The Carpenters [a] fue un dúo vocal e instrumental estadounidense formado por los hermanos Karen (1950-1983) y Richard Carpenter (nacido en 1946). Produjeron un estilo musical suave y distintivo, que combinaba la voz de contralto de Karen con la armonización, los arreglos y la composición de Richard. Durante sus 14 años de carrera, los Carpenters grabaron 10 álbumes junto con muchos sencillos y varios especiales de televisión.
Los hermanos nacieron en New Haven, Connecticut , y se mudaron a Downey, California , en 1963. Richard tomó lecciones de piano cuando era niño, y progresó a la Universidad Estatal de California, Long Beach , mientras que Karen aprendió a tocar la batería. Actuaron juntos por primera vez como dúo en 1965 y formaron el Richard Carpenter Trio, orientado al jazz, junto con Wesley Jacobs, luego formaron la banda Spectrum. Posteriormente, los dos firmaron como Carpenters con A&M Records en 1969; lograron un gran éxito al año siguiente con los sencillos de éxito " (They Long to Be) Close to You " y " We've Only Just Begun ". La marca de pop melódico del dúo produjo una serie de grabaciones de éxito que batieron récords en las listas de éxitos estadounidenses Top 40 y Adult Contemporary , y se convirtieron en líderes de ventas en los géneros de música soft rock , easy listening y adult contemporary . Tuvieron tres sencillos número uno y cinco sencillos número dos en el Billboard Hot 100 y 15 éxitos número uno en la lista Adult Contemporary, además de 12 sencillos top 10.
El dúo estuvo de gira continuamente durante la década de 1970, lo que los puso bajo una mayor presión; Richard se tomó un año de descanso en 1979 después de haberse vuelto adicto al Quaalude , mientras que Karen sufría de anorexia nerviosa . Su carrera conjunta terminó en 1983 cuando Karen murió de insuficiencia cardíaca provocada por complicaciones de la anorexia. Su muerte desencadenó una amplia cobertura e investigación sobre los trastornos alimentarios . Su música continúa atrayendo elogios de la crítica y éxito comercial. Han vendido más de 100 millones de discos en todo el mundo, lo que los convierte en uno de los artistas musicales más vendidos de todos los tiempos .
Los hermanos Carpenter nacieron en el Hospital Grace-New Haven en New Haven, Connecticut , hijos de Harold Bertram Carpenter (1908-1988) y Agnes Reuwer (de soltera Tatum, 1915-1996). Harold nació en Wuzhou , China, y se mudó a Gran Bretaña en 1917 y a los EE. UU. en 1921, mientras que Agnes nació y creció en Baltimore , Maryland. Se casaron el 9 de abril de 1935; su primer hijo, Richard Lynn, nació el 15 de octubre de 1946, mientras que Karen Anne lo siguió el 2 de marzo de 1950. [4] Richard era un niño tranquilo que pasaba la mayor parte de su tiempo en casa escuchando a Rachmaninoff , Tchaikovsky , Red Nichols y Spike Jones , y tocando el piano. [5] Karen era amigable y extrovertida; le gustaba practicar deportes, incluido el sóftbol con los niños del vecindario, pero aún pasaba mucho tiempo escuchando música. A ella le gustaba bailar y comenzó a tomar clases de ballet y claqué a los cuatro años. Karen y Richard eran cercanos y compartían un interés común por la música. En particular, se hicieron fanáticos de Les Paul y Mary Ford , cuya música presentaba múltiples voces e instrumentos sobregrabados . [6] Richard comenzó a tomar lecciones de piano a los ocho años, pero rápidamente se frustró con la dirección formal de las lecciones y abandonó después de un año. Desde los 11 años, había comenzado a aprender a tocar de oído y reanudó sus estudios con un maestro diferente. Esta vez se interesó más por tocar y practicaba con frecuencia en casa. A los 14 años, estaba interesado en actuar profesionalmente y comenzó a tomar lecciones en la Escuela de Música de Yale . [7]
En junio de 1963, la familia Carpenter se mudó al suburbio de Downey en Los Ángeles con la esperanza de que esto significara mejores oportunidades musicales para Richard. [8] [9] [10] Se le pidió que fuera el organista de bodas y servicios en la iglesia metodista local; en lugar de tocar himnos tradicionales, a veces reorganizaba canciones contemporáneas de los Beatles en un estilo de "iglesia". [11] A fines de 1964, Richard se inscribió en el California State College en Long Beach , donde conoció a su futuro socio de composición John Bettis , Wesley Jacobs, un amigo que tocaba el bajo y la tuba para el Richard Carpenter Trio, y al director coral Frank Pooler , quien coescribió el estándar navideño " Merry Christmas Darling " en 1966. [12]
Ese mismo año, Karen se matriculó en la Downey High School , donde descubrió que tenía un don para tocar la batería. [13] Inicialmente había intentado tocar el glockenspiel , pero se había inspirado en su amigo Frankie Chavez, que había estado tocando la batería desde que tenía tres años. Se entusiasmó con la batería y comenzó a aprender piezas complejas, como " Take Five " de Dave Brubeck . [14] Chavez convenció a sus padres para que compraran una batería Ludwig a fines de 1964, y comenzó a tomar lecciones con músicos de jazz locales, incluido cómo leer música de concierto. Rápidamente reemplazó el kit de nivel de entrada con un gran equipo Ludwig que era una configuración similar a la del baterista de Brubeck, Joe Morello . Richard y Karen dieron su primera actuación pública juntos en 1965, como parte de la banda de foso para una producción local de Guys and Dolls . [15] [16]
En 1965, Karen ya llevaba un año practicando la batería y Richard estaba perfeccionando sus técnicas de piano bajo la instrucción de Pooler. A finales de ese año, Richard se asoció con Jacobs, que tocaba la tuba y el contrabajo . Con Karen como batería, los tres formaron el Richard Carpenter Trio, orientado al jazz . [12] Richard dirigió la banda y escribió todos los arreglos, y comenzaron a ensayar a diario. [17] Compró una grabadora y comenzó a hacer grabaciones del grupo. Originalmente, ni Karen ni Richard cantaban; el amigo de Richard, Dan Friberg, ocasionalmente lo reemplazaba con la trompeta, junto con la vocalista invitada Margaret Shanor. [18]
Karen posteriormente adquirió más confianza en el canto y comenzó a tomar lecciones con Frank Pooler. Él le enseñó una mezcla de canto clásico y pop, pero se dio cuenta de que disfrutaba más interpretando el nuevo material de Richard. Pooler dijo más tarde: "Karen nació como cantante pop". [19] A principios de 1966, Karen acompañó a una sesión nocturna en el estudio de garaje del bajista de Los Ángeles Joe Osborn , y se unió al futuro colaborador y letrista de Carpenters, John Bettis, en una sesión de demostración donde Richard acompañaría a Friberg. [20] [21] Cuando se le pidió que cantara, actuó para Osborn, quien quedó inmediatamente impresionado con sus habilidades vocales. Contrató a Karen para su sello, Magic Lamp Records, y a Richard para su brazo editorial, Lightup Music. [22] El sello lanzó un sencillo con dos de las composiciones de Richard, "Looking for Love" y "I'll Be Yours". Además de la voz de Karen, la canción fue respaldada por el Richard Carpenter Trio. El sencillo no fue un éxito comercial debido a la falta de promoción y el sello cerró al año siguiente. [23]
A mediados de 1966, el Richard Carpenter Trio participó en la competición anual Battle of the Bands del Hollywood Bowl . Tocaron una versión instrumental de « The Girl from Ipanema » y su propia pieza, «Iced Tea». Ganaron la competición el 24 de junio y fueron contratados por RCA Records . [24] Grabaron canciones como « Every Little Thing » de los Beatles y « Strangers in the Night » de Frank Sinatra . Un comité revisó sus grabaciones y decidió no producirlas, por lo que el trío fue liberado por RCA. [25] [b]
Karen se graduó de la escuela secundaria a principios de 1967 y recibió el premio John Philip Sousa Band. [26] Posteriormente se unió a Richard en Long Beach State como estudiante de música. [27] Osborn dejó que Karen y Richard siguieran usando su estudio para grabar cintas de demostración. [28] Como tenían tiempo de estudio ilimitado, Richard decidió experimentar con la superposición de sus voces y las de Karen para crear un gran sonido coral. [29]
En 1967, Jacobs se fue a estudiar música clásica y se unió a la Orquesta Sinfónica de Detroit , y el Richard Carpenter Trio se disolvió. [30] Richard y Bettis luego fueron contratados como músicos en una tienda de refrescos en la calle principal de Disneyland , EE. UU. Se esperaba que tocaran canciones de principios del siglo XX en consonancia con el tema de la tienda. Los clientes de la tienda tenían otras ideas; muchos pidieron a los músicos que tocaran música popular actual. Cuando la pareja intentó complacer a sus clientes y honrar las solicitudes, fueron despedidos por un supervisor de Disneyland, Victor Guder, por ser "demasiado radicales". [31] [32] Bettis y Richard no estaban contentos con su despido y escribieron la canción "Mr. Guder" sobre su ex superior. [32]
Richard y Karen se unieron a músicos estudiantes de Long Beach State para formar la banda Spectrum . [33] El grupo incluía a Bettis en la guitarra, quien comenzó a escribir letras para las canciones de Richard, el guitarrista Gary Sims, el bajista Dan Woodhams y la vocalista Leslie "Toots" Johnston. [34] El grupo envió demos a varios sellos discográficos de Los Ángeles, con poco éxito. Parte del problema era el sonido mediocre del grupo, que era diferente del rock psicodélico popular en los clubes. [28] El amigo de Richard, Ed Sulzer, logró reservar tiempo en United Audio Recording Studio en Santa Ana , y el grupo grabó varias canciones originales, incluida "Candy" (que se convirtió en "One Love" en el álbum homónimo de los Carpenters de 1971 ). Richard compró un piano eléctrico Wurlitzer como instrumento adicional para complementar su piano acústico en el escenario. [35] Spectrum actuó regularmente en el club nocturno Whisky a Go Go de Los Ángeles, incluso abriendo para Steppenwolf al principio de la carrera de ese grupo. [36] [37]
En 1968, Spectrum se había disuelto, encontrando dificultades para conseguir conciertos ya que su música no era considerada "bailable" según los estándares del rock and roll. [38] Habiendo disfrutado de sus experimentos de sonido de múltiples capas en el estudio de Osborn, Richard y Karen decidieron convertirse formalmente en un dúo, llamándose Carpenters. Más tarde en el año, el dúo recibió una oferta para estar en el programa de televisión Your All-American College Show . Su actuación en el programa, tocando una versión de " Dancing in the Street ", fue su primera aparición en televisión, con el nuevo bajista Bill Sissoyev. [39] El programa tenía un ganador semanal con todos los ganadores semanales compitiendo en semifinales y finales al final de las 12 semanas. La final con "The Dick Carpenter Trio" se emitió el 31 de agosto de 1968. [40] Karen también audicionó como vocalista en Kenny Rogers and The First Edition , pero no tuvo éxito. [3] Para entonces, Sulzer se había convertido en el manager del grupo, mientras que el dúo continuó grabando demos con Osborn, uno de los cuales fue enviado a A&M Records a través de un amigo de Sulzer. Al mismo tiempo, se le pidió al dúo que hiciera una audición para una campaña publicitaria de Ford Motor Company , que incluía 50.000 dólares cada uno y un automóvil Ford nuevo. [41] El grupo aceptó la oferta, pero la retiró rápidamente después de recibir una oferta formal de A&M. El dueño del sello, Herb Alpert , estaba intrigado por la voz de Karen, y luego dijo: "Me conmovió... Sentí que era el momento". Al conocer al dúo, Alpert dijo: "¡Esperemos que podamos tener algunos éxitos!". [42]
Richard y Karen Carpenter firmaron con A&M Records el 22 de abril de 1969. [42] Como Karen tenía 19 años y era menor de edad, sus padres tuvieron que firmar conjuntamente. [43] El dúo había decidido firmar como "Carpenters", sin el artículo definido, lo que estaba influenciado por nombres como Buffalo Springfield o Jefferson Airplane , que consideraban "modernos". [3]
Cuando los Carpenters firmaron con A&M Records, se les dio vía libre en el estudio para crear un álbum con su propio estilo. [42] El sello recomendó que Jack Daugherty lo produjera, aunque los presentes han sugerido desde entonces que Richard era el productor de facto . La mayor parte del material del álbum ya había sido escrito e interpretado con Spectrum; "Your Wonderful Parade" y "All I Can Do" provenían de demos grabados con Osborn. Richard reorganizó " Ticket to Ride " de los Beatles en un estilo de balada melancólica. [44] Osborn tocó el bajo en el álbum (y siguió siendo su bajista de estudio habitual durante toda su carrera). Karen también tocó el bajo en "All of My Life" y "Eve", después de que Osborn le enseñara las partes relevantes. [45] [c] El álbum, titulado Offering , fue lanzado el 9 de octubre de 1969, con una recepción crítica positiva; una reseña en Billboard dijo "Con el apoyo de la programación de radio, los Carpenters deberían tener un gran éxito en sus manos". [45]
"Ticket to Ride" fue lanzado como sencillo el 5 de noviembre y se convirtió en un éxito menor para los Carpenters, alcanzando el puesto número 54 en el Billboard Hot 100 y el Top 20 de la lista Adult Contemporary . [46] [47] El álbum vendió solo 18.000 copias en su lanzamiento inicial, con pérdidas para A&M, pero después del posterior avance de los Carpenters, el álbum fue reempaquetado y reeditado internacionalmente bajo el nombre de Ticket to Ride y vendió 250.000 copias. [48]
A pesar del pobre desempeño de Offering , A&M retuvo a los Carpenters y decidió que deberían grabar un sencillo exitoso en su lugar. En diciembre de 1969, conocieron a Burt Bacharach , quien quedó impresionado por su trabajo e invitó al dúo a abrir para él en un concierto benéfico, que debería incluir una interpretación de un popurrí de canciones de Bacharach / Hal David . [d] Herb Alpert le pidió a Richard que reelaborara una canción de Bacharach / David " (They Long to Be) Close to You ", que había sido grabada por primera vez en 1963 por Richard Chamberlain y Dionne Warwick al año siguiente. Richard Carpenter decidió que la canción funcionaría como una pieza independiente y escribió un arreglo desde cero sin estar influenciado por ninguna grabación anterior. [50] El dúo tuvo problemas en un intento de grabación temprano, y para la segunda sesión, Alpert sugirió que el experimentado músico de sesión Hal Blaine tocara la batería en lugar de Karen, aunque Blaine declaró que Karen aprobó su participación. [51] Larry Knechtel fue probado como pianista de sesión, pero fue reemplazado por Richard para la toma final. [52] La versión de The Carpenters fue lanzada como sencillo en marzo de 1970. [53] Entró en las listas en el puesto n.° 56, el debut más alto de la semana que terminó el 20 de junio. [54] Alcanzó el puesto n.° 1 el 25 de julio y permaneció allí durante las siguientes cuatro semanas. [55]
Su siguiente éxito fue una canción que Richard había visto en un anuncio de televisión de Crocker National Bank , « We've Only Just Begun », escrita por Paul Williams y Roger Nichols . [56] Tres meses después de que «Close to You» alcanzara el número uno, la versión de los Carpenters de «We've Only Just Begun» alcanzó el número dos en el Billboard Hot 100, convirtiéndose en el primero de sus eventuales cinco éxitos número dos (no pudo superar a « I'll Be There » de The Jackson 5 y « I Think I Love You » de The Partridge Family durante su estadía de cuatro semanas). La canción se convirtió en el primer sencillo de éxito para Williams y Nichols, quienes piensan que la versión de los Carpenters es definitiva. [57]
"Close to You" y "We've Only Just Begun" se convirtieron en sencillos de oro certificados por la RIAA y aparecieron en el exitoso álbum Close to You , que se ubicó en el puesto número 175 en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone en 2003. [58] El álbum también incluyó "Mr. Guder", la canción inspirada por el supervisor de Disneyland, Victor Guder, quien había despedido a los jóvenes compositores por tocar música popular cuando trabajaban en el parque. [59] [32]
Los Carpenters comenzaron a hacer giras, intentando reclutar a Jacobs y a antiguos miembros de Spectrum. Jacobs decidió continuar con la Sinfónica de Detroit, pero Woodhams y Sims aceptaron ser parte de la banda en vivo, que se completó con Doug Strawn y Bob Messenger. Ensayaron diariamente en el estudio de sonido de A&M para presentar un espectáculo de concierto que pudiera compararse con sus discos. Como resultado de su éxito en las listas, el grupo hizo varias apariciones en televisión en 1970, incluido The Ed Sullivan Show . [60] Los Carpenters también eligieron a Sherwin Bash como su nuevo mánager en esta época. [61] El Día de Acción de Gracias de 1970, la familia Carpenter se mudó a una nueva casa de $300,000 ($2,354,000 a partir de 2023) cerca del río San Gabriel . [62] [e]
El dúo completó el año con el lanzamiento navideño de "Merry Christmas, Darling", que habían estado tocando durante varios años. El sencillo obtuvo una alta puntuación en las listas navideñas y volvería repetidamente a las listas navideñas en los años siguientes. [64] En 1978, Karen volvió a grabar la voz para su especial de televisión navideño, sintiendo que podía darle un tratamiento más maduro; esta nueva versión también se convirtió en un éxito. [65]
Los Carpenters tuvieron una serie de sencillos y álbumes exitosos a principios de la década de 1970. Su canción de 1971 " For All We Know " fue grabada el año anterior por miembros del grupo pop Bread para una escena de boda en la película Lovers and Other Strangers . Richard vio el potencial de la canción para los Carpenters y la grabó en el otoño de 1970. La canción se convirtió en el tercer sencillo de oro del dúo, y más tarde ganó un Óscar a la "Mejor canción original". [66] [67] El 16 de marzo de 1971, el dúo recibió 2 premios Grammy , ganando por Mejor artista nuevo y Mejor interpretación contemporánea de un dúo, grupo o coro. [68]
El cuarto sencillo de oro del dúo, " Rainy Days and Mondays ", se convirtió en el segundo sencillo importante de Williams y Nichols con los Carpenters. La demo fue escrita por Williams sobre su madre, lo que dio lugar a la línea, "Hablando conmigo mismo y sintiéndome viejo". Richard reorganizó la canción para incluir un solo de saxofón, interpretado por Bob Messenger. El sencillo alcanzó el puesto número 2 en el Billboard Hot 100. [69]
« Superstar », escrita por Bonnie Bramlett y Leon Russell , se convirtió en el siguiente éxito del dúo. La canción había aparecido originalmente en el álbum de Joe Cocker de 1970 Mad Dogs & Englishmen , cantada por Rita Coolidge . Karen estaba familiarizada con el álbum, pero Richard escuchó la canción por primera vez cuando Bette Midler hizo una versión en The Tonight Show , y se dio cuenta de su potencial como un éxito de los Carpenters. El dúo cambió la línea «I can harder wait to sleep with you again» a «... to be with you again», ya que sabían que la primera no sonaría en la radio Top 40. [70] El sencillo vendió un millón de copias, alcanzó el estatus de oro y se convirtió en el tercer sencillo número 2 de los Carpenters en el Billboard Hot 100 (esta vez superado por « Maggie May » / « Reason to Believe » de Rod Stewart ). [71] [72] El 14 de mayo de 1971, los Carpenters ofrecieron un espectáculo con entradas agotadas en el Carnegie Hall , [73] y lanzaron su tercer álbum, Carpenters , el mismo día. [74] Se convirtió en uno de sus éxitos de ventas, obteniendo la certificación RIAA de platino cuatro veces, [75] y subiendo al número 2 en la lista de álbumes pop de Billboard durante dos semanas (detrás de Tapestry de Carole King ) con más de un millón de pedidos de preventa. El álbum ganó un premio Grammy, además de recibir tres nominaciones. [76] El departamento de gráficos de A&M contrató a Craig Braun and Associates para diseñar la portada. [77] "Reconocí que era un gran logotipo tan pronto como lo vi", dice Richard. [77] El logotipo se utilizó en todos los álbumes de Carpenters a partir de entonces; Richard dijo que se hizo "para mantener las cosas consistentes". [77] El logotipo no apareció en la portada de Passage , pero apareció una versión pequeña en la contraportada. [77]
Poco después del tercer álbum, el dúo presentó una serie de televisión durante el verano de 1971, llamada Make Your Own Kind of Music , que recibió críticas mixtas. [78] A mediados de 1971, los Carpenters estaban siendo criticados porque sus shows en vivo no tenían un punto focal, ya que Karen estaba sentada detrás de la batería. Richard y Bash intentaron persuadirla para que cantara al frente. [79] Karen se resistió al principio, pero finalmente fue persuadida para que cantara al frente de los números populares y baladas, y tocara la batería para números más animados. En consecuencia, Jim Anthony fue contratado como baterista de gira. [80] Con el tiempo, Karen se relajó más como líder y pieza central de la banda. [81]
Más tarde ese año, Richard estaba viendo una película de Bing Crosby , Rhythm on the River , en la que Crosby interpretaba a un cantante de country cuya carrera estaba en declive y cuya canción más famosa era "Goodbye to Love". La canción nunca se interpretó en la película, por lo que Richard imaginó cómo podría sonar y escribió algunas letras iniciales. Estas fueron terminadas por Bettis y se convirtieron en " Goodbye to Love ". [81] Para el arreglo, Richard sugirió agregar un solo de guitarra fuzz . Se resistió a las sugerencias de contratar a un músico de sesión experimentado y, en su lugar, le pidió a Tony Peluso , cuya banda Instant Joy había teloneado a los Carpenters en una gira anterior. Peluso era un guitarrista de rock típico y no leía música, por lo que Richard escribió un diagrama de acordes para que lo siguiera. Después de haber recibido instrucciones de tocar los primeros cinco compases de la melodía y luego improvisar, grabó el solo en dos tomas. Bettis luego describió "Goodbye to Love" como su sencillo favorito en el que ha trabajado en su carrera. [83] El sencillo alcanzó el puesto número 7 en el Billboard Hot 100, y Peluso aceptó una oferta para salir de gira con los Carpenters a tiempo completo. [84] Algunos no apreciaron la combinación de una balada suave y una guitarra eléctrica fuerte, y enviaron mensajes de odio a los Carpenters, pero a la inversa, consiguieron nuevos fanáticos que apreciaron el puente entre el rock y el pop. [83]
El 25 de abril de 1972, los Carpenter visitaron la Casa Blanca para reunirse con los asistentes presidenciales James Cavanagh, Ken Cole y Ronald Zeigler. Regresaron el 1 de agosto para reunirse con el presidente Richard Nixon y posaron para fotografías con él en la Oficina Oval . [85]
"Goodbye to Love" fue incluida en el cuarto álbum de los Carpenters, A Song for You, lanzado el 13 de junio de 1972. La canción principal, una versión de una canción del álbum debut de Leon Russell , fue considerada como sencillo, pero rechazada debido a su duración. El álbum también incluyó una canción de Carole King, "It's Going To Take Some Time" y otra original de Nichols/Williams, " I Won't Last a Day Without You ". [86] Otra composición de Carpenter/Bettis, " Top of the World ", fue pensada originalmente como un corte para el álbum, pero después de que Lynn Anderson lograra un éxito con la canción a principios de 1973, los Carpenters optaron por grabar su propia versión en sencillo. Fue lanzada en septiembre y se convirtió en el segundo éxito número uno de los Carpenters en Billboard , en diciembre. [87]
Los Carpenters se reunieron nuevamente con el presidente el 30 de abril de 1973, cuando realizaron un concierto especial en la Casa Blanca, aunque el evento se vio ensombrecido por la renuncia del Jefe de Gabinete de la Casa Blanca , Bob Haldeman , y el asistente John Ehrlichman por el escándalo de Watergate , que finalmente también conduciría a la renuncia de Nixon. [88]
Su siguiente álbum, Now & Then , fue bautizado por la madre del dúo, Agnes. Contenía la canción insignia de Barrio Sésamo , « Sing », con la participación del Coro Infantil Jimmy Joice, que fue lanzada como sencillo y alcanzó el puesto número 3 en el Hot 100. [89] [90] El álbum también incluía una composición de Leon Russell, « This Masquerade », y la ambiciosa « Yesterday Once More », un homenaje a la radio de oldies que incorporaba versiones de ocho canciones exitosas de décadas anteriores en un falso programa de radio de oldies. [91] [92] La versión en sencillo de este último se convirtió en su mayor éxito en el Reino Unido, ocupando el puesto número 2 durante dos semanas, [93] y se convirtió en el mayor éxito mundial de los Carpenters. [94]
En 1974, los Carpenters lograron un éxito internacional significativo con una nueva versión de ritmo rápido de " Jambalaya (On the Bayou) " de Hank Williams. [95] Si bien la canción no se lanzó como sencillo en los EE. UU., alcanzó el top 30 en Japón, el número 12 en el Reino Unido (como parte de un lado A doble con "Mr. Guder" [93] ) y el número 3 en los Países Bajos. [96] En Navidad de ese año, el dúo lanzó una versión con influencia de jazz de " Santa Claus Is Coming to Town " y apareció en el programa navideño de Perry Como . [97] [98]
Los Carpenters no grabaron un nuevo álbum en 1974. Habían estado de gira extensamente y estaban exhaustos; Richard dijo más tarde, "simplemente no había tiempo para hacer uno. Tampoco estaba de humor". [99] Las tensiones habían estallado en la unidad familiar; Richard había comenzado a salir con la peluquera del grupo, pero ni Agnes ni Karen se llevaron bien con ella y finalmente ella terminó la relación y renunció a los servicios de la banda. Agnes siempre había elogiado el talento musical de Richard, lo que a Karen le molestaba. [100] El dúo finalmente se mudó de la casa de sus padres; al principio los hermanos compartían una casa. [101] [102] En mayo, los Carpenters emprendieron su primera gira por Japón, tocando para 85.000 fanáticos. Más tarde compararon las escenas cuando aterrizaron por primera vez en el aeropuerto de Tokio con la Beatlemanía . [103]
Durante este período, la pareja lanzó solo un sencillo, " I Won't Last a Day Without You " de A Song for You . Los Carpenters finalmente decidieron lanzar su versión original dos años después del lanzamiento del álbum original y algunos meses después de la versión de 1973 de Maureen McGovern . [104] En marzo de 1974, la versión del sencillo se convirtió en la quinta y última selección del álbum en aparecer en el Top 20, alcanzando el puesto número 11 en el Hot 100 en mayo. [105]
En lugar de un nuevo álbum, se lanzó su primer paquete de grandes éxitos , que incluía remezclas de sus sencillos y pistas y puentes recién grabados que permitían que cada lado del álbum se reprodujera sin interrupciones. Richard luego lamentó esta decisión. [87] [106] Esta compilación se tituló The Singles: 1969–1973 y encabezó las listas en los EE. UU. durante una semana, el 5 de enero de 1974. También encabezó la lista del Reino Unido durante 17 semanas (no consecutivas) y se convirtió en uno de los álbumes más vendidos de la década, vendiendo finalmente más de siete millones de copias solo en los EE. UU. [75]
En 1975, los Carpenters tuvieron un éxito con una nueva versión del sencillo de las Marvelettes que encabezó las listas de éxitos de 1961, " Please Mr. Postman ". La canción encabezó la lista Billboard Hot 100 en enero y se convirtió en el tercer y último sencillo pop número uno del dúo. [97] También le valió a Karen y Richard su duodécimo sencillo de oro con ventas millonarias en los EE. UU. [75] La continuación, una composición de Carpenter / Bettis, " Only Yesterday ", fue el último éxito del dúo en el top 10 del Hot 100, alcanzando el número 4. [107] El sonido de la pista tenía la intención de emular la famosa técnica de producción Wall of Sound de Phil Spector . [108]
Ambos sencillos aparecieron en su LP de 1975 Horizon , que también incluía versiones de " Desperado " de los Eagles y " Solitaire " de Neil Sedaka , que se convirtió en un éxito moderado más tarde ese año. Horizon fue certificado oro después de dos semanas, pero no llegó al top ten en los EE. UU., alcanzando el puesto número 13. [109] El álbum aún tuvo una recepción crítica positiva. [108]
Los Carpenters estuvieron de gira con Sedaka durante 1975, pero los críticos encontraron que las actuaciones de este último eran más profesionales y entretenidas. Richard se enojó especialmente por la forma en que Sedaka estaba recibiendo más atención y finalmente lo despidió de la gira. [110] [111] Karen luchó para hacer frente a las demandas de los espectáculos en vivo y se canceló una gira planificada por el Reino Unido y Japón. [111] [112] [f] El dúo comenzó a producir videos musicales para promocionar sus discos; a principios de 1975, filmaron una actuación de "Please Mr. Postman" en Disneyland y "Only Yesterday" en Huntington Gardens . [106]
Su siguiente álbum, A Kind of Hush , fue lanzado el 11 de junio de 1976 y fue certificado disco de oro. [75] Sin embargo, fue el primer álbum de los Carpenters que no obtuvo la certificación de platino desde Ticket to Ride siete años antes. El dúo tuvo varios éxitos ese año, pero para ese momento el público ya se había familiarizado demasiado con ellos y las ventas cayeron. [114] Su single más grande ese año fue una versión de " There's a Kind of Hush (All Over the World) " de Herman's Hermits , que alcanzó el puesto número 12 en el Billboard Hot 100. " I Need to Be in Love " (la canción favorita de Karen de los Carpenters) [115] [116] se ubicó en el puesto número 25 en el Billboard Hot 100. Sin embargo, siguió a "There's a Kind of Hush" al primer puesto en las listas de Adult Contemporary y se convirtió en el 14º éxito número 1 del dúo en Adult Contemporary, más que cualquier otro acto en la historia de la lista. [117]
El primer especial de televisión de The Carpenters se emitió el 8 de diciembre de 1976 e incluyó como invitados a John Denver y Victor Borge . Fue el primer programa de variedades televisivo del dúo en los EE. UU. Un especial de seguimiento, The Carpenters at Christmas , se emitió el 9 de diciembre de 1977, con Kristy McNichol . [118] [119]
El álbum Passage de 1977 marcó un intento de aventurarse en otros géneros musicales. [120] Presentó una mezcla improbable de fusión de jazz ("B'wana She No Home"), calipso ("Man Smart, Woman Smarter") y baladas orquestadas (" I Just Fall in Love Again ", "Two Sides"), e incluyó los éxitos " All You Get from Love Is a Love Song " y " Calling Occupants of Interplanetary Craft ". [120] "Calling Occupants" fue apoyado con el especial de televisión Space Encounters , que se emitió el 17 de mayo de 1978, con las estrellas invitadas Suzanne Somers y John Davidson . Aunque el lanzamiento del sencillo de "Calling Occupants" se convirtió en un éxito Top 10 significativo en el Reino Unido y alcanzó el número 1 en Irlanda, solo alcanzó el número 32 en el Hot 100, y por primera vez, un álbum de Carpenters no alcanzó el umbral de oro de 500.000 copias enviadas en los EE. UU. [121] A principios de 1978, el dúo tuvo un éxito sorpresa en el Top 10 de la música country con el tema animado y endulzado con violín " Sweet, Sweet Smile ", escrito por la cantante de country-pop Juice Newton y su compañero musical de mucho tiempo Otha Young . [122]
En lugar de un nuevo álbum para 1978, se lanzó una segunda compilación, The Singles: 1974–1978 , en el Reino Unido, donde alcanzó el número 2 en las listas. En los EE. UU., su primer álbum navideño, Christmas Portrait , se convirtió en un favorito de la temporada y fue certificado platino. Richard dijo más tarde que el álbum debería haber sido lanzado como el primer álbum en solitario de Karen. Poco después, le siguió el especial de televisión The Carpenters: A Christmas Portrait . [123] Durante las sesiones, se grabaron varias canciones no navideñas, como "Where Do I Go from Here", que no se lanzó hasta después de la muerte de Karen. [124]
En 1978, Richard se había vuelto adicto a Quaalude , que había estado tomando bajo prescripción médica en dosis cada vez mayores desde las giras de 1971. El 4 de septiembre, durante un compromiso en el MGM Grand de Las Vegas , decidió dejar de hacer giras y los conciertos allí se redujeron. [125] El 3 de diciembre, los Carpenters tenían previsto tocar en el Pacific Terrace Theatre, Long Beach Convention Center , que resultó ser el último concierto en vivo que Karen y Richard tocaron juntos. [126] Richard se negó a volar al Reino Unido para una aparición en Bruce Forsyth's Big Night de ITV , al darse cuenta de que tenía un problema grave, por lo que Karen actuó sin él y negó los rumores de que el dúo se separaría. [127]
Richard comenzó un tratamiento para su adicción en un centro en Topeka, Kansas , durante seis semanas en enero de 1979. [128] Decidió tomarse el resto del año libre para relajarse y rehabilitarse. Richard ahora estaba seguro de que Karen estaba luchando contra la anorexia nerviosa , pero ella lo negó, diciendo que simplemente tenía colitis . [129] Karen no quería tomarse un descanso del canto ni buscar ayuda médica profesional para su propia condición, por lo que decidió emprender un proyecto de álbum en solitario con el productor Phil Ramone en Nueva York. [130] [g] La elección de Ramone y material más orientado a adultos y de ritmo disco/baile representó un esfuerzo por reestructurar su imagen. [132] Ramone le pidió al tecladista y compositor de Heatwave (y futuro colaborador de Michael Jackson ) Rod Temperton que ayudara con la composición y los arreglos, y la banda de acompañamiento de Billy Joel se utilizó para el álbum. [133] Decidió no grabar " Off the Wall " y " Rock with You " de Temperton, que luego se convirtieron en éxitos para Jackson. [134] El álbum se terminó a principios de 1980, pero tuvo una recepción negativa por parte de A&M. A su madre, Agnes, no le gustaba que Karen trabajara sin Richard, [135] mientras que Richard sentía que Karen no estaba lo suficientemente bien como para haber trabajado en el álbum. El costo total de la grabación fue de $500,000, de los cuales $400,000 provinieron de los fondos propios de los Carpenters. [136] El álbum no fue lanzado y aunque la prensa anunció que fue cancelado a pedido de Karen, su rechazo la devastó; sintió que había desperdiciado meses de trabajo. [137] Finalmente fue lanzado en 1996, 13 años después de la muerte de Karen. [138]
Tras la cancelación de su álbum en solitario y su matrimonio con Tom Burris el 31 de agosto de 1980, Karen decidió grabar un nuevo álbum con Richard, que ya se había recuperado de su adicción y estaba listo para continuar su carrera. [139] Los Carpenters produjeron su último especial de televisión en 1980, llamado Music, Music, Music!, con las estrellas invitadas Ella Fitzgerald y John Davidson . [140] El atuendo de Karen para el programa fue diseñado por Bill Belew , quien fue nominado a un premio Emmy por mejor diseño de vestuario. También había diseñado su vestido de novia. [141] En la época de Music, Music, Music , Karen volvió brevemente a un peso más saludable; en la primavera de 1980 se fue de retiro con Olivia Newton-John al spa de salud Golden Door en San Diego y también trabajó con un internista de Beverly Hills para mejorar su alimentación y recuperar unas 20 libras (9,1 kg) perdidas anteriormente. [142] [143] [144]
El 16 de junio de 1981, los Carpenters lanzaron lo que se convertiría en su último LP como dúo, Made in America . [145] El álbum vendió alrededor de 200.000 copias y generó el éxito, « Touch Me When We're Dancing », que alcanzó el puesto número 16 en el Hot 100. [145] También se convirtió en su decimoquinto y último éxito número uno de Adult Contemporary. El álbum también produjo otros tres sencillos, incluidos « (Want You) Back in My Life Again », « Those Good Old Dreams » y una nueva versión del éxito de Motown « Beechwood 4-5789 ». Los sencillos obtuvieron buenos resultados en las listas de éxitos de Adult Contemporary. «Beechwood 4-5789» fue el último sencillo de los Carpenters en ser lanzado en vida de Karen, en su 32º cumpleaños. [146] El álbum concluyó con «Because We Are in Love (The Wedding Song)», en referencia al matrimonio de Karen. [147] La promoción del álbum incluyó una gira relámpago por Estados Unidos, Brasil y Europa, [148] incluyendo una aparición en el Top Ten de Estados Unidos . La banda hizo mímica de las grabaciones de estudio para la mayoría de las actuaciones, cantando en vivo en algunas actuaciones europeas. [126] [149] [150] [151]
Después de mudarse a la ciudad de Nueva York en enero de 1982, [152] Karen buscó terapia para su trastorno alimentario con el psicoterapeuta Steven Levenkron . [153] En abril, regresó brevemente a Los Ángeles para grabar, incluyendo una melodía de Carpenter / Bettis "You're Enough" y una canción de Roger Nichols / Dean Pitchford, "Now". Richard notó que si bien la interpretación de Karen de las canciones era tan fuerte como siempre, sintió que el timbre era débil debido a su mala salud. [154] No estaba impresionado con el tratamiento de Levenkron a Karen, considerándolo inútil. [155] En septiembre de 1982, Karen llamó a Levenkron para decirle que su corazón "latía raro" y se sentía mareada y confundida. [156] Al ingresar al hospital más tarde ese mes, la conectaron a un goteo intravenoso; terminó ganando 30 libras (14 kg) en ocho semanas. El 8 de noviembre, abandonó el hospital y, a pesar de las súplicas de familiares y amigos, anunció que regresaba a su casa en California y que estaba curada. [157] Karen mantuvo este peso de 108 libras (49 kg) a partir de entonces, por el resto de su vida. [158] Su última aparición pública fue el 11 de enero de 1983, para una sesión de fotos celebrando los 25 años de los Premios Grammy. [159] [160]
El 1 de febrero de 1983, Karen y Richard se reunieron para cenar y discutieron los planes futuros para los Carpenters, incluido el regreso a las giras. [161] El 3 de febrero, Karen visitó a sus padres y discutió la finalización de su divorcio de Burris. [162] A la mañana siguiente, su madre la encontró tirada inconsciente en el piso de un vestidor y la llevaron de urgencia al hospital. [163] Después de que Richard y sus padres pasaron 20 minutos en una sala de espera, un médico entró y les dijo que Karen había muerto. [164] La autopsia declaró que su muerte fue causada por "cardiotoxicidad por emetina debido a o como consecuencia de la anorexia nerviosa". [165] Según el resumen anatómico, el primer elemento fue insuficiencia cardíaca, seguido de anorexia. El tercer hallazgo fue caquexia , que es un peso extremadamente bajo y debilidad y deterioro general del cuerpo asociado con una enfermedad crónica. La cardiotoxicidad de la emetina implicaba que Karen abusaba del jarabe de ipecacuana , aunque no había otra evidencia que sugiriera que lo hiciera ya que su hermano y su familia nunca encontraron frascos de ipecacuana en su apartamento, incluso después de su muerte. [166]
El funeral de Karen tuvo lugar en la Iglesia Metodista Unida de Downey el 8 de febrero de 1983. [167] Asistieron más de mil dolientes, entre ellos sus amigos Dorothy Hamill , Olivia Newton-John , Petula Clark , Dionne Warwick y Herb Alpert . [168] [169] [170] [171]
El 12 de octubre de 1983, los Carpenter recibieron una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . Richard, Harold y Agnes Carpenter asistieron a la inauguración, al igual que muchos fanáticos. [172] La muerte de Karen atrajo la atención de los medios hacia la anorexia nerviosa y afecciones relacionadas, como la bulimia nerviosa , de las que se sabía poco en ese momento. [173] [174] [175]
Tras la muerte de Karen, Richard ha seguido produciendo grabaciones de la música del dúo, incluidos varios álbumes de material inédito y numerosas compilaciones. El álbum póstumo Voice of the Heart se publicó a finales de 1983 e incluía algunas pistas que no estaban en Made in America y en álbumes anteriores. [176] Alcanzó el puesto número 46 y fue certificado disco de oro. [177] Se lanzaron dos sencillos, « Make Believe It's Your First Time », una segunda versión de una canción que Karen había grabado para su álbum en solitario, y «Your Baby Doesn't Love You Anymore». [177] [178]
Para la segunda temporada navideña después de la muerte de Karen, Richard construyó un nuevo álbum navideño de los Carpenters titulado An Old-Fashioned Christmas , usando tomas descartadas de Christmas Portrait y grabando material nuevo a su alrededor. [177] Richard lanzó su primer álbum en solitario, Time , en 1987, compartiendo voces entre él, Dionne Warwick y Dusty Springfield . La canción "When Time Was All We Had" fue un tributo a Karen. [176] El mismo año, Todd Haynes lanzó el cortometraje Superstar: The Karen Carpenter Story , que presentaba muñecas Barbie interpretando al elenco principal. Richard se opuso a que se usara música en la película sin su consentimiento y presentó una orden judicial en 1990 que impedía que se mostrara. [179] El 1 de enero de 1989, el especial de televisión The Karen Carpenter Story se estrenó en CBS, encabezando los índices de audiencia de esa semana. [180] Incluía las canciones inéditas «You're the One» y «Where Do I Go from Here» en su banda sonora, que fueron lanzadas en el álbum Lovelines más tarde ese año. [124]
Richard se casó con su prima hermana, Mary Rudolph, el 19 de mayo de 1984. [181] Juntos, tienen cuatro hijas y un hijo, y viven en Thousand Oaks, California , donde la pareja apoya las artes. [182] En 2004, Richard y su esposa prometieron una donación de $3 millones a la Thousand Oaks Civic Arts Plaza Foundation en memoria de Karen. Richard ha apoyado activamente al Carpenter Performing Arts Center en su alma mater, Long Beach State. Sigue haciendo apariciones en conciertos, incluidos los esfuerzos de recaudación de fondos para el Carpenter Center. [183]
En 2007 y 2009, los actuales propietarios de la antigua casa familiar de Carpenter en Newville Avenue, Downey, obtuvieron permisos de la ciudad para derribar los edificios existentes para hacer espacio para estructuras más nuevas y más grandes, a pesar de las protestas de los fanáticos. En febrero de 2008, la campaña fue cubierta en Los Angeles Times . En ese momento, una casa adyacente que alguna vez había servido como sede de la banda y estudio de grabación ya había sido demolida y la casa principal estaba a punto de ser demolida. La casa original apareció en la portada de Now & Then y fue donde Karen había muerto. En palabras de un fan, "esta era nuestra versión de Graceland ". [184]
Los Carpenters (tanto como dúo como por separado) estuvieron entre los cientos de artistas cuyo material fue destruido en el incendio de Universal en 2008. [ 185] Richard le dijo al Times que un empleado de Universal Music Enterprises le había informado sobre la destrucción de las cintas maestras mientras trabajaba en una reedición para el sello, y solo después de haber realizado múltiples y persistentes averiguaciones sobre su paradero. [185]
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Richard Carpenter fue la fuerza creativa detrás del sonido de los Carpenters. Un consumado teclista, compositor y arreglista, el crítico musical Daniel Levitin lo llamó "uno de los arreglistas más talentosos que surgieron en la música popular". [186] [187] Las armonías suaves del dúo no estaban en sintonía con la música contemporánea, que estaba dominada por el rock pesado. [28] En cambio, los Carpenters se esforzaron por lograr un sonido rico y melódico, en la misma línea de los Beach Boys y los Mamas & the Papas , pero con mayor plenitud y orquestación, incluido el uso frecuente de pequeñas secciones de cuerdas y vientos y letras introspectivas centradas en las relaciones. [2] [188] Richard también admiraba la musicalidad y las habilidades de arreglo de Frank Zappa , y los dos se conocieron brevemente detrás del escenario en el Billboard Forum en 1975. Ha acreditado a Judd Conlon como una influencia clave en sus arreglos vocales. [77] [189]
Muchos de los arreglos de Richard tenían influencias clásicas, con cuerdas y ocasionalmente instrumentos de viento y metal, como los versos al estilo Tijuana Brass en el coro de «Superstar», que no aparecían en el original. Más tarde dijo que «si no tienes el arreglo correcto para esa canción, el cantante no irá a ninguna parte y la canción tampoco». [190] Además de arreglar todas las partes para los músicos, compuso la notación de batería , mostrando dónde se suponía que debían tocarse los componentes individuales de un kit. También compuso líneas de bajo que sabía que Joe Osborn disfrutaría tocando y que encajarían con su estilo. La mayoría de los álbumes de Carpenters le dan crédito a Ron Gorow, quien a veces tomó algunos de los arreglos de Richard trabajados en piano y escribió la notación de la partitura real en papel. [187]
Richard tocaba frecuentemente el piano eléctrico Wurlitzer, que compró durante sus días en Spectrum. [191] También tocaba el piano de cola , el órgano Hammond , el sintetizador y el clavicémbalo . En el estudio, doblaba el Wurlitzer sobre partes de piano acústico para espesar el sonido. Desde mediados de la década de 1970, utilizó pianos Fender Rhodes y se mantuvo al día con la tecnología musical. [192] Durante las giras, alternaba entre el piano de cola, el Rhodes y el Wurlitzer en el escenario, para diferentes canciones. [77]
Karen no poseía una voz potente para cantar, pero la microfonía cercana resaltaba muchos matices en sus interpretaciones. [108] Richard arregló su música para aprovechar esto, aunque Karen tenía un rango vocal de tres octavas. [193] [194] El trabajo de Richard con Karen estuvo influenciado por la música de Les Paul , cuya sobregrabación de la voz de su esposa y compañera musical Mary Ford le permitió ser utilizada tanto como voz principal como de armonía. [6] Mediante el multipista, Richard pudo usar a Karen y a él mismo para las armonías que respaldaban la voz principal de Karen. Las armonías de fondo sobregrabadas eran distintivas de los Carpenters, pero fue el sonido conmovedor y atractivo de la voz principal de Karen lo que los hizo tan reconocibles. [29] El ejecutivo discográfico Mike Curb dijo que fue la voz de Karen la que llevó a los Carpenters de la música pop directa al pop rock . [195] Era conocida como una "maravilla de una sola toma" y podía ofrecer una actuación sólida en el primer intento. [196]
Karen era una baterista consumada, que era su papel musical original, pero pronto comenzó a cantar también para el grupo. Antes de 1974, Karen tocaba la batería en varias de sus canciones, aunque en algunas había Hal Blaine tocando. [52] Blaine informó más tarde que, si bien Karen era un baterista capaz, lo contrataron para trabajar en el estudio en parte porque Karen estaba acostumbrada a tocar a todo volumen para audiencias en vivo y, por lo tanto, no estaba familiarizada con la interpretación más sutil que se requería en las instalaciones de grabación de la época. [197] Ella se consideraba una "baterista que cantaba". [198] Sin embargo, aunque la voz de Karen pronto se convirtió en la pieza central de las actuaciones del grupo, con 1,63 m de altura, tocar detrás de su batería dificultaba que el público la viera y pronto fue evidente para Richard y su mánager que el público quería ver más de Karen. Aunque no estaba dispuesta, finalmente aceptó cantar las baladas de pie al frente, volviendo a su batería para las canciones menos conocidas. [199]
A medida que la popularidad del grupo aumentó, la demanda de la voz de Karen a expensas de su batería eclipsó sus habilidades y, gradualmente, tocó menos la batería; para A Kind of Hush , no tocó la batería en absoluto en las sesiones, [200] aunque continuó tocando la batería esporádicamente en concierto. Desde principios de 1976 en adelante, las giras incluyeron un popurrí de batería para Karen y un número de solo de piano para Richard. [201] Karen hizo un regreso final a la batería de estudio para la canción "When It's Gone (It's Just Gone)" en Made in America , aunque en tándem con el baterista de sesión de Nashville Larrie Londin , y también proporcionó percusión en tándem con Paulinho da Costa en "Those Good Old Dreams". [202] Karen usó tambores Ludwig, platillos Zildjian , un pedal Rogers y un soporte de hi-hat, baquetas 11A y parches Remo . [77]
Aunque el mayor éxito de los Carpenters fue con las ventas de discos, la mayor parte de su carrera profesional transcurrió en la carretera. La producción de los álbumes llevaba entre cuatro y cinco meses; el resto del tiempo lo pasaban en conciertos en vivo y apariciones en televisión. El dúo tocaba hasta seis conciertos de una noche seguidos, lo que los dejaba exhaustos, [203] junto con programas de televisión como The Ed Sullivan Show , The Tonight Show Starring Johnny Carson , The Carol Burnett Show , The Mike Douglas Show y The Johnny Cash Show , así como sus propios especiales de televisión. [204]
Los Carpenters dieron numerosos conciertos entre 1971 y 1975: [99]
Desde mediados de la década de 1970 en adelante, los Carpenters cambiaron su espectáculo en el escenario para permitir que Karen tuviera más presencia e interactuara con el público, particularmente entre los descansos instrumentales. [205] Sin embargo, las extensas giras y las largas sesiones de grabación habían comenzado a pasar factura al dúo y contribuyeron a sus dificultades profesionales y personales durante la segunda mitad de la década. Karen hizo dieta obsesivamente y desarrolló anorexia nerviosa, que se manifestó por primera vez en 1975 cuando el dúo se vio obligado a cancelar giras de conciertos en Filipinas , Reino Unido y Japón. [206] Richard ha dicho que lamenta los horarios de trabajo de seis y siete días de ese período, y agregó que si hubiera sabido entonces lo que sabe ahora, no habría aceptado, y fue persuadido a hacerlo por la creencia de que los Carpenters no serían financieramente estables sin las giras. [207] La adicción de Richard al Quaalude comenzó a afectar su desempeño a fines de la década de 1970 y llevó al final de las apariciones en vivo del dúo en 1978. [125]
A pesar de sus numerosas apariciones en concierto, los Carpenters nunca lanzaron un álbum en vivo en los Estados Unidos. Dos de esos álbumes, Live in Japan (1974) y Live at the Palladium (1976), se lanzaron en Japón y se reeditaron en CD allí. Richard ha dicho que no está particularmente interesado en los álbumes en vivo. [77]
La popularidad de The Carpenters desconcertó a los críticos. Con su producción centrada en baladas y pop de medio tiempo, la música del dúo a veces fue descartada por ser insulsa y empalagosa. Sin embargo, la industria discográfica otorgó premios al dúo, que ganó tres premios Grammy durante su carrera ( Mejor Artista Nuevo y Mejor Interpretación Pop de un Dúo, Grupo o Coro , por "( They Long to Be) Close to You" en 1970; [208] y Mejor Interpretación Pop de un Dúo o Grupo para Carpenters en 1971). [76] En 1974, los Carpenters fueron votados como Banda, Dúo o Grupo Pop/Rock Favorito en la primera edición anual de los American Music Awards . [209]
Desde el comienzo de su carrera, los Carpenters recibieron instrucciones de su manager sobre cómo manejar las entrevistas, y se les dijo que evitaran decir nada controvertido que pudiera arruinar su imagen de "corte impecable". [210] A&M describió al dúo como "chicos estadounidenses realmente agradables, en 1971". [211] [212] Si bien los Carpenters no eran una banda de rock, fueron reseñados por la prensa de rock; en 1971, Lester Bangs de Rolling Stone los describió como teniendo "la presencia colectiva en el escenario más desconcertante de cualquier banda que haya visto". También dijo que las fotografías promocionales los hacían parecer "la alegre inocencia de un sueño de la juventud californiana de hace algunos años", y al público le parecían más conservadores de lo que realmente eran. [h] Las apariciones en la Casa Blanca solo sirvieron para reforzar esta imagen. [111] [212] [213]
Aunque los Carpenters tenían un atractivo popular masivo y eran reconocidos por su talento musical, la gente se sentía avergonzada y estigmatizada por gustarles sus discos. [214] En entrevistas posteriores, Richard enfatizó repetidamente cuánto le desagradaban los ejecutivos de A&M por hacer que su imagen fuera "impecable", y los críticos por criticarlos por su imagen en lugar de por su música. [215]
Me enojé cuando nos pusieron todo ese asunto de la "limpieza absoluta". ¡Nunca pensé en defender nada! Ellos [los críticos] tomaron "Close to You" y dijeron: "Ah, ¿ven ese número uno? ¡ESO es para la gente que cree en la tarta de manzana! ¡ESO es para la gente que cree en la bandera estadounidense! ¡ESO es para la persona promedio de la clase media estadounidense y su camioneta! Los Carpenters representan eso, ¡y los llevo en mi seno!" Y bum, nos pusieron esa etiqueta. [215]
Después de que se lanzó "Goodbye to Love", las actitudes hacia el dúo cambiaron ligeramente. Ken Barnes, escribiendo en Phonograph , dijo: "Ciertamente es menos que revolucionario admitir que te gustan los Carpenters en estos días; en los círculos del 'rock', si recuerdas, antes rayaba en la herejía. Todo el mundo debe estar convencido a estas alturas". [198] Desde entonces, la imagen "empalagosa" del grupo se ha suavizado y los músicos han citado a los Carpenters como una influencia clave. [216] En 1995, Sue Cummings de Rolling Stone escribió que la aceptación de la obra del dúo en los años 90 fue "una renovada apreciación irónica", añadiendo que los oyentes "habían amado la apariencia, luego la odiaron, luego la encontraron aún más convincente, en una segunda mirada, por la complejidad en los lugares donde la oscuridad se abría paso". [217]
La revista Rolling Stone clasificó a los Carpenters en el puesto número 10 de su lista de los 20 mejores dúos de todos los tiempos. [218] La revista Rolling Stone [219] y la National Public Radio han llamado a Karen Carpenter una de las mejores vocalistas femeninas de todos los tiempos . [9] Paul McCartney ha dicho que ella era "la mejor voz femenina del mundo: melódica, melodiosa y distintiva", [9] mientras que Herb Alpert dijo que ella era "el tipo de cantante que se sentaría en tu regazo y cantaría en tu oído". [220]
Poco después de la muerte de Karen, un archivista de cine descubrió algunas imágenes raras de una aparición televisiva temprana de los Carpenters. El archivista se puso en contacto con Richard Carpenter y los dos comenzaron a ver más imágenes que había encontrado. Cuando la división británica de A&M Records se enteró de los descubrimientos, sugirieron que las imágenes se convirtieran en un video para ver en casa. La pieza terminada, titulada "Yesterday Once More", tiene una duración de 55 minutos y combina clips de películas antiguas y recientes. A&M Video y Richard pretendían "crear un video que se reprodujera como un álbum"; toda la música fue remezclada a partir de los masters y cada selección se puso en sincronización correcta . El video fue lanzado a principios de 1985. [221]
El cantante pop Michael Jackson era fanático del dúo. Citó al grupo como una influencia temprana durante su infancia. [222] Scott Weiland , cantante principal de Stone Temple Pilots y Velvet Revolver , era un gran fanático del grupo. [223] Karen Carpenter tuvo una gran influencia en el estilo de canto de Weiland. [224]
Una reevaluación crítica de los Carpenters ocurrió durante los años 1990 y 2000 con la realización de varios documentales como Close to You: Remembering The Carpenters (EE. UU.), The Sayonara (Japón) y Only Yesterday: The Carpenters Story (Reino Unido). A pesar de las afirmaciones de que su sonido era "demasiado suave" para caer bajo la definición de rock and roll, existen importantes campañas y peticiones para incluir a los Carpenters en el Salón de la Fama del Rock and Roll . [195] Tanto "We've Only Just Begun" como "(They Long to Be) Close to You" han sido honrados con premios Grammy del Salón de la Fama por grabaciones de calidad duradera o importancia histórica. [225] Las ventas de álbumes y sencillos de los Carpenters suman más de 90 millones de unidades, lo que los convierte en uno de los artistas musicales con más ventas de todos los tiempos . [226]
La cantante japonesa Akiko Kobayashi ha sido influenciada por Karen Carpenter, y le pidió a Richard que produjera su álbum de 1988, City of Angels . [77] En 1990, la banda de rock alternativo Sonic Youth grabó " Tunic (Song for Karen) " en reconocimiento a su talento musical. [227] Un álbum tributo, If I Were a Carpenter , de artistas contemporáneos como Sonic Youth, Bettie Serveert , Shonen Knife , Grant Lee Buffalo , Matthew Sweet y The Cranberries , fue lanzado en 1994 y proporcionó una interpretación de rock alternativo de los éxitos de Carpenter. [228] Richard Carpenter tocó los teclados para el corte de Matthew Sweet "Let Me Be the One". [229]
El guitarrista Pat Metheny hizo una versión de « Rainy Days and Mondays » para su álbum de versiones de canciones populares llamado What's It All About , como tributo a la banda. [230] Artistas modernos como The Bangles y Concrete Blonde han mencionado a Karen Carpenter como una influencia en sus carreras. [194] El dúo pop brasileño Sandy & Junior fue considerado los «Carpenters brasileños» por la prensa [231] y grabaron una versión de «We've Only Just Begun» para su álbum Internacional (2002). [232] El músico indio MM Keeravani mencionó durante su discurso en los Premios de la Academia de 2023 que creció escuchando a los Carpenters. [233]
En 2021, el veterano historiador de los Carpenters Chris May y el periodista de entretenimiento de Associated Press Mike Cidoni Lennox publicaron Carpenters: The Musical Legacy , basado en entrevistas con Richard Carpenter. [234] Presenta fotografías raras e historias recién reveladas detrás de la creación de los álbumes. Goldmine dijo que el libro "brindó una mirada sincera y detallada de gran parte de lo que se convirtió en el sonido de los Carpenters, así como de los pensamientos personales de Richard sobre el negocio de la música actual". [235]
Los Carpenters lanzaron diez álbumes durante su carrera activa, de los cuales cinco contenían dos o más éxitos top 20 en el Billboard Hot 100 ( Close to You , Carpenters , A Song for You , Now & Then y Horizon ). Diez sencillos fueron certificados oro por la RIAA, y veintidós alcanzaron el top 10 en la lista Adult Contemporary.
Lanzamientos póstumos
Mujer blanca, de 32 años, bien desarrollada y delgada, que mide 64 pulgadas de largo y pesa 108 libras.
[E]n 1984, un año después de que Karen muriera, se casó con su prima Mary Rudolph y ahora es padre de cuatro hijos.
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