Dame Margaret Taylor Rutherford , DBE (11 de mayo de 1892 - 22 de mayo de 1972) fue una actriz inglesa de teatro, cine y televisión.
Llamó la atención nacional después de la Segunda Guerra Mundial en las adaptaciones cinematográficas de Blithe Spirit de Noël Coward y The Importance of Being Earnest de Oscar Wilde . Ganó un Premio de la Academia y un Globo de Oro por su papel de la duquesa de Brighton en The VIPs (1963). A principios de la década de 1960, interpretó al personaje de Agatha Christie, Miss Marple, en una serie de cuatro películas de George Pollock . Fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1961 y Dama Comandante (DBE) en 1967.
Los primeros años de vida de Rutherford se vieron ensombrecidos por tragedias que involucraron a sus dos padres. Su padre, el periodista y poeta William Rutherford Benn , se casó con Florence Nicholson el 16 de diciembre de 1882 en Wandsworth , al sur de Londres. Un mes después del matrimonio, sufrió un ataque de nervios y fue admitido en el Asilo de Lunáticos de Bethnal House . Liberado para viajar bajo la supervisión de su familia, asesinó a su padre, el reverendo Julius Benn, un ministro de la Iglesia Congregacional , golpeándolo hasta la muerte con un orinal , antes de cortarse el cuello con una navaja de bolsillo en una posada en Matlock, Derbyshire, el 4 de marzo de 1883. [1] [2]
Después de la investigación , se certificó que William Benn estaba loco y fue trasladado al asilo criminal lunático de Broadmoor . Siete años más tarde, el 26 de julio de 1890, fue dado de alta de Broadmoor y se reunió con su esposa. Legalmente abandonó su apellido.
Margaret Taylor Rutherford, hija única de William y Florence, nació en 1892 en Balham , al sur de Londres. El tío de Margaret, Sir John Benn, primer baronet , era un político, y su primo hermano, una vez destituido, fue el político laborista Tony Benn . Con la esperanza de comenzar una nueva vida lejos del escenario de sus recientes problemas, los Rutherford emigraron a Madrás , India , pero Margaret fue enviada de regreso a Gran Bretaña cuando tenía tres años para vivir con su tía Bessie Nicholson en Wimbledon , al sur de Londres, después de su madre embarazada se ahorcó de un árbol.
A la joven Margaret le habían dicho que su padre murió poco después con el corazón roto. Cuando tenía 12 años, se sorprendió al saber que su padre había sido readmitido en el Hospital Broadmoor en 1903, donde permaneció hasta su muerte el 4 de agosto de 1921. Las aflicciones mentales de sus padres le hicieron temer que ella pudiera sucumbir. a enfermedades similares, un miedo que la persiguió por el resto de su vida. Sufrió episodios intermitentes de depresión y ansiedad. [3]
Margaret Rutherford se educó en Wimbledon High School (ahora un espacio teatral, el Rutherford Centre, que lleva su nombre) y desde los 13 años, en Raven's Croft School, un internado en Sutton Avenue, Seaford. [4] Mientras estuvo allí, desarrolló un interés en el teatro y actuó en teatro amateur. Después de dejar la escuela, su tía le pagó clases privadas de actuación. Cuando su tía murió, dejó un legado que permitió a Rutherford asegurar el ingreso a la Old Vic School . En su autobiografía, Rutherford llamó a su tía Bessie su "madre adoptiva y una de las santas del mundo". [5]
Rutherford, un pianista talentoso, encontró trabajo por primera vez como profesor de piano y profesor de elocución . Desarrolló una carrera como actriz relativamente tarde, debutando en el escenario recién en 1925, a la edad de 33 años, en el Old Vic. Como sus "papadas de perro de aguas" y su corpulencia hacían imposible que la eligieran para papeles de heroína romántica, estableció su nombre en la comedia, apareciendo en muchas de las obras de teatro y películas británicas más exitosas. "Nunca tuve la intención de hacer reír. Siempre me sorprende que el público me encuentre gracioso", escribió Rutherford en su autobiografía. [5] Rutherford hizo su primera aparición en el West End de Londres en 1933, pero su talento no fue reconocido por la crítica hasta su interpretación de Miss Prism en la producción de John Gielgud de The Importance of Being Earnest en el Globe Theatre en 1939.
En 1941, Blithe Spirit de Noël Coward se estrenó en el escenario londinense del Piccadilly Theatre , con Coward dirigiendo. Rutherford recibió excelentes críticas tanto del público como de la crítica por su vigorosa interpretación de la torpe médium Madame Arcati , un papel para el que Coward la había imaginado. El crítico de teatro Kenneth Tynan dijo una vez sobre sus actuaciones: "Lo único de Margaret Rutherford es que puede actuar sólo con la barbilla". [6]
Otro éxito teatral durante los años de la guerra incluyó su papel como la siniestra ama de llaves Sra. Danvers en Rebecca de Daphne du Maurier en el Queen's Theatre en 1940. Sus créditos teatrales de posguerra incluyeron a Miss Prism en The Importance of Being Earnest nuevamente en el Haymarket. Theatre en 1946 y Lady Bracknell cuando la misma obra se trasladó a la ciudad de Nueva York en 1947. Interpretó a una directora oficiosa en The Happiest Days of Your Life en el Apollo Theatre en 1948 y papeles clásicos como Madame Desmortes en Ring Round the Moon en el Globe Theatre, 1950, Lady Wishfort en The Way of the World en Lyric Hammersmith , 1953 y Saville Theatres , en 1956, y Mrs. Candor en The School for Scandal en el Haymarket Theatre en 1962. Su última actuación teatral se produjo en 1966 cuando Interpretó a la Sra. Malaprop en The Rivals en el Haymarket Theatre, junto a Sir Ralph Richardson . Su deteriorada salud le obligó a renunciar al papel. [7]
Aunque hizo su debut cinematográfico en 1936, fue el turno de Rutherford como Madame Arcati en la película de David Lean Blithe Spirit (1945) lo que la estableció en el cine. Su alegre actuación, andando en bicicleta por la campiña de Kent , con la cabeza en alto, la espalda recta y la capa ondeando detrás de ella, estableció el modelo para interpretar ese papel a partir de entonces. Fue la enfermera Carey en Miranda (1948) y la vivaz y experta medieval profesora Hatton-Jones en Passport to Pimlico (1949), una de las comedias de Ealing . Repitió sus papeles teatrales de directora junto a Alastair Sim en Los días más felices de tu vida (1950) y Miss Prism en la adaptación cinematográfica de Anthony Asquith de La importancia de llamarse Ernesto (1952).
Siguieron más comedias, entre ellas Castle in the Air (1952) con David Tomlinson , Trouble in Store (1953), con Norman Wisdom , The Runaway Bus (1954) con Frankie Howerd y An Alligator Named Daisy (1955) con Donald Sinden y Diana Dors. . Rutherford volvió a trabajar con Norman Wisdom en Just My Luck (1957) y coprotagonizó The Smallest Show on Earth con Virginia McKenna , Peter Sellers y Leslie Phillips (ambas de 1957). Protagonizó junto a Ian Carmichael y Peter Sellers la sátira de los hermanos Boulting I'm All Right Jack (1959).
A principios de la década de 1960, apareció como Miss Jane Marple en una serie de cuatro películas de George Pollock basadas libremente en las novelas de Agatha Christie . Las películas mostraban a Marple como un personaje colorido, respetable pero mandón y excéntrico. Las autoras Marion Shaw y Sabine Vanacker en su libro Reflecting on Miss Marple (1991) se quejaron de que el énfasis en el "elemento chiflado del personaje" pasaba por alto por completo "la tranquilidad y la agudeza" tan admiradas en las novelas. [2] La actriz, entonces de unos 70 años, insistió en usar su propia ropa para los papeles y que su marido apareciera junto a ella. En 1963, Christie dedicó su novela The Mirror Crack'd from Side to Side "A Margaret Rutherford con admiración", aunque la novelista criticó las películas por apartarse de sus tramas originales y representar escenas dramáticas para reír. [2] [8] Rutherford repitió el papel de Miss Marple en un cameo muy breve y no acreditado en la película de 1965 The Alphabet Murders .
Rutherford interpretó a la duquesa de Brighton, distraída, empobrecida y consumidora de pastillas, el único alivio cómico, en The VIPs (1963), a partir de un guión de Terence Rattigan . La película cuenta con un elenco repleto de estrellas encabezado por Maggie Smith , Elizabeth Taylor y Richard Burton . Por su actuación, ganó un Premio de la Academia y un Globo de Oro a la Mejor Actriz de Reparto. En ese momento estableció un récord para la mujer de mayor edad y la última nacida en el siglo XIX en ganar un Oscar.
Apareció como Mistress Quickly en la película de Orson Welles Chimes at Midnight (1965) y fue dirigida por Charlie Chaplin en A Countess from Hong Kong (1967), protagonizada por Marlon Brando y Sophia Loren , que fue una de sus últimas películas. Comenzó a trabajar en La virgen y la gitana (1970), pero una enfermedad hizo que fuera reemplazada por Fay Compton .
En 1945, Rutherford, de 53 años, se casó con el actor de carácter Stringer Davis , de 46 años, tras un noviazgo que duró 15 años. Según los informes, la madre de Davis consideraba que Rutherford era una pareja inadecuada para su hijo y su boda se pospuso hasta después de la muerte de la señora Davis. [9] Posteriormente, la pareja apareció juntos en muchas producciones. Davis adoraba a Rutherford, y un amigo señaló: "Para él ella no sólo era un gran talento sino, sobre todo, una belleza". [10] El actor y ex militar rara vez se separaba de su esposa, sirviendo a Rutherford como secretario privado. También la cuidó y la consoló durante sus periódicas depresiones debilitantes. Estas enfermedades, que a veces implicaban estancias en hospitales psiquiátricos y tratamientos con descargas eléctricas , se mantuvieron ocultas a la prensa durante la vida de Rutherford. [11]
En la década de 1950, Rutherford y Davis adoptaron extraoficialmente al escritor Gordon Langley Hall (más tarde Dawn Langley Simmons ), entonces de unos veinte años, quien más tarde escribió una biografía de Rutherford en 1983. [12]
Rutherford sufrió la enfermedad de Alzheimer al final de su vida y no pudo trabajar. Davis cuidó de su esposa en su casa de Buckinghamshire hasta su muerte el 22 de mayo de 1972, a la edad de 80 años. [13] Muchos de los principales actores británicos, incluidos Sir John Gielgud , Sir Ralph Richardson , Dame Flora Robson y Joyce Grenfell , asistieron a un servicio conmemorativo de Acción de Gracias en la Iglesia de los Actores, St. Paul's, Covent Garden , el 21 de julio de 1972, donde Dame Sybil Thorndike, de 90 años, elogió el enorme talento de su amiga y recordó que Rutherford "nunca había dicho nada horrible sobre nadie". [14]
Rutherford y Davis (que murieron en 1973) están enterrados en el cementerio de la iglesia de St. James, Gerrards Cross , Buckinghamshire. "A Blithe Spirit" está inscrito en la base de la piedra conmemorativa de Margaret Rutherford, una referencia a la obra de Noël Coward que ayudó a hacerse un nombre.
Solo por una noche: Margaret Rutherford . Margaret Rutherford ( Timothy Spall travesti) cuenta la historia de su vida en forma de cabaret ante una audiencia. Serie de televisión Without Walls (Reino Unido) 5 de octubre de 1993.
El Centro Internacional PEN inglés incluyó varias lecturas de poemas de Rutherford en una lista titulada Library of Recordings.pdf Archivado el 8 de agosto de 2014 en Wayback Machine (1953). Las obras enumeradas fueron:
