El estrecho de Hécate ( / ˈ h ɛ k ɪ t / ; idioma haida : K̲andaliig̲wii , [1] también siigaay que significa simplemente "océano") es un estrecho ancho pero poco profundo entre Haida Gwaii y el continente de Columbia Británica , Canadá. Se fusiona con Queen Charlotte Sound al sur y Dixon Entry al norte. Con unos 140 kilómetros (87 millas) de ancho en su extremo sur, el estrecho de Hécate se estrecha en el norte hasta unos 48 kilómetros (30 millas). [2] Tiene unos 260 kilómetros (160 millas) de longitud. [3]
Según el BCGNIS , el límite sur del estrecho de Hécate se define como una línea que va desde el punto más meridional de la isla Price hasta el cabo St James en la isla Kunghit , el punto más meridional de Haida Gwaii. El límite norte es una línea desde Rose Point, el extremo noreste de la isla Graham , hasta Hooper Point en el extremo norte de la isla Stephens frente al continente. [2]
El estrecho de Hécate, debido a su poca profundidad, es especialmente susceptible a tormentas y clima violento. Los Haida de Haida Gwaii cruzaron el estrecho de Hécate hacia el continente para saquear las aldeas costeras y tomar esclavos y botín. A veces, las Primeras Naciones continentales cruzaron el estrecho de Hécate hasta Haida Gwaii, como un grupo de guerra Nisga'a de la parte baja del río Nass , que cruzó el estrecho en una incursión de represalia después de un ataque de los Cuervos Haida de Hiellen , que llevaron a los esclavos Nisga'a de regreso a Hiellen. Los habitantes de Hiellen, temiendo una represalia Nisga'a, se refugiaron en Masset . Los Nisga'a encontraron a Hiellen abandonado y lo quemaron hasta los cimientos. Haida de Masset contraatacó, lo que resultó en una larga batalla en Hiellen y la cercana Taaw Tldáaw . Los supervivientes Nisga'a cruzaron de nuevo el estrecho de Hécate para regresar a casa. [4]
El estrecho de Hécate fue nombrado por el capitán George Henry Richards en 1861 o 1862 en honor a su buque topográfico, el HMS Hecate . [2]
Durante la última edad de hielo , el fondo marino de esta zona era una amplia llanura costera que se extendía hacia el sur hasta la Península Olímpica e incluía lo que hoy es Queen Charlotte Sound . [5]
El estrecho alguna vez contó con importantes pesquerías de salmón y fletán .
El estrecho de Hécate es uno de los pocos lugares del mundo con especies de la clase de fauna de las esponjas de vidrio . Las regiones con estas esponjas están actualmente protegidas de los daños causados por la pesca comercial. [6]
El Área Marina Protegida del Estrecho de Hécate y los Arrecifes de Esponjas de Vidrio Queen Charlotte Sound fue designada por Fisheries and Oceans Canada en febrero de 2017. El AMP está ubicado en la biorregión de la Plataforma Norte de la Región del Pacífico, al sureste de Haida Gwaii , al norte y al sur de la entrada. al canal Douglas. El AMP se compone de tres áreas individuales conocidas como Arrecife Norte, Arrecife Central y Arrecife Sur. Juntas, estas tres áreas cubren aproximadamente 2.410 kilómetros cuadrados. [7] Los cuatro complejos de arrecifes en el estrecho de Hécate y el estrecho de Queen Charlotte cubren de forma discontinua un área de aproximadamente 1.000 km 2 y están ubicados en depresiones glaciares de entre 140 my 240 m de profundidad.