Yukón se encuentra en el extremo noroeste de Canadá y limita con Alaska , Columbia Británica y los Territorios del Noroeste . El territorio escasamente poblado abunda en paisajes naturales, lagos de deshielo y montañas perennes cubiertas de nieve, incluidas muchas de las montañas más altas de Canadá. El clima del territorio es ártico en el territorio al norte de Old Crow , subártico en la región, entre Whitehorse y Old Crow, y clima continental húmedo al sur de Whitehorse y en áreas cercanas a la frontera con Columbia Británica . La mayor parte del territorio es bosque boreal y la tundra es la principal zona de vegetación solo en el extremo norte y en las elevaciones altas.
El territorio tiene forma de triángulo rectángulo y limita al oeste con el estado estadounidense de Alaska, al este con los Territorios del Noroeste y al sur con Columbia Británica. Yukón cubre 482.443 km² , de los cuales 474.391 km² son tierra y 8.052 km² son agua, lo que lo convierte en la cuadragésima primera entidad subnacional más grande del mundo y, entre las cincuenta más grandes, la menos poblada.
El Yukón limita al sur con el paralelo 60 de latitud . Su costa norte está en el mar de Beaufort . Su límite occidental es el paralelo 141° de longitud oeste . Su límite oriental irregular sigue en gran parte la divisoria entre la cuenca del río Yukón y la cuenca del río Mackenzie al este en las montañas Mackenzie .
A excepción de la llanura costera en la costa del mar de Beaufort ( océano Ártico ), la mayor parte del Yukón forma parte de la cordillera americana . El terreno incluye cadenas montañosas , mesetas y valles fluviales .
El suroeste está dominado por los campos de hielo de Kluane en el Parque Nacional y Reserva Kluane , los campos de hielo no polares más grandes de los Polos . [1] El Parque Nacional Kluane también contiene ocho de las diez montañas más altas de Canadá, incluidas las cinco más altas, todas en las montañas Saint Elias . Varios glaciares fluyen desde los campos de hielo, incluido el glaciar Logan , el glaciar Hubbard y el glaciar Kaskawulsh .
El permafrost es común. La parte norte de Yukón tiene permafrost continuo, mientras que en la parte central está muy extendido. Incluso en el sur de Yukón hay parches dispersos de permafrost.
Dos fallas importantes , la falla de Denali y la falla de Tintina, han creado valles importantes llamados fosas : la fosa de Shakwak y la fosa de Tintina . La fosa de Shakwak separa las cordilleras de Kluane de otras cordilleras al norte de ella. La autopista Haines y la autopista de Alaska al norte de Haines Junction están construidas en la fosa de Shakwak. La fosa de Tintina divide el Yukón de noroeste a sureste y sus bordes tienen ricos depósitos minerales, incluido el oro de Klondike y los depósitos de plomo y zinc cerca de Faro . [2]
Los volcanes de Yukón forman parte del círculo de volcanes que rodea el océano Pacífico, conocido como el Anillo de Fuego del Pacífico . Yukón incluye más de 100 centros volcánicos separados que han estado activos durante el Cuaternario . El campo volcánico de Fort Selkirk, en el centro de Yukón, es el campo volcánico del Holoceno más septentrional de Canadá, incluido el joven cono de ceniza activo , Volcano Mountain . Un campo volcánico en el centro-sur de Yukón se llama complejo volcánico del lago Alligator . Contiene dos conos de ceniza bien conservados que cubren un pequeño volcán en escudo . La lava de los conos viajó hacia el norte y entraron en erupción al mismo tiempo. Los volcanes del suroeste de Yukón forman parte del campo volcánico Wrangle, que está relacionado con la subducción de la placa del Pacífico debajo de la placa norteamericana en el extremo más oriental de la fosa de avalanchas.
Los volcanes de Yukón incluyen:
Las montañas de Saint Elias forman parte de las montañas de la costa , que se extienden desde el sur de la Columbia Británica hasta Alaska y cubren el suroeste de Yukón. Si bien las montañas de Saint Elias contienen las montañas más altas, hay muchas otras cadenas montañosas, desde las montañas británicas en el extremo norte y las montañas Richardson en el noreste, ambas parte de la cordillera Brooks , hasta las montañas Selwyn y las montañas Mackenzie en el este, las montañas Cassiar en el sureste, las montañas Pelly en el centro de Yukón y las montañas Ogilvie al norte de Dawson City y a lo largo de la autopista Dempster .
Las cadenas montañosas de Yukón incluyen:
La mayor parte del territorio se encuentra en la cuenca del río Yukón , que desemboca en el mar de Bering . El sur de Yukón está salpicado de una gran cantidad de lagos alpinos grandes, largos y estrechos alimentados por glaciares , la mayoría de los cuales desembocan en el sistema del río Yukón. Los lagos más grandes incluyen: lago Teslin , lago Atlin , lago Tagish , lago Marsh , lago Laberge , lago Kusawa y lago Kluane . El lago Bennett en el sendero de la fiebre del oro de Klondike es un lago más pequeño que desemboca en el lago Tagish.
Otros ríos desembocan directamente en el océano Pacífico o, directa o indirectamente, en el océano Ártico . El drenaje de Alsek -Tatshenshini desemboca directamente en el Pacífico desde el suroeste de Yukón. Varios ríos del norte de Yukón desembocan directamente en el océano Ártico. Los dos ríos principales de Yukón que desembocan en el río Mackenzie en los Territorios del Noroeste son el río Liard en el sureste y el río Peel y sus afluentes en el noreste.
La mayor parte de Yukón tiene un clima subártico ( clasificación climática de Köppen Dfc ), caracterizado por inviernos largos y fríos y veranos breves y cálidos. La pista de aterrizaje de Snag , a 25 kilómetros al este de Beaver Creek , cerca de la frontera con Alaska, experimentó la temperatura más baja jamás medida en América del Norte, −63,0 °C o −81,4 °F el 3 de febrero de 1947. La costa del océano Ártico tiene un clima polar ( ET ). El clima es generalmente muy seco, con pocas precipitaciones, pero es considerablemente más húmedo en el sureste. Las precipitaciones son mucho mayores en las montañas y la capa de nieve continúa derritiéndose hasta bien entrado el verano, lo que da lugar a crecidas en julio o agosto.
Fuente: Environment Canada [3]
A excepción de la llanura costera del océano Ártico y las elevaciones altas, la mayor parte de Yukón se encuentra en la ecorregión de bosque boreal . La mayoría de los picos de las montañas y las elevaciones más altas se caracterizan por la tundra alpina , mientras que la llanura costera es tundra costera ártica . Más precisamente, según las definiciones de ecozona de Environment Canada , el sur y el centro de Yukón son parte de la ecozona de la cordillera boreal , mientras que el bosque del norte es parte de la ecozona de la cordillera de la taiga. El área del río Peel en el noreste está en la ecozona de las llanuras de la taiga y la costa ártica está en la ecozona del Ártico meridional .
La pícea negra ( Picea mariana ), [4] la pícea blanca ( Picea glauca ), el álamo temblón ( Populus tremuloides ) y el álamo balsámico ( Populus balsamifera ) se encuentran en gran parte del territorio. Aunque relativamente poco común, el abedul de Alaska ( Betula neoalaskana ) también se encuentra en la mayoría de las áreas. El pino contorta ( Pinus contorta ) alcanza su extremo norte en la parte centro-sur del territorio, mientras que el alerce ( Larix laricina ) se encuentra en el sureste y el abeto subalpino ( Abies lasiocarpa ) se encuentra en elevaciones más altas en la parte sur del territorio.
Los grandes mamíferos que se encuentran en todo el territorio incluyen caribúes ( Rangifer tarandus , tanto de tierra baldía como de bosque), alces ( Alces alces ), lobos ( Canis lupus ), osos pardos ( Ursus arctos horribilis ) y osos negros americanos ( Ursus americanus ). En las zonas de mayor altitud se encuentran muflones de Dall ( Ovis dalli ) y, en el sur, cabras de las Montañas Rocosas ( Oreamnos americanus ). Los osos polares ( Ursus maritimus ) se encuentran en la costa ártica. El ciervo mulo ( Odocoileus hermionus ) y su depredador, el puma ( Puma concolor ), son cada vez más comunes en el sur, y los coyotes ( Canis latrans ) están aumentando su área de distribución hacia el norte de Yukón. También están presentes el alce ( Cervus canadensis ) y el bisonte de bosque ( Bison bison athabascae ).
Hay muchas especies de roedores , incluidas ardillas , ardillas terrestres , lemmings , pikas , castores , varios topillos , puercoespines , ratas almizcleras , etc. Los mustélidos también están bien representados e incluyen el glotón ( Gulo gulo ), la marta del Pacífico ( Martes caurina ), el armiño americano ( Mustela richardsonii ), la comadreja mínima ( Mustela nivalis ), el visón americano ( Neogale vison ) y la nutria de río ( Lontra canadensis ). Otros pequeños carnívoros presentes son el lince canadiense ( Lynx canadensis ), el zorro rojo ( Vulpes vulpes ) y el zorro ártico ( Vulpes lagopus ) a lo largo de la costa norte.
Se han avistado más de 250 especies de aves en Yukón. El cuervo común ( Corvus corax ) es el ave territorial y es común en todas partes. Otras aves residentes comunes incluyen águilas calvas ( Haliaeetus leucocephalus ), águilas reales ( Aquila chrysaetos ), halcón gerifalte ( Falco rusticolus ) y halcón peregrino ( Falco peregrinus ), cinco especies de urogallos ( urogallo picudo , urogallo azul , urogallo canadiense , perdiz nival y perdiz nival de cola blanca ). Muchas aves migratorias se reproducen en Yukón, ya que se encuentra en el extremo norte de la ruta migratoria del Pacífico .
Aparte de la lota y el lucio del norte , la mayoría de los peces grandes que se encuentran en los ríos, lagos y arroyos de Yukón son salmónidos . Cuatro especies de salmón del Pacífico ( chinook , sockeye , coho y chum ) se reproducen en los ríos y lagos de Yukón en las cuencas hidrográficas del Pacífico y del río Yukón . El río Yukón tiene la ruta de migración de agua dulce más larga de todos los salmones; el salmón chinook nada más de 3000 kilómetros desde su desembocadura en el mar de Bering hasta las zonas de desove río arriba de Whitehorse . También hay kokanee ( salmón rojo ) y trucha arcoíris sin salida al mar . Los salvelinos están representados por la trucha de lago presente en la mayoría de los grandes lagos de Yukón, así como la trucha Dolly Varden , la trucha toro y la trucha ártica . El tímalo ártico es omnipresente, mientras que los lagos tienen varios peces blancos e inconnu .
En Yukón no hay reptiles , pero sí algunas ranas .
El Yukón está escasamente poblado, con unos 30.000 habitantes en un territorio casi tan grande como España o Suecia. La densidad de población es de 0,06 personas por km2 . Cerca de las tres cuartas partes de la población se encuentra en la zona de Whitehorse y el resto vive en otras comunidades . Todas las localidades, excepto Old Crow, son accesibles por carretera.
La capital, Whitehorse, es también la ciudad más grande con más de dos tercios de la población; la segunda más grande es Dawson City (población 1800), que fue la capital hasta 1952.
Tradicionalmente, Yukón estaba habitado por pueblos indígenas nómadas de habla atabascana que habían establecido extensas redes comerciales con los tlingit de la costa del Pacífico . Los pueblos del interior intercambiaban cobre , pieles y carne por productos costeros como el aceite de eulachon . Alrededor del 20% de la población de Yukón es de origen aborigen .
No hay población inuit en Yukón, aunque hubo una población a lo largo de la costa del océano Ártico en tiempos históricos. Los inuit fueron diezmados por enfermedades y desaparecieron en el siglo XIX. En 1984, el Gobierno de Canadá incluyó la ladera norte del Yukón dentro de la región de asentamiento inuvialuit bajo los auspicios de los inuvialuit . [5]
La siguiente tabla presenta la población de la mayoría de las comunidades de Yukón . Tenga en cuenta que los datos del censo representan a las personas que vivían dentro de los límites de la comunidad, mientras que la Oficina de Estadísticas de Yukón (YBS) incluye a todas las personas con una dirección postal en la comunidad. Por lo general, muchas personas viven inmediatamente fuera de los límites de la comunidad, de ahí los números más altos de YBS.
Notas:
1 Parte de la aglomeración censal de Whitehorse
2 Incluye la ciudad y los asentamientos adyacentes de las Primeras Naciones de Upper Liard y Two and One-Half Mile Village.
3 Incluye tanto la aldea de Teslin como la reserva adyacente.
4 Incluye tanto el asentamiento como la reserva adyacente.
Yukon cuenta con abundantes recursos minerales y la minería fue el pilar de la economía hasta hace poco. Se encontró oro en abundancia en la región de Klondike, lo que dio lugar a la fiebre del oro de Klondike de 1898. Se encuentra oro de placer en muchos arroyos y ríos, y existe una industria minera de placer activa en Klondike y en muchas otras partes de Yukon hasta el día de hoy.
Otros minerales que se han extraído activamente incluyen cobre en el área de Whitehorse , plomo y zinc en Faro , plata , zinc y plomo en el área de Mayo / Keno City , asbesto en Clinton Creek y cobre, oro y carbón en el área de Carmacks . El depósito de tungsteno más grande conocido del mundo se encuentra en el área de Macmillan Pass en las montañas Mackenzie cerca de la frontera con los Territorios del Noroeste . Los minerales no metálicos extraídos incluyen jade y barita .
El comercio de pieles era muy importante para la economía de la Primera Nación Yukón , pero los bajos precios y el impacto de los activistas por los derechos de los animales han devastado la economía tradicional.
Hay tres centrales hidroeléctricas en Yukón: una en el lago Schwatka en Whitehorse, otra cerca de Mayo y una tercera en el lago Aishihik .
Aunque Yukón está cubierto en su mayor parte por bosques, la mayoría de los árboles son pequeños y tardan mucho tiempo en crecer y regenerarse debido al clima frío y seco. Hay una considerable cantidad de tala a pequeña escala , pero la única zona que puede sostener la silvicultura industrial está en el sudeste, con su clima más húmedo. Sin embargo, la distancia de los mercados y los precios fluctuantes han dado lugar a una industria de auge y caída.
Actualmente se produce una pequeña cantidad de gas natural en el sudeste, pero se han hecho pocas exploraciones en otras partes del Yukón. Se cree que hay abundantes yacimientos de gas natural en la zona de Eagle Plains a lo largo de la autopista Dempster y posiblemente en la zona de Whitehorse, pero la distancia de los oleoductos ha dificultado la exploración.
El calentamiento global está afectando al norte más que a otras partes del mundo y Yukón no es una excepción. [6] Si bien los residentes pueden recibir con agrado las temperaturas más cálidas, no se conocen los efectos finales. Temperaturas más altas significarían más evaporación y desecación de un clima ya seco, lo que resultaría en más incendios forestales y reduciría la productividad biológica de los bosques boreales , cuyo crecimiento está limitado más por la falta de humedad que por la temperatura. También es probable que los glaciares se derritan y que el permafrost se descongele. [7]
El Yukón también recibe contaminantes atmosféricos de otras partes del mundo, especialmente contaminantes orgánicos persistentes . Por este motivo, ya no se recomienda el consumo de hígado de ciertos animales salvajes y de pescado.
A nivel local, la recuperación de minas y el tratamiento de los relaves mineros que causan el drenaje ácido de las minas , que queda luego del cierre de las mismas, es un problema importante y es probable que su limpieza cueste cientos de millones de dólares.
En un esfuerzo por fomentar la exploración de los recursos naturales, el anterior gobierno del Partido del Yukón (2002-2011) dirigido por Dennis Fentie suspendió la aplicación de la Estrategia de Áreas Protegidas (establecida por un gobierno anterior del Nuevo Partido Democrático del Yukón ) y ha indicado su intención de no crear áreas protegidas o parques adicionales.
El pueblo Gwich'in de Old Crow depende de la manada de caribúes Porcupine para alimentarse y vestirse, al igual que otros en el Yukón. La manada de caribúes Porcupine migra a la llanura costera del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico (ANWR, por sus siglas en inglés) en Alaska para dar a luz. Esa manada puede verse seriamente amenazada por las perforaciones petroleras en el ANWR.
Ubicado en el territorio de Yukón, Canadá, ... El Parque Nacional y Reserva Kluane alberga el campo de hielo más grande fuera de los Polos.
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