El Aeropuerto Internacional Beirut-Rafic Hariri ( árabe : مطار رفيق الحريري الدولي بيروت, (anteriormente conocido como Aeropuerto Internacional de Beirut ) ( IATA : BEY , OACI : OLBA ) es el único aeropuerto comercial operativo en el Líbano . Está ubicado en los suburbios del sur de Beirut. , Líbano , a 9 kilómetros (5,6 millas) del centro de la ciudad . El aeropuerto es el centro de la aerolínea nacional del Líbano, Middle East Airlines (MEA) y fue el centro de la aerolínea de carga libanesa TMA cargo y Wings of Lebanon antes de sus respectivos colapsos.
El aeropuerto recibió su nombre en honor al ex primer ministro libanés Rafic Hariri en 2005, tras su asesinato a principios de ese año.
Es el principal puerto de entrada al país junto con el Puerto de Beirut . El aeropuerto es gestionado y operado por la Dirección General de Aviación Civil (DGAC), que opera dentro del Ministerio de Obras Públicas y Transportes . La DGCA también es responsable de operar el control de tráfico aéreo (ATC) en el aeropuerto, así como de controlar el espacio aéreo del Líbano. Las tareas de la DGCA incluyen el mantenimiento y la conservación general, que van desde la limpieza de la terminal hasta el descaucho de las pistas.
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El aeropuerto se inauguró el 23 de abril de 1954, reemplazando al aeródromo Bir Hassan, mucho más pequeño, que estaba ubicado a poca distancia al norte. En el momento de su inauguración, la terminal era muy moderna y contaba con una excelente terraza para observadores con cafetería. En aquel momento, el aeropuerto constaba de dos pistas de asfalto. La pista 18/36 a 3250 metros (10,663 pies) se usó principalmente para aterrizajes desde el extremo 18, mientras que la pista 03/21 a 3180 metros (10,433 pies) se usó principalmente para despegues desde el extremo 21 y desde el extremo Sami.
El aeropuerto creció hasta convertirse en un centro de primer nivel en Medio Oriente, gracias a la competencia limitada de los vecinos, con un crecimiento rápido y constante por parte de las cuatro aerolíneas del país en ese momento, Middle East Airlines (MEA), Air Liban , Trans Mediterranean Airways (TMA). , y Lebanese International Airways (LIA), y muchas otras compañías aéreas extranjeras.
En respuesta a un ataque contra el vuelo 253 de El Al dos días antes en Atenas , en la noche del 28 de diciembre de 1968, comandos israelíes lanzaron un ataque sorpresa contra el aeropuerto y destruyeron 14 aviones civiles operados por las compañías libanesas Middle East Airlines ( Air Liban se había fusionado con MEA en ese momento), Trans Mediterranean Airways y Lebanese International Airways. Esto causó una grave devastación en la industria de la aviación libanesa. Middle East Airlines logró recuperarse rápidamente, pero Lebanese International Airways quebró y sus empleados fueron transferidos a MEA.
El aeropuerto perdió su estatus como uno de los principales centros de Oriente Medio con el inicio de la Guerra Civil Libanesa que duró 15 años en abril de 1975 y perdió prácticamente todos sus servicios aéreos con la excepción de dos compañías libanesas, Middle East Airlines. y Trans Mediterranean Airways. Ambas aerolíneas continuaron operando a excepción de ciertos períodos de tiempo en los que el aeropuerto estuvo completamente cerrado. A pesar del conflicto, la terminal fue renovada en 1977, sólo para sufrir graves daños cinco años después por los bombardeos israelíes durante la invasión israelí del Líbano en 1982. El aeropuerto fue el lugar del atentado con bomba contra el cuartel de Beirut en 1983 , en el que murieron 241 militares estadounidenses. Las pistas del aeropuerto fueron renovadas en 1982 y 1984.
Cuando la guerra finalmente llegó a su fin en 1990, el aeropuerto necesitaba lanzar un programa de reconstrucción masivo. En 1994 se lanzó un programa de reconstrucción de diez años que incluía la construcción de otra terminal, dos pistas, una estación de bomberos, una central eléctrica, una terminal de aviación general y un estacionamiento subterráneo . Se rehabilitaron muchas estructuras, como el edificio del radar.
En 1998 se completó la primera fase de la nueva terminal. Estaba ubicado inmediatamente adyacente al este de la antigua terminal y consta de las puertas 1 a 12. Después de su inauguración, se demolió la antigua terminal y se inició la construcción de la mitad occidental, que se completó en 2000, sin embargo, no se inauguró hasta 2002. Consta de las puertas 13 a 23. La nueva terminal tiene capacidad para 6 millones de pasajeros al año y se espera que se amplíe para atender a 16 millones de pasajeros en 2035.
Desde el principio se decidió que las pistas originales ya no eran suficientes. Se construyó una nueva pista de aterrizaje, 17/35, que sobresale en ángulo hacia el mar, con una longitud de 3.395 metros (11.138 pies). Esta protuberancia hacia el mar se construyó para alejar el tráfico de aterrizaje de la ciudad en un intento por mejorar la seguridad y reducir el ruido de los aviones . Se construyó una nueva pista de despegue paralela a la antigua 21/03 con una longitud de 3.800 metros (12.467 pies), lo que la convierte en la pista más larga del aeropuerto. La antigua 21/03 fue reconvertida en calle de rodaje para acceder a la nueva pista 21/03. A diferencia de las pistas antiguas, las dos nuevas pistas se construyeron con hormigón y cuentan con sistemas de iluminación y sistemas de aterrizaje por instrumentos más avanzados . En 2004, la pista 17/35 fue redesignada como 16/34 y la pista 18/36 fue redesignada como 17/35 después de que se realizaron mediciones de rumbo de pista más precisas. A pesar de haber sido reemplazada esencialmente por la nueva pista 16/34 y adyacente a ella, la pista 17/35 todavía está abierta, aunque rara vez se utiliza.
El 17 de junio de 2005 se inauguró finalmente la Terminal de Aviación General. Está ubicado en la esquina noroeste del aeropuerto. Todos los operadores de base fija y proveedores de vuelos chárter VIP han trasladado sus operaciones a esta terminal de última generación.
El 13 de julio de 2006, aproximadamente a las 6:00 am hora local, las tres pistas del aeropuerto sufrieron daños importantes por los ataques con misiles dirigidos contra ellas por la Fuerza Aérea de Israel como parte de la Guerra del Líbano de 2006 . La Fuerza Aérea de Israel afirmó que el aeropuerto era un objetivo militar porque Hezbolá recibía allí envíos de armas. [2] Las pistas quedaron inoperativas y el gobierno libanés declaró que el aeropuerto estaba cerrado hasta nuevo aviso. [3]
Poco después, MEA utilizó una de las largas calles de rodaje del aeropuerto para evacuar cinco de sus aviones (cuatro Airbus A321 y un Airbus A330 ).
El aeropuerto reabrió sus puertas a vuelos comerciales el 17 de agosto de 2006, con la llegada de un vuelo de Middle East Airlines (MEA) alrededor de las 13:10 hora local desde Ammán , seguido de un vuelo de Royal Jordanian también desde Ammán. [4] Esto marcó la llegada del primer vuelo comercial al Aeropuerto Internacional de Beirut desde el cierre del aeropuerto casi cinco semanas antes. Todas las pistas y calles de rodaje del aeropuerto han sido reparadas con éxito y el aeropuerto está funcionando como estaba antes de las hostilidades. [5]
El 7 de septiembre de 2006, Israel puso fin a su bloqueo aéreo del Líbano. El primer avión que aterrizó en el aeropuerto tras el fin del bloqueo fue un vuelo de Middle East Airlines a las 18:06 hora local. [6] Poco después, un vuelo de Kuwait Airways aterrizó en el aeropuerto. Durante los siguientes días, más aerolíneas reanudaron vuelos al aeropuerto. [7]
El 6 de junio de 2007, el Presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, modificó una prohibición de tráfico aéreo hacia el Líbano impuesta desde el secuestro del vuelo 847 de TWA en 1985 para permitir vuelos del Gobierno de los Estados Unidos. Un comunicado de prensa emitido por la Casa Blanca decía que "la prohibición de servicios de transporte al Líbano... se modifica adicionalmente para permitir a las compañías aéreas estadounidenses bajo contrato con el Gobierno de los Estados Unidos participar en el transporte aéreo extranjero hacia y desde el Líbano de pasajeros, incluidos ciudadanos estadounidenses y no estadounidenses, y el equipaje que los acompaña; de bienes para fines humanitarios; y de cualquier otra carga o material". [8]
El 29 de marzo de 2018, Emirates operó un servicio único Airbus A380 a Beirut. Fue un vuelo de prueba para comprobar el manejo del avión por parte del aeropuerto. La aeronave estacionó en la puerta 1, que tiene capacidad para atender al Airbus A380. Esta fue la primera vez que el A380 aterrizó en el Líbano. [9]
El 1 de junio de 2019, el aeropuerto inauguró las nuevas terminales de salidas y llegadas, renovadas y ampliadas. Se instalaron nuevos mostradores aduaneros tanto en la terminal de salidas como en la de llegadas. El aeropuerto mejorará la seguridad mediante el uso de equipos más nuevos, reubicará la mayoría de los puntos de control de seguridad, instalará un sistema mejorado de manejo de equipaje e inaugurará un sistema de vía rápida para pasajeros de clase ejecutiva y de primera clase para fines del verano. [10]
El 4 de agosto de 2020, una explosión masiva en Beirut provocó daños moderados en los edificios de la terminal del aeropuerto. [11] Las puertas y ventanas quedaron destruidas y los paneles del techo se soltaron debido a la onda de choque, cortando cables eléctricos. A pesar de los daños, los vuelos al aeropuerto se reanudaron tras la explosión. [12]
La terminal consta de dos alas: el ala este y el ala oeste, que están conectadas entre sí por la terminal principal, formando un edificio en forma de U, con cada ala paralela a la otra, y la terminal principal conecta las alas. La moderna terminal consta de 23 puertas, 19 de las cuales tienen pasarelas , dos de las cuales son puertas de doble vía para aviones grandes y dos son puertas de autobuses que han sido desmanteladas. Está prohibido fumar en casi todas las áreas dentro de la terminal, con algunas excepciones (consulte la sección Ala este y oeste a continuación).
La terminal principal incluye la mayor parte del duty-free, algunas otras tiendas, restaurantes y salones. La terminal principal tiene cuatro niveles:
Cada ala contiene sus propias puertas de embarque, así como dos cafés (uno de los cuales cuenta con una sección para fumadores), un quiosco, una tienda de turismo y áreas comerciales libres de impuestos más pequeñas en cada ala. El ala este, que se inauguró en 1998, tiene las puertas 1 a 12 y el ala oeste, que se inauguró en 2002, tiene las puertas 13 a 23. Las puertas 2 y 3 son puertas de acceso dobles para aviones grandes. Las puertas 4 y 22 son puertas de embarque de autobuses, sin embargo, casi nunca se utilizan. La única forma de pasar de un ala a la siguiente es a través de la terminal principal.
El aeropuerto también incluye bancos, una oficina de correos, sillones de masaje, salas de oración y un centro de información turística. El aeropuerto fue el primero de la región en ofrecer servicios de internet inalámbrico 5G disponibles de forma gratuita durante 2 horas, [13] pero el servicio actualmente está funcionando.
El uso de pasajeros y los movimientos de aeronaves han aumentado cada año desde 1990, con excepción de 2006, en el que se produjo una fuerte disminución en ambos. La carga total ha tenido una tendencia ascendente desde 1990, pero también experimentó una disminución significativa en 2006. [24]
El aeropuerto dispone de un aparcamiento de tres niveles con una capacidad total de 2.350 coches. [31]
No existe transporte público al aeropuerto, excepto taxis. Sin embargo, estos tienden a ser más caros que los taxis de servicio regular.
La ruta 1 del autobús LCC lleva a los pasajeros desde la rotonda del aeropuerto , situada a un kilómetro de la terminal, hasta la calle Sadat en Hamra , mientras que la ruta 5 lleva a la estación de autobuses Charles Helou. Los autobuses número siete y diez de la OCFTC también paran en la rotonda del aeropuerto, de camino al centro de Beirut.
Los servicios aeroportuarios, como muchas otras cosas en el Líbano, a menudo están divididos y delegados en función de lealtades sectarias. Como el partido chiita Hezbollah , [ dudoso ] otros grupos, incluidos sunitas y maronitas, tienen sus propios feudos dentro de la prestación de servicios del aeropuerto. [32] [33]
El aeropuerto cuenta con dos operadores de asistencia en tierra , Middle East Airlines Ground Handling (MEAG) y Lebanese Air Transport (LAT).
Middle East Airlines Ground Handling (MEAG) es una filial de propiedad absoluta de la aerolínea nacional MEA. Proporciona servicios de asistencia en tierra para la aerolínea nacional, MEA, así como para la mayoría de las compañías que prestan servicios en el aeropuerto, incluidas las de carga. MEAG gestiona casi el 80% del tráfico del aeropuerto. [ cita necesaria ]
El Transporte Aéreo Libanés (LAT) es un operador de asistencia en tierra más pequeño que realiza operaciones de asistencia en tierra para varias compañías que prestan servicios en el aeropuerto. LAT se especializa en vuelos chárter, pero tiene contratos con varias aerolíneas regulares como British Airways .
El aeropuerto alberga cuatro operadores de base fija (FBO) para aviones privados.
MEAG lanzó recientemente sus propios servicios FBO con la apertura de la nueva Terminal de Aviación General llamada Cedar Jet Centre, ahora considerada como la principal FBO del aeropuerto. Otro FBO líder es Aircraft Support & Services, que se especializa en servicios de operadores de base fija para aviones privados y ejecutivos. Además, operan dos aviones ejecutivos que pueden alquilarse a distintos destinos. JR Executive opera una flota de pequeños aviones de hélice que pueden alquilarse o alquilarse. [ cita necesaria ] También tienen una escuela de vuelo y realizan mantenimiento en aviones ligeros mientras ofrecen servicios de operador de base fija. Cirrus Middle East, miembro del grupo alemán Cirrus, se asoció con Universal Weather and Aviation para crear un operador de base fija y un servicio chárter VIP, que se lanzó el 15 de octubre de 2012. [ cita necesaria ] La empresa se llamará inicialmente Universal /Cirrus Middle East, pero eventualmente se convertirá en Universal Aviation Beirut. Su objetivo es convertirse en uno de los principales FBO de Oriente Medio y atenderá aviones tan grandes como los Boeing 747 .
LAT ofrece servicios limitados de operador de base fija para aeronaves privadas y ejecutivas. Executive Aircraft Services ofrece servicios de chárter de aeronaves, servicios de asistencia en tierra, gestión de aeronaves y adquisición y venta de aeronaves.
El aeropuerto es la base de MidEast Aircraft Services Company (MASCO), un proveedor de mantenimiento de aeronaves que se especializa en el mantenimiento de Airbus, en particular de las series A320 y A330 . Es una filial de propiedad absoluta de la aerolínea nacional MEA. MASCO cuenta con la aprobación EASA 145 y, como resultado, puede mantener cualquier avión registrado en Europa.
Middle East Airlines tiene su sede corporativa y centro de formación en el aeropuerto de Beirut. [34]
...según Lina Al Khatib, jefa del programa para Oriente Medio y el Norte de África del grupo de expertos en asuntos internacionales
Chatham House
. "Esta práctica se ha intensificado con la guerra en Siria y con el aliado de Irán, Hezbollah, reforzando su control indirecto sobre el aeropuerto internacional de Beirut. Este control indirecto se debe a que el personal clave del aparato de seguridad aeroportuaria es miembro de Hezbollah o leal al grupo", dijo a The Nacional.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
