Paul James Martin (nacido el 9 de julio de 1957), conocido por el nombre artístico de Paul Merton , es un comediante inglés. [1]
Conocido por su habilidad para la improvisación , [2] el humor de Merton tiene sus raíces en la comedia inexpresiva , surrealista y a veces oscura . Ha sido clasificado por los críticos, compañeros comediantes y espectadores como uno de los mejores comediantes de Gran Bretaña. [3] [4] [5] Hizo su gran avance a fines de la década de 1980 como intérprete habitual en la versión británica original del programa de improvisación de comedia Whose Line Is It Anyway?, y ha sido capitán del equipo en el programa de panel de comedia Have I Got News for You desde que comenzó en 1990. También fue el presentador de Room 101 de 1999 a 2007, reemplazando al presentador original Nick Hancock .
Merton aparece regularmente como panelista en Just a Minute de Radio 4 , apareciendo por primera vez en 1989, y se convirtió en el único panelista regular restante en 2009 después de la muerte de Clement Freud . También ha aparecido como uno de los Comedy Store Players de Comedy Store . [6]
Paul James Martin nació el 9 de julio de 1957 [7] en Parsons Green , al oeste de Londres, [8] de padre anglicano inglés, Albert Martin ( maquinista del metro de Londres ), y madre católica irlandesa, Mary Ann Power (enfermera médica). [9] Se reveló en Who Do You Think You Are? que el abuelo materno de Merton, James Power, era de Passage East en el condado de Waterford y sirvió en el ejército británico en la Primera Guerra Mundial , pero se fue para unirse al Ejército Republicano Irlandés durante la Guerra de Independencia de Irlanda . Como voluntario en el IRA, sirvió como primer teniente en la Brigada East Waterford. [10]
Merton vivió en el distrito londinense de Hammersmith y Fulham hasta los 8 años. Merton asistió a la escuela St Thomas's School, Fulham y St Teresa's, Morden ("siendo enviado a Coventry en la escuela" [11] ). Luego fue al Wimbledon College , una escuela secundaria dirigida por jesuitas que anteriormente era una escuela secundaria y recientemente se había convertido en una escuela integral , en una corriente para niños que habían reprobado el 11-plus , [12] y aprobó los niveles A en inglés e historia. [13]
Después de dejar la escuela, Merton trabajó en la oficina de empleo de Tooting como funcionario administrativo [12] durante tres años, y renunció en febrero de 1980. [14]
Merton audicionó para la Real Academia de Artes Dramáticas a los 19 años. [15] [16] [17] [18]
Merton ha declarado que se sintió inspirado para dedicarse a la comedia a una edad temprana al ver payasos en un circo, recordando: "No creo haber visto payasos antes. Ciertamente nunca había visto a adultos comportarse así... Desde esa noche, quise ser parte del proceso que estaba haciendo reír a toda esa gente". [19] Obtuvo sus primeros créditos profesionales bajo su nombre de nacimiento, incluida una aparición como un campesino en Time , un episodio de The Young Ones en 1984. [20] Al unirse a Equity, descubrió que el nombre de Paul Martin ya estaba tomado por un malabarista en Leeds , por lo que cambió su nombre a Merton , el distrito de Londres donde creció. [9] [21]
Aunque había albergado serias ambiciones de convertirse en un comediante desde sus días escolares, no fue hasta abril de 1982, en el Comedy Store en Soho , que su sueño se hizo realidad. [22] Merton comentó que hizo su debut profesional, junto con su compañero de escritura John Irwin, en Swansea en 1982, lo que lo llevó a tener un "afecto por Gales". [23] "Lo que hicimos en el transcurso de dos semanas fue realizar 10 espectáculos y eso significó que nuestra primera vez en el escenario, si cometíamos un error el lunes, no repetiríamos ese error al día siguiente". [23]
Merton recuerda que en su segunda o tercera noche encontró el papel sombrío que ha influido en su enfoque cómico desde entonces. Después de actuar en el circuito de comedia alternativa de Londres en lugares como The Comedy Store y Jongleurs , en 1985 su primera incursión en el Festival Fringe de Edimburgo fue con el espectáculo Have You Been on Telly, donde compartió cartel con Morris Minor and the Majors y Mark Steel . Ha sido miembro del grupo de improvisación londinense The Comedy Store Players desde 1985, y todavía actúa regularmente con ellos. [24]
Merton ha actuado en Impro Chums de Paul Merton en Pleasance como parte del Festival de Comedia de Edimburgo todos los años desde 2008. [25]
Merton debía hacer su debut en el West End en la reposición de Hairspray en 2021 en el London Coliseum . [26] Sin embargo, después de varios retrasos en el espectáculo, se confirmó que Merton no se uniría a la compañía. [27]
A finales de los años 1980, Merton apareció en The Big Fun Show de BBC Radio 4. Después de que Kenneth Williams, panelista de Just a Minute durante mucho tiempo , muriera en 1988, Merton (un fanático del programa) se puso en contacto con el productor por sugerencia del presentador, Nicholas Parsons . Fue invitado a participar durante el año siguiente y ha aparecido regularmente en el programa desde entonces. [28] En 2016, Merton superó a Williams para convertirse en el segundo panelista más regular, superado solo por Clement Freud . [22]
Además de su trabajo en Just a Minute , Merton fue un invitado semirregular en I'm Sorry I Haven't a Clue de 1991 a 1998. Entre 1993 y 1995, Merton estuvo entre los miembros regulares del elenco de la serie de comedia improvisada de Radio 4 The Masterson Inheritance . En 2000 presentó Two Priests and a Nun Go into a Pub , en la que entrevistó a comediantes británicos e irlandeses que (como el propio Merton) habían sido criados como miembros de la Iglesia Católica Romana. En 2009, Merton comenzó una serie de Radio 4 en la que lee las memorias de guerra de Spike Milligan en forma de audiolibro.
El gran avance de Merton como intérprete de televisión llegó en 1988 con el programa de comedia improvisada de Channel 4 Whose Line Is It Anyway?, [ 29] que pasó a la televisión desde BBC Radio 4 , aunque anteriormente había actuado en Saturday Live del canal y compitió en su serie Comedy Wavelength en 1987. [30] Permaneció en Whose Line hasta 1993. Have I Got News for You comenzó en 1990, y dos series de su propio programa de sketches , Paul Merton: The Series , siguieron poco después. [31] En 1995 presentó una serie documental que celebraba la historia del London Palladium , titulada Paul Merton's Palladium Story . En 1996, Merton interpretó versiones actualizadas de quince de los viejos guiones de Ray Galton y Alan Simpson para una serie de ITV, Paul Merton in Galton & Simpson's... . Seis de estos guiones fueron interpretados previamente por Tony Hancock . Estos fueron muy mal recibidos por la crítica, y aunque inicialmente se lanzó una selección de episodios en VHS, no fue hasta junio de 2007 que la serie completa se lanzó en DVD.
También en 1996, Merton se tomó un descanso de Have I Got News for You durante su undécima temporada, haciendo solo una aparición como invitado en el equipo de su compañero capitán Ian Hislop . Merton dijo más tarde que en ese momento estaba "muy cansado" del programa y que pensaba que se había "estancado en una rutina". Sin embargo, agregó que sintió que su ausencia le dio al programa la "inyección en el brazo" que necesitaba y que había estado "mejor desde entonces". [32] En 2002, tras las acusaciones en los tabloides del Reino Unido que vinculaban al presidente del programa, Angus Deayton , con prostitutas y consumo de drogas, se le pidió al presentador que renunciara al programa. Merton presentó el primer episodio después de la salida de Deayton y fue descrito como "despiadado" en su trato a su ex coprotagonista. [33]
En 1999 Merton reemplazó a Nick Hancock como presentador de Room 101 , [34] un programa de entrevistas en el que a los invitados se les ofrece la oportunidad de discutir sus odios favoritos y relegarlos al olvido de Room 101. Su primer invitado fue Hancock. Presentó 64 ediciones. En 2007, su invitado final fue Ian Hislop (quien se convirtió en el primer entrevistado en aparecer dos veces, habiendo estado también en una edición con Hancock). Las selecciones de Hislop incluyeron deliberadamente temas que se sabía que le gustaban a Merton, como The Beatles y las películas de Charlie Chaplin . [35] La elección final de Hislop fue el propio Merton, hecho para representar su salida del programa. Merton se lanzó a la habitación para terminar el programa, aunque con la condición de que Hislop entrara con él.
Merton es una de las estrellas recurrentes de los 4 Pantos de ITV . Su mejor papel llegó en 1999, donde Merton protagonizó junto a Ronnie Corbett como una de las hermanas feas en la pantomima navideña de ITV de Cenicienta. Sus otros coprotagonistas fueron Julian Clary , Samantha Janus , Ben Miller , Harry Hill , Frank Skinner y Alexander Armstrong . [36] En el mismo año, para coincidir con el lanzamiento de su primera gira de stand up en 10 años, y este soy yo... Paul Merton, se le dio su propio especial de una hora en South Bank Show . El programa trazó sus inicios en el negocio de la comedia, hasta el desarrollo de sus habilidades de improvisación, su colapso mental y la popularidad de Have I Got News For You .
Se rumoreaba que sería un posible nuevo presentador de Countdown para reemplazar tanto a Richard Whiteley [37] como a su sucesor, Des Lynam , [38] pero decidió no seguir adelante con esto.
Merton es un estudioso entusiasta de la comedia, particularmente de los primeros comediantes mudos [39] y en 2006, BBC Four transmitió Silent Clowns de Paul Merton , una serie documental de cuatro partes sobre el arte de la comedia muda de Buster Keaton , Charlie Chaplin , Laurel y Hardy y Harold Lloyd . [40] Examinó sus respectivas carreras, intercaladas con momentos de un espectáculo en vivo en el que presentó clips de su trabajo. Entre la audiencia había muchos niños, que veían a los artistas por primera vez. Merton llevó una versión teatral de este espectáculo al Festival Fringe de Edimburgo de 2006 y a fines de 2007 llevó el espectáculo en una gira por el Reino Unido. Merton escribió un libro relacionado, Silent Comedy , y RH Books lo publicó a fines de 2007. The Independent lo describió como "claramente un trabajo de amor", pero criticó las sinopsis exhaustivas y demasiado minuciosas de las tramas de las películas analizadas. [41]
También en 2007, Merton presentó un documental de viajes de cuatro partes, Paul Merton en China , que se emitió en Five desde el 21 de mayo de 2007. Su segunda serie de viajes, Paul Merton en India, se transmitió desde el 8 de octubre de 2008 en el mismo canal. Una tercera serie, Paul Merton en Europa, comenzó a transmitirse el 11 de enero de 2010, nuevamente en Five. [42] En 2015, More4 le encargó que presentara Paul Merton's Secret Stations , una serie documental de viajes sobre algunas de las estaciones de tren de parada solicitada poco utilizadas de Gran Bretaña inspiradas en el libro Tiny Stations del escritor de viajes Dixe Wills . [43]
En 2009, Paul escribió y presentó Morecambe and Wise: The Show What Paul Merton Did . [ cita requerida ]
Merton presentó la versión británica de Thank God You're Here , que se emitió en ITV en 2008. [44] En 2009, Merton dirigió y presentó un documental sobre las películas británicas de Alfred Hitchcock , en una serie de documentales presentados por estrellas en BBC Four . [45] En mayo de 2010, Merton copresentó temporalmente The One Show después de que Adrian Chiles dejara el programa. [46]
Su serie documental de tres partes Paul Merton's Birth of Hollywood sobre la historia temprana de Hollywood se emitió en mayo de 2011 en BBC2. En la tercera serie de televisión de Merton para 2011, Paul Merton's Adventures , viaja alrededor del mundo siguiendo rutas turísticas populares, pero aún así logra encontrar algunas cosas extraordinarias.
En 2021, Merton regresó al Canal 5 para un nuevo programa de viajes, Motorhoming with Merton & Webster , una serie de 6 partes de una hora de duración en la que Merton viaja por Gran Bretaña con su esposa Suki Webster en una caravana. [47] [48] [49]
En octubre de 2023, Merton apareció en un episodio de Celebrity Antiques Road Trip con su esposa Suki. [50]
En 2024, Merton apareció como invitado en el programa Perfect Pub Walks con Bill Bailey . Merton y Bill Bailey caminaron, hablaron y visitaron pubs en la isla de Purbeck en Dorset .
Merton se casó con la actriz Caroline Quentin en 1990; anunciaron su separación en abril de 1997, a la que siguió el divorcio en 1998. [51] Merton tuvo una relación con la productora y actriz Sarah Parkinson ; se casaron extraoficialmente en un servicio en las Maldivas en 2000. Se casaron oficialmente tres meses antes de su muerte por cáncer de mama el 23 de septiembre de 2003. [52] Se casó con su compañera improvisadora Suki Webster en 2009 y viven en Sudbury, Suffolk .
Poco antes de convertirse en un nombre conocido en Have I Got News for You , Merton se internó en el hospital psiquiátrico Maudsley durante seis semanas, debido a problemas psiquiátricos causados por el medicamento contra la malaria Lariam . [53] En una entrevista con The Guardian, se informó que había estado "alucinando conversaciones con amigos y se convenció de que era un objetivo para los masones ". [54]
En su gira de 2012, Out of My Head , utilizó sus experiencias en el Maudsley como marco clave . Dio muchos ejemplos de sus desventuras allí, conversaciones con el personal y otros pacientes se representaron como sketches con sus compañeros intérpretes, Richard Vranch , Lee Simpson y Suki Webster. Afirmó que, durante su estancia en el Maudsley, aparecía simultáneamente en Whose Line Is It Anyway? en el Canal 4. [ cita requerida ]
En una encuesta pública de 2007 publicada en The Guardian , Merton fue votado junto a personajes como Oscar Wilde , Spike Milligan , Noël Coward y Winston Churchill como uno de los diez mayores ingenios de todos los tiempos. [5] The Comedian's Comedian , una encuesta de Channel 4 de 2005 a otros comediantes, lo vio votado entre los veinte mejores comediantes internacionales de la historia, [4] con el presentador Jimmy Carr atribuyéndole el mérito de ser "responsable de más líneas geniales que el dealer de Angus Deayton ". [55] "The A–Z of Laughter" de The Observer , un especial de 2003 compilado por jueces expertos que presentó los 50 actos más divertidos de la comedia británica por carta, aplaudió a Merton por "traer a Have I Got News for You un surrealismo genuino que atraviesa la presunción de club". [3]
Merton ha acumulado múltiples premios y honores. Después de siete nominaciones al premio BAFTA por "Mejor interpretación de entretenimiento", finalmente ganó el premio en 2003 , derrotando a su compañero estrella de Have I Got News for You, Angus Deayton, quien había sido despedido del programa el octubre anterior. [56] Desde entonces ha sido nominado para otros tres premios, un total de once nominaciones, incluida una nominación por su documental de viajes Paul Merton en China . [57] Las apariciones de Merton en Have I Got News for You lo han visto nominado a cinco premios de comedia británica , ganando los premios "Top TV Comedy Personality" de 1992 y "Best Comedy Entertainment Personality" de 1999. También ha compartido otros tres premios de comedia británica con el panel y el equipo del programa, ganando "Mejor comedia de televisión nueva" en 1991 , "Mejor programa de juegos de comedia" en 1999 y "Mejor programa de panel de comedia" en 2009 . Recibió el premio Broadcasting Press Guild Award en 2004 como "Mejor intérprete no actor", también por su trabajo en Have I Got News for You . [ cita requerida ]
En 2008, Merton le entregó a Bruce Forsyth una beca BAFTA: Forsyth le había otorgado a Merton su premio a la Mejor Actuación de Entretenimiento en 2003. [ cita requerida ]
Merton ha escrito o coautorado cinco libros:
