Francis Atterbury (6 de marzo de 1663 - 22 de febrero de 1732) fue un hombre de letras , político y obispo inglés . Era un tory y jacobita de la Alta Iglesia y obtuvo el patrocinio de la reina Ana , pero los ministros whigs de Hannover desconfiaron de él y lo desterraron por comunicarse con el Viejo Pretendiente en la Conspiración de Atterbury . Era un ingenio notable y un predicador talentoso.
Nació en Middleton, Milton Keynes , en Buckinghamshire , donde su padre era rector . Fue educado en la Westminster School y en Christ Church, Oxford , [1] donde llegó a ser tutor . En 1682, publicó una traducción de Absalón y Ahitofel al verso latino sin el estilo ni la versificación típicos de la época de Augusto . En la composición inglesa tuvo mayor éxito; en 1687 publicó An Answer to some Considerations, the Spirit of Martin Luther and the Original of the Reformation , una respuesta a Obadiah Walker , quien, cuando fue elegido rector del University College, Oxford , en 1676, había impreso en una imprenta instalada por él allí un ataque a la Reforma escrito por Abraham Woodhead . El tratado de Atterbury, aunque muy elogiado por el obispo Gilbert Burnet , se distinguió más por el vigor de su retórica que por la solidez de sus argumentos, y los papistas lo acusaron de traición y de haber llamado, por implicación, al rey Jaime " Judas ". [2]
Después de la " Revolución Gloriosa ", Atterbury juró lealtad al nuevo gobierno. Había recibido las órdenes sagradas en 1687, predicaba ocasionalmente en Londres con una elocuencia que elevó su reputación y pronto fue nombrado uno de los capellanes reales. Habitualmente vivía en Oxford, donde era el consejero principal y asistente de Henry Aldrich , bajo cuyo gobierno la Iglesia de Cristo era un bastión del toryismo. Inspiró a un alumno, Charles Boyle , en el Examen de las disertaciones del Dr. Bentley sobre las Epístolas de Phalaris , un ataque (1698) al erudito Whig Richard Bentley , que surgió de la impugnación de Bentley de la autenticidad de las Epístolas de Phalaris . Swift lo representó en la Batalla de los Libros como el Apolo que dirigió la lucha y fue, sin duda, en gran parte el autor del ensayo de Boyle. Bentley pasó dos años preparando su famosa respuesta, que demostró no sólo que las cartas atribuidas a Phalaris eran falsas, sino que todo el ingenio y la elocuencia de Atterbury eran una capa para una audaz pretensión de erudición . [2]
Atterbury pronto se vio envuelto en una disputa sobre asuntos aún más importantes y apasionantes. La Alta Iglesia y la Baja Iglesia dividían la nación. La mayoría del clero estaba del lado de la Alta Iglesia; la mayoría de los obispos del rey Guillermo se inclinaban al latitudinarismo . En 1701 la Convocatoria, cuya cámara baja era mayoritariamente tory, se reunió después de un intervalo de diez años. Atterbury se lanzó con su energía característica a la controversia, publicando una serie de tratados. Muchos lo consideraban el campeón más intrépido que jamás había defendido los derechos del clero contra la oligarquía de los prelados erastianos . En 1701 se convirtió en archidiácono de Totnes y recibió una prebenda en la catedral de Exeter . La cámara baja de la Convocatoria le votó en agradecimiento por sus servicios; la Universidad de Oxford lo nombró Doctor en Divinidad (DD); y en 1704, poco después de la ascensión al trono de la reina Ana , fue ascendido al decanato de la catedral de Carlisle . [2]
En 1710, el proceso contra Henry Sacheverell produjo una formidable explosión de fanatismo de la Alta Iglesia. En un momento como ese, Atterbury no podía dejar de ser conspicuo. Su celo desmesurado por el organismo al que pertenecía y sus raros talentos para la agitación y la controversia volvieron a exhibirse. Desempeñó un papel principal en la redacción de ese discurso ingenioso y elocuente que Sacheverell pronunció en el tribunal de la Cámara de los Lores, y que presenta un contraste singular con el sermón absurdo y difamatorio que muy imprudentemente había sido honrado con un juicio político . Durante los meses turbulentos y ansiosos que siguieron al juicio, Atterbury fue uno de los panfletistas más activos que inflamaron a la nación contra el ministerio Whig y el parlamento Whig. Cuando el ministerio cambió y el parlamento se disolvió, se le llovieron las recompensas. La cámara baja de la Convocatoria lo eligió prolocutor , en cuya capacidad redactó, en 1711, la a menudo citada Representación del estado de la religión ; y en agosto de 1711, la reina, que lo había elegido como su principal consejero en asuntos eclesiásticos, lo nombró Decano de la Iglesia de Cristo tras la muerte de su antiguo amigo y patrón Aldrich. [3]
En Oxford fue un fracaso tan notorio como lo había sido en Carlisle, y sus enemigos decían que lo habían nombrado obispo porque era un deán muy malo. Bajo su administración, Christ Church estaba sumida en la confusión, se produjeron altercados escandalosos y había motivos para temer que la gran universidad tory se arruinaría por la tiranía del gran doctor tory. En 1713 fue trasladado al obispado de Rochester , que entonces estaba siempre unido al deanato de Westminster . Parecía que le esperaban dignidades aún más altas, pues aunque había muchos hombres capaces en el banco episcopal, no había ninguno que lo igualara o se acercara a él en talentos parlamentarios. Si su partido hubiera continuado en el poder, no es improbable que hubiera sido elevado al arzobispado de Canterbury . Cuanto más espléndidas eran sus perspectivas, más razones tenía para temer el ascenso al trono de una familia que era bien conocida por su parcialidad hacia los Whigs, y hay muchas razones para creer que era uno de esos políticos que esperaban que durante la vida de Ana pudieran preparar los asuntos de tal manera que, a su muerte, no hubiera muchas dificultades para dejar de lado el Acta de Establecimiento y colocar a James Francis Edward Stuart en el trono. [3]
La repentina muerte de la reina Ana frustró los planes de estos conspiradores y, cualesquiera que hayan sido las opiniones previas de Atterbury, éste consintió en lo que no podía evitar, prestó juramento ante la Casa de Hanover e hizo todo lo posible por congraciarse con la familia real. Pero su servilismo fue recompensado con un frío desprecio; se convirtió en el más faccioso y pertinaz de todos los opositores del gobierno. En la Cámara de los Lores, su oratoria, lúcida, aguda, vivaz y resaltada con toda la gracia de la pronunciación y del gesto, despertó la atención y la admiración incluso de una mayoría hostil. Algunas de las protestas más notables que aparecen en los diarios de los pares fueron redactadas por él; y, en algunos de los panfletos más amargos que llamaban a los ingleses a defender a su país contra los extranjeros que habían llegado de ultramar para supuestamente oprimirlo y saquearlo, los críticos han detectado su estilo. Cuando estalló la rebelión de 1715 , se negó a firmar el documento en el que los obispos de la provincia de Canterbury declaraban su adhesión a la adhesión protestante , y en 1717, después de haber estado mucho tiempo en comunicación indirecta con la familia exiliada, comenzó a corresponderse directamente con James Francis Edward Stuart. [3]
Recientes hallazgos de los Documentos de Estado en Kew han establecido que Atterbury era el "Gran Prelado" de la Orden Jacobita del Toboso en Inglaterra. (La Orden del Toboso era una fraternidad jacobita nombrada en honor a Dulcinea del Toboso , la amor imaginaria de Don Quijote . Tanto Charles Edward Stuart como Henry Benedict Stuart eran miembros). [4]
En 1721, tras el descubrimiento de la conspiración para capturar a la familia real y la proclamación del "rey Jacobo III", Atterbury fue arrestado junto con los otros principales descontentos y en 1722 encerrado en la Torre de Londres , donde permaneció en confinamiento estricto durante algunos meses. Había mantenido su correspondencia con la familia exiliada con tanta cautela que las pruebas circunstanciales de su culpabilidad, aunque suficientes para producir una convicción moral completa, no eran suficientes para justificar una condena legal. Sólo se podía llegar a él mediante un proyecto de ley de penas y castigos. En 1723, un proyecto de ley de ese tipo fue aprobado por la Cámara de los Comunes , privándolo de sus dignidades espirituales, desterrándolo de por vida y prohibiendo a cualquier súbdito británico mantener relaciones con él excepto con el permiso real. En la Cámara de los Lores la contienda fue reñida, pero el proyecto de ley finalmente fue aprobado por ochenta y tres votos contra cuarenta y tres. [3]
Atterbury se despidió de aquellos a quienes amaba con una dignidad y ternura dignas de un hombre mejor, y hasta el último momento protestó su inocencia con una singular falta de sinceridad. Después de una corta estancia en Bruselas, fue a París y se convirtió en el hombre más importante entre los refugiados jacobitas. El pretendiente lo invitó a Roma, pero Atterbury pensó que un obispo de la Iglesia de Inglaterra estaría fuera de lugar en Roma y declinó la invitación. Sin embargo, durante algunos meses pareció gozar de la buena voluntad de Jacobo. La correspondencia entre el amo y el sirviente fue constante. Los méritos de Atterbury fueron calurosamente reconocidos, sus consejos fueron recibidos con respeto y fue, como Bolingbroke lo había sido antes que él, el primer ministro de un rey sin reino. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que sus consejos eran ignorados, cuando no desconfiados. Su espíritu orgulloso fue profundamente herido. En 1728 dejó París, ocupó su residencia en Montpellier , abandonó la política y se dedicó por completo a las letras. En el sexto año de su exilio sufrió una enfermedad tan grave que su hija, la señora Morice, que también estaba muy enferma, decidió correr todos los riesgos para poder verlo una vez más. La encontró en Toulouse , recibió de él los últimos sacramentos y murió esa noche. [3]
Atterbury sobrevivió al shock de la muerte de su hija y regresó a París y al servicio del Pretendiente. En el noveno año de su destierro publicó una reivindicación de sí mismo contra John Oldmixon , quien lo había acusado de haber, en concierto con otros hombres de la Iglesia de Cristo, distorsionado la nueva edición de la Historia de la Rebelión de Clarendon . No fue uno de los editores de la Historia y nunca la había visto hasta que se imprimió. Atterbury murió, a los 68 años, el 22 de febrero de 1732. Su cuerpo fue llevado a Inglaterra y enterrado en la Abadía de Westminster . [3] En sus documentos ahora guardados en la Biblioteca de Westminster, deseaba ser enterrado "lo más lejos posible de reyes y políticos". Por lo tanto, está enterrado junto a un quiosco de información turística del siglo XXI. La losa negra es simple, indica su nombre, fechas de nacimiento y muerte; la inscripción ahora está considerablemente desgastada.
De su esposa, Katherine Osborn, con quien se casó mientras estaba en Oxford, se sabe poco; pero entre él y su hija había afecto. Su cariño por John Milton era tal que a muchos tories les parecía un crimen; y era amigo íntimo de Joseph Addison . Vivía en buenos términos con Jonathan Swift , John Arbuthnot y John Gay . Con Matthew Prior tenía una estrecha intimidad. Alexander Pope encontró en Atterbury un admirador, consejero y editor, tal como le había pedido. [5]
