El asedio de Ostende fue un asedio de tres años de la ciudad de Ostende durante la Guerra de los Ochenta Años y la Guerra Anglo-Española . Una fuerza española al mando del archiduque Alberto sitió la fortaleza que estaba inicialmente en manos de una fuerza holandesa que fue reforzada por tropas inglesas al mando de Francis Vere , quien se convirtió en gobernador de la ciudad. [8] Se decía que "los españoles atacaron lo inexpugnable; los holandeses defendieron lo indefendible". [9] [10] El compromiso de ambos bandos en la disputa por la única zona gobernada por los holandeses en la provincia de Flandes , hizo que la campaña continuara durante más tiempo que cualquier otra durante la guerra. Esto resultó en uno de los asedios más largos y sangrientos de la historia mundial: más de 100.000 personas murieron, resultaron heridas o sucumbieron a enfermedades durante el asedio. [3]
Ostende fue reabastecida por mar y, como resultado, resistió durante tres años. [11] Una guarnición cumplía un período de servicio antes de ser reemplazada por tropas frescas, normalmente 3.000 a la vez, manteniendo las bajas y las enfermedades al mínimo. [12] El asedio consistió en una serie de asaltos por parte de los españoles, incluido un asalto masivo fallido de 10.000 infantes españoles en enero de 1602 cuando gobernaba Vere. [13] Después de sufrir grandes pérdidas, los españoles reemplazaron al Archiduque con Ambrosio Spinola y el asedio se convirtió en uno de desgaste con los puntos fuertes siendo tomados gradualmente uno a la vez. [4]
Ostende finalmente fue capturada por los españoles el 20 de septiembre de 1604, pero la ciudad quedó completamente destruida y la estrategia general había cambiado desde que comenzó el asedio. [4] [14] La pérdida de Ostende fue un duro golpe estratégico para la República, pero la propaganda española y los objetivos estratégicos se vieron frustrados por la conquista holandesa e inglesa de Sluis al noreste unas semanas antes de la rendición de Ostende. [15] [16] Además, el coste económico de una campaña tan larga y el enorme número de bajas sufridas convirtieron el resultado en una victoria pírrica española [17] [18] y efectivamente el asedio contribuyó en gran medida a la quiebra española tres años después. a la que siguió la Tregua de los Doce Años . [19] [20]
En 1568, durante el reinado de Felipe II de España , los Países Bajos, hasta entonces bajo el dominio del Imperio español, se levantaron en armas contra la corona española. [21] La primera fase de la guerra comenzó con dos invasiones fallidas de las provincias por parte de ejércitos mercenarios bajo el mando del Príncipe Guillermo I de Orange (1568 y 1572) y incursiones en el extranjero por parte de los Geuzen o Sea Beggars (fuerzas irregulares terrestres y marítimas holandesas). ). [22] A finales de 1573, los Mendigos habían capturado la mayor parte de las provincias de Holanda y Zelanda , además de convertir a la población al calvinismo y protegerse contra el ataque español. Las otras provincias se unieron a la revuelta en 1576 y se formó una unión general . [23]
En 1579, la unión fue fatalmente debilitada por la deserción de las provincias católicas valonas en la Unión de Arras . [24] En 1588, los españoles, bajo Alejandro Farnesio, duque de Parma , habían reconquistado los Países Bajos del sur, dejando sólo a Ostende como un importante enclave rebelde a lo largo de la costa y estaba preparado para un golpe mortal contra la naciente República Holandesa en el norte. [25] Sin embargo, las empresas simultáneas de España contra Inglaterra y Francia en este momento permitieron a la República comenzar una contraofensiva altamente exitosa bajo Mauricio de Orange que duró de 1590 a 1600, conocida como los Diez Años de Gloria . [26] [27]
En 1599 el archiduque Alberto de Austria e Isabel Clara Eugenia , hermano y hermana de Felipe III , gobernaron como soberanos conjuntos de los Países Bajos por voluntad del moribundo Felipe II. [28] En 1600 Mauricio de Nassau era estatúder y Johan van Oldenbarnevelt era Gran pensionista de los Estados Generales de los Países Bajos . [11]
En 1601, España, ahora bajo el rey Felipe III con su favorito el duque de Lerma , a pesar de mantener su hegemonía en el mundo, estaba económicamente debilitada por la guerra y la quiebra. [29] A partir de la quiebra de la Real Hacienda en 1575; operaciones contra los otomanos en el Mediterráneo , treinta años de guerra en Flandes contra las fuerzas rebeldes de las Provincias Unidas y una guerra con Inglaterra que se había librado desde 1585. [7] España también acababa de terminar una costosa y fallida guerra con Francia . [24] Las guerras fueron una gran carga para el Imperio español y significaron que España dependía financieramente por completo de la flota del tesoro traída de las colonias. [7] Sin embargo, Felipe siguió un conjunto de políticas muy agresivas, con el objetivo de lograr una "gran victoria" tanto contra Holanda como contra Inglaterra. [30] La situación de las Provincias Unidas era similar; Más de treinta años de guerra y el bloqueo del comercio exterior por parte de España habían provocado una sangría financiera. Los holandeses intentaron aliviar sus precarias finanzas expandiéndose comercialmente a las Indias Orientales con el nacimiento de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC). [31] Inglaterra estaba en la misma posición y ahora estaba luchando en Irlanda . [24] Al igual que los holandeses, ellos también acababan de crear su propia Compañía de las Indias Orientales . [31]
En 1600 los ejércitos holandés e inglés bajo el mando de Mauricio de Nassau y Francis Vere respectivamente utilizaron Ostende como base para invadir Flandes, en un intento de conquistar la ciudad de Dunkerque tras su victoria en la batalla de Nieuwpoort . [32] Sin embargo, esto nunca sucedió ya que las disputas en el mando holandés significaron que tomar ciudades ocupadas por los españoles en el resto de los Países Bajos tomó prioridad a medida que surgía la oportunidad. [33] Mauricio estuvo de acuerdo e hizo evacuar sus fuerzas por mar, dejando a Ostende ocupada por los españoles. [12]
Fundada quinientos años antes, la ciudad de Ostende (que en inglés significa East End) a mediados del siglo XVI era un pueblo de pescadores de unos 3.000 habitantes. [11] La posición estratégica de Ostende en la provincia de Flandes Occidental, a lo largo del Mar del Norte y accesible al poder marítimo holandés, fue fortificada por los holandeses y los ingleses entre 1583 y 1590, y se convirtió en un importante puerto militar. [34] En opinión del Estado de Flandes; Ostende en manos de los protestantes holandeses e ingleses era una enorme espina clavada en su costado. [35] Ostende, a diferencia de otros lugares de los Países Bajos, nunca había sido tomada por los españoles y la guarnición incluso había repelido un ataque de Parma en 1583. [33] En 1587, durante los preparativos para la invasión de Inglaterra por la Armada española , Parma había Rechazó la idea de una conquista de Ostende por considerarla una empresa temeraria tras la captura de Sluis . [36] La guarnición también había realizado frecuentes incursiones en el país adyacente. [33] Ostende era la única posesión de la República Holandesa en Flandes y su captura fue de importancia estratégica para los españoles. [24]
La razón por la que Parma fue tan cautelosa al atacar no fue sólo por sus defensas, sino también por su ubicación cerca del mar. [12] [37] La antigua iglesia y la ciudad miraban al mar, pero en 1583 la nueva ciudad, más hacia el interior, fue fortificada con murallas , contraescarpas y dos amplias fosas. [24] Se cortaron las dunas y se permitió que el mar llenara las zanjas y rodeara la ciudad. [14] Un canal llamado Geule había comenzado a formar un nuevo puerto en el lado este; era amplio, profundo y navegable y servía el tráfico marítimo hacia la ciudad. [11] Al sur, una estructura de arroyos y humedales a menudo inundados habría dificultado la zona para colocar armas de asedio pesadas. [12] Donde el terreno ascendía levemente hacia las dunas, a ambos lados del pueblo; los sitiadores podrían acercarse con sus paralelas y baterías y como tales eran puntos vulnerables. [37]
En el lado oeste de Ostende, otro canal, el Old Haven , era más bien un foso defensivo apenas navegable pero que no se podía vadear fácilmente excepto durante cuatro horas durante la marea baja. [37] Entre la ciudad vieja y la nueva, que estaban conectadas por puentes, pasaba un foso y rodeaba la ciudad nueva, paralelo al Geule por un lado y al puerto viejo y al arroyo Yperlet por el otro. [14] El propio Guele tenía murallas y baluartes en un lado, y una contraescarpa con revellines en el otro, mientras que el nivel del agua para ambos canales se podía ajustar desde la esclusa ubicada en la ciudad. [12]
En el casco antiguo, más cerca de la desembocadura del antiguo puerto, se había construido un fuerte llamado Sandhill . El casco antiguo estaba protegido por fuertes empalizadas que formaban baluartes con cortinas conectadas , y una sucesión de tres pequeños fuertes; el Schottenburgh (junto a Sand-hill ), la Mesa de Moisés y el Flamenburg, todos defendiendo un corte desde la zanja de la ciudad hasta el Geule , en la esquina este. [12] En el lado este de la ciudad frente al Geule , las defensas consistían en una serie de baluartes (o bastiones): Baluarte Norte , Baluarte Este o Pekell , Baluarte Español en el ángulo sureste, con una obra exterior llamada Media Luna Española. . [35] Al sur y al oeste, una extensa zona exterior, el pólder , que antiguamente había sido un campo desde el cual se bombeaba el agua mediante molinos de viento cerca del punto donde el arroyo Yperlet desembocaba en el antiguo puerto. [14] Flanqueando el pólder en ambos puntos estaban el baluarte sur y el baluarte oeste , delante de cada uno había dos obras exteriores más; el pólder interior más fuerte, el baluarte sur y oeste que luego unía los revellines pólder, sur y oeste. Esto luego se unía con las plazas Polder, Sur y Oeste; Las obras defensivas más exteriores de Ostende. [14]
En el ángulo noroeste, cerca de la desembocadura del antiguo puerto vadeable, las murallas consistían en un fuerte revellín en la contraescarpa llamado Porcepic , y un bastión en su parte trasera conocido con el nombre de Helmund . [14] [38] Esta se consideraba el área más importante para defender, ya que un intento de atacar las murallas se podía realizar en terreno firme. [11] [12]
La zona norte estaba abierta al mar, donde Ostende podía recibir refuerzos y suministros durante la marea alta. [35] [36]
Los ejércitos durante este período de guerra utilizaron picas , arcabuces , espadas , dagas y explosivos rudimentarios (e impredecibles); primeras formas de granadas de mano y artillería . [37] Como había más heridos que muertos en la batalla, las amputaciones eran la solución común para tratar las heridas. En esta época las malas condiciones sanitarias propagaban infecciones y fiebre, provocando más muertes que el propio combate. [37]
Los tercios , los regimientos del ejército español, fueron considerados en ese momento como la élite del cuerpo militar , y fueron clave para la hegemonía europea de España en el siglo XVI y la primera mitad del siglo XVII, y son vistos por los historiadores como un importante desarrollo de la guerra con armas combinadas de la modernidad temprana. [38] La calidad de su organización y su estricta disciplina los hicieron eficientes, pero ciertas circunstancias, como largas demoras en los pagos, a veces desembocaron en motines violentos. [39] Los tercios estaban formados por soldados reclutados de todos los dominios del imperio español de los Habsburgo ; Españoles, portugueses , italianos , alemanes , valones , suizos , borgoñones leales a España y disidentes católicos irlandeses , además de mercenarios de otros países. [40] Estaban dirigidos por el Archiduque Alberto, quien era comandante militar de las fuerzas españolas en los Países Bajos. [7]
Las fuerzas defensoras de Ostende eran el ejército de las Provincias Unidas, reorganizado por Mauricio de Nassau, quien también jugó un papel en el desarrollo de la guerra moderna temprana. Los holandeses contaban con un gran apoyo de su aliado protestante Inglaterra, cuyos piqueros y arcabuceros vestían sotanas rojas (entre los primeros casacas rojas ingleses ). [41] [42] Los ingleses, que se habían distinguido mucho en batallas como Turnhout y Nieupoort, donde se habían enfrentado y vencido a los tercios españoles, eran considerados los veteranos y la élite del ejército en su conjunto. [14] [43] Sin embargo, tenían reputación de ser ladrones, saqueando a amigos y enemigos por igual durante y después de la batalla. [38] Otras tropas protestantes de Escocia, Francia y Alemania se pusieron de su lado entre el ejército de Mauricio. [35]
El 5 de julio de 1601, el archiduque Alberto abrió el asedio de Ostende con 12.000 hombres y 50 cañones de asedio en posición; mientras que la pequeña guarnición de menos de 2.000 personas estaba al mando del gobernador Charles van der Noot. [14] Los Estados Generales sostuvieron que la defensa de este puesto periférico era una cuestión de vital importancia. [44] Con esto en mente, buscaron al comandante más capaz a su servicio. [45] Sir Francis Vere, el héroe de Nieuwpoort, fue elegido no gobernador, sino general del ejército con amplios poderes. [33]
Los sitiadores españoles pronto ascendieron a 20.000, número que era uno de los objetivos preliminares del Archiduque. [45] Mientras los españoles cañoneaban la ciudad, algunos soldados intentaron vadear el foso, pero esto fracasó y varios se ahogaron. [44] El conde de Bucquoy , al mando de las fuerzas al este de Ostende, no había podido hacer lo mismo sobre Geule, y comenzó la construcción de un dique desde el mar hasta la ciudad; Se colocó artillería con la que disparar a los barcos que iban y venían del Norte. [14] Estas obras fueron constantemente interrumpidas por la subida del mar, desarrollándose bajo el fuego de la ciudad y además la superioridad de los holandeses e ingleses en el mar. [35] Además, el fracaso de los españoles al cerrar el lado norte de Ostende le permitió recibir refuerzos y suministros. [11]
Vere primero se dirigió a Inglaterra para obtener la aprobación de la reina Isabel y formar un cuerpo de reclutas; estos se reclutaron posteriormente en East Anglia mientras que algunos fueron presionados para prestar servicio en Londres . [46] Horacio , el hermano de Vere, fue destacado del ejército de Mauricio con ocho compañías inglesas para reforzar la guarnición de Ostende. [14] [32]
El 9 de julio, Sir Francis desembarcó con estas tropas en las arenas frente a Ostende. [47] Van der Noot lo recibió a la orilla del agua y le entregó las llaves de Ostende. [37] La guarnición entonces estaba formada por treinta compañías de holandeses en dos regimientos de 2.600 hombres a los que Vere añadió sus ocho compañías de 100 hombres cada una, lo que llevó el total a 3.500 hombres. [14] Otros 1.500 soldados ingleses al mando de Edward Cecil llegaron el 23 de julio para fortalecer la guarnición. [42]
El 27 de julio, las tropas inglesas dirigidas por Edward Cecil hicieron una salida y ganaron un gran segmento de trincheras a los españoles, a quienes pusieron en fuga; persiguiéndolos hasta las colinas de arena con el apoyo de la artillería de la ciudad. [42] Las bajas infligidas fueron numerosas; alrededor de 600, incluidos muchos prisioneros. Entre los asesinados se encontraba Don Diego Idiáquez, hijo de un ex secretario de Estado de Felipe II. [42]
El 4 de agosto, los españoles mantuvieron un tremendo fuego contra la ciudad con todas sus baterías, y Sir Francis Vere resultó gravemente herido en la cabeza. [47] Vere fue a Middelburg para ser tratado por su herida, y en unas pocas semanas estaba convaleciente . [44] En septiembre regresó a Ostende junto con más reclutas de Holanda, Inglaterra y Escocia. [48]
Mientras tanto, el fuego de los sitiadores continuaba y los soldados de la guarnición cavaron cuarteles subterráneos en el mercado cerca del bastión "Pekel" para protegerse de la lluvia de disparos. [33] [49]
Los Estados Generales en ese momento exigieron que Mauricio marchara para aliviar la ciudad; para enfrentarse a los sitiadores. [45] El propio Vere se sintió frustrado tanto por la falta de respuesta holandesa de los Estados Generales como de Maurice; particularmente cuando algunas compañías veteranas, incluida la de Edward Cecil, fueron sacadas de Ostende para unirse a las fuerzas de Maurice nuevamente en el campo. [42] [50]
Mauricio, sin embargo, consciente de la inutilidad de realizar un ataque directo, decidió hacer campaña en las zonas circundantes en un intento de bloquear los suministros españoles y desviar la atención de los sitiadores. [51] Sitió y retomó Rheinberg y luego continuó hasta Meurs , controlada por los españoles , en agosto, que también fue capturada. [45] Mauricio esperaba tomar 's-Hertogenbosch, pero los planes para el asedio fueron cancelados y por eso se retiró a los cuarteles de invierno. [49]
Albert se había enfrentado a un traidor; un inglés católico llamado Conisby, que fue a Inglaterra y luego consiguió cartas para Vere antes de cruzar a Ostende. [52] Comenzó a transmitir inteligencia a los sitiadores en virtud de un acuerdo con Alberto. [53] Un barco fue hundido en el barro, a orillas del Puerto Viejo , cerca de la plaza Sur ; Conisby depositó allí cartas de las que un soldado español las tomó durante la noche. Sin embargo, Conisby se volvió más audaz y trató de sobornar a un sargento para que volara el polvorín. [54] El sargento reveló el complot y Conisby confesó todo, y fue sentenciado a ser ejecutado públicamente pero en un acto de clemencia fue expulsado de la ciudad. [52] [55]
En diciembre de 1601, el número de defensores de la guarnición se había reducido a menos de 3.000, pero los sitiadores sufrieron terriblemente y sólo tenían 8.000 hombres aptos para el servicio de 25.000. [56]
Durante los primeros seis meses y en general durante todo el asedio se dispararon una media de mil tiros al día. [57] No fue hasta finales de noviembre que los españoles se pusieron a trabajar haciendo avanzar sus baterías, formando cimientos en el puerto hundiendo enormes cestas de mimbre llenas de arena y construyendo plataformas flotantes, sobre las cuales se montaban armas en el "Geule". [58]
El 4 de diciembre se abrió una brecha entre el Porcespic y el Helmund y el Archiduque se preparó para atacar. [56]
Vere se aseguró de que estuviera fuertemente custodiado y colocó a la compañía de Sir John Ogle allí, pero la alarma lo despertó y corrió hacia las murallas para descubrir que los españoles estaban asaltando la brecha. [58] Una fuerza de 3 a 4.000 españoles intentó asaltar la posición; La falange de piqueros españoles logró abrir la brecha pero fue expulsada por un contraataque. [47] Los españoles luego lanzaron nuevos ataques pero fueron repelidos nuevamente. [56] Siguió una lucha feroz, y los sitiadores fueron rechazados mientras Vere ordenaba que se prendieran fuego a briznas de paja y se fijaran en los extremos de las picas, para que los españoles en retirada pudieran ser disparados con eficacia mientras retrocedían. [59] El asalto nunca logró pasar la brecha ya que los españoles encontraron casi imposible luchar contra los escombros y sufrieron numerosas bajas. [56] Al final, el ataque fue un desastre y después de media hora los españoles habían perdido más de 500 hombres, casi una cuarta parte de la fuerza atacante. [57] [58]
La situación en Ostende al llegar el invierno era peligrosa; después de casi cinco meses y medio de asedio y después de dos meses sin refuerzos. [50] Además, las obras exteriores como el pólder tuvieron que ser abandonadas temporalmente debido a las tormentas y las condiciones heladas expuestas. [60]
El 23 de diciembre, Vere se enteró por un desertor de que los españoles se estaban preparando para un gran asalto inminente a la ciudad; se dio cuenta de que no tenía más esperanza que aguantar el tiempo. [58] La frustración de Vere con los holandeses continuó, escribiendo muchas cartas y quejándose de la falta de apoyo, además exigió refuerzos. [50] Por lo tanto, propuso un parlamento a los españoles para negociar; pero se trataba de una estratagema con la esperanza de ganar tiempo para esperar la llegada de los refuerzos. [47] [58] Los españoles aceptaron y Vere envió a dos de sus capitanes, John Ogle y Charles Fairfax , como rehenes al campamento español, mientras que los españoles enviaron a cambio a Mateo Antonio, intendente general del ejército español, y Matteo Serrano, "Gobernador de Sluis, para negociar las condiciones de una posible rendición" . [58] [61]
Vere interpretó entonces que la mayor cantidad de tiempo posible frustraría las "negociaciones" españolas; Ordenó a sus hombres que se dirigieran a sus cuarteles aunque no hubo ningún ataque. [58] [60] Vere luego expresó enojo con Serrano y Antonio sobre por qué los españoles habían intentado atacar y luego se negaron a hablar con ellos. [62] Vere luego les ordenó que se quedaran quietos debido a la oscuridad y la marea alta, y se les entregaron jarras de cerveza inglesa como compensación. [58] Al día siguiente regresaron a la sede de Albert; pero él inmediatamente los devolvió. [61] Mientras todo esto sucedía, se llevaron a cabo trabajos de reparación vitales en las defensas. [50]
Las negociaciones se suspendieron durante veinticuatro horas y Vere afirmó que el incidente fue un malentendido total y se disculpó. [62] Vere dijo a Serrano y Antonio que el archiduque debía retirarse de Ostende o entregar sus fuerzas ; la respuesta fue que el Archiduque debía presenciar la rendición de la ciudad. [56] Vere luego interrumpió las discusiones nuevamente y ambos fueron invitados a un banquete ya que era Nochebuena, el cual aceptaron con más tiempo perdido. [59]
Afuera comenzaron a circular rumores de que Ostende había caído y que el Archiduque e Isabel se habían vestido con sus mejores galas para esperar la rendición. [62] Sin embargo, en la ciudad tanto Serano como Antonio estaban a punto de reanudar las conversaciones, pero durante la noche llegaron tres barcos con 600 zelandeses como refuerzo. [56] El plan de Vere había funcionado, después de lo cual, inmediatamente rompió todas las negociaciones. [50] Los españoles, en particular el archiduque, estaban indignados; De mala gana, liberaron a Ogle y Fairfax una vez que Serrano y Antonio regresaron. [61] Alberto se negó a ver a ninguno de sus generales durante varios días, culpándolos por recomendar suspender el asalto y permitir que las negociaciones siguieran adelante. [62]
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A principios de enero, dos de las baterías sitiadoras, compuestas por dieciocho cañones, lanzaron balas de cuarenta a cuarenta y seis libras de peso, que mantuvieron un fuego aplastante sobre el Porcespic , Helmund y Sandhill . [63] Para entonces los españoles habían enviado 163.200 fusilados a la ciudad, y apenas quedó en pie una casa entera. [64] Varias casas, que habían sido arruinadas por el fuego de los cañones, fueron derribadas por el bien de las vigas y los largueros que se utilizarían como empalizadas . [sesenta y cinco]
Vere poco después recibió información de desertores y exploradores de que los españoles se estaban preparando para un asalto general; y comenzó a prepararse para ello. [66]
Durante la marea alta, Vere cerró la esclusa oeste , que dejaba pasar el agua a la ciudad desde el antiguo puerto en la parte trasera de "Helmund", para retener la mayor cantidad de agua posible. [67] Horace Vere y Charles Fairfax, con 12 compañías armadas con picas y mosquetes, estaban estacionados en "Sand-hill". [68] Vere tomó su posición con seis de sus veteranas compañías inglesas y escocesas cerca. [65] Dos compañías más, una inglesa y otra holandesa, ocuparon el reducto de Schottenburgh y desde allí hasta la iglesia destruida se encontraban 300 neozelandeses que habían llegado el día 26. [67] Diez compañías holandesas ocuparon posiciones en la iglesia, "Moisés Mesa", Norte revellín y "Flamenburgh", mientras que cuatro grandes cañones protegían el puerto y el casco antiguo. [63]
Las dos obras más importantes, que flanqueaban la brecha, el "Porcespic" y el "Helmund", albergaban diez compañías holandesas e inglesas y nueve cañones cargados con perdigones . [64] [66] En el "Baluarte Occidental" se colocaron dos semiculebrinas para barrer el antiguo refugio. [63] A lo largo de la cortina de la ciudad vieja, y en la brecha que se había abierto bajo el "Sandhill", piedras y ladrillos de las ruinas de la antigua iglesia, aros atados con petardos , fuegos artificiales , cuerdas de brea y mano- granadas estaban listas para ser lanzadas contra los atacantes. [65] [66]
Por la tarde, el ejército español se había preparado para un gran asalto y se le vio bajando escaleras y municiones. [66] El Conde Farnesio, con 2.000 tropas españolas e italianas, recibió la orden de atacar el "Sandhill" y la cortina de la antigua muralla de la ciudad. [67] El gobernador de Dixmunde, con 2.000 españoles, debía asaltar "Helmund" y el Porcespic ; una fuerza de 500 hombres debía escalar el revellín occidental, mientras un número similar atacaba la "Plaza Sur". [66] En el lado este, el Conde Bucquoy debía lanzar un asalto, atacando especialmente el revellín este y las defensas del nuevo puerto; en total el asalto ascendió a unos 10.000 hombres. [63]
Vere ordenó a sus ingenieros que se acercaran a la brecha para levantar rápidamente un pequeño parapeto y atravesar empalizadas . [63] El Archiduque disparó un arma como señal a Bucquoy, y los sitiadores se apresuraron al asalto desde todos los puntos justo cuando la oscuridad de la noche comenzaba. [59] Los ingenieros de Vere descubrieron inmediatamente al Conde Farnesio caminando con sus 2.000 italianos, y disponiéndolos en batallones en el lado de Ostende. [68] [69] Vere luego fue a la cima del "Sandhill" y dio órdenes de tener todo listo, pero no disparar hasta que diera la señal, y luego abrir con artillería y tiro pequeño. [67]
A medida que los españoles se acercaban cada vez más, Vere ordenó de inmediato un intenso fuego contra los batallones españoles que se dirigían hacia el pie del "Sandhill". [70] A lo largo de la cortina de la ciudad vieja, los españoles se precipitaron hacia la brecha, pero mientras subían se encontraron con fuego de artillería desde los baluartes. Les arrojaron cenizas ardientes, piedras y escombros antes de lanzar los aros en llamas. [69] [71] Los españoles apenas subieron a la cima del "Sandhill" y del "Schottenburgh", pero fueron repelidos tres veces con grandes pérdidas después de unirse a la carga, mientras que la lucha en la brecha continuó durante el espacio de un hora. [59] [65]
Se realizaron asaltos similares sobre el revellín occidental , y sobre la "Plaza Sur", mientras que en el lado este se formaron tres fuertes batallones de españoles en el margen de la "Geule". [69] Luego atacaron la fortaleza "Media Luna Española" que fue tomada después de intensos combates. [61] Vere ordenó su recuperación y se abrió fuego intenso desde los baluartes y luego una compañía inglesa los expulsó con una pérdida de 300 hombres, en su mayoría capturados. [70]
A medianoche, los españoles fueron rechazados en todos los puntos después de haber sufrido mucho en el asalto [59] y se arremolinaban en el vado en confusión. [71] Vere vio una oportunidad que no podía desaprovechar y ordenó que se abriera la esclusa del oeste, a través de la cual las aguas que habían estado almacenadas en el foso de la ciudad y que habían sido cerradas durante la marea alta ahora se precipitaban por el puerto en un enorme torrente mientras los españoles estaban cruzando. [69] El daño causado por este torrente fue tremendo y arrastró a muchos de los asaltantes al mar. [61]
Una vez que las aguas disminuyeron, los defensores lanzaron un contraataque, saltaron las murallas y se aseguraron una inmensa cantidad de botín. [70] Los españoles se retiraron en completo desorden tirando todo lo que tenían. Los ingleses fueron los primeros en entrar en combate; A los muertos y moribundos se les quitaban pistolas españolas, sotanas de sacerdote, espadas, cadenas de oro, colgantes y escudos esmaltados. [70] Había montones de muertos españoles e italianos bajo el "Sandhill" y a lo largo de la muralla del casco antiguo, en medio de equipos de asedio rotos. [65] Entre los muertos y heridos se encontró una joven española vestida de hombre, que había caído en el asalto y debajo de su vestido había una cadena de oro engastada con piedras preciosas, junto con otras joyas y plata. [64] [69]
Las bajas por el asalto fueron enormes; entre 1.500 y 2.000 soldados fueron asesinados, heridos, ahogados o capturados, [71] lo que en ese momento representaba al menos una cuarta parte de todo el ejército sitiador. [69] Muchos nobles, jefes y comandantes fueron asesinados o desaparecidos; el extremadamente rico conde italiano d'Imbero fue asesinado por un soldado raso inglés de la compañía de Fairfax; también lo fue Don Durango Maistro del Campo, también conocido como Coronel Don Álvarez Suárez (Caballero de la Orden de Santiago ), el rehén durante el parlamento el Coronel Simón Antonio y el Teniente Gobernador de Amberes. [72] [73] La pérdida de la guarnición fue de cuarenta muertos y 100 heridos; [59] Horace Vere fue herido en la pierna con una astilla mientras que dos capitanes y otros cuatro oficiales murieron. [68] [70]
Tras el fracaso de este asalto, muchos de los soldados españoles se amotinaron para protestar por el elevado número de bajas y nulas ganancias, culpando a sus comandantes de haberles conducido a una muerte segura. [69] Alberto, sin embargo, no se compadeció y ordenó ejecutar a los cabecillas, de los cuales había varios. [71]
Los sitiadores habían tenido suficientes suministros y alimentos para durar algún tiempo y Vere permaneció unos meses más, cuando los Estados Generales lo llamaron para asumir un mando importante en el campo. Sin embargo, el parlamento de Vere en diciembre fue recibido con débiles críticas, pero el rechazo del asalto las eclipsó. [74] Vere abandonó Ostende el 7 de marzo, acompañado por su hermano Horacio y John Ogle, así como por la mayoría de sus compañías inglesas, [68] [75] pero las tropas inglesas restantes continuaron luchando por los holandeses hasta el final. [76] El coronel Zelandés Frederic van Dorp, el nuevo gobernador, llegó con una nueva rotación de ocho compañías holandesas y frisias y en junio más refuerzos situaron la guarnición en 5.000 hombres en total. [35] [77]
En julio de 1602, Maurice lanzó una ofensiva, quien, tras unirse a Francis Vere, sitió Grave . [76] Se llevó a cabo un asedio lento y, después de rechazar un intento de socorro español, se rindió la ciudad el 18 de septiembre y continuaron su avance a través de Brabante . [78]
No hubo más asaltos a Ostende durante el resto de 1602, pero hubo un brote de pestilencia durante el verano para ambos ejércitos que causó pérdidas de vidas y enfermedades. [79] Otras treinta y seis compañías de infantería holandesas llegaron en noviembre de 1602 en rotación reemplazando a las que se habían quedado más tiempo. [78] Los intentos españoles de impedir el paso de los barcos que entraban en Ostende mediante bombardeos fracasaron. [77] Los españoles habían construido una gran plataforma cerca de las dunas occidentales y se contentaron con bombardear la ciudad desde allí. [72]
El último día del año 1602 llegó una enorme flota con provisiones para muchos meses más y nuevamente los españoles no lograron impedir la entrada de los barcos. [74] El alivio incluyó vacas, ovejas, vino, pan y otros alimentos suficientes para abastecer a una de las ciudades más grandes de Europa. [80] Como resultado, las provisiones del mercado eran más baratas en Ostende que en cualquier otro lugar de Europa en ese momento. [81]
El asedio continuó en 1603 y ambos bandos intercambiaron artillería; En los primeros meses, los españoles habían vuelto a intentar, sin éxito, impedir que los barcos holandeses e ingleses abastecieran a Ostende. [68]
La reina Isabel I murió en marzo de 1603 y la posterior sucesión de Jaime I dio lugar a conversaciones diplomáticas. [82] Tanto los embajadores de España, Juan de Acuña Tassis como Juan Fernández de Velasco , felicitaron al nuevo monarca pero también esperaban buscar treguas y buena fe mutua. [83] Al mismo tiempo, James desaconsejó el reclutamiento de soldados ingleses para ayudar a defender Ostende y declaró un alto el fuego en el mar, en un esfuerzo por iniciar conversaciones de paz con España. La ascensión de Jaime I al poder puso fin efectivamente a la guerra anglo-española, pero esto no disuadió a los soldados ingleses que luchaban por las Provincias Unidas. [84] John Ogle, que había sido nombrado caballero en Woodstock en 1603, continuó reclutando tropas inglesas para enviarlas a Flandes. Más tarde se convertiría en comandante de las fuerzas inglesas en Ostende ese mismo año. [85] Mientras tanto, Johan van Oldenbarnevelt, al frente de la delegación de los Estados Unidos, intentó atraer la complicidad del nuevo monarca inglés en el conflicto de Flandes, cuyo foco era Ostende. [75]
La respuesta de Inglaterra no sería efectiva hasta la firma del Tratado de Londres de 1604 , en el que Inglaterra y España hicieron las paces, acordando no ayudar a los rebeldes holandeses. [7] Sin embargo, como forma de implementar el honor, la cláusula del tratado solo tendría lugar una vez que terminara el asedio de Ostende, con las tropas inglesas y escocesas todavía activas en el campo luchando con Maurice y en la propia guarnición. [59] [82]
En la noche del 13 de abril de 1603 se desató una tormenta y las mareas subieron peligrosamente, causando más daños en la ciudad y en las defensas. [86] Tan pronto como pasó la tormenta, los españoles lanzaron otro ataque, esta vez contra el "Porcespic" por una fuerza de casi 8.000 españoles e italianos. [80] Sin embargo, la posición estaba bien defendida por una mezcla de holandeses, ingleses y escoceses y los atacantes fueron repelidos a pesar de lograr afianzarse en las murallas. [59] [79]
Sin embargo, el ataque al reducto había sido una finta; los españoles estaban en ese mismo momento pululando por los tres fuertes exteriores, la Plaza Sur , la Plaza Oeste y la Plaza Polder . [87] Los españoles habían colocado escaleras de cuerda y se habían balanceado sobre las murallas mientras se desarrollaba la lucha en el Porcespic . [86] Las tres posiciones estaban en manos de los españoles cuando terminó la lucha en el Porcespic . [80] Dorp hizo todo lo posible para reunir a los fugitivos y animar a los que se habían quedado. [87] Al día siguiente, los españoles consolidaron sus nuevas posiciones y dirigieron los cañones recién capturados hacia la contraescarpa principal de la ciudad. El coste había sido elevado para ambos bandos, alrededor de mil quinientas fueron las bajas –sitiadores y sitiados- durante el asalto. [86]
A pesar de la pérdida, los sitiados fortalecieron sus mecanismos internos asegurándose de que los españoles no explotaran el éxito. [87] La conclusión de que otro asalto había fracasado a pesar de la captura de las plazas había sido costosa. [80] Al tomarlos a un alto costo y durante un largo período de tiempo y con más posiciones que tomar, algunos en el campamento español comenzaron a dudar de la eficacia militar del Archiduque y se decidió reemplazarlo como comandante en el campo. [86] [87]
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Los hermanos genoveses Federico y Ambrosio Spinola ofrecieron sus servicios al rey de España: Federico Spinola había llegado a la corte española de Valladolid , donde Felipe III puso a su disposición seis galeras , con las que debía dirigirse a Sluis en una potencial galera transportada. invasión de Inglaterra y bloqueo de Ostende. [88] Sin embargo, su flota de galeras fue atacada por los ingleses en la bahía de Sesimbra perdiendo dos galeras, y con las seis restantes navegó hacia Sluis pero fue derrotada por un escuadrón angloholandés en el Canal de la Mancha perdiendo otras tres. [89] Federico sería derrotado nuevamente y asesinado en una batalla final frente a Sluis con los holandeses un año después, poniendo fin a cualquier sueño de que Ostende fuera bloqueada, y mucho menos de que Inglaterra fuera invadida. [90]
Mientras tanto, Ambrosio Spinola, junto con el conde de Fuentes , gobernador de Milán , reclutaron 8.000 hombres en Italia. [91] Estos fueron a expensas de sus propios activos y de los préstamos de los banqueros genoveses , que se dirigieron a Ostende para reforzar las tropas del Archiduque. [92]
Después de dos años de campaña, los avances del archiduque Alberto en el asedio fueron escasos: los intentos de atacar Old Haven en el oeste no habían tenido el resultado deseado, y el dique sostenido por Bucquoy en el este no había podido impedir que los barcos entraran en el puerto de la ciudad. . [79] Las únicas posiciones capturadas fueron las tres plazas exteriores, pero el asedio en ese momento había sido enormemente costoso en términos de dinero y tropas. [91] [93]
En octubre de 1603, Ambrosio Spinola sucedió al Archiduque en el mando de las fuerzas españolas. [91] Este reemplazo inicialmente generó algunas dudas entre los comandantes, ya que el aristócrata genovés tenía muy poca experiencia militar más allá del estudio de los libros apropiados. [94] Sin embargo, en el campo pronto se apreciaron sus relaciones con los soldados y comandantes del ejército de Flandes ; su implicación personal en el conflicto y su carismática personalidad sirvieron de aliciente a las tropas. [92] Mejoró la moral y esperaba introducir formas innovadoras e inventivas de tomar Ostende. [95] Uno de ellos era inventor; Pompeo Targone , ingeniero veneciano al servicio del Papa que ideó y construyó una serie de dispositivos. [92]
El mando holandés también cambió; Charles van der Noot fue reemplazado debido a problemas de salud por Peter van Gieselles a finales de 1603. [80]
Ambrosio Spinola esperaba evitar los sangrientos e inútiles asaltos a gran escala de su predecesor y, en cambio, proporcionó a sus tropas un sistema de fortificaciones de campaña que avanzaron lentamente hacia la parte noroeste de Ostende. [96] Aunque este procedimiento fue costoso, resultó ser un éxito para los españoles. [95]
Ordenó a las tropas que levantaran calzadas de tierra y fajinas a lo largo del arroyo Yperlet, que estaba protegido por gaviones construidos . [95] Sin embargo, los inventos no ayudaron a los españoles ya que el puente levadizo móvil de Targone montado sobre cuatro ruedas de diez pies fue dañado e inmovilizado por un solo disparo de cañón; Luego fue destruido por más fuego de los sitiados, tras lo cual fue abandonado. [92]
Entre febrero y marzo de 1604 la ciudad sufrió graves daños por fuertes tormentas y los españoles continuaron cavando trincheras cada vez más cerca y comenzaron a construir una mina debajo de Porcepisc y el Baluarte Occidental . [96]
El 12 de marzo, los españoles lanzaron un esfuerzo decidido para tomar el baluarte del pólder menor . El pequeño fuerte pronto fue abrumado y los defensores finalmente fueron expulsados de él y obligados a refugiarse en la siguiente obra; El primer éxito de deserción se había registrado en Spinola. [97] Gieselles fue asesinado poco después de observar la posición capturada, y fue sucedido por el coronel John van Loon, quien murió apenas cuatro días después por el impacto de una bala de cañón; su sustituto provisional Jacques de Bievry fue herido y evacuado a Zelanda. [79]
Jacob van der Meer fue el siguiente en ser nombrado comandante de Ostende el 1 de abril, pero al día siguiente el revellín del pólder fue asaltado por los españoles. [96] En una acción sangrienta que duró muchas horas, se tomó la posición, pero nuevamente el costo había sido alto: todos los defensores murieron y muy pocos escaparon. [97]
El 18 de abril, Spinola ordenó otro asalto, esta vez contra el revellín occidental . Después de una acción cuerpo a cuerpo en la que se perdieron un gran número de oficiales y soldados de ambos bandos, finalmente se tomó el fuerte. [96] Este fue un éxito importante para los españoles que ahora se habían abierto camino con galerías y zanjas a lo largo de toda la contraescarpa hasta casi llegar al Porcepsic . [97] Poco después, los españoles asaltaron la principal Porcepsic , pero fueron repelidos con más pérdidas, pero a pesar de esto, Spinola emprendió un asedio formal del enceinte . [96]
Mauricio recibió con asombro la noticia de la toma de los revellines del Oeste y de los pólderes y abrigó los primeros temores sobre el destino de Ostende. Decidió lanzar un ataque contra Ostende o Sluis; Se eligió este último con la esperanza de atraer a los españoles o capturar Sluis, un puerto interior similar a Ostende, como plan de respaldo. [75] [98]
Mauricio y su primo Guillermo Luis de Nassau, al frente de un ejército holandés e inglés de 11.000 hombres y 18.000 hombres, entraron en Flandes en abril de 1604 y sitiaron Sluis el 25 de abril. [99] Luis de Velasco, general de la caballería española, y más tarde el propio Spinola intentaron acudir en ayuda de la ciudad, pero las fuerzas de Maurice se mantuvieron firmes y derrotaron tanto a Velasco como a Spinola. [1] Como resultado, no pudieron evitar su pérdida el 19 de agosto, cuando el gobernador de la ciudad Mateo Serrano se rindió a los holandeses e ingleses. [98]
Como resultado de la amenaza de que la antigua contraescarpa pudiera ser tomada o demolida, van der Meer ordenó construir una nueva. [96] Ya se había enviado al lugar un plano para este trabajo, y el distinguido ingeniero inglés Ralph Dexter llegó con sus ayudantes para realizar la pesada tarea. Estimó que el parto duraría tres semanas. [100] Las nuevas posiciones defensivas dividirían la ciudad en dos y se eliminaron los cimientos enteros de las casas reducidas a escombros por el bombardeo. [97]
A Meer le dijeron que faltaba tierra, por lo que ordenó que se utilizaran cadáveres de ambos lados para apuntalar las murallas de este último refugio; Las cabezas y los huesos se utilizaban como fajines, pero no podían ofrecer una resistencia adecuada al fuego de los cañones. [97] Nova Troia : es decir, Nueva Troya o Pequeña Troya, fue otorgada al último atrincheramiento de los sitiados desde que anunciaron que resistirían allí mientras los antiguos troyanos hubieran defendido Ilión . [92] [101] Las nuevas defensas recibieron el nombre de las antiguas, incluidas New Helmund , New Polder y New West Bulwark . [100]
El 11 de mayo, los españoles se habían alojado en una esquina del Porcepsic y desde ese punto amenazarían la nueva contraescarpa antes de que pudiera completarse. [96] Van der Meer advirtió a La Haya que la guarnición estaba al borde del agotamiento y no estaba seguro de cuánto tiempo podría sostener la defensa de la muralla principal. Sin embargo, murió poco después por una herida de mosquete; su puesto lo ocuparía el coronel Uytenhoove. [68] [95]
El 29 de mayo, la mina largamente preparada se colocó efectivamente debajo del Porepsic . [102] Los españoles lanzaron entonces un asalto en dos frentes, uno en la brecha y el otro en el baluarte del pólder . [103] Los españoles pronto se apiñaron en la brecha y se produjo una lucha feroz. Después de una lucha larga y desesperada con grandes pérdidas en ambos lados, los españoles finalmente tomaron y retuvieron Porepsic . Sin embargo, el asalto al baluarte del pólder fue repelido y se suspendieron nuevos intentos de tomar la posición. [99]
El 2 de junio se inauguró la mina que había construido debajo del baluarte del Pólder . Se abrió una brecha de doce metros de ancho y los españoles lanzaron otro asalto y saltaron al cráter. [102] Emergiendo del cráter y llevando finalmente el pólder para su sorpresa, aparecieron nuevas defensas. Los sitiadores habían descubierto dónde se estaba excavando la mina, se retiraron del pólder y construyeron un nuevo conjunto de defensas (conocido como el Nuevo Pólder) directamente detrás con baterías flanqueantes para el inminente asalto. [103] Los mosqueteros y piqueros protegidos por sus nuevas obras estaban listos y después de dar un intenso fuego contraatacaron hacia los asaltantes sorprendidos y confundidos. [75] Después de recuperarse de una lucha breve pero severa, los españoles se retiraron sufriendo pérdidas aún mayores. [102] Spinola suspendió nuevos ataques durante dos semanas mientras continuaba el trabajo en otra mina bajo el baluarte occidental, pero sabía que tenía que tomar Ostende antes de que Maurice pudiera tomar Sluis. [101] El 7 de junio, llegaron más refuerzos a la fortaleza: cinco compañías en total: dos inglesas, dos escocesas y una de Frisia , todas ellas bajo el mando de Charles Fairfax. [104]
El 17 de junio, los españoles colocaron la mina bajo el baluarte occidental. [103] Los asaltantes atacaron la brecha y se encontraron nuevamente con un intenso fuego de los sitiados con el gobernador Uytenhoove vestido con una armadura al frente de sus tropas. Los sitiados lanzaron entonces un contraataque y después de una hora de lucha desesperada los españoles fueron rechazados con grandes pérdidas; Sin embargo, Uytenhoove resultó gravemente herido en el tumulto. [102] Con el rechazo en el Baluarte Occidental, los españoles habían lanzado otro ataque contra el pólder . Aquí también hubo un salvaje combate cuerpo a cuerpo con picas y garrotes sacados de las fajinas, pero los sitiadores finalmente superaron el baluarte del pólder , mientras los sitiados se retiraban a sus trincheras interiores. [103] Las pérdidas para ambos bandos fueron elevadas, con un total de 1.200 hombres perdidos en la lucha. [102] Uytenhoove sería reemplazado por Daniel d'Hertaing; el quinto reemplazo dentro del año y el último. [101]
El 25 de julio, un convoy logró llegar a Ostende con refuerzos de 800 zelandeses, lo que supuso una cierta compensación, pero sería el último refuerzo importante que recibiría la guarnición. [101] Poco después, tormentas fuera de temporada causaron estragos en las defensas de Ostende y, con ello, a los barcos de suministros holandeses les resultaba difícil llegar a Ostende. [92]
El 22 de agosto, dos días después de la rendición de Sluis, una combinación de marea alta y otra tormenta arrasó con una proporción significativa de Nueva Troya , reduciendo aún más la posición de los defensores; Las defensas del Norte fueron abandonadas dejando sólo Helmund y Sandhill ligeramente vigilados. [103] Finalmente, esto se abandonó porque la posición apenas podía defenderse y el 13 de septiembre los españoles tomaron posesión, que los había desafiado durante casi tres años, y comenzaron a bombardear las murallas frente a Old Haven. [101] La posición era ahora insostenible, los sitiados resistían en el casco antiguo cubierto de escombros. [1] La sangrienta guerra de desgaste finalmente había tenido éxito y la guarnición envió mensajeros a Maurice para intentar ayudar. [1]
Sin embargo, la captura de Sluis por Maurice había hecho que fuera menos esencial para la República conservar Ostende; él y los Estados Generales habían evaluado la situación y William Lodewijk señaló que tal alivio sería difícil. [105] Por lo tanto, se tomó la decisión de conceder permiso a la guarnición de Ostende para rendirse. Daniel d'Hertaing decidió entonces despedir a todos los desertores españoles, predicadores heréticos y otros posibles alborotadores que pudieran haber causado problemas durante la rendición. [72] [101] Los combates, sin embargo, continuaron durante los días anteriores a la capitulación; Charles Fairfax, el comandante de las compañías inglesas que aún luchaban en Ostende, murió en batalla el 17 de septiembre. [106]
Finalmente, se firmó un acuerdo el 20 de septiembre; d'Hertaing entregó la ciudad a las fuerzas de Ambrosio Spinola. [4] Los artículos de capitulación concedieron a los defensores plenos honores militares. [105]
La guarnición de no más de 3.000 [4] a 3.500 [107] marchó con banderas ondeando y tambores tocando y se les permitió ir a Flushing ilesos mientras Spinola agasajaba a los oficiales en un banquete. [108] En este punto, los españoles y las tropas de su imperio habían perdido entre 60.000 y 70.000 hombres en la lucha. [2] [105] Los holandeses y sus aliados habían perdido en la región de 30.000 a 40.000; Los registros indican que se necesitaban casi 1.000 soldados sanos cada mes para reemplazar a los heridos, muertos y enfermos. [75] Entre julio de 1601 y junio de 1604, un total de 151 compañías holandesas e inglesas sirvieron en Ostende, junto con la cifra de 2.800. [109]
Tras la rendición, el ejército español entró en una ciudad completamente devastada que conmocionó a muchos; Isabel lloró ante la desolación. [108] [110] Tres años, dos meses y dos semanas de asedio bajo fuego casi constante de artillería, así como esfuerzos de defensa para reconstruir las murallas a expensas de los edificios, habían dejado a Ostende como un páramo de escombros. [111]
De los 3.000 civiles de Ostende, la mayoría había abandonado en masa durante la primera parte del asedio, y al final sólo quedaban dos civiles: la esposa de un filibustero y su amante , un oficial herrero . [108]
Después de la eventual captura, Ambrosio Spinola fue nombrado mariscal de campo general y comandante supremo del ejército en Flandes, mientras que Juan de Ribas fue nombrado nuevo gobernador de Ostende. [112]
Mientras tanto, la guarnición llegó a los recién capturados Sluis, y Maurice los recibió con pompa y ceremonia y tanto los oficiales como los soldados rasos fueron ascendidos o recompensados de otra manera. [108] [113]
Las autoridades de los Habsburgo consideraron la captura de Ostende como un incentivo propagandístico, pero el tiempo, el dinero y las numerosas bajas invertidas en el asedio convirtieron esto en un fracaso propagandístico. [108] La fatiga económica y militar del largo asedio obligaría a ambos lados a mantener una pequeña tregua durante el invierno de 1604-1605. [79] Sin embargo, a finales de ese año, Spinola tomó la iniciativa y llevó la guerra al norte de los grandes ríos por primera vez desde 1594. [114] Bajo Spinola, los españoles hicieron importantes avances en territorio holandés, capturando Oldenzaal , Lingen. , Rijnberk y Groenlo a pesar de los esfuerzos de Maurice. [115] Los españoles no repitieron el éxito que Maurice había logrado entre 1590 y 1600, pero Spinola había logrado avances significativos en poco tiempo y había causado pánico en la República cuando invadió el barrio Zutphen de Gelderland , demostrando que el interior de la República todavía era vulnerable al ataque español. [116] [117] Sin embargo, Spinola estaba satisfecho con el efecto psicológico de su incursión y no presionó el ataque. Maurice decidió emprender una rara campaña de otoño en un intento de cerrar la aparente brecha en las defensas orientales de la República. Retomó Lochem, pero su asedio de Oldenzaal fracasó en noviembre de 1606. Esta fue la última campaña importante de ambos lados antes de la tregua que se concluyó en 1609. El resultado estratégico de las conquistas españolas de 1605-06 fue que los barrios de Twenthe y Zutphen seguirían siendo una especie de tierra de nadie hasta 1633, durante el cual se vieron obligados a pagar tributo a las fuerzas españolas que a menudo vagaban por allí a voluntad. [118]
La intención estratégica española de arrebatar a los holandeses su único puerto militar en la parte occidental del Mar del Norte, fue contrarrestada por la conquista de Sluis por Maurice, [107] que a partir de entonces reemplazó a Ostende como base de operaciones para el ejército holandés. . [119] [120] En 1605, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VoC) hizo importantes avances en el comercio de especias portuguesa, estableciendo bases en las Molucas . [121] Estos avances señalaron una amenaza potencial de que el conflicto podría extenderse aún más en el imperio español de ultramar. Esa amenaza se hizo más evidente cuando los holandeses obtuvieron una importante victoria naval sobre la flota española que pretendía encontrar los barcos mercantes de la VoC en Gibraltar en 1607 . [114] Además, la escala del asedio de Ostende y la posterior campaña de Spinola habían agotado tanto el tesoro español que en noviembre de 1607 Felipe III anunció una suspensión de pagos después de que el Tesoro Real español se declarara en quiebra. [7] [122] El equilibrio de poder había llevado a un equilibrio de agotamiento y después de décadas de guerra, ambas partes finalmente estaban preparadas para abrir negociaciones que condujeran a la Tregua de los Doce Años . [1] [119] Como resultado, el agotador asedio de Ostende se ha considerado una victoria pírrica para España. [111] [116] [123] [124]
El asedio de Ostende fue la campaña militar más larga de la Guerra de los Ochenta Años y uno de los asedios más largos y sangrientos de la historia mundial: más de 100.000 personas murieron, resultaron heridas o sucumbieron a enfermedades; En cada bando, es imposible precisar un número preciso de víctimas. [1] [10] Cuatrocientos años después del asedio, en la remodelación de la ciudad, todavía se seguían descubriendo restos humanos. [125]
El asedio involucró a personas de diferentes tierras y religiones. El Papa Clemente VIII había apoyado la causa española, enviando dinero y asesores militares al asedio. Emanuel van Meteren , uno de los cronistas del asedio, definió Ostende como "un popurrí de nacionalidades". [95]
Dado que Ostende se abastecía desde el mar, las técnicas regulares de guerra de asedio eran inviables. Los ingenieros militares del ejército real se vieron obligados a idear nuevos métodos para facilitar la captura de la ciudad. [72] El arquitecto italiano Pompeo Targone diseñó muchos dispositivos para este propósito, pero al final resultaron en gran medida ineficaces. [126]
Según el historiador estadounidense John Lothrop Motley y otros, el asedio de Ostende pasó a ser conocido progresivamente como una "gran academia" en la que los practicantes más hábiles enseñaban la ciencia y el arte de la guerra en toda Europa. [127] Muchos nombres fueron dados al asedio en panfletos como Escuela Militar de Europa, Escuela de Guerra y Nueva Troya. [127]
Familias distinguidas de Europa acudieron en masa dentro y fuera de Ostende. Muchos de Escocia y Francia, así como de Inglaterra y Holanda, fueron a aprender el arte de la guerra con Francis Vere, a quien consideraban un veterano distinguido, a pesar de que estaba considerablemente molesto por toda la atención. [128]
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