El norte de África (a veces África del Norte ) es una región que abarca la parte norte del continente africano . No existe un alcance único aceptado para la región, y a veces se la define como la que se extiende desde las costas atlánticas del Sahara Occidental en el oeste, hasta Egipto y la costa del Mar Rojo de Sudán en el este. [1]
La definición más común de los límites de la región incluye a Argelia , Egipto , Libia , Marruecos , Túnez y el Sáhara Occidental , el territorio en disputa entre Marruecos y la parcialmente reconocida República Árabe Saharaui Democrática . La definición de las Naciones Unidas incluye a todos estos países, así como a Sudán . [4] La Unión Africana define la región de manera similar, solo difiere de la ONU en que excluye a Sudán. [5] El Sahel , al sur del desierto del Sahara , puede considerarse como el límite sur del norte de África. [6] [7] [8] El norte de África incluye las ciudades españolas de Ceuta y Melilla , y las plazas de soberanía . También se puede considerar que incluye a Malta , así como otras regiones italianas, portuguesas y españolas como Lampedusa y Lampione , Madeira y las Islas Canarias , que están todas más cerca o tan cerca del continente africano como Europa.
El noroeste de África ha estado habitado por bereberes desde el comienzo de la historia registrada , mientras que la parte oriental del norte de África ha sido el hogar de los egipcios . [9] En los siglos VII y VIII, los árabes de la península Arábiga arrasaron la región durante las primeras conquistas musulmanas . Las migraciones árabes al Magreb comenzaron inmediatamente después, lo que inició un largo proceso de islamización y arabización que ha definido el paisaje cultural del norte de África desde entonces. Muchos, pero no todos, los bereberes y egipcios se fusionaron gradualmente con la cultura árabe - islámica .
Los países y los pueblos del norte de África comparten una gran parte de su identidad genética, étnica, cultural y lingüística y su influencia con Oriente Medio / Asia occidental , un proceso que comenzó con la Revolución Neolítica alrededor del año 10.000 a . C. y el Egipto predinástico. Los países del norte de África también son una parte importante del mundo árabe . La influencia islámica y árabe en el norte de África ha seguido siendo dominante desde entonces, y la región es una parte importante del mundo musulmán . El norte de África está asociado con Oriente Medio en el ámbito de la geopolítica para formar la región Oriente Medio-Norte de África . [10]
El norte de África tiene tres características geográficas principales: el desierto del Sahara en el sur, la cordillera del Atlas en el oeste y el río Nilo y el delta en el este. La cordillera del Atlas se extiende por gran parte del norte de Argelia , Marruecos y Túnez . Estas montañas son parte del sistema montañoso plegado que también atraviesa gran parte del sur de Europa . Retroceden hacia el sur y el este, convirtiéndose en un paisaje estepario antes de encontrarse con el desierto del Sahara, que cubre más del 75 por ciento de la región. Los picos más altos se encuentran en la cordillera del Alto Atlas en el centro-sur de Marruecos, que tiene muchos picos nevados.
Al sur de las montañas del Atlas se encuentra la extensión seca y árida del desierto del Sahara, el desierto de arena más grande del mundo. [11] En algunos lugares, el desierto está cortado por cursos de agua irregulares llamados wadis , arroyos que fluyen solo después de la lluvia pero que generalmente están secos. Las principales formas de relieve del Sahara incluyen ergs , grandes mares de arena que a veces forman enormes dunas ; la hammada , una meseta rocosa nivelada sin tierra ni arena; y el reg , un pavimento desértico . El Sahara cubre la parte sur de Argelia, Marruecos y Túnez, y la mayor parte de Libia. Solo dos regiones de Libia están fuera del desierto: Tripolitania en el noroeste y Cirenaica en el noreste. La mayor parte de Egipto también es desierto, con la excepción del río Nilo y las tierras de regadío a lo largo de sus orillas. El valle del Nilo forma un estrecho hilo fértil que corre a lo largo del país.
Los valles protegidos de las montañas del Atlas, el valle y el delta del Nilo y la costa mediterránea son las principales fuentes de tierras agrícolas fértiles. Se cultiva una amplia variedad de cultivos valiosos, incluidos cereales, arroz y algodón, y maderas como el cedro y el corcho . Los cultivos típicos mediterráneos, como las aceitunas, los higos, los dátiles y los cítricos, también prosperan en estas áreas. El valle del Nilo es particularmente fértil y la mayor parte de Egipto vive cerca del río. En otros lugares, el riego es esencial para mejorar el rendimiento de los cultivos en los márgenes del desierto.
Los habitantes del norte de África se dividen aproximadamente de una manera correspondiente a las principales regiones geográficas del norte de África: el Magreb , el valle del Nilo y el Sahel . Todos los países que componen el norte de África tienen el árabe estándar moderno como lengua oficial. Además, Argelia y Marruecos reconocen el bereber como segunda lengua oficial después del árabe. El francés también sirve como lengua administrativa en Argelia, Marruecos y Túnez. Los dialectos más hablados son el árabe magrebí , una forma de árabe antiguo que data del siglo VIII d. C., y el árabe egipcio . El grupo étnico más grande y numeroso del norte de África son los árabes . [12] En Argelia y Marruecos, los bereberes son el segundo grupo étnico más grande después de la mayoría árabe. Los árabes constituyen el 70% [13] al 80% [14] de la población de Argelia, el 92% [15] 97% [16] de Libia, el 67% [17] al 70% [18] de Marruecos y el 98% [19] de la población de Túnez. Los bereberes representan el 20% [20] de la población de Argelia, el 10% [21] de Libia, el 35% [22] de Marruecos y el 1% [23] de Túnez. La región es predominantemente musulmana , con una minoría judía en Marruecos y Túnez [24] y una importante minoría cristiana (los coptos ) en Egipto , Argelia [25] [26] , Marruecos [27] , Libia [28] y Túnez [29] . En 2001, se estimó que el número de cristianos en el norte de África era de 9 millones, la mayoría de los cuales viven en Egipto y el resto en países del Magreb [30] [31] .
Los habitantes de las Islas Canarias españolas son de ascendencia mixta española y bereber del norte de África, y los habitantes de Malta son principalmente de ascendencia del sur de Italia/Siciliano, así como, en menor medida, del norte de África y Oriente Medio [32] [33] [34] y hablan un derivado del árabe . Sin embargo, estas áreas no se consideran generalmente parte del norte de África, sino más bien del sur de Europa, debido a su proximidad a la Europa continental y a sus culturas y religiones de base europea.
Se cree que el Magreb o el norte de África occidental en su conjunto ha estado habitado por bereberes desde al menos 10.000 a. C., [35] mientras que la parte oriental del norte de África o el valle del Nilo ha sido principalmente el hogar de los egipcios y nubios . Los antiguos egipcios registran un amplio contacto en su desierto occidental con personas que parecen haber sido bereberes o protobereberes. Como lo han demostrado Tassili n'Ajjer y otros hallazgos de arte rupestre en el Sahara, el Sahara también albergó varias poblaciones antes de su rápida desertificación en 3500 a. C. e incluso hoy continúa albergando pequeñas poblaciones de pueblos nómadas transsaharianos . El examen de laboratorio de la momia infantil Uan Muhuggiag y el niño Tin Hanakaten sugirió que los pueblos del Sahara central de los períodos Epipaleolítico , Mesolítico y Pastoril poseían tez oscura. [36] La evidencia arqueológica del período Holoceno ha demostrado que los grupos de habla nilo-sahariana habían poblado el Sahara central y meridional antes de la afluencia de hablantes bereberes y árabes , hace unos 1500 años, quienes ahora pueblan en gran medida el Sahara en la era moderna. [37]
Varias oleadas de migraciones árabes al Magreb comenzaron en el siglo VII, incluida la migración de los Banu Hilal y los Banu Sulaym hacia el oeste, en el siglo XI, que introdujeron la cultura y la lengua árabes en el campo. Los historiadores señalan su movimiento como un momento crítico en la arabización del norte de África. [38] A medida que los nómadas árabes se expandieron, los territorios de las tribus bereberes locales se desplazaron y redujeron. Los zenata fueron empujados hacia el oeste y los cabilas hacia el norte. Los bereberes se refugiaron en las montañas, mientras que las llanuras fueron arabizadas. [39] Esto cambió profundamente la demografía del Magreb.
La mayoría de los habitantes de las regiones del Magreb y del Sahara hablan variedades del árabe y practican casi exclusivamente el Islam. Las lenguas árabe y bereber están lejanamente relacionadas, pues ambas pertenecen a la familia de las lenguas afroasiáticas . Las lenguas bereberes tuareg son notablemente más conservadoras [ aclaración necesaria ] que las de las ciudades costeras.
A lo largo de los años, los bereberes han estado influidos por el contacto con otras culturas: egipcios , griegos , púnicos , romanos , vándalos , árabes , europeos y africanos . Las culturas del Magreb y del Sáhara combinan elementos árabes, bereberes indígenas y africanos. En el Sáhara, la distinción entre los habitantes sedentarios de los oasis y los nómadas árabes beduinos y tuaregs es particularmente marcada.
A lo largo de los siglos, los egipcios han ido cambiando su lengua del egipcio (en su forma tardía, variedades del copto ) al árabe egipcio moderno , aunque conservando un sentido de identidad nacional que los ha diferenciado históricamente de otros pueblos de la región. La mayoría de los egipcios son musulmanes sunitas , aunque hay una minoría significativa de cristianos coptos . Los coptos son la denominación cristiana más grande en Oriente Medio y el norte de África . [40]
El Magreb contaba antiguamente con una importante población judía, casi la totalidad de la cual emigró a Francia o Israel cuando las naciones del norte de África obtuvieron la independencia. Antes del establecimiento moderno de Israel, había alrededor de 500.000 judíos en el norte de África, [41] incluyendo tanto judíos sefardíes (refugiados de España, Francia y Portugal de la era del Renacimiento) como judíos indígenas mizrajíes . Hoy, quedan menos de 3.000 en la región, casi todos en Marruecos y Túnez, [42] y en su mayoría forman parte de una élite urbana francófona. (Véase Éxodo judío de países árabes y musulmanes .)
Debido al origen africano reciente de los humanos modernos , la historia del norte de África prehistórico es importante para comprender la historia de los prehomínidos y de los primeros humanos modernos en África. Algunos investigadores han postulado que el norte de África, en lugar de África oriental, sirvió como punto de salida para los humanos modernos que salieron por primera vez del continente en la migración fuera de África . [43] [44] [45]
Los primeros habitantes del centro norte de África han dejado restos significativos: por ejemplo, se encontraron restos tempranos de ocupación homínida en el norte de África en Ain el Hanech, cerca de Saïda ( c. 200.000 a. C. ); de hecho, investigaciones más recientes han encontrado signos de tecnología olduvayense allí, e indican una fecha de hasta 1,8 millones a. C. [46]
En los últimos descubrimientos realizados en Jebel Irhoud (Marruecos) se han encontrado algunos de los restos más antiguos de Homo sapiens ; esto sugiere que, en lugar de surgir únicamente en África Oriental hace unos 200.000 años, los primeros Homo sapiens podrían haber estado presentes en toda África 100.000 años antes. Según el autor del estudio, Jean-Jacques Hublin, "la idea es que los primeros Homo sapiens se dispersaron por el continente y los elementos de la modernidad humana aparecieron en diferentes lugares, por lo que diferentes partes de África contribuyeron al surgimiento de lo que hoy llamamos humanos modernos". [47] Los primeros humanos pueden haber comprendido una gran población mestiza dispersa por África cuya expansión fue facilitada por un clima más húmedo que creó un "Sáhara verde", hace unos 330.000 a 300.000 años. Por lo tanto, el surgimiento de los humanos modernos puede haber tenido lugar a escala continental en lugar de limitarse a un rincón particular de África. [48] En septiembre de 2019, los científicos informaron sobre la determinación computarizada, basada en 260 tomografías computarizadas , de una forma virtual del cráneo del último ancestro humano común de los humanos modernos / H. sapiens , representativo de los primeros humanos modernos, y sugirieron que los humanos modernos surgieron entre 260.000 y 350.000 años atrás a través de una fusión de poblaciones en África oriental y meridional . [49] [50]
Las pinturas rupestres halladas en Tassili n'Ajjer, al norte de Tamanrasset, Argelia, y en otros lugares representan escenas vibrantes y vívidas de la vida cotidiana en el centro del norte de África durante el período subpluvial neolítico (aproximadamente entre el 8000 y el 4000 a. C.). Algunas partes del norte de África comenzaron a participar en la revolución neolítica en el sexto milenio a. C., justo antes de la rápida desertificación del Sahara alrededor del 3500 a. C., en gran medida debido a una inclinación en la órbita de la Tierra. [51] Fue durante este período que se introdujeron plantas y animales domesticados en la región, que se extendieron desde el norte y el este hasta el suroeste. [52] Se ha inferido una conexión entre las áreas de secado rápido y la introducción de ganado en las que la aridificación natural (orbital) se amplificó por la propagación de arbustos y tierras abiertas debido al pastoreo. [53] Sin embargo, los cambios en la ecología del norte de África después de 3500 a. C. proporcionaron el telón de fondo para la formación de civilizaciones dinásticas y la construcción de arquitectura monumental como las pirámides de Giza . [54]
La evidencia arqueológica ha atestiguado que los asentamientos de población ocurrieron en Nubia ya en la era del Pleistoceno tardío y desde el quinto milenio a. C. en adelante, mientras que "no hay evidencia o hay evidencia escasa" de presencia humana en el valle del Nilo egipcio durante estos períodos, lo que puede deberse a problemas en la conservación del sitio. [55] Varios académicos han argumentado que los orígenes africanos de la civilización egipcia derivaron de comunidades pastorales que surgieron tanto en las regiones egipcia como sudanesa del valle del Nilo en el quinto milenio a. C. [56] [57]
Cuando Egipto entró en la Edad del Bronce, [58] el Magreb seguía centrado en la subsistencia a pequeña escala en grupos pequeños y muy móviles. [59] Algunas colonias fenicias y griegas se establecieron a lo largo de la costa mediterránea durante el siglo VII a. C.
Las naciones más notables de la antigüedad en el oeste del norte de África son Cartago , Numidia y Mauritania . Los fenicios colonizaron gran parte del norte de África, incluida Cartago y partes del actual Marruecos (incluidas Chellah , Esauira y Volubilis [60] ). Los cartagineses eran de origen fenicio , y el mito romano de su origen es que Dido , una princesa fenicia, recibió tierras de un gobernante local en función de la cantidad de tierra que pudiera cubrir con un trozo de piel de vaca. Ella ideó ingeniosamente un método para extender la piel de vaca a una gran proporción, ganando así un gran territorio. También fue rechazada por el príncipe troyano Eneas según Virgilio , creando así una enemistad histórica entre Cartago y Roma , ya que Eneas eventualmente sentaría las bases para Roma. La antigua Cartago era una potencia comercial y tenía una fuerte armada, pero dependía de mercenarios para los soldados terrestres. Los cartagineses desarrollaron un imperio en la Península Ibérica , Malta , Cerdeña , Córcega y el noroeste de Sicilia , siendo esta última causa de la Primera Guerra Púnica con los romanos .
Durante más de cien años, todo el territorio cartaginés fue finalmente conquistado por los romanos, lo que resultó en que los territorios cartagineses del norte de África se convirtieran en la provincia romana de África en 146 a. C. [61] Esto provocó tensión y, finalmente, conflicto entre Numidia y Roma. Las guerras númidas son notables por lanzar las carreras tanto de Cayo Mario como de Sila , y estirar la carga constitucional de la república romana, ya que Mario necesitaba un ejército profesional, algo anteriormente contrario a los valores romanos, para vencer al talentoso líder militar Jugurta . [62] El reino de Mauritania permaneció independiente hasta que el emperador Claudio lo anexó al Imperio romano en el 42 d. C.
El norte de África siguió siendo parte del Imperio romano, produciendo ciudadanos notables, incluido Agustín de Hipona , hasta que el liderazgo incompetente de los comandantes romanos a principios del siglo V permitió a los pueblos germánicos , los vándalos , cruzar el estrecho de Gibraltar , con lo que superaron la voluble defensa romana. La pérdida del norte de África se considera un punto culminante en la caída del Imperio romano de Occidente, ya que África había sido anteriormente una importante provincia cerealera que mantenía la prosperidad romana a pesar de las incursiones bárbaras y la riqueza necesaria para crear nuevos ejércitos. La cuestión de recuperar el norte de África se convirtió en primordial para el Imperio occidental, pero se vio frustrada por las victorias vándalas. El foco de la energía romana tenía que estar en la amenaza emergente de los hunos . En 468 d. C., los romanos hicieron un último intento serio de invadir el norte de África, pero fueron repelidos. Esto quizás marca el punto de decadencia terminal para el Imperio romano de Occidente .
El último emperador romano fue depuesto en 476 por el general hérulo Odoacro . Las rutas comerciales entre Europa y el norte de África permanecieron intactas hasta la llegada del Islam. Algunos bereberes eran miembros de la Iglesia africana primitiva (pero desarrollaron su propia doctrina donatista ), [63] algunos eran judíos bereberes y algunos se adhirieron a la religión bereber tradicional . El papa africano Víctor I sirvió durante el reinado del emperador romano Septimio Severo . Además, durante el gobierno de los romanos, bizantinos, vándalos, otomanos y cartagineses, el pueblo cabilio fue el único o uno de los pocos en el norte de África que permaneció independiente. [64] [65] [66] [67]
El pueblo cabilio era increíblemente resistente, tanto que incluso durante la conquista árabe del norte de África todavía tenían control y posesión sobre sus montañas. [68] [69]
Las primeras conquistas musulmanas incluyeron el norte de África en el año 640. En el año 700, la mayor parte del norte de África había quedado bajo el dominio musulmán. Posteriormente, los bereberes indígenas comenzaron a formar sus propios sistemas políticos en lugares como Fez y Sijilmasa . En el siglo XI, un movimiento reformista formado por miembros que se autodenominaban la dinastía almorávide se expandió hacia el sur, hacia el África subsahariana .
La populosa y floreciente civilización del norte de África se derrumbó tras agotar sus recursos en luchas internas y sufrir la devastación causada por la invasión de los Banu Sulaym y los Banu Hilal . Ibn Jaldún señaló que las tierras devastadas por los invasores de los Banu Hilal se habían convertido en un desierto completamente árido. [71]
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Después de la Edad Media, gran parte de la zona quedó bajo el control del Imperio Otomano . El Imperio Español conquistó varias ciudades costeras entre los siglos XVI y XVIII. Después del siglo XIX, la presencia imperial y colonial de Francia , el Reino Unido , España e Italia dejó la totalidad de la región bajo una forma de ocupación europea.
Durante la Segunda Guerra Mundial, entre 1940 y 1943, la zona fue escenario de la Campaña del Norte de África . Durante los años 1950 y 1960, todos los estados del norte de África obtuvieron la independencia. Sigue existiendo una disputa sobre el Sáhara Occidental entre Marruecos y el Frente Polisario, respaldado por Argelia .
El movimiento de protesta más amplio conocido como la Primavera Árabe comenzó con revoluciones en Túnez y Egipto que finalmente llevaron al derrocamiento de sus gobiernos, así como a una guerra civil en Libia. También hubo grandes protestas en Argelia y Marruecos en menor medida. Cientos de personas murieron en los levantamientos. [72]
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{{cite book}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda )Es probable que la repoblación se haya producido por un clan o clanes (posiblemente de pueblos árabes o de habla similar a la árabe) procedentes de las vecinas Sicilia y Calabria. Es posible que se hayan mezclado con un número minúsculo de habitantes residuales, con un aporte constante de inmigrantes de países vecinos y, más tarde, incluso de lugares lejanos. Parece haber un aporte escaso desde el norte de África.
Junto con colegas de otras instituciones del Mediterráneo y en colaboración con el grupo dirigido por David Goldstein en el University College de Londres, hemos demostrado que los varones contemporáneos de Malta probablemente se originaron en el sur de Italia, incluida Sicilia y hasta Calabria. Hay una cantidad minúscula de aportes del Mediterráneo oriental con afinidad genética con el Líbano cristiano.... Documentamos la agrupación de los marcadores malteses con los de los sicilianos y calabreses. El estudio se publica en los Anales de Genética Humana por C. Capelli, N. Redhead, N. Novelletto, L. Terrenato, P. Malaspina, Z. Poulli, G. Lefranc, A. Megarbane, V. Delague, V. Romano, F. Cali, VF Pascali, M. Fellous, AE Felice y DB Goldstein; "Estructura poblacional en la cuenca mediterránea; perspectiva del cromosoma AY", AHG, 69, 1–20, 2005.
Los cristianos coptos, la comunidad cristiana más grande de Oriente Medio, constituyen la mayoría de los aproximadamente 9 millones de cristianos de Egipto. Alrededor de un millón más de cristianos coptos se encuentran repartidos por África, Europa, el Reino Unido y los Estados Unidos, según el Consejo Mundial de Iglesias.
