La zona de ensamblaje de Pristerognathus es una zona de ensamblaje de tetrápodos o biozona que se correlaciona con la Formación Abrahamskraal superior y la Formación Teekloof inferior , Subgrupo Adelaide del Grupo Beaufort , un grupo geológico fosilífero y geológicamente importante del Supergrupo Karoo en Sudáfrica . Los afloramientos más gruesos , que no alcanzan más de 300 metros (980 pies), se encuentran justo al este de Sutherland hasta Beaufort West en el sur y Victoria West en el norte. También se encuentran afloramientos al oeste de Colesberg y al sur de Graaff-Reinet . La zona de ensamblaje de Pristerognathus es la tercera biozona del Grupo Beaufort . [1] [2] [3]
El nombre de la biozona hace referencia a Pristerognathus polyodon , un terápsido terocéfalo carnívoro de tamaño mediano . Se caracteriza por la presencia de esta especie de terocéfalo en asociación con Diictodon feliceps , un pequeño dicinodonte fosorial cuyos fósiles son especialmente comunes en esta biozona.
Los primeros fósiles que se encontraron en las rocas del Grupo Beaufort que abarcan las ocho biozonas actuales fueron descubiertos por Andrew Geddes Bain en 1856. [4] Sin embargo, no fue hasta 1892 que se observó que los estratos geológicos del Grupo Beaufort podían diferenciarse en función de sus taxones fósiles . La tarea inicial estuvo a cargo de Harry Govier Seeley , quien subdividió el Grupo Beaufort en tres biozonas , [5] a las que nombró (de la más antigua a la más reciente):
Estas biozonas propuestas que Seeley nombró fueron subdivididas aún más por Robert Broom entre 1906 y 1909. [6] Broom propuso las siguientes biozonas (de la más antigua a la más joven):
La zona de ensamblaje de Pristerognathus tal como se encuentra actualmente fue definida por Keyser y Smith a fines de la década de 1970. Inicialmente, la biozona incluía los 300 m superiores de la zona de ensamblaje de Tapinocephalus subyacente debido a la desaparición de fósiles de dinocéfalos en esos depósitos de roca y se había denominado zona de ensamblaje de Pristerognathus - Diictodon . Después de una investigación adicional sobre las rocas del Pérmico medio, se entendió que la desaparición de los dinocéfalos no era una indicación del límite de la zona de ensamblaje de Tapinocephalus , y los 300 m adicionales de roca se restauraron posteriormente a la zona de ensamblaje de Tapinocephalus subyacente .
La zona de ensamblaje de Pristerognathus se correlaciona con la Formación Abrahamskraal superior , la Formación Teekloof más baja al oeste de 24°E y con la Formación Middleton al este de 24°E, Subgrupo Adelaide del Grupo Beaufort . Se considera que esta biozona es del Pérmico Medio ( Guadalupiense ). [7]
Las rocas de la Zona de Ensamblaje de Pristerognathus son similares a la Zona de Ensamblaje de Tapinocephalus subyacente, aunque está dominada por depósitos de arenisca de varios pisos. Las areniscas están intercaladas con lutitas de color gris verdoso ricas en limo y capas subordinadas de lutitas de color marrón rojizo . [8] Los nódulos calcáreos , que se erosionan de color marrón, se encuentran a menudo en las capas de lutitas . Se encuentran bandas de sílex rosado en los depósitos de lutitas más bajos de esta biozona. La Zona de Ensamblaje de Pristerognathus también es conocida por contener depósitos de uranio . [1] La presencia de la banda de sílex confirma que hubo actividad volcánica durante el tiempo en que se depositaron los sedimentos de roca. Las rocas de la Zona de Ensamblaje de Pristerognathus inferior se depositaron al final del evento de extinción del Pérmico medio (finales del Guadalupiano), que actualmente se cree que fue causado por la erupción de la Gran Provincia Ígnea de Emeishan. [9] [8]
El entorno de sedimentación de la zona de ensamblaje de Pristerognathus también era similar a la zona de ensamblaje de Tapinocephalus , habiéndose formado por material sedimentario depositado por vastas llanuras fluviales . Estas llanuras fluviales fluían hacia el norte desde una cuenca de antepaís que se estaba formando a partir del ascenso de las montañas Gondwanide en el sur. Las Gondwanide eran el resultado de la elevación de la corteza que previamente había comenzado a tomar curso debido a la actividad tectónica. La presión de la creciente cadena montañosa de Gondwanide causó la formación de la cuenca Karoo donde los depósitos de la zona de ensamblaje de Pristerognathus , y todos los demás depósitos de la zona de ensamblaje posteriores, se depositaron a lo largo de decenas de millones de años. [10] [2]
Los fósiles de vertebrados se encuentran más comúnmente en los depósitos de lutita de la Zona de Ensamblaje de Pristerognathus , especialmente dentro de los nódulos calcáreos . [11] Esta biozona se caracteriza por la presencia de Pristerognathus polyodon y sus otras subespecies Pristerognathus baini y Pristerognathus vanderbyli . Los fósiles de Pristerognathus generalmente se encuentran asociados con los de Diictodon . Los fósiles de ambos taxones son los más comúnmente encontrados; otros taxones fósiles son notablemente más raros. La diversidad de especies disminuyó después de la extinción del final del Guadalupiano , que es la razón por la que esta biozona carece de riqueza de especies . Otros taxones que se han encontrado en esta biozona incluyen un par de especies de pareiasaurios , a saber, Bradysaurus , el supuesto pantestudinario Eunotosaurus africanus , [12] [13] y el pelicosaurio varanópido Heleosaurus scholtzi . [14] [15] [16] También se han encontrado fósiles del biarmosuquio Hipposaurus boonstrai [17], incluidas algunas especies de gorgonópsidos . [18] Otras especies de dicinodontes encontradas incluyen Endothiodon uniseries y Pristerodon mackayi . Finalmente, se han recuperado fósiles de anfibios temnospóndilos como Rhinesuchus whaitsi , [19] los peces Namaichthys y Atherstonia , huellas de invertebrados , madrigueras y senderos de alimentación como Planolites y una variedad de fósiles de plantas, a saber, Glossopteris , Phyllotheca y Schizoneura . [1] [20] Algunos taxones fósiles que se han encontrado en esta biozona, a saber, Hipposaurus , se han recuperado de formaciones geológicas de diferentes países que se correlacionan en edad. Se han encontrado fósiles de Hipposaurus en la Formación Mudstone Madumabisa en Zambia . [17] [21]
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