La prisión de Su Majestad Wormwood Scrubs (apodada " The Scrubs ") es una prisión local masculina de categoría B , ubicada en el área de White City del distrito londinense de Hammersmith y Fulham en el oeste de Londres , Inglaterra. La prisión está administrada por el Servicio Penitenciario de Su Majestad .
La prisión se encuentra en el extremo sur del antiguo parque del mismo nombre . El nombre "Scrubs" hace referencia a los matorrales , mientras que el ajenjo ( Artemisia absinthium ) es un subarbusto de follaje grisáceo, común en los terrenos baldíos, que se utilizaba tradicionalmente como hierba para el tratamiento de los gusanos parásitos.
Los primeros pasos, en el invierno de 1874, consistieron en la construcción de una pequeña prisión de chapa ondulada y un cobertizo temporal que sirviera de barracón para los guardias. Nueve prisioneros especialmente seleccionados, todos ellos en el plazo de un año tras su liberación, completaron los edificios, tras lo cual se trajeron 50 prisioneros más para erigir una segunda ala de prisión temporal. A continuación, se comenzó a construir la prisión permanente, cuyos ladrillos se fabricaron en el lugar.
En el verano de 1875, se habían preparado suficientes ladrillos para construir el primer bloque de la prisión y su planta baja se terminó cuando comenzó el invierno. La construcción se completó en 1891. [1] El diseñador fue Sir Edmund Frederick Du Cane , quien dio su nombre a la calle de la prisión. [2]
La prisión albergó a numerosos objetores de conciencia durante la Primera Guerra Mundial , uno de los cuales, el periodista cuáquero Hubert W. Peet, escribió sobre las condiciones allí en 112 días de trabajos forzados (1917).
En abril de 1920, los presos republicanos irlandeses exigieron un estatus político, pero cuando se lo negaron, iniciaron una huelga de hambre que condujo a su liberación. Durante la huelga, grandes multitudes que apoyaban a los huelguistas de hambre irlandeses se congregaron fuera de la prisión y fueron atacadas por los residentes locales, con más de 70 heridos. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la prisión pasó a manos del Departamento de Guerra y los prisioneros fueron evacuados a otras prisiones. El Servicio de Seguridad (MI5) estuvo radicado en Wormwood Scrubs entre 1939 y 1940. [4]
El 22 de octubre de 1966, el agente doble de la KGB, George Blake, escapó de Wormwood Scrubs y huyó a la Unión Soviética . [5]
En 1979, los presos del IRA organizaron una protesta en los tejados para reclamar el derecho a recibir visitas. Sesenta reclusos y varios funcionarios de prisiones resultaron heridos. [6] En 1982, una investigación atribuyó gran parte de las dificultades a fallos en la gestión de la prisión. El director, John McCarthy, había dimitido antes de los disturbios. En una carta a The Times , había descrito Wormwood Scrubs como un "basurero penal". [ cita requerida ]
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En la década de 1990, una investigación policial sobre las denuncias de brutalidad por parte del personal dio lugar a la suspensión de 27 funcionarios de prisiones y a la condena de seis por agresión, aunque tres de ellos ganaron posteriormente apelaciones contra la condena. El Servicio Penitenciario pagó más de tres millones de libras en acuerdos extrajudiciales con ex presos que habían denunciado brutalidad. El inspector jefe de prisiones emitió un informe condenatorio sobre las condiciones, en el que se le pedía que mejorara la prisión o que cerrara.
En marzo de 2004, un nuevo informe del inspector jefe indicó que Wormwood Scrubs había mejorado mucho tras la introducción de cambios fundamentales. Tres cuartas partes de los reclusos de la prisión habían afirmado que el personal los trataba con respeto, lo que era mejor que la media nacional. Sin embargo, el informe también afirmaba que los reclusos pasaban demasiado tiempo en sus celdas y que sólo el 36 por ciento de los reclusos que cumplían los requisitos estaban estudiando o trabajando. [7]
En noviembre de 2008, otro informe del inspector jefe indicó que las condiciones en Wormwood Scrubs se habían deteriorado desde la última inspección. Se había detectado un aumento de la actividad de las pandillas en la prisión y el 20% de los presos habían dado positivo en las pruebas de detección de drogas. [8]
Los bloques de celdas de la prisión están catalogados como de Grado II , y la caseta de entrada tiene la clasificación más alta, de Grado II*. [9]
En 2013 se produjeron importantes cambios estructurales en la gestión de la prisión. En 2014, otro informe de la Inspección de Prisiones criticó la prisión, calificándola de "sucia". Los inspectores también afirmaron que no se habían aplicado las recomendaciones del Defensor del Pueblo de Prisiones y de Libertad Condicional para abordar el suicidio y las autolesiones. El director ejecutivo de la Liga Howard para la Reforma Penal, una organización benéfica, dijo: "Nunca he visto un servicio público deteriorarse tan rápidamente y tan profundamente". [10]
En 2017, se informó de que la prisión estaba superpoblada y algunas zonas estaban llenas de basura e infestadas de ratas y cucarachas. [11] [12] En el momento de la inspección, había 1.258 presos. [13] Algunos estaban encerrados en sus celdas durante 23 horas al día. Se informó de que la prisión era peligrosa para el personal y los reclusos, y los funcionarios estaban preocupados por su seguridad. Se producían entre 40 y 50 incidentes violentos al mes. [12] [14] El inspector jefe Peter Clarke describió "una imagen extremadamente preocupante" que incluía "fallas insolubles" que continuaban desde las inspecciones anteriores de 2014. [11]
En 2018, un preso fue apuñalado hasta la muerte y otros tres presos fueron acusados de su asesinato . [15] El 30 de agosto de 2018, el preso Winston Augustine se suicidó en la unidad de segregación después de pasar dos días encerrado en una celda sin ducha, sin comida y sin el tramadol recetado para los cálculos renales que le causaban dolor. Sufría de cetoacidosis debido a la inanición. Una investigación de 2021 identificó posteriormente la falta de suministro de alimentos y medicamentos por parte de la prisión como factores que contribuyeron a la muerte; la jefa de custodia más segura de la instalación dijo en la investigación que estaba "horrorizada" por la "mala acción". [16]
En 2019, la Inspección de Prisiones de Su Majestad descubrió que, si bien se habían realizado mejoras para que la prisión fuera más segura, "el trabajo a menudo no estaba lo suficientemente integrado como para haber marcado una diferencia suficiente en los resultados". [17] Otra inspección, en 2021, informó que se habían mantenido las mejoras y se habían reducido los niveles de violencia, aunque esto se debió en parte a que muchos presos estaban encerrados en sus celdas durante la mayor parte del día. [18] En el momento de la inspección había 1.079 presos. [19]
En 2024, un prisionero llamado Graham Gomm se fugó después de haber sido llevado al Hospital Hammersmith para recibir tratamiento después de haberse sentido mal el día anterior. [20]
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Wormwood Scrubs es una prisión de categoría B para varones adultos, sentenciados o en prisión preventiva por los tribunales locales. La prisión cuenta con cinco alas principales y varias unidades más pequeñas dedicadas a este fin. Todas las habitaciones incluyen electricidad, servicios sanitarios integrales, un televisor y muebles de dormitorio:
Hay una tienda en prisión que antes era administrada por Aramark , pero ahora está administrada por DHL Supply Chain . [21] [22]
Los dos relieves ovalados de yeso en el frente de la prisión representan a Elizabeth Fry y John Howard , ambas figuras muy conocidas en la reforma penitenciaria .
En películas y programas de televisión ambientados en Gran Bretaña, la entrada principal de Wormwood Scrubs se elige con frecuencia como ubicación para escenas que muestran a un personaje siendo liberado de la prisión, como, por ejemplo, en:
En mayo de 2010 se emitió en ITV1 un documental de dos partes, Wormwood Scrubs .
