Olowalu es una comunidad en el lado oeste de la isla de Maui en el estado de Hawái . Se encuentra a unas 4 millas (6 km) al sur de Lahaina en la carretera Honoapiʻilani. Es un lugar designado por el censo (CDP), con una población en el censo de 2020 de 100. [2]
En su día, albergó a una gran población, gobernada por la gran jefa Kalola, hija del gobernante de Maui Kekaulike y abuela de Keopuolani . Fue el hogar de una comunidad agrícola tradicional hasta la llegada de los europeos, que la reemplazaron por una plantación de caña de azúcar . La masacre de 1790, así como el comercio intensivo de sándalo en el interior del país, contribuyeron a la decadencia del sitio. [3] Se está considerando un importante desarrollo inmobiliario para la zona. La zona alberga uno de los arrecifes más sorprendentes de Hawái.
Desde la antigüedad, los hawaianos consideraban a Olowalu un lugar de refugio o puʻu honua . Las personas perseguidas por cometer un delito contra un grupo familiar o un ali'i (miembro de la realeza) eran intocables una vez que entraban en sus fronteras. La violación de la condición de santuario se castigaba con la muerte. Para las culturas de las islas del Pacífico, mantener un orden pacífico era un principio cultural arraigado. Para la gente de Maui, Olowalu creaba un intervalo de espacio y tiempo para resolver disputas. [4]
En 1789, el capitán Simon Metcalfe se embarcó en una misión marítima de comercio de pieles con dos barcos: el gran Eleanora y el barco de apoyo Fair American , una goleta al mando de su hijo Thomas Humphrey Metcalfe . [5] El Fair American fue capturado por los españoles durante la Crisis de Nootka y llevado a México, pero rápidamente liberado. Los Metcalfe habían acordado anteriormente reunirse en las islas hawaianas en la bahía de Kealakekua .
El Eleanora había llegado a la isla de Hawái en enero de 1790 y se encontró con el jefe Kameʻeiamoku , que subió a bordo para darles la bienvenida. Algo que hizo debió ofender a Simon Metcalfe, que hizo azotar al jefe. Esto tuvo graves consecuencias más tarde. El Eleanora navegó entonces hacia el norte, a la isla de Maui, para comerciar y reabastecerse. Una noche robaron un pequeño bote y mataron al vigilante nocturno . El capitán Metcalfe disparó sus cañones contra el pueblo y capturó a unos cuantos hawaianos que le dijeron que el bote había sido tomado por gente del pueblo de Olowalu.
Navegó hasta Olowalu, pero descubrió que el barco había sido destrozado por los clavos. Los clavos eran un tesoro en la antigua Hawái , que carecía de tecnología para fundir metales . Metcalfe invitó a los aldeanos a reunirse con el barco, indicando que quería comerciar con ellos. Sin embargo, tenía todos los cañones cargados y listos en el lado hacia donde ordenó que se acercaran las canoas. Abrieron fuego, matando a unos cien hawaianos e hiriendo a muchos otros. [5]
Unas cinco o seis semanas después, el Fair American llegó a la isla de Hawái, donde Kameʻeiamoku los esperaba en Kaʻūpūlehu . La tripulación de cinco miembros de la goleta fue fácilmente superada y cuatro murieron, incluido Thomas Metcalfe. El único superviviente fue Isaac Davis . El rey Kamehameha I se enteró del incidente cuando otro marinero, John Young , fue capturado por los hombres de Kamehameha cuando llegó a tierra desde el Eleanora para preguntar por el Fair American . [6] Kamehameha decidió perdonarles la vida a Davis y Young, quienes se convirtieron en valiosos asesores militares durante sus posteriores batallas y negociaciones con visitantes posteriores.
Los mosquetes del Fair American fueron rescatados y la goleta fue puesta a flote. Simon Metcalfe finalmente abandonó la isla sin darse cuenta de que había causado indirectamente la muerte de su propio hijo.
Históricamente, los plantadores tradicionales hawaianos llenaron estas tierras cultivables o kula con cultivos alimentarios y materiales. Olowalu era conocido por sus tierras de secano de taro y sus frondosos y sombreados bosques de árboles del pan . También abundaban otros cultivos, como la batata y plantas que producían materiales útiles para la ropa, el refugio y el transporte, como el kukui , el wauke, el ' olona , el pili y el naio . Un arroyo serpenteante y una red de acequias de irrigación alimentaban estos cultivos. [4]
Durante la mayor parte de los siglos XIX y XX, la zona fue cultivada con caña de azúcar y allí funcionó un molino azucarero . [4]
La cima del ahupuaʻa de Olowalu en Pu'u Kukui alcanza los 1358 m (4457 pies). Sus límites se extienden cuesta abajo entre la montaña LThau al norte y la montaña LThau 'Ula al sur. El valle de Olowalu y el valle de 'Iao estaban conectados por un antiguo sendero hasta que los deslizamientos de tierra cubrieron la cima. [4]
El valle de Olowalu se abre a una llanura aluvial en forma de abanico . [4]
Cuando se talaron las colinas de Olowalu y se eliminaron los árboles de sándalo y de maderas duras, el valle de Olowalu se convirtió en un entorno mucho más seco, desde las montañas hasta la costa. La reforestación de las montañas LThau con sándalo y 'ohi'a lehua es un objetivo importante a largo plazo de la OCR, [ aclaración necesaria ] y una enorme tarea que requiere la colaboración con el Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái (DLNR).
El aumento de la condensación en el bosque alto, sumado a los métodos de conservación en el kula, son una oportunidad para restaurar los niveles de humedad del pasado en el valle de Olowalu. Cada actividad en una ahupua'a se llevó a cabo dentro del contexto de un sistema de creencias espirituales y culturales que mantenía la armonía, el equilibrio y la paz para las formas de vida visibles e invisibles de toda la creación. Restaurar el OCR es una base para devolver el concepto de santuario a la cultura actual y redimir la poderosa historia de Olowalu como un pu'uhonua funcional. [4]
La Reserva Cultural Olowalu (OCR) se fundó en 1999 como una organización comunitaria sin fines de lucro para apoyar y promover la revitalización de la cultura tradicional hawaiana , restaurando el hábitat nativo, protegiendo los sitios históricos y culturales y brindando experiencias educativas a estudiantes, residentes y visitantes. En 2006, la OCR comenzó a restaurar 74 acres desde el valle de Olowalu hasta el océano a lo largo del arroyo Olowalu. La OCR está restaurando los antiguos sistemas de irrigación y los loʻi para cultivar taro y otras plantas tradicionales. También está creando un puʻuhonua o santuario educativo y cultural. [7]
La comunidad está escasamente habitada en la actualidad. [8] Las coordenadas son 20°48′39″N 156°37′20″O / 20.81083, -156.62222 . En 2005 se anunció la planificación de una comunidad de 2,4 km² (600 acres ) llamada Olowalu Town , [9] pero hasta 2012 no se había construido. Los planes preveían la construcción de 1500 unidades de vivienda, una zona comercial de 28 000 m² (300 000 pies cuadrados ) , la reubicación de la autopista actual y la instalación de infraestructura relacionada. [10] El 3 de agosto, el Consejo del Condado de Maui votó 7 a 1 para incorporar Olowalu (anteriormente designado "Agrícola") dentro del " límite de crecimiento urbano " del Plan de la Isla de Maui. [11]
El desarrollo es controvertido porque está adyacente a uno de los sistemas de arrecifes de coral más saludables e inusuales de Hawái . [10] El arrecife protegido cuenta con grandes cabezas de coral que se estima que tienen cientos de años, así como una rara estación de limpieza de mantarrayas y un criadero de tiburones de arrecife de puntas negras .
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