George Dixon (1748 – 11 de noviembre de 1795) fue un capitán de barco, explorador y comerciante marítimo de pieles inglés . [1] George Dixon nació en Leath Ward, nativo de Kirkoswald . [2] Hijo de Thomas Dixon, fue bautizado en Kirkoswald el 8 de julio de 1748.
Sirvió bajo las órdenes del capitán Cook en su tercer viaje , a bordo del HMS Resolution , como armero. Durante el viaje, aprendió sobre las posibilidades comerciales a lo largo de la costa noroeste de Estados Unidos. [3]
La historia no ha servido bien a Dixon, ya que es el menos conocido de aquellos que sirvieron o fueron alumnos del capitán Cook y rara vez se lo menciona en los libros de historia. Cuando se lo menciona, se lo relega a una figura menor, eclipsado por las figuras más dramáticas de Cook y William Bligh , otro oficial en el desafortunado tercer viaje de Cook.
En 1782, George Dixon fue contratado por William Bolts . El periódico Wiener Zeitung del 29 de junio de 1782 publicó un informe desde Fiume que decía que, "a principios de este mes, el Sr. von Bolts, director de la Compañía Triestina de las Indias Orientales, junto con el capitán inglés, el Sr. Digson, llegaron a esta ciudad". [4] George Dixon escribió en la introducción a su relato del viaje que hizo para la Compañía Etches a la Costa Noroeste en 1785-1788:
En 1781, William Bolts, abogado, armó el Cobenzell, un buque armado de 700 toneladas, para la costa noroeste de América. Debía zarpar de Trieste (acompañado de un bote auxiliar de cuarenta y cinco toneladas) bajo los colores imperiales y estaba igualmente equipado para el comercio o el descubrimiento: hombres eminentes en todos los campos de la ciencia estaban a bordo; se escribió a todas las cortes marítimas de Europa para asegurar una buena recepción para estos barcos en sus respectivos puertos, y se recibieron respuestas favorables; sin embargo, después de todo, esta expedición, tan sumamente prometedora desde todos los puntos de vista, fue superada por un grupo de hombres interesados, que entonces estaban en el poder en Viena. [5]
La Sociedad Triestina envió al Cobenzell en septiembre de 1783 en un viaje comercial a la costa de Malabar y China vía el Cabo de Buena Esperanza . Después de salir de Trieste , se dirigió a Marsella , donde recogió la mayor parte de su carga y partió de ese puerto en diciembre. Aparentemente, Bolts todavía deseaba llevar a cabo su aventura en la costa noroeste en relación con este viaje, y le pidió a George Dixon que participara. [6] Sin embargo, Dixon regresó a Inglaterra, donde intentó interesar a Sir Joseph Banks y a los comerciantes ingleses en el comercio de pieles de la costa noroeste. Esto resultó en la formación del consorcio Etches, del que Dixon se convirtió en miembro con el nombramiento como capitán del Queen Charlotte . La similitud es notable entre el plan del consorcio y el elaborado por Bolts, que aparentemente les fue comunicado por Dixon. [7]
En 1785, Dixon se convirtió en socio de Richard Cadman Etches and Company, comúnmente llamada King George's Sound Company para desarrollar el comercio de pieles en la actual Columbia Británica y Alaska . En septiembre de 1785, Dixon y su compañero comerciante Nathaniel Portlock zarparon de Inglaterra. Portlock estaba al mando del buque más grande, el King George de 320 toneladas ( bm ), con una tripulación de 59 personas. Dixon comandaba el Queen Charlotte de 200 toneladas (bm) , con una tripulación de 33. Dixon y Portlock navegaron juntos durante la mayor parte de su viaje de tres años. [8]
En los veranos de 1786 y 1787, Dixon exploró las costas de la actual Columbia Británica y el sureste de Alaska. Pasó el invierno intermedio en las islas hawaianas , donde se convirtió en el primer europeo en visitar la isla de Molokaʻi . Ancló en la bahía de Kealakekua , donde Cook había sido asesinado, pero no desembarcó. [9]
Sus principales áreas de exploración fueron Haida Gwaii y el estrecho Queen Charlotte , la bahía Yakutat (puerto Mulgrave), el estrecho Sitka (bahía Norfolk) y la entrada Dixon . Aunque no fue el primer europeo en explorar la región de Haida Gwaii, fue el primero en darse cuenta de que eran islas y no parte del continente. [10] En la parte noroeste de la isla Graham adquirió una gran cantidad de mantos de nutria marina en el comercio con los haida de Kiusta , bajo el mando del jefe Cuneah . Debido a la gran cantidad de mantos, bautizó la bahía donde ancló como " bahía de los mantos ". [11]
Después de visitar China y vender su cargamento, regresó a Inglaterra en 1788 y publicó, en 1789, Un viaje alrededor del mundo, pero más particularmente a la costa noroeste de América . [12] El libro era una colección de cartas descriptivas de William Beresford, su oficial de carga, y valiosos gráficos y apéndices de Dixon.
Hubo una controversia entre Dixon y John Meares , otro explorador que había publicado un libro en el que se atribuía el mérito de descubrimientos que Dixon creía que habían sido realizados por otros. Esta controversia dio lugar a tres panfletos de Dixon y Meares en los que se denunciaban mutuamente.
En 1789, Dixon se reunió con Alexander Dalrymple, el examinador de diarios marítimos de la Compañía de las Indias Orientales y un influyente defensor de la exploración marítima, y con el subsecretario del Ministerio del Interior y de las Colonias, Evan Nepean. Instó a Nepean a que aceptara el plan de Dalrymple de establecer un asentamiento en la costa noroeste para evitar que los rusos, los estadounidenses o los españoles se establecieran allí. Dixon temía que, si no se hacía nada, la costa y su comercio se perderían en beneficio de Gran Bretaña. [13] El 20 de octubre de 1789, escribió a Sir Joseph Banks en relación con la expedición que se estaba preparando bajo el mando de su antiguo compañero de barco en el Discovery , Henry Roberts , para el descubrimiento en los mares del Sur. Ofreció sugerencias sobre el tipo de buques que serían adecuados y propuso las islas de la Reina Carlota como el mejor lugar para formar un asentamiento en la costa noroeste. [14]
Hubo un George Dixon que enseñó navegación en Gosport , Inglaterra y escribió un tratado titulado The Navigator's Assistant en 1791. Este puede o no ser el mismo George Dixon. [ investigación original ? ]
Dixon llegó a Bermudas con su esposa, Ann, vía Nueva York en febrero de 1794. Su intención era volver a su formación original y trabajar como platero/joyero. Esto lo confirma un anuncio en The Bermuda Gazette en abril de 1794 que anunciaba sus intenciones: "George Dixon, joyero de Londres". The Bermuda Gazette pronto informó que la esposa de Dixon, Ann, "recientemente llegada de Inglaterra", murió al dar a luz en mayo de 1794: fue enterrada en St George, Bermudas, el 20 de mayo de 1794. Dixon se quedó con su única hija, Marianna. Él mismo murió poco después, el 11 de noviembre de 1795, como lo confirma un anuncio en el Cumberland Pacquet en febrero de 1796: "[murió] el 11 de noviembre en Bermudas, el capitán Dixon, el circunnavegador, nativo de Kirkoswald en este condado". La huérfana Marianna Dixon se casó con un comerciante de las Bermudas, Charles Bryan Hayward, en 1814. [15]