William Douglas (fallecido en 1791) fue un capitán de barco escocés y un oceanógrafo comerciante marítimo de pieles durante finales del siglo XVIII. Trabajó con el comerciante y capitán británico John Meares , al mando del barco Iphigenia Nubiana . Estuvo involucrado en la Crisis de Nootka de 1789, que llevó a Gran Bretaña y España al borde de la guerra. Unos años más tarde fue capitán del barco estadounidense Grace . En 1791 se asoció con el capitán John Kendrick en un intento de abrir el comercio con Japón.
Douglas fue oficial en Nootka durante el primer viaje de comercio de pieles de Meares a la costa noroeste del Pacífico entre 1786 y 1787. [1] En 1788, en Macao , China, Meares formó una sociedad de varios comerciantes y capitanes, y compró dos nuevos barcos, los barcos de nieve Felice Adventurer e Iphigenia Nubiana —generalmente llamados Felice e Iphigenia— . Meares tomó el mando del Felice . Nombró a Douglas capitán del Iphigenia y segundo al mando de la expedición, señalando en su relato posterior que Douglas "conocía bien la costa de América". [1]
El Felice Adventurer tenía una capacidad de 230 toneladas de carga ( bm ) y el Iphigenia Nubiana, de 200 toneladas (bm). Meares los describió como barcos con el fondo revestido de cobre. El Felice tenía una tripulación de 50 hombres y el Iphigenia , de 40. [1] Para evitar el coste de adquirir licencias de la Compañía de las Indias Orientales y la Compañía de los Mares del Sur —requeridas para los buques mercantes británicos que comerciaban en el océano Pacífico— y para evadir los altos costes portuarios que China exigía a los buques extranjeros que no fueran los de Portugal, Meares y sus socios hicieron que el Felice y el Iphigenia navegaran bajo bandera portuguesa. Los barcos estaban registrados en Macao bajo el mando de un comerciante portugués llamado João Carvalho. Navegaban bajo el mando portugués titular de Francisco José Viana, que pretendía ser el capitán del Iphigenia , mientras que Meares pretendía ser el sobrecargo del Felice . Esta táctica de navegar bajo colores falsos no era poco común en esa época y fue utilizada por otros comerciantes marítimos de pieles británicos, como Charles William Barkley . [1]
Felice e Iphigenia zarparon de Macao el 22 de enero de 1788. Meares tenía la intención de establecer puestos permanentes de comercio de pieles en la costa noroeste del Pacífico. Felice llevaba materiales para construir una casa y una goleta, ambas para ser construidas en Nootka Sound . Para ayudar con la construcción y el funcionamiento de los puestos, se contrataron 50 hombres chinos que navegaron con la expedición. Se convirtieron en los primeros chinos conocidos en haber visitado el noroeste del Pacífico y Hawái . También navegaban con Meares y Douglas varios nativos hawaianos y nativos americanos , entre ellos Tianna ( Kaʻiana , también escrito Tyaana y Tyanna), un jefe de Kauai , que Meares había traído de Hawái a Macao, y Wynee (o Winee), una niña hawaiana que Charles William Barkley había traído a Macao en 1787. Los barcos también llevaban a dos nativos de Maui , un niño y un hombre a los que Douglas se refería como Tawnee. También había un Nuu-chah-nulth —un nativo de la isla de Vancouver— llamado Comekela. Kaiana, Wynee y Comekela estaban a bordo del Felice . Los otros estaban en el Iphigenia . Wynee enfermó poco después de que los barcos partieran de Macao. El 5 de febrero de 1788, murió. [1]
Meares, Douglas y sus compañeros habían planeado que Meares navegara en el Felice hasta el Nootka Sound, en la isla de Vancouver, mientras que Douglas navegara en el Iphigenia hasta las islas Aleutianas y bajara por la costa de América del Norte hasta el Nootka Sound, recogiendo pieles en el camino. Los barcos se encontrarían en el Nootka Sound o, en su defecto, en Hawai. [2] Mientras Douglas exploraba la costa desde Alaska hasta el Nootka Sound, Meares exploraría el sur a lo largo de las costas actuales de Washington y Oregón. Con este plan, los dos barcos podrían explorar toda la costa desde la California española hasta el mar de Bering . En ese momento, la costa noroeste del Pacífico todavía estaba en gran parte inexplorada. Solo se había cartografiado su forma general y algunos puertos pequeños como el Nootka Sound. La posibilidad de que pudiera existir un Paso del Noroeste se tomó en serio. Meares esperaba encontrarlo. [3]
Mientras cruzaba el mar de China Meridional, el Iphigenia resultó ser un velero "pesado" y mucho más lento que el Felice . El Iphigenia hizo saltar su mástil de proa y comenzó a tener fugas, y también sufrió un brote de escorbuto . Por estas razones, los dos barcos navegaron hacia el puerto español de Zamboanga en las Filipinas , donde el Iphigenia fue reparado. Meares no quería esperar a que terminaran las reparaciones. Trasladó a Kaiana y a los otros hawaianos nativos al Iphigenia , encargando a Douglas que los llevara a su tierra natal. Comekela permaneció en el Felice , que zarpó de Zamboanga poco después de llegar. [2]
Douglas partió con el Ifigenia reparado el 22 de febrero de 1788. Debido a la demora, decidió navegar primero hacia la costa noroeste del Pacífico, en lugar de Hawái, para llegar a tiempo para la temporada de comercio de pieles. Douglas navegó con el Ifigenia desde Filipinas hacia el norte a través del mar de Célebes y el mar de Filipinas , luego cruzó el Pacífico directamente hacia la costa noroeste. [2]
Felice llegó primero a América, anclando en Nootka Sound cerca del pueblo nativo de Yuquot el 13 de mayo de 1788. Comekela regresó con su gente. Unos días después, Meares recibió la visita de los jefes Maquinna y Callicum. Según Meares, el 25 de mayo de 1788 Maquinna vendió o concedió una extensión de tierra a Meares como sitio para la construcción de una casa de posta comercial. Si Maquinna realmente hizo esto se convirtió en un punto de discordia entre Gran Bretaña y España, y en 1792 Maquinna negó en una declaración jurada que lo hubiera hecho. Esta fue una de las cuestiones clave de la Crisis de Nootka . Otra cuestión era qué tipo de "casa", si es que construyó alguna, Meares. Según el relato de Meares, se terminó el 28 de mayo de 1788 y contaba con dos pisos, una herrería adjunta, un parapeto circundante y un emplazamiento de cañón. Se inició el trabajo de una goleta , que fue terminada, bautizada como North West America , y botada en septiembre. [2]
Douglas y el Iphigenia no habían llegado a Nootka Sound en junio y Meares decidió navegar hacia el sur para recolectar pieles, dejando un grupo de hombres y oficiales en Nootka Sound bajo el mando de Robert Funter. Meares partió el 11 de junio de 1788 y regresó el 26 de julio. Douglas todavía no había llegado con el Iphigenia . [3] En agosto, Meares llevó a Felice en otro crucero de comercio de pieles, esta vez a Clayoquot Sound . Regresó a Nootka Sound el 24 de agosto. El 26 de agosto, avistó al Iphigenia . El capitán Douglas ancló en Nootka Sound el 27. [4]
Como estaba previsto, Douglas cruzó el Pacífico Norte hasta las islas Aleutianas. Entró en la ensenada de Cook y el estrecho de Prince William en Alaska, y luego navegó hacia el sur, comerciando pieles en el camino. Meares escribió que el viaje de Douglas había confirmado que existía un "Gran Archipiélago del Norte" (el actual archipiélago Alexander y la costa de Columbia Británica ) y que los viajes anteriores habían estado explorando islas cercanas a la costa en lugar de tierra firme. [4]
Entre los dos, Douglas y Meares habían reunido un valioso cargamento de cientos de pieles. Meares decidió que, tan pronto como se botara la nueva goleta, North West America , navegaría con Felice hasta Macao, China, con el cargamento combinado de pieles. Douglas e Iphigenia permanecerían en Nootka Sound hasta que North West America estuviera listo para zarpar, luego los dos barcos navegarían hacia Hawai y pasarían el invierno allí. La primavera siguiente regresarían a la costa noroeste. [4]
El 17 de septiembre de 1788, antes de que terminara North West America , el comerciante marítimo de pieles estadounidense Robert Gray llegó a Nootka Sound con Lady Washington . Los capitanes británicos y estadounidenses sospecharon entre sí desde el principio. North West America fue botado el 20 de septiembre de 1788. Robert Funter recibió el mando de la goleta y se seleccionó una tripulación de Felice e Iphigenia . El cargamento combinado de 750 pieles se cargó en Felice , que partió de Nootka Sound el 24 de septiembre de 1788. [4] En octubre, Meares se detuvo en algunos lugares de las islas hawaianas, comunicándose y comerciando con los hawaianos, pero sin desembarcar. Descubrió que la situación política en Kauai podría resultar peligrosa para Kaiana, que regresaría con Douglas en Iphigenia . Con la esperanza de advertir a Douglas y Kaiana, Meares dejó una carta a Douglas con un hawaiano de Niihau , a quien ambos capitanes habían conocido antes y al que llamaban Friday (por el personaje Friday de la novela Robinson Crusoe ). Meares partió de Hawái el 27 de octubre de 1788 y llegó a Macao el 5 de diciembre. [5]
North West America estuvo lista para hacerse a la mar unas semanas después de que Meares abandonara Nootka Sound. El capitán Douglas, al prepararse para zarpar, hizo que todas las herramientas y suministros que se encontraban en tierra se cargaran en el Iphigenia y North West America . También hizo que sus hombres derribaran la "casa" que Meares había construido, sin saber, o sin importarle, que Meares había prometido dársela a los nativos. Douglas le dio algunas de las tablas a John Kendrick , el capitán estadounidense del Columbia Rediviva , que había llegado a Nootka Sound poco después que el Lady Washington . [6]
Douglas intercambió algunos cañones con Kendrick a cambio de provisiones adicionales. Las lanchas de Kendrick remolcaron los barcos de Douglas fuera del estrecho de Nootka. Después de que los barcos británicos se fueran, los nativos locales que habían estado muy nerviosos desde la llegada de los estadounidenses, de repente llegaron en gran número y pronto se estableció una relación comercial amistosa. Según los diarios y registros de los estadounidenses, Douglas y sus hombres habían tratado muy mal a los nativos locales, quitándoles repetidamente comida y provisiones bajo amenaza de fuerza. [7]
El 27 de octubre de 1788, el Iphigenia y el North West America , bajo el mando de Douglas y Funter, abandonaron el estrecho de Nootka rumbo a las islas hawaianas, donde pasaron el invierno. El objetivo era evitar las desagradables tormentas invernales de la costa noroeste del Pacífico y "refrescarse". Llegaron a la isla hawaiana de Maui el 6 de diciembre. Desde allí navegaron hacia la isla de Hawai . La noticia del regreso de Kaiana se difundió y muchos de sus amigos y parientes acudieron a los barcos para visitarlo. Douglas ancló los barcos en la bahía de Kealakekua . Aparte del Queen Charlotte , bajo el mando del capitán George Dixon , y el King George , bajo el mando de Nathaniel Portlock , el Iphigenia y el North West America fueron los primeros barcos europeos en visitar la bahía de Kealakekua desde que James Cook fuera asesinado allí. El Kamehameha I llegó a Iphigenia el 10 de diciembre. En 1795, el Kamehameha estableció el Reino de Hawai sobre la mayoría de las islas, pero en 1788 todavía luchaba por obtener el control sobre la isla de Hawai. Kamehameha le regaló a Douglas un gran abanico y dos capas largas hechas con plumas de pájaros mamo y ʻŌʻō (ambos hoy extintos). Más tarde, Douglas le dio estas capas al capitán Robert Gray, quien a su vez se las dio a Esteban José Martínez . [6]
El 19 de diciembre, Douglas, que quería encontrar un lugar más protegido de las borrascas, ordenó que se levantara el ancla del Iphigenia, pero descubrió que la cuerda había sido cortada. Kamehameha y sus jefes, que estaban a bordo, se marcharon inmediatamente y remaron rápidamente hacia la orilla, dejando claro que ellos eran los culpables del sabotaje. Douglas envió a Kaiana para que le dijera a Kamehameha que si no devolvían el ancla, el pueblo hawaiano de la bahía "volará por los aires". Kaiana regresó con varios nadadores que se sumergieron a una profundidad de 20 brazas y ataron una cuerda al ancla suelta. Antes de que Douglas zarpara al día siguiente, Kamehameha y varios jefes subieron a bordo sin complejos para despedirse. Kaiana decidió quedarse en Hawai con Kamehameha, quien le prometió una vida rica, honorable y segura, en lugar de regresar a su Kauai natal. Kaiana temía, con razón, que la situación política en Kauai haría peligroso su regreso. Se convirtió en un importante teniente de Kamehameha, liderando tropas en batallas en apoyo de Kamehameha, pero los dos tuvieron un enfrentamiento. Kaiana y sus guerreros finalmente cambiaron de bando y lucharon contra Kamehameha en la culminante Batalla de Nuʻuanu de 1795. Kaiana murió en esa batalla. [6]
Douglas navegó a Maui, donde los hawaianos volvieron a intentar cortar el cable de Ifigenia , y luego a Oahu , donde nuevamente cortaron anclas. Fueron recuperadas después de que Douglas amenazara al jefe local con que "su ciudad debería quedar en cenizas". Douglas y Funter navegaron por Ifigenia y el noroeste de América de isla en isla durante el invierno, visitando Kauai y regresando a Oahu y Hawai. En Hawai visitaron a Kaiana y Kamehameha, quienes pidieron que se les proporcionaran armas de fuego. Dijeron que los jefes rivales, incluido el rey Kaeo de Kauai, habían formado una alianza contra Kamehameha y que George Dixon y Nathaniel Portlock , que eran rivales de Meares y Douglas en el negocio del comercio marítimo de pieles, le habían dado armas y municiones a Kaeo. Al escuchar esto, Douglas les dio a Kamehameha y Kaiana armas de fuego y municiones, e hizo montar un cañón giratorio en una de las canoas más grandes de Kamehameha. Cuando Meares publicó un relato de sus aventuras en 1790, incluyó la declaración de Douglas sobre Dixon y Portlock suministrando armas a los hawaianos. Dixon negó la acusación, junto con muchos otros en una "guerra de panfletos" entre Dixon y Meares en Londres. [6]
Douglas regresó a Oahu y Kauai hacia el final del invierno. Estalló un motín entre la tripulación. Un marinero, llamado Jones, intentó sacar un trabuco cargado de la cofa de proa. Douglas disparó una pistola sobre su cabeza y amenazó con disparar de nuevo a menos que se rindiera. Jones recibió la opción de ser castigado o desterrado inmediatamente a tierra. Escogió el destierro. Douglas navegó hacia Niihau mientras otros miembros de la tripulación hacían otros planes de motín. El 15 de marzo, el contramaestre y dos marineros escaparon en canoas nativas. Al parecer, planeaban prender fuego a Ifigenia , pero fueron detenidos por Friday, el amable nativo de Niihau. Friday hizo los arreglos para que los dos marineros fueran devueltos, pero el contramaestre escapó y se quedó atrás. [6]
En marzo, Douglas estaba listo para navegar de regreso a la costa noroeste del Pacífico. El plan había sido navegar hasta Alaska y navegar hacia el sur, como lo había hecho el año anterior. Pero los dos barcos carecían de algunos suministros necesarios y North West America no tenía ancla. Por lo tanto, Douglas decidió navegar directamente a Nootka Sound, donde esperaba encontrarse con Meares y otro barco de China. El 17 de marzo de 1789, Douglas y Funter abandonaron las islas hawaianas con destino a Nootka Sound. [6]
Douglas llegó a Nootka Sound el 20 de abril de 1789 y ancló cerca del pueblo Nuu-chah-nulth de Yuquot. Descubrió que los estadounidenses Kendrick y Gray habían pasado el invierno en la costa de la isla de Vancouver. El capitán Kendrick visitó a Douglas y le dijo que el Columbia Redivivia estaba anclado a unas pocas millas de distancia en lo que ahora se llama Kendrick Inlet. El capitán Gray había llevado a Lady Washington en un crucero hacia el sur, pero regresó a Nootka Sound a los pocos días de la llegada de Douglas. [8] Douglas descubrió que durante el invierno Kendrick había construido un puesto comercial avanzado, al que llamó Fort Washington. Tenía una casa, una batería de cañones, una forja de herrero y varias dependencias. Douglas también se enteró de que los estadounidenses ya habían tomado las pieles del invierno, habían acordado compromisos comerciales desde el pueblo de Nootka Sound, habían reunido pieles hacia el sur y estaban a punto de dirigirse al norte. Douglas sabía que tenía que enviar a North West America a comerciar hacia el norte lo antes posible. [9]
El 21 de abril, Douglas registró la muerte de Acchon Aching. Su cuerpo fue llevado a tierra para ser enterrado: el primer caso conocido de un asiático, probablemente chino, que murió y fue enterrado en el noroeste del Pacífico. [8]
El capitán Funter llegó el 24 de abril. El North West America fue arrastrado a la playa para reparaciones mientras que la renovación del Iphigenia continuó a bordo y en tierra. [8]
Douglas esperaba que Meares llegara pronto a Felice con suministros para establecer un puesto comercial en Nootka Sound y posiblemente en otros lugares. No sabía que los acontecimientos en China, India y Londres habían provocado cambios significativos en el plan. En Macao, el socio portugués de Meares, el comerciante Carvalho, se había declarado en quiebra y el gobernador de Macao, que apoyaba a Carvalho y Meares, había muerto. En enero de 1789, Meares y sus socios restantes habían decidido fusionar su negocio con sus antiguos rivales, la King George's Sound Company , propiedad de los hermanos Etches de Londres. En la nueva compañía "Associated Merchants", Meares permaneció en Macao. Su barco, Felice, fue vendido y se compró un nuevo barco, el Argonaut , que se puso bajo el mando de James Colnett . El Argonaut y el Princess Royal , bajo el mando de Thomas Hudson, navegaron desde China hasta la costa noroeste del Pacífico, pero no llegaron hasta julio de 1789. Debido a que los hermanos Etches tenían licencias adecuadas con la Compañía de las Indias Orientales y la Compañía de los Mares del Sur, los barcos navegaron con banderas británicas en lugar de portuguesas. El capitán Colnett recibió el mando general de ambos barcos, así como del Iphigenia de Douglas y el North West America de Funter , que ahora eran propiedad de la compañía Associated Merchants. Hasta que se enteraron de la nueva situación, Douglas y Funter continuaron enarbolando banderas portuguesas en Nootka Sound. [8]
Cuando el noroeste de Estados Unidos estuvo listo para navegar nuevamente, Funter emprendió un viaje comercial hacia el norte, partiendo el 28 de abril de 1789. Dos días después, Gray partió con Lady Washington . Por lo tanto, los únicos barcos en Nootka Sound eran el Iphigenia de Douglas y el Columbia de Kendrick cuando el 6 de mayo el buque de guerra español Princesa , al mando de Esteban José Martínez , entró en el puerto. Martínez había sido enviado por el virrey de Nueva España , Manuel Antonio Flórez , para tomar el control de Nootka Sound y afirmar el reclamo de España sobre la costa noroeste. [8]
En un principio, Martínez, Douglas y Kendrick establecieron relaciones cordiales, pero con la llegada del San Carlos de 16 cañones al mando de Gonzalo López de Haro el 12 de mayo, la actitud de Martínez cambió. Arrestó a Douglas y a su "capitán de ruse" portugués Viana. El Iphigenia fue capturado y se izaron los colores españoles. La tripulación fue llevada a los dos buques de guerra españoles y el barco fue vaciado de suministros, cañones, mercancías comerciales, mapas y, esencialmente, todos los objetos extraíbles. Martínez denunció que el barco estaba violando la soberanía española y había entrado ilegalmente en territorio español. Afirmó que los documentos del barco ordenaban al Iphigenia apoderarse de cualquier barco inglés, ruso o español que se encontrara en la costa noroeste y llevarlo a Macao para piratearlo. Douglas respondió diciendo que los documentos habían sido malinterpretados. Estaban en portugués, que ni Douglas ni Martínez podían leer. Pero Martínez dijo que sus intérpretes, padres hispanohablantes, habían traducido los documentos correctamente. [8]
Douglas, que estaba cautivo en Princesa , logró enviar un mensaje al jefe nativo Maquinna, pidiéndole que avisara a Felice de Meares y a North West America de Funter si aparecían. Maquinna se ofreció a ayudar a Douglas a escapar en una canoa, pero el capitán decidió no intentarlo. [8]
Martínez puso a sus hombres a trabajar en la construcción del Fuerte San Miguel en la entrada del Nootka Sound. Ceremonialmente reclamó el Nootka Sound para el Imperio español mientras las tripulaciones británicas y estadounidenses observaban. Se hicieron preparativos para llevar a los británicos cautivos y al Ifigenia a San Blas, México , el cuartel general naval del Pacífico de Nueva España. El Ifigenia fue carenado y los españoles dedicaron un tiempo y esfuerzo considerables a reparar y reacondicionar el barco en preparación para el viaje a San Blas. Martínez no tenía suficientes hombres propios para prescindir y había planeado que la tripulación de Douglas, bajo el mando de oficiales españoles, navegara con el Ifigenia hasta San Blas. Sin embargo, la tripulación británica y asiática del Douglas se negó a cooperar con los españoles. El 22 de mayo, el día en que se suponía que debían partir, Martínez cambió de rumbo repentinamente, diciendo que sus intérpretes habían leído los documentos nuevamente y los encontraron bastante aceptables. Martínez retiró los cargos contra Douglas y liberó al Ifigenia y su tripulación. Sin embargo, hizo que Douglas firmara un documento que declaraba que los británicos habían sido bien tratados. Dijo también que si el Virrey Flores dictaminaba posteriormente que había sido válido apoderarse de Ifigenia , entonces la firma del comerciante portugués Carvalho tendría que pagar una multa adecuada. [8]
Aunque Martínez desconfiaba, Douglas lo convenció de que su único deseo era navegar hasta China. Martínez le proporcionó a Douglas lo que él pensaba que era una cantidad mínima de equipo, alimentos y otros suministros para un viaje directo a Macao vía Hawái. Douglas prometió tanto a los españoles como a los estadounidenses que no tenía intención de permanecer en la costa noroeste para recolectar pieles. El 1 de junio se le permitió partir. A última hora de la tarde, el Ifigenia , con los colores portugueses, navegaba hacia el suroeste desde Nootka Sound, como si se dirigiera a Hawái. Sin embargo, a medianoche, Douglas ordenó al barco que cambiara de rumbo y se dirigiera al norte. Sabía que Martínez no estaba listo para enviar al San Carlos al norte para patrullar la costa, y no creía que a Kendrick se le permitiera partir hasta que el San Carlos estuviera listo. Douglas escribió "el intervalo era, por tanto, mío". No tenía suficientes pieles para obtener beneficios en China y "mi gente estaba acostumbrada a las asignaciones cortas". Así que se fue al norte para recolectar más pieles de nutria marina. [8]
Douglas esperaba encontrarse con Funter y North West America , pero no se encontraron. El 8 de junio, Funter entró en el estrecho de Nootka y lo encontró ocupado por Martínez. En una serie de eventos similares a lo que había sucedido con Douglas e Iphigenia , Funter y su tripulación pronto fueron arrestados y North West America fue incautada. Martínez quería quedarse con North West America como garantía de los pagos por las reparaciones y suministros que había entregado a Iphigenia . [10] North West America nunca fue devuelto a los británicos, se convirtió en un barco español, rebautizado como Santa Gertrudis la Magna y, más tarde, Santa Saturnina . [8] La pequeña embarcación fue utilizada por los españoles para varios viajes de exploración, incluido el descubrimiento y exploración del estrecho de Georgia por parte de José María Narváez en 1791.
Después de cambiar de rumbo el 2 de junio, Douglas llevó a Iphigenia al norte, a la zona en la que había comerciado el año anterior: estrecho de Hécate , entrada de Dixon , el archipiélago Alexander y Haida Gwaii (las islas de la Reina Carlota), comerciando con los nativos por pieles de nutria marina. En la costa norte de la isla Graham, Douglas se detuvo en Kiusta , el pueblo del jefe haida Cuneah (o "Blakow-Coneehaw"). A su llegada, el jefe, que había conocido a Douglas el año anterior, subió a bordo mientras 200 aldeanos cantaban canciones. Cuneah honró a Douglas "intercambiando nombres". A pesar de cierta tensión e incidentes peligrosos entre los haida y la tripulación de Iphigenia , Douglas y Cuneah partieron en términos muy amistosos. El 23 de junio, Douglas llevó a Iphigenia a "Tartanee", que Douglas describió como un poblado haida de "grandes imágenes de madera". Durante varios días, la tripulación comerció con los Haida, durante los cuales Douglas observó un jardín que probablemente había sido plantado por el estadounidense Robert Gray. Douglas ayudó plantando frijoles. A fines de junio, el Iphigenia se quedó sin productos comerciales y todos los demás artículos deseados por los Haida, como ropa, ollas, teteras y artículos de metal en general. La mayoría de los productos comerciales de Douglas habían sido confiscados por Martínez en Nootka Sound. No obstante, cuando el Iphigenia llegó al océano abierto el 28 de junio de 1789, Douglas tenía 760 pieles de nutria marina de primera calidad en la bodega, mucho más que las 60 o 70 que tenía cuando salió de Nootka Sound un mes antes. [8]
Douglas zarpó hacia Hawái, sin saber que durante el mes desde que salió de Nootka Sound otros dos barcos de Associated Merchants, North West America y Princess Royal , habían sido detenidos por Martínez en Nootka Sound, y dentro de una semana James Colnett y Argonaut también serían capturados, desencadenando el incidente internacional conocido como la Crisis de Nootka . [8]
El 20 de julio, el Iphigenia llegó a la bahía de Kealakekua, en Hawái, donde los hawaianos intentaron capturar el barco, probablemente con la aprobación de Kamehameha. El 28 de julio, el Iphigenia estaba anclado en Waikiki , en Oahu. Sin ningún artículo de intercambio, la tripulación comenzó a cortar cadenas de timón para intercambiarlas por provisiones. Después de navegar a otras islas y abastecerse de agua dulce y ñames, Douglas hizo que el Iphigenia zarpara hacia China el 10 de agosto. El viaje a Macao transcurrió sin incidentes y el Iphigenia llegó el 5 de octubre de 1789. [8]
En Macao, Douglas se reunió con Meares y le dio su primer informe sobre el enfrentamiento con los españoles en el estrecho de Nootka. Era un informe incompleto porque el Ifigenia había partido antes de que llegaran los otros barcos británicos y fueran capturados. No obstante, el informe de Douglas ayudó a poner a Gran Bretaña en el camino hacia una crisis internacional. Poco después de que Douglas llegara a Macao, llegó el barco estadounidense Columbia , al mando de Robert Gray, que trajo un relato de los acontecimientos posteriores de la crisis de Nootka. [8]
La crisis de Nootka acabó con las empresas de comercio de pieles de Meares y de la Asociación de Comerciantes. Meares regresó a Inglaterra. Douglas, sin embargo, continuó trabajando en el comercio marítimo de pieles, pero con socios estadounidenses en lugar de británicos. En la primavera de 1790, en Macao, Douglas dejó la compañía de Meares, la Asociación de Comerciantes, y se unió a una empresa estadounidense. Se le dio el mando del Grace , una goleta de Nueva York. El comerciante de pieles estadounidense John Kendrick estaba teniendo algunas dificultades en Macao y no podía irse. Se acercó a Douglas en busca de ayuda y los dos capitanes acordaron trabajar juntos. El primer oficial de Kendrick, Davis Coolidge, se unió a Douglas como primer oficial del Grace , y Douglas aceptó recoger a algunos hombres que Kendrick había dejado en Hawái para recolectar sándalo . [11]
Durante el verano de 1790, Douglas llevó a Grace a la costa noroeste del Pacífico para comerciar con pieles. En el camino de regreso a Macao, se detuvo en Hawái y recogió el cargamento de sándalo de Kendrick y a los dos hombres que habían quedado para recogerlo. Douglas descubrió que la guerra se estaba intensificando en Hawái y que las islas se estaban volviendo más peligrosas. El comerciante marítimo de pieles Simon Metcalfe había masacrado a cientos de nativos hawaianos en Olowalu . En un evento separado, su hijo, Thomas Humphrey Metcalfe, había sido asesinado junto con todos menos uno de su tripulación, y su goleta, Fair American , había sido capturada. [12]
Cuando Douglas llegó a China, navegó a bordo del Grace por el río de las Perlas hasta Guangzhou (Cantón) y vendió un rico cargamento de pieles. Luego navegó de regreso río abajo para unirse a Kendrick, que había estado trabajando en el Lady Washington en Dirty Butter Bay, cerca de Macao. Kendrick había transformado el Washington en un bergantín de dos mástiles fuertemente armado . El trabajo había agotado los fondos de Kendrick. El cargamento de sándalo que trajo Douglas resultó ser de un tipo con bajo contenido de aceites aromáticos y, por lo tanto, no valía mucho. Para ayudar a Kendrick con el aprovisionamiento y la compra de bienes comerciales, Douglas le prestó 2.320 dólares. [12]
Kendrick planeaba regresar a la costa noroeste del Pacífico vía Japón . En ese momento, la política japonesa de sakoku limitaba estrictamente el comercio exterior. Meares y compañía habían tenido la intención de intentar abrir el comercio británico con Japón, pero la crisis de Nootka había puesto fin a eso. Douglas aceptó unirse a Kendrick en la aventura, pero filtró información del plan a los británicos. Un oficial de la Marina Real que estaba en Macao envió un mensaje a Londres y la corte británica emprendió nuevos esfuerzos para abrir el comercio con Japón, pero no antes de que Kendrick y Douglas hicieran su intento. [12]
Poco antes de que Douglas y Kendrick abandonaran Macao, en la primavera de 1791, China declaró un embargo total al comercio de pieles de nutria marina, debido a una guerra entre China y Rusia. Esto justificó aún más el riesgo de intentar abrir el comercio de pieles de nutria marina con Japón. [13]
Cuando los dos barcos se acercaban a Japón, se vieron atrapados en una tormenta y arrastrados hacia la península de Kii por la corriente de Kuroshio . En busca de refugio, entraron en el canal entre el pueblo de Koza en el continente y la isla Kii Ōshima , luego se trasladaron a una bahía protegida detrás de la isla, cerca del pueblo pesquero de Kushimoto . El jefe del pueblo, Kichigo, envió un mensaje al daimyō en el castillo de Wakayama , al igual que el jefe del pueblo de Koza. Después de que pasó la tormenta, algunos aldeanos se acercaron a los barcos, a pesar de la ley que prohibía el contacto con extranjeros. Kendrick los invitó a bordo del Washington y algunos lo hicieron. Algunos de los tripulantes chinos pudieron comunicarse mediante notas escritas. Dijeron que la tormenta los había llevado al puerto y que no se quedarían más de tres a cinco días, pero también que transportaban mercancías comerciales, especialmente pieles de nutria marina. Kendrick y Douglas pronto descubrieron que los japoneses no tenían ningún interés en las pieles de nutria marina y consideraban que el uso de pieles era una barbarie. El persistente rumor de que en Japón había un rico mercado de pieles sin explotar resultó ser falso. Los aldeanos disuadieron a Kendrick y Douglas de visitar Osaka , diciendo que serían arrestados y sus barcos confiscados. [13]
Cuando el daimyo del castillo de Wakayama recibió los mensajes sobre los barcos, unos días después de su llegada, movilizó a sus tropas. Kendrick y Douglas, tal vez habiendo oído hablar de las tropas, partieron el 17 de mayo, unos diez días después de su llegada. Las tropas llegaron dos días después. Como consecuencia de ello, Japón estableció un nuevo sistema de alarmas y patrullas para las aldeas costeras. [13]
Unos días después de salir de la península de Kii, Douglas y Kendrick encontraron un grupo de islas a las que llamaron Water Islands. En ese momento decidieron separarse y ambos barcos se dirigieron a la costa noroeste del Pacífico. [13]
Douglas navegó con el Grace hasta Haida Gwaii (las islas de la Reina Carlota) y aparentemente consiguió una buena cantidad de pieles de nutria marina. Al final de la temporada comercial de 1791, Douglas regresó a China, pero murió durante el viaje. RD Coolidge lo reemplazó como capitán del Grace . [14]
La bahía de Ifigenia, en Alaska, recibe su nombre del barco de Douglas, [15] al igual que la punta de Ifigenia en Columbia Británica. [16] En Haida Gwaii (las islas de la Reina Carlota), la roca Coneehaw recibe su nombre de un jefe haida con el que Douglas comerciaba e intercambiaba nombres. [17] La roca Douglas se encuentra cerca. [18]
Meares le dio a Dixon Entrance , entre Columbia Británica y Alaska, el nombre de Douglass Entrance. [19]