Sidney Joseph Bechet ( / b ɛ ˈ ʃ eɪ / beh- SHAY ; 14 de mayo de 1897 - 14 de mayo de 1959) fue un saxofonista, clarinetista y compositor de jazz estadounidense. Fue uno de los primeros solistas importantes del jazz y grabó por primera vez varios meses antes que el trompetista Louis Armstrong . [1] Su temperamento errático obstaculizó su carrera, y no fue hasta finales de la década de 1940 que obtuvo un gran reconocimiento. Bechet pasó gran parte de su vida posterior en Francia. [2]
Bechet nació en Nueva Orleans en 1897 en una familia criolla de color de clase media . El padre de Bechet, Omar, era zapatero y flautista , y sus cuatro hermanos también eran músicos. [3]
Su hermano mayor, Leonard Victor Bechet, era dentista a tiempo completo y trombonista y director de banda a tiempo parcial . Bechet aprendió y dominó varios instrumentos musicales que se guardaban en la casa (comenzó con la corneta ), principalmente aprendiéndose por sí mismo; decidió especializarse en el clarinete (que tocó casi exclusivamente hasta aproximadamente 1919). [3]
A la edad de seis años, comenzó a actuar con la banda de su hermano en una fiesta de cumpleaños familiar, debutando con su talento con gran éxito. Más adelante en su juventud, Bechet estudió con Joseph "King" Oliver , Bunk Johnson , Freddie Keppard , [2] Lorenzo Tio , "Big Eye" Louis Nelson Delisle y George Baquet . [4]
Bechet tocó en muchos conjuntos de Nueva Orleans utilizando las técnicas de improvisación de la época ( obbligatos con escalas y arpegios y variación de la melodía ). Mientras trabajaba con Louis Armstrong , Bechet fue uno de los primeros músicos en desarrollar el estilo Swing de jazz; Influyó en la creciente diferencia entre el jazz y el ragtime . [2] A Bechet le gustaba que su sonido dominara en una actuación y, según se informa, a los trompetistas les resultaba difícil tocar junto a él. [5]
Actuó en desfiles con la banda de música de Freddie Keppard , la Orquesta Olympia y la orquesta de baile de John Robichaux . De 1911 a 1912 actuó con Bunk Johnson en la Eagle Band de Nueva Orleans y en 1913-14 con King Oliver en la Olympia Band. De 1914 a 1917, estuvo de gira y viajó, llegando tan al norte como Chicago y actuando frecuentemente con Freddie Keppard . [ cita necesaria ]
En la primavera de 1919, viajó a la ciudad de Nueva York y se unió a la Orquesta Sincopada de Will Marion Cook . Poco después, la orquesta viajó a Europa, donde actuaron en el Royal Philharmonic Hall de Londres. El grupo fue recibido calurosamente y Bechet fue especialmente popular. [4]
Mientras estaba en Londres, descubrió el saxofón soprano recto y desarrolló un estilo diferente al tono del clarinete . Bechet fue el primer saxofonista soprano influyente, lo que llevó a su creciente popularidad como instrumento de jazz. [3]
Su sonido de saxofón podría describirse como emotivo, imprudente y abarcador. A menudo utilizaba un vibrato amplio , similar al de algunos clarinetistas de Nueva Orleans de la época. En 1919, un director de música clásica suizo, Ernest Ansermet , escribió un homenaje a Bechet. Fue uno de los primeros (si no el primero) artículos sobre un músico de jazz escrito por un experto en el campo de la música clásica , vinculando la música de Bechet con la de Bach . [4]
Las primeras grabaciones de Bechet se realizaron en 1923 y 1924. [2] La sesión fue dirigida por Clarence Williams , un pianista y compositor, más conocido en ese momento por su publicación musical y producción de discos, y su " Blue Five " (que incluía a Louis Armstrong ). [2] Bechet grabó "Wild Cat Blues" y "Kansas City Man Blues". El primero es de estilo ragtime con cuatro temas de 16 compases, y el segundo es un blues de 12 compases . [3] En 1924, Bechet trabajó con Duke Ellington durante tres meses y tuvo un impacto significativo en el estilo de jazz temprano de Ellington. [2] Duke Ellington lo llamó "el epítome del jazz". [6] Sin embargo, nunca aprendió a leer música en su vida de músico. [7]
El 15 de septiembre de 1925, Bechet y otros miembros de la Revue Nègre , incluida Josephine Baker , navegaron hacia Europa y llegaron a Cherburgo , Francia, el 22 de septiembre. La revista se inauguró en el Théâtre des Champs-Élysées [8] en París en octubre. 2. El programa fue un ejemplo de negrofilia en Francia en ese momento. [9] Realizó una gira por Europa con múltiples bandas, llegando hasta Rusia a mediados de 1926. En 1928, dirigió su pequeña banda en Chez Bricktop (dirigida por la popular Ada "Bricktop" Smith ) en Montmartre , París.
En Francia, Bechet descubrió que era apreciado por un público más amplio y que tenía más libertad general que en Estados Unidos. [7]
Estuvo encarcelado en París durante once meses. [10] [11] En su autobiografía, escribió que accidentalmente le disparó a una mujer cuando intentaba dispararle a un músico que lo había insultado. Lo había desafiado a duelo y le había dicho: "Sidney Bechet nunca toca el acorde equivocado". [12] Después de su liberación, fue deportado a Nueva York, y llegó poco después de la caída del mercado de valores de 1929 . Se unió a Lorenzo Tio y también conoció al trompetista Roy Eldridge . [5]
En 1932, Bechet regresó a la ciudad de Nueva York para liderar una banda con Tommy Ladnier . La banda, compuesta por seis miembros, actuó en el Savoy Ballroom . Tocó en la orquesta de Noble Sissle , que realizó giras por Alemania y Rusia.
En 1938, "Hold Tight, Hold Tight (Want Some Seafood Mama)", comúnmente conocido como " Hold Tight ", fue compuesto por el guitarrista de Bechet, Leonard Ware , y dos cantantes de sesión con supuestas contribuciones del propio Bechet. La canción se hizo conocida por su sugerente letra y luego por una serie de demandas por regalías de los compositores .
En 1939, Bechet y el pianista Willie "The Lion" Smith lideraron un grupo que grabó varias versiones tempranas de lo que más tarde se llamó jazz latino , adaptando el merengue tradicional , la rumba y canciones haitianas al lenguaje del jazz. El 28 de julio de 1940, Bechet hizo una aparición especial en el programa de radio NBC The Chamber Music Society of Lower Basin Street , tocando dos de sus obras maestras ("Shake It and Break It" y " St. Louis Blues ") con Dixieland de Henry Levine. banda. Levine invitó a Bechet al estudio de grabación RCA Victor (en la calle 24 de la ciudad de Nueva York), donde Bechet prestó su saxo soprano al arreglo tradicional de Levine de " Muskrat Ramble ". El 18 de abril de 1941, como uno de los primeros experimentos de sobregrabación en Victor, Bechet grabó una versión de la canción pop " El jeque de Arabia ", tocando seis instrumentos diferentes: clarinete , saxofón soprano , saxofón tenor , piano , bajo y batería . Una copia maestra hasta ahora inédita de esta grabación se incluyó en el LP Bechet of New Orleans de 1965 , publicado por RCA Victor como LPV-510. En las notas, George Hoeffer citó a Bechet:
"Comencé tocando The Sheik en el piano y toqué la batería mientras escuchaba el piano. Quería tocar todos los instrumentos rítmicos, pero me confundí todo y tomé mi soprano, luego el bajo, luego el saxofón tenor, y finalmente terminé. con el clarinete."
En 1944, 1946 y 1953, grabó y actuó en concierto con el pianista y vibrafonista de jazz de Chicago Max Miller ; Las grabaciones privadas del archivo de Miller nunca han sido publicadas. Estos conciertos y grabaciones se describen en la biografía de John Chilton , Sidney Bechet: The Wizard of Jazz . [13]
Como era difícil encontrar trabajo en el mundo de la música, abrió una sastrería con Ladnier. Fueron visitados por músicos y tocaron en la parte trasera de la tienda. En la década de 1940, Bechet tocó en varias bandas, pero su situación financiera no mejoró hasta finales de esa década. A finales de la década de 1940, Bechet se había cansado de luchar por hacer música en Estados Unidos. Su contrato con Jazz Limited, un sello discográfico con sede en Chicago, limitaba los eventos en los que podía actuar (por ejemplo, el sello no le permitió actuar en el Festival de Europa de 1948 en Niza ). Creía que a la escena del jazz en Estados Unidos le quedaba poco que ofrecerle y se estaba volviendo obsoleta. [5]
En 1958, Bechet actuó como solista y con otros músicos de renombre, incluidos Buck Clayton y Sarah Vaughn, en conciertos memorables y animados en el Pabellón de Estados Unidos en la Expo 58 , la Exposición Universal de Bruselas , Bélgica. [14]
En 1951, emigró definitivamente a Francia, [2] después de que su actuación como solista en la Feria de Jazz de París provocara un aumento de su popularidad en ese país, donde encontró fácilmente un trabajo bien remunerado. Asimismo, en 1951, se casó con Elisabeth Ziegler en Antibes .
En 1953 firmó un contrato discográfico con Disques Vogue que duró el resto de su vida. [5] Grabó muchos éxitos, entre ellos "Les Oignons", "Promenade aux Champs-Élysées" y el éxito internacional " Petite Fleur ". También compuso una partitura de ballet clásico en el estilo romántico tardío de Tchaikovsky llamada La nuit est une sorcière ("La noche es una bruja"). Algunos existencialistas en Francia empezaron a llamarlo le dieu ("el dios"). [15]
Poco antes de su muerte, Bechet dictó su autobiografía, Treat It Gentle , a Al Rose, productor discográfico y locutor de radio. Había trabajado con Rose varias veces en promociones de conciertos y tenía una relación conflictiva con él. En su autobiografía, la visión que Bechet tenía de sí mismo era radicalmente diferente de la que Rose conocía.
"El amable anciano de su libro estaba lleno de caridad y compasión. El que yo conocía era egocéntrico, frío y capaz de la crueldad más atroz, especialmente hacia las mujeres". [dieciséis]
Aunque otras fuentes de Internet han retomado la afirmación de que Bechet dictó su autobiografía a Al Rose, la propia autobiografía, Treat It Gentle (Twayne, 1960), señala que "entre quienes ayudaron a grabar y editar las cintas en las que se basa este libro se encuentran Joan Reid, Desmond Flower y John Ciardi." El "Prólogo" del libro de Desmond Flower explica en detalle cómo se reunió el material de las distintas entrevistas en forma de libro, y no se menciona ninguna participación de Al Rose en el proceso de entrevista o edición.
Aunque adornado y frecuentemente inexacto, Treat It Gentle sigue siendo un relato básico de la "visión privilegiada de la tradición de Nueva Orleans". [17]
Bechet murió en Garches , cerca de París, de cáncer de pulmón el 14 de mayo de 1959, cuando cumplía 62 años. Está enterrado en un cementerio local. Ese año murieron otros dos importantes músicos de jazz: Billie Holiday y Lester Young . [6]
En 2013, un cráter en Mercurio recibió el nombre de Bechet. [18]
En la novela El lobo estepario de Hermann Hesse , Bechet fue la inspiración para el personaje "Pablo". [7]
La música de Bechet se ha incluido en las bandas sonoras de unas 60 películas, entre ellas las siguientes: Flirting (1991), JFK (1991), Chocolat (2000), The Quiet American (2002) y Midnight in Paris (2011). [7]
Philip Larkin escribió un poema llamado "Para Sidney Bechet". Se puede encontrar en Los Poemas Completos . [19] Está escrito sobre ello en el sitio web de la Sociedad Philip Larkin. [20]
Van Morrison menciona a Sidney Bechet en la canción "See Me Through Part II (Just A Closer Walk With Thee)" del álbum de 1990 Hymns to the Silence : "...Sidney Bechet los domingos por la tarde en invierno/Sidney Bechet, los domingos por la tarde en invierno..." [21]
En Antibes, Francia, un pequeño parque de una cuadra lleva el nombre de Sidney Bechet Square en su honor. El parque contiene un monumento con un busto de Bechet y una placa que dice: "A Sidney BECHET, uno de los más grandes músicos de jazz del mundo, tan honrado por su nuevo hogar". - Sidney J. BARTHELEMY, alcalde de Nueva Orleans, 16 de abril de 1994."
Un Sidney Bechet ficticio aparece en dos episodios de Las crónicas del joven Indiana Jones de George Lucas , interpretado por Jeffrey Wright . [22]
Además, en una entrevista con Woody Allen, cuando se le preguntó con qué "persona muerta le gustaría cenar", respondió: "... Supongo que tal vez Sidney Bechet". [23] Bechet continúa viviendo en las películas de Allen.
Bechet era católico . [24]
Bechet era conocido por tener una actitud abrasiva, que ha sido comparada con la de Coleman Hawkins . [25] Ambos estaban increíblemente seguros de su importancia relativa en la industria musical durante una época en la que el jazz estaba perdiendo popularidad. Eran testarudos y carecían de paciencia con artistas más jóvenes y con menos experiencia o conocimiento de la industria del jazz. [25]
Bechet se tomó un breve descanso de la industria musical en 1938 cuando abrió una sastrería en Nueva York. [7]
Bechet tuvo tres esposas: Elizabeth Ziegler (1951-muerte), Marie-Louise Crawford (1934-1942) y Norma Hale (1918-1929). [7]
Bechet apareció en tres películas e interpretó a un músico de jazz. [7]
