Chester Burton Atkins (20 de junio de 1924 - 30 de junio de 2001), también conocido como " Mr. Guitar " y " The Country Gentleman ", fue un músico estadounidense que, junto con Owen Bradley y Bob Ferguson , ayudó a crear el sonido de Nashville . el estilo de música country que amplió su atractivo entre los fanáticos adultos de la música pop. Era principalmente guitarrista, pero también tocaba la mandolina, el violín, el banjo y el ukelele, y ocasionalmente cantaba.
El estilo de selección característico de Atkins se inspiró en Merle Travis . Otras influencias importantes de la guitarra fueron Django Reinhardt , George Barnes , Les Paul y, más tarde, Jerry Reed . [1] Su estilo distintivo de selección y su maestría musical le trajeron admiradores dentro y fuera de la escena country, tanto en los Estados Unidos como en el extranjero. Atkins pasó la mayor parte de su carrera en RCA Victor y produjo discos para los Browns , Hank Snow , Porter Waggoner , Norma Jean , Dolly Parton , Dottie West , Perry Como , Floyd Cramer , Elvis Presley , los Everly Brothers , Eddy Arnold , Don Gibson , Jim Reeves , Jerry Reed , Skeeter Davis , Waylon Jennings , Roger Whittaker , Ann-Margret y muchos otros.
Rolling Stone le dio crédito a Atkins por haber inventado el "sonido pop de Nashville" que rescató la música country de una crisis comercial" y lo ubicó en el puesto 21 en su lista de "Los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos". [2] En 2023, Atkins fue nombrado el 39º mejor guitarrista de todos los tiempos. [3] Entre muchos otros honores, Atkins recibió 14 premios Grammy y el premio Grammy Lifetime Achievement Award . También recibió nueve premios de la Asociación de Música Country como Instrumentista del Año. Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll , el Salón de la Fama y Museo de la Música Country y el Salón de la Fama y Museo de los Músicos . George Harrison también se inspiró en Chet Atkins; Las primeras canciones de los Beatles, como " All My Loving ", muestran la influencia.
Atkins nació el 20 de junio de 1924 en Luttrell, Tennessee , cerca de Clinch Mountain . Sus padres se divorciaron cuando él tenía seis años, tras lo cual fue criado por su madre. Era el menor de tres niños y una niña. Comenzó con el ukelele , luego pasó al violín , pero hizo un intercambio con su hermano Lowell cuando tenía nueve años: una vieja pistola y algunas tareas para una guitarra. [4] Afirmó en su autobiografía de 1974: "Éramos tan pobres y todos los que nos rodeaban eran tan pobres que hasta los años cuarenta nadie se dio cuenta de que había habido una depresión". Obligado a mudarse a Fortson, Georgia , en las afueras de Columbus para vivir con su padre debido a una condición crítica de asma , Atkins era un joven sensible que se obsesionó con la música. Debido a su enfermedad, se vio obligado a dormir en una silla con respaldo recto para respirar cómodamente. Esas noches tocaba su guitarra hasta quedarse dormido sosteniéndola, hábito que le duró toda la vida. [5] Mientras vivía en Fortson, Atkins asistió a la histórica [ cita necesaria ] Escuela Mountain Hill. Regresó en la década de 1990 para ofrecer una serie de conciertos benéficos para salvar la escuela de la demolición. [6] Se han contado historias sobre el muy joven Chet quien, cuando un amigo o pariente venía de visita y tocaba la guitarra, apretujaba al músico y acercaba tanto la oreja al instrumento que al visitante le resultaba difícil tocar. [5]
Atkins se convirtió en un guitarrista consumado mientras estaba en la escuela secundaria. [4] Usó el baño de la escuela para practicar porque tenía buena acústica. [7] [8] Su primera guitarra tenía un clavo por tuerca y estaba tan arqueada que solo se podían usar los primeros trastes. [9] Más tarde compró una guitarra eléctrica semiacústica y un amplificador, pero tuvo que viajar muchos kilómetros para encontrar un tomacorriente, ya que su casa no tenía electricidad. [10]
Más adelante en su vida, se otorgó alegremente (junto con John Knowles , Tommy Emmanuel , Steve Wariner y Jerry Reed [11] ) el título honorífico CGP ("Guitarrista Certificado"). [9] En 2011, su hija Merle Atkins Russell otorgó el título de CGP a su compañero de toda la vida, Paul Yandell . Luego declaró que el patrimonio de Atkins no permitiría más CGP. [12]
Su medio hermano Jim era un guitarrista de éxito que trabajó con Les Paul Trio en Nueva York. [5]
Atkins no tuvo un estilo propio fuerte hasta 1939 cuando (mientras aún vivía en Georgia) escuchó a Merle Travis tocando en la radio WLW . [5] [13] Esta influencia temprana moldeó dramáticamente su estilo de juego único. [1] Mientras que Travis usaba su dedo índice en su mano derecha para la melodía y su pulgar para las notas bajas, Atkins amplió su estilo de mano derecha para incluir tocar con sus primeros tres dedos, con el pulgar en el bajo. También escuchó atentamente la interpretación de una sola cuerda de George Barnes y Les Paul .
Chet Atkins era un radioaficionado con licencia de clase general. Anteriormente usaba el distintivo de llamada WA4CZD, obtuvo el distintivo de llamada personalizado W4CGP en 1998 para incluir la designación CGP, que supuestamente significaba "Selector de guitarra certificado". Era miembro de la Liga Americana de Retransmisiones de Radio . [14]
Después de abandonar la escuela secundaria en 1942, Atkins consiguió un trabajo en la radio WNOX (AM) (ahora WNML) en Knoxville , donde tocaba el violín y la guitarra con el cantante Bill Carlisle y el cómico Archie Campbell y se convirtió en miembro de Dixieland de la estación. Swingsters, un pequeño combo instrumental de swing. Después de tres años, se mudó a WLW-AM en Cincinnati, Ohio , donde había trabajado anteriormente Merle Travis.
Después de seis meses, se mudó a Raleigh y trabajó con Johnnie y Jack antes de dirigirse a Richmond, Virginia , donde actuó con Sunshine Sue Workman . La personalidad tímida de Atkins jugó en su contra, al igual que el hecho de que su estilo sofisticado llevó a muchos a dudar de que fuera verdaderamente "country". Lo despidieron a menudo, pero pronto pudo conseguir otro trabajo en otra estación de radio debido a su habilidad única para tocar. [5]
Atkins y Jethro Burns (de Homer y Jethro ) se casaron con las hermanas gemelas Leona y Lois Johnson, quienes cantaron como Laverne y Fern Johnson, las hermanas Johnson. Leona Atkins sobrevivió a su marido ocho años y murió en 2009 a la edad de 85 años. [15]
Viajando a Chicago, Atkins audicionó para Red Foley , quien dejaba su puesto de estrella en el National Barn Dance de WLS-AM para unirse al Grand Ole Opry . [16] Atkins hizo su primera aparición en el Opry en 1946 como miembro de la banda de Foley. También grabó un sencillo para Bullet Records, con sede en Nashville, ese año. Ese sencillo, "Guitar Blues", era bastante progresivo, incluido un solo de clarinete del músico de la banda de baile de Nashville, Dutch McMillan, con Owen Bradley al piano. Tenía un lugar en solitario en Opry, pero cuando lo cortaron, Atkins pasó a KWTO en Springfield, Missouri . A pesar del apoyo del ejecutivo Si Siman , pronto fue despedido por no sonar "suficientemente campestre". [5]
Mientras trabajaba con una banda occidental en Denver, Colorado , Atkins llamó la atención de RCA Victor . Siman había estado alentando a Steve Sholes a contratar a Atkins, ya que su estilo (con el éxito de Merle Travis como artista discográfico de éxito) de repente se puso de moda. Sholes, director de música country de A&R en RCA, localizó a Atkins en Denver.
Hizo sus primeras grabaciones con RCA Victor en Chicago en 1947, pero no se vendieron. Hizo algunos trabajos de estudio para RCA ese año, pero se mudó nuevamente a Knoxville, donde trabajó con Homer y Jethro en el nuevo programa de radio de los sábados por la noche de WNOX, The Tennessee Barn Dance , y en el popular Midday Merry Go Round .
En 1949, dejó WNOX para unirse a June Carter con Mother Maybelle y las Hermanas Carter en KWTO. Esta encarnación de la familia Carter presentó a Maybelle Carter y sus hijas June, Helen y Anita. Su trabajo pronto atrajo la atención del Grand Ole Opry. El grupo se mudó a Nashville a mediados de la década de 1950. Atkins comenzó a trabajar en sesiones de grabación y a actuar en WSM-AM y Opry. [5] Atkins se convirtió en miembro de Opry en la década de 1950. [17]
Si bien aún no había tenido un disco exitoso para RCA Victor, su estatura estaba creciendo. Comenzó a ayudar a Sholes como líder de sesión cuando el productor con sede en Nueva York necesitaba ayuda para organizar sesiones en Nashville para artistas de RCA Victor. El primer sencillo exitoso de Atkins fue " Mr. Sandman ", seguido de "Silver Bell", que grabó a dúo con Hank Snow . Sus álbumes también se hicieron más populares. Apareció en The Eddy Arnold Show de ABC-TV en el verano de 1956 y en Country Music Jubilee en 1957 y 1958 (para entonces rebautizado como Jubilee USA ).
Además de grabar, Atkins fue consultor de diseño para Gretsch , que fabricó una popular línea de guitarras eléctricas Chet Atkins de 1955 a 1980. Se convirtió en gerente de los estudios de RCA Victor en Nashville, y finalmente inspiró y vio la finalización del legendario RCA Studio B. el primer estudio construido específicamente con el propósito de grabar en el ahora famoso Music Row . También más tarde, Chet y Owen Bradley también jugarían un papel decisivo en la creación del edificio adyacente al estudio B, RCA Studio A. [9]
Cuando Sholes se hizo cargo de la producción pop en 1957, como resultado de su éxito con Elvis Presley , puso a Atkins a cargo de la división de Nashville de RCA Victor. Con las ventas de discos de música country disminuyendo a medida que el rock and roll se hizo más popular, Atkins siguió el ejemplo de Owen Bradley y eliminó los violines y las guitarras metálicas de muchas grabaciones, aunque no de todas, como una forma de hacer que los cantantes country atrajeran a los fanáticos del pop, muchos de los cuales No le gustaban los elementos "twang" del país. Esto se conoció como Nashville Sound , que según Atkins era un sello creado por los medios para un estilo de grabación durante ese período destinado a mantener viable el país (y sus trabajos).
Atkins utilizó a los Jordanaires y una sección rítmica en éxitos como " Four Walls " y " He'll Have to Go " de Jim Reeves y " Oh Lonesome Me " y "Blue Blue Day" de Don Gibson . [19] El fenómeno alguna vez raro de que un país pasara al éxito pop se volvió más común. Básicamente, él y Bradley habían puesto al productor en el asiento del conductor, guiando al artista en la elección del material y el fondo musical. Otros productores de Nashville rápidamente copiaron esta exitosa fórmula, lo que resultó en que ciertos éxitos del country se "cruzaran" para encontrar el éxito en el campo del pop.
Atkins hizo sus propios discos, que generalmente visitaban estándares pop y jazz , en un sofisticado estudio casero, a menudo grabando las pistas rítmicas en RCA y agregando sus partes solistas en casa, refinando las pistas hasta que los resultados lo satisfacían. [9] Guitarristas de todos los estilos llegaron a admirar varios álbumes de Atkins por sus ideas musicales únicas y, en algunos casos, ideas electrónicas experimentales. En este período, se hizo conocido internacionalmente como "Mister Guitar", inspirando un álbum, Mister Guitar , diseñado por Bob Ferris y Bill Porter , el reemplazo de Ferris.
A finales de marzo de 1959, Porter asumió el cargo de ingeniero jefe en lo que en ese momento era el único estudio de RCA Victor en Nashville, en el espacio que se conocería como Estudio B después de la apertura de un segundo estudio en 1960. (En ese momento, El único estudio de RCA en Nashville no tenía designación de letra). Porter pronto ayudó a Atkins a obtener un mejor sonido de reverberación del dispositivo de efectos alemán del estudio, una reverberación de placa EMT . Con su oído de oro , Porter encontró que la acústica del estudio era problemática, e ideó un conjunto de deflectores acústicos para colgar del techo, luego seleccionó posiciones para los micrófonos basándose en los modos de sala resonantes . El sonido de las grabaciones mejoró significativamente y el estudio logró una serie de éxitos. El sonido de Nashville se volvió más dinámico . [20] En años posteriores, cuando Bradley le preguntó cómo había logrado su sonido, Atkins le dijo "fue Porter". [21] Porter describió a Atkins como respetuoso con los músicos al grabar: si alguien estaba desafinado, no señalaba a esa persona por su nombre. En lugar de eso, decía algo como "tenemos un pequeño problema de ajuste... Todos revisen y vean qué está pasando". [21] Si eso no funcionaba, Atkins le indicaría a Porter que rechazara al jugador infractor en la mezcla. Cuando Porter dejó RCA a finales de 1964, dijo Atkins, "el sonido nunca fue el mismo, nunca tan bueno". [21]
El "estilo Atkins" característico de Atkins al tocar utiliza el pulgar y los primeros dos o, a veces, tres dedos de la mano derecha. Desarrolló este estilo escuchando a Merle Travis, [1] ocasionalmente en una radio primitiva. Estaba seguro de que nadie podía tocar de manera tan articulada solo con el pulgar y el índice (que era exactamente como tocaba Travis), y asumió que se necesitaba el pulgar y dos dedos, y ese fue el estilo en el que fue pionero y dominó.
Le gustaba tocar con otros músicos de estudio y les pidieron que actuaran en el Festival de Jazz de Newport en 1960. Esa actuación fue cancelada debido a los disturbios, pero se lanzó una grabación en vivo del grupo ( After the Riot at Newport ). Atkins actuó por invitación en la Casa Blanca para todos los presidentes de Estados Unidos, desde John F. Kennedy hasta George HW Bush . Atkins fue miembro de Million Dollar Band durante la década de 1980. También es muy conocido por su canción "Yankee Doodle Dixie", en la que tocaba " Yankee Doodle " y " Dixie " simultáneamente, en la misma guitarra.
Antes de que su mentor Sholes muriera en 1968, Atkins se había convertido en vicepresidente de la división nacional de RCA. En 1987, le dijo a la revista Nine-O-One Network que estaba "avergonzado" de su promoción: "Quería ser conocido como guitarrista y también sé que te dan títulos como ese en lugar de dinero. Así que "Cuidado cuando te quieran hacer vicepresidente". [22] Había traído a Waylon Jennings , Willie Nelson , Connie Smith , Bobby Bare , Dolly Parton , Jerry Reed y John Hartford al sello en la década de 1960 e inspiró y ayudó a muchos otros. [23] Asumió un riesgo considerable a mediados de la década de 1960, cuando el movimiento de derechos civiles desató la violencia en todo el Sur, al contratar al primer cantante afroamericano de música country, Charley Pride , quien cantaba un country más crudo que la música más suave de la que Atkins había sido pionero.
El sencillo de mayor éxito de Atkins llegó en 1965, con "Yakety Axe", una adaptación de " Yakety Sax ", de su amigo, el saxofonista Boots Randolph . Rara vez actuaba en aquellos días y finalmente contrató a otros productores de RCA, como Bob Ferguson y Felton Jarvis , para reducir su carga de trabajo. [9]
En la década de 1970, Atkins se sintió cada vez más estresado por sus deberes ejecutivos. Produjo menos discos, pero aún pudo producir éxitos como el éxito pop de 1973 de Perry Como " And I Love You So ". Grabó extensamente con su amigo cercano y compañero selector Jerry Reed, quien se había convertido en un artista de éxito por derecho propio. Sin embargo, un diagnóstico de cáncer de colon en 1973 llevó a Atkins a redefinir su papel en RCA Records, para permitir que otros se encargaran de la administración mientras él volvía a su primer amor, la guitarra, a menudo grabando con Reed o incluso con Jethro Burns de Homer and Jethro ( su cuñado) después de la muerte de Homer en 1971. [9] Atkins entregaría sus deberes administrativos a Jerry Bradley , hijo de Owen, en 1973 en RCA.
Atkins hizo poco trabajo de producción en RCA después de dejar el cargo y, de hecho, había contratado productores en el sello en la década de 1960, entre ellos Bob Ferguson y Felton Jarvis . Como artista discográfico, Atkins se desilusionó de RCA a finales de la década de 1970. Se sintió sofocado porque la compañía discográfica no le permitía dedicarse al jazz. También había producido grabaciones de jazz de finales de los años 60 del guitarrista canadiense Lenny Breau , amigo y protegido. Sus colaboraciones de mediados de los años 1970 con una de sus influencias, Les Paul , Chester & Lester y Guitar Monsters , ya habían reflejado ese interés; Chester & Lester fue una de las grabaciones más vendidas de la carrera de Atkins. Al mismo tiempo, se sintió insatisfecho con la dirección que estaba tomando Gretsch (que ya no era propiedad de la familia) y les retiró la autorización para usar su nombre y comenzó a diseñar guitarras con Gibson . En 1982, Atkins puso fin a su asociación de 35 años con RCA Records y firmó con su rival Columbia Records . Produjo su primer álbum para Columbia en 1983. [16]
Atkins siempre había sido un apasionado amante del jazz y a lo largo de su carrera fue criticado a menudo por músicos country "puros" por sus influencias del jazz. También dijo en muchas ocasiones que no le gustaba que lo llamaran "guitarrista country", insistiendo en que era "guitarrista y punto". Aunque tocaba de oído y era un excelente improvisador, sabía leer partituras e incluso interpretó algunas piezas de guitarra clásica. Cuando Roger C. Field , un amigo, le sugirió en 1991 que grabara y actuara con una cantante, lo hizo con Suzy Bogguss . [9]
Atkins regresó a sus raíces country para los álbumes que grabó con Mark Knopfler y Jerry Reed. [9] Knopfler había mencionado durante mucho tiempo a Atkins como una de sus primeras influencias. Atkins también colaboró con la leyenda australiana de la guitarra Tommy Emmanuel . Cuando se le pidió que nombrara a los diez guitarristas más influyentes del siglo XX, nombró a Django Reinhardt en la primera posición, y también se colocó él mismo en la lista. [24]
En años posteriores, regresó a la radio, apareciendo en el programa Prairie Home Companion de Garrison Keillor , en la radio American Public Media , incluso tocando el violín de vez en cuando, [9] e interpretando canciones como " Corrina " de Bob Wills . , Corrina " y " Seven Spanish Angels " de Willie Nelson con Nelson en una transmisión del programa en 1985 en el Bridges Auditorium en el campus de Pomona College .
Atkins recibió numerosos premios, incluidos 14 premios Grammy y nueve premios de la Asociación de Música Country como Instrumentista del Año. [16] En 1993, fue honrado con el premio Grammy Lifetime Achievement Award. La revista Billboard le otorgó el premio Century, su "máximo honor por logros creativos distinguidos", en diciembre de 1997. [25]
Atkins se destaca por su amplia influencia. Su amor por numerosos estilos de música se puede rastrear desde sus primeras grabaciones de "Johnson Rag" del pianista James P. Johnson , hasta los estilos rockeros de Eric Johnson , un invitado a las sesiones de grabación de Atkins, quien, Cuando Atkins intentó copiar su influyente rockero " Cliffs of Dover ", llevó a Atkins a crear un arreglo único de "Londonderry Air (Danny Boy)".
Las selecciones de guitarra clásica incluidas en casi todos sus álbumes fueron, para muchos artistas estadounidenses que trabajan en este campo hoy en día, la primera guitarra clásica que escucharon. Grabó una guitarra de jazz suave que todavía se reproduce en las ondas de radio estadounidenses en la actualidad.
Atkins continuó actuando en la década de 1990, pero su salud empeoró después de que le diagnosticaran nuevamente cáncer de colon en 1996. Murió el 30 de junio de 2001 en su casa de Nashville, Tennessee, a la edad de 77 años . se llevó a cabo en el Auditorio Ryman de Nashville. [27] Fue enterrado en Harpeth Hills Memory Gardens en Nashville.
Un tramo de la Interestatal 185 en el suroeste de Georgia (entre LaGrange y Columbus ) se denomina "Chet Atkins Parkway". [28] Este tramo de la interestatal pasa por Fortson, donde Atkins pasó gran parte de su infancia.
En 2002, Atkins fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll . [23] Su premio fue presentado por Marty Stuart y Brian Setzer y aceptado por el nieto de Atkins, Jonathan Russell. Al año siguiente, Atkins ocupó el puesto 28 en la lista de los "40 mejores hombres de la música country" de Country Music Television .
A la edad de 13 años, el futuro guitarrista de jazz Earl Klugh quedó cautivado viendo tocar la guitarra de Atkins en The Perry Como Show. [29] Del mismo modo, fue una gran influencia en Doyle Dykes . Atkins también inspiró a Drexl Jonez y Tommy Emmanuel. [30]
El estilo de tocar el pulgar de Johnny Winter surgió de la forma de tocar de Atkin. [31]
El álbum de Clint Black , Nothin' but the Taillights, incluye la canción "Ode to Chet", que incluye la letra "Porque puedo conquistarla como Romeo hizo con Julieta, si solo puedo mostrarle que casi puedo elegir esa lamida de legato como Chet" y "Se necesitarán más que Mel Bay 1, 2 y 3 si alguna vez voy a jugar como CGP". Atkins tocó la guitarra en la pista. Al final de la canción, Black y Atkins tuvieron una breve conversación.
La canción de Atkins "Jam Man" se encuentra actualmente [ ¿cuándo? ] utilizado en comerciales de Esurance .
En 1967, se produjo una canción tributo, "Chet's Tune", para el cumpleaños de Atkins, con contribuciones de una larga lista de artistas de RCA Victor, incluidos Eddy Arnold , Connie Smith , Jerry Reed , Willie Nelson , Hank Snow y otros. La canción fue escrita por el compositor de Nashville Cy Coben , amigo de Atkins. El sencillo alcanzó el puesto 38 en las listas de países. [32] [33] [34]
En 2009, Steve Wariner lanzó un álbum titulado My Tribute to Chet Atkins . Una canción de ese disco, "Producer's Medley", incluía la recreación de Wariner de varias canciones famosas que Atkins produjo e interpretó. "Producer's Medley" ganó el Grammy a la Mejor Interpretación Instrumental Country en 2010.
En noviembre de 2011, Rolling Stone clasificó a Atkins en el puesto 21 en su lista de los "100 mejores guitarristas de todos los tiempos". [2]
Museo y salón de la fama de la música country
Salón de la fama del rock and roll
