Anthony John Hancock (12 de mayo de 1924 - 25 de junio de 1968) fue un comediante y actor inglés. [1]
Destacado durante los años cincuenta y principios de los sesenta, obtuvo un gran éxito con su serie de la BBC Hancock's Half Hour , transmitida primero por radio a partir de 1954 y luego por televisión a partir de 1956, en la que pronto formó un fuerte vínculo profesional y personal con el actor cómico. Sid James . Aunque la decisión de Hancock de dejar de trabajar con James, cuando se dio a conocer a principios de 1960, [2] decepcionó a muchos en ese momento, su última serie de la BBC en 1961 contiene algunos de sus trabajos más recordados (incluidos The Blood Donor y The Radio Ham ). . Después de romper con sus guionistas Ray Galton y Alan Simpson ese mismo año, su carrera decayó.
Hancock nació en Southam Road, Hall Green , Birmingham (entonces en Warwickshire ), [3] pero, desde los tres años, se crió en Bournemouth (entonces en Hampshire ), donde su padre, John Hancock, que dirigía la Railway Hotel en Holdenhurst Road, trabajó como comediante y animador. [4]
Después de la muerte de su padre en 1934, Hancock y sus hermanos [5] vivieron con su madre y su padrastro Robert Gordon Walker [6] en un pequeño hotel llamado Durlston Court, en Gervis Road, Bournemouth. Asistió a la Escuela Preparatoria Durlston Court, parte del internado de Durlston cerca de Swanage (cuyo nombre adoptaron sus padres para su hotel) y al Bradfield College en Reading, Berkshire , pero dejó la escuela a la edad de quince años. [ cita necesaria ]
En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , Hancock se unió al Regimiento de la RAF . [7] Después de una audición fallida para la Asociación de Servicios Nacionales de Entretenimiento (ENSA), terminó en la producción en gira de "Wings" de Ralph Reader Gang Show . [8] Después de la guerra, regresó a los escenarios y finalmente trabajó como comediante residente en el Windmill Theatre , un lugar que ayudó a lanzar las carreras de muchos comediantes en ese momento. En julio de 1948 se vio una reseña de prensa favorable sobre su trabajo en el Windmill. "Pero hay que mencionar a un joven comediante nuevo... que, con un compañero de piano, ofrece algunas brillantes impresiones en miniatura de un concierto "fracaso". [9] Participó en programas de radio como Workers' Playtime [10] y Variety Bandbox . [11] En julio de 1949, fue elogiado por su trabajo en la presentación de verano de "Flotsam's Follies" en el Esplanade Concert Hall, Bognor Regis. [12] La Navidad de 1949 lo vio en el papel de "Botones" en la pantomima de Cenicienta en la Royal Artillery, Woolwich. [13] En junio de 1950, abrió en el "Ocean Revue" en Ocean, Clacton Pier [14] que estuvo en funcionamiento durante tres meses. En la Navidad de 1950, Hancock estaba en la pantomima de "Caperucita Roja" en el Theatre Royal Nottingham interpretando el papel de Jolly Jenkins, el paje del barón. [15]
En 1951-1952, para una serie que comenzó el 3 de agosto de 1951, [16] Hancock fue miembro del elenco de Educating Archie , [17] en la que interpretó principalmente al tutor (o contraste) de la estrella nominal, un muñeco de ventrílocuo. Su aparición en este programa de radio le valió reconocimiento nacional y un eslogan que usó con frecuencia en el programa, "¡Flippin' kids!", se convirtió en lenguaje popular. El mismo año, comenzó a hacer apariciones regulares en el programa de entretenimiento ligero Kaleidoscope de BBC Television , y casi protagonizó su propia serie que sería escrita por Larry Stephens , el padrino de boda de Hancock en su primera boda. [18] En 1954, le dieron su propio programa de radio homónimo de la BBC , Hancock's Half Hour .
Trabajando con guiones de Ray Galton y Alan Simpson , Half Hour de Hancock duró siete años y más de cien episodios en su formato radiofónico y, desde 1956, se emitió simultáneamente con una serie de televisión de la BBC igualmente exitosa con el mismo nombre. El programa fue protagonizado por Hancock como "Anthony Aloysius St John Hancock", que vive en los destartalados "23 Railway Cuttings" en East Cheam . La mayoría de los episodios retrataron su vida cotidiana como un comediante en apuros con aspiraciones de actuar con sinceridad. Algunos episodios, sin embargo, cambiaron esto para mostrarlo como un actor y/o comediante exitoso, u ocasionalmente como si tuviera una carrera completamente diferente, como un abogado en apuros (e incompetente). [19] Los episodios de radio eran propensos a historias más surrealistas, que habrían sido poco prácticas en la televisión, como que Hancock comprara un cachorro que crece hasta ser tan alto como él.
Sid James apareció tanto en la versión de radio como en la de televisión, mientras que la versión de radio también incluyó a los habituales Bill Kerr , Kenneth Williams y, sucesivamente, Moira Lister , Andrée Melly [20] y Hattie Jacques . La serie rechazó el formato de variedades dominante entonces en la comedia radiofónica británica y utilizó en su lugar una forma más sacada de la vida cotidiana: la comedia de situación , con el humor proveniente de los personajes y las circunstancias en las que se encuentran. Debido a una disputa contractual con el productor Jack Hylton , Hancock tuvo una serie de ITV , The Tony Hancock Show , durante este período, que se emitió en 1956-1957.
Durante la emisión de su serie de radio y televisión de la BBC, Hancock se convirtió en una enorme estrella en Gran Bretaña. A diferencia de la mayoría de los comediantes de la época, pudo despejar las calles mientras las familias se reunían para escuchar los episodios tan esperados. Su personaje cambió ligeramente a lo largo de la serie, pero incluso en los primeros episodios las facetas clave del "muchacho mismo" eran evidentes. "Sunday Afternoon at Home" y "The Wild Man of the Woods" fueron programas de alto rating y luego fueron lanzados en un disco LP .
Como actor con considerable experiencia en películas, Sid James se volvió más importante para el programa cuando comenzó la versión televisiva. El elenco regular se redujo solo a los dos hombres, permitiendo que el humor surgiera de la interacción entre ellos. El personaje de James era el más realista de los dos, desmentiendo las pretensiones de Hancock. Su personaje a menudo era deshonesto y explotaba la aparente credulidad de Hancock durante la serie de radio, pero en la versión televisiva parecía haber una amistad más genuina entre ellos. La personalidad muy nerviosa de Hancock hizo que las exigencias de las retransmisiones en directo fueran una preocupación constante, por lo que, a partir de la serie de otoño de 1959, todos los episodios de la serie se grabaron antes de su emisión. Hasta entonces, todos los programas de comedia de la televisión británica se habían presentado en vivo, debido a las limitaciones técnicas de la época. También fue el primer artista en recibir una tarifa de £ 1000 por sus actuaciones en un espectáculo de media hora.
Hancock se puso ansioso porque su trabajo con James los estaba convirtiendo en un doble acto, y le dijo a sus colaboradores cercanos a finales de 1959, justo después de que terminara de grabarse la quinta serie de televisión, que pondría fin a su asociación profesional con Sid James después de una serie final. . [21] Hancock dejó que otros se lo contaran a James. [22] Su última serie de la BBC en 1961, retitulada simplemente Hancock , fue sin James. Dos episodios se encuentran entre sus más recordados: " El donante de sangre ", en el que va a una clínica a donar sangre, contiene algunas frases famosas, entre ellas "¡No me importa dar una cantidad razonable, pero una pinta! Eso es casi ¡un montón!"; En " The Radio Ham ", Hancock interpreta a un radioaficionado entusiasta que recibe una llamada de auxilio de un navegante en apuros, pero su incompetencia le impide ocupar su puesto. Ambos programas fueron regrabados unos meses más tarde para un LP comercial de 1961, producido de la misma manera que los episodios de radio.
Al regresar a casa con su esposa después de grabar " The Bowmans ", un episodio basado en una parodia de The Archers , Hancock se vio involucrado en un accidente automovilístico y salió disparado por el parabrisas. No resultó gravemente herido, pero sufrió una conmoción cerebral y no pudo aprenderse las líneas de "The Blood Donor", el próximo programa que se grabaría. El resultado fue que su actuación dependía del uso de teleprompters , y se le ve apartando la mirada de otros actores cuando pronuncia las líneas. A partir de ese momento, Hancock empezó a depender de los teleprompters en lugar de aprender guiones cada vez que tenía dificultades profesionales.
A principios de 1960, Hancock apareció en Face to Face de la BBC , un programa de entrevistas en profundidad de media hora de duración realizado por el ex diputado laborista John Freeman . Freeman le hizo a Hancock muchas preguntas introspectivas sobre su vida y su obra. Hancock, que admiraba profundamente a su entrevistador, a menudo parecía incómodo con las preguntas, pero las respondía con franqueza y honestidad. Hancock siempre había sido muy autocrítico y a menudo se argumenta que esta entrevista acentuó esta tendencia, contribuyendo a sus dificultades posteriores. Según Roger, su hermano, "Fue el error más grande que jamás cometió. Creo que todo comenzó a partir de ahí... Autoanálisis: ese fue su asesino". [23]
Se cita como evidencia su ostracismo gradual hacia aquellos que contribuyeron a su éxito, como Sid James y sus guionistas, Galton y Simpson. Su razonamiento fue que, para perfeccionar su oficio, tenía que deshacerse de los eslóganes y volverse realista. Sostuvo, por ejemplo, que siempre que se necesitara un personaje ad hoc, como un policía, sería interpretado por alguien como Kenneth Williams , que aparecería con su conocido y untuoso eslogan 'Buenas noches'. Hancock creía que la comedia se resintió porque la gente no creía en el policía, sabiendo que solo era Williams haciendo una voz graciosa. [24]
Hancock protagonizó la película The Rebel (1961), en la que interpreta el papel de un oficinista convertido en artista que encuentra el éxito después de mudarse a París , pero sólo como resultado de un error de identidad. Aunque fue un éxito en Gran Bretaña, la película no fue bien recibida en los Estados Unidos: debido a una serie de televisión estadounidense contemporánea del mismo nombre , la película pasó a llamarse Call Me Genius y no fue bien recibida por los críticos estadounidenses.
Su ruptura con Galton y Simpson se produjo en una reunión celebrada en octubre de 1961, donde también rompió con su agente de toda la vida, Beryl Vertue . Durante los seis meses anteriores, los escritores habían desarrollado – sin pago y en consulta con el comediante – tres guiones para la segunda película protagonizada por Hancock. Preocupado porque los proyectos no eran adecuados para él, los dos primeros los abandonó incompletos; el tercero se escribió hasta el final ante la insistencia de los escritores, solo para que Hancock lo rechazara. Se cree que no había leído ninguno de los guiones. El resultado de la ruptura fue que decidió desarrollar por separado algo discutido previamente, y los escritores finalmente recibieron el encargo de escribir una serie de Comedy Playhouse para la BBC, una de las cuales, "The Offer", surgió como el piloto de Steptoe and Son . Ese "algo previamente discutido" se convirtió en The Punch and Judy Man , para el cual Hancock contrató al escritor Philip Oakes , quien se mudó con el comediante para coescribir el guión. [24]
En The Punch and Judy Man (1963), Hancock interpreta a un artista costero en apuros que sueña con una vida mejor; Sylvia Syms interpreta a la molesta escaladora social de su esposa, y John Le Mesurier, un escultor de arena. Hasta qué punto el personaje interpretado por Hancock se había fusionado con su personalidad real queda claro en la película, que debe mucho a los recuerdos de su infancia en Bournemouth. [24]
Hancock se mudó a ATV en 1962 con diferentes escritores, aunque Oakes, contratado como asesor, no estuvo de acuerdo sobre las ideas del guión y los dos hombres rompieron su relación profesional (pero no personal). El escritor inicial de la serie ATV de Hancock, Godfrey Harrison, había escrito el guión de la exitosa serie de radio de George Cole A Life Of Bliss , y también de las primeras apariciones televisivas regulares de Hancock en Fools Rush In (un segmento de Kaleidoscope ) más de una década antes. Harrison tuvo problemas para cumplir con los plazos, por lo que se encargó a otros escritores, incluido Terry Nation . [25]
La serie ATV se transmitió a principios de 1963, las mismas noches que la segunda serie de Steptoe and Son , escrita por los antiguos escritores de Hancock, Galton y Simpson. Las comparaciones críticas no favorecieron a la serie de Hancock. Alrededor de 1965, Hancock realizó una serie de 11 anuncios de televisión [26] para Egg Marketing Board. Hancock protagonizó los anuncios con Patricia Hayes como el personaje "Mrs Cravatte" en un intento de revivir el estilo de guiones de Galton y Simpson. Un poco antes, en 1963, había aparecido en una parodia del Informe Hancock , contratado por Lord Beeching para promover en los anuncios su plan para reducir el kilometraje ferroviario . Según se informa, Hancock quería que le pagaran lo que a Beeching le pagaban anualmente: £34.000; le ofrecieron la mitad de esa cantidad por sus servicios. [27]
Hancock continuó haciendo apariciones regulares en la televisión británica hasta 1967, incluido un programa de 50 minutos para BBC2 desde el Royal Festival Hall, que fue mal recibido. Para entonces su alcoholismo estaba afectando seriamente sus actuaciones. Dos series de variedades fallidas para ABC Weekend TV , The Blackpool Show (1966) y Hancock's (1967), fueron su último trabajo para la televisión británica. Intentó un papel en una película de Disney, Las aventuras de Bullwhip Griffin , pero fue despedido después de que, según informes, tuvo problemas con el diálogo simulado de Shakespeare. Se desplomó con un ataque al hígado el 1 de enero de 1967 y le dijeron que moriría en tres meses si seguía bebiendo. [28] En diciembre de 1967, mientras se recuperaba de una costilla rota tras una caída en estado de ebriedad, enfermó de neumonía . [29] Sus últimas apariciones en televisión fueron en Australia bajo un contrato para hacer una serie de 13 capítulos para Seven Network . Sin embargo, tras llegar a Australia en marzo de 1968, sólo completó tres programas, que permanecieron sin emitir durante casi cuatro años. Estos programas son las únicas imágenes televisivas existentes de él en color, ya que todos sus programas hasta ese momento habían sido realizados para televisión en blanco y negro.
En junio de 1950, Hancock se casó con Cicely Romanis, [30] una modelo de Lanvin , [31] después de un breve noviazgo.
Freddie Ross trabajó como su publicista desde 1954 y se involucró más en su vida, convirtiéndose finalmente en su amante. Se divorció de Cicely en 1965 y se casó con Ross en diciembre de ese año. [32] Este segundo matrimonio duró poco. Durante estos años, Hancock también estuvo involucrado con Joan Le Mesurier (de soltera Malin), la nueva esposa del actor John Le Mesurier , el mejor amigo de Hancock y actor secundario habitual de su serie de televisión. Más tarde, Joan describiría la relación en su libro Lady Don't Fall Backwards , [33] incluida la afirmación de que su marido perdonó fácilmente la aventura; se le cita diciendo que si hubiera sido cualquier otra persona no lo habría entendido, pero con Tony Hancock tenía sentido. En julio de 1966, Freddie sufrió una sobredosis pero sobrevivió. Al llegar a Blackpool para grabar una edición de su serie de variedades, Hancock fue recibido por periodistas que le preguntaron sobre el intento de suicidio de su esposa. La disolución definitiva del matrimonio tuvo lugar unos días antes del suicidio del propio Hancock. [34]
Cicely desarrolló sus propios problemas con el alcohol y murió a causa de una caída en 1969, un año después de la muerte de su ex marido. Freddie Hancock sobrevivió a su matrimonio roto y reanudó su carrera como destacada publicista y agente en la industria del cine y la televisión. Radicada en la ciudad de Nueva York durante muchos años, fundó la sección de la costa este de BAFTA, la Academia Británica de Artes Cinematográficas y Televisivas .
Hancock se suicidó por sobredosis , en Sydney, el 25 de junio de 1968, a la edad de 44 años. [35] Fue encontrado muerto en su apartamento de Bellevue Hill con una botella de vodka vacía y un puñado de tabletas de amilobarbitona . [24] [36]
En una de sus notas de suicidio escribió: "Las cosas parecían ir demasiado mal demasiadas veces". [37] Sus cenizas fueron llevadas a Inglaterra por el satírico Willie Rushton [38] y fueron enterradas en la iglesia de St Dunstan en Cranford, Londres .
Cuando Van Morrison le preguntó sobre su relación con Hancock, Spike Milligan comentó en 1989: "Es un hombre muy difícil de tratar. Solía beber en exceso. Sentías lástima por él. Terminó solo. Pensé que se había librado". de todos los demás, se va a deshacer de sí mismo y lo hizo". [39]
Hay una escultura de Bruce Williams (1996) en su honor en Old Square , Corporation Street , Birmingham, una placa en la casa donde nació en Hall Green , Birmingham, y una placa en la pared del hotel en Bournemouth donde pasó parte de sus primeros años de vida. También hay una placa, colocada por Dead Comics Society, en 10 Gray Close, Hampstead Garden Suburb , Londres, donde vivió en 1947 y 1948. [40] En 2014, se colocó una placa azul de English Heritage para conmemorar a Hancock en 20 Queen's Gate Place en South Kensington, Londres, donde vivió entre 1952 y 1958. [41]
En una encuesta de 2002, los oyentes de radio de la BBC votaron a Hancock como su comediante británico favorito. [42] Al comentar sobre esta encuesta, Ray Galton y Alan Simpson observaron que las creaciones modernas como Alan Partridge y David Brent debían gran parte de su éxito a la imitación de los rasgos dominantes del personaje de Tony Hancock. "Lo que todos tienen en común es el autoengaño", comentaron en un comunicado emitido por la BBC. "Todos piensan que son más inteligentes que los demás, más cultos, que la gente no reconoce su verdadera grandeza: el autoengaño en todos los sentidos. Y no hay nada que le guste más a la gente que el fracaso". Mary Kalemkerian, directora de programas de BBC 7, comentó: "Los comediantes clásicos como Tony Hancock and the Goons obviamente siguen siendo los favoritos entre los oyentes de radio de la BBC. La edad no parece importar: si es gracioso, es divertido". Dan Peat, de la Tony Hancock Appreciation Society, dijo sobre la encuesta: "Es una noticia fantástica. Si estuviera vivo, lo habría tomado de dos maneras. Probablemente habría hecho algún tipo de crack seco, pero en verdad lo habría hecho". estado contento." [42]
Los últimos ocho años de la vida de Hancock fueron el tema de una película para televisión de la BBC1, llamada Hancock (1991), protagonizada por Alfred Molina . Otro drama, Kenneth Williams: Fantabulosa! (BBC Four, 2006), vio a Martin Trenaman interpretar el papel de Hancock con Michael Sheen como Williams. El romance de Hancock con Joan Le Mesurier también fue dramatizado en Hancock and Joan en BBC Four y transmitido en 2008 como parte de la temporada 'Curse of Comedy'. Hancock fue interpretado por Ken Stott y Joan por Maxine Peake .
El músico Pete Doherty es fanático de Hancock y nombró el primer álbum de su banda, Libertines Up the Bracket, en honor a uno de los eslóganes de Hancock. También escribió una canción llamada "Lady Don't Fall Backwards" después del libro en el centro del episodio de media hora de Hancock " The Missing Page ". [43] También se hace referencia a Hancock en la letra de la canción de 2015 de The Libertines "You're My Waterloo". [44]
Paul Merton , en 1996, apareció en remakes de seis guiones de Hancock de Galton y Simpson , que no fueron bien recibidos por la crítica. En 2014, cinco de las entregas de radio borradas de Half Hour de Hancock , elegidas por Galton y Simpson, fueron representadas para BBC Radio 4 bajo el título general The Missing Hancocks , con Kevin McNally asumiendo el papel principal.
La obra del dramaturgo Roy Smiles sobre Tony Hancock: The Lad Himself , se representó en el Festival de Edimburgo en 2013 con Mark Brailsford como Tony Hancock.
En la década de 1960 se lanzaron episodios y antologías de la serie de radio en LP de vinilo , así como cuatro remakes de guiones de televisión; Se publicó un LP anual con episodios de radio (sin la música incidental) entre 1980 y 1984. Gran parte de este material también estuvo disponible en casete en años posteriores.
La BBC publicó CD de los 74 episodios de radio supervivientes en seis cajas, una por serie, y la sexta caja contenía varios especiales fuera de serie. A esto le siguió el lanzamiento de una caja grande que contenía todas las demás en un estuche de presentación especial; Si bien no incluye material adicional, la caja más grande por sí sola (sin ningún CD) todavía alcanza precios altos en mercados en línea como eBay , donde los recuerdos de Hancock siguen siendo una industria próspera. También ha habido numerosos lanzamientos en VHS de la serie de televisión de la BBC. [ cita necesaria ]
Si bien anteriormente se publicaron cinco DVD separados de la Región 2 , algunos de los episodios supervivientes no estuvieron disponibles hasta que apareció The Tony Hancock BBC Collection (ocho DVD) en 2007. Los episodios de la serie de radio a menudo se transmiten en la estación de radio digital BBC Radio 4 Extra .
