« El regalo del emperador » es un cuento de EW Hornung , protagonizado por el caballero ladrón AJ Raffles y su compañero y biógrafo, Bunny Manders . El relato fue publicado por primera vez en octubre de 1898 por Cassell's Magazine . [1] El relato también fue incluido como el octavo y último relato de la colección The Amateur Cracksman , publicada por Methuen & Co. Ltd en Londres y Charles Scribner's Sons en Nueva York, ambas en 1899. [2]
Los acontecimientos de la historia conducen a la exposición final de Raffles como ladrón y contribuyen significativamente a su cinismo sobre la alta sociedad británica .
Bunny lucha por ganarse la vida honradamente como periodista. Escribe un artículo sobre una perla de valor incalculable que un emperador europeo regalará a la reina Victoria. Mientras navega con Raffles por el Támesis, Raffles invita a Bunny a un viaje por mar hacia Italia.
Sin embargo, más tarde, cuando Bunny aborda su barco en Southampton, descubre a Raffles hablando con una dama, la señorita Werner.
En privado, Raffles le cuenta a Bunny su plan de robar la perla del emperador a un oficial alemán, el capitán von Heumann, en el barco. Raffles teme que Bunny se haya vuelto demasiado honesto, pero Bunny confiesa que la vida honesta le ha fallado.
Debo confesar que tenía algunos prejuicios contra ella. Me molestaba su éxito con Raffles, a quien, en consecuencia, veía cada vez menos cada día. Es una mala confesión, pero debe haber habido algo parecido a celos en mi interior.
— Bunny, sobre la señorita Werner [3]
Bunny está celoso de la atención que Raffles le presta a diario a la señorita Werner. Mientras tanto, Raffles insiste en que él y Bunny compartan una cabaña en particular.
Una tarde, Raffles le revela su plan a Bunny. Con la ayuda de Bunny, Raffles trepará por el respiradero de la pared de su habitación, que conduce a la cabaña de von Heumann. La ubicación exacta de la perla le fue revelada por la señorita Werner, quien la supo por von Heumann, quien es un rival por su afecto. Los verdaderos sentimientos de Raffles hacia la señorita Werner siguen siendo ambiguos.
Muy temprano por la mañana, Raffles se cuela por el respiradero, aplica cloroformo al dormido von Heumann y toma la perla. Bunny quiere desembarcar inmediatamente con la perla; Raffles insiste en que se queden.
Más tarde ese día, el inspector Mackenzie sube a bordo del barco. Poco después, Raffles y Bunny son convocados por el capitán, el oficial en jefe, Mackenzie y von Heumann. Mackenzie no solo ha descubierto el truco de Raffles, sino que también presenta su orden de arresto por robos pasados. Derrotado, Raffles confiesa que la perla está escondida en uno de los cartuchos de su revólver. Raffles suplica que le permitan despedirse de la señorita Werner, a quien le ha pedido que se case. Apresuradamente le pide perdón a Bunny y luego va a hablar con la señorita Werner. Sin embargo, al hacerlo, Raffles se zambulle en el agua y escapa.
Al final, Bunny es encarcelado y arruinado. El destino de Raffles sigue siendo incierto.
La historia fue adaptada para la serie de televisión Raffles de 1977 , aunque la trama fue cambiada significativamente. Un enviado del emperador alemán Guillermo II llega a Londres , en su camino hacia el Mar del Sur . Lleva una perla preciosa que debe presentar como regalo a un rey local. Esto es visto con horror en Londres, por aquellos que lo ven como un intento alemán de interferir en una esfera de influencia británica .
Ansioso por evitar esta situación potencialmente embarazosa, un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores se acerca al ladrón AJ Raffles para robársela mientras está en Inglaterra , alojándose en una casa de campo . Raffles acepta, siempre que se le permita quedarse con la perla, valorada en unas 100.000 libras esterlinas. Viaja para quedarse en la casa con su compañero Bunny Manders y espera una oportunidad para robar la perla.
Es asistido por el inspector Mackenzie , su rival de toda la vida, a quien sus superiores le han ordenado que ayude a Raffles. Rechazando su ayuda, Raffles logra robar la perla bajando por una chimenea y evade un intento de los alemanes de recuperarla. Raffles finalmente es traicionado por el funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores que lo ha arrestado por el robo, y las perlas son enviadas de regreso a Alemania a cambio de un acuerdo de que no serán entregadas al Rey del Pacífico . La historia termina con Raffles sin ser expuesto como un criminal ante el público. Sigue viviendo como miembro de la Alta Sociedad.
La BBC Radio adaptó la historia para el duodécimo episodio de su radioteatro de Raffles, "A Gift of the Emperor", que se emitió por primera vez el 6 de julio de 1988. [4] El drama presenta a Jeremy Clyde como Raffles y a Michael Cochrane como Bunny. La trama sigue la de la historia original con algunos cambios menores: