The Punch and Judy Man es una película de comedia británica en blanco y negro de 1963realizada por Elstree Studios y dirigida por Jeremy Summers a partir de un guión de Philip Oakes y Tony Hancock para Associated British Picture Corporation . Fue el segundo y último papel protagónico de Hancock en una película, después de The Rebel (1961).
Wally Pinner es un hombre de Punch y Judy que trabaja en la playa de la ciudad costera (ficticia) de Piltdown. Trabaja con su asistente ( Hugh Lloyd ), quien también fabrica y repara los títeres.
Wally y las otras personas que tienen negocios en la playa, incluido Sandman ( John Le Mesurier ), que hace esculturas de arena, y Nevil, el fotógrafo ( Mario Fabrizi ), son una comunidad amigable de personas que se enorgullecen de su independencia. Esta comunidad, sin embargo, está mal vista por el alcalde ( Ronald Fraser ) y el ayuntamiento, que la consideran una plaga social.
La esposa de Wally, Delia ( Sylvia Syms ), dirige una tienda de curiosidades junto al mar debajo de su apartamento y es socialmente ambiciosa para ella y también para Wally, a pesar de su desgana. Para lograrlo, intenta invitar a Wally a agasajar en la recepción oficial a Lady Jane Caterham ( Barbara Murray ), quien encenderá las iluminaciones de la ciudad. Por sugerencia de la alcaldesa, el comité de recepción invita a Wally a entretener, a pesar de la desgana de su marido. Aunque a su matrimonio le falta pasión, Wally quiere complacer a su esposa y finalmente accede a hacerlo.
La ceremonia de iluminación termina en una farsa cuando la afeitadora eléctrica de Wally provoca una interrupción del suministro eléctrico, lo que provoca que algunos de los carteles luminosos muestren comentarios poco halagadores sobre la ciudad. Luego, Wally presenta su espectáculo para los invitados en la cena formal y el baile, pero un invitado borracho interrumpe a Punch e interrumpe la actuación, lo que lleva a una pelea de comida que involucra a todos los invitados. El intento de Lady Jane de irse es bloqueado y ella se mete en una discusión con Wally, durante la cual insulta y abofetea a Delia, quien responde derribándola con un puñetazo, para horror del alcalde y la alcaldesa.
A la mañana siguiente, Delia tiene un ojo morado: sus sueños de aceptación social se han desvanecido, pero Wally y Delia ahora están más unidos y felizmente deciden dejar Piltdown en busca de nuevos pastos.
La película es una comedia suave pero agridulce. En una de las primeras escenas, Wally y Delia desayunan en un silencio casi total, y la escena demuestra que están casados por costumbre y que ya no tienen nada en común.
En la siguiente escena, Wally, enojado, golpea con un ramo de flores el trasero de un cerdo de porcelana , que luego es descubierto por Delia en una situación socialmente incómoda. Inicialmente se pretendía que las flores subieran por la nariz del cerdo, pero Hancock argumentó que la broma tenía que ser más fuerte y por eso se hizo un accesorio con un orificio adecuado. La escena con Wally fue eliminada del DVD de 2006 (en relación de aspecto 4:3) en "Tony Hancock Collection" lanzado por Optimum Releasing, y de muchas versiones televisivas, dejando solo el momento en que Delia encuentra las flores; La siguiente escena, cuando Wally va a reunirse con su asistente Edward en su taller, también está cortada, por lo que esta versión cortada dura solo 88 minutos. Network lanzó una versión sin cortes (97 minutos) (en su relación de aspecto teatral original de 1: 1,66) en DVD y Blu-ray en 2019, y se mostró en Talking Pictures TV en 2021.
En otra escena, Wally se retira de la lluvia a una heladería con un niño pequeño, interpretado por el sobrino de Sylvia Syms, Nicholas Webb . El niño pide un helado grande (un "Piltdown Glory") y Wally pide lo mismo. Luego, como no está seguro de la técnica correcta para comer el postre, Wally observa atentamente al niño e imita cada uno de sus movimientos. La escena se completó con varias tomas diferentes, entre las cuales Hancock bebía vodka para quitarse el sabor del helado que no le gustaba mucho. Originalmente, la escena estaba destinada a realizarse en un período de tiempo más corto, pero Hancock creía que alargarla más funcionaría mejor y tendría más impacto y humor para los espectadores.
Varios actores de la serie de televisión anterior de Hancock, Hancock's Half Hour, también aparecen en papeles secundarios: John Le Mesurier , Hugh Lloyd , Mario Fabrizi y (brevemente) Hattie Jacques . Syms fue elegida como Delia después de que Billie Whitelaw se retirara. Roger Wilmut , en Tony Hancock: Artiste (1978), sostiene que la lucha climática por la comida se intensifica demasiado rápido y que un director con más experiencia le habría dado más tiempo para desarrollarse cómicamente.
La película en sí se rodó parcialmente en Bognor Regis , y cuando los productores pidieron a algunos lugareños que actuaran como extras, se presentaron más de 2.000 personas. En la película se muestran muchas partes de la ciudad; el muelle y el ayuntamiento se encuentran junto a otras áreas como Spencer Street, Belmont Street y York Road, junto a Esplanade y Royal Hotel, donde se alojó el equipo de filmación. El propio Tony Hancock se alojó en el Royal Norfolk Hotel, más caro e inteligente, durante el rodaje.
La revista Filmink la denominó "La película que hizo Hancock después de despedir a sus escritores y que a nadie realmente le gusta". [1]