Harry Manders (conocido casi exclusivamente como Bunny Manders ) es un personaje ficticio de la popular serie de historias Raffles de EW Hornung . [1] [2] [3] Es el compañero de AJ Raffles , un jugador de críquet y ladrón caballeroso , que se gana la vida robando a los ricos en la alta sociedad británica de finales de la época victoriana .
Bunny es el narrador de los cuentos originales de Raffles y de la novela de Hornung, desde el primer cuento " Los idus de marzo " (1898) hasta la novela y último cuento Mr. Justice Raffles (1909).
AJ Raffles fue hasta cierto punto una versión invertida del personaje de Arthur Conan Doyle , Sherlock Holmes , y Bunny, como compañero y biógrafo de Raffles, se inspiró de manera similar en el Dr. Watson . [4]
El hecho de que Bunny contribuyera a la revista de su escuela pública puede haber estado inspirado por la propia experiencia de Hornung, ya que el primer trabajo literario de Hornung apareció en la revista de su escuela pública entre 1882 y 1883. [5]
Según Richard Lancelyn Green , los prototipos de Raffles y Bunny aparecieron en el cuento de Hornung "After the Fact", que se publicó en Chambers's Journal en enero de 1896. Si bien no se especifica la diferencia de edad entre Raffles y Bunny, las edades de estos personajes prototipo están claramente establecidas en la historia. [6]
En "After the Fact", ambientada en Australia, el narrador encuentra a un ladrón en una casa vacía y lo reconoce, ya que el narrador había sido el maricón del ladrón en su antigua escuela (como Bunny lo había sido para Raffles): "'Íbamos juntos a la escuela', le expliqué. 'Yo era tu maricón cuando eras capitán de infantería'. '¡El Escarabajo!', gritó Deedes, no sin amabilidad; un momento después me estaba estrechando la mano y sonriendo ante mi confusión... Teníamos veintiocho y veinticuatro años ahora, en lugar de dieciocho y catorce; sin embargo, mientras caminábamos, solo uno de nosotros era un hombre, y yo era una vez más su maricón. Me sentí muy orgulloso cuando aceptó un cigarrillo de mi pitillera, y más orgulloso aún cuando me tomó del brazo". [6]
Bunny era hijo único. Asistía a la misma escuela pública que Raffles. [7] Había una diferencia de edad considerable entre ellos y Bunny había sido el sirviente personal de Raffles (es decir, un alumno más joven que debía actuar como sirviente personal de uno mayor). Bunny siempre había admirado al encantador Raffles mayor, que era un deportista de primer nivel y parecía triunfar en todo lo que hacía. Bunny escribía versos para la revista de la escuela, [8] y también le hacía versos a Raffles. [7] Raffles menciona en " The Ides of March " que Bunny editaba la revista de la escuela antes de dejar la escuela. [7]
Diez años después de que iban juntos al colegio, durante los cuales Bunny hereda una cantidad considerable de dinero, los dos se reúnen en el apartamento de Raffles en Albany para jugar al baccarat con otros. Bunny pierde mucho dinero durante el transcurso de la velada. Sin embargo, ha gastado su herencia y no puede pagar sus deudas de juego. Sintiéndose arruinado y deshonrado, regresa más tarde para enfrentarse a Raffles y explicarle su situación, con la intención de suicidarse. Sin embargo, Raffles lo convence de que no lo haga y se ofrece a ayudarlo.
Admirando su valor, Raffles engaña a Bunny para que se una a él en un robo, y los dos se convierten en compañeros de crimen. Juntos lanzan una serie de audaces robos en la sociedad londinense, hasta que finalmente son descubiertos en " El regalo del Emperador " y arrestados a bordo de un transatlántico de pasajeros. Raffles salta por la borda y se presume que se ahogó, mientras que Bunny es devuelto a Inglaterra para cumplir una condena de dieciocho meses en prisión. Después de su liberación, escribe una serie de artículos sobre la vida en prisión. Un misterioso anuncio de periódico lo reúne con Raffles, quien sobrevivió al saltar del transatlántico y ahora vive bajo un nombre falso. Los dos hombres continúan su ola de crímenes, ahora actuando como delincuentes.
En 1900, tanto Raffles como Bunny se ofrecen como voluntarios para servir en la Guerra de los Bóers , donde los soldados del Imperio Británico luchaban contra las guerrillas bóeres . Después de descubrir a un espía enemigo, Raffles muere en batalla y Bunny resulta gravemente herido. Regresa a Inglaterra para escribir sus memorias sobre sus aventuras con Raffles. Elige no escribir sobre varios de sus robos que tuvieron éxito pero no tuvieron incidentes. [9]
Bunny es rubio y lo suficientemente bajo como para hacerse pasar por una mujer alta en " The Rest Cure ". [10]
Bunny tiene un aspecto inocente y en el cuento " Un viejo amor ", en el que Bunny dice que tiene treinta años, comenta que su aspecto no se alteró durante el tiempo que pasó en prisión. Bunny escribe: "Por increíble que pueda parecerles a los moralistas, no he conservado ningún sello externo durante mi condena y soy lo bastante vanidoso como para creer que el mal que hice no tenía una existencia separada en mi rostro. Esta tarde, en efecto, me sorprendió la pureza de mi cutis fresco y me deprimió un poco la inocencia general del rostro que se escrutaba en el mío desde el pequeño espejo. Mi bigote de color paja, que me había crecido en el apartamento después de unas prolongadas vacaciones, volvió a conservar las dimensiones más decepcionantes y seguía siendo invisible bajo ciertas luces sin cera". [11]
La apariencia inocente de Bunny es útil para desviar las sospechas de él y de Raffles, pero Bunny no es un actor hábil, por lo que Raffles a veces le oculta secretos para asegurarse de que Bunny parezca lo más inocente posible. Un ejemplo de esto ocurre en " No Sinecure ", en el que Raffles comenta que el rostro de Bunny "vale su peso en inocencia". [12]
Cuando Raffles engaña a Bunny para que se una a él en un robo en "Los idus de marzo", Bunny aborda la situación "con un celo involuntario" y está fascinado por el "romance y el peligro de todo el procedimiento". Después de enterarse de que Raffles es un ladrón, Bunny espera que su gusto y admiración por Raffles "se convierta en odio y repugnancia", pero para su propia sorpresa, su consideración por Raffles no cambia. Al final de la historia, Bunny inicialmente tiene dudas sobre convertirse en el cómplice de Raffles, pero finalmente acepta y le dice a Raffles: "De todos modos, me he ido al diablo. No puedo volver atrás, y no lo haría si pudiera. ¡Nada importa otro rap! ¡Cuando me quieras, soy tu hombre!". [7]
Mientras que Raffles es agudo y cínico, el joven Bunny es más inocente e idealista. Raffles a menudo utiliza la ingenuidad y la inocencia de Bunny para su propio beneficio y el de Bunny. A Bunny le desagrada la tendencia de Raffles a ocultarle secretos sobre sus planes, y en " A Costume Piece " señala que Raffles tiene "el secretismo instintivo del criminal empedernido". En general, Bunny se lleva bien con Raffles. Por ejemplo, en " Gentlesmen and Players ", Bunny afirma que para él era un placer "acompañar a Raffles a todos sus partidos [de cricket], ver cada pelota que lanzaba, jugaba o fildeaba, y sentarme a charlar con él en el pabellón cuando no estaba haciendo ninguna de estas tres cosas". [13]
Aunque no es un ladrón experto como Raffles, Bunny es un cómplice confiable y leal para Raffles y lo ayuda de varias maneras, como por ejemplo proporcionándole una distracción en " Nueve puntos de la ley ", actuando como vigía en " El campo de Filipos " y salvando a Raffles cuando sus planes salen mal en " La casa equivocada ".
Bunny es escritor y Raffles lo anima a cultivar su carrera en el periodismo para forjarse una reputación que sirva de tapadera para su ocupación secreta de ladrón. [13] Sin embargo, Bunny tiene dificultades como periodista y comenta: "No era fácil mantener su carrera como escritor independiente; por mi parte, temía no escribir ni lo suficientemente bien ni lo suficientemente mal para tener éxito". [14] Puede escribir versos y un verso satírico que escribió obtuvo un mejor lugar en una revista que cualquier cosa que hubiera escrito antes, pero descubrió que escribir versos no era rentable. [14] Finalmente, escribe sobre sus aventuras con Raffles.
Bunny Manders es el narrador en primera persona de todas las historias de Raffles de EW Hornung. La creación de Bunny por parte de Hornung estuvo influenciada por el personaje de Arthur Conan Doyle , el Dr. Watson , el narrador en primera persona de la mayoría de las historias de Sherlock Holmes , aunque existen diferencias significativas entre ellos. Por ejemplo, Watson comienza su narración en la primera historia de Sherlock Holmes, Un estudio en escarlata , brindando información preliminar sobre su carrera, su servicio en la segunda guerra afgana, por qué necesitaba alojamiento relativamente barato y cómo llegó a conocer a Holmes. En contraste, la narrativa de Bunny en la primera historia de Raffles, " Los idus de marzo ", comienza justo en un punto crucial cuando Bunny regresa a Albany desesperado por su deuda de juego. [15]
Al igual que Watson, Bunny a menudo desconoce los planes de su compañero. A veces también duda de la lealtad de Raffles, pero siempre se da cuenta al final de que Raffles ha aprovechado los acontecimientos para su beneficio mutuo. [16] Bunny tiene una opinión muy alta de Raffles; "narra las aventuras de Raffles en tonos que van desde la adulación hasta la adulación", y puede ser considerado "un ejemplo temprano del narrador en última instancia poco fiable ". [17]
Aunque Bunny acepta convertirse en cómplice de Raffles, se preocupa por la ética de sus robos. William Vivian Butler escribe que esto elimina cualquier necesidad de que los lectores "batallan con [su] conciencia: Bunny, el narrador de las historias, amablemente les quita esa tarea de encima". Además, las preocupaciones de Bunny sobre las consecuencias que pueden recaer sobre él y Raffles contribuyen a la atmósfera de suspenso de las historias de Raffles. [18]