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La agricultura intensiva , también conocida como agricultura intensiva (en oposición a la agricultura extensiva ), convencional o industrial , es un tipo de agricultura , tanto de cultivos vegetales como de animales , con mayores niveles de insumos y productos por unidad de superficie agrícola . Se caracteriza por una baja tasa de barbecho, un mayor uso de insumos como capital , mano de obra , agroquímicos y agua, y mayores rendimientos de los cultivos por unidad de superficie de tierra. [1]
La mayor parte de la agricultura comercial es intensiva en uno o más sentidos. Las formas que dependen en gran medida de métodos industriales a menudo se denominan agricultura industrial , que se caracteriza por tecnologías diseñadas para aumentar el rendimiento. Las técnicas incluyen la plantación de múltiples cultivos por año, la reducción de la frecuencia de los años de barbecho, la mejora de los cultivares , la agricultura mecanizada , controlada por un análisis mayor y más detallado de las condiciones de crecimiento, incluido el clima, el suelo , el agua, las malezas y las plagas. Los métodos modernos con frecuencia implican un mayor uso de insumos no bióticos, como fertilizantes , reguladores del crecimiento de las plantas, pesticidas y antibióticos para el ganado. Las granjas intensivas están muy extendidas en las naciones desarrolladas y cada vez son más frecuentes en todo el mundo. La mayor parte de la carne, los productos lácteos , los huevos , las frutas y las verduras disponibles en los supermercados son producidos por dichas granjas.
Algunas granjas intensivas pueden utilizar métodos sostenibles , aunque esto normalmente requiere mayores insumos de mano de obra o menores rendimientos. [2] Aumentar de manera sostenible la productividad agrícola , especialmente en pequeñas explotaciones , es una forma importante de reducir la cantidad de tierra necesaria para la agricultura y frenar y revertir la degradación ambiental causada por procesos como la deforestación . [3]
La ganadería intensiva implica la cría de un gran número de animales en una superficie de tierra relativamente pequeña, por ejemplo mediante el pastoreo rotativo [4] [ 5] o, a veces, como operaciones de alimentación animal concentrada . Estos métodos aumentan los rendimientos de alimentos y fibra por unidad de superficie de tierra en comparación con los de la ganadería extensiva ; se lleva alimento concentrado a los animales que rara vez se trasladan o, con el pastoreo rotativo, los animales se trasladan repetidamente a forraje fresco. [4] [5]
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El desarrollo agrícola en Gran Bretaña entre el siglo XVI y mediados del siglo XIX vio un aumento masivo de la productividad agrícola y la producción neta. Esto a su vez contribuyó a un crecimiento demográfico sin precedentes, liberando un porcentaje significativo de la fuerza laboral y, por lo tanto, ayudó a posibilitar la Revolución Industrial . Los historiadores citaron el cercado , la mecanización , la rotación de cultivos en cuatro campos y la cría selectiva como las innovaciones más importantes. [6]
La agricultura industrial surgió durante la Revolución Industrial. A principios del siglo XIX, las técnicas agrícolas, los implementos, las reservas de semillas y los cultivares habían mejorado tanto que el rendimiento por unidad de tierra era mucho mayor que el de la Edad Media . [7] [ página necesaria ]
La primera fase implicó un proceso continuo de mecanización. La maquinaria tirada por caballos, como la segadora McCormick, revolucionó la cosecha, mientras que inventos como la desmotadora de algodón redujeron el coste del procesamiento. Durante este mismo período, los agricultores comenzaron a utilizar trilladoras y tractores a vapor . [8] [9] [10] En 1892, se desarrolló con éxito el primer tractor a gasolina y, en 1923, el tractor International Harvester Farmall se convirtió en el primer tractor multiuso, lo que marcó un punto de inflexión en la sustitución de los animales de tiro por máquinas. Luego se desarrollaron cosechadoras mecánicas ( cosechadoras ), sembradoras, trasplantadoras y otros equipos, que revolucionaron aún más la agricultura. [11] Estos inventos aumentaron los rendimientos y permitieron a los agricultores individuales gestionar granjas cada vez más grandes. [12]
La identificación del nitrógeno , fósforo y potasio (NPK) como factores críticos en el crecimiento de las plantas condujo a la fabricación de fertilizantes sintéticos , aumentando aún más el rendimiento de los cultivos . En 1909, se demostró por primera vez el método Haber-Bosch para sintetizar nitrato de amonio . Los fertilizantes NPK estimularon las primeras preocupaciones sobre la agricultura industrial, debido a las preocupaciones de que venían con efectos secundarios como la compactación del suelo , la erosión del suelo y la disminución de la fertilidad general del suelo , junto con preocupaciones de salud sobre los productos químicos tóxicos que ingresaban al suministro de alimentos . [13]
El descubrimiento de las vitaminas y su papel en la nutrición , en las dos primeras décadas del siglo XX, condujo a los suplementos vitamínicos, que en la década de 1920 permitieron criar algunos animales en interiores, reduciendo su exposición a elementos naturales adversos. [14]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el uso de fertilizantes sintéticos aumentó rápidamente. [15]
El descubrimiento de antibióticos y vacunas facilitó la cría de ganado al reducir las enfermedades. [16] [17] Los avances en logística y refrigeración, así como en tecnología de procesamiento, hicieron posible la distribución a larga distancia. El manejo integrado de plagas es el método moderno para minimizar el uso de pesticidas a niveles más sostenibles. [18] [19]
Existe preocupación por la sostenibilidad de la agricultura industrial y los efectos ambientales de los fertilizantes y pesticidas, lo que ha dado lugar al movimiento orgánico [20] y ha creado un mercado para la agricultura intensiva sostenible, así como financiación para el desarrollo de tecnología apropiada .
La intensificación de pasturas es la mejora de los suelos de pasturas y pastos para aumentar el potencial de producción de alimentos de los sistemas ganaderos. Se utiliza comúnmente para revertir la degradación de las pasturas , un proceso caracterizado por la pérdida de forraje y la disminución de la capacidad de carga animal que resulta del pastoreo excesivo , la mala gestión de los nutrientes y la falta de conservación del suelo . [21] Esta degradación conduce a suelos de pasturas pobres con menor fertilidad y disponibilidad de agua y mayores tasas de erosión, compactación y acidificación . [22] Las pasturas degradadas tienen una productividad significativamente menor y una huella de carbono mayor en comparación con las pasturas intensificadas. [23] [24] [25] [26] [27]
Las prácticas de manejo que mejoran la salud del suelo y, en consecuencia, la productividad de los pastos incluyen el riego , la escarificación del suelo y la aplicación de cal , fertilizantes y pesticidas . Dependiendo de los objetivos de productividad del sistema agrícola de destino, se pueden emprender proyectos de restauración más complejos para reemplazar los pastos invasivos y poco productivos con especies de pastos que se adapten mejor a las condiciones del suelo y el clima de la región. [21] Estos sistemas de pastos intensificados permiten tasas de carga más altas con una ganancia de peso más rápida de los animales y un tiempo reducido hasta el sacrificio, lo que resulta en sistemas ganaderos más productivos y eficientes en carbono . [25] [26] [27]
Otra técnica para optimizar el rendimiento manteniendo el balance de carbono es el uso de sistemas integrados de cultivo-ganadería (ICL) y cultivo-ganadería-forestería (ICLF), que combinan varios ecosistemas en un marco agrícola optimizado. [28] Si se realizan correctamente, estos sistemas de producción pueden crear sinergias que potencialmente brindan beneficios a los pastizales mediante el uso óptimo de las plantas, mejores tasas de alimentación y engorde, mayor fertilidad y calidad del suelo, ciclo intensificado de nutrientes , control integrado de plagas y mejor biodiversidad . [21] [28] La introducción de ciertos cultivos de leguminosas en los pastizales puede aumentar la acumulación de carbono y la fijación de nitrógeno en los suelos, mientras que su digestibilidad ayuda al engorde animal y reduce las emisiones de metano de la fermentación entérica . [21] [25] Los sistemas ICLF producen una productividad de ganado vacuno hasta diez veces mayor que la de los pastizales degradados; producción adicional de cultivos a partir de cosechas de maíz , sorgo y soja ; y balances de gases de efecto invernadero muy reducidos debido al secuestro de carbono forestal. [22]
En el programa de pastoreo Doce Abriles para la producción lechera, desarrollado por el USDA - SARE , los cultivos forrajeros para los rebaños lecheros se plantan en una pastura perenne . [29]
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El pastoreo rotacional es una variedad de forrajeo en el que los rebaños o manadas se mueven regular y sistemáticamente a áreas de pastoreo frescas y descansadas (a veces llamadas potreros ) para maximizar la calidad y cantidad del crecimiento del forraje. Se puede utilizar con ganado, ovejas, cabras, cerdos, pollos, pavos, patos y otros animales. Los rebaños pastan en una porción de pasto o un potrero, mientras permiten que los demás se recuperen. El descanso de las tierras de pastoreo permite que la vegetación renueve las reservas de energía, reconstruya los sistemas de brotes y profundice los sistemas de raíces, lo que resulta en una producción máxima de biomasa a largo plazo . [4] [5] [30] [31] Los sistemas de pastoreo por sí solos pueden permitir que los herbívoros satisfagan sus requisitos energéticos, pero el pastoreo rotacional es especialmente eficaz porque los herbívoros prosperan en los tallos más tiernos de las plantas jóvenes. Los parásitos también se dejan atrás para que mueran, lo que minimiza o elimina la necesidad de antiparasitarios. Con el aumento de la productividad de los sistemas rotativos, los animales pueden necesitar menos alimento complementario que en los sistemas de pastoreo continuo. Por lo tanto, los agricultores pueden aumentar la densidad de población. [4] [32]
La ganadería intensiva o "cría industrial" es el proceso de criar ganado en confinamiento con una alta densidad de población. [33] [34] [35] [36] [37] Las " operaciones concentradas de alimentación animal " (CAFO), u "operaciones ganaderas intensivas", pueden albergar grandes cantidades (algunas hasta cientos de miles) de vacas, cerdos, pavos o pollos, a menudo en interiores. La esencia de estas granjas es la concentración de ganado en un espacio determinado. El objetivo es proporcionar la máxima producción al menor coste posible y con el mayor nivel de seguridad alimentaria. [38] El término se utiliza a menudo de forma peyorativa. [39] Las CAFO han aumentado drásticamente la producción de alimentos a partir de la cría de animales en todo el mundo, tanto en términos de alimentos totales producidos como de eficiencia.
Se les suministra comida y agua a los animales, y a menudo se emplean agentes antimicrobianos, suplementos vitamínicos y hormonas de crecimiento con fines terapéuticos. Las hormonas de crecimiento no se utilizan en pollos ni en ningún otro animal de la Unión Europea . Los comportamientos indeseables, a menudo relacionados con el estrés del confinamiento, llevaron a la búsqueda de razas dóciles (por ejemplo, con comportamientos dominantes naturales eliminados), restricciones físicas para detener la interacción, como jaulas individuales para pollos, o modificaciones físicas como el corte del pico de los pollos para reducir el daño de las peleas. [40] [41]
La designación CAFO fue resultado de la Ley Federal de Agua Limpia de los Estados Unidos de 1972 , que se promulgó para proteger y restaurar lagos y ríos a una calidad "apta para la pesca y el baño". La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos identificó ciertas operaciones de alimentación animal, junto con muchos otros tipos de industrias, como contaminadores de aguas subterráneas de "fuente puntual" . Estas operaciones fueron sujetas a regulación. [42]
En 17 estados de los EE. UU., se relacionaron casos aislados de contaminación de aguas subterráneas con las CAFO. [43] El gobierno federal de los EE. UU. reconoce el problema de la eliminación de desechos y exige que los desechos animales se almacenen en lagunas . Estas lagunas pueden tener un tamaño de hasta 7,5 acres (30 000 m2 ) . Las lagunas que no están protegidas con un revestimiento impermeable pueden filtrarse hacia las aguas subterráneas en algunas condiciones, al igual que el escurrimiento del estiércol utilizado como fertilizante. Una laguna que se rompió en 1995 liberó 25 millones de galones de lodo nitroso en el río New de Carolina del Norte . El derrame supuestamente mató entre ocho y diez millones de peces. [44]
La gran concentración de animales, desechos animales y animales muertos en un espacio reducido plantea problemas éticos a algunos consumidores. Los activistas en defensa de los derechos y el bienestar de los animales han denunciado que la cría intensiva de animales es cruel con ellos.
La Revolución Verde transformó la agricultura en muchos países en desarrollo. Difundió tecnologías que ya existían, pero que no se habían utilizado ampliamente fuera de las naciones industrializadas. Entre esas tecnologías figuraban las "semillas milagrosas", los pesticidas, la irrigación y los fertilizantes nitrogenados sintéticos. [45]
En la década de 1970, los científicos crearon variedades de alto rendimiento de maíz, trigo y arroz. Estas tienen un mayor potencial de absorción de nitrógeno en comparación con otras variedades. Dado que los cereales que absorben nitrógeno adicional generalmente se encamarían (caerían) antes de la cosecha, se introdujeron genes de semienanismo en sus genomas. El trigo Norin 10 , una variedad desarrollada por Orville Vogel a partir de variedades de trigo enano japonés , fue fundamental en el desarrollo de cultivares de trigo. IR8 , el primer arroz de alto rendimiento ampliamente implementado desarrollado por el Instituto Internacional de Investigación del Arroz , se creó a través de un cruce entre una variedad indonesia llamada "Peta" y una variedad china llamada "Dee Geo Woo Gen". [46]
Con la disponibilidad de genética molecular en Arabidopsis y arroz, los genes mutantes responsables ( altura reducida (rht) , insensible a giberelinas (gai1) y arroz delgado (slr1) ) han sido clonados e identificados como componentes de señalización celular del ácido giberélico , una fitohormona involucrada en la regulación del crecimiento del tallo a través de su efecto sobre la división celular. La inversión de fotosintato en el tallo se reduce drásticamente en plantas más cortas y los nutrientes se redirigen a la producción de grano, amplificando en particular el efecto de rendimiento de los fertilizantes químicos.
Las variedades de alto rendimiento superaron a las variedades tradicionales varias veces y respondieron mejor a la adición de riego, pesticidas y fertilizantes. El vigor híbrido se utiliza en muchos cultivos importantes para aumentar considerablemente los rendimientos para los agricultores. Sin embargo, la ventaja se pierde para la progenie de los híbridos F1 , lo que significa que las semillas para cultivos anuales deben comprarse cada temporada, lo que aumenta los costos y las ganancias para los agricultores.
La rotación de cultivos o la secuenciación de cultivos es la práctica de cultivar una serie de tipos diferentes de cultivos en el mismo espacio en temporadas secuenciales para obtener beneficios como evitar la acumulación de patógenos y plagas que se produce cuando una especie se cultiva continuamente. La rotación de cultivos también busca equilibrar las demandas de nutrientes de varios cultivos para evitar el agotamiento de los nutrientes del suelo . Un componente tradicional de la rotación de cultivos es la reposición de nitrógeno mediante el uso de legumbres y abono verde en secuencia con cereales y otros cultivos. La rotación de cultivos también puede mejorar la estructura y la fertilidad del suelo alternando plantas de raíces profundas y de raíces poco profundas. Una técnica relacionada es plantar cultivos de cobertura de múltiples especies entre cultivos comerciales. Esto combina las ventajas de la agricultura intensiva con la cobertura continua y el policultivo .
El riego de cultivos representa el 70% del uso de agua dulce del mundo. [47] El riego por inundación , el tipo más antiguo y más común, generalmente se distribuye de manera desigual, ya que partes de un campo pueden recibir exceso de agua para entregar cantidades suficientes a otras partes. El riego por aspersión , utilizando aspersores de pivote central o de movimiento lateral, proporciona un patrón de distribución mucho más equitativo y controlado. El riego por goteo es el tipo más caro y menos utilizado, pero suministra agua a las raíces de las plantas con pérdidas mínimas. [48]
Las medidas de gestión de la captación de agua incluyen pozos de recarga, que captan el agua de lluvia y la escorrentía y la utilizan para recargar los suministros de agua subterránea. Esto ayuda a reponer los pozos de agua subterránea y, en última instancia, reduce la erosión del suelo. Los ríos represados que crean embalses almacenan agua para riego y otros usos en grandes áreas. En áreas más pequeñas, a veces se utilizan estanques de riego o agua subterránea.
En la agricultura, suele ser necesario un control sistemático de las malezas, que suele realizarse con máquinas como cultivadores o pulverizadores de herbicidas líquidos. Los herbicidas matan objetivos específicos sin dañar el cultivo. Algunos de ellos actúan interfiriendo en el crecimiento de las malezas y suelen basarse en hormonas vegetales . El control de las malezas mediante herbicidas se dificulta cuando estas se vuelven resistentes a ellos. Las soluciones incluyen:
En agricultura , una terraza es una sección nivelada de un área cultivada montañosa , diseñada como un método de conservación del suelo para frenar o prevenir la rápida escorrentía superficial del agua de riego. A menudo, este tipo de tierra se forma en múltiples terrazas, lo que da una apariencia escalonada. Los paisajes humanos del cultivo de arroz en terrazas que siguen los contornos naturales de los escarpes, como el arado de contorno , son una característica clásica de la isla de Bali y las terrazas de arroz de Banaue en Banaue, Ifugao , Filipinas . En Perú , los incas aprovecharon las pendientes que de otro modo serían inutilizables construyendo muros de piedra seca para crear terrazas conocidas como Andéns .
Un arrozal es una parcela inundada de tierra cultivable utilizada para el cultivo de arroz y otros cultivos semiacuáticos . Los arrozales son una característica típica de los países productores de arroz del este y sudeste de Asia , incluidos Malasia, China, Sri Lanka, Myanmar, Tailandia, Corea, Japón, Vietnam, Taiwán, Indonesia, India y Filipinas. También se encuentran en otras regiones arroceras como Piamonte (Italia), la Camarga (Francia) y el valle de Artibonite (Haití). Pueden darse de forma natural a lo largo de ríos o pantanos , o pueden construirse, incluso en laderas. Requieren grandes cantidades de agua para el riego, gran parte de ella procedente de inundaciones. Proporciona un entorno favorable a la cepa de arroz que se cultiva y es hostil a muchas especies de malezas . Como la única especie animal de tiro que se siente cómoda en los humedales , el búfalo de agua se utiliza ampliamente en los arrozales asiáticos. [49]
Un desarrollo reciente en la producción intensiva de arroz es el Sistema de Intensificación del Arroz . [50] [51] Desarrollado en 1983 por el padre jesuita francés Henri de Laulanié en Madagascar , [52] en 2013 el número de pequeños agricultores que utilizan el sistema había crecido a entre 4 y 5 millones. [53]
La acuicultura es el cultivo de productos naturales del agua ( peces , mariscos , algas , algas marinas y otros organismos acuáticos). La acuicultura intensiva se lleva a cabo en tierra utilizando tanques, estanques u otros sistemas controlados, o en el océano, utilizando jaulas. [54]
Se han desarrollado prácticas agrícolas intensivas que se consideran sostenibles [¿ por quién? ] para frenar el deterioro de las tierras agrícolas e incluso regenerar la salud del suelo y los servicios ecosistémicos . [ cita requerida ] Estos avances pueden caer en la categoría de agricultura orgánica o la integración de la agricultura orgánica y convencional.
El cultivo de pasturas implica la plantación de cultivos de cereales directamente en la pradera sin aplicar herbicidas primero. Las gramíneas perennes forman un sotobosque de mantillo vivo para el cultivo de cereales, lo que elimina la necesidad de plantar cultivos de cobertura después de la cosecha . La pastura se pastorea intensivamente tanto antes como después de la producción de cereales. Este sistema intensivo produce ganancias equivalentes para los agricultores (en parte debido al aumento del forraje para el ganado) al tiempo que crea nueva capa superficial y secuestra hasta 33 toneladas de CO2 / ha/año. [55] [56]
La agricultura biointensiva se centra en maximizar la eficiencia, como la unidad de área, el consumo de energía y el consumo de agua.
La agroforestería combina tecnologías agrícolas y de huertos/forestales para crear sistemas de uso de la tierra más integrados, diversos, productivos, rentables, saludables y sostenibles.
El cultivo intercalado puede aumentar los rendimientos o reducir los insumos y, por lo tanto, representa una intensificación agrícola (potencialmente sostenible). Sin embargo, si bien el rendimiento total por unidad de superficie de tierra suele aumentar, los rendimientos de cualquier cultivo individual suelen disminuir. También existen desafíos para los agricultores que dependen de equipos agrícolas optimizados para el monocultivo , lo que a menudo da como resultado un mayor uso de mano de obra.
La agricultura vertical es la producción intensiva de cultivos a gran escala en centros urbanos, en estructuras de varios pisos e iluminadas artificialmente, para la producción de alimentos bajos en calorías como hierbas, microvegetales y lechuga.
Un sistema agrícola integrado es un sistema agrícola progresivo y sostenible, como la agricultura de cero residuos o la acuicultura multitrófica integrada , que implica la interacción de múltiples especies. Los elementos de esta integración pueden incluir:
La agricultura industrial utiliza enormes cantidades de agua , energía [59] y productos químicos industriales , lo que aumenta la contaminación de las tierras cultivables , el agua utilizable y la atmósfera . Los herbicidas , insecticidas y fertilizantes se acumulan en las aguas subterráneas y superficiales . Las prácticas agrícolas industriales son uno de los principales impulsores del calentamiento global y representan entre el 14 y el 28 % de las emisiones netas de gases de efecto invernadero . [60]
Muchos de los efectos negativos de la agricultura industrial pueden surgir a cierta distancia de los campos y las granjas. Los compuestos de nitrógeno del Medio Oeste, por ejemplo, viajan por el río Mississippi y degradan las pesquerías costeras del Golfo de México, lo que provoca las llamadas zonas muertas oceánicas. [61]
Muchas especies de plantas y animales silvestres se han extinguido a escala regional o nacional, y el funcionamiento de los agroecosistemas se ha alterado profundamente. La intensificación agrícola incluye una variedad de factores, entre ellos la pérdida de elementos del paisaje, el aumento del tamaño de las granjas y los campos, y el aumento del uso de insecticidas y herbicidas. La gran escala de insecticidas y herbicidas conduce al rápido desarrollo de resistencia entre las plagas, lo que hace que los herbicidas e insecticidas sean cada vez más ineficaces. [62] Los agroquímicos pueden estar involucrados en el trastorno de colapso de colonias , en el que los miembros individuales de las colonias de abejas desaparecen. [63] (La producción agrícola depende en gran medida de las abejas para polinizar muchas variedades de frutas y verduras).
La cría intensiva crea condiciones para el crecimiento y la transmisión de parásitos que son muy diferentes de las que encuentran los parásitos en las poblaciones hospedadoras naturales, lo que potencialmente altera la selección en una variedad de rasgos como los rasgos de historia de vida y la virulencia. Algunos brotes epidémicos recientes han resaltado la asociación con las prácticas agrícolas intensivas. Por ejemplo, el virus de la anemia infecciosa del salmón (ISA) está causando pérdidas económicas significativas para las granjas de salmón. El virus ISA es un ortomixovirus con dos clados distintos, uno europeo y otro norteamericano, que divergieron antes de 1900 (Krossøy et al. 2001). [64] Esta divergencia sugiere que una forma ancestral del virus estaba presente en los salmónidos salvajes antes de la introducción de los salmónidos cultivados en jaulas. A medida que el virus se propagaba por transmisión vertical (de progenitores a crías) [ aclaración necesaria ] .
El monocultivo intensivo aumenta el riesgo de fracasos debido a plagas , condiciones climáticas adversas y enfermedades. [65] [66]
Un estudio de la Oficina de Evaluación Tecnológica de Estados Unidos concluyó que, en lo que respecta a la agricultura industrial, existe una "relación negativa entre la tendencia al aumento del tamaño de las explotaciones agrícolas y las condiciones sociales de las comunidades rurales" a "nivel estadístico". [67] El monocultivo agrícola puede entrañar riesgos sociales y económicos. [68]
El pastoreo rotacional implica un mayor nivel de manejo con mayor número de potreros, períodos de pastoreo más cortos y períodos de descanso más largos.
Estas incluyen...
La zona hipóxica más grande de los Estados Unidos, y la segunda zona hipóxica más grande del mundo, se forma en el norte del Golfo de México, adyacente al río Misisipi. Esta imagen de una animación de la NOAA muestra cómo la escorrentía de las granjas (áreas verdes) y las ciudades (áreas rojas) se drena hacia el Misisipi. Esta escorrentía contiene una sobreabundancia de nutrientes provenientes de fertilizantes, plantas de tratamiento de aguas residuales y otras fuentes.
En los estados del centro norte, el cultivo intensivo de ciertas especies e híbridos de álamos presenta la mayor oportunidad de lograr la máxima producción de fibra de madera, siempre que se puedan tomar las medidas adecuadas para controlar los numerosos insectos y enfermedades que pueden atacarlos. [...] La [...] tendencia hacia el monocultivo [...] aumenta la vulnerabilidad del sistema de cultivo a los insectos y las enfermedades. El mayor potencial de desastre insidioso debido a enfermedades virales se da en los monocultivos de cultivos perennes propagados vegetativamente.
Los monocultivos industriales —cultivos únicos donde antes había diversidad y variedades únicas de cada cultivo donde antes había miles— también son golpes a la diversidad biológica y genética. [...] Los monocultivos son débiles, están sujetos a plagas de insectos, enfermedades y mal tiempo.
Además de ser ecosistemas agrícolas relativamente inestables, los monocultivos también son vulnerables a los desastres derivados de perturbaciones sociales y económicas.
