La autopista Klondike es una carretera que discurre desde el Panhandle de Alaska a través de la provincia de Columbia Británica y el territorio de Yukon en Canadá, uniendo la ciudad costera de Skagway , Alaska , con Dawson City , Yukon. Su ruta es algo paralela a la ruta utilizada por los buscadores en la fiebre del oro de Klondike de 1898 .
Tanto en Columbia Británica como en Yukon, la carretera está marcada como Yukon Highway 2 . En Alaska, la autopista está marcada como Ruta 98 de Alaska (como en "ruta de 1898"). [2] Hasta 1978, la sección no abierta entre la frontera Yukon-BC y Carcross no tenía un número de carretera oficial, mientras que la sección al norte de Carcross hasta la autopista Alaska era la autopista 5, y la sección desde Stewart Crossing hasta Dawson era la autopista 3. La sección BC ahora es mantenida por el gobierno de Yukon como una extensión natural de la Carretera 2.
La autopista Klondike serpentea en el estado de Alaska durante 24 km (15 millas), a través del White Pass en las Montañas Costeras , donde cruza la frontera entre Canadá y Estados Unidos hasta la Columbia Británica (BC) durante 56 km (35 millas), luego ingresa Yukon donde llega a la autopista Alaska cerca de Whitehorse y comparte un corto tramo con esa carretera hasta el norte de Whitehorse, donde se bifurca una vez más hacia Dawson City. La carretera tiene 709 km (441 millas) de largo.
La sección original de 53 km (33 millas) conocida localmente como Carcross Road en realidad se convirtió en parte de la autopista de Alaska en 1942, hasta que se abrió la ruta Marsh Lake el año siguiente. Como Yukon Highway 5, formaba una carretera circular con la autopista 6, Tagish Road (ahora numerada como 8). Fue renumerada como Carretera 2 en 1978, incorporándose a la designación de Carretera Klondike. La carretera experimentó mejoras de alineación durante la década de 1980. Los residentes que viven hasta 25 km (16 millas) al sur de la autopista de Alaska todavía dan sus direcciones residenciales como medidas históricas de millas que comienzan en cero en la autopista de Alaska, aunque las distancias ya no son precisas y los postes de kilómetros cuentan la distancia desde Skagway. terminal del ferry .
La construcción de la "carretera Carcross-Skagway" comenzó en la década de 1950, se abandonó a mitad de camino en una montaña desde Skagway y se reanudó en 1976-1977 cuando se construyó el puente Capitán William Moore . Toda la carretera se completó entre Skagway y Carcross en agosto de 1978. Sólo estuvo abierta unas semanas antes del cierre estacional. La primera temporada de uso completa en verano fue en 1979.
La carretera se construyó originalmente para el tráfico turístico, pero en 1986 adquirió importancia como ruta de transporte comercial, coincidiendo con lo que parecía ser el abandono inevitable del ferrocarril White Pass y Yukon Route (WP&YR). Los nuevos propietarios de la mina Faro consiguieron un acuerdo gubernamental para abrir la carretera al transporte por carretera. El último cierre invernal finalizó en la primavera de 1986.
La parte de la carretera Carcross-Skagway Road sufrió un importante cambio de ruta, ampliación y pavimentación (mezcla en frío) a finales de los años 1980 y principios de los 1990. Los camiones mineros y los camiones cisterna de combustible son los principales usuarios comerciales actuales (2013) de la carretera, que también sigue siendo una ruta turística popular (automóviles, vehículos recreativos, autobuses) y proporciona un medio para que WP&YR ofrezca excursiones en tren a precios económicos que conectan en Fraser a autobuses con base en Skagway para la industria de cruceros, o hacia/desde Carcross y Whitehorse al norte.
La calidad de las carreteras de Whitehorse a Dawson City antes de 1950 era mala y sólo para los viajeros y vehículos motorizados más resistentes. La "Whitehorse-Mayo Road", la autopista 2 original de Yukon, se extendía a lo largo de la ruta actual desde Whitehorse hasta Stewart Crossing , y luego giraba hacia el noreste hacia Mayo , Elsa y Keno City . El último de los tres puentes se terminó en 1960 para reemplazar los transbordadores en Carmacks, Pelly Crossing y Stewart Crossing.
La autopista 3 original de Yukon, Dawson-Mayo Road, se inauguró en septiembre de 1955 entre Stewart Crossing y Dawson City. La carretera Dawson-Mayo pasó a formar parte de la autopista 2 en 1978 y recibió el nombre de autopista Klondike, mientras que la carretera al noreste de Stewart Crossing se convirtió en la autopista 11 y luego recibió el nombre de Silver Trail .
Incluso en 1979, toda la autopista Klondike era de grava, pero en 1982, se había colocado algo de pavimento tan al norte como Carmacks. La reconstrucción y algunos cambios de ruta se completaron a finales de la década de 1980.
Aproximadamente, los primeros 30 km (19 millas) de la autopista North Klondike todavía se conocen como Mayo Road para los residentes de Whitehorse. Aunque se han implementado marcadores de distancia kilométrica desde principios de la década de 1980, los residentes de esta área todavía identifican su dirección residencial como una medida de una milla a lo largo de Mayo Road.
Medios relacionados con la autopista Klondike en Wikimedia Commons
