El ahogamiento es un tipo de asfixia inducida por la inmersión de la boca y la nariz en un líquido. Las lesiones por inmersión se refieren tanto a ahogamiento como a incidentes que estuvieron a punto de ocurrir. La mayoría de los casos de ahogamiento fatal ocurren solos o en situaciones en las que otros presentes desconocen la situación de la víctima o no pueden ofrecer asistencia. Después de una reanimación exitosa , las víctimas de ahogamiento pueden experimentar problemas respiratorios, vómitos , confusión o pérdida del conocimiento . Ocasionalmente, es posible que las víctimas no comiencen a experimentar estos síntomas hasta varias horas después de ser rescatadas. Un incidente de ahogamiento también puede causar más complicaciones a las víctimas debido a la baja temperatura corporal , la aspiración de vómito o el síndrome de dificultad respiratoria aguda (insuficiencia respiratoria por inflamación pulmonar).
Es más probable que se produzca ahogamiento cuando se pasa períodos prolongados cerca de grandes masas de agua. [4] [6] Los factores de riesgo de ahogamiento incluyen el consumo de alcohol, el consumo de drogas, la epilepsia , un entrenamiento mínimo de natación o una falta total de entrenamiento y, en el caso de los niños, la falta de supervisión. [6] Los lugares comunes para ahogarse incluyen cuerpos de agua, bañeras y piscinas naturales y artificiales . [3] [7]
El ahogamiento se produce cuando una persona pasa demasiado tiempo con la nariz y la boca sumergidas en un líquido hasta el punto de no poder respirar. Si a esto no le sigue una salida a la superficie, los niveles bajos de oxígeno y el exceso de dióxido de carbono en la sangre desencadenan un estado neurológico de emergencia respiratoria, que resulta en un aumento del malestar físico y contracciones ocasionales de las cuerdas vocales . [9] Por lo general, cantidades significativas de agua solo ingresan a los pulmones más adelante en el proceso. [4]
Si bien la palabra "ahogamiento" se asocia comúnmente con resultados fatales, el ahogamiento se puede clasificar en tres tipos diferentes: ahogamiento que resulta en la muerte, ahogamiento que resulta en problemas de salud duraderos y ahogamiento que no produce complicaciones de salud. [10] A veces se utiliza el término "casi ahogamiento" en estos últimos casos. Entre los niños que sobreviven, los problemas de salud ocurren en aproximadamente el 7,5% de los casos. [7]
Las medidas para prevenir el ahogamiento incluyen enseñar a niños y adultos a nadar y a reconocer las condiciones inseguras del agua, nunca nadar solo, usar dispositivos de flotación personal en embarcaciones y al nadar en condiciones desfavorables, limitar o eliminar el acceso al agua (por ejemplo, cercar las piscinas). ), y ejerciendo una supervisión adecuada. [6] [5] El tratamiento de las víctimas que no respiran debe comenzar abriendo las vías respiratorias y proporcionando cinco respiraciones de reanimación boca a boca . [7] La reanimación cardiopulmonar (RCP) se recomienda para una persona cuyo corazón ha dejado de latir y ha estado bajo el agua durante menos de una hora. [7]
Un factor importante que contribuye al ahogamiento es la incapacidad de nadar. Otros factores que contribuyen incluyen el estado del agua en sí, la distancia desde una base sólida, el deterioro físico o la pérdida previa del conocimiento. La ansiedad provocada por el miedo a ahogarse o al agua misma puede provocar agotamiento, aumentando así las posibilidades de ahogarse.
Aproximadamente el 90% de los ahogamientos se producen en agua dulce (ríos, lagos y un número relativamente pequeño de piscinas ); el 10% restante tiene lugar en agua de mar . [11] Los ahogamientos en otros fluidos son raros y a menudo están relacionados con accidentes industriales . [12] En la historia colonial temprana de Nueva Zelanda, tantos colonos murieron al intentar cruzar los ríos que el ahogamiento se llamó "la muerte de Nueva Zelanda". [13]
Personas se han ahogado en tan solo 30 mm (1,2 pulgadas) de agua mientras estaban acostadas boca abajo. [14]
La muerte puede ocurrir debido a complicaciones después de un ahogamiento inicial. El líquido inhalado puede actuar como irritante dentro de los pulmones . Incluso pequeñas cantidades pueden provocar la extrusión de líquido hacia los pulmones ( edema pulmonar ) durante las siguientes horas; esto reduce la capacidad de intercambiar aire y puede provocar que una persona "se ahogue en su propio fluido corporal". El vómito y ciertos vapores o gases venenosos (como en la guerra química ) pueden tener un efecto similar. La reacción puede tener lugar hasta 72 horas después del incidente inicial y puede provocar lesiones graves o la muerte. [15]
Muchos factores físicos y de comportamiento están relacionados con el ahogamiento: [16] [17]
Los grupos de población en riesgo en Estados Unidos son los viejos y los jóvenes. [16] [ enlace muerto ] [ cita necesaria ]
Algunas causas adicionales de ahogamiento también pueden ocurrir durante las actividades de apnea :
El ahogamiento se divide en cuatro etapas: [26]
Las personas que no saben nadar pueden luchar en la superficie del agua sólo de 20 a 60 segundos antes de sumergirse. [27] En las primeras etapas del ahogamiento, una persona contiene la respiración para evitar que el agua entre en sus pulmones. [7] Cuando esto ya no es posible, una pequeña cantidad de agua que ingresa a la tráquea provoca un espasmo muscular que sella las vías respiratorias e impide el paso adicional de agua. [7] Si el proceso no se interrumpe, la pérdida del conocimiento debido a la hipoxia es seguida por un paro cardíaco.
Una persona consciente contendrá la respiración (ver Apnea ) e intentará acceder al aire, lo que a menudo resulta en pánico , incluido un movimiento rápido del cuerpo. Esto consume más oxígeno en el torrente sanguíneo y reduce el tiempo hasta la pérdida del conocimiento. La persona puede contener la respiración voluntariamente durante un tiempo, pero el reflejo respiratorio aumentará hasta que la persona intente respirar, incluso estando sumergida. [28]
El reflejo respiratorio en el cuerpo humano está débilmente relacionado con la cantidad de oxígeno en la sangre, pero fuertemente relacionado con la cantidad de dióxido de carbono (ver Hipercapnia ). Durante una apnea, las células utilizan el oxígeno del cuerpo y lo excretan en forma de dióxido de carbono. Por tanto, el nivel de oxígeno en la sangre disminuye y el nivel de dióxido de carbono aumenta. El aumento de los niveles de dióxido de carbono provoca un reflejo respiratorio cada vez más fuerte, hasta el punto de interrupción de la apnea , en el que la persona ya no puede contener la respiración voluntariamente. Esto suele ocurrir a una presión arterial parcial de dióxido de carbono de 55 mm Hg, pero puede diferir significativamente entre personas.
Cuando se sumerge en agua fría, el tiempo de retención de la respiración es significativamente más corto que en el aire debido a la respuesta al choque frío . [29] El punto de interrupción de la apnea se puede suprimir o retrasar, ya sea intencionalmente o no. La hiperventilación antes de cualquier inmersión, profunda o poco profunda, elimina el dióxido de carbono de la sangre, lo que hace que la inmersión comience con un nivel anormalmente bajo de dióxido de carbono: una condición potencialmente peligrosa conocida como hipocapnia . El nivel de dióxido de carbono en la sangre después de la hiperventilación puede ser insuficiente para desencadenar el reflejo respiratorio más adelante durante la inmersión.
Después de esto, puede ocurrir un apagón antes de que el buceador sienta una necesidad urgente de respirar. Esto puede ocurrir a cualquier profundidad y es común en buceadores a distancia en piscinas . Tanto los buceadores de apnea profunda como los de larga distancia suelen utilizar la hiperventilación para eliminar el dióxido de carbono de los pulmones y suprimir el reflejo respiratorio durante más tiempo. Es importante no confundir esto con un intento de aumentar las reservas de oxígeno del cuerpo. El cuerpo en reposo está completamente oxigenado gracias a la respiración normal y no puede soportar más. La contención de la respiración en el agua siempre debe ser supervisada por una segunda persona, ya que al hiperventilar se aumenta el riesgo de sufrir un desmayo en aguas poco profundas, porque los niveles insuficientes de dióxido de carbono en la sangre no logran desencadenar el reflejo respiratorio. [30]
Una falta continua de oxígeno en el cerebro, hipoxia , dejará rápidamente a una persona inconsciente, generalmente alrededor de una presión parcial de oxígeno en sangre de 25 a 30 mmHg. [30] Una persona inconsciente rescatada con una vía aérea aún sellada por laringoespasmo tiene buenas posibilidades de recuperarse por completo. La respiración artificial también es mucho más eficaz sin agua en los pulmones. En este punto, la persona tiene buenas posibilidades de recuperarse si se la atiende en cuestión de minutos. [30] Más del 10% de los ahogamientos pueden implicar laringoespasmo , pero la evidencia [ cita necesaria ] sugiere que generalmente no es eficaz para evitar que el agua entre en la tráquea. La falta de agua encontrada en los pulmones durante la autopsia no significa necesariamente que no hubiera agua en el momento del ahogamiento, ya que pequeñas cantidades de agua dulce son absorbidas por el torrente sanguíneo. Tanto la hipercapnia como la hipoxia contribuyen a la relajación laríngea, después de lo cual se abren las vías respiratorias a través de la tráquea. También hay broncoespasmo y producción de mucosa en los bronquios asociados con el laringoespasmo, y estos pueden impedir la entrada de agua en la relajación terminal. [31]
La hipoxemia y acidosis provocadas por la asfixia en el ahogamiento afectan a diversos órganos. Puede haber daño del sistema nervioso central, arritmia cardíaca, lesión pulmonar, lesión por reperfusión y lesión secundaria de múltiples órganos con hipoxia tisular prolongada. [32]
La falta de oxígeno o cambios químicos en los pulmones pueden hacer que el corazón deje de latir. Este paro cardíaco detiene el flujo de sangre y, por tanto, detiene el transporte de oxígeno al cerebro. El paro cardíaco solía ser el punto tradicional de muerte, pero en este punto todavía hay posibilidades de recuperación. El cerebro no puede sobrevivir mucho tiempo sin oxígeno, y la falta continua de oxígeno en la sangre, combinada con el paro cardíaco, conducirá al deterioro de las células cerebrales, causando primero daño cerebral y eventualmente muerte cerebral después de seis minutos de los cuales generalmente se considera la recuperación. imposible. La hipotermia del sistema nervioso central puede prolongar esto. En temperaturas frías inferiores a 6 °C, el cerebro puede enfriarse lo suficiente como para permitir un tiempo de supervivencia de más de una hora. [33] [34]
El alcance de la lesión del sistema nervioso central determina en gran medida la supervivencia y las consecuencias a largo plazo del ahogamiento. En el caso de los niños, la mayoría de los supervivientes se encuentran a los 2 minutos de la inmersión, y la mayoría de las muertes se encuentran después de 10 minutos o más. [32]
Si el agua entra en las vías respiratorias de una persona consciente, la persona intentará toser el agua o tragarla, a menudo inhalando más agua involuntariamente. [35] Cuando el agua entra en la laringe o la tráquea, tanto las personas conscientes como las inconscientes experimentan laringoespasmo , en el que las cuerdas vocales se contraen, sellando las vías respiratorias . Esto evita que el agua entre a los pulmones . Debido a este laringoespasmo, en la fase inicial del ahogamiento, el agua ingresa al estómago y muy poca agua ingresa a los pulmones. Aunque el laringoespasmo impide que el agua entre en los pulmones, también interfiere con la respiración. En la mayoría de las personas, el laringoespasmo se relaja en algún momento después de la pérdida del conocimiento debido a la hipoxia en la laringe , y entonces el agua puede entrar en los pulmones, provocando un "ahogamiento húmedo". Sin embargo, alrededor del 7 al 10% de las personas mantienen este sello hasta el paro cardíaco . [28] Esto se ha llamado " ahogamiento seco ", ya que no entra agua en los pulmones. En patología forense , el agua en los pulmones indica que la persona todavía estaba viva en el momento de la inmersión. La ausencia de agua en los pulmones puede indicar un ahogamiento seco o una muerte antes de la inmersión. [36]
El agua aspirada que llega a los alvéolos destruye el surfactante pulmonar , lo que provoca edema pulmonar y disminución de la distensibilidad pulmonar, comprometiendo la oxigenación en las partes afectadas de los pulmones. Esto se asocia con acidosis metabólica, cambios secundarios de líquidos y electrolitos. Durante el intercambio de líquido alveolar, las diatomeas presentes en el agua pueden pasar a través de la pared alveolar hacia los capilares para ser transportadas a los órganos internos. La presencia de estas diatomeas puede ser un diagnóstico de ahogamiento.
De las personas que han sobrevivido a un ahogamiento, casi un tercio experimentará complicaciones como lesión pulmonar aguda (ALI) o síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA). [37] ALI/ARDS puede desencadenarse por neumonía, sepsis y aspiración de agua . Estas afecciones son trastornos potencialmente mortales que pueden provocar la muerte si no se tratan con prontitud. [37] Durante el ahogamiento, el agua aspirada ingresa a los tejidos pulmonares, provoca una reducción del surfactante pulmonar , obstruye la ventilación y desencadena una liberación de mediadores inflamatorios que resulta en hipoxia . [37] Específicamente, al llegar a los alvéolos, el líquido hipotónico que se encuentra en el agua dulce diluye el surfactante pulmonar, destruyendo la sustancia. [38] Comparativamente, la aspiración de agua de mar hipertónica extrae líquido del plasma hacia los alvéolos y de manera similar causa daño al surfactante al alterar la membrana alveolar-capilar. [38] Aún así, no existe una diferencia clínica entre el ahogamiento en agua salada y en agua dulce. Una vez que alguien ha alcanzado la atención definitiva, las estrategias de atención de apoyo, como la ventilación mecánica, pueden ayudar a reducir las complicaciones de ALI/SDRA. [37]
El hecho de que una persona se ahogue en agua dulce o salada no influye en el tratamiento respiratorio ni en su resultado. [39] Las personas que se ahogan en agua dulce pueden experimentar una peor hipoxemia al principio de su tratamiento; sin embargo, esta diferencia inicial dura poco. [39]
Sumergir la cara en agua a menos de 21 °C (70 °F) desencadena el reflejo de inmersión , común en los vertebrados que respiran aire, especialmente en los mamíferos marinos como las ballenas y las focas . Este reflejo protege el cuerpo poniéndolo en modo de ahorro de energía para maximizar el tiempo que puede permanecer bajo el agua. La fuerza de este reflejo es mayor en agua más fría y tiene tres efectos principales: [40]
La acción refleja es automática y permite que tanto una persona consciente como una inconsciente sobrevivan más tiempo sin oxígeno bajo el agua que en una situación comparable en tierra firme. El mecanismo exacto de este efecto ha sido debatido y puede ser el resultado de un enfriamiento cerebral similar a los efectos protectores observados en personas tratadas con hipotermia profunda . [42] [43]
La causa real de muerte en agua fría o muy fría suele ser reacciones corporales letales al aumento de la pérdida de calor y al agua helada, más que cualquier pérdida de la temperatura corporal central. De los que mueren después de sumergirse en mares helados, alrededor del 20% muere en 2 minutos por shock de frío ( respiración rápida e incontrolada que causa inhalación de agua, un aumento masivo de la presión arterial y tensión cardíaca que conduce a un paro cardíaco y pánico ), otros 50 El % muere en 15 a 30 minutos por incapacitación por frío (pérdida de uso y control de las extremidades y las manos para nadar o agarrar, ya que el cuerpo apaga "protectoramente" los músculos periféricos de las extremidades para proteger su núcleo), [44] y agotamiento y la inconsciencia provocan el ahogamiento, reclamándose el resto en similar tiempo. [45] Un ejemplo notable de esto ocurrió durante el hundimiento del Titanic , en el que la mayoría de las personas que entraron en el agua a -2 °C (28 °F) murieron en 15 a 30 minutos. [46]
[Algo] que casi nadie en la industria marítima entiende. Eso incluye a los marineros [e] incluso a muchos (la mayoría) de los profesionales del rescate: es imposible morir de hipotermia en agua fría a menos que lleves flotador, porque sin flotación no vivirás lo suficiente como para sufrir hipotermia.
— Mario Vittone, conferenciante y autor sobre rescate y supervivencia en el agua [44]
La inmersión en agua fría puede provocar arritmias cardíacas (frecuencia cardíaca anormal) en personas sanas, lo que a veces provoca que los nadadores expertos se ahoguen. [47] Los efectos fisiológicos causados por el reflejo de buceo entran en conflicto con la respuesta de choque frío del cuerpo, que incluye un jadeo y una hiperventilación incontrolable que conduce a la aspiración de agua. [48] Mientras que contener la respiración desencadena una frecuencia cardíaca más lenta, el shock frío activa la taquicardia , un aumento de la frecuencia cardíaca. [47] Se cree que este conflicto de estas respuestas del sistema nervioso puede explicar las arritmias de la inmersión en agua fría. [47]
El calor se transfiere muy bien al agua y, por lo tanto, el calor corporal se pierde rápidamente en el agua en comparación con el aire, [49] incluso en aguas "frescas" para nadar a alrededor de 70 °F (~20 °C). [45] Una temperatura del agua de 10 °C (50 °F) puede provocar la muerte en tan solo una hora, y la temperatura del agua que ronda el punto de congelación puede provocar la muerte en tan solo 15 minutos. [45] Esto se debe a que el agua fría puede tener otros efectos letales en el cuerpo. Por lo tanto, la hipotermia no suele ser un motivo de ahogamiento ni la causa clínica de muerte de quienes se ahogan en agua fría.
Al sumergirse en agua fría, es primordial mantener la calma y evitar la pérdida de calor corporal. [50] Mientras se espera el rescate, se debe limitar la natación o flotar en el agua para conservar energía, y la persona debe intentar sacar la mayor parte del cuerpo posible del agua; sujetarse a un objeto flotante puede mejorar las posibilidades de supervivencia en caso de pérdida del conocimiento. [50]
La hipotermia (y el paro cardíaco) presenta un riesgo para los supervivientes de la inmersión. Este riesgo aumenta si el superviviente, que se siente bien otra vez, intenta levantarse y moverse, sin darse cuenta de que su temperatura corporal central todavía es muy baja y que tardará mucho en recuperarse. [ cita necesaria ]
La mayoría de las personas que se ahogan en agua fría no desarrollan hipotermia lo suficientemente rápido como para disminuir el metabolismo cerebral antes de que se produzca isquemia e hipoxia irreversible . Los efectos neuroprotectores parecen requerir temperaturas del agua por debajo de aproximadamente 5 °C (41 °F). [51]
La Organización Mundial de la Salud en 2005 definió el ahogamiento como "el proceso de experimentar insuficiencia respiratoria por inmersión en líquido". [10] Esta definición no implica la muerte ni siquiera la necesidad de tratamiento médico después de eliminar la causa, ni que ningún líquido entre en los pulmones. La OMS clasifica esto como muerte , morbilidad y sin morbilidad. [10] También hubo consenso en que los términos ahogamiento húmedo, seco, activo, pasivo, silencioso y secundario ya no deberían usarse. [10]
Los expertos diferencian entre angustia y ahogamiento. [ cita necesaria ]
El diagnóstico forense de ahogamiento se considera uno de los más difíciles en medicina forense. Los hallazgos del examen externo y de la autopsia a menudo son inespecíficos y las pruebas de laboratorio disponibles a menudo no son concluyentes o son controvertidas. El propósito de una investigación es distinguir si la muerte se debió a inmersión o si el cuerpo fue sumergido post mortem. El mecanismo del ahogamiento agudo es la hipoxemia y la anoxia cerebral irreversible por inmersión en líquido. [ cita necesaria ]
El ahogamiento se consideraría una posible causa de muerte si el cuerpo fue recuperado de una masa de agua, cerca de un fluido que podría haber causado el ahogamiento, o si se encontró con la cabeza sumergida en un fluido. El diagnóstico médico de muerte por ahogamiento generalmente se realiza después de que se hayan excluido otras posibles causas de muerte mediante una autopsia completa y pruebas toxicológicas. Los indicios de ahogamiento son inequívocos y pueden incluir espuma con sangre en las vías respiratorias, agua en el estómago, edema cerebral y hemorragia petrosa o mastoidea . Es posible que algunas pruebas de inmersión no estén relacionadas con la causa de la muerte, y es posible que se hayan producido laceraciones y abrasiones antes o después de la inmersión o la muerte. [26]
Normalmente, las diatomeas nunca deberían estar presentes en el tejido humano a menos que se aspire agua. Su presencia en tejidos como la médula ósea sugiere ahogamiento; sin embargo, están presentes en el suelo y la atmósfera y las muestras pueden estar contaminadas. La ausencia de diatomeas no descarta el ahogamiento, ya que no siempre están presentes en el agua. [26] Una coincidencia de conchas de diatomeas con las encontradas en el agua puede proporcionar evidencia que respalde el lugar de la muerte. [ cita necesaria ] Ahogarse en agua salada puede dejar diferentes concentraciones de iones de sodio y cloruro en las cámaras izquierda y derecha del corazón, pero se disiparán si la persona sobrevivió durante algún tiempo después de la aspiración o si se intentó la RCP, [26] y se han descrito en otras causas de muerte. [ cita necesaria ]
La mayoría de los hallazgos de las autopsias se relacionan con asfixia y no son específicos del ahogamiento. Los signos de ahogamiento se degradan por la descomposición. En los cuerpos recién ahogados habrá grandes cantidades de espuma alrededor de la boca y las fosas nasales y en las vías respiratorias superiores e inferiores. El volumen de espuma es mucho mayor en el ahogamiento que en otros orígenes. La densidad pulmonar puede ser mayor de lo normal, pero es posible tener un peso normal después de un paro cardíaco o un reflejo vasovagal. Los pulmones pueden estar demasiado inflados y anegados, llenando la cavidad torácica. La superficie puede tener una apariencia jaspeada, con áreas más oscuras asociadas con alvéolos colapsados intercaladas con áreas aireadas más pálidas. El líquido atrapado en las vías respiratorias inferiores puede bloquear el colapso pasivo que es normal después de la muerte. Se pueden encontrar ampollas hemorrágicas de enfisema . Estos están relacionados con la rotura de las paredes alveolares. Estos signos, aunque sugieren un ahogamiento, no son concluyentes. [ cita necesaria ]
Se estima que más del 85% de los ahogamientos podrían prevenirse mediante supervisión, capacitación en habilidades acuáticas, tecnología y educación pública. Las medidas que ayudan a prevenir el ahogamiento incluyen las siguientes: [53] [35]
El concepto de seguridad en el agua implica los procedimientos y políticas que están dirigidos a evitar que las personas se ahoguen o sufran lesiones en el agua. [78]
El tiempo que una persona puede permanecer bajo el agua de forma segura depende de muchos factores, incluido el consumo de energía, la cantidad de respiraciones anteriores, la condición física y la edad. Una persona media puede durar entre uno y tres minutos antes de quedar inconsciente [32] y unos diez minutos antes de morir. [79] [32] [33] En un caso inusual y en las mejores condiciones, una persona fue resucitada después de 65 minutos bajo el agua. [80]
Cuando una persona se está ahogando o un nadador se pierde, puede ser necesario un rescate acuático rápido para sacar a esa persona del agua lo antes posible. El ahogamiento no es necesariamente violento o ruidoso, con chapoteos y gritos; puede estar en silencio. [81]
Los socorristas deben evitar ponerse en peligro innecesariamente; siempre que sea posible, deben ayudar desde una posición segura en tierra, [35] como un bote, un muelle o cualquier terreno cercano a la víctima. La forma más rápida de ayudar es arrojar un objeto flotante (como un aro salvavidas o una rama ancha). Es muy importante evitar apuntar directamente a la víctima, ya que incluso los aros salvavidas más ligeros pesan más de 2 kilogramos y pueden aturdir, herir o incluso dejar a una persona inconsciente si impactan en la cabeza. [82] Otra forma de ayudar es alcanzar a la víctima con un objeto para agarrar y luego sacarlos a ambos del agua. Algunos ejemplos incluyen: cuerdas, remos, ramas anchas, pértigas, el propio brazo, una mano, etc. Esto conlleva el riesgo de que el rescatador sea arrastrado al agua por la víctima, por lo que el rescatador debe adoptar una posición firme, acostado, así como asegurar a algún punto estable. Cualquier rescate con vehículos debería evitar pisotear o dañar de otra manera a la víctima. Además, existen drones voladores modernos que pueden dejar caer chalecos salvavidas.
Los transeúntes deben pedir ayuda de inmediato. Se debe llamar a un salvavidas, si está presente. En caso contrario, se deberá contactar lo antes posible con los teléfonos de emergencia , para pedir ayuda médica y profesionales de rescate. En algunos casos de ahogamiento, las víctimas han sido rescatadas desde un barco o un helicóptero. Menos del 6% de las personas rescatadas por socorristas necesitan atención médica y sólo el 0,5% necesita RCP. Las estadísticas empeoran cuando los rescates son realizados por transeúntes [ cita requerida ] .
Si no se puede llamar a ningún profesional de salvamento acuático ni acudir hasta allí, las personas que se encuentren cerca deberán rescatar a la persona que se está ahogando. Los rescates no se realizan necesariamente a nado, sino que se pueden realizar utilizando vehículos al alcance de la víctima, como botes de remos o incluso modernos robots que navegan por el agua.
Un rescate humano nadando conlleva un riesgo para el rescatista, que podría ahogarse al intentarlo. [83] [84] [85] La muerte del posible rescatador puede ocurrir debido a las condiciones del agua, la respuesta instintiva de ahogamiento de la víctima, el esfuerzo físico y otros problemas.
En una intervención de natación se recomienda llevar un objeto flotante que facilite el rescate. Esto es especialmente importante en el momento en que el socorrista llega a la zona de la víctima, porque una persona que se está ahogando en peligro podría aferrarse al socorrista en un intento de mantenerse por encima de la superficie del agua, lo que podría hundirlos a ambos. En situaciones más asequibles, la víctima está agotada, o ha sufrido un calambre, y se queda más tranquila o se desmaya. Pero, en los peores casos, la víctima estará ansiosa y con vigor. Luego, el socorrista puede acercarse a la persona en pánico ofreciéndole un objeto para flotar (como una boya de rescate ), o cualquier otro, o incluso una mano, para que la víctima tenga algo a qué agarrarse. En otras situaciones, un rescatista experto podría tomar uno de los brazos de la víctima y presionarlo contra su espalda para restringir movimientos innecesarios. La comunicación también es importante para la coordinación y permitir las maniobras de rescate.
Si la víctima se aferra al rescatador, y no hay ningún objeto de flotación, y el rescatador no puede controlar la situación (por simple comunicación, o inmovilizando, o deshaciéndose de la víctima), una posibilidad es sumergirse bajo el agua (como ahogamiento). la gente tiende a moverse en la dirección opuesta, buscando la superficie del agua) y consideran un enfoque diferente para ayudar a la víctima de ahogamiento.
A veces, la víctima ya está hundida bajo la superficie del agua. Si esto ha sucedido, el rescate requiere precaución, ya que la víctima podría estar consciente y aferrarse desesperadamente al rescatador bajo el agua. Las víctimas con presuntas lesiones espinales graves (que limitan los movimientos) necesitarían cuidados especiales y agarres específicos para ascender adecuadamente.
En el mejor de los casos, la víctima hundida está inconsciente flotando a poca profundidad bajo la superficie del agua y puede ser elevada a la superficie agarrando uno (o ambos) de los brazos de la víctima y nadando, lo que empuja hacia adelante y hacia arriba, lo que facilita la tarea ( e incitar a la víctima a moverse). De todos modos, una vez alcanzada la superficie del agua, siempre habrá que colocar a la víctima en posición horizontal boca arriba, o al menos en cualquier otra con la nariz y la boca por encima del agua, para ser remolcada hasta suelo firme.
Cuando una víctima se encuentra a mayor profundidad bajo el agua, el rescatista debe sumergirse, tomar a la víctima por detrás y ascender verticalmente hasta la superficie del agua sosteniéndola.
Finalmente, después de un primer contacto físico exitoso con la víctima (generalmente la parte más peligrosa, porque las víctimas pueden aferrarse ansiosamente a los rescatistas), se debe sacar a la víctima del agua a un terreno firme. Esto se consigue mediante una maniobra de remolque. Comúnmente sería un 'remolque de apoyo': colocar el cuerpo de la víctima en posición horizontal boca arriba, y pasar una mano debajo de la axila de la víctima para luego agarrar con ella la mandíbula, y remolcar nadando hacia atrás (y, de la manera adecuada , el socorrista movería las piernas como en estilo braza). El uso de un objeto flotante aumenta las posibilidades, pero de todos modos la boca y la nariz de la víctima deben mantenerse por encima de la superficie del agua.
Si la persona coopera, el remolque se puede hacer de manera similar con las manos debajo de las axilas de la víctima. Son posibles otros estilos de remolque, pero todos mantienen la boca y la nariz de la víctima fuera del agua.
A las personas inconscientes se les puede tirar de una manera más fácil: tirando de una muñeca o de la zona del cuello de la camiseta, mientras están en posición horizontal boca arriba. Las víctimas con sospecha de lesiones en la columna pueden requerir un agarre más específico y un cuidado especial para su manejo, y puede ser necesaria una tabla espinal para su rescate. [86]
Para las personas inconscientes, una reanimación en el agua podría aumentar las posibilidades de supervivencia en un factor de aproximadamente tres, pero este procedimiento requiere habilidades médicas y de natación, y resulta poco práctico enviar a alguien además del rescatista para ejecutar esa tarea. Las compresiones torácicas requieren una plataforma adecuada, por lo que una evaluación de la circulación en el agua no tiene sentido. Si la persona no responde después de algunas respiraciones, se puede asumir un paro cardíaco, y sacarla del agua se convierte en una prioridad. [35]
Las comprobaciones de la capacidad de respuesta y la respiración se llevan a cabo con la persona acostada en posición supina horizontal (boca arriba).
Si la víctima está inconsciente, pero respira, la posición de recuperación es la adecuada (acostada de lado, normalmente el derecho, en mujeres se recomienda el izquierdo a partir de los 7 meses y medio de embarazo aproximadamente). [87]
Si la víctima no respira, es necesaria la ventilación de rescate. En los casos en que el ahogamiento produce un patrón de apnea jadeante mientras el corazón aún late, la ventilación sola podría ser suficiente. Pero en los casos en que la ventilación no es suficiente, se debe utilizar una reanimación cardiopulmonar (RCP) completa. Las guías para víctimas de ahogamiento indican llamar a un número de teléfono de emergencia si aún no lo han hecho; un socorrista solo con la víctima lo haría después de dos minutos de reanimación cardiopulmonar (RCP).
La reanimación cardiopulmonar (RCP) seguiría una secuencia 'vía aérea-respiración-circulación' ('ABC'), comenzando con respiraciones de rescate en lugar de con compresiones como es típico en el paro cardíaco, [88] porque el problema es la falta de oxígeno. .
En el caso de un adulto o un niño (alguien más grande que un bebé) que no respira, la cabeza del paciente se inclinaría hacia atrás para mejorar las respiraciones de rescate. Se recomienda iniciar la reanimación cardiopulmonar (RCP) con 5 respiraciones de rescate iniciales (pellizcando la nariz de la víctima y soplando aire boca a boca), ya que la ventilación inicial puede resultar difícil debido a la presencia de agua en las vías respiratorias, lo que puede interferir con la eficacia de la respiración. inflación alveolar. A continuación, se aplica una alternancia continua de 2 respiraciones boca a boca (de la misma manera) y 30 compresiones torácicas (presionando la mitad inferior del esternón , el hueso vertical de la mitad del tórax). Esta alternancia se repite hasta que se restablecen los signos vitales, los rescatistas no pueden continuar o llegan los servicios médicos de emergencia. [35] Además, una cantidad de víctimas de ahogamiento pueden haber sufrido un tipo de paro cardiorrespiratorio que requiere un desfibrilador (DEA) para corregirlo (lea más abajo).
Para los bebés que no respiran (bebés de tamaño muy pequeño), el procedimiento es el mismo que el anterior pero ligeramente modificado: la cabeza del bebé no se inclina hacia atrás, sino que se deja recta, mirando hacia adelante, lo cual es necesario para las respiraciones de rescate, debido a la posición del cuello. Tamaño en los bebés. [89] En cada serie de 2 respiraciones de rescate (y las 5 respiraciones iniciales), la boca del rescatador cubre la boca y la nariz del bebé simultáneamente (porque la cara del bebé es demasiado pequeña). Y, en las series intercaladas de 30 compresiones torácicas, también se aplican presionando sobre la mitad inferior del esternón , el hueso vertical de la mitad del pecho, pero con sólo dos dedos (porque al ser el cuerpo del bebé más frágil ). Además, algunos bebés pueden haber sufrido un tipo de paro cardiorrespiratorio que requiere un desfibrilador (DEA) para corregirlo (lea más abajo).
Los desfibriladores (DEA) se pueden encontrar en muchos lugares públicos. Producen una desfibrilación (descargas eléctricas) que pueden devolverle el pulso a la víctima. De todos modos, sólo funcionarían en algunos casos concretos. Los desfibriladores son fáciles de utilizar, ya que emiten sus instrucciones con mensajes de voz. Antes de intentar una desfibrilación, la víctima y el socorrista deben estar fuera del agua y el cuerpo de la víctima debe estar seco. Si el cuerpo de la víctima está extremadamente frío, habría que calentarlo para mejorar la desfibrilación. [90]
Se deben evitar métodos para expulsar agua de las vías respiratorias como compresiones abdominales (maniobra de Heimlich) o colocar la cabeza hacia abajo, debido a que no hay obstrucción por sólidos, retrasan el inicio de la ventilación y aumentan el riesgo de vómitos. El riesgo de muerte aumenta, ya que la aspiración del contenido del estómago es una complicación común de los esfuerzos de reanimación. [35] [91]
También puede ser necesario un tratamiento para la hipotermia . Sin embargo, en aquellos que están inconscientes, se recomienda no aumentar su temperatura por encima de los 34 grados C. [92] Debido al reflejo de inmersión , las personas sumergidas en agua fría y aparentemente ahogadas pueden revivir después de un largo período de inmersión. [93] Los rescatistas que recuperan a un niño de agua a una temperatura significativamente inferior al cuerpo deben intentar reanimarlo incluso después de una inmersión prolongada. [93]
Las personas que estuvieron a punto de ahogarse y que tienen niveles normales de oxígeno y no presentan síntomas respiratorios deben ser observadas en un ambiente hospitalario durante un período de tiempo para garantizar que no haya complicaciones tardías. [94] El objetivo de la ventilación es lograr una saturación arterial del 92% al 96% y una elevación torácica adecuada. La presión positiva al final de la espiración mejorará la oxigenación. Se prefiere la administración del fármaco a través de venas periféricas a la administración endotraqueal. La hipotensión que queda después de la oxigenación puede tratarse mediante una infusión rápida de cristaloides . [35] El paro cardíaco en caso de ahogamiento generalmente se presenta como asistolia o actividad eléctrica sin pulso . Es más probable que la fibrilación ventricular esté asociada con complicaciones de una enfermedad arterial coronaria preexistente , hipotermia grave o el uso de epinefrina o norepinefrina . [35]
Si bien se puede utilizar surfactante , no existe evidencia de alta calidad que analice esta práctica. [3] La oxigenación por membrana extracorpórea se puede utilizar en aquellos que no pueden ser oxigenados de otra manera. [3] No se recomiendan los esteroides . [3]
Las personas ahogadas que llegan a un hospital con circulación y respiración espontáneas suelen recuperarse con buenos resultados. [93] La provisión temprana de soporte vital básico y avanzado mejora la probabilidad de un resultado positivo. [35]
Una mayor duración de la inmersión se asocia con una menor probabilidad de supervivencia y una mayor probabilidad de daño neurológico permanente. [93]
Los contaminantes en el agua pueden causar broncoespasmo y alteración del intercambio de gases y pueden causar infección secundaria con compromiso respiratorio severo retardado. [93]
La baja temperatura del agua puede provocar fibrilación ventricular, pero la hipotermia durante la inmersión también puede ralentizar el metabolismo , permitiendo una hipoxia más prolongada antes de que se produzcan daños graves. [93] La hipotermia que reduce significativamente la temperatura del cerebro puede mejorar el resultado. Una reducción de la temperatura del cerebro de 10 °C disminuye el consumo de ATP en aproximadamente un 50%, lo que puede duplicar el tiempo que el cerebro puede sobrevivir. [35]
Cuanto más joven sea la persona, mayores serán sus posibilidades de supervivencia. [93] En un caso, un niño sumergido en agua fría (37 °F (3 °C)) durante 66 minutos fue reanimado sin daño neurológico aparente . [93] Sin embargo, a largo plazo se observaron déficits significativos, incluida una variedad de dificultades cognitivas, particularmente deterioro general de la memoria, aunque las imágenes por resonancia magnética (MRI) y la magnetoencefalografía (MEG) recientes estuvieron dentro del rango normal. [95]
El ahogamiento es una de las principales causas mundiales de muerte y lesiones en niños. Se estima que alrededor del 20% de las víctimas de ahogamiento no mortales pueden resultar en diversos grados de lesión cerebral isquémica y/o hipóxica. Las lesiones hipóxicas se refieren a la falta o ausencia de oxígeno en ciertos órganos o tejidos. Las lesiones isquémicas, por otro lado, se refieren a un suministro sanguíneo inadecuado a ciertos órganos o partes del cuerpo. Estas lesiones pueden conducir a un mayor riesgo de morbilidad a largo plazo. [96] La hipotermia y la hipoxemia prolongadas por ahogamiento por inmersión no mortal pueden provocar arritmias cardíacas como fibrilación ventricular, bradicardia sinusal o fibrilación auricular. [97] Los resultados neurológicos a largo plazo del ahogamiento no se pueden predecir con precisión durante las primeras etapas del tratamiento. Aunque se ha informado sobre la supervivencia después de largos períodos de inmersión, principalmente en niños pequeños, muchos sobrevivientes permanecerán grave y permanentemente comprometidos neurológicamente después de períodos de inmersión mucho más cortos. Los factores que afectan la probabilidad de recuperación a largo plazo con déficits leves o función completa en niños pequeños incluyen la duración de la inmersión, si se necesitaba soporte vital avanzado en el lugar del accidente, la duración de la reanimación cardiopulmonar y si hay respiración y circulación espontáneas en el lugar del accidente. Llegada a urgencias. [98] La inmersión prolongada en agua durante más de 5 a 10 minutos generalmente conduce a un peor pronóstico. [99]
Los datos sobre los resultados a largo plazo son escasos y poco fiables. El examen neurológico en el momento del alta hospitalaria no predice con precisión los resultados a largo plazo. Algunas personas con lesiones cerebrales graves que fueron trasladadas a otras instituciones murieron meses o años después del ahogamiento y se registran como supervivientes. Se ha estimado que los ahogamientos no mortales son entre dos y cuatro veces más frecuentes que los mortales. [98]
Los efectos a largo plazo del ahogamiento no mortal incluyen daños a órganos importantes como el cerebro, los pulmones y los riñones. El tiempo de inmersión prolongado se atribuye a una lesión cerebral isquémica hipóxica en áreas susceptibles del cerebro como el hipocampo, la corteza insular y/o los ganglios basales. La gravedad del daño isquémico hipóxico de estas estructuras cerebrales corresponde a la gravedad del daño global a áreas de la corteza cerebral. [100] La corteza cerebral es una estructura cerebral responsable del lenguaje, la memoria, el aprendizaje, las emociones, la inteligencia y la personalidad. [101] El daño global a la corteza cerebral puede afectar una o más de sus funciones principales. El tratamiento de las complicaciones pulmonares por ahogamiento depende de la cantidad de lesión pulmonar que se produjo durante el incidente. Estas lesiones pulmonares pueden deberse a la aspiración de agua y también a irritantes presentes en el agua, como patógenos microbianos, que provocan complicaciones como una infección pulmonar que puede desarrollarse en el síndrome de enfermedad respiratoria del adulto en el futuro. [102] Alguna literatura sugiere que los casos de ahogamiento pueden provocar una lesión renal aguda debido a la falta de flujo sanguíneo y oxigenación debido al shock y la hipoxia global. Estas lesiones renales pueden causar daños irreversibles a los riñones y pueden requerir un tratamiento a largo plazo, como la terapia de reemplazo renal. [103]
Los niños están sobrerrepresentados en las estadísticas de ahogamiento, siendo los niños de 0 a 4 años los que tienen el mayor número de muertes por ahogamiento no intencional. [104] Solo en 2019, 32.070 niños de entre 1 y 4 años murieron como resultado de ahogamiento involuntario, lo que equivale a una mortalidad ajustada por edad de 6,04 por cada 100.000 niños. [104] Los bebés son particularmente vulnerables porque, si bien su movilidad se desarrolla rápidamente, su percepción sobre su capacidad de locomoción entre superficies se desarrolla más lentamente. [104] Un bebé puede tener control total de sus movimientos, pero no reconocerá que el agua no proporciona el mismo apoyo para gatear que los pisos de madera. La capacidad de movimiento de un bebé debe satisfacerse con una percepción adecuada de las superficies de apoyo (y evitando las superficies que no apoyan la locomoción) para evitar ahogarse. [104] Al gatear e interactuar con su entorno, los bebés aprenden a distinguir las superficies que ofrecen apoyo para la locomoción de aquellas que no lo hacen, y su percepción de las características de la superficie mejorará, así como su percepción del riesgo de caídas, durante varias semanas. [104]
En 2019, aproximadamente 236.000 personas murieron por ahogamiento, lo que la convirtió en la tercera causa principal de muerte no intencional a nivel mundial, detrás de las lesiones por tránsito y las caídas . [106] [107]
En muchos países, el ahogamiento es una de las principales causas de muerte evitable de niños menores de 12 años. En Estados Unidos, en 2006, 1.100 personas menores de 20 años murieron ahogadas. [108] El Reino Unido tiene 450 ahogamientos por año, o 1 por 150.000, mientras que en los Estados Unidos, hay alrededor de 6.500 ahogamientos al año, alrededor de 1 por 50.000. En Asia, la asfixia y el ahogamiento fueron las principales causas de muerte evitable de niños menores de cinco años; [109] [110] Un informe de 2008 de UNICEF encontró que en Bangladesh , por ejemplo, 46 niños se ahogan cada día. [111]
Debido a una probabilidad generalmente mayor de asumir riesgos, los hombres tienen cuatro veces más probabilidades de sufrir lesiones por inmersión. [112]
En la industria pesquera, el grupo más grande de ahogamientos está asociado con desastres de embarcaciones con mal tiempo, seguidos de incidentes de hombre al agua y accidentes de abordaje nocturnos, ya sea en puertos extranjeros o bajo la influencia del alcohol. [112] Las muertes por buceo se estiman entre 700 y 800 por año, asociadas con entrenamiento y experiencia inadecuados, agotamiento, pánico, descuido y barotrauma . [112]
Las muertes por ahogamiento son elevadas en la región del sur de Asia, donde India, China, Pakistán y Bangladesh representan hasta el 52% de las muertes mundiales. [113] Se sabe que las muertes por ahogamiento son elevadas en la región de Sundarbans en Bengala Occidental y en Bihar. [114] [115]
Según el Daily Times, en las zonas rurales de Pakistán, los barcos son el medio de transporte preferido cuando están disponibles. Debido a la influencia de la cultura de la modestia femenina en Pakistán, no se anima a las mujeres a nadar. [116]
En la provincia iraní de Sistán ha habido numerosos casos de niños que mueren en pozos de agua de hootak. [117] [118] [119]
En los países de bajos ingresos, los casos de ahogamiento y las muertes causadas por ahogamiento no se notifican y la recopilación de datos es limitada. [120] Muchos países de bajos ingresos de África tienen las tasas más altas de ahogamiento, con tasas de incidencia calculadas a partir de estudios poblacionales en 15 países diferentes (Burkina Faso, Costa de Marfil, Egipto, Etiopía, Gambia, Ghana, Guinea, Kenia, Malawi, Nigeria, Seychelles, Sudáfrica, Uganda, Tanzania y Zimbabwe) que oscilan entre 0,33 por 100.000 habitantes y 502 por 100.000 habitantes. [121] Los posibles factores de riesgo incluyen la edad temprana, ser hombre, tener que desplazarse o trabajar en el agua (por ejemplo, pescadores), la calidad y capacidad de carga del barco y el mal tiempo. [121]
En los Estados Unidos, el ahogamiento es la segunda causa principal de muerte (después de los accidentes automovilísticos) en niños de 12 años o menos. [122]
Las personas que se ahogan tienen más probabilidades de ser hombres, jóvenes o adolescentes. [122] Existe una disparidad racial en los incidentes de ahogamiento. Según datos de los CDC recopilados entre 1999 y 2019, la tasa de ahogamiento entre los nativos americanos fue 2 veces mayor que la de los blancos no hispanos, mientras que la tasa entre los afroamericanos fue 1,5 veces mayor. [123] [124] Las encuestas indican que el 10% de los niños menores de 5 años han experimentado una situación con alto riesgo de ahogamiento. En todo el mundo, unos 175.000 niños mueren cada año por ahogamiento. [125] Las causas de los casos de ahogamiento en los EE. UU. entre 1999 y 2006 fueron las siguientes:
Según el Consejo Nacional de Seguridad de EE. UU. , 353 personas de entre 5 y 24 años se ahogaron en 2017. [126]
La palabra "ahogamiento", al igual que "electrocución", se utilizaba anteriormente únicamente para describir acontecimientos fatales. De vez en cuando, todavía se insiste en ese uso, aunque el consenso de la comunidad médica respalda la definición utilizada en este artículo. Varios términos relacionados con el ahogamiento que se han utilizado en el pasado tampoco se recomiendan. [7] Estos incluyen:
El "ahogamiento en seco" es una leyenda urbana según la cual algunas personas, especialmente niños, mueren ahogadas horas o días después de nadar o ingerir agua. La desinformación sobre este supuesto fenómeno se difunde cíclicamente, sobre todo a principios de verano, en las redes sociales. [128]
Como condición médica, el "ahogamiento en seco" nunca ha tenido una definición aceptada y el término está desacreditado. [129] [130] Después del Congreso Mundial sobre Ahogamiento de 2002 en Ámsterdam, se estableció una definición consensuada de ahogamiento: es el "proceso de experimentar insuficiencia respiratoria por inmersión/inmersión en líquido". [131] Esta definición dio como resultado solo tres subconjuntos legítimos de ahogamiento: ahogamiento fatal, ahogamiento no fatal con enfermedad/lesión y ahogamiento no fatal sin enfermedad/lesión. [132] En respuesta, las principales organizaciones de consenso médico han adoptado esta definición en todo el mundo y han desalentado cualquier uso médico o de publicación del término "ahogamiento seco". [129] Tales organizaciones incluyen el Comité de Enlace Internacional sobre Reanimación, [133] la Wilderness Medical Society, [50] la American Heart Association, [134] el sistema Utstein Style, [133] la Federación Internacional de Salvamento de Vida, [135] la Federación Internacional Conferencia sobre ahogamiento, [131] Starfish Aquatics Institute, [136] la Cruz Roja Estadounidense , [137] los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), [138] [139] [140] la Organización Mundial de la Salud [141] y el Colegio Americano de Médicos de Emergencia . [142]
Los expertos en ahogamiento han reconocido que la fisiopatología resultante de la hipoxemia, la acidemia y la muerte final es la misma independientemente de que el agua entre al pulmón o no. Como esta distinción no cambia el manejo ni el pronóstico, pero causa una confusión significativa debido a definiciones alternativas y malentendidos, se establece que las discusiones fisiopatológicas sobre ahogamiento "seco" versus "húmedo" no son relevantes para la atención del ahogamiento. [143]
El "ahogamiento en seco" se cita en las noticias con una amplia variedad de definiciones. [144] y a menudo se confunde con "ahogamiento secundario" o "ahogamiento retardado". [145] Varias afecciones, entre ellas neumotórax espontáneo, neumonitis química, neumonía bacteriana o viral, lesiones en la cabeza, asma, ataque cardíaco y traumatismo torácico, se han atribuido erróneamente a los términos erróneos "ahogamiento retardado", "ahogamiento secundario" y "ahogamiento seco". . Actualmente, nunca se ha identificado un caso en la literatura médica en el que se haya observado que una persona no tenga síntomas y haya muerto horas o días después como resultado directo únicamente de ahogamiento. [129]
En Europa se utilizaba el ahogamiento como pena capital . Durante la Edad Media, la sentencia de muerte se leía utilizando las palabras cum fossa et furca , o "con foso y horca". [146]
El ahogamiento sobrevivió como método de ejecución en Europa hasta los siglos XVII y XVIII. [147] Inglaterra había abolido la práctica en 1623, Escocia en 1685, Suiza en 1652, Austria en 1776, Islandia en 1777 y Rusia a principios del siglo XIX. Francia revivió la práctica durante la Revolución Francesa (1789-1799) y fue llevada a cabo por Jean-Baptiste Carrier en Nantes . [148]
Las personas que se han ahogado han informado de una ralentización del tiempo, pero se sugiere que esto es una función de la memoria, no de la percepción. [149] Si la persona está consciente después de la lucha inicial y de contener la respiración, puede sentir una sensación de ardor o desgarro al aspirar agua. Esta sensación de ardor no depende del tipo de agua. Después de este sentimiento doloroso, muchos reportan percepciones pacíficas, alucinaciones , disminución del dolor e incluso euforia . Las sensaciones de tranquilidad no se limitan al ahogamiento, y también se han informado percepciones similares en experiencias cercanas a la muerte por otras causas. [150] La euforia y la calma se pueden atribuir a la hipoxia cerebral y los consiguientes cambios en los neurotransmisores . [151] [152] Estas experiencias varían según la persona, porque la tasa de pérdida de oxígeno en la sangre (y la hipoxia resultante) depende de las circunstancias.
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