno se retirara de Irlanda del Norte. [66]
El primer equipo del IRA enviado a Inglaterra incluía a once miembros de la Brigada de Belfast, que secuestraron cuatro coches en Belfast, los llenaron de explosivos y los condujeron hasta Londres vía Dublín y Liverpool . El equipo fue denunciado [¿ quién? ] ante la Policía Metropolitana de Londres y todos menos uno fueron arrestados. Sin embargo, dos de las bombas explotaron, matando a un hombre e hiriendo a 180 personas. [67]
Posteriormente, el control de los atentados del IRA en Inglaterra pasó a manos de Brian Keenan, de Belfast. Keenan ordenó a Peter McMullen, un ex miembro del Regimiento de Paracaidistas Británico , que llevara a cabo una serie de atentados en 1973. Una bomba colocada por McMullen explotó en un cuartel en Yorkshire , hiriendo a una trabajadora de un comedor. [68] El 23 de septiembre de 1973, un soldado británico murió a causa de las heridas seis días después de resultar herido mientras intentaba desactivar una bomba del IRA en el exterior de un edificio de oficinas en Birmingham. [69]
Algunos de los ataques con bombas y asesinatos más indiscriminados de la campaña de bombardeos del IRA fueron llevados a cabo por una unidad de ocho miembros del IRA, que incluía a la Balcombe Street Gang , que fueron enviados a Londres a principios de 1974. [70] [71] Evitaron el contacto con la comunidad irlandesa allí para pasar desapercibidos y tenían como objetivo llevar a cabo un ataque por semana. Además de los bombardeos, llevaron a cabo varios intentos de asesinato. Ross McWhirter , un político de derecha que había ofrecido una recompensa de 50.000 libras esterlinas por información que condujera al arresto de los terroristas, fue asesinado a tiros en su casa. El grupo más tarde realizó un intento de asesinato contra Edward Heath . [72] Finalmente fueron arrestados después de un ataque con ametralladora en un exclusivo restaurante en Mayfair . Perseguidos por la policía, tomaron dos rehenes (una pareja casada) y se atrincheraron durante seis días en un piso en Balcombe Street antes de rendirse, un incidente conocido como el asedio de Balcombe Street . Fueron sentenciados a treinta años cada uno por un total de seis asesinatos. [73] En su juicio, el grupo admitió su responsabilidad por los atentados con bombas en el pub de Guildford del 5 de octubre de 1974, que mataron a cinco personas (cuatro de las cuales eran soldados fuera de servicio) e hirieron a 54, así como el atentado con bombas en un pub en Woolwich , que mató a otras dos personas e hirió a 28. [74]
El 21 de noviembre de 1974, dos pubs fueron bombardeados en los atentados de pubs de Birmingham (un acto ampliamente atribuido al IRA, pero no reivindicado por ellos), que mataron a 21 civiles y hirieron a 162. Se dio una advertencia inadecuada para una bomba y ninguna advertencia para la otra. [75] No hubo objetivos militares asociados con ninguno de los pubs. Los Cuatro de Guildford y los Siete de Maguire , y los Seis de Birmingham , fueron encarcelados por los atentados de Guildford y Birmingham, respectivamente, pero cada grupo protestó por su inocencia. Finalmente fueron exonerados y liberados después de cumplir largas sentencias de prisión, a pesar de que el grupo de Balcombe Street había admitido su responsabilidad mucho antes. [76]
Después de la campaña de mediados de los años 1970, el IRA no volvió a llevar a cabo una gran campaña de atentados con bombas en Inglaterra hasta finales de los años 1980 y principios de los años 1990. Sin embargo, durante el período intermedio, llevó a cabo una serie de atentados con bombas de alto perfil en Inglaterra.
En octubre de 1981, el IRA llevó a cabo el atentado con bomba en el cuartel de Chelsea , la bomba de clavos estaba dirigida a los soldados que regresaban al cuartel de Chelsea , pero la explosión mató a dos civiles que pasaban por allí, 40 personas resultaron heridas en el ataque, incluidos 23 soldados británicos. [77] [78] El mismo mes, un experto británico en desactivación de bombas, Kenneth Robert Howorth , murió al intentar desactivar una bomba del IRA en Oxford Street , Londres. [79]
En 1982, los atentados de Hyde Park y Regent's Park mataron a 11 soldados e hirieron a unos 50 soldados y civiles en un desfile ceremonial del ejército británico en Hyde Park y en una actuación de una banda del ejército británico en Regent's Park en Londres. [80] [81]
En 1984, en el atentado con bomba en el hotel Brighton , el IRA intentó asesinar a la primera ministra británica Margaret Thatcher y a su gabinete. Ella sobrevivió, pero cinco personas, entre ellas Sir Anthony Berry , miembro del Partido Conservador en el Parlamento , Eric Taylor, presidente del partido del noroeste, y tres esposas (Muriel Maclean, Jeanne Shattock y Roberta Wakeham) de funcionarios del partido, fueron asesinadas. Margaret Tebbit, esposa de Norman Tebbit , quedó discapacitada permanentemente . [82] [83]
En 1985, el IRA planeó una campaña sostenida de bombardeos en Londres y en los centros turísticos costeros ingleses, incluyendo Bournemouth , Southend y Great Yarmouth . [84] El IRA planeó que las bombas explotaran durante dieciséis días consecutivos a partir de julio, excluyendo los domingos. [85] [86] Además de dañar la industria turística , el IRA esperaba aprovechar la escasez de recursos policiales y lanzar una campaña de asesinatos contra objetivos políticos y militares, incluido el general Frank Kitson . [85] Patrick Magee , que era buscado en relación con el atentado con bomba en el hotel de Brighton después de que se encontrara la huella de su palma en el registro del hotel, estaba bajo vigilancia policial, y la policía esperaba que los condujera a otros miembros del IRA. [84] Se reunió con un miembro del IRA en la estación de tren de Carlisle , y fueron seguidos hasta Glasgow , donde fueron arrestados el 24 de junio de 1985 en una casa segura junto con otras tres personas, incluidos Martina Anderson y Gerry McDonnell, que habían escapado de la prisión de Maze en 1983 . [84] [85] El 11 de junio de 1986 fueron sentenciados por conspirar para causar explosiones y recibieron sentencias de cadena perpetua ; Magee también fue condenado por el atentado con bomba en el hotel de Brighton y recibió una sentencia de cadena perpetua con una pena mínima recomendada de 35 años. [87] [88]
En varias ocasiones más, el IRA Provisional atacó a las tropas británicas estacionadas en Inglaterra, la más letal de las cuales fue el atentado con bomba en el cuartel de Deal , en el que murieron 11 miembros de la banda de la Royal Marines Band Service en 1989. [89]
Los republicanos argumentaron que estos atentados "concentraron" a los miembros del gobierno británico mucho más que la violencia en Irlanda del Norte. El IRA se esforzó por atacar únicamente objetivos en Inglaterra (no Escocia ni Gales), [90] aunque una vez colocaron una pequeña bomba en una terminal petrolera en las islas Shetland en mayo de 1981, el mismo día en que la reina Isabel II asistía a una función cercana para celebrar la inauguración de la terminal. La bomba detonó, dañando una caldera, pero nadie resultó herido y la ceremonia continuó. [91] [92] Durante los 25 años de campaña del IRA en Inglaterra, se registraron 115 muertos y 2.134 heridos, de un total de casi 500 incidentes. [93]
A principios de la década de 1990, el IRA intensificó la campaña de bombardeos en Inglaterra, colocando 15 bombas en 1990, 36 en 1991 y 57 en 1992. [94] En febrero de 1991, se dispararon tres rondas de mortero contra la oficina del Primer Ministro británico en Downing Street en Londres durante una reunión del Gabinete, lo que supuso un impulso propagandístico para el IRA. [95]
Durante este período, el IRA también lanzó una campaña de bombardeos económicos altamente perjudiciales en ciudades inglesas, particularmente Londres, que causaron una enorme cantidad de daños físicos y económicos a la propiedad. Entre sus objetivos estaban la City de Londres , Bishopsgate y Baltic Exchange en Londres, con el atentado de Bishopsgate causando daños inicialmente estimados en £ 1 mil millones y el atentado de Baltic Exchange £ 800 millones de daños. [96] [97] Un atentado particularmente notorio fue el ataque con bomba de Warrington en 1993, que mató a dos niños pequeños, Tim Parry y Johnathan Ball. A principios de marzo de 1994, hubo tres ataques con mortero en el aeropuerto de Heathrow en Londres, que obligaron a las autoridades a cerrarlo. [98]
Se ha argumentado que esta campaña de bombardeos convenció al gobierno británico (que esperaba contener el conflicto en Irlanda del Norte con su política de ulsterización ) a negociar con el Sinn Féin después de los ceses del fuego del IRA de agosto de 1994 y julio de 1997. [99]
El IRA Provisional también llevó a cabo ataques en otros países como Alemania Occidental, Bélgica y los Países Bajos, donde había soldados británicos. [100] Entre 1979 y 1990, ocho soldados y seis civiles murieron en estos ataques, incluido el embajador británico en los Países Bajos, Sir Richard Sykes, y su ayuda de cámara, Karel Straub. [101] En mayo de 1988, el IRA mató a tres hombres de la RAF e hirió a otros tres en dos ataques separados en los Países Bajos . [102] En una ocasión, el IRA mató a tiros a dos turistas australianos en los Países Bajos, alegando que sus miembros los confundieron con soldados británicos fuera de servicio. [103] En otra ocasión, un pistolero del IRA mató a tiros a Heidi Hazell , una mujer alemana, mientras estaba sentada sola en su coche. [104] Estaba aparcada cerca de un cuartel de casados del ejército británico en Unna . Afirmaron que le habían disparado "creyendo que era miembro de la guarnición del ejército británico en Dortmund ". Su marido era un sargento del ejército británico. Hans Engelhard , ministro de Justicia de Alemania Occidental, lo calificó como "el acto insano de un fanático ciego". [105]
El IRA también envió miembros en operaciones de importación de armas, apoyo logístico y de inteligencia en diferentes momentos a Europa continental, Canadá, Estados Unidos, Australia, África, Asia occidental y América Latina. En al menos una ocasión, miembros del IRA viajaron a Colombia . [106]
A principios de la década de 1970, el IRA obtuvo el control de la mayoría de las armas almacenadas que aún conservaba de campañas anteriores del IRA. Las reservas consistían principalmente en armas de fuego pequeñas anteriores a la Segunda Guerra Mundial de los arsenales británicos e irlandeses, que iban desde Lee-Enfield, además de ametralladoras ligeras Bren (LMG), una metralleta Thompson (SMG) y revólveres Webley de los arsenales británicos e irlandeses. En mayo de 1970, los políticos irlandeses Charles Haughey , Neil Blaney y John Kelly , el capitán del ejército irlandés James Kelly y el empresario belga Albert Luykx fueron absueltos durante la Crisis de Armas de contrabando de armas al IRA durante el comienzo del conflicto.
La principal y más importante fuente de armas en la República de Irlanda para el IRA eran los explosivos. [108] [109] Las minas, canteras, granjas y sitios de construcción eran donde se encontraban el explosivo, la gelignita , así como los detonadores y las mechas de seguridad. [110] Stratton Mills , diputado por Belfast Norte , dijo que "prácticamente hay un rastro de gelignita a través de la frontera [irlandesa]", comparándolo con el famoso rastro de Ho Chi Minh durante la Guerra de Vietnam . [111] [112] Mills afirmó que:
[A]proximadamente el 60 por ciento de la gelignita utilizada en Irlanda del Norte procede de Irlanda del Sur, y las autoridades de seguridad creen que la cifra podría ser muy superior debido a la dificultad de identificarla con precisión en todos los casos. En Irlanda del Norte se están tomando medidas para controlar el uso y la distribución de gelignita. Recientemente se han tomado algunas medidas en el Sur, pero es muy necesario adoptar medidas mucho más estrictas. [113]
Después de que el gobierno irlandés comenzara a tomar medidas enérgicas contra los explosivos comerciales, los ingenieros del IRA comenzaron a trabajar para "desarrollar suministros alternativos de explosivos" en la República de lo que los medios de comunicación denominaron "fábricas de bombas", la fuente de la gran mayoría de las explosiones en el norte y contra Inglaterra durante el resto del conflicto. En la primavera de 1972, fabricaron con éxito cantidades de dos tipos de explosivos caseros (HME), utilizando principalmente fertilizantes disponibles comercialmente y ANFO (una mezcla de nitrato de amonio y fueloil ). El ejército británico estimó que en el verano de ese año, el 90% de los bombardeos con HME se originaron en el sur. Estos primeros dispositivos rudimentarios no eran confiables y muchos voluntarios del IRA murieron debido a explosiones prematuras. Como resultado, el IRA centralizó la fabricación de los componentes principales y se exigió a los ingenieros del IRA que tuvieran la capacitación necesaria para completar los dispositivos correctamente. La revista Hibernia informó que en los primeros seis meses de 1973 se habían detonado más de 48.000 libras de explosivos en Irlanda del Norte, la mayoría de ellos bombas del IRA. [114]
En la década de 1980, las bombas de proyectiles de origen irlandés del sur siguieron llegando a Irlanda del Norte e Inglaterra. En 1981, un informe del Ministerio del Interior británico afirmaba que el 88,7% de los explosivos utilizados en Irlanda del Norte procedían de la República de Irlanda: el 88%, fertilizantes y el 0,7%, explosivos comerciales. Al igual que en la década anterior, el IRA se basó principalmente en bombas de fertilizantes para la gran mayoría de su campaña de bombardeos durante todo el conflicto. [115]
En la década de 1980, el IRA Provisional recibió grandes cantidades de armamento moderno, incluyendo armamento pesado como ametralladoras pesadas, más de 1.000 fusiles, varios cientos de pistolas, granadas propulsadas por cohetes , lanzallamas , misiles tierra-aire y el explosivo plástico Semtex , del régimen libio de Muammar Gaddafi . Hubo cuatro envíos exitosos entre 1985 y 1986; tres de estos viajes fueron realizados por el arrastrero Casamara y un cuarto por el reabastecedor de plataformas petrolíferas Villa . En total, trajeron 110 toneladas de armamento. [116] [117] [118] Un quinto cargamento de armas a bordo del cabotaje Eksund fue interceptado por la Armada francesa en 1987. [119] Esto llevó la nueva capacidad del IRA Provisional a la atención de las autoridades a ambos lados de la frontera irlandesa. Cinco hombres fueron capturados con el barco; Tres miembros del IRA, incluido Gabriel Cleary , recibieron sentencias de cárcel. [120] Según se informa, Gadafi donó suficientes armas para armar el equivalente a dos batallones de infantería. [121]
Por lo tanto, el IRA llegó a estar muy bien armado en la última parte de los disturbios. Sin embargo, la mayoría de las pérdidas que infligió al ejército británico se produjeron a principios de la década de 1970, aunque siguió causando bajas sustanciales al ejército británico, la RUC y la UDR durante todo el conflicto. Según el autor Ed Moloney , el Consejo del Ejército del IRA tenía planes para una escalada dramática del conflicto a fines de la década de 1980, que compararon con la Ofensiva del Tet de la Guerra de Vietnam , con la ayuda de las armas obtenidas de Libia. [ cita requerida ]
El plan era tomar y mantener varias zonas a lo largo de la frontera, obligando al ejército británico a retirarse de las zonas fronterizas o a utilizar la máxima fuerza para recuperarlas, intensificando así el conflicto más allá del punto que el IRA Provisional pensaba que la opinión pública británica aceptaría. [122] Sin embargo, esta ofensiva no se materializó. Fuentes del IRA citadas en la Historia secreta del IRA de Ed Moloney dicen que la interceptación del envío de Eksund eliminó el elemento sorpresa que esperaban tener para esta ofensiva. El papel de los informantes dentro del IRA parece haber jugado también un papel en el fracaso de la "Ofensiva del Tet" para despegar. [120] Sin embargo, los envíos que lograron pasar permitieron al IRA comenzar una vigorosa campaña en la década de 1980. [123] El éxito del contrabando de armas fue una derrota para la inteligencia británica y marcó un punto de inflexión en el conflicto en Irlanda del Norte. [124] El armamento libio permitió al IRA hacer la guerra indefinidamente. [125]
En realidad, gran parte del nuevo armamento pesado del IRA, por ejemplo los misiles tierra-aire (SAM) y los lanzallamas , nunca se utilizaron, o se utilizaron muy raramente. El único uso registrado de lanzallamas tuvo lugar en el ataque en Derryard, condado de Fermanagh , cuando dos soldados murieron cuando un puesto de control permanente atendido por los King's Own Scottish Borderers fue el objetivo de un ataque con armas múltiples el 13 de diciembre de 1989. [126] [127] Los SAM resultaron ser modelos obsoletos, incapaces de derribar helicópteros británicos equipados con tecnología antimisiles. [128] Los misiles finalmente se volvieron inútiles cuando sus baterías se gastaron. [129] El explosivo plástico Semtex resultó ser la adición más valiosa al arsenal del IRA. [130]
En realidad, el número de miembros del personal militar británico y de Irlanda del Norte asesinados por el IRA aumentó en los años 1988-1990, de 12 en 1986 a 39 en 1988, pero descendió a 27 en 1989 y disminuyó nuevamente a 18 en 1990. El número de muertos en 1991 fue similar al de mediados de la década de 1980, con 14 muertes. 32 miembros de la RUC fueron asesinados en el mismo período. [131] [132]
A finales de los años 1980, el IRA Provisional, según el periodista y autor Brendan O'Brien , "no podía ser derrotado, podía ser contenido". Política y militarmente, ese era el factor más significativo. [133] A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, aproximadamente nueve de cada diez ataques del IRA eran abortados o no causaban víctimas. [134] Fuentes republicanas como Mitchel McLaughlin y Danny Morrison argumentaron que a principios de los años 1990, el IRA Provisional no podía alcanzar sus objetivos por medios puramente militares. [135]
Una campaña para presionar a Libia para que pagara indemnizaciones a las víctimas del IRA se vio frustrada por la crisis libia . [136]
El IRA sufrió algunas pérdidas importantes a manos de las fuerzas especiales británicas, como el Servicio Aéreo Especial (SAS), siendo la más grave la muerte de ocho miembros del IRA en la emboscada de Loughgall en 1987, cuando intentaron destruir la estación de la RUC de Loughgall . [137] La Brigada East Tyrone se vio especialmente afectada por las matanzas británicas de sus miembros en este período, perdiendo 28 miembros asesinados por las fuerzas británicas en el período 1987-1992, de los 53 muertos en todo el conflicto. [138] En muchos de estos casos, los miembros del IRA Provisional murieron tras ser emboscados por las fuerzas especiales británicas. Algunos autores afirmaron que esto equivalía a una campaña de asesinatos por parte de las fuerzas estatales (véase la política de disparar a matar en Irlanda del Norte ). [139]
Otro incidente de alto perfil tuvo lugar en Gibraltar en marzo de 1988, cuando tres miembros del IRA desarmados fueron asesinados a tiros por una unidad del SAS mientras exploraban un objetivo de bombardeo (véase Operación Flavius ). [140] Los funerales posteriores de estos miembros del IRA en Belfast fueron atacados por el pistolero lealista Michael Stone . En un funeral de una de las víctimas de Stone, dos cabos del ejército británico vestidos de civil fueron secuestrados, golpeados y asesinados a tiros por el IRA después de que se estrellaran contra la procesión fúnebre (véase Asesinatos de cabos ). [141]
Sin embargo, hubo una serie de incidentes en los que las operaciones encubiertas terminaron en fracaso, como un tiroteo en el pueblo de Cappagh el 24 de marzo de 1990, donde miembros de las fuerzas de seguridad vestidos de civil fueron emboscados por una unidad del IRA, y, solo dos meses después, la Operación Conservación , que fue frustrada por la Brigada South Armagh del IRA. Un soldado británico en una posición encubierta fue asesinado a tiros en una contraemboscada. [142] El 2 de mayo de 1980, Joe Doherty , Angelo Fusco , Paul Magee y otro miembro del IRA fueron arrestados después de ser acorralados por el SAS en una casa en Belfast. [143] El comandante del SAS, el capitán Herbert Westmacott, fue alcanzado por el fuego de una ametralladora M60 y murió instantáneamente. [144]
El IRA y el Sinn Féin sufrieron una campaña de asesinatos lanzada contra sus miembros por paramilitares leales a finales de los años 1980. Estos ataques mataron a unos 12 miembros del IRA y 15 del Sinn Féin entre 1987 y 1994. [145] Esta táctica era inusual ya que la gran mayoría de las víctimas leales eran civiles católicos. [146] Además, los leales mataron a familiares de republicanos conocidos; John (o Jack) McKearney y su sobrino, Kevin McKearney, y los suegros de Kevin, Charles y Teresa Fox (cuyo hijo, Peter, era un voluntario del IRA) fueron todos blanco de la UVF. Dos de los hermanos de Kevin, Pádraig y Sean, eran voluntarios del IRA asesinados durante los disturbios. [147] [148] Según documentos publicados recientemente, la inteligencia militar británica afirmó en un borrador secreto de informe de 1973 que dentro del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) era probable que hubiera soldados que también fueran paramilitares leales. A pesar de saberlo, el Gobierno británico intensificó el papel del UDR en el "mantenimiento del orden" en Irlanda del Norte. Los documentos del Gobierno británico publicados el 3 de mayo de 2006 muestran que la superposición de miembros entre unidades del ejército británico como el UDR y grupos paramilitares leales era un problema más amplio que el de unas " pocas manzanas podridas ", como se afirmaba a menudo.
Los documentos incluyen un borrador de informe titulado "Subversión en la UDR" que detalla el problema. En 1973, se estimaba que entre el 5 y el 15% de los soldados de la UDR estaban directamente vinculados a grupos paramilitares leales; se creía que la "mejor fuente de armas, y la única fuente significativa de armas modernas, para los grupos extremistas protestantes era la UDR", se temía que las tropas de la UDR fueran leales únicamente al "Ulster" en lugar de al "Gobierno de Su Majestad", el Gobierno británico sabía que las armas de la UDR estaban siendo utilizadas en el asesinato e intento de asesinato de civiles católicos romanos por paramilitares leales. [149]
Los leales recibieron ayuda en esta campaña de elementos de las fuerzas de seguridad, incluido el ejército británico y la rama especial de la RUC (véase el Informe Stevens ). Fuentes leales han confirmado desde entonces que recibieron archivos de inteligencia sobre republicanos de miembros del ejército británico y de la inteligencia policial en este período. Un agente del ejército británico dentro de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), Brian Nelson , fue condenado en 1992 por los asesinatos de civiles católicos. Más tarde se reveló que Nelson, mientras trabajaba como agente del ejército británico, también estuvo involucrado en la importación de armas para los leales desde Sudáfrica en 1988. [150]
En 1993, por primera vez desde los años 60, los paramilitares leales mataron a dos personas más que los paramilitares republicanos. En 1994, los leales mataron a once personas más que los republicanos, y en 1995, mataron a doce más. En este último caso (período de 1995), el alto el fuego del IRA Provisional de 1994 todavía estaba en vigor. [ cita requerida ]
En respuesta a estos ataques, el IRA inició una campaña reactiva de asesinatos contra miembros destacados de la UDA y la UVF. A finales de los años 1980, el Consejo del Ejército del IRA no sancionaba ataques contra zonas protestantes con una alta probabilidad de víctimas civiles, sino sólo contra objetivos leales identificados. La principal razón de esto era el impacto negativo de los ataques contra civiles en el atractivo electoral del movimiento republicano. El IRA emitió una declaración en 1986 en la que decía: "En ningún momento nos involucraremos en la ejecución de protestantes comunes, pero en todo momento nos reservamos el derecho de emprender acciones armadas contra aquellos que intenten aterrorizar o intimidar a nuestro pueblo para que acepte el gobierno británico/unionista". [151] Gerry Adams subrayó el punto de vista de su partido en 1989: "El Sinn Féin no aprueba la muerte de personas que no son combatientes". [152]
Para maximizar el impacto de la táctica, el IRA apuntó a figuras paramilitares leales de alto rango. Entre los principales leales asesinados estaban John McMichael , Joe Bratty , Raymond Elder y Ray Smallwoods de la UDA y John Bingham y Robert Seymour de la UVF. [152] [153] El mecánico Leslie Dallas, asesinado a tiros por el IRA junto con dos ancianos protestantes en 1989, también fue declarado por el IRA como miembro de la UVF [154] pero su familia y la UVF lo negaron. Está registrado en el Índice Sutton como civil. [155]
Una bomba del IRA el 23 de octubre de 1993 causó víctimas civiles, cuando se colocó una bomba en una pescadería de Shankill Road . La bomba tenía como objetivo matar a toda la cúpula de la UDA, incluido Johnny Adair , que a veces se reunía en una habitación encima de la tienda. En cambio, la bomba mató a ocho civiles protestantes, un miembro de bajo nivel de la UDA y también a uno de los atacantes, Thomas Begley , cuando el dispositivo explotó prematuramente. Además, 58 personas más resultaron heridas. [156] Esto provocó una serie de asesinatos en represalia por parte de la UVF y la UDA de civiles católicos sin conexiones políticas o paramilitares. [157] [158] Según el Archivo de conflictos en Internet (CAIN), estadísticas de la Universidad del Ulster , el IRA Provisional mató a 30 paramilitares leales en total. Lost Lives da una cifra de 28 [159] de un número total de leales muertos en los disturbios de 126. [160]
Según The Irish War de Tony Geraghty, el IRA mató a 45 leales. [161] Estos asesinatos se intensificaron justo antes del alto el fuego del IRA de 1994, con los miembros de la UDA Ray Smallwoods asesinados el 11 de julio, Joe Bratty y Raymond Elder el 31 de julio y un comandante de la UVF Billy Wright había sido gravemente herido por el IRA en junio. Además de estos asesinatos del IRA, el otro paramilitar republicano, el Ejército de Liberación Nacional Irlandés, mató a tres hombres de la UVF durante el mismo período, incluido el comandante de la UVF Belfast Trevor King . Los grupos leales llamaron a su alto el fuego seis semanas después del alto el fuego del IRA de ese año y argumentaron que fue el asesinato de civiles católicos y republicanos lo que había obligado al alto el fuego del IRA al ejercer una presión intolerable sobre los nacionalistas, una opinión compartida por el ex líder adjunto del Partido Unionista del Ulster , John Taylor, Baron Kilclooney . [162]
A principios de la década de 1990, aunque el número de muertos había disminuido significativamente respecto de los peores años de la década de 1970, la campaña del IRA continuó perturbando gravemente la vida normal en Irlanda del Norte.
El IRA era capaz de seguir ejerciendo un nivel significativo de violencia en el futuro previsible. Por otra parte, el objetivo del gobierno británico en la década de 1980 era destruir al IRA, en lugar de encontrar una solución política. [166] [167] [168] Además de los muertos y heridos, el conflicto tuvo un coste económico sustancial. El Reino Unido tuvo que dedicar un enorme presupuesto para mantener su sistema de seguridad en Irlanda del Norte en funcionamiento indefinidamente. [169] [170]
A partir de 1985, el IRA llevó a cabo una campaña de cinco años contra las bases de la RUC y del ejército que dio como resultado 33 instalaciones de seguridad británicas destruidas y casi un centenar gravemente dañadas. [171] Los ataques y bombardeos de principios de los años 1990 obligaron al gobierno del Reino Unido a desmantelar varias bases y puestos de seguridad, cuyo mantenimiento o reconstrucción no era asequible. [172] [173] La presencia del ejército británico en la región aumentó desde su punto más bajo de 9.000 hombres en 1985 a 10.500 en 1992 después de una escalada de los ataques con mortero del IRA. [174]
En South Armagh, en contraste con otras áreas de brigadas, la actividad del IRA aumentó a principios de los años 1990. Viajar por carretera en South Armagh se volvió tan peligroso para el ejército británico que en 1975 comenzaron a utilizar helicópteros para transportar tropas y abastecer sus bases, una práctica que continuó hasta finales de los años 1990. [175] [ contradictorio ] El IRA allí derribó cinco helicópteros (uno en 1978, [176] otro en 1988 y 1991 [177] y dos en 1994), y dañó al menos otros tres en este período, utilizando ametralladoras pesadas DShK y morteros improvisados. [178] Otro fue derribado a principios de 1990 en el condado de Tyrone por la Brigada East Tyrone del IRA , hiriendo a tres miembros de la tripulación. [179] [180]
Uno de los varios métodos que utilizó el IRA para contrarrestar los chalecos antibalas británicos fue el uso de rifles de francotirador de alta velocidad Barrett Light 50 y belgas FN , varios de los cuales el IRA importó de los EE. UU. Dos equipos de francotiradores de la Brigada South Armagh mataron a nueve miembros de las fuerzas de seguridad de esta manera. Para evitar la interferencia de los detonadores activados por radio, la organización comenzó a emplear balizas de radar para preparar sus dispositivos explosivos, mejorando drásticamente la efectividad de los ataques. [181] [182] En 1992, el uso de armas de largo alcance como morteros y ametralladoras pesadas por parte del IRA había obligado al ejército británico a construir sus puestos de control a una o cinco millas de la frontera para evitar ataques lanzados desde la República. [183]
Otra técnica del IRA utilizada en varias ocasiones [184] [185] entre octubre de 1990 y finales de 1991 fue la " bomba por encargo ", en la que se secuestraba a una víctima y se la obligaba a conducir un coche bomba hasta su objetivo. En la primera serie de ataques en octubre de 1990, las tres víctimas eran hombres católicos empleados por las fuerzas de seguridad. Sus familias fueron tomadas como rehenes para garantizar que los agentes hicieran lo que se les ordenaba. El primer agente, en Coshquin (cerca de Derry), murió, junto con seis soldados. El segundo agente, en Cloghoge (o Cloghogue; cerca de Newry), escapó, pero un soldado murió. El tercer incidente, en Omagh , no produjo víctimas debido a un detonador defectuoso. Los ataques con bombas por encargo continuaron durante meses después; Se utilizaron bombas muy grandes (8.000 lb (3.600 kg)) en dos ataques en noviembre de 1990 y septiembre de 1991. [186] La táctica de la bomba de sustitución se abandonó, al parecer debido a la repulsión que causó entre los nacionalistas. [187]
A principios de los años 1990, el IRA intensificó su campaña contra objetivos comerciales y económicos en Irlanda del Norte. Por ejemplo, en mayo de 1993, durante cuatro días, el IRA detonó coches bomba en Belfast, Portadown y Magherafelt , en el condado de Londonderry, causando daños por valor de millones de libras. [188] El 1 de enero de 1994, el IRA colocó once artefactos incendiarios en tiendas y otros locales de la zona metropolitana de Belfast en un "bombardeo con bombas incendiarias" que causó daños por valor de millones de libras. [189] En 1991, el IRA utilizó un total de 142 artefactos incendiarios de tipo casete contra tiendas y almacenes en Irlanda del Norte. [190]
En agosto de 1994, el IRA Provisional anunció un "cese total de las operaciones militares". Esta fue la culminación de varios años de negociaciones entre los líderes republicanos, encabezados por Gerry Adams y Martin McGuinness , varias figuras de los partidos políticos locales, el gobierno irlandés y el gobierno británico. El IRA se basaba en la opinión de que ni las fuerzas británicas ni el IRA podían ganar el conflicto y que se podría lograr un mayor progreso hacia los objetivos republicanos mediante la negociación. [ cita requerida ]
Aunque muchos voluntarios del IRA Provisional no estaban contentos con el fin de la lucha armada, a falta de que se lograra una Irlanda unida, la estrategia de paz ha dado lugar desde entonces a importantes avances electorales y políticos para el Sinn Féin , el ala política del movimiento. Ahora se puede afirmar que el partido político Sinn Féin ha eclipsado al IRA Provisional como la parte más importante del movimiento republicano. Por tanto, el alto el fuego de 1994, aunque no supuso el fin definitivo de las operaciones del IRA Provisional, marcó el fin efectivo de su campaña armada a gran escala. [ cita requerida ]
El IRA Provisional canceló su alto el fuego de 1994 el 9 de febrero de 1996 debido a su insatisfacción con el estado de las negociaciones. Señalaron el final del alto el fuego detonando un camión bomba en Canary Wharf en Londres, que causó la muerte de dos civiles y daños masivos a la propiedad. En el verano de 1996, otro camión bomba devastó el centro de la ciudad de Manchester . Sin embargo, la campaña del IRA Provisional después del alto el fuego se suspendió durante este período y nunca alcanzó la intensidad de los años anteriores. En total, el IRA mató a 2 soldados británicos, 2 oficiales de la RUC, 2 civiles británicos y 1 Garda en 1996-1997 según el proyecto CAIN. [191] Reanudaron su alto el fuego el 19 de julio de 1997. [192]
Se cree que estas actividades militares del IRA Provisional de 1996-97 se utilizaron para ganar influencia en las negociaciones con el gobierno británico durante ese período. [193] Mientras que en 1994-95, el gobierno del Partido Conservador británico se había negado a entablar conversaciones públicas con el Sinn Féin hasta que el IRA hubiera entregado las armas, el gobierno del Partido Laborista en el poder en 1997 estaba dispuesto a incluir al Sinn Féin en las conversaciones de paz antes de que el IRA se desmantelara. Esta condición previa se abandonó oficialmente en junio de 1997. [194]
Otra interpretación generalizada de la ruptura temporal del primer alto el fuego del IRA es que los dirigentes de Gerry Adams y Martin McGuinness toleraron un retorno limitado a la violencia para evitar una división entre los partidarios de la línea dura y los moderados en el Consejo del Ejército del IRA. No obstante, en todas las declaraciones públicas que hicieron desde el otoño de 1996 insistieron en la necesidad de una segunda tregua. Una vez que lograron convencer a los militaristas o los expulsaron del Consejo, restablecieron el alto el fuego. [6]
Según el Archivo de Conflictos en Internet (CAIN), un proyecto de investigación de la Universidad del Ulster , el IRA fue responsable de 1.705 muertes, aproximadamente el 48% del total de muertes en el conflicto. [195] De esa cifra:
Otro estudio detallado, Lost Lives , [5] afirma que el IRA Provisional fue responsable de la muerte de 1.781 personas hasta 2004. Dice que, de esta cifra:
En Lost Lives se afirma que 294 miembros del IRA Provisional murieron en los disturbios. [160] El IRA perdió 276 miembros durante los disturbios según las cifras de CAIN. Además, varios activistas o consejeros del Sinn Féin fueron asesinados, algunos de los cuales también eran miembros del IRA. An Phoblacht da una cifra de 341 miembros del IRA y del Sinn Féin asesinados en los disturbios, lo que indica entre 50 y 60 muertes del Sinn Féin si se restan las muertes del IRA. [196]
Unos 120 miembros del IRA Provisional provocaron sus propias muertes, casi todos ellos al ser asesinados por sus propios explosivos en accidentes con bombas prematuras (103 muertes según CAIN, 105 según un informe de la RUC de 1993). Nueve miembros del IRA murieron en huelga de hambre . [197] Lost Lives da una cifra de 163 asesinatos de miembros paramilitares republicanos (esto incluye accidentes con bombas y disputas con republicanos de otras organizaciones). [159] De los 200 o más muertos restantes del IRA, alrededor de 150 fueron asesinados por el ejército británico, y el resto por paramilitares leales, la RUC y la UDR.
Sin embargo, mucho más común que el asesinato de voluntarios del IRA fue su encarcelamiento. Los periodistas Eamonn Mallie y Patrick Bishop estiman en The Provisional IRA (1988) que entre 8.000 y 10.000 miembros del IRA Provisional fueron encarcelados hasta ese momento durante el conflicto, una cifra que también dan como el número total de miembros del IRA durante los disturbios. [3] El número total de miembros del IRA Provisional encarcelados debe ser mayor, una vez que se incluyen las cifras a partir de 1988.
Un documento interno del ejército británico publicado en virtud de la Ley de Libertad de Información de 2000 en 2007 expuso la opinión de un experto de que el ejército británico no había logrado derrotar al IRA por la fuerza de las armas, pero también afirma haber "mostrado al IRA que no podía lograr sus fines mediante la violencia". [198] [199] El informe examinó 37 años de despliegue de tropas británicas y fue compilado tras un estudio de seis meses realizado por un equipo de tres oficiales a principios de 2006 para el general Sir Mike Jackson , jefe del Estado Mayor del ejército británico. La evaluación militar describe al IRA como "profesional, dedicado, altamente capacitado y resistente". [200]
El documento divide la actividad y las tácticas del IRA en dos períodos principales: la fase de "insurgencia" (1971-1972) y la fase "terrorista" (1972-1997). [201] El ejército británico afirma haber frenado la insurgencia del IRA en 1972, después de la Operación Motorman , pero los miembros del IRA huyeron a la cercana República de Irlanda a salvo de la captura británica, donde continuaron llevando a cabo ataques transfronterizos en Irlanda del Norte con armas fabricadas en el sur o de origen extranjero. [202] Como resultado, el IRA resurgió como un grupo con estructura celular. [201] El informe también afirma que los esfuerzos del gobierno en la década de 1980 tenían como objetivo destruir al IRA, en lugar de negociar una solución política, [203] y que la campaña británica no produjo ninguna victoria final "de ninguna manera reconocible". [204] Una de las conclusiones del documento revela el fracaso del Ejército británico a la hora de enfrentarse al IRA a nivel estratégico y la falta de una autoridad y un plan de campaña únicos. [205]
Algunos autores, entre ellos Brendan O'Brien, Patrick McCarthy, Peter Taylor , Tom Hayden , Fergus Finlay y Timothy J. White, también concluyeron que, a diferencia de las campañas anteriores del IRA, los Provisionales no habían sido derrotados sino que habían llegado a la conclusión de un sangriento punto muerto en el que ninguno de los bandos podía destruir al otro. [206] [207] [208] [209] [210] [211] Según O'Brien, el IRA "podía poner fin a su campaña armada desde una posición declarada de fuerza, disciplina y capacidad militar. No habían sido derrotados". [212] Los analistas políticos Brian Barton y Patrick Roche sostienen que si bien el IRA, aunque invicto, no logró su objetivo final de una Irlanda unida, la campaña del IRA finalmente fue legitimada por el proceso de paz y el Acuerdo de Viernes Santo. [213]
Aparte de su campaña armada, el IRA Provisional también participó en muchas otras actividades, entre ellas la "vigilancia" de comunidades nacionalistas, robos y secuestros con el fin de recaudar fondos, la recaudación de fondos en otros países, la participación en actos y desfiles comunitarios y la recopilación de información. La Comisión Independiente de Vigilancia (CVI), un organismo que supervisa el alto el fuego y las actividades de los grupos paramilitares en Irlanda del Norte, ha determinado que el IRA Provisional ha cesado todas las actividades mencionadas. La CVI publica un informe público semestral sobre las actividades de todos los grupos paramilitares que operan y se sabe que existen en Irlanda del Norte. [214]
Las actividades consideradas punibles por el IRA Provisional (a menudo descritas como "actividades antisociales") incluían la colaboración con la RUC y/o el ejército británico, es decir, informar , traficar con drogas, realizar actividades delictivas fuera del IRA Provisional, conducir vehículos recreativos , difundir la disidencia y cualquier otra actividad que pudiera perjudicar al IRA Provisional o los intereses de la comunidad, tal como se definen en el IRA Provisional. En su mayor parte, la lista de actividades consideradas punibles por el IRA Provisional coincidía con las consideradas punibles por la comunidad en general. Los castigos variaban en severidad desde advertencias verbales hasta ataques físicos, pasando por heridas por arma de fuego, pasando por obligar al sospechoso a huir de Irlanda para salvar su vida o su muerte. Este proceso fue descrito a menudo como " justicia sumaria " por el establishment político y los medios de comunicación. En la mayoría de los casos, el IRA Provisional afirmó que se había llevado a cabo una investigación completa y que se había establecido la culpabilidad antes de que se ejecutara su sentencia. El proceso, que era ampliamente conocido en las comunidades nacionalistas, funcionaba según una escala de gravedad variable: en el caso de un ladrón de poca monta, se podía emitir inicialmente una advertencia para que dejara de hacerlo, que iba aumentando hasta llegar a un ataque físico conocido como "paliza de castigo", normalmente con bates de béisbol o herramientas similares. Si el comportamiento continuaba, se producía una agresión física más grave conocida como " rodillazo " (heridas de bala en miembros, manos y articulaciones). El nivel final sería una amenaza de muerte contra el sospechoso si no abandonaba la isla de Irlanda y, si no se acataba esta orden, la muerte. El IMC ha señalado que el IRA Provisional ha recibido repetidas presiones de miembros de la comunidad nacionalista desde el cese de la violencia para que reanudara esa vigilancia, pero se ha resistido a esas peticiones. [215] [ página necesaria ]
Los sospechosos de colaborar con la RUC y el ejército británico (a veces denominados colaboradores ) eran generalmente controlados por una unidad de contrainteligencia llamada Unidad de Seguridad Interna (ISU), a veces denominada "escuadrón de locos". Normalmente, la ISU secuestraba e interrogaba a los sospechosos, a menudo utilizando la tortura para extraerles confesiones. Los interrogatorios solían ser grabados y reproducidos para los miembros superiores del IRA Provisional en una junta de investigación secreta. Esta junta luego dictaba sentencia, normalmente un disparo mortal en la cabeza. Una sentencia tan severa como la muerte se hacía pública con frecuencia en forma de un comunicado enviado a los medios de comunicación, pero en algunos casos, por razones de conveniencia política, el IRA Provisional no anunciaba la responsabilidad. Los cuerpos de los informantes asesinados solían encontrarse muertos a tiros en los bordes de las carreteras en zonas aisladas. En ocasiones, las grabaciones de sus confesiones se hacían públicas a los medios de comunicación. [ cita requerida ]
Este estilo de justicia sumaria, a menudo aplicada sobre la base de pruebas de dudosa calidad, por investigadores no capacitados y jueces autoproclamados, condujo con frecuencia a lo que el IRA Provisional ha reconocido como errores horribles. [ cita requerida ] En febrero de 2007, el IMC declaró que el IRA Provisional había dado "instrucciones a los miembros para que no utilizaran la fuerza física" y señaló lo que describe como "el mantenimiento por parte de la dirección de una postura firme contra la participación de los miembros en actividades delictivas". En los casos en que el IRA Provisional ha cometido actos delictivos, los miembros del IMC señalan que "estamos convencidos de que estas actividades individuales eran contrarias a las órdenes expresas de la dirección". [215] [ página requerida ]
El IRA Provisional también ha atacado a otros grupos paramilitares republicanos y a miembros disidentes del IRA Provisional que se niegan a obedecer órdenes o las desobedecen. En 1972, 1975 y 1977, el IRA Oficial y el IRA Provisional participaron en ataques contra la organización opositora, que dejaron varios muertos en ambos bandos. En 1992, el IRA Provisional atacó y eliminó a la Organización de Liberación del Pueblo Irlandés (IPLO), que era ampliamente percibida como involucrada en el tráfico de drogas y otros delitos en el oeste de Belfast. Un miembro de la IPLO fue asesinado, varios recibieron golpes en las rodillas y se ordenó a más que se disolvieran. El último ejemplo conocido de esta práctica hasta febrero de 2007 tuvo lugar en 2000 e implicó la muerte a tiros de un miembro del Real Ejército Republicano Irlandés por su oposición al alto el fuego de los Provisionales. [216]
Aunque la Orden General Nº 8 del IRA Provisional prohíbe la acción militar "contra las fuerzas del condado bajo cualquier circunstancia", [217] también han muerto miembros de la Garda Síochána (la fuerza policial de la República de Irlanda), incluido el detective Garda Jerry McCabe. McCabe fue asesinado por disparos de ametralladora mientras estaba sentado en su coche patrulla en el condado de Adare, Limerick, durante la escolta de un repartidor de correos en 1996. El Sinn Féin ha pedido la liberación de sus asesinos en virtud de los términos del Acuerdo de Viernes Santo . En total, el IRA Provisional mató a seis miembros de la Garda y a un soldado del ejército irlandés , la mayoría durante robos. [ cita requerida ]
El IRA Provisional ha llevado a cabo numerosos robos a bancos y oficinas de correos en toda Irlanda a lo largo de su existencia. Una estimación de la RUC de 1982 a 1983, sitúa la cantidad robada en tales redadas por el IRA Provisional en alrededor de £ 700.000 (libras esterlinas). [217] También en la década de 1980, el IRA Provisional estuvo involucrado en el secuestro y rescate de los empresarios Gaelen Weston, Ben Dunne y Don Tidey. Actividades como estas estaban vinculadas a la recaudación de fondos del IRA. Gardaí estima que el IRA Provisional obtuvo hasta £ 1,5 millones de estas actividades. [217] Las actividades incluyen el contrabando , la venta de artículos robados y el contrabando, incluidos cigarrillos, gasóleo rojo , extorsión , redes de protección y lavado de dinero . Más recientemente, se ha acusado al IRA Provisional de perpetrar el robo del Northern Bank en diciembre de 2004, aunque nunca se presentó ninguna prueba y el crimen sigue sin resolverse. El IMC señala que, en su opinión, el IRA Provisional no ha tenido ninguna "participación organizativa en robos ni en otros delitos organizados similares". [215]
Thomas Murphy , un destacado líder del IRA Provisional de South Armagh, ha sido objeto de repetidos rumores de delincuencia organizada, incluido el contrabando de diésel y la evasión fiscal. En 2006, las fuerzas de seguridad irlandesas y británicas organizaron una importante redada conjunta en su granja y, en diciembre de 2015, fue detenido y sometido a juicio en el Tribunal Penal Especial de Dublín acusado de evasión fiscal. [218] Fue declarado culpable de evasión fiscal el 17 de diciembre de 2015. [219]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )sino que también permitía a los miembros del IRA huir al otro lado de la frontera, donde las fuerzas de seguridad británicas no podían seguirlos.
