Las esclusas de Caen Hill ( / ˈ k eɪ n ˈ h ɪ l / [1] ) son un tramo de 29 esclusas en el canal Kennet y Avon , entre Rowde y Devizes en Wiltshire , Inglaterra.
Las 29 esclusas tienen una elevación de 237 pies en 2 millas (72 m en 3,2 km) o una pendiente de 1 en 44 . Las esclusas se dividen en tres grupos: las siete esclusas inferiores, desde Foxhangers Wharf Lock hasta Foxhangers Bridge Lock, se distribuyen en 3 ⁄ 4 millas (1,2 km); las siguientes dieciséis esclusas forman un tramo empinado en línea recta que sube por la ladera y están designadas como monumento programado [2] y también son conocidas como una de las Siete Maravillas de los Vías Fluviales. [3] Debido a la pendiente del terreno, las libras entre estas esclusas son muy cortas. Como resultado, quince de ellos tienen libras inusualmente grandes extendidas hacia los lados para almacenar el agua necesaria para operarlos. Las últimas seis esclusas llevan el canal a Devizes. [4] Las esclusas tardan entre 5 y 6 horas en atravesarse en un barco. [5]
Las libras laterales, las áreas que las rodean y los campos adyacentes al norte, son gestionadas como hábitat natural por Canal & River Trust . En 2012-2013 se plantaron más de 30.000 árboles para conmemorar el Jubileo de Diamante de Isabel II . [6]
Este vuelo fue la solución de John Rennie el Viejo para escalar una colina empinada y, en 1810, fue la última parte de la ruta de 87 millas (140 km) de la navegación Kennet y Avon, iniciada en 1796, entre Bristol y Reading. para ser abierto. Se había establecido una fábrica de ladrillos al sur del sitio para la fabricación de ladrillos para las cámaras de las esclusas. Este permaneció en uso comercial viable hasta mediados del siglo XX. John Blackwell supervisó la construcción de las esclusas como agente de obra de Rennie . [7] Entre 1801 y 1810, un tranvía había proporcionado un enlace comercial entre Foxhangers en la parte inferior y Devizes en la parte superior, cuyos restos se pueden ver en los arcos de los caminos de sirga de los puentes de carretera sobre el canal. [8]
A principios del siglo XIX, entre 1829 y 1843, el vuelo estuvo iluminado por luces de gas . [9]
Tras la llegada de los ferrocarriles, el canal cayó en desuso y fue cerrado. El último cargamento del vuelo fue un envío de grano transportado desde Avonmouth a Newbury en octubre de 1948. [10] A partir de la década de 1960 hubo una importante operación de limpieza y reconstrucción, que culminó con una visita de Isabel II en 1990 para abrir oficialmente las nuevas esclusas. , [11] aunque el vuelo había sido navegable durante varios años antes.
Debido a que se necesita un gran volumen de agua para que funcionen las esclusas, en 1996 se instaló una bomba trasera en Foxhangers capaz de devolver 7 millones de galones imperiales (32 millones de litros; 8,4 millones de galones estadounidenses) de agua por día a la cima del tramo. , lo que equivale a un candado cada once minutos. [12]
En 2010, British Waterways planeó instalar dieciséis nuevas compuertas en doce semanas como parte de su programa de mantenimiento invernal, en un intento por reducir la cantidad de agua perdida. [13] El tiempo excepcionalmente frío retrasó las obras y, cuando se reabrió el tramo en Semana Santa de 2010, sólo se habían reparado doce pares de puertas. [14] La madera de las antiguas puertas fue donada al Festival de Glastonbury y se utilizó para construir un nuevo puente que recibió su nombre en honor a Arabella Churchill , una de las fundadoras del festival. [15]
Se nombran varias de las esclusas del vuelo. Estos incluyen la cerradura 42 (cerradura del monumento), la cerradura 43 ( cerradura Queen Elizabeth ), la cerradura 44 (cerradura Sir Hugh Stockwell ), la cerradura 45 (cerradura de la cueva), la cerradura 46 ( cerradura AP Herbert ), la cerradura 47 (cerradura del colector), la cerradura 48. ( Trust Lock), Lock 49 (Maton Lock) y Lock 50 (Kennet Lock). [dieciséis]
51°21′09″N 2°01′32″O / 51.35253°N 2.02559°W / 51.35253; -2.02559
