La casaca roja , también conocida como casaca roja o túnica escarlata , es una prenda militar antiguamente muy utilizada por la mayoría de los regimientos del ejército británico , de forma tan habitual que el término se convirtió en una sinécdoque común para los propios soldados.
La casaca roja fue ampliamente utilizada (aunque no exclusivamente) por la infantería y algunas unidades de caballería del ejército británico , además de los Royal Marines , desde el siglo XVI hasta principios del XX. La prenda también fue ampliamente utilizada por las Fuerzas Auxiliares Coloniales Británicas y el Ejército Indio Británico durante el mismo período. Aunque, en el siglo XX, la casaca roja fue abandonada para tareas prácticas en favor del color caqui por todas las unidades militares del Imperio Británico, continúa usándose para los uniformes ceremoniales de gala y de gala en muchos países de la Mancomunidad de Naciones . [1]
El uso de casacas rojas por parte de los soldados ingleses se remonta al período Tudor , cuando los Yeomen of the Guard y los Yeomen Warders iban equipados con los colores reales de la Casa de Tudor , rojo y dorado. Durante la conquista de Irlanda por los Tudor y las Guerras de los Tres Reinos , las unidades de soldados ingleses iban equipadas con casacas rojas, sobre todo el New Model Army , que luchó del lado parlamentario . [2] [3] [4]
Desde mediados del siglo XVII hasta el siglo XIX, el uniforme de la mayoría de los soldados británicos (aparte de la artillería , los fusileros y la caballería ligera ) incluía una casaca o coatee de color rojo granza . A partir de 1873, se adoptó el tono más vivo de escarlata para todos los rangos, habiendo sido usado anteriormente solo por oficiales , sargentos y todos los rangos de algunos regimientos de caballería. [5]
Había habido casos de ropa militar roja antes de su adopción general por el New Model Army . Los uniformes de los Yeomen of the Guard y los Yeomen Warders , ambos formados en 1485, han sido tradicionalmente en rojo Tudor (que representa el color del dragón galés ) y dorado. [6] Los Gentlemen Pensioners del rey Jacobo I llevaban uniformes rojos con plumas amarillas en sus sombreros. [7] En la batalla de Edgehill , la primera batalla de la guerra civil inglesa , las tropas realistas llevaban casacas rojas, al igual que al menos dos regimientos parlamentarios . [8] Sin embargo, ninguno de estos ejemplos constituía el uniforme nacional en el que se convertiría más tarde la casaca roja. [9]
En el Reino de Irlanda , durante el reinado de la reina Isabel I , los comentaristas irlandeses se referían ocasionalmente a los soldados del Lord-Lieutenant de la reina como "casacas rojas" debido al color de su vestimenta. Ya en 1561, los irlandeses denominaron una victoria sobre estas tropas Cath na gCasóga Dearga , que literalmente significa "La batalla de las sotanas rojas", pero que generalmente se traduce como la batalla de los sagums rojos ( sagum significa capa). [2] Nótese que la palabra irlandesa es casag (" sotana "), pero la palabra puede traducirse como abrigo, capa o incluso uniforme, en el sentido de que todas estas tropas estaban vestidas uniformemente de rojo. [ cita requerida ]
El término "casaca roja" fue introducido a Europa y otros lugares por emigrantes irlandeses, como lo demuestra el noble y soldado irlandés Philip O'Sullivan Beare , quien menciona el evento de la "Batalla de las Casacas Rojas" en su historia de 1621 sobre la conquista de Irlanda por los Tudor , escrita en latín en España . Escribió sobre ella como "esa famosa victoria que se llama 'de las casacas rojas' [ illam victoriam quae dicitur 'sagorum rubrorum' ] porque entre otros que cayeron en la batalla había cuatrocientos soldados recientemente traídos de Inglaterra y vestidos con la librea roja del virrey". [3]
O'Sullivan alude a otros dos encuentros en los que rebeldes irlandeses derrotaron a fuerzas inglesas que vestían "casacas rojas". Uno se refiere a un enfrentamiento, veinte años después, en 1581, durante la Segunda Rebelión de Desmond , en el que dice que "una compañía de soldados ingleses, que se distinguían por su vestimenta y armas, que eran llamados 'casacas rojas' [ Vestibus et armis insignis erat cohors Anglorum quae "Sagorum rubrorem" nominabantur ], y que fueron enviados a la guerra [en Irlanda] por la Reina fueron abrumados cerca de Lismore por John Fitzedmund Fitzgerald , el senescal". [10] El otro se refiere a una derrota por parte de William Burke, señor de Bealatury , en 1599 de "reclutas ingleses vestidos con casacas rojas" ( qui erant tyrones Angli sagis rubris induti ). [11]
Fuentes inglesas confirman que las tropas reales en Irlanda llevaban uniformes rojos. En 1584, el Lord Presidente del Consejo informó a los alguaciles y jueces de Lancashire , encargados de reclutar 200 soldados de infantería para el servicio en Irlanda, que se les debería proporcionar "una sotana de algún color abigarrado, triste, verde azulado o rojizo". [12] Al parecer, se eligió el rojizo. De nuevo, en el verano de 1595, el Lord Diputado William Russell , escribiendo a William Cecil, primer barón Burghley , sobre el alivio de Enniskillen , menciona que el rebelde irlandés Hugh O'Neill, conde de Tyrone , había "fusilado a 300 con casacas rojas como soldados ingleses", lo que implica que los soldados ingleses en Irlanda se distinguían por sus uniformes rojos. [13]
Durante la guerra anglo-española , los piqueros y arcabuceros ingleses que luchaban con su aliado holandés también vestían sotanas rojas. [14] Esto se observó durante el asedio de Ostende , donde 1.600 ingleses bajo el mando de Sir Francis Vere llegaron como refuerzos allí en julio de 1601. [15] El historiador militar del siglo XVI Julius Ferretus afirmó que la razón detrás del uniforme rojo de los soldados ingleses era ocultar las manchas de sangre, pero esta afirmación es cuestionable porque la sangre de hecho se muestra en la ropa roja como una mancha negra. [16]
La casaca roja pasó de ser el uniforme que normalmente usaban los soldados de infantería británicos a ser una prenda que se conservaba únicamente para fines ceremoniales. Su adopción oficial data de febrero de 1645, cuando el Parlamento de Inglaterra aprobó la ordenanza del Nuevo Ejército Modelo . El nuevo ejército inglés estaba formado por 22.000 hombres, en papel, que comprendían once regimientos de caballería de 600 hombres cada uno para un total de 6.600, doce regimientos de infantería de 1.200 hombres cada uno para un total de 14.400, y un regimiento de 1.000 dragones y la artillería , que constaba de 900 hombres. Los regimientos de infantería llevaban casacas de color rojo veneciano con ribetes blancos, azules o amarillos. Un comentario contemporáneo sobre el Nuevo Ejército Modelo fechado el 7 de mayo de 1645 afirmaba: "los hombres son todos casacas rojas, todo el ejército solo se distingue por los diversos ribetes de sus casacas". [9] [17]
Fuera de Irlanda o Gran Bretaña, la casaca roja inglesa hizo su primera aparición en un campo de batalla continental europeo en la Batalla de las Dunas en 1658. Un ejército del Protectorado había desembarcado en Calais el año anterior y "cada hombre tenía una casaca roja nueva y un par de zapatos nuevos". [18] El nombre inglés de la batalla proviene del importante enfrentamiento llevado a cabo por los "casacas rojas". Para sorpresa de los observadores continentales, asaltaron dunas de arena de 150 pies (46 m) de altura, luchando contra soldados españoles experimentados desde sus cimas con fuego de mosquete y empuje de picas . [19] [20]
La adopción y el uso continuo del rojo por parte de la mayoría de los soldados británicos/ingleses después de la Restauración (1660) fue el resultado de las circunstancias más que de la política, incluida la relativa baratura de los tintes rojos. [21] Otro factor a favor del rojo fue que los tintes de este color eran "rápidos" y menos propensos a desteñirse cuando se exponían al clima. [22] El rojo no era de ninguna manera universal al principio, ya que también se usaban abrigos grises y azules. [23]
Hasta 1784, todos los regimientos regulares de la caballería británica vestían casacas rojas, con la notable excepción de los Royal Horse Guards ("The Blues"). En ese año, los dragones ligeros recibieron nuevos uniformes que incluían casacas de color azul oscuro. [24] Las casacas rojas también fueron una característica exclusiva de la infantería regular británica hasta que las regulaciones de vestimenta de 1802 anunciaron la adopción del color verde oscuro por parte de los regimientos de fusileros recién creados . [25]
Antes de 1707, los coroneles de los regimientos hacían sus propios arreglos para la fabricación de uniformes bajo su mando. Esto terminó cuando una orden real del 16 de enero de 1707 estableció una Junta de Oficiales Generales para regular la vestimenta del ejército. Los uniformes suministrados debían ajustarse al "patrón sellado" acordado por la junta. [26] El estilo de la casaca tendía a seguir los usados por otros ejércitos europeos. Desde una etapa temprana, las casacas rojas se forraron con colores contrastantes y se convirtieron para proporcionar revestimientos distintivos del regimiento (solapas, puños y cuellos). [27] Los ejemplos fueron azul para el 8.º Regimiento de Infantería , verde para el 5.º Regimiento de Infantería , amarillo para el 44.º Regimiento de Infantería y beige para el 3.º Regimiento de Infantería .
En 1747, la primera de una serie de reglamentos de vestimenta y órdenes reales establecieron los diversos colores y distinciones que debía llevar cada regimiento. [28] La casaca larga que se usaba con un chaleco blanco o de color beige [29] se suspendió en 1797 a favor de una casaca ajustada abrochada con una sola fila de botones, con presillas de encaje blanco a cada lado. [30]
En los Estados Unidos, el término "casaca roja" se asocia en la memoria cultural con los soldados británicos que lucharon contra los patriotas durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . La Biblioteca del Congreso posee varios ejemplos de los uniformes que utilizó el ejército británico durante esta época. [31] La mayoría de los soldados que lucharon contra los patriotas vestían la casaca roja, aunque algunos auxiliares alemanes y algunas unidades leales tenían ropa azul o verde. [32]
Los relatos de la época suelen referirse a los soldados británicos como "regulares" [33] o "los hombres del rey". Sin embargo, hay evidencia de que el término "casacas rojas" se usaba de manera informal, como una expresión coloquial . Durante el asedio de Boston , el 4 de enero de 1776, el general George Washington usó el término "casacas rojas" en una carta a Joseph Reed . [34] En una carta anterior fechada el 13 de octubre de 1775, Washington usó una variación de la expresión, afirmando: "cuando la nobleza de las casacas rojas quiera salir de sus trincheras". [35] Se dice que el mayor general John Stark del Ejército Continental dijo durante la batalla de Bennington (16 de agosto de 1777): "Ahí están sus enemigos, los casacas rojas y los tories. Son nuestros, ¡o esta noche Molly Stark duerme viuda!" [36]
Otros apodos peyorativos para los soldados británicos incluían "espaldas ensangrentadas" (en referencia tanto al color de sus abrigos como al uso de azotes como medio de castigo por delitos militares) y "langostas", más notablemente en Boston alrededor de la época de la Masacre de Boston . [37] La primera referencia a la asociación con la langosta aparece en 1740, justo antes de la Guerra Francesa e India . [31] [ verificación fallida ]
Tras la incomodidad que experimentaron las tropas en la Guerra de Crimea , en 1855 se introdujo una túnica más práctica , inicialmente de estilo francés cruzado , pero reemplazada por una versión de un solo pecho al año siguiente. [38] Se hizo un intento de estandarización tras las Reformas Childers de 1881, con regimientos ingleses y galeses con revestimientos blancos (cuello y puños), amarillo escocés, verde irlandés y azul oscuro en los regimientos reales. Sin embargo, algunos regimientos pudieron posteriormente obtener la reintroducción de colores históricos que habían sido exclusivamente suyos. [39] [40]
Los soldados británicos lucharon con uniformes escarlata y azul por última vez en la batalla de Gennis en Sudán el 30 de diciembre de 1885. Formaban parte de una fuerza expedicionaria enviada desde Gran Bretaña para participar en la Campaña del Nilo de 1884-85, vistiendo el uniforme de servicio local de la época. [41] Esto incluía "vestimentas" escarlatas (chaquetas sencillas de material más resistente diseñadas para uso informal [42] ) como parte de su uniforme de servicio activo [43] aunque algunos regimientos enviados desde la India vestían uniforme caqui . [44] A un pequeño destacamento de infantería que llegó a Jartum en un barco de vapor el 28 de enero de 1885 se le ordenó luchar con sus casacas rojas para que los rebeldes mahdistas supieran que las verdaderas fuerzas británicas habían llegado. [45]
Incluso después de la adopción del uniforme de servicio de color caqui en 1902, la mayoría de los regimientos de infantería británicos (81 de 85) y algunos regimientos de caballería (12 de 31) [46] continuaron usando túnicas escarlatas en desfiles y para "vestimenta de paseo" fuera de servicio, hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. [47] Mientras que casi todas las ramas técnicas y de apoyo del ejército vestían de azul oscuro, los Ingenieros Reales habían usado rojo desde la Guerra Peninsular para atraer menos fuego cuando servían entre la infantería con casaca roja. [48]
Las túnicas escarlatas dejaron de ser de uso general tras la movilización británica en agosto de 1914. La Brigada de Guardias volvió a llevar su gala escarlata en 1920, pero durante el resto del ejército las casacas rojas solo estaban autorizadas para ser usadas por bandas de regimiento y oficiales en uniforme de comedor o en ciertas ocasiones sociales o ceremoniales limitadas (en particular, la asistencia a funciones de la corte o bodas). [49] [50] [51] La razón para no reintroducir de forma generalizada la distintiva gala fue principalmente financiera, ya que la tela escarlata requiere un costoso tinte de cochinilla teñido en el grano de la tela mediante métodos anticuados. [52]
En 1980 se consideró la reintroducción del escarlata como reemplazo del azul oscuro "vestido n.° 1" y el caqui "vestido n.° 2" del ejército británico moderno , utilizando tintes químicos más baratos y que no se destiñen en lugar de cochinilla. Las encuestas de opinión de los soldados en servicio mostraron poco apoyo a la idea y se archivó. [53]
Los uniformes rojos y escarlatas fueron ampliamente usados por las fuerzas británicas organizadas o aliadas durante el período imperial. Esto incluyó a los ejércitos presidenciales de la Compañía de las Indias Orientales desde 1757 en adelante (junto con el Ejército Indio Británico que lo sucedió ), [54] y las unidades coloniales de Canadá . [55]
Los regimientos británicos de navegación marítima utilizaron por primera vez casacas rojas cuando las adoptó el Regimiento del Príncipe de Dinamarca en 1686. [56] A partir de entonces, las casacas rojas se convirtieron en el uniforme de desfile y de batalla habitual para la infantería de marina, aunque los efectos de las manchas de la niebla salina hicieron que las chaquetas de fatiga blancas y, posteriormente, las túnicas azules de vestir se sustituyeran a menudo para los deberes a bordo. La Artillería Real de Marina vistió de azul oscuro desde su creación en 1804. Las túnicas de gala escarlatas de la Infantería Ligera de Marina Real se abolieron en 1923 cuando las dos ramas del Cuerpo se fusionaron y el azul oscuro se convirtió en el color uniforme universal tanto para las ocasiones ceremoniales como para las ordinarias. [57] El escarlata para los Royal Marines ahora (2021) sobrevive solo en las chaquetas del uniforme de comedor de los oficiales y suboficiales superiores. [58]
La túnica escarlata se ha conservado como uniforme de gala , de banda o de comedor en varias fuerzas armadas de la Mancomunidad de Naciones , entre ellas los ejércitos de Australia , Gran Bretaña , Canadá , Fiyi , Ghana , India , Jamaica , Kenia , Nueva Zelanda , Pakistán , Singapur y Sri Lanka . [59]
El uso de la túnica escarlata se originó con la Milicia Canadiense , una milicia creada para apoyar al Ejército británico en la América del Norte británica , así como al gobierno canadiense después de la Confederación en 1867. Las regulaciones de vestimenta actuales relacionadas con la túnica escarlata se originaron a partir de un sistema simplificado ordenado por el soberano en 1902, y luego promulgado en las Regulaciones de vestimenta de la milicia canadiense de 1907 y la Orden de milicia No. 58/1908. [60] Las regulaciones de vestimenta, incluida la túnica escarlata, se mantuvieron después de que la milicia canadiense se reorganizara en el ejército canadiense en 1940.
El uniforme de gala universal del Ejército canadiense incluye una túnica escarlata. [60] Aunque el escarlata es el color principal de la túnica, sus ribetes son blancos y los colores de la cara de la unidad aparecen en el cuello, los puños y las hombreras de la túnica . [60] El diseño universal también presenta un nudo austríaco en forma de trébol bordado sobre la cara en el puño de la túnica. [60] La variación de la túnica escarlata también la usan los cadetes del Real Colegio Militar de Canadá . [61] Sin embargo, algunas unidades del Ejército canadiense tienen autorizadas diferencias de regimiento con respecto a la vestidura completa universal del Ejército. Como resultado, algunos regimientos blindados y unidades de artillería sustituyen el azul oscuro, los regimientos canadienses-escoceses "verde arquero" y todos los regimientos de fusileros / voltigeurs " verde fusil " por túnicas escarlatas como parte de su vestidura completa.
Además del uniforme de gala, una chaqueta de gala de color escarlata es parte de la vestimenta de gala autorizada para los miembros del Ejército canadiense. [61] Varios otros uniformes canadienses también se derivan de la túnica escarlata. Los miembros de la Guardia de Honor de la Ciudad de Toronto, un grupo de veteranos que trabajan en el servicio civil local, usan una túnica escarlata basada en la Guardia de Infantería del Gobernador General . [62] El uniforme de gala de la Real Policía Montada de Canadá , una agencia federal de aplicación de la ley , también incorpora elementos de un abrigo rojo, conocido como Sarga Roja .
Durante el siglo XIX, varias milicias voluntarias de Nueva Zelanda usaban una variedad de túnicas de color escarlata, azul oscuro o verde, muy similares a los uniformes contemporáneos del ejército británico. Sin embargo, en la actualidad, la banda del ejército de Nueva Zelanda y la escuela de oficiales cadetes son las únicas unidades del ejército de Nueva Zelanda que usan la túnica escarlata como parte de sus uniformes ceremoniales de gala.
Además del uniforme de gala, el uniforme estándar del ejército de Nueva Zelanda incluye una chaqueta escarlata con solapas de color azul oscuro y negro. [63]
La túnica escarlata se mantiene en las actuales Normas de Vestimenta del Ejército Británico. Es una de las tres túnicas de colores utilizadas por el Ejército Británico; junto con las túnicas verde oscuro (utilizadas por los Rifles y los Royal Gurkha Rifles ), y las túnicas azul oscuro (utilizadas por varias unidades, como la Artillería Real ). La túnica escarlata se utiliza actualmente como parte de los uniformes de gala de los Life Guards y varias otras unidades de caballería, los Foot Guards , los Royal Engineers , los regimientos de infantería de línea , los generales y la mayoría de los oficiales del Estado Mayor del Ejército del Ejército Británico. [64] El Royal Gibraltar Regiment reclutado localmente también utiliza una túnica escarlata como parte de su vestimenta ceremonial de invierno.
Además, la túnica escarlata todavía la utilizan algunas bandas de regimientos o percusionistas con fines ceremoniales. Los oficiales y suboficiales de los regimientos que antes vestían de rojo conservan el escarlata como color de sus "chaquetas" o chaquetas formales de noche. Algunos regimientos forman pequeños destacamentos, como los guardias de color, con galas escarlatas a sus expensas, por ejemplo, el Regimiento de Yorkshire antes de la fusión.
El Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas , los Caballeros Militares de Windsor y los Yeoman de la Guardia son unidades ceremoniales conocidas como la Guardia Real del Soberano . Los dos primeros visten una túnica de oficial escarlata de principios del siglo XIX cuando realizan tareas ceremoniales. Los Yeomen visten una túnica escarlata de estilo Tudor.
Desde una perspectiva moderna, la conservación de un color tan llamativo como el rojo para el servicio activo parece inexplicable y temeraria, por muy llamativo que pudiera parecer en el campo de desfiles. Sin embargo, en la época del mosquete (un arma de alcance y precisión limitados) y la pólvora negra , la visibilidad en el campo de batalla se veía rápidamente oscurecida por las nubes de humo. Los colores brillantes proporcionaban un medio para distinguir a los amigos de los enemigos sin añadir un riesgo significativo. Además, los tintes vegetales utilizados hasta el siglo XIX se desvanecían con el tiempo hasta adquirir un tono rosado o marrón rojizo, por lo que en una campaña larga en un clima cálido el color era menos llamativo que el tono escarlata moderno. [65] Como las batallas formales de la época solían implicar el despliegue en columnas y líneas, no era probable que el soldado individual fuera un objetivo por sí mismo.
No existe una explicación universalmente aceptada de por qué los británicos vestían de rojo. Como se señaló anteriormente, el historiador militar del siglo XVI Julius Ferretus afirmó que el color rojo era el preferido debido al supuesto efecto desmoralizador de las manchas de sangre en un uniforme de un color más claro. [66]
En su libro British Military Uniforms (Hamylyn Publishing Group 1968), el historiador militar WY Carman rastrea con considerable detalle la lenta evolución del rojo como color del soldado inglés, desde los Tudor hasta los Estuardo. Las razones que surgen son una mezcla de razones financieras (tintes rojos, rojizos o carmesíes más baratos), culturales (una creciente sensación popular de que el rojo era el signo de un soldado inglés) [67] y simple casualidad (una orden de 1594 establece que los abrigos "sean de los colores que mejor se puedan proporcionar").
Antes del período Tudor , el rojo aparecía con frecuencia en las libreas de tela que se proporcionaban al personal doméstico, incluidas las tropas de guardia, de muchas casas reales europeas y principados italianos o eclesiásticos . El rojo o el púrpura habían proporcionado una rica distinción para los clérigos de alto rango durante la Edad Media en la jerarquía de colores que distinguía a la Iglesia romana .
Durante la Guerra Civil Inglesa, se importaron tintes rojos en grandes cantidades para uso de unidades e individuos de ambos bandos, aunque este fue el comienzo de la tendencia de los abrigos largos. La fácil disponibilidad del pigmento rojo lo hizo popular para la ropa militar, y el proceso de teñido requerido para el rojo involucraba solo una etapa. Otros colores requerían la mezcla de tintes en dos etapas y, en consecuencia, implicaban un mayor gasto; el azul, por ejemplo, se podía obtener con pastel , pero se popularizó el índigo , mucho más caro . En términos financieros, la única alternativa más barata era el blanco grisáceo de la lana sin teñir, una opción favorecida por los ejércitos francés, austriaco, español y otros continentales. [68] La formación del primer ejército permanente inglés ( Parlamentarian New Model Army en 1645) vio la ropa roja como la vestimenta estándar. Como comenta Carman, "El abrigo rojo ahora estaba firmemente establecido como el signo de un inglés". [69]
En los campos de batalla tradicionales con grandes enfrentamientos, la visibilidad no se consideró una desventaja militar hasta la adopción generalizada de fusiles en la década de 1850, seguida de la pólvora sin humo después de 1880. El valor de la ropa monótona fue rápidamente reconocido por el ejército británico, que introdujo el color caqui en los ejercicios militares para la guerra india y colonial desde mediados del siglo XIX en adelante. Como parte de una serie de reformas posteriores a la Segunda Guerra de los Bóers (que se había librado con esta discreta ropa de origen indio), en 1902 se adoptó una sarga caqui más oscura para la vestimenta de servicio en la propia Gran Bretaña. [70] A partir de entonces, la casaca roja continuó como una prenda de vestir únicamente, conservada por razones tanto de sentimiento nacional como de su valor en el reclutamiento. Las autoridades militares británicas fueron más prácticas en sus consideraciones que sus homólogos franceses, que sufrieron grandes bajas al conservar las casacas azules y los pantalones rojos altamente visibles para el servicio activo [71] hasta varios meses después de la Primera Guerra Mundial . [72]
El epíteto "casacas rojas" es familiar en gran parte del antiguo Imperio Británico, aunque este color no era de ninguna manera exclusivo del Ejército Británico. Todo el Ejército danés vistió casacas rojas hasta 1848, [73] y unidades particulares en los ejércitos alemán , francés , austrohúngaro , ruso , búlgaro y rumano conservaron uniformes rojos hasta 1914 o después. Entre otros ejemplos diversos, los húsares españoles , los músicos de la Armada japonesa [74] y del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , y los generales serbios tenían túnicas rojas como parte de su vestimenta de gala o cortesana [75] durante este período. En 1827, los músicos de la compañía de Artillería de los Estados Unidos usaban casacas rojas como una inversión del color de su rostro de rama. [76] Sin embargo, el uso extensivo de este color por parte de los soldados británicos, indios y otros soldados imperiales durante un período de casi trescientos años hizo del uniforme rojo un verdadero ícono del Imperio Británico . La importancia del rojo militar como símbolo nacional fue respaldada por el rey Guillermo IV (reinó entre 1830 y 1837) cuando los dragones ligeros y los lanceros sustituyeron su anterior azul oscuro por chaquetas escarlatas, los húsares adoptaron pellizas rojas e incluso la Marina Real se vio obligada a adoptar revestimientos rojos en lugar de blancos. [77] La mayoría de estos cambios se revirtieron bajo la reina Victoria (1837-1901). Un abrigo rojo y un tricornio negro siguen siendo parte de la vestimenta ceremonial y extrahospitalaria de los pensionistas del Royal Hospital Chelsea .
Ya sea escarlata o roja, la casaca del uniforme se ha confeccionado históricamente con lana , con un forro de lana tejida de forma suelta, conocida como laurel, para darle forma a la prenda. La lana escarlata moderna es suministrada por Abimelech Hainsworth y es mucho más liviana que el material tradicional, que estaba destinado al uso intensivo en el servicio activo. [68]
La tela que se usaba para los soldados rasos hasta finales del siglo XVIII era un paño de tejido liso que pesaba 16 onzas por yarda cuadrada (540 g/m2 ) , hecho de mezclas más gruesas de lana inglesa. Sin embargo, los pesos que se suelen citar en los documentos contemporáneos se dan por yarda corriente ; por lo tanto, para una tela de 54 pulgadas (140 cm) de ancho, una yarda pesaba 24 onzas (680 g). Esto a veces lleva a la afirmación errónea de que la tela pesaba 24 onzas por yarda cuadrada .
El paño ancho se llama así no porque se termine con un ancho mayor (54 pulgadas no es un ancho particularmente grande), sino porque se tejió con casi la mitad de ese ancho y se encogió para terminar con 54 pulgadas. Este proceso de encogimiento o fresado hizo que la tela fuera muy densa, juntando todos los hilos muy firmemente y le dio un acabado ciego afieltrado. Estos factores significaban que era más resistente al desgaste, más resistente a la intemperie y podía tener un borde sin rematar; los dobladillos de la prenda podían simplemente cortarse y dejarse sin dobladillo ya que los hilos estaban tan encogidos juntos que impedían que se deshilacharan.
Las casacas de los oficiales se confeccionaban con un paño fino superfino , fabricado con lana española importada mucho más fina, hilada más fina y con más urdimbres y tramas por pulgada. El resultado era una tela ligeramente más ligera que la utilizada para los soldados rasos, que seguía siendo esencialmente un paño fino y mantenía las características de esa tela, pero un poco más ligera y con un acabado de mucha mejor calidad. El tinte utilizado para las casacas de los soldados rasos de infantería, guardia y línea era rosa rubia . Un tinte vegetal, reconocido como económico, simple y confiable, y siguió siendo la primera opción para los rojos de menor calidad del mundo antiguo hasta que los tintes químicos se volvieron más baratos a fines del siglo XIX.
Los sargentos de infantería, algunos regimientos de caballería y muchos cuerpos de voluntarios (que a menudo estaban formados por ciudadanos prósperos de clase media que pagaban sus propios uniformes) utilizaban diversos tipos de escarlatas falsas ; un rojo más brillante pero derivado de materiales más baratos que la cochinilla utilizada para las chaquetas de los oficiales. Se utilizaban diversas fuentes de tinte para estos rojos de calidad media, pero el tinte de laca , extraído de una especie de cochinilla "insectos de laca" que produce resina de goma laca, era la base más común.
La casaca roja de los suboficiales, expedida en virtud de la orden de 1768, se teñía con una mezcla de rojo rubia y cochinilla para producir un "escarlata menor", más brillante que el rojo que llevaban otros rangos, pero más barato que la prenda teñida con cochinilla pura que compraban los oficiales por encargo personal a los sastres militares. [78] La tela fina superfina de los oficiales se teñía de escarlata auténtico con cochinilla , un tinte derivado de insectos. Este era un proceso más caro, pero producía un color distintivo que era la especialidad de los tintoreros ingleses del siglo XVIII.
El centro más conocido para teñir telas de "escarlata británica" era Stroud en Gloucestershire , que también teñía telas para muchos ejércitos extranjeros. Una receta de 1823 para teñir 60 libras ( alrededor de 27 kg) de tela de lana militar enumera: 1 libra de cochinilla, 3 libras de rubia, 6 libras de argol ( tartrato de potasio ), 3 libras de alumbre , 4 pintas de licor de estaño ( cloruro estañoso ), 6 libras de orceína y dos cubos de orina. El alumbre, el argol y el licor de estaño, que actuaban como mordientes o fijadores de tinte, se hervían juntos durante media hora, y se añadían la rubia y la cochinilla durante otros diez minutos. Se añadía la tela y se hervía durante dos horas; después, se escurría y se sumergía en la rubia y la orina durante otras dos horas. La tela se extendía sobre tensores para secarla , luego finalmente se cepillaba con cardenchas y se enrollaba firmemente para producir brillo. [79]
Durante el siglo XVIII y gran parte del siglo XIX, los abrigos de bajo coste de los demás rangos del ejército británico eran producidos por diversos contratistas, utilizando el laborioso proceso de teñido descrito anteriormente. En consecuencia, incluso cuando eran nuevos, los lotes de prendas enviadas a los regimientos podían entregarse en diferentes tonos de rojo. Esta tendencia a las variaciones en la apariencia, comentada por los observadores contemporáneos, se vería agravada posteriormente por el blanqueamiento y el remojo debidos al clima. [80 ]
Aunque en inglés el término casaca roja se asocia con mayor frecuencia a los soldados británicos, varias otras fuerzas armadas han utilizado casacas de color rojo como parte de su uniforme.
El término "camisas rojas" también se utilizó a mediados del siglo XIX en Italia para referirse a los voluntarios que siguieron a Giuseppe Garibaldi durante la unificación de Italia . Sin embargo, el término "camisa roja" se deriva de las camisas rojas o blusas holgadas que usaban los voluntarios, en contraposición a una prenda militar específica.
Varias fuerzas militares han usado casacas de color rojo en el pasado. El ejército combinado de Dinamarca y Noruega usó uniformes rojos desde el siglo XVII hasta la disolución de la unión en 1814. Varios regimientos de infantería, caballería y artillería del ejército danés continuaron usando casacas rojas desde 1814 hasta 1848, cuando fueron reemplazadas por túnicas de servicio de color azul oscuro. Los miembros del ejército paraguayo también usaron casacas de color rojo durante la Guerra de la Triple Alianza (1864-1870). [81] También se registró que miembros de las Fuerzas Armadas Reales de Birmania usaron uniformes de color rojo de estilo occidental durante los siglos XVIII y XIX.
Algunas unidades militares específicas también han usado históricamente abrigos de color rojo. Los Guardias Reales Polacos de la Mancomunidad de Polonia-Lituania usaban una chaqueta de tela roja con solapas blancas y un chaleco azul o turquesa, y un abrigo rojo hecho de lana durante la temporada de invierno. [82] Los regimientos de infantería de línea del Ejército de los Estados Pontificios se caracterizaban por abrigos y pantalones rojos durante la década de 1730. [83] Durante la Guerra de Independencia de Venezuela , el Ejército Libertador adoptó los uniformes de caballería de húsares rojos utilizados por la Compañía de la Guardia de Honor de las Legiones Británicas para Simón Bolívar . Antes de la Primera Guerra Mundial, los oficiales del Regimiento de Coraceros de la Guardia del Ejército Prusiano usaban túnicas escarlatas como parte de su uniforme de gala para las funciones de la corte. [84]
Varias unidades del ejército francés también han usado históricamente abrigos de color rojo, incluida la Brigada Irlandesa (1690-1792), que supuestamente usó abrigos de color rojo para mostrar sus orígenes y su continua lealtad a la causa del jacobitismo ; y los regimientos mercenarios suizos en el ejército francés, incluida la Guardia Suiza , desde mediados del siglo XVII hasta principios del siglo XIX. Los regimientos de spahi del norte de África franceses también usaron chaquetas de estilo zuavo de color rojo rubia hasta su disolución en 1962. [85]
Varias unidades militares siguen utilizando una casaca de color rojo como parte de su uniforme ceremonial. En Europa, las casascas de color rojo todavía las utilizan la Guardia Real Danesa [86] y el Garderegiment Fuseliers Prinses Irene del Ejército Real de los Países Bajos . Las túnicas de color rojo de esta última unidad se derivan de las casascas rojas de estilo británico, en conmemoración de la fundación de la unidad en el exilio en el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial. [87]
Varias unidades sudamericanas continúan usando casacas de color rojo para propósitos ceremoniales, incluyendo el Cuerpo de Infantería de Marina de Brasil y el Regimiento Colorados de Bolivia . Varias unidades del Ejército venezolano también usan una casaca de color rojo como parte de sus uniformes de desfile, incluyendo la Guardia de Honor Presidencial , [88] la Compañía de Honor " 24 de Junio " [89] y la Milicia Bolivariana de Venezuela . [90] [91]
Los abrigos de color rojo también se utilizan en Asia, como parte del uniforme ceremonial de una unidad. El uniforme ceremonial de la guardia de honor del ejército de Myanmar incluye túnicas rojas. En Indonesia, un destacamento de la Fuerza de Seguridad Presidencial de Indonesia ( Paspampres ) lleva túnicas rojas como parte de su vestimenta formal.
Los miembros del Cuerpo de Tambores y Flautas de la Vieja Guardia del Ejército de los Estados Unidos , la Banda de la Infantería de Marina de los Estados Unidos y el Cuerpo de Tambores y Cornetas de la Infantería de Marina de los Estados Unidos usan casacas rojas para las actuaciones en la Casa Blanca y en otros lugares. Se trata de una rara supervivencia de la práctica común del siglo XVIII de que los miembros de la banda militar usaran casacas de colores inversos a los del resto de una unidad determinada. (Los marines de los Estados Unidos usan túnicas azul oscuro (de apariencia casi negra) con ribetes rojos, por lo que los miembros de la banda de la Infantería de Marina de los Estados Unidos usan túnicas rojas con ribetes azul oscuro).
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No se podrá alterar ninguna parte de la vestimenta o los adornos de los regimientos después de que se pongan en ejecución los siguientes reglamentos con el permiso de Su Majestad.
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