Los primeros voluntarios de artillería de Devonshire y sus unidades sucesoras sirvieron en las fuerzas de reserva del ejército británico de 1859 a 1961. Durante la Primera Guerra Mundial cumplieron funciones de guarnición en la India británica , pero pasaron a estar en servicio activo en la Tercera Guerra Anglo-Afgana . Al convertirse en un papel de defensa aérea antes de la Segunda Guerra Mundial, sus unidades participaron en la campaña de Noruega y la evacuación de Dunkerque , la Batalla de Gran Bretaña y luego las campañas en el norte de África , Italia y Birmania.
La Fuerza de Voluntarios nació en 1859 como resultado de un temor a una invasión y el consiguiente entusiasmo por unirse al Cuerpo de Voluntarios de Fusileros, Artillería e Ingenieros local. [1] El 8 de agosto de 1860 ya había suficientes Cuerpos de Voluntarios de Artillería (AVC) en Devonshire para formar una Brigada Administrativa con su Cuartel General (HQ) en Teignmouth : [2] [3] [4] [5] [6]
1.a Brigada Administrativa, Voluntarios de Artillería de Devonshire
En enero de 1861 se formó una 2.ª Brigada Administrativa , que se hizo cargo de las unidades del oeste del condado. [5] [7]
Sir Lawrence Palk, 4.º Bt , ex oficial del 1.º The Royal Dragons , se convirtió en teniente coronel al mando de la brigada el 2 de septiembre de 1863 y coronel honorario en 1868, cuando Brent (ascendido a teniente coronel el 13 de febrero de 1866) asumió el mando. y el hijo de Palk, Lawrence (anteriormente oficial de la Guardia de Fusileros Escoceses ) se convirtió en mayor de la unidad. [6] En enero de 1866, los AVC 1.º (Lyme Regis) , 3.º (Bridport) y 4.º (Portland) del vecino condado de Dorsetshire se incluyeron en la 1.ª Brigada Administrativa de Devonshire, a los que se unieron la 5.ª (Charmouth) y la 6.ª (Swanage ). ) tras su formación en 1868 y 1869. Todos los AVC de Dorsetshire fueron transferidos a la 1.ª Brigada Administrativa de Hampshire en enero de 1873. [4] [5]
En 1880, las AVC se consolidaron y la 1.ª Brigada Administrativa de Devonshire se convirtió en la 1.ª AVC de Devonshire con la siguiente composición: [3] [4] [5]
El cuerpo estuvo adscrito a la División Occidental de la Artillería Real desde el 1 de abril de 1882, cambiando su designación a 1.a Brigada de Voluntarios (Devonshire), División Occidental el 1 de septiembre de 1886. Cambió su nombre a 1.a Artillería Voluntaria de Devonshire en noviembre de 1891, y el Las baterías se denominaron empresas. En 1893, el Plan de Movilización de la Oficina de Guerra había asignado los primeros voluntarios de artillería de Devonshire a las defensas fijas de Plymouth. [16] El 1 de junio de 1899, la Artillería Real se dividió en dos ramas y los Voluntarios de Artillería fueron asignados a la Artillería de la Guarnición Real (RGA). La organización divisional fue abandonada el 1 de enero de 1902 y la unidad pasó a llamarse 1.ª Artillería de la Guarnición Real de Devonshire (Voluntarios) . [3] [4] [6] [17]
El 14.º AVC de Devonshire (Ilfracombe) recibió una pistola estriada junto con una reserva de perdigones y pólvora en 1876, y se instaló en Beacon Point. En 1885, la batería de Beacon Point constaba de un cañón RML de 64 libras y un mortero de 32 libras . En los años siguientes, el viejo cañón de 64 libras fue enviado a Combe Martin , donde la unidad había formado una media batería, y dos nuevos cañones de 64 libras lo reemplazaron junto con el mortero en Beacon Point. En 1905, se instalaron dos nuevos cañones de retrocarga de 6 pulgadas en Beacon Point. [18]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, la 1.ª RGA de Devonshire se convirtió en una brigada de la Artillería de Campaña Real (RFA). , inicialmente como, cambiando a . Su organización prevista iba a ser la III (o 3.ª) Brigada Wessex de dos baterías de Devonshire y la 3.ª columna de municiones. Sin embargo, cambió al IV (o 4º) Wessex en octubre de 1908, y su organización final en 1910 fue la siguiente: [4] [5] [6] [19] [20] [21] [22] [23]
IV Brigada Wessex, RFA
El IV Wessex formaba parte de la División Wessex del TF. [23]
El 26 de julio de 1914, la División de Wessex se encontraba en la llanura de Salisbury , iniciando su entrenamiento anual. Tres días después, cuando la situación internacional empeoraba, se advirtió a la división que tomara "medidas de precaución". El cuartel general de la división regresó a Exeter y las unidades tomaron sus puestos de precaución en todo el suroeste de Inglaterra . El 4 de agosto, se ordenó a la división que se movilizara para la guerra. Entre el 10 y el 13 de agosto, la división regresó a la llanura de Salisbury, esta vez en condiciones de guerra. [23]
En septiembre, la Oficina de Guerra decidió reunir unidades y formaciones TF de 2.ª Línea, por lo que la IV Wessex (ahora designada 1/IV Wessex) comenzó a reclutar una unidad duplicada, la 2/IV Brigada Wessex, RFA, que serviría en la 2.ª Línea. División de Wessex . [27]
El 24 de septiembre, la 1.ª División de Wessex aceptó la responsabilidad del servicio en la India británica para relevar a las unidades del Ejército Regular del Frente Occidental . Los batallones de infantería y las brigadas de artillería de campaña de la división (menos las columnas de municiones, que quedaron atrás) se embarcaron en Southampton el 9 de octubre y navegaron vía Gibraltar , Malta y el Canal de Suez hasta Bombay , donde desembarcaron el 9 de noviembre. Cada una de las tres baterías de la brigada llegó a la India con cinco oficiales y otros 140 soldados, manejando cuatro cañones de campaña de 15 libras . [23]
Aunque la 1.ª Wessex fue oficialmente numerada como 43.ª División (Wessex) a principios de 1915, nunca sirvió como una formación completa durante la guerra: a su llegada a la India, todas sus unidades fueron distribuidas en varias guarniciones, las baterías individuales de la 1/IV Wessex Bde se enviará a estaciones separadas. No llegaron refuerzos a las unidades durante 1915, y su fuerza comenzó a disminuir, empeorada por la necesidad de proporcionar reclutamiento para otros teatros de guerra, mientras que muchos de los mejores suboficiales (NCO) fueron llevados para entrenamiento de oficiales. [23]
En 1916, estaba claro que la división completa no podía regresar al frente occidental como se esperaba, por lo que en lugar de eso se impulsó el entrenamiento en la India, se recibieron algunos reclutamientos desde casa y los obsoletos cañones de 15 libras fueron reemplazados por modernos cañones de 18 libras. armas de fuego , para permitir el envío de unidades individuales para reforzar otros teatros de guerra. Las brigadas RFA recibieron números, la 1/IV Wessex se convirtió en la Brigada CCXVIII (218.a), y en 1917 las baterías también fueron numeradas, las baterías 1/1, 1/2 y 1/3 de Devonshire se convirtieron en las 1094, 1095 y 1096. Posteriormente, las baterías se aumentaron a una potencia de seis cañones dividiendo una batería (1095) entre las demás. En julio de 1918, la brigada volvió a tener una fuerza de tres baterías mediante la adición de la 1104.a batería (2/1.a Wiltshire) de la 45.a División (2.a Wessex) ( ver más abajo ), de modo que al final de la guerra la brigada tenía lo siguiente organización: [20] [23] [27] [28]
Brigada CCXVIII, RFA
Las unidades de la 2.ª División de Wessex comenzaron a formarse tan pronto como la 1.ª Wessex se embarcó hacia la India. Todos los oficiales y hombres que dejaron las unidades de 1.ª Línea se utilizaron para entrenar a la 2.ª Línea. El 25 de noviembre, el Ministerio de Guerra decidió enviar también al 2.º Wessex a la India, a pesar de su falta de entrenamiento. El 12 de diciembre de 1914, toda la división se embarcó en Southampton y desembarcó en Bombay del 4 al 8 de enero de 1915. Las baterías de la RFA llegaron con la misma fuerza de cinco oficiales y otros 140 soldados, equipados con cuatro cañones de 15 libras. Sólo en marzo de 1915 se descubrió que la mitad de los cañones de 15 libras tenían almohadillas obturadoras hechas de madera y no podían usarse para practicar hasta que estos elementos fueran reemplazados desde Inglaterra. [27]
Una vez que las unidades fueron entrenadas, sufrieron el mismo desgaste que la 1.ª Línea, teniendo que proporcionar reclutamiento para los teatros de guerra activos y perdiendo a sus mejores suboficiales para el entrenamiento de oficiales. Al igual que con la 43.a División, las brigadas de artillería de la 45.a División se rearmaron gradualmente con el cañón de 18 libras y recibieron números, convirtiéndose la 2/IV Wessex en CCXXVIII (228.a). [27]
El 12 de agosto de 1916, el 2/1 Devonshire Bty (posteriormente renumerado como 1105) fue enviado a Adén , donde fue reequipado con obuses de 5 pulgadas . Permaneció allí hasta la desmovilización en marzo de 1919. [27] [28]
El 2/2º Devonshire Bty recibió el número 1106, pero se disolvió durante 1917 para llevar otras baterías hasta el establecimiento de 6 cañones. [27] [28]
En abril de 1917, CCXXVIII Bde había desaparecido: el 2/1.º Devonshire Bty en Adén se adjuntó formalmente al CCXXVII (antiguo 2/III Wessex) Bde y el 2/3.º Devonshire (que se había convertido en la 1107.ª batería (obús)) se unió a la XXI Bde RFA. en la 4.ª División (Quetta) , estacionada en Baluchistán en la parte sur de la Frontera Noroeste, donde permaneció hasta el final de la Primera Guerra Mundial. [27] [28] [29]
Cuando terminó la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1918, muy pocas de las unidades originales de las dos Divisiones de Wessex permanecieron en la India; La Brigada CCXVIII representaba el grupo restante más grande de baterías de cañones de campaña de Wessex. [23] [27] Las unidades TF podrían haber esperado ser desmovilizadas y regresadas a casa, pero en cambio varias de ellas fueron retenidas para el servicio en la Tercera Guerra Anglo-Afgana de 1919. [30] [31]
La 4.ª División (Quetta) era una formación de reserva designada para la movilización en la Frontera Noroeste. Su artillería de campaña estaba formada por la XXI Brigada RFA, que ya incluía la 1107.a (2/3.o Devonshire) (H) Bty y a la que se unió para la campaña la 1104.a (2/1.o Wiltshire) Bty de CCXVIII Bde. Mientras tanto, el 1096.º (1/3 de Devonshire) Bty de CCXVIII Bde se unió a la 46.ª Brigada Móvil India y, más tarde, a la Fuerza de Campaña Kohat - Kurram . [23] [27] [29] [32]
Los combates en la frontera afgana comenzaron en mayo de 1919 y se enviaron refuerzos a Baluchistán para que el comandante del área pudiera concentrar una fuerza en New Chaman para un ataque al bastión fronterizo afgano de Spin Boldak . La artillería de esta fuerza estaba formada por el 102.º Bty (con 18 libras) y el 1107.º (2/3.º Devonshire) Bty (con obuses de 4,5 y 5 pulgadas), ambos del XXI Bde RFA. El ataque del 27 de mayo comenzó con una andanada progresiva disparada por cañones de 18 libras mientras los obuses de los Devonshire bombardeaban el fuerte y sus torres periféricas. El fuerte cayó esa tarde, lo que provocó denodados intentos por parte de los afganos de retomarlo antes de que se firmara la paz en agosto. [33]
Cuando se reconstituyó el TF el 7 de febrero de 1920, la unidad se reformó como la nueva 3.ª Brigada de Wessex, RFA, con la 1.ª, 2.ª y 3.ª Bty de Devonshire y una Bty de Dorsetshire de la antigua III Wessex Bde. Sin embargo, cuando el TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) en 1921, fue redesignado como 56.º Wessex, las baterías se numeraron y luego perdieron el "condado" de sus títulos en junio de 1924, cuando la RFA se fusionó con la RA. En 1927, la brigada había abandonado la 43.a División (Wessex) y había sido redesignada como Brigada de Campaña del Ejército: [4] [6] [20] [34] [35]
56.a Brigada de Campaña del Ejército (Wessex), RA
El título se cambió a 56.º (Devon) en marzo de 1928, y en julio de 1929, el 224.º (Dorset) Bty fue transferido al 94.º Ejército (Queen's Own Dorset Yeomanry) Fd Bde . [4] [6] [20] [34]
En noviembre de 1938, la RA reemplazó su designación de "brigada" para el mando de teniente coronel por la más moderna "regimiento"; el 56.º debía convertirse en el 56.º Regimiento de Campo (Devon), pero la RA también estaba comenzando un programa de conversión de unidades a la función antiaérea (AA). El 56.º se convirtió en el 51.º Regimiento Antiaéreo Ligero (Devon), RA (una de las primeras unidades ligeras AA (LAA) que se formaron en el TA): [4] [6] [20] [34] [36] [ 37]
Después de la crisis de Munich en 1938, el TA duplicó su tamaño y el 51.º formó una unidad duplicada en Exeter en 1939, el 55.º Regimiento Antiaéreo Ligero, RA : [20] [36] [38]
En 1939, la batería 152 de Paignton se movilizó para ayudar con un leopardo que se había escapado en el zoológico de Paignton . El animal fue asesinado a tiros por el Mayor SA Yorke de la unidad, utilizando su rifle de servicio. [39] [40]
El Ejército Territorial se movilizó al estallar la guerra. El plan de la Oficina de Guerra era que los primeros cuatro regimientos TA LAA recién formados fueran a Francia tan pronto como pudieran ser movilizados, para proporcionar cobertura AA a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). [41] Por lo tanto, el 51.º Regimiento LAA (Devon) cruzó a Francia como parte de la 2.ª Brigada Antiaérea (2.ª AA Bde). [42] [43] [44] [45] Los nuevos regimientos de LAA todavía estaban mal equipados para el servicio en el extranjero, y solo tenían una pequeña cantidad de cañones Bofors de 40 mm y muchas ametralladoras ligeras (LMG). generalmente viejas armas Lewis y una escala de transporte reducida para un papel móvil. En noviembre de 1939, la 51.ª LAA sólo poseía 12 Bofors y 48 LMG. [41] [46] [47] El 2 de diciembre de 1939, al regimiento se unió 6 LAA Bty, una batería de Reserva Especial que se había formado en Coleraine dentro del 9º AA Rgt antes de que ese regimiento se especializara como AA pesado. [36] [48]
Cuando comenzó la ofensiva alemana el 10 de mayo de 1940, la tarea del 2.º AA Bde era defender los aeródromos del Componente Aéreo de la BEF. [49] Cuando la Luftwaffe comenzó los ataques aéreos que presagiaron la ofensiva alemana, el 151.º LAA Bty estaba en acción en el aeródromo de Abbeville con las tropas A y C. La Tropa C pronto registró un impacto y el Grupo A reclamó 11 impactos durante el día, pero un Sargento Intendente de Batería (BQMS) y tres artilleros murieron. [50]
La BEF comenzó su avance planificado hacia Bélgica, pero el ejército alemán atravesó las Ardenas , lo que obligó a la BEF a retirarse nuevamente, mientras las baterías AA daban cobertura a gran velocidad. Pronto fueron absorbidos por la batalla terrestre, divididos en subunidades para unirse a acciones de retaguardia o retrocedidos de un punto clave a otro, con todas las carreteras abarrotadas de refugiados. El 21 de mayo, el 151.º Bty tenía A Trp defendiendo Hazebrouck , donde un avión enemigo fue derribado, mientras que B Trp estaba en Merville . A continuación, A Trp se dirigió a la defensa de Cassel , donde fue atacado por tanques y aviones. Un arma resultó impactada y otra tuvo que ser abandonada. El segundo teniente Forbes salió a buscar las dos armas restantes, pero nunca más se supo de él. El sargento Lord y 22 hombres finalmente lograron salir en Dunkerque. [50]
A estas alturas, la BEF se retiraba hacia la costa y comenzaba su evacuación de Dunkerque . La 2.ª Brigada AA asumió el control de todas las defensas AA en Dunkerque el 24 de mayo, y la 51.ª Brigada LAA proporcionó defensa aérea en el sector norte de la bolsa. [51] [52] En Dunkerque, los últimos tres cañones del B Trp estuvieron constantemente en acción en Bray-Dunes , y un arma fue destruida por un impacto directo. Aquí se les unió la 152.ª LAA Bty, con los Trps D, E y F, que tomaron posiciones en las playas de Dunkerque y entraron en acción de inmediato. Estuvieron en acción continua del 21 al 25 de mayo y muchos aviones fueron derribados. El comandante del Bty, el mayor FC MacKenzie, murió y fue enterrado en las dunas, el segundo al mando, el capitán AM Hicks, resultó herido y un 2/Lt se hizo cargo. El 27 de mayo, se gastaron todas las municiones y las armas fueron destruidas antes de que las tripulaciones fueran evacuadas. La historia de la RA comenta: "Esta valiente batería había hecho mucho para salvar a la BEF de los incesantes ataques aéreos en las playas". [50]
Las unidades AA que regresaban de Francia fueron rápidamente reforzadas, reequipadas cuando fue posible y redesplegadas para una futura integración en los planes de defensa existentes del Comando Antiaéreo . El 51.º LAA, con los 151.º, 152.º y 153.º Bty bajo el mando, fue al campo de práctica AA n.º 12, Penhale , donde se reequipó con cañones Bofors. [53] El 152.º LAA Bty pronto volvió a la acción defendiendo el aeródromo de Tangmere durante la Batalla de Gran Bretaña , destruyendo numerosos aviones enemigos. [50] El regimiento luego se unió al 45º AA Bde en Gales del Sur . El 15 de octubre de 1940, 6 LAA Bty se transfirieron al 2.º LAA Rgt y luego lucharon en la Campaña del Desierto Occidental . [36] [54]
El 15 de enero de 1941, el 51.º (Devon) LAA Rgt se unió al 6.º Grupo de Apoyo de la 6.ª División Blindada , que se había formado recientemente como parte de la Reserva del Cuartel General. Los grupos de apoyo en ese momento consistían en una brigada de artillería de campaña móvil, antitanque (A/T) y LAA junto con infantería en camiones, destinados a apoyar a las brigadas blindadas de la división. El regimiento LAA estaba equipado con cañones Bofors remolcados. Sin embargo, el concepto de grupo de apoyo pronto fue descartado y desde el 1 de junio de 1942 el regimiento sirvió directamente bajo el HQ RA de la 6.ª División Blindada. [37] [55] [56] [57]
La 6.ª División Blindada zarpó de Inglaterra el 8 de noviembre de 1942 y aterrizó en Argel como parte de la Operación Antorcha , completando su concentración el 22 de noviembre. [55] [58] En diciembre, el V Cuerpo asumió el control operativo del avance hacia Túnez y envió el 6.º Cuerpo Blindado para reforzar la infantería de la 78.ª División . Con un frente extendido a lo largo de 60 millas, los combates consistieron en batallas confusas y contraataques enemigos que hacían un hábil uso del terreno, de modo que las fuerzas de punta de lanza británicas a menudo eran flanqueadas y rodeadas. Los cañones AA a menudo participaban en los combates terrestres. El 51.º (Devon) LAA Rgt pasó momentos difíciles en estos encuentros, perdiendo hombres y armas en acciones en las que fueron rodeados por el enemigo. [59]
Durante la campaña de Túnez , el 6º Blindado participó en las siguientes acciones importantes: [55] [60]
Al final de la campaña, el 51º (Devon) LAA Rgt afirmó haber destruido 45 aviones enemigos con el gasto de 62.300 cartuchos de munición, una cifra elevada, pero muchos de estos cartuchos fueron disparados en combates terrestres. [ cita necesaria ]
La 6.ª División Blindada no participó en la invasión aliada de Sicilia ni en las primeras etapas de la campaña italiana , permaneciendo en el norte de África hasta el 18 de marzo de 1944. Luego fue a Italia y estuvo operativa en abril, a tiempo para la campaña de primavera del Octavo Ejército . [55] [61]
Durante la campaña, la 6.ª División Blindada participó en las siguientes acciones: [55] [62] [63]
En septiembre de 1944, las fuerzas aéreas del Eje sufrían tal escasez de pilotos, aviones y combustible que los ataques aéreos graves eran raros, y las unidades AA comenzaron a destinarse a otros usos. El 51.º (Devon) LAA Rgt dejó la 6.ª División Blindada y se reincorporó al 2.º AA Bde, que apoyaba al XIII Cuerpo . Aunque era responsable de defender algunos aeródromos y otros puntos vitales, el papel de la brigada era principalmente proporcionar cañones AA pesados disparando en funciones terrestres, mientras que algunas de sus baterías LAA eran reentrenadas como tropas de apoyo de infantería para hacer frente a la creciente crisis de mano de obra. [64]
A finales de año, el 51.º LAA Rgt (Devon) se había reducido de 54 a 36 cañones Bofors. En enero de 1945, tenía una batería en la defensa AA de los puentes y las áreas de armas de la 6.ª División Blindada, mientras que las otras baterías realizaban tareas laborales para los Ingenieros Reales , transportaban municiones y disparaban morteros para apoyo a la infantería y para proyectar cortinas de humo. [sesenta y cinco]
En febrero, primero el 152.º y luego el 153.º LAA Btys tripularon morteros de 4,2 pulgadas en apoyo de la 6.ª División Blindada, luego, a finales de mes, el 153.º movió sus morteros para apoyar al Grupo Folgore del Ejército Cobeligerante Italiano . A finales de marzo, justo antes de que comenzara la ofensiva aliada final en Italia, el 2.º AA Bde tenía al 51.º Rgt dispuesto con el 151.º y el 152.º LAA Bty en la defensa AA de las áreas de armas de la 10.ª División de Infantería de la India, mientras que el 153.º LAA Bty tripulaba sus morteros detrás. el Grupo Folgore. [sesenta y cinco]
Los ejércitos aliados en Italia lanzaron su ofensiva de primavera ( Operación Grapeshot ) el 6 de abril de 1945 y lograron rápidos progresos. La 2.ª Brigada AA acompañó al X Cuerpo , pero tenía poco que hacer: sus cañones tenían problemas para mantener la velocidad del avance. [65] La campaña terminó con la rendición de las fuerzas alemanas en Italia el 2 de mayo de 1945.
El 55.º Regimiento de la LAA (Devon) ya se había unido a la BEF en Francia, pero en abril de 1940 fue desviado a la expedición aliada contra Narvik , en Noruega. Fue enviado como parte de un nuevo 6º Bde AA para proporcionar cobertura AA a las fuerzas que habían desembarcado en Harstad , una ciudad isleña en las afueras de Narvikfjord , a mediados de abril de 1940. [ 66] [67] [68] [69] tres baterías tenían cada una 12 cañones Bofors, aunque, como todas las unidades de la brigada, carecía de hombres, instrumentos y vehículos. El regimiento llegó a Harstad el 9 de mayo, donde los cañones de la brigada ya estaban combatiendo ataques casi diarios a los barcos en el fiordo. El regimiento fue enviado a defender el aeródromo de Harstad, con una tropa del 164º LAA Bty destacada en la base naval de la expedición en Skånland . El regimiento derribó su primer avión el 10 de mayo y capturó al piloto alemán derribado. El 18 de mayo, la 164.a LAA Bty tenía su cuartel general y ocho cañones defendiendo el aeródromo de Bardufos , donde tenían su base los cazas Gloster Gladiator de la Royal Air Force y más tarde Hawker Hurricane . [68] [70] [71]
Narvik fue capturada el 28 de mayo, pero inmediatamente después se recibieron órdenes de destruir el puerto y evacuar al Reino Unido. (Al mismo tiempo, la BEF estaba siendo evacuada de Dunkerque ). Para cubrir la evacuación, se ordenó a las unidades AA que mantuvieran la máxima actividad y especialmente que impidieran sobrevuelos de reconocimiento. Al mismo tiempo, Londres ordenó al 6º AA Bde que recuperara sus armas como cuestión de prioridad. Esto se hizo reduciendo progresivamente las defensas. Aunque gran parte del equipo de la fuerza se salvó, el 5 de junio se ordenó al 164.º LAA Bty en Bardufoss que destruyera todas las armas después de que el avión despegó y las pistas se llenaron de cráteres. La 6.ª Brigada AA puso fin a todas las defensas AA el 6 de junio y el 8 de junio las tropas británicas se habían embarcado con el equipo superviviente y el convoy zarpó hacia el Reino Unido, todavía bajo ataque aéreo. [68] [70] [72]
Después de la evacuación, el 55.º Regimiento LAA (Devon) aterrizó en el Reino Unido el 13 de junio y fue enviado a Troon para reequiparse con cañones Bofors y luego complementar las defensas del Comando AA. [53] [70] A principios de 1941 se unió a la 45.ª AA Bde , cubriendo Gales del Sur en la 9.ª División AA . Simultáneamente, el regimiento formaba parte de la Reserva del Ministerio de Guerra, disponible para el servicio en el extranjero. [73] [74] Se le concedió el subtítulo 'Devon' el 17 de febrero de 1942. [36]
La guerra con Japón estalló en diciembre de 1941 y se enviaron refuerzos urgentemente para reforzar las fuerzas británicas en Asia. El 55.º Regimiento LAA (Devon), al que se unió un 524.º LAA Bty recién creado, zarpó a principios de 1942 y aterrizó en Colombo , Ceilán , el 4 de marzo. Allí se unió a la 1.ª Royal Marine AA Bde. [38] [75] [76] [77]
Después de la caída de Singapur y Birmania a principios de 1942, la Armada Imperial Japonesa decidió neutralizar la importante base naval británica de Ceilán. Los ataques aéreos contra Colombo y Trincomalee comenzaron el 5 de abril y continuaron durante meses. A medida que las defensas AA se acumulaban y la amenaza de ataques de bajo nivel por parte de cazas con base en portaaviones disminuía, las unidades LAA podían redesplegarse. La 1.ª Brigada RM AA con la 55.ª (Devon) LAA partió de Ceilán hacia la India en junio de 1942. [75] [78]
En 1942-1943, el Decimocuarto Ejército que luchaba en Birmania adoptó una nueva política con la formación de regimientos compuestos ligeros antiaéreos y antitanques, cada uno con dos baterías LAA y dos A/T. Este formato estaba destinado a ayudar a las divisiones a distribuir subunidades con potencia de fuego equilibrada y apoyo mutuo en combates cerrados en la jungla donde los grupos de batalla a menudo tenían que moverse de forma independiente. [79] El 55.º (Devon) LAA Rgt fue uno de los seleccionados para la conversión, intercambiando dos baterías con el 56.º (King's Own) A/T Rgt para convertirse en el 55.º Regimiento ligero antiaéreo/antitanques, RA el 9 de agosto. [36] [38] [75] [77] [80] [81]
56.º Regimiento Antitanques (del Rey), RA, anteriormente 4.º Regimiento Real del Rey Bn (Lancaster) , [82] [83] había estado muy involucrado en la defensa del río Lys durante la Batalla de Francia y luego fue evacuado. a través de Dunkerque. [84] Posteriormente se le había unido un 290.º A/T Bty recién formado y el 203.º (Ross) A/T Bty del 51.º (West Highland) A/T Rgt , que había evacuado a través de la Base Naval de Cherburgo después de que el resto de la El regimiento fue destruido en St Valery con la 51.ª División (Highland) . [85] [86] [87] [88] Cuando tuvo lugar el intercambio con el 55.º LAA Rgt (Devon), estas fueron las dos baterías A/T transferidas, mientras que el 56.º LAA/AT Rgt conservó sus baterías King's Own originales, unidas por 163 y 164 desde el 55. Así, la composición del 55º LAA/AT Rgt, formado el 29 de julio en el área de Calcuta , fue la siguiente: [77] [80] [81]
En septiembre de 1943, el 55.º LAA/AT Rgt estaba entrenando en Marol , Bombay , preparándose para unirse a la 20.ª División de Infantería de la India . [89] En octubre, se trasladó a Ranchi con la división, y el 1 de diciembre se trasladó a Imphal en la frontera entre Birmania y Assam y llegó a Tamu el 16 de diciembre. [75] [77]
El ataque planeado por el Decimocuarto Ejército desde Imphal fue impedido por una ofensiva japonesa que resultó en la Batalla de Imphal . La 20.ª División India mantenía Tamu, con sus tropas dispuestas en una serie de "fortalezas" o "cajas" de brigada en terrenos elevados defendibles y una pantalla en la llanura de Imphal. Las baterías LAA en las áreas de avanzada tuvieron problemas para llevar sus armas por caminos empinados para unirse a las posiciones de infantería. El 55º LAA/AT Rgt recurrió a dividir sus cañones Bofors en paquetes que pudieran cargarse en elefantes de transporte. En primera línea, los equipos de Bofors desarrollaron una técnica para destruir los bunkers de troncos japoneses disparando contra los soportes delanteros hasta que todo se derrumbó. Sin embargo, en su función AA, a los artilleros les resultó difícil presionar sus armas para golpear a los cazas Zero que avanzaban a lo largo del fondo del valle. [90]
Cuando se inició la ofensiva japonesa el 6 de marzo de 1944, penetró entre las casillas divisionales y la 20.ª División India comenzó a retirarse de su pantalla delantera a sus principales posiciones defensivas en Shenan Saddle, justo antes de Palel . Las dos baterías LAA del 55º LAA/AT Rgt trabajaron con grupos de infantería retrocediendo a sucesivas posiciones de retroceso previamente preparadas. Sufrieron bombardeos y ataques con tanques (destruyendo cuatro tanques japoneses), pero los ataques aéreos fueron leves (aunque el 524º LAA Bty derribó a un atacante). En la primera semana de abril, el regimiento estaba de regreso en las principales defensas de Imphal, en los palcos de Shenam y Bishenpur . Aquí fueron objeto de un aumento de los ataques aéreos de los cazabombarderos Nakajima Ki-43 . El 6 de abril, el 165.º LAA Bty derribó tres con 175 disparos y otro el 10 de abril. La 524.ª LAA Bty instaló posiciones de "trampa" periféricas y destruyó dos más. Al final de la batalla, los cañones LAA de la 20.ª División India habían destruido 12 aviones y otros cuatro "posibles". Durante la batalla, Imphal había sido aislada y abastecida por vía aérea hasta que se reabrió la carretera a Kohima en junio, después de lo cual la 20.ª División India comenzó a avanzar. [75] [90] [91]
Las otras dos baterías del 55.º LAA Rgt (Devon), 163.º y 164.º, sirvieron con el 56.º LAA/AT Rgt en la 5.ª División de Infantería de la India en el frente de Arakan . [92] [93] [94] Una vez más, los británicos habían formado "cajas" defensivas con suministro aéreo. El 56.º LAA/AT Rgt proporcionó defensa AA para la caja del cuartel general de la 5.ª División India, con cañones Bofors operando en áreas de armas de campaña, cajas de brigada, en acciones terrestres contra puntos fuertes enemigos y en emboscadas contra infiltrados, mientras que los artilleros A/T fueron empleados como infantería. . Las cajas de la división fueron sitiadas del 7 al 13 de febrero, con los artilleros en frecuentes acciones contra ataques aéreos y de infantería, pero fueron los suministros japoneses los que fallaron primero. Los refuerzos despejaron el bloqueo de la carretera detrás de la 5.ª División India, que luego reanudó su avance, mientras que el 56.º LAA/AT Rgt fue responsable de defender la Isla Norte en Maungdaw . En marzo estalló el monzón y la 5.ª División India fue relevada, y el 56.º LAA/AT Rgt regresó a Elephant Point, cerca de Cox's Bazar, para descansar. [77] [90] [95] La división luego participó en el relevo de las baterías LAA de Imphal, 163 y 164 que se movían por carretera a Dimapur , donde asumieron un papel de infantería mientras las baterías A/T volaban hacia la caja. Cuando comenzó la contraofensiva británica en mayo, el RHQ y las baterías AA del 56.º LAA/AT Rgt acompañaron a la 2.ª División británica en el avance de Kohima a Imphal [96].
A mediados de 1944, los aliados estaban logrando superioridad aérea sobre Birmania, los avistamientos de aviones japoneses se habían vuelto raros y los cañones LAA se utilizaban con mayor frecuencia contra objetivos terrestres en los combates en la jungla. Algunas unidades LAA se dividieron para proporcionar refuerzos a la infantería, mientras que las unidades LAA/AT se convirtieron únicamente en A/T. [97] Entre el 17 de julio y el 1 de septiembre de 1944, mientras regresaba a Yairipok en India, el 55.º LAA/AT Rgt se convirtió en el 111.º Regimiento Antitanques (Devon), RA con el 165.º (posteriormente numerado como 524.º), 203.º y 290.º A/T. Btys. [36] [75] [80] [77] [81] [98] [99] [97] [100] [101]
El 56.º LAA/AT Rgt volvió a ser el 56.º A/T Rgt el 1 de octubre de 1944, cuando el 163.º LAA Bty se convirtió en el 351.º A/T Bty, pero operó morteros de apoyo de infantería, mientras que el 164.º LAA Bty abandonó el regimiento y permaneció directamente bajo el cuartel general de la 5.ª División India. [77] [92] [93] [94] [97]
En diciembre de 1944, el 111.º A/T Rgt regresó a Birmania con la 20.ª División India. [100] En febrero de 1945, la división estableció una cabeza de puente a través del río Irrawaddy al oeste de Mandalay , y en marzo atacó hacia el sur por el Irrawaddy, llegando a Rangún poco después de su captura en la Operación Drácula . Para entonces, ambos regimientos estaban equipados con cañones A/T de 36 × 6 libras y morteros de 36 × 3 pulgadas . En abril-mayo, el 111 A/T Rgt hundió varios barcos japoneses en el Irrawaddy. El regimiento permaneció en la 20.ª División de la India hasta finales de junio. [75] [100] [102] 111.o (Devon) A/T Rgt y sus baterías fueron colocadas en animación suspendida en el RA Depot en Woolwich el 23 de octubre de 1945. [99]
El 21 de marzo de 1945, el 56.º A/T Rgt partió de Assam para unirse a la última fase de la guerra en Birmania. A principios del 20 de abril, la División India se concentró en el aeródromo de Meiktila , defendiéndose de los repetidos intentos japoneses de retomarlo. Luego, la 5.ª División India participó en el avance hacia Rangún, con la 56.ª A/T apoyando a los 4/7.º Rajputs en ataques exitosos contra dos puntos fuertes enemigos con sus 6 libras y morteros. [103] Una vez capturado Rangún, el regimiento regresó por mar a la India, donde quedó bajo el mando del Cuartel General de Entrenamiento de la RA No 40 hasta el final de la guerra. [92] [93]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el personal que entonces prestaba servicios en el 51º LAA Rgt fue transferido a una nueva unidad formada en la guerra con los mismos números de regimiento y batería. El 1 de abril de 1947, fue redesignado como 83 Regimiento LAA/Searchlight en el Ejército Regular con la siguiente organización: [36] [104] [105]
Este regimiento fue puesto en animación suspendida el 1 de abril de 1948, luego reformado 15 días después como un regimiento AA pesado, pero aparentemente volvió a LAA antes de finalmente entrar en animación suspendida en Brackley , Northamptonshire , el 21 de septiembre de ese año. [104] [105]
Mientras tanto, el regimiento TA se reformó en Exeter como 256 Regimiento LAA (Devon) en la 81 Brigada AA del Comando Antiaéreo con base en Plymouth. [36] [20] [107] [108] [109] [110]
La 55.a (Devon) LAA Rgt estaba destinada a ser reconstituida como 852.a Batería de Tractor (Devon), RA, pero en su lugar fue transferida al Cuerpo de Servicio del Ejército Real . [36] [20] [80] [99] [111]
En 1949, el 256.º fue redesignado como 256.º (Devon) (Mixto) LAA/Searchlight Rgt ('Mixto' indica que miembros del Cuerpo del Ejército Real de Mujeres estaban integrados en la unidad). En 1950, absorbió el 396.º Regimiento LAA (Devon) , que originalmente había sido el 7.º Batallón (Haytor) del Regimiento de Devonshire en Newton Abbot , y había servido en la Segunda Guerra Mundial como el 87.º Regimiento Antitanques, RA. A estas alturas, el regimiento había eliminado la parte "Reflector" de su designación. En 1954, absorbió el 668.º (Devon y Cornwall) (M) Heavy AA Rgt (una nueva unidad que se había formado en Plymouth en 1947). Luego, en 1955, cuando se disolvió el Comando AA y hubo una reducción importante en las unidades AA de la TA, el regimiento se fusionó con el 524.º (M) LAA/SL Rgt (7.º Bn The Royal Hampshire Regiment ) para formar: [20] [107 ] [108] [112] [113] [114]
256.o Regimiento LAA (Wessex), RA
Al año siguiente, las fusiones continuaron, con el 256.º Rgt de LAA absorbiendo el 407.º Rgt de la Costa (Devon), RA (que originalmente había sido la 2.ª Brigada Administrativa de Voluntarios de Artillería de Devonshire, ver arriba ). [20] [107] [108] [112]
Finalmente, en 1961, el linaje del regimiento terminó cuando fue absorbido por el 296.º (Royal Devon Yeomanry) Field Rgt, RA , excepto P (Royal Hampshire) Bty, que se unió al 383.º Light Rgt (The Duke of Connaught's Royal Hampshire), RA. [20] [107] [108] [112] [115]
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario del regimiento: [6]
Los monumentos conmemorativos de las unidades de la Segunda Guerra Mundial se encuentran en Exeter Guildhall.