Wiltshire ( /ˈwɪlt.ʃər , -ʃɪr / ; [2] abreviado como Wilts ) es un condado ceremonial en el suroeste de Inglaterra . Limita con Gloucestershire al norte, Oxfordshire al noreste, Berkshire al este, Hampshire al sureste, Dorset al sur y Somerset al oeste. El asentamiento más grande es Swindon , y Trowbridge es la capital del condado .
El condado tiene una superficie de 3.485 km² ( 1.346 millas cuadradas) y una población de 720.060 habitantes. El condado es mayoritariamente rural, y el centro y el suroeste están escasamente poblados. Después de Swindon (183.638), los asentamientos más grandes son la ciudad de Salisbury (41.820) y las localidades de Chippenham (37.548) y Trowbridge (37.169). A efectos de gobierno local, el condado comprende dos áreas de autoridad unitaria , Swindon y Wiltshire .
Las onduladas tierras bajas calcáreas caracterizan gran parte del condado: las North Wessex Downs en el este, la llanura de Salisbury en el centro y Cranbourne Chase en el sur. El noroeste es parte de los Cotswolds , una zona de piedra caliza. Los dos ríos principales del condado se llaman Avon; el Avon del norte ingresa al condado en el noroeste y fluye en dirección suroeste antes de abandonarlo cerca de Bradford-on-Avon , y el Avon del sur nace en la llanura de Salisbury y fluye a través de Salisbury, luego hacia Hampshire.
La llanura de Salisbury es famosa por los círculos de piedra de Stonehenge y Avebury , que juntos son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , y otros monumentos antiguos. Gran parte de la llanura es un área de entrenamiento para el ejército británico . La ciudad de Salisbury es famosa por su catedral medieval . Entre las grandes casas de campo abiertas al público se encuentran Longleat , donde también hay un parque de safari , y Stourhead , del National Trust .
El condado, escrito en el siglo IX como Wiltunscir , más tarde Wiltonshire , [ cita requerida ] lleva el nombre de la antigua capital del condado de Wilton . [3]
Wiltshire es famoso por su arqueología prerromana . Los pueblos del Mesolítico , Neolítico y de la Edad del Bronce que ocuparon el sur de Gran Bretaña construyeron asentamientos en las colinas y tierras bajas que cubren Wiltshire. Stonehenge y Avebury son quizás los sitios neolíticos más famosos del Reino Unido.
En los siglos VI y VII, Wiltshire se encontraba en el extremo occidental de la Britania sajona , ya que Cranborne Chase y Somerset Levels impidieron el avance hacia el oeste. La batalla de Bedwyn se libró en 675 entre Escuin , un noble sajón occidental que se había apoderado del trono de la reina Saxburga , y el rey Wulfhere de Mercia . [4] En 878, los daneses invadieron el condado. Tras la conquista normanda en 1066, grandes áreas del país pasaron a manos de la corona y la iglesia.
En la época de la Encuesta Domesday , la industria de Wiltshire era principalmente agrícola; se mencionan 390 molinos y viñedos en Tollard y Lacock. En los siglos siguientes, se promovió intensamente la cría de ovejas y el monasterio cisterciense de Stanley exportó lana a los mercados florentinos y flamencos en los siglos XIII y XIV.
En el siglo XVII, la Guerra Civil Inglesa en Wiltshire fue en gran parte parlamentaria . La batalla de Roundway Down , una victoria realista, se libró cerca de Devizes .
En 1794, en una reunión celebrada en el Bear Inn de Devizes, se decidió formar un cuerpo de diez tropas independientes de Yeomanry para el condado de Wiltshire, que formó la base de lo que se convertiría en la Royal Wiltshire Yeomanry , que sirvió con distinción tanto en casa como en el extranjero, durante la Guerra de los Bóers , la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. La Royal Wiltshire Yeomanry sigue existiendo como el Escuadrón Y (RWY), con base en Swindon, y el Escuadrón B (RWY), con base en Salisbury, de la Royal Wessex Yeomanry . [5]
Alrededor de 1800, se construyó el Canal Kennet y Avon a través de Wiltshire, proporcionando una ruta para transportar cargas desde Bristol a Londres hasta el desarrollo del Great Western Railway .
La información sobre las 261 parroquias civiles de Wiltshire está disponible en el sitio web de Historia de la Comunidad de Wiltshire del Consejo de Wiltshire, que tiene mapas, datos demográficos, imágenes históricas y modernas e historias breves. [6]
El apodo local de los nativos de Wiltshire es " Moonrakers ". Esto se originó a partir de una historia de contrabandistas que lograron burlar a los funcionarios de impuestos locales al ocultar su alcohol, posiblemente brandy francés en barriles o barriles, en un estanque del pueblo. Cuando se enfrentaron a los funcionarios de impuestos, rastrillaron la superficie para ocultar el contrabando sumergido con ondulaciones, y afirmaron que estaban tratando de rastrillar un gran queso redondo visible en el estanque, en realidad un reflejo de la luna llena. Los funcionarios los tomaron por simples campesinos o locos y los dejaron en paz, permitiéndoles continuar con sus actividades ilegales. Muchos pueblos afirman que la historia se remonta a su propio estanque, pero la historia se relaciona más comúnmente con The Crammer en Devizes . [7] [8]
Dos tercios de Wiltshire, un condado mayoritariamente rural , se encuentran sobre tiza , un tipo de caliza blanda, blanca y porosa que es resistente a la erosión, lo que le da un paisaje de tierras bajas de tiza alta . Esta tiza es parte de un sistema de tierras bajas de tiza en todo el este y sur de Inglaterra formado por las rocas del Grupo de Tiza y que se extiende desde Dorset Downs en el oeste hasta Dover en el este. La mayor superficie de tiza en Wiltshire es Salisbury Plain , que se utiliza principalmente para la agricultura cultivable y por el ejército británico como campos de entrenamiento. El punto más alto del condado es la cresta Tan Hill - Milk Hill en Pewsey Vale , justo al norte de Salisbury Plain, a 295 m (968 pies) sobre el nivel del mar. [9]
Las tierras altas calcáreas se extienden al noreste hacia West Berkshire en la cresta de Marlborough Downs , y al suroeste hacia Dorset como Cranborne Chase . Cranborne Chase, que se extiende a ambos lados de la frontera, ha proporcionado, al igual que Salisbury Plain, mucha arqueología de la Edad de Piedra y la Edad de Bronce . Marlborough Downs es parte de North Wessex Downs AONB (Área de excepcional belleza natural), un área de conservación de 1.730 km2 ( 670 millas cuadradas).
En el noroeste del condado, en la frontera con South Gloucestershire y Bath y North East Somerset , la roca subyacente es la resistente caliza oolítica de los Cotswolds . Parte de la AONB de los Cotswolds también se encuentra en Wiltshire, en el extremo noroeste del condado.
Entre las zonas de tierras bajas de tiza y caliza hay valles y valles arcillosos . El más grande de estos valles es el valle de Avon . El Avon corta diagonalmente a través del norte del condado, fluyendo a través de Bradford-on-Avon y hacia Bath y Bristol . El valle de Pewsey ha cortado la tiza en Greensand y Oxford Clay en el centro del condado. En el suroeste del condado se encuentra el valle de Wardour . El sureste del condado se encuentra en los suelos arenosos de la zona más septentrional del New Forest .
La tiza es una roca porosa , por lo que las colinas calcáreas tienen poca agua superficial. Por lo tanto, los principales asentamientos del condado están situados en puntos húmedos. Cabe destacar que Salisbury está situado entre la tiza de la llanura de Salisbury y las llanuras pantanosas de inundación.
El condado tiene un cinturón verde principalmente a lo largo de sus márgenes occidentales como parte del extenso Cinturón Verde de Avon . Se extiende hasta las afueras de Rudloe/ Corsham y Trowbridge, lo que evita la expansión urbana, especialmente desde esta última en dirección a Bradford-on-Avon , y brinda mayor protección a los pueblos y ciudades circundantes desde Bath en Somerset.
Junto con el resto del suroeste de Inglaterra , Wiltshire tiene un clima templado que es generalmente más húmedo y más suave que los condados más al este. [10] La temperatura media anual es de aproximadamente 10 °C (50,0 °F). Aunque hay una marcada influencia marítima, esta es generalmente menos pronunciada que en otros condados del suroeste, que están más cerca del mar. Julio y agosto son los meses más cálidos con máximas diarias medias de aproximadamente 22 °C (71,6 °F). En invierno, las temperaturas mínimas medias de 1 °C (33,8 °F) o 2 °C (35,6 °F) son habituales y las heladas en el aire son frecuentes. En verano, la alta presión de las Azores afecta al suroeste de Inglaterra; sin embargo, a veces se forman nubes convectivas en el interior, lo que reduce el número de horas de sol. Las tasas anuales de insolación son ligeramente inferiores a la media regional de 1.600 horas. [10]
En diciembre de 1998, se registraron 20 días sin sol en Yeovilton (Somerset). La mayor parte de las precipitaciones en el suroeste se deben a depresiones atlánticas o a convección , aunque una proporción se debe a causas orográficas (elevación sobre las colinas). El otoño y el invierno son los meses más lluviosos, debido a las depresiones atlánticas, que son entonces las más activas. Aun así, cualquier mes puede ser el más húmedo o el más seco de un año determinado, pero es mucho más probable que el más húmedo sea de octubre a marzo, y el más seco de abril a septiembre. En verano, una mayor proporción de las precipitaciones se debe al calentamiento del suelo por el sol, lo que provoca convección, lluvias y tormentas eléctricas. A menudo es la mitad norte del condado la que ve la mayoría de las lluvias con vientos del suroeste en verano, mientras que en el sur del condado, la proximidad de un Canal de la Mancha relativamente frío a menudo inhibe las lluvias. En otoño e invierno, sin embargo, el mar suele estar relativamente cálido, en comparación con el aire que pasa sobre él, y a menudo puede provocar una mayor cantidad de precipitaciones en el sur del condado (por ejemplo, Salisbury registró más de 200 mm de lluvia en noviembre de 2009 y enero de 2014). La precipitación media del condado es de alrededor de 800 mm (31 pulgadas), las partes más secas promedian 700 mm (28 pulgadas) y las más húmedas 900 mm (alrededor de 35 pulgadas). Es típico que caigan entre 8 y 15 días de nieve. De noviembre a marzo se registran las velocidades medias del viento más altas, y de junio a agosto los vientos más suaves. La dirección predominante del viento es del suroeste. [10]
Se trata de un gráfico de la tendencia del valor añadido bruto (VAB) regional de Wiltshire a precios básicos actuales [11] con cifras en millones de libras esterlinas.
La economía de Wiltshire se beneficia del " efecto del corredor M4 ", que atrae empresas, y del atractivo de su campiña, ciudades y pueblos. La parte norte del condado es más rica que la parte sur, en particular porque Swindon es el hogar de corporaciones nacionales e internacionales como Intel , Motorola , Patheon , Catalent (antes conocida como Cardinal Health ), Becton-Dickinson , WHSmith , Early Learning Centre y Nationwide , con Dyson ubicada en la cercana Malmesbury . La estructura de empleo de Wiltshire se distingue por tener un número significativamente mayor de personas en diversas formas de fabricación (especialmente equipos y aparatos eléctricos, productos alimenticios y bebidas, muebles, caucho, productos farmacéuticos y productos plásticos) que el promedio nacional.
Además, hay un empleo más alto que el promedio en la administración pública y defensa , debido a los establecimientos militares alrededor del condado, particularmente alrededor de Amesbury y Corsham . Hay cuarteles considerables del ejército británico en Tidworth , Bulford y Warminster , y la Escuela Real de Artillería está en Larkhill. Más al norte, la RAF Lyneham fue el hogar de la flota Hercules C130 de la RAF hasta 2011; el sitio de Lyneham del Ministerio de Defensa es ahora un centro de entrenamiento técnico del ejército. Wiltshire también se distingue por la alta proporción de su población en edad laboral que es económicamente activa (86,6% en 1999-2000) y sus bajas tasas de desempleo . El nivel del producto interno bruto (PIB) en Wiltshire no alcanzó el promedio del Reino Unido en 1998, y solo estuvo marginalmente por encima de la tasa del suroeste de Inglaterra. [16]
Wiltshire tiene 30 escuelas secundarias del condado, financiadas con fondos públicos, de las cuales la más grande es Warminster Kingdown , y once escuelas secundarias independientes, incluyendo Marlborough College , St Mary's Calne , Dauntsey's cerca de Devizes y Warminster School . Las escuelas del condado son casi todas integrales , y el modelo de educación más antiguo sobrevive solo en Salisbury , que tiene dos escuelas secundarias ( South Wilts Grammar School y Bishop Wordsworth's School ) y tres escuelas no selectivas.
Hay cuatro colegios de educación superior , que también ofrecen educación superior: New College (Swindon); Wiltshire College (Chippenham, Trowbridge y Salisbury); Salisbury Sixth Form College ; y Swindon College . Wiltshire también alberga un colegio técnico universitario , UTC Swindon , especializado en ingeniería. Un segundo UTC, South Wiltshire UTC , tenía su sede en Salisbury, pero cerró en agosto de 2020.
Wiltshire es uno de los pocos condados ingleses que quedan sin universidad ni colegio universitario; la universidad más cercana a la capital del condado, Trowbridge, es la Universidad de Bath . Sin embargo, la Universidad de Bath Spa tiene un centro en Corsham Court , en Corsham , y la Universidad Oxford Brookes mantiene un campus menor en Swindon (a casi 50 km de Oxford). Swindon es el segundo centro de población más grande del Reino Unido (después de Milton Keynes ) sin su propia universidad. [ cita requerida ]
El Servicio de Educación Infantil tiene su sede en Trenchard Lines en Upavon , Wiltshire. [17]
El condado registró una población de 680.137 habitantes en el censo de 2011. Wiltshire (fuera de Swindon) tiene una densidad de población baja de 1,4 personas por hectárea, en comparación con las 4,1 de Inglaterra en su conjunto. [18] [19] [20]
Población histórica del condado de Wiltshire: [21]
En el referéndum de membresía de la Unión Europea de 2016 , Wiltshire votó a favor del Brexit . [22]
En las elecciones generales de 2019 , los siete distritos electorales de Wiltshire (incluidos los dos de Swindon) eligieron diputados conservadores . Los dos distritos electorales de Swindon se consideran distritos electorales marginales y de referencia entre los laboristas y los conservadores. Por el contrario, el distrito electoral de Chippenham es tradicionalmente disputado entre los liberaldemócratas y los conservadores, y el liberaldemócrata Duncan Hames ocupó el escaño hasta 2015. Los liberaldemócratas también terminaron segundos en Devizes , North Wiltshire y Salisbury , mientras que el laborismo, además de los dos escaños de Swindon, terminó segundo en Wiltshire South West .
La Revisión Periódica de 2023 de las propuestas iniciales de los distritos electorales de Westminster recomendó cambios de amplio alcance en los límites electorales de Wiltshire que verían el escaño de North Wiltshire extendido a través de la frontera del condado hasta Gloucestershire. [23]
El condado ceremonial de Wiltshire consta de dos áreas de autoridad unitaria, Wiltshire y Swindon, gobernadas respectivamente por el Consejo de Wiltshire y el Consejo municipal de Swindon . Como resultado de las elecciones celebradas en 2021, el Consejo de Wiltshire está formado por 61 conservadores , 27 liberales demócratas , siete independientes y tres laboristas . El Consejo municipal de Swindon tiene 34 concejales conservadores y 23 laboristas.
Hasta los cambios estructurales de 2009 en el gobierno local , Wiltshire (aparte de Swindon) era un condado de dos niveles, dividido en cuatro distritos de gobierno local: Kennet , North Wiltshire , Salisbury y West Wiltshire , que existían junto con el Consejo del condado de Wiltshire , cubriendo la misma área y llevando a cabo tareas más estratégicas, como la educación y las carreteras del condado. Sin embargo, el 1 de abril de 2009, estas cinco autoridades locales se fusionaron en una sola autoridad unitaria llamada Consejo de Wiltshire. Con la abolición del Distrito de Salisbury, se creó al mismo tiempo un nuevo Ayuntamiento de Salisbury para llevar a cabo varias funciones de toda la ciudad y mantener la carta de la ciudad.
El condado está representado en la Football League por el Swindon Town , que juega en el estadio County Ground, cerca del centro de la ciudad de Swindon . Se unieron a la Football League en la creación de la Third Division en 1920, y han permanecido en la liga desde entonces. Sus logros más notables incluyen ganar la Football League Cup en 1969 y la Copa Anglo-Italiana en 1970, dos ascensos sucesivos en 1986 y 1987 (llevándolos de la Fourth Division a la Second Division ), el ascenso a la Premier League como ganadores del play-off de la Division One en 1993 (como miembros inaugurales), el título de la Division Two en 1996 y su ascenso a la League One en 2007 después de terminar tercero en la League Two .
Chippenham Town es el club de fútbol no profesional mejor clasificado de la zona; actualmente juega en la National League South después de ganar la Southern Premier League en 2016/17, con un récord de puntos de liga de 103. Después de que Salisbury City entrara en liquidación en 2014, se formó un nuevo club, Salisbury , en 2015 y jugará en la National League South durante la temporada 24/25.
El Wiltshire County Cricket Club juega en la liga de condados menores .
El equipo Swindon Robins Speedway, que compitió en la máxima división nacional, la SGB Premiership , había estado en su pista en el estadio Blunsdon Abbey cerca de Swindon desde 1949. En 2020 dejaron de competir debido a la pandemia de Covid-19 y posteriormente anunciaron en 2022 que no volverían. Los Swindon Wildcats compiten en la Premier League inglesa de hockey sobre hielo , el segundo nivel del hockey sobre hielo británico, y juegan sus partidos como local en el Link Centre de Swindon .
Wiltshire tiene veintiún pueblos y una ciudad :
Una lista de asentamientos se encuentra en Lista de lugares en Wiltshire .
La cobertura de la televisión local está cubierta por BBC West e ITV West Country ; [24] sin embargo, Swindon [25] y Salisbury [26] reciben BBC South e ITV Meridian . [27]
Las estaciones de radio locales del condado son BBC Radio Wiltshire , Heart West , Greatest Hits Radio South West y Greatest Hits Radio South (que cubre Salisbury y áreas circundantes).
Los periódicos locales del condado son Gazette and Herald y Wiltshire Times .
Los lugares de interés en Wiltshire incluyen:
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Las zonas rurales de Wiltshire incluyen:
Las carreteras que recorren Wiltshire incluyen The Ridgeway , una ruta antigua, y las calzadas romanas Fosse Way , London to Bath road y Ermin Way . La Ruta Ciclista Nacional 4 y el Thames Path , un sendero moderno de larga distancia , recorren el condado.
Las rutas a través de Wiltshire incluyen:
Tres rutas ferroviarias principales, todas ellas con tráfico de pasajeros, atraviesan Wiltshire.
Otras rutas incluyen:
Las principales estaciones de cruce son Salisbury y Westbury , y también se encuentran cruces importantes en Swindon , Chippenham y Trowbridge .
También está el ferrocarril de Swindon y Cricklade en el valle del Támesis .
En general, Wiltshire está bien comunicada por ferrocarril, con 14 estaciones dentro de sus límites, aunque las ciudades que no cuentan con servicio incluyen Calne , Marlborough y Devizes . Varios destinos en las rutas de autobús, incluidas las tres ciudades mencionadas anteriormente, tienen billetes integrados, en los que se puede comprar un billete para cubrir tanto el viaje en autobús como el de tren.
Los aeródromos de Wiltshire incluyen Old Sarum Airfield y Clench Common Airfield . La base aérea de la RAF Lyneham fue un centro de transporte aéreo para las fuerzas británicas hasta su cierre en 2012. Los aeropuertos con servicios regulares cerca de Wiltshire incluyen el aeropuerto de Bournemouth , el aeropuerto de Bristol , el aeropuerto de Cardiff , el aeropuerto de Exeter , el aeropuerto de Gloucestershire , el aeropuerto de Oxford , el aeropuerto de Heathrow y el aeropuerto de Southampton .
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