Sir Thomas Playford GCMG (5 de julio de 1896 - 16 de junio de 1981) fue un político australiano del estado de Australia del Sur . Se desempeñó como primer ministro de Australia del Sur y líder de la Liga Liberal y Rural (LCL) del 5 de noviembre de 1938 al 10 de marzo de 1965. Aunque controvertido, fue el mandato más largo de cualquier líder de gobierno electo en la historia de Australia . Su mandato como primer ministro estuvo marcado por un período de crecimiento económico y demográfico sin igual en ningún otro estado australiano . Era conocido por su estilo parroquial a la hora de impulsar los intereses de Australia del Sur, y era conocido por su capacidad para asegurar una parte desproporcionada de la financiación federal para el estado, así como por su descarada arenga a los líderes federales. Su serie de victorias electorales estuvo respaldada por un sistema de mala distribución de los votos que más tarde se denominó erróneamente " Playmander ".
Nacido en la familia Playford , una antigua familia política, fue el quinto Thomas Playford y el cuarto en haber vivido en el sur de Australia; su abuelo Thomas Playford II [nota 1] sirvió como primer ministro en el siglo XIX. Creció en la granja familiar en Norton Summit antes de alistarse en la Fuerza Imperial Australiana en la Primera Guerra Mundial , luchando en Galípoli y Europa Occidental . Después de servir, continuó cultivando hasta su elección como representante de Murray en la elección estatal de 1933. En sus primeros años en política, Playford fue un parlamentario de segunda línea franco que a menudo criticaba a los ministros de LCL y sus políticas, y tenía una estrategia inconformista, a menudo desafiando las normas del partido y abogando por una economía de laissez faire pura y oponiéndose al proteccionismo y la inversión gubernamental, en marcado contraste con sus acciones posteriores como primer ministro. Con la renuncia del líder del LCL, Richard Layton Butler , Playford se convirtió en primer ministro en 1938, después de haber sido nombrado ministro unos meses antes en un intento de frenar su insubordinación. [1] Playford heredó un gobierno minoritario y muchos independientes con los que lidiar, y se esperaba inestabilidad; era visto como un líder de transición. Sin embargo, Playford trató con los independientes con destreza y logró obtener una mayoría de un escaño en las siguientes elecciones.
En el cargo, Playford dio la espalda a la economía del laissez faire y alentó a la industria a trasladarse al sur de Australia durante la Segunda Guerra Mundial . Se basó en esto en los años de auge de la posguerra, en particular en la fabricación de automóviles; aunque era un conservador liberal , su enfoque de la economía era conveniente, y sus colegas se burlaron de él por su socialismo cuando nacionalizó las compañías eléctricas y utilizó las empresas estatales para impulsar el crecimiento económico. En general, Playford tuvo más disidencia dentro de su propio partido que el Partido Laborista de centroizquierda de la oposición ; los principales obstáculos a sus iniciativas vinieron de la cámara alta , donde la restricción del sufragio a los terratenientes resultó en una cámara dominada por la nobleza terrateniente conservadora. El líder laborista Mick O'Halloran trabajó en cooperación con Playford y era conocido por estar feliz de estar fuera del poder, bromeando que Playford podría servir mejor a sus electores de izquierda. Las políticas de Playford permitieron el suministro de electricidad barata a las fábricas, impuestos comerciales mínimos y salarios bajos para hacer que el estado fuera más atractivo para la inversión industrial. Mantuvo los salarios bajos utilizando el Fideicomiso de Vivienda de Australia del Sur para construir viviendas públicas y controles de precios gubernamentales para atraer a trabajadores e inmigrantes, lo que enfureció a la clase terrateniente. Implementadas en la década de 1940, estas políticas fueron vistas como peligrosas para el control de Playford sobre su partido, pero resultaron exitosas y consolidaron su posición dentro del LCL.
Durante la década de 1950, la participación de Playford y el LCL en el voto disminuyó continuamente a pesar del crecimiento económico, y se aferraron al poder principalmente debido al Playmander . Playford perdió confianza en el parlamento a medida que el Partido Laborista se volvió más agresivo, y su principal orador, Don Dunstan, interrumpió combativamente el estilo de política previamente colaborativo, apuntando en particular a la injusticia del Playmander. Las exitosas políticas económicas de Playford habían impulsado una rápida expansión de la clase media, que quería más atención gubernamental a la educación, la atención médica pública, las artes, el medio ambiente y la protección del patrimonio; sin embargo, Playford era un utilitarista implacable y no se conmovió ante los llamados a ampliar el enfoque de las políticas más allá del desarrollo económico. Esto se vio exacerbado por el fracaso de Playford y su partido para adaptarse a las cambiantes costumbres sociales, permaneciendo firmemente comprometidos con leyes restrictivas sobre el alcohol, el juego y los poderes policiales. Un punto de inflexión en el mandato de Playford fue el caso Max Stuart en la década de 1950, cuando Playford fue objeto de un intenso escrutinio por su vacilación a la hora de conceder clemencia a un asesino condenado a muerte en medio de acusaciones de irregularidades judiciales. Aunque Playford acabó conmutando la sentencia, la controversia fue considerada responsable de que su gobierno perdiera la confianza en sí mismo, y acabó perdiendo el cargo en las elecciones de 1965. Entregó el liderazgo del partido a Steele Hall y se retiró en las siguientes elecciones, prestando servicios en varias juntas directivas de empresas de Australia del Sur hasta su muerte en 1981.
Thomas Playford fue el tercer hijo de la familia Playford , con dos hermanas antes que él y una después. [2] Comenzó la escuela a la edad de seis años, asistiendo a la escuela local Norton Summit. La escuela tenía una sala, un maestro, dos asistentes y 60 estudiantes, y enseñaba a niños de seis a doce años. Playford, aunque era un estudiante hábil, discutía con frecuencia con su maestro y fue el primer niño al que azotaron allí . [3] Mientras estudiaba, acompañó a su padre a los mercados de East End con sus productos agrícolas. [4]
La influencia de la madre de Playford, Elizabeth, contribuyó a su relativo puritanismo y a sus hábitos sociales. Ella era una devota cristiana bautista, y fue principalmente por ella que se abstuvo públicamente de beber alcohol, [5] fumar y jugar durante toda su vida. Sin embargo, a pesar de su influencia en sus hábitos sociales, no asistía regularmente a la iglesia como su familia. [6] Su padre sufrió una caída y se rompió una pierna cuando Playford tenía trece años. Pidió permiso para dejar la escuela y hacerse cargo de la granja familiar; se le concedió, y el niño, incluso después de que su padre se recuperara, dominó la gestión de la granja. [7] Mientras estaba fuera de la escuela, Playford continuó aprendiendo; se unió a la Norton Summit Society local y participó en clases y debates en Adelaida . Ganó un premio de oratoria por un discurso que pronunció en una sociedad literaria de Adelaida. [8]
En 1914 estalló la Primera Guerra Mundial y Playford quiso unirse a la Fuerza Imperial Australiana . Sus padres lo persuadieron para que los ayudara en la granja hasta cerca de cumplir los 19 años. Ingresó en el cuartel de Keswick el 17 de mayo de 1915, se alistó como soldado raso y se lo colocó en el 27.º Batallón de la 2.ª División . [9] Playford fue uno de los que partieron de Adelaida en el HMAT Geelong el 31 de mayo. El Geelong recogió más soldados en Perth y luego navegó hacia Suez , Egipto. [10] Los soldados australianos recibieron entrenamiento en Egipto, pero durante las noches abandonaban sus campamentos para disfrutar de las ciudades y pueblos egipcios. Estallaron frecuentes peleas entre las tropas australianas y los lugareños, y los soldados responsables se quedaron para llevar al resto de regreso al campamento. [5] Playford ayudó en esto y sacó a los soldados australianos de las camas de las prostitutas egipcias. [11] El entrenamiento se completó después de dos meses y Playford desembarcó en Anzac Cove el 12 de septiembre de 1915. [11]
Después de participar en la Campaña de Galípoli, Playford y su batallón partieron hacia Francia el 15 de marzo de 1916. [12] Luchó en el Frente Occidental y fue herido de bala el 20 de octubre, fue evacuado a Londres y se mantuvo fuera de acción durante un año. [13] Playford soportó muchas operaciones durante este tiempo para eliminar la metralla que había penetrado en su cuerpo, aunque algo de ella permaneció dentro de él, [13] y su audición quedó dañada permanentemente. Rechazó una oferta para un trabajo de personal en la India , Playford regresó a su batallón en octubre de 1917 y continuó luchando en Bélgica y Francia. [14]
Con el fin de la Gran Guerra, Playford regresó a Australia del Sur con su batallón, desembarcando en Outer Harbor, Adelaida, el 2 de julio de 1919. [15] No había recibido ninguna condecoración, pero había sido comisionado desde las filas como oficial [15] y fue dado de baja honorablemente en octubre con el rango de teniente . A pesar de la capacidad intelectual de Playford, rechazó la oferta del Gobierno de educación universitaria gratuita para soldados y regresó a su huerto. [16] Continuó cultivando cerezas en la propiedad y se dedicó a su afición, la horticultura . Su participación en varias organizaciones y clubes se renovó. [16]
A través de unos parientes, Playford conoció a su futura esposa, Lorna Clark (1906-1986), que vivía con su familia en Nailsworth . Aunque ambas familias eran devotas religiosamente, los Clark lo eran aún más que los Playford, y se produjo un largo noviazgo. [17] Al llevarla a pasear en su motocicleta Harley Davidson por la noche, los dos se vieron obligados a abandonar el teatro a mitad de las funciones para no provocar la ira de los Clark. Antes de su boda el 1 de enero de 1928, estuvieron comprometidos durante tres años. Durante su compromiso, Playford construyó su nueva casa en su propiedad, en su mayoría con sus propias manos y excavada en las propias colinas; siguió siendo su hogar durante toda su vida. [18]
Dos años después, el día de Navidad de 1930, nació la primera hija de la familia, Margaret. Nacieron dos hijos más en la familia; Patricia en 1936 y Thomas Playford V en 1945. [19] Los tres asistieron a escuelas privadas: Patricia asistió al Presbyterian Girls' College , donde se convirtió en maestra; y Margaret asistió al Methodist Ladies' College , donde más tarde se formó como psiquiatra infantil. El sexto Thomas quería asistir a la universidad, pero, como sus antepasados, fue reprendido y trabajó en el huerto. Como un Playford antes que él, se convirtió en ministro de la religión en su vida posterior. [20]
Entre las organizaciones a las que perteneció Playford se encontraba la rama local de la Federación Liberal , aunque hasta los meses previos a su eventual elección, nunca habló de ocupar un cargo político. La Federación Liberal estaba considerando una fusión con el Partido del Campo para evitar que el Partido Laborista mantuviera el poder durante la Gran Depresión . [21] [22] Archie Cameron , un viejo amigo de Playford en tiempos de guerra y diputado de la Coalición federal, influyó en Playford para que se postulara a un cargo cuando se enteró de la fusión. [23] En 1932 se creó la Liga Liberal y del Campo (LCL), [21] y Playford se postuló para el distrito electoral de varios miembros de Murray en las elecciones de 1933. [ 23]
Junto con los otros aspirantes a la LCL, Playford viajó por el electorado defendiendo su plataforma. El distrito electoral tenía un considerable elemento alemán, [24] descendientes de refugiados que habían escapado de la persecución en el Imperio alemán . Agradecidos por la ayuda pasada del abuelo de Playford, volcaron su fuerte apoyo detrás de él y fue elegido cómodamente para la Cámara de la Asamblea de Australia del Sur . [25] Con una división en el voto laborista, se formó el primer gobierno de la LCL con Richard Layton Butler como primer ministro . [21]
Durante los cinco años siguientes, Playford siguió siendo un diputado de segunda línea y se involucró relativamente poco en los asuntos gubernamentales. Sus discursos eran breves, pero concisos y, contrariamente a la norma, a menudo atacaba al propio gobierno cuando lo consideraba oportuno. [26] El historiador Peter Howell dijo que Playford era "un diputado de segunda línea inusualmente insolente y desleal, siempre preocupado por dar una imagen y ridiculizar al líder de su partido". [27] El discurso inaugural de un nuevo miembro se escucha tradicionalmente con cortesía, sin las interrupciones y los abucheos que prevalecen en la política australiana, pero el agresivo debut de Playford en el parlamento no recibió este privilegio porque "un visitante casual podría haberlo confundido" con un miembro de la oposición. [27]
En un momento dado, el Primer Ministro Butler, visiblemente enfadado, intervino después de que Playford atacara a los miembros del Consejo de Promoción del Empleo. [28] En su discurso de apertura, Playford se burló individualmente de los burócratas que componían varios organismos gubernamentales, y luego condenó los monopolios del transporte público, además de declarar "No es asunto nuestro preocuparnos de si la gente se arruina o no". [29] Este comentario provocó interjecciones tanto de los miembros del gobierno como de la oposición: en medio de la Gran Depresión, la promoción desvergonzada y agresiva de Playford de su filosofía de laissez faire desenfrenada se destacó en medio de la creciente prevalencia de la intervención gubernamental. [29]
Durante su primer mandato en el parlamento, Playford también ganó atención por su poco convincente dominio del idioma inglés; se ganó la reputación de pronunciar mal las palabras comunes, usar una sintaxis incorrecta y hablar en un tono monótono. [27] Continuó atacando a sus ministros, y las quejas de personas como el ministro de Obras Públicas, Herbert Hudd, solo alentaron a Playford a burlarse aún más de él. [30] Se opuso constantemente a la liberalización del comercio de licores, ya que no le impresionó el comportamiento de los borrachos que había presenciado mientras estaba en el ejército. [31] Continuó apoyando estridentemente el racionalismo económico , algo de lo que luego renegaría como primer ministro. Se opuso a la inversión gubernamental en obras de capital como medio de generar empleo y estimular la economía durante la Depresión, y pidió una disminución de la producción lechera dentro del estado sobre la base de que era más eficiente importar de otros estados, donde las precipitaciones eran más altas y el pastoreo era más efectivo. [32] Playford criticó además los subsidios gubernamentales a las granjas de trabajo diseñadas para aliviar el desempleo entre los australianos indígenas , alegando que el costo excedía el del pago estándar por desempleo. También respaldó la privatización de los ferrocarriles estatales no rentables y denunció la protección arancelaria como una recompensa a la ineficiencia y la no innovación. [33] En 1936, Playford desafió a su partido al votar en contra de la formación del South Australian Housing Trust . [34] Sin embargo, a pesar de su negativa a seguir la línea del partido, Playford era bien considerado por su actitud estudiosa hacia la investigación y la preparación de sus discursos. [35]
En los alrededores de Playford se estaba produciendo una gran actividad. La legislación preveía las herramientas que heredaría más tarde como primer ministro: iniciativas económicas agresivas, [36] un sistema electoral mal repartido y una organización interna del partido muy formal. [21] El estado había estado persistentemente en déficit en los últimos tiempos y, como era un estado predominantemente agrícola, había estado a merced de los precios de las materias primas, por lo que se inició una estrategia de industrialización bajo la guía de políticos de alto nivel, funcionarios públicos e industriales. [37] [38] La creación del LCL dependía de la implementación de varias políticas para asegurar la fuerza de la facción rural del partido. [21] Había habido un sesgo electoral a favor de las zonas rurales desde la Ley Constitucional de 1857, pero ahora iba a aumentar drásticamente. En 1936, se promulgó una legislación que estipulaba que los distritos electorales debían estar mal repartidos en una proporción de al menos 2:1 a favor de las zonas rurales. Además, los 46 distritos plurinominales fueron reemplazados por 39 distritos uninominales: 13 en Adelaida y 26 en el país. [21] Durante las siguientes tres décadas, la población de Adelaida creció hasta triplicar la población del país, pero la distribución de escaños en la legislatura dio a los votantes rurales una influencia desproporcionada por un factor de seis. [39] El efecto deseado a largo plazo era dejar fuera del poder al opositor Partido Laborista; [21] el efecto inesperado a corto plazo fue un gran número de independientes rurales insatisfechos en las elecciones de 1938. Aunque no jugó ningún papel en su desarrollo o implementación, el sistema electoral gerrymander fue bautizado más tarde como ' Playmander ', como resultado de su beneficio para Playford, [40] y su fracaso a la hora de tomar medidas para reformarlo. [21]
Después de que los liberales ganaran las elecciones de 1938, con Playford transferido a Gumeracha , Butler trató de domar el enfoque oratorio agresivo de Playford hacia el gabinete de la LCL ofreciéndole un ministerio. [41] Playford entró en el gabinete en marzo de 1938 como Comisionado de Tierras de la Corona, y ocupó carteras en Irrigación y Repatriación. El nuevo líder posteriormente adoptó un estilo más moderado de conducta parlamentaria. [42] Butler abandonó el cargo de primer ministro en noviembre para buscar la elección para el escaño federal de Wakefield , un bastión liberal que había quedado vacante por la muerte del miembro en funciones Charles Hawker en un accidente de aviación. A pesar de haber estado en el gabinete durante sólo unos meses, Playford fue elegido por unanimidad como el nuevo líder de la LCL por sus pares, [43] y así se convirtió en el 33º primer ministro de Australia del Sur. Al igual que Butler, también se desempeñó como Tesorero de Australia del Sur . [44] Considerado como un candidato de compromiso capaz de atraer tanto a los votantes urbanos como rurales, se pensó que Playford solo sería un líder de transición antes de que alguien más asumiera el liderazgo liberal, pero permaneció en el cargo durante casi 27 años. [45] El mandato de Playford fue el de primer ministro en el que se aplicó oficialmente el título; hasta ese momento, el Tesorero era el jefe del gobierno, aunque el título de Primer Ministro se había utilizado de facto durante varios años. [46]
Tras su ascenso, Playford encabezó un gobierno minoritario; la LCL sólo tenía 15 de los 39 escaños de la cámara baja. El equilibrio de poder lo tenían 13 independientes, en su mayoría conservadores. Muchos se habían beneficiado del descontento por las posturas sociales relativamente liberales de Butler, por lo que Playford trató de apaciguarlos haciendo que sus colegas de la LCL se abstuvieran de molestar a los conservadores sociales. [47] También utilizó la amenaza de una elección anticipada para disuadir a los independientes de que paralizaran sus iniciativas: con su falta de infraestructura partidaria y financiación, serían los más vulnerables a las campañas electorales. [47]
Playford se convirtió en primer ministro en tiempos de guerra en 1939 cuando Australia, como parte del Imperio Británico , entró en la Segunda Guerra Mundial . [48] Más adelante en la guerra, aislado de los proveedores tradicionales de manufacturas, el país se vio obligado a crear sus propias fábricas. Se necesitaban crear fábricas de armamento y municiones para abastecer el esfuerzo bélico, y Playford defendió enérgicamente que Australia del Sur era el lugar perfecto para ellas. Estaba lejos de los campos de batalla y tenía la fuerza laboral más eficiente de la nación. British Tube Mills abrió una fábrica en los suburbios del interior y norte. Se construyeron fábricas de municiones en los suburbios del norte y oeste de Adelaida , así como en algunas instalaciones más pequeñas en centros regionales, y comenzó la construcción de un astillero en Whyalla . [49] Habiéndose opuesto tenazmente a la construcción de un oleoducto para bombear agua desde Morgan en el río Murray hasta Whyalla para la acería y el alto horno de Whyalla antes de su ascenso al cargo de primer ministro, Playford supervisó la aprobación del oleoducto Morgan-Whyalla en 1940 y su finalización en 1944. [50] [51] También revirtió su oposición anterior al programa de plantación de pinos y aserradero de Butler, autorizando una expansión del programa en el sureste del estado. [34] [50]
Salisbury , entonces una ciudad dormitorio al norte de Adelaida, se convirtió en un centro de defensa; [52] los astilleros de Whyalla comenzaron a lanzar corbetas en 1941 justo cuando Japón entró en la guerra. Todos estos desarrollos se realizaron bajo la supervisión de Playford, [52] y la mayoría de las fábricas fueron construidas por el Departamento de Mano de Obra y el South Australian Housing Trust . En Woodville , en el oeste de Adelaida, se construyó una gran planta para el algodón Actil. [53] La fábrica de explosivos de Salisbury se convirtió en una instalación de investigación aeroespacial después de la guerra, ya que varias empresas trabajaron en asuntos relacionados con las pruebas de cohetes en Woomera, en el extremo norte del estado; el complejo de Salisbury se convirtió en el segundo empleador más grande de los habitantes de Australia del Sur durante un período después de la guerra. [54] La fábrica de municiones en el suburbio occidental de Hendon se convirtió más tarde en una planta para la empresa de electrodomésticos Philips y en su apogeo empleó a más de tres mil personas. [55]
Para que estos cambios se produjeran, Playford tuvo que ocuparse personalmente de la burocracia que se interponía en el camino. Se enfrentó a los trabajadores del servicio público y negoció con éxito con los jefes de empresas privadas. Pero fueron las negociaciones con el Gobierno federal las que resultaron más difíciles. En su época como primer ministro, Playford se enfrentó a siete primeros ministros diferentes: Lyons , Page , Menzies , Fadden , Curtin , Forde y Chifley . Curiosamente, disfrutó de las mejores relaciones con el laborista Chifley y tuvo una mala relación con su compañero conservador, Menzies. [56] Durante los años de guerra, la renuencia de Menzies a reunirse con Playford obstaculizó inicialmente los esfuerzos industriales, pero los otros colegas federales de Playford se aseguraron de que se pudieran llegar a acuerdos. [57]
Playford tenía la ventaja de que en los gabinetes federales, tanto liberales como laboristas, había un número desproporcionado de australianos del sur. Esta influencia, combinada con sus propias tácticas de negociación intensivas y poco convencionales, garantizaba que Australia del Sur recibiera regularmente más fondos federales de los que se le habrían asignado de otro modo. Esto fue motivo de disgusto para Robert Menzies, quien dijo: "Tom [Playford] no sabría lo que es la honestidad intelectual ni aunque se la encontrara en el extremo de una horca, pero lo hace todo por Australia del Sur, no por sí mismo, así que lo perdono". [58] Cuando dejó el poder, Playford se había ganado la reputación de ser "un buen australiano del sur pero un australiano muy malo", [59] y de utilizar "amenazas para intimidar a los primeros ministros recalcitrantes". [60] Por su parte, Playford no se arrepintió, afirmando que las autoridades federales habían infringido la constitución de Australia y habían ejercido constantemente sobre los estados poderes que no les correspondían legítimamente. [59] Playford acusó al Tribunal Superior de Australia de ayudar al parlamento federal bajo Curtin a legislar para darse un monopolio sobre la adquisición de impuestos sobre la renta, lo que según él era contrario a la intención de la constitución de prevenir la centralización excesiva del poder en el gobierno federal. [61] En 1958, amenazó con llevar al gobierno federal ante el Tribunal Superior, lo que llevó a que Australia del Sur recibiera más compensación en virtud del Acuerdo de Aguas del Río Murray por la pérdida de agua del río Snowy . [60] Tres años más tarde fue al Tribunal Superior en un intento de que Canberra pagara por la estandarización del ancho de vía del ferrocarril Broken Hill-Port Pirie . [60]
Durante la guerra, se celebraron dos elecciones estatales, en 1941 y 1944. En las elecciones de 1941 , hubo una disminución significativa del voto independiente , y tanto el Partido Laborista como la LCL obtuvieron avances, con Playford formando el primer gobierno mayoritario de la LCL. Esto se debió en gran parte al giro de la LCL hacia la derecha en cuestiones sociales para usurpar el atractivo de los independientes. [47] En 1942, se introdujo el voto obligatorio (pero no la inscripción), y entró en vigor por primera vez en las elecciones de 1944 , con un aumento de la participación electoral del 51% al 89%. Nuevamente Playford ganó con una mayoría de un escaño de la LCL, aferrándose con la ayuda del sistema electoral mal distribuido. [62]
Los sistemas de suministro de energía y agua se ampliaron para poder hacer frente al desarrollo industrial que se estaba produciendo. [63] El estado estaba en desventaja, ya que dependía completamente de las importaciones para su suministro de combustible. [64] El proveedor de electricidad casi monopolista de Australia del Sur, la Adelaide Electricity Supply Company (AESC), se mostró reacio a aumentar las reservas de carbón en caso de que hubiera un problema de transporte. Funcionaban con carbón que se enviaba desde Nueva Gales del Sur (NSW), donde las minas eran ineficientes y estaban plagadas de conflictos industriales agitados por los comunistas . [65] Playford exigió que se aumentaran los suministros para que las fábricas pudieran seguir produciendo; logró asegurar ocho meses de reservas de carbón de NSW, pero incluso eso comenzó a disminuir debido a la continua huelga industrial. Se ordenaron suministros de carbón de Sudáfrica en un momento de desesperación, a instancias de Playford. La frustración que experimentó al tratar con la AESC más tarde resultaría desastrosa para la empresa, ya que el primer ministro tomó medidas contra ellos. [65]
La AESC siguió desairando al gobierno. Playford abogó por el uso de lignito de la mina Leigh Creek de Australia del Sur para evitar complicaciones de suministro, e incluso convirtió en ley un proyecto de ley que fomentaba su uso. [66] También defendió el desarrollo de la ciudad y la expansión de la mina, que había estado inactiva durante varias décadas, para aliviar la dependencia del estado del carbón importado. [67] Se invirtió mucho dinero del gobierno estatal y federal en el plan, se construyó la infraestructura de la ciudad y la producción comenzó en febrero de 1944. [68] Poco después, la AESC respondió comprando nuevas calderas que solo podían usar el carbón negro más productivo . [66] Con más conflictos surgiendo, e incluso con la compañía cediendo lentamente, Playford no detuvo su lucha. En marzo de 1945 se nombró una Comisión Real para determinar una solución entre las dos partes, y presentó su informe en agosto con una recomendación de que se nacionalizara la AESC . Unos meses después, la postura de Playford recibió un impulso cuando fuertes huelgas en Nueva Gales del Sur obligaron a cerrar en Australia del Sur, lo que dejó a miles de trabajadores sin trabajo. Cuando Playford, que en ese momento encabezaba el único gobierno conservador de la nación, solicitó fondos de la Commonwealth para ayudar en la nacionalización de la AESC, el Primer Ministro Chifley respondió con alegría y entusiasmo. [69] [70] El 11 de octubre, presentó un proyecto de ley al Parlamento para nacionalizar la AESC y crear el Electricity Trust of South Australia . [71]
El Partido Laborista, asombrado de que un primer ministro liberal pudiera tomar semejante decisión, apoyó resueltamente el proyecto de ley, garantizando su aprobación en la Cámara de la Asamblea por 29 votos a 6, [71] siendo los únicos disidentes los miembros de la LCL. [72] Sin embargo, el Consejo Legislativo estaba dominado por conservadores económicos, fervientes partidarios de la libre empresa y opositores de lo que consideraban una intervención gubernamental indebida en la economía. [73] Los concejales de la LCL intentaron que se diluyera el proyecto de ley para permitir únicamente el control gubernamental de la AESC durante un breve período. [72] En el Consejo, donde el sufragio dependía de requisitos salariales y de propiedad, el ALP sólo tenía cuatro escaños de veinte, [71] y sólo cinco miembros de la LCL apoyaban la nacionalización. Así, el 7 de noviembre, el proyecto de ley no se aprobó y no se presentó nuevamente al Parlamento hasta 1946. [74] El 6 de abril, después de meses de campaña por parte de Playford, logró cambiar la opinión del MLC Jack Bice , y el proyecto de ley se aprobó. [75] Se formó el Electricity Trust of South Australia, que se convertiría en una importante ayuda para la industrialización de la posguerra. [76]
La decisión de nacionalizar la AESC y desarrollar Leigh Creek resultó ser profética. A principios de 1947, las minas de Nueva Gales del Sur volvieron a verse paralizadas por las huelgas. La peor huelga se produjo en 1949, obligando a Chifley a enviar a las fuerzas armadas para extraer carbón. Mientras que los demás estados tuvieron que sufrir el racionamiento de energía industrial y, por lo tanto, una menor producción manufacturera y más desempleo, Australia del Sur logró escapar, ya que los mineros de Leigh Creek trabajaron las 24 horas del día. [77] En cuatro años, la mina estaba operando con superávit y la ciudad fue recompensada con fondos federales. [78] Desde 1947 hasta el final del liderazgo de Playford en 1965, la producción de la mina se multiplicó por diez hasta casi dos millones de toneladas al año. Se mejoró la infraestructura de transporte, se reclutaron trabajadores inmigrantes europeos, [77] y en 1960 se completaron dos centrales eléctricas en Port Augusta , que recibieron el nombre del primer ministro. Las nuevas plantas utilizaban exclusivamente carbón de Leigh Creek y, en 1970, todo el estado era autosuficiente en materia de electricidad. La ETSA y la mina generaban suficientes ingresos para mantener la ciudad (a veces llamada el Bebé del Tío Tom [79] ) y la mina de Leigh Creek, y también obtenían ganancias. [80] Entre 1946 y 1965, la proporción de habitantes de Australia del Sur conectados a la electricidad aumentó del 70 al 96%. [81]
La nacionalización de la AESC fue la manifestación más destacada del pragmatismo económico de Playford; aunque ideológicamente era partidario de la libre empresa como sus colegas, consideraba que la ideología era algo secundario si estorbaba a sus objetivos. Tenía poco tiempo para quienes se oponían a los planes que iban en pos del mejoramiento de Australia del Sur, a pesar de que estos planes eran contrarios a interpretaciones particulares de la ideología del partido. [82] La lucha por Leigh Creek se consideró un punto crítico en el mandato de Playford como primer ministro; un segundo fracaso legislativo se consideró potencialmente fatal para el liderazgo de Playford en su partido, pero la aprobación exitosa del proyecto de ley mejoró su imagen y le dio un control duradero sobre su partido para el resto de su carrera, [83] aunque enfureció a algunos de los conservadores acérrimos de la LCL en la cámara alta durante algún tiempo; un número significativo de ellos se negó a hablar con Playford durante un período sustancial de tiempo a partir de entonces. [76]
Durante el auge de la posguerra, los métodos utilizados para establecer empresas en Australia del Sur fueron únicos. El gobierno de Playford cobraba poco o ningún impuesto a las empresas, suministraba electricidad barata, tierra y agua, y hacía que el Fideicomiso de Vivienda construyera las fábricas y las viviendas de los trabajadores. Se crearon fábricas de bienes de consumo y de automóviles en los suburbios del norte y el oeste de Adelaida; las industrias mineras, siderúrgicas y de construcción naval aparecieron en las ciudades del «Triángulo de Hierro» de Whyalla , Port Pirie y Port Augusta . Los precios y los salarios se mantuvieron relativamente bajos para permitir la inversión continua, y Australia del Sur tardó más que los otros estados en abolir estas medidas de guerra para aumentar su competitividad industrial. Las iniciativas del gobierno lograron superar la gran carga logística, ya que Adelaida y Australia del Sur estaban lejos de los mercados donde se venderían los bienes. [84] [85]
El Fideicomiso de Vivienda fue un elemento clave en la campaña de Playford para mantener bajos los costos y promover la inversión. [86] Al proporcionar viviendas baratas, también se podía persuadir a los trabajadores a aceptar salarios más bajos, lo que mantenía bajos los costos de producción. En 1940, Playford presentó la Ley de Mejora de la Vivienda al parlamento, después de ver los beneficios de las actividades del Fideicomiso de Vivienda. Los principales objetivos de la legislación eran "mejorar las condiciones adversas de la vivienda" reemplazando "casas de vivienda insalubres, viejas, abarrotadas u obsoletas" con edificios de mejor calidad [87] -en ese momento, muchas residencias antiguas en el centro de la ciudad estaban hechas de hierro corrugado y muchas áreas eran como barrios marginales. La ley obligó a los propietarios a proporcionar un estándar mínimo de vivienda y promulgó controles de alquiler, estableciendo un alquiler máximo para varias casas; en ese momento, muchos propietarios compraron grandes cantidades de viviendas de baja calidad y cobraron a los inquilinos precios exorbitantes. [88] También amplió el papel del Fideicomiso de Vivienda, lo que potencialmente socavó a la clase rentista. [88] El movimiento de Playford sorprendió al Partido Laborista, ya que era el comienzo de una tendencia por la cual el gobierno, nominalmente conservador, aplicaba políticas que eran más de izquierdas que otros gobiernos laboristas en todo el país. [89] Después de expresar su conmoción por la "bondad amorosa de Playford hacia los pobres y afligidos", el Partido Laborista ayudó a que la legislación, que amenazaba los intereses de la clase terrateniente que tradicionalmente apoyaba al LCL, se aprobara como ley. [89] Durante un período de 15 años, los alquileres del Fideicomiso de Vivienda no se aumentaron ni una vez a pesar de la inflación constante. [90]
Muchos de los métodos que utilizó Playford fueron descritos por los conservadores económicos como "socialismo", lo que provocó oposición dentro de su propio partido, especialmente en el Consejo Legislativo. [91] Incluso se dice que el líder liberal en esa cámara, Sir Collier Cudmore , una vez se refirió a Playford como un " bolchevique ". [92] La singular intervención económica le valió a Playford el desprecio de sus propios colegas, pero el movimiento laborista fue mucho más receptivo. De hecho, el líder laborista Mick O'Halloran cenaba con Playford semanalmente para discutir el desarrollo del estado, y ambos tenían una estrecha relación personal. [93] [94] En una cena, O'Halloran comentó que "no querría ser primer ministro incluso si pudiera serlo. Tom Playford a menudo puede hacer más por mis propios votantes de lo que yo podría si estuviera en su lugar". [94] La falta de ambición de O'Halloran fue objeto de burla en una caricatura política, pero el líder laborista tomó la pieza como un cumplido y la hizo enmarcar y exhibir. [95] Como Playford tenía más oposición de sus colegas del LCL en la cámara alta que el Partido Laborista, O'Halloran era a menudo descrito como el "socio menor" del primer ministro. [93] Playford llamó al Partido Laborista "nuestra Oposición", en comparación con los oponentes en su partido, a los que denunció por ser "críticos sin ser útiles". [93] Esta naturaleza cooperativa de la política de partidos no cambiaría hasta la prominencia de Don Dunstan a fines de la década de 1950, [96] cuando Playford sería atacado no por su economía, sino por el gasto comparativamente bajo de su gobierno en servicios públicos como educación y atención médica. [97] [98]
Se iniciaron grandes proyectos. La ciudad de Elizabeth fue construida por el Housing Trust en el norte de Adelaida, para la producción de vehículos de motor Holden . Poblada principalmente por inmigrantes ingleses de clase trabajadora [99] , fue, antes de su eventual declive económico y social [100] , un ejemplo de planificación urbana exitosa. [101]
Playford también logró convencer a Chrysler de que se quedara en Adelaida y expandiera sus operaciones. El Housing Trust vendió el parque Tonsley , donde se había establecido la planta de fabricación de automóviles, y ayudó a instalar allí terminales ferroviarias, infraestructura eléctrica y de agua, como había hecho en Elizabeth. Cuando Playford dejó el cargo, Holden y Chrysler empleaban a unos 11.000 trabajadores, el 11% de los empleados de fabricación del estado. [102] Después de los intentos fallidos anteriores de traer una fábrica de neumáticos a Adelaida, los planes para construir la refinería de Port Stanvac , que produciría hidrocarburos utilizados en caucho sintético, a principios de la década de 1960 fueron suficientes para convencer tanto a una empresa conjunta Dunlop Rubber -Olympic como a SA Rubber Mills (más tarde Bridgestone Australia) para que iniciaran operaciones de fabricación. [103]
Playford también trató de involucrar a Australia del Sur en la minería de uranio , que vio como un medio para proporcionar electricidad para impulsar el desarrollo industrial y como un medio para afianzar al estado en la alianza anticomunista en medio de la Guerra Fría . [104] Su empresa fue apoyada por subsidios y concesiones federales. [105] Después de que los depósitos en Mount Painter se consideraron inadecuados, la atención se centró en Radium Hill y se invirtió una cantidad significativa de dinero del gobierno estatal en investigación. [106] Las leyes estatales y federales se cambiaron para permitir la minería en Radium Hill y la exportación de uranio; Playford también abogó públicamente por la energía nuclear . [107] Se ofrecieron recompensas por el descubrimiento de depósitos de uranio, pero no se encontraron reservas adecuadas, por lo que Radium Hill fue el único proyecto que siguió adelante. [108] La Guerra de Corea acababa de estallar y el gobierno estadounidense estaba ansioso por asegurar uranio para armas nucleares. Playford pudo aprovechar esto para asegurar "el [trato] más fácil y generoso en la historia de las negociaciones de uranio". [109] Fue la compra más alta de uranio que los estadounidenses hicieron durante la Guerra Fría y contribuyeron con £4 millones para el desarrollo de infraestructura. [109] La minería comenzó en noviembre de 1954, [110] y duró el período de siete años del contrato con los estadounidenses. Se habían extraído casi un millón de toneladas de mineral, lo que ascendió a casi £16 millones en contratos. Radium Hill había obtenido ganancias, pero se cerró porque se descubrieron alternativas de mayor calidad en otros lugares y no se pudo encontrar un nuevo comprador. [111] Playford también intentó que la Comisión Australiana de Energía Atómica se estableciera en el estado, pero fracasó; el único reactor nuclear del país se construyó en Lucas Heights, en las afueras de Sídney . [112]
Cuando Playford dejó el cargo en 1965, la población de Australia del Sur se había duplicado de 600.000 a finales de la década de 1930 a 1,1 millones, la tasa proporcional más alta entre los estados . La economía había hecho lo mismo, y la riqueza personal había aumentado al mismo ritmo, solo superada por Victoria . [113] Durante los 27 años de Playford en el poder, el empleo en la industria manufacturera en Australia del Sur había aumentado un 173%; Australia Occidental estaba en segundo lugar con un crecimiento del 155%, mientras que el promedio nacional durante el período fue del 129%. [114] La participación del estado en el sector manufacturero de Australia aumentó del 7,7 al 9,2%. [115] Sin embargo, hubo críticas de que Playford había diversificado lo suficiente las industrias secundarias, que el crecimiento industrial estaba empezando a retrasarse con respecto a los otros estados en la última década de su liderazgo, y que la dependencia de la producción automotriz (Holden y Chrysler eran el 15% de la economía) hacía que la economía fuera más vulnerable a las crisis en el futuro. [116] [117] Playford también fue criticado por su estilo informal y su tendencia a depender de un pequeño círculo de servidores públicos, marginando a gran parte de su gabinete y sin dejar un legado de infraestructura industrial. [118] Blewett y Jaensch dijeron que los " métodos ad hoc y la administración personalizada" de Playford habían funcionado bien, pero dijeron que necesitaba un enfoque "más sofisticado" en años posteriores y que no podía adaptarse. [119]
En las elecciones de 1953 , el joven abogado Don Dunstan fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa como miembro laborista por Norwood , desbancando al titular de la LCL. Playford había llegado inesperadamente a su papel de líder indiscutible de su partido, mientras que Dunstan fue, desde el comienzo de su carrera parlamentaria, un destacado entre sus propias filas y un excelente orador en el parlamento. [120] Dunstan y Playford eran los principales antagonistas entre sí. [121]
Playford, acostumbrado a cooperar con los líderes laboristas más que a atacarlos, percibió la promesa de Dunstan y, prediciendo que un día Dunstan estaría al mando, intentó establecer vínculos. [122] Entonces, después de una sesión tardía del parlamento por la noche, Playford llevaba a Dunstan a su casa en su auto. Como la casa de Dunstan estaba situada en George Street, Norwood , era solo una pequeña desviación de la ruta normal de Playford a su casa en Norton Summit. Los temas que discutieron los dos nunca fueron revelados por completo, sin embargo, Playford, según Dunstan, le hablaba de manera paternalista. [122] Los dos construyeron una especie de relación y desarrollaron un respeto mutuo, pero debido a la fuerza de sus respectivas opiniones (Playford era un conservador liberal , Dunstan un socialista libertario ), no establecieron el mismo tipo de vínculo que Playford había tenido con los laboristas anteriores. [122]
Playford no esperaba enfrentarse a una oposición que se estaba volviendo poco cooperativa, ni podía manejarla satisfactoriamente. Antes del efecto que Dunstan tuvo en el Parlamento, Playford se reunía con los líderes laboristas para discutir proyectos de ley y asegurar el apoyo bipartidista en la Cámara de la Asamblea; había poca discordancia en los asuntos. Antes, los beligerantes eran sólo miembros rurales independientes. [123]
Incluso mientras el auge económico continuaba, el voto de la LCL disminuyó gradualmente después de 1941. La LCL nunca tuvo más de 23 escaños durante el mandato de Playford debido a que era casi inexistente en Adelaida. Con pocas excepciones, su apoyo en la capital se limitó a la media luna oriental y el área de Holdfast Bay incluso en el apogeo del poder de Playford. Dependió de las preferencias favorables de los partidos minoritarios y los independientes y del sistema electoral mal distribuido para permanecer en el cargo. Sin embargo, ganó una mayoría de votos reales, salvo en 1944 y 1953 , sobre una base de preferencia bipartidista hasta 1962. [124] Sabiendo que el Playmander hacía infructuosa una campaña a nivel estatal, el Partido Laborista había comenzado a combatirlo dirigiendo sus esfuerzos a escaños individuales . [125] Poco a poco, los escaños se fueron reduciendo: la pérdida de Norwood en 1953 fue seguida por las pérdidas de Murray, Millicent y Frome en 1956, y Mt Gambier y Wallaroo en las elecciones parciales de 1957-8. [126] El dominio de Playford sobre el partido y su ignorancia de los deseos de su amplia base de miembros provocaron un cierto grado de desilusión, y la maquinaria del partido comenzó a decaer. [127] El dominio detuvo el surgimiento de una nueva generación de talento político y tuvo un efecto "estultante". [119] Aunque el Playmander aseguró su continuo éxito electoral, y a Playford se le atribuyó el éxito económico de Australia del Sur, el LCL obtuvo un porcentaje menor que el correspondiente gobierno liberal a nivel federal. [128]
Durante este período, el primer ministro Menzies recomendó que se le otorgara a Playford una especie de honor . El deseo de Playford era ser nombrado consejero privado , pero, aunque era totalmente posible, si se le concedía daría lugar a demandas de otros primeros ministros estatales. El abuelo de Playford había rechazado un KCMG , y el propio Playford lo hizo inicialmente, pero bajo la influencia de Menzies finalmente aceptó el honor y fue nombrado caballero en 1957, pero esta vez de una clase superior al KCMG; el GCMG. [129]
En diciembre de 1958, ocurrió un evento que inicialmente no tenía nada que ver con Playford, y que eventualmente se intensificó hasta convertirse en una debacle que fue considerada como un punto de inflexión en su mandato como primer ministro y marcó el comienzo del fin de su gobierno. [130] [131]
Una joven fue encontrada violada y asesinada, y Max Stuart , un aborigen , fue declarado culpable y sentenciado a ser ejecutado solo un mes después, sobre la base de una confesión obtenida durante el interrogatorio, [130] aunque había protestado su inocencia en un inglés pidgin. [132] El abogado de Stuart afirmó que la confesión fue forzada, y las apelaciones ante el Tribunal Supremo y el Tribunal Superior fueron desestimadas. Un lingüista que investigó el caso pensó que el estilo del inglés en la confesión era incompatible con los antecedentes y el habla de Stuart. Esto despertó inquietud y objeciones contra la imparcialidad del juicio entre un número cada vez mayor de académicos y jueces legales, [133] [134] y The News atrajo mucha atención a la difícil situación de Stuart con una campaña agresiva al estilo de los tabloides. Pronto, el caso atrajo la atención internacional, algunos asumiendo que el sistema legal era racista. [135] El ex juez del Tribunal Superior Sir John Latham también se pronunció. [136]
Durante este tiempo, la ejecución de Stuart se había retrasado en múltiples ocasiones. El 6 de julio, Playford y el Consejo Ejecutivo decidieron no indultar a Stuart, y estaba previsto que fuera ejecutado al día siguiente, pero una apelación al Consejo Privado en Londres paralizó nuevamente los procedimientos. [137] Sin embargo, esto también fracasó. [135] Luego, el Partido Laborista intentó introducir una legislación para detener el ahorcamiento. [138]
En medio de una fuerte protesta, Playford inició una Comisión Real para revisar el caso. Sin embargo, dos de los comisionados designados, el presidente del Tribunal Supremo Mellis Napier y el juez Geoffrey Reed , ya habían estado involucrados, Napier como juez presidente en la apelación del Tribunal Pleno y Reed como juez de primera instancia. [139] Esto provocó una controversia mundial con reclamos de parcialidad por parte de personas como el presidente del Colegio de Abogados de la India , el juez británico Norman Birkett , la líder del Partido Liberal del Reino Unido Jo Grimond y el ex primer ministro británico Clement Attlee . [140] Años después, Playford admitió que se equivocó en sus nombramientos de Reed y Napier y que podría haber sacudido la confianza pública en la imparcialidad de la audiencia. [141]
La Comisión Real inició su trabajo y el público siguió de cerca los procedimientos y los debatió con entusiasmo. Como Playford no había mostrado ninguna inclinación a conmutar la sentencia de Stuart, Dunstan presentó un proyecto de ley para abolir la pena capital . La votación se dividió según las líneas partidarias y, por lo tanto, fue derrotada, pero Dunstan aprovechó la oportunidad para atacar al Playmander con mucho efecto en los medios, retratando la legislación fallida como un triunfo injusto de una minoría mal repartida que tenía una mentalidad de venganza sobre una mayoría reprimida electoralmente que quería un resultado humano. [142]
En medio del continuo alboroto, Playford decidió conceder clemencia. No dio ninguna razón para su decisión. [143] La Comisión Real continuó su trabajo y concluyó que el veredicto de culpabilidad era acertado. Aunque la mayoría de quienes se manifestaron en contra del manejo del asunto pensaban que Stuart probablemente era culpable, [144] los eventos provocaron un debate acalorado y amargo en la sociedad de Australia del Sur y desestabilizaron la administración de Playford. [145] Según Ken Inglis , "la mayor parte de la responsabilidad de permitir que la ... controversia general ... [recae] en Sir Thomas Playford y sus ministros ... [La suya] fue la respuesta de hombres que estaban convencidos de que los asuntos de la sociedad estaban en buenas manos, y que solo los ingenuos y los maliciosos dudarían de esta verdad general o desafiarían cualquier aplicación particular de ella". [119] Blewett y Jaensch dijeron que el "manejo torpe" del caso fue una manifestación de "la inevitable arrogancia de hombres que llevan demasiado tiempo en el poder". [119]
Playford se enfrentó a una recesión económica cuando se presentó a las elecciones de 1962. Antes, a fines de 1961, la coalición federal Liberal - Country sufrió un giro de 13 escaños y apenas se mantuvo en el gobierno. La mayoría de Menzies se redujo de 32 a 2. [146] En las elecciones de 1962 , el Partido Laborista ganó el 54,3% del voto preferido de los dos partidos frente al 45,7 por ciento de la LCL. Sin embargo, debido al Playmander, esto solo fue suficiente para obtener 19 escaños para el Laborismo frente a los 18 de la LCL. El equilibrio de poder descansaba en dos independientes, Tom Stott y Percy Quirke . La noche de las elecciones, se pensó que el largo mandato de Playford había terminado, pero no cedió. Se especuló con que Playford dejaría que un Laborista inexperto formara un gobierno minoritario ya que las dificultades económicas podrían convertirlo en un cáliz envenenado . [147] Después de una semana de silencio, dijo que no dimitiría y que vería cómo se alineaban los independientes cuando el parlamento volviera a reunirse. El Partido Laborista necesitaba el apoyo de solo uno de los independientes para convertir a su líder, Frank Walsh , en primer ministro, mientras que la LCL los necesitaba a ambos para un décimo mandato en el gobierno. [147] Volcaron su apoyo a Playford y permitieron que su gobierno continuara durante otro mandato; a cambio, Quirke se unió a la LCL y fue nombrado miembro del gabinete, mientras que Stott fue nombrado presidente. [148] [149] No obstante, se hizo mucha fanfarria mediática sobre el resultado y sobre los efectos perjudiciales del "Playmander". Walsh declaró que el resultado era "una parodia de la injusticia electoral" y presionó al gobernador para que no invitara a Playford a formar gobierno, sin éxito. [147] La elección mostró cuán distorsionado se había vuelto el Playmander. Adelaida ahora representaba dos tercios de la población del estado, pero un voto rural valía efectivamente entre dos y diez veces más que un voto en Adelaida.
La legislación electoral no sufrió modificaciones. El Partido Laborista presentó proyectos de ley para reformarlos, pero fueron derrotados en ambas cámaras del Parlamento. El primer ministro presentó una legislación electoral que habría afianzado su gobierno aún más que bajo el Playmander. [150] Como la legislación electoral era parte de la constitución de Australia del Sur, requería una mayoría parlamentaria absoluta (20 escaños, bajo el sistema actual) para ser modificada. La LCL dependía de Stott en la Cámara, por lo que el Partido Laborista podía obstruir los cambios manteniendo a los miembros alejados y forzando a un par de legisladores a votar . [62] [150] [151]
Mientras la situación política se hacía cada vez más insostenible, el propio Playford continuó con su trabajo de construir el estado. Se encargaron planes para el desarrollo futuro de Adelaida, incluido un plan de transporte por carretera, [152] . Playford consideraba que un sistema de transporte por carretera moderno era crucial para continuar la industrialización del estado, [153] y las matriculaciones de vehículos de motor, que se habían multiplicado por 50 desde el final de la guerra, [154] requerían una expansión de las carreteras. El Plan Metropolitano, una publicación de 1962 del Comité de Planificación Urbana, exigía la construcción de 56 km de autopistas y especulaba que se necesitaría tres veces más en el futuro. [155] Sin embargo, la mayor parte de esto nunca se materializó; solo se aprobó la Autopista del Sudeste durante el mandato de Playford, y la construcción justo después de que dejara el cargo. Se encargó un plan más ambicioso para un sistema de autopistas , pero el estudio no se completó hasta después de la marcha de Playford y fue desechado por los gobiernos posteriores debido a las objeciones generalizadas del público a la propuesta de demolición de suburbios enteros para los intercambiadores. [156] [157] [158] Playford fue criticado por considerar las carreteras sólo desde un punto de vista utilitario y de ingeniería y descuidar los efectos sociales y comunitarios de tales construcciones. [159] La población del estado alcanzó la marca de un millón en 1963 y se completó la refinería de petróleo de Port Stanvac . [149] Se aumentó el suministro de agua de Adelaida y se duplicó el oleoducto de Morgan a Whyalla. [149]
El éxito económico de la administración de Playford también impulsó el rápido crecimiento de una clase media, trabajadora e inmigrante cuyas expectativas sociales diferían notablemente de su postura tradicionalista, lo que aflojó su control sobre el poder. [160] Los cambios demográficos provocados por las exitosas políticas económicas de Playford aumentaron el número de personas que tenían puntos de vista bastante diferentes a los suyos en cuestiones como la educación, la salud, las artes, el medio ambiente, el juego y el alcohol. [160] Blewett y Jaensch dijeron que "se puede argumentar que el desarrollo que fomentó en última instancia provocó su propia desaparición política". [161] El tejido social del estado se volvió más complejo, pero Playford no pudo o no quiso adaptarse a sus deseos políticos más complicados. [162]
Playford era conocido por su falta de financiación para la educación, considerándola como una distracción de la industrialización del estado. [163] Durante este período, solo la élite financiera podía permitirse una educación universitaria, y menos del uno por ciento de la población tenía un título cuando Playford dejó el cargo. A pesar de esto, la asistencia a la universidad se triplicó y las inscripciones en escuelas secundarias y técnicas se quintuplicaron, superando con creces el crecimiento demográfico del 77% durante su mandato, [164] a medida que los ingresos (y, por lo tanto, el acceso a la educación) aumentaban de manera constante a medida que disminuía la necesidad de los adolescentes de encontrar un trabajo para ayudar a mantener a la familia. Aunque el gasto gubernamental en educación aumentó del 10 al 17% entre 1945 y 1959, el número de maestros solo se había duplicado cuando dejó el cargo, por lo que el tamaño de las clases aumentó. [165] La política educativa del primer ministro fue criticada por ser demasiado conservadora y carente de innovación. [166] Playford tampoco permitió la enseñanza de idiomas distintos del inglés en las escuelas con el argumento de que "el inglés es suficientemente bueno". [167] Howell dijo que los "prejuicios de Playford... sirvieron para limitar la capacidad de muchos ciudadanos de Australia del Sur capaces de participar en negociaciones comerciales o en el trabajo diplomático". [167] Los académicos universitarios y la Junta de Exámenes Públicos pidieron la inclusión de la biología y la ampliación del plan de estudios de la escuela secundaria superior para preparar mejor a los estudiantes para la educación superior, pero fueron rechazados. [168] En 1963, la edad mínima para abandonar la escuela se elevó a 15 años, pero todavía era inferior a la de la mayoría de los estados de Australia. [149]
El primer ministro también era conocido por su actitud suspicaz hacia la Universidad de Adelaida y la educación superior en general; muchos de sus graduados se mudaron a otro estado y él pensaba que la investigación científica realizada dentro del estado no estaba lo suficientemente enfocada en aplicaciones prácticas. [41] La antipatía era mutua y se originó en los días de Playford como diputado de segunda línea, cuando se quejó formalmente a la universidad por una conferencia dada por un profesor de ciencias políticas sobre marxismo . Playford vio la discusión de tal tema como un mal uso de fondos públicos para la promoción del socialismo, y su continua franqueza sobre los planes de estudio políticos enfureció a los académicos, que lo vieron como un intento de limitar la libertad intelectual. [169] Un vicerrector se enojó hasta el punto de decirle a un alto funcionario público que Playford era "una colonia rural sin educación". [168] Playford también se opuso al establecimiento de una segunda universidad en el estado a medida que aumentaba la población. Mientras que los académicos pensaban que otra institución traería más diversidad académica, Playford pensó que esto aumentaría la competencia por los recursos, por lo que solo permitió un nuevo campus de la Universidad de Adelaida, que se convirtió en la Universidad Flinders después de su salida del poder. [170] En su defensa, Playford señaló que nunca había rechazado una solicitud de financiación desde que el estado asumió la responsabilidad de las universidades en 1951, y que su gasto proporcional en educación terciaria coincidía con el de otros estados. [171]
Durante el gobierno de Playford, los hospitales estaban abarrotados y las camas del Royal Adelaide Hospital estaban abarrotadas con una densidad dos veces superior a los estándares del mundo desarrollado. Después de una denuncia en los medios y de las críticas de los profesionales del sector sanitario, se construyeron dos hospitales más en los suburbios occidentales y septentrionales de Adelaida respectivamente. [172] La actitud de Playford hacia el bienestar social también fue criticada. Dijo que dependía de la caridad, no del gobierno, apoyar a los huérfanos y a los sectores desfavorecidos de la comunidad para que pudieran disfrutar de un mejor nivel de vida. [167] El gasto en bienestar social estaba por detrás del de otros estados, y las reformas legislativas en este frente eran inexistentes. [173]
Las artes, en las que Playford no mostraba ningún interés personal y que consideraba «adornos, no fundamentos» e «improductivas», [98] [174] se convirtieron en un tema más destacado entre la emergente clase media. Por su actitud, Playford fue objeto de burlas por parte de sus oponentes y críticos por su «filisteísmo». [175] The Nation bromeó con desdén diciendo que «es axiomático que el primer ministro saque su pistola pulverizadora de huertos al mencionar la palabra «cultura»». [175] Sir Arthur Rymill , miembro de la LCL en la cámara alta, criticó la demolición del Theatre Royal, presionó a Playford para que aumentara la financiación sin éxito, señalando que los lugares de artes escénicas de clase mundial generalmente estaban subvencionados por el gobierno. [176] Hurtle Morphett, expresidente estatal de la LCL, bromeó diciendo que si Playford «hubiera querido convertir la Art Gallery de North Terrace en una casa de máquinas, lo habría hecho sin dudarlo». [177] En la década de 1960, se inició el Festival de Adelaida , mientras que el Teatro de Danza Australiano y la Compañía Estatal de Teatro de Australia del Sur se fundaron en la capital, con una asistencia mínima del gobierno de Playford. El festival fue bien recibido a pesar del efecto de la censura en un estado conocido por su conservadurismo social. [178] Con el éxito del festival, aumentó el interés público en las artes y, ante el aumento de las solicitudes de financiación gubernamental, en particular de Dunstan, Playford finalmente acordó financiar el "área no productiva" en 1963 asignando fondos para la eventual construcción del Centro del Festival . [179]
El enfoque de Playford en el desarrollo por sobre todas las cosas también condujo a una controversia sobre la preservación del patrimonio. En 1955, la ciudad de Adelaida legisló para rezonificar gran parte del centro de la ciudad, de suelo residencial a suelo comercial para edificios de oficinas. Muchas casas antiguas, así como el edificio de exposiciones, fueron demolidas, lo que provocó que muchos parlamentarios, entre ellos Dunstan, pidieran a Playford que intercediera para preservar el carácter histórico de la ciudad. El primer ministro no se inmutó, apoyó la reurbanización y afirmó que muchas de las estructuras demolidas eran "deficientes". [180]
Aunque Playford era conocido por su uso de controles de precios para restringir el costo de la vida y, por lo tanto, atraer a trabajadores manuales para que se establecieran en el estado e impulsaran la industrialización, Australia del Sur tardó en introducir leyes de protección al consumidor en lo que respecta al control de calidad. Se creía que se oponía a la pasteurización obligatoria y otras normas de calidad de la leche para no ofender a su base de apoyo rural. La renuencia de Playford a introducir regulaciones para comerciantes como constructores, electricistas y fontaneros se consideraba a menudo que era resultado de su afición a las tareas manuales. [181]
El conservadurismo de la Liga Liberal y Rural no estuvo a la altura de las expectativas de una sociedad moderna. Hubo descontento con las leyes restrictivas sobre el consumo de alcohol; los ecologistas hicieron campaña a favor de más parques naturales y más prácticas "verdes"; [182] los poderes policiales se mantuvieron firmes, la legislación de "no vagabundeo" siguió vigente; [183] el juego estaba casi completamente restringido. [184] Los electores que exigían cambios en voz alta eran en su mayoría inmigrantes y sus descendientes, acostumbrados a condiciones más libertinas en sus países de origen. [185] Sus casas, generalmente construidas por el Fideicomiso de Vivienda, se extendían por distritos electorales "rurales" que estaban controlados por la Liga. El Partido Laborista se comprometió a introducir una legislación social para satisfacer sus demandas; Playford, que no bebía, fumaba ni jugaba, no tenía ningún interés en hacerlo. Sus propios candidatos sabían que las elecciones de 1965 serían imposibles de ganar si Playford no cedía. [186] La economía seguía fuerte y los ingresos seguían aumentando, por lo que el Primer Ministro no cambió su posición sobre la reforma social. [187]
Playford se presentó a las elecciones de 1965 confiado en que sacaría partido de su resultado anterior. El Partido Laborista seguía con su práctica de concentrarse en escaños individuales: esta vez el esfuerzo se centró en los electorados de Barossa y Glenelg. En Barossa, la expansión urbana del norte de Adelaida se estaba desbordando hacia un electorado por lo demás rural y conservador; [188] en Glenelg, una generación más joven de profesionales y sus familias se estaba asentando. El día de las elecciones, el 6 de marzo, ambos escaños cayeron en manos del Partido Laborista con importantes oscilaciones. La LCL perdió el poder por primera vez en 35 años. [189] En los escaños que fueron disputados por ambos partidos, el Partido Laborista lideró en la votación primaria con 52,7 a 43,3%. [161] Playford se quedó despierto toda la noche para ver el resultado y admitió la derrota a medianoche. Parecía tranquilo cuando anunció la derrota al público, pero lloró cuando se lo contó a su familia. [189] Playford había sido primer ministro durante 26 años y 126 días. [190]
Después de la derrota, hubo peticiones para que se le ofreciera a Playford el puesto de Gobernador de Australia del Sur o Gobernador General de Australia, pero nada se hizo. [191] Playford continuó liderando la oposición de la LCL durante un año y medio más hasta que renunció al liderazgo. En la votación posterior, Steele Hall , un pequeño agricultor como Playford, [192] ganó y llevó a la LCL a la victoria en la siguiente elección con el Playmander todavía en su lugar. [193] Contrariamente a las percepciones, Playford era reacio a favorecer o preparar a un sucesor, y no insinuó públicamente a quién votó en la votación de liderazgo; se especuló que el ex primer ministro pudo haber sido uno de los que se abstuvieron de votar. [194] Playford se retiró de la política al mismo tiempo, presumiblemente por razones de edad, pero declaró que "no podía hacer frente al cambio de actitud de algunos parlamentarios, incluso algunos en los puestos más altos... Descubrí que ya no podía hacer frente al cambio... No puedo soportar a un mentiroso que no se inmuta mientras miente... Decidí que no podía soportarlo más". [195]
Playford se retiró del Parlamento con una pensión de 72 dólares semanales; se había resistido a dar pensiones más altas a los ministros o a los diputados con más años de servicio durante todo su mandato. [196] Independientemente de lo que la gente pensara del Playmander , Playford era muy respetado por su integridad; durante su mandato como primer ministro, no hubo quejas de corrupción o generosidad gubernamental. [197] Playford también prohibió a sus ministros sentarse en la junta directiva de empresas públicas o poseer acciones, para que no entraran en conflicto en su toma de decisiones. [196] Regresó a su huerto en Norton Summit y siguió interesándose por la política de Australia del Sur, pero no solía plantear sus opiniones públicamente; sin embargo, los liberales siguieron consultándolo en privado hasta su muerte. Su cercanía con las figuras del Partido Laborista tampoco terminó, ofreciendo consejos a sus nuevos ministros de Australia del Sur y ayudando en un homenaje al ex primer ministro laborista John Curtin . [198] En línea con su reputación de promover su estado, Playford también presionó en privado al gobierno liberal en Canberra en nombre de la administración laborista estatal para obtener más fondos para infraestructura. [197] En 1977, cuando Don Dunstan celebró su fiesta de cumpleaños número 50, Playford fue el único liberal invitado. Allí socializó con los ex y futuros primeros ministros laboristas Gough Whitlam y Bob Hawke , Dunstan y otros laboristas. [199]
Fue miembro de los consejos de administración del Electricity Trust y del Housing Trust , entre otros. Allí, no acostumbrado a no tener el control absoluto y con poco conocimiento científico específico, a veces tropezaba con sus decisiones. Esto también creó dificultades con los demás miembros del consejo, que se mostraban reacios a estar en desacuerdo con su antiguo jefe, independientemente de su experiencia. Pero su frugalidad, un tema a lo largo de su mandato como primer ministro, no disminuyó; constantemente obligaba a los fideicomisos a utilizar métodos de ahorro de costes y vehículos viejos para su trabajo. Esto se extendió a la propiedad de su familia; se opuso vigorosamente al deseo de su hijo de instalar un nuevo sistema de riego en el huerto. [200]
Playford había comenzado a experimentar serios problemas de salud desde su primer ataque cardíaco en junio de 1971, y se sometió a tratamiento y procedimientos durante diez años. El 16 de junio de 1981, sufrió un ataque cardíaco masivo y murió. [201] Dos días después, su servicio conmemorativo se celebró en la Iglesia Bautista de Flinders Street . La procesión fúnebre llevó su ataúd desde la ciudad, a lo largo de Magill y Old Norton Summit Roads, donde miles de personas acudieron para presentar sus respetos, hasta el cementerio de Norton Summit donde habían sido enterrados sus antepasados. Allí, su lápida estaba blasonada con la frase: "un buen hombre que hizo cosas buenas". [202]
