John Blackwell MICE (c. 1775 - 1840) fue un ingeniero civil inglés , conocido por su trabajo como ingeniero superintendente del Canal Kennet y Avon bajo John Rennie y más tarde como ingeniero residente de la compañía del canal .
Blackwell trabajó como ingeniero en el canal de Kennet y Avon en 1806, trabajando principalmente como agente de obra en el Caen Hill Flight en Devizes, Wiltshire . [2] [3] Si bien John Rennie diseñó el vuelo , [a] era probable que la construcción fuera realizada por Kennet and Avon Canal Company y sus ingenieros. [2] En 1808, poco antes de completar el vuelo, Blackwell se trasladó a trabajar con Rennie en la estación de bombeo de Crofton . [2] Al año siguiente, la pareja construyó las esclusas restantes en el canal: esclusas de dos libras Oakhill Down cerca de Froxfield , [2] que reemplazó una esclusa más profunda anterior. Los planes originales habrían previsto que la esclusa fuera la única escalera del canal , aunque esta propuesta nunca se llevó a cabo. [5]
Blackwell fue nombrado ingeniero residente de la empresa el 19 de julio de 1814, con un salario de 300 libras esterlinas (más 50 libras esterlinas de gastos para cubrir un caballo). [2] [3] Posteriormente, Blackwell llevó a cabo un mantenimiento esencial de la vía fluvial, garantizando el paso de embarcaciones rápidas, lo que permitió el transporte entre Londres y Bristol en cinco días. [3]
En 1824, Blackwell recibió instrucciones de inspeccionar un enlace ferroviario entre el canal y Salisbury ; Anteriormente había inspeccionado un ferrocarril entre el río Avon y las minas de carbón en Coalpit Heath . [3] En su investigación, Blackwell viajó al norte de Inglaterra para visitar algunos de los primeros sistemas ferroviarios , pero comentó que "no se han realizado grandes mejoras, hay límites a sus poderes que casi se acercan". La empresa del canal aceptó su opinión y el proyecto fue cancelado. [2] Posteriormente visitó los ferrocarriles de Liverpool, Manchester y Cromford . [2]
En 1829, Caen Hill instaló iluminación de gas bajo la supervisión de Blackwell. [3]
En 1832, Blackwell conoció al ingeniero inglés Isambard Kingdom Brunel , quien lo describió como un "hombre intolerante, obstinado y práctico". [6] La reunión se produjo durante el trabajo de Brunel en una ruta alternativa a Black Dog Turnpike cerca de Claverton . [7] A la compañía del canal le preocupaba que la nueva carretera pudiera provocar que la ladera de arcilla se deslizara hacia el canal. Brunel, a cambio, menospreció el mantenimiento del canal, despreció a Blackwell por sugerir que la nueva carretera podría causar un deslizamiento de tierra y dijo que los deslizamientos pasados fueron "considerablemente favorecidos por la mala gestión del canal". Sintió que Blackwell se negaba a justificar sus preocupaciones. [6] Brunel continuó con el proyecto, pero una vez que se completó, la carretera de hecho se deslizó como se predijo. [6]
Blackwell fue incluido en la Institución de Ingenieros Civiles en 1833. [8]
A principios de la década de 1830, se llevó a cabo un enorme programa de trabajo, incluida la conversión de numerosas esclusas con lados de césped en Kennet Navigation en cámaras de esclusas de ladrillo y mampostería. [3] Aproximadamente en 1834, Blackwell construyó Ufton Lock , una nueva cerradura en un corte exclusivo cerca de Ufton Nervet en Berkshire. El nuevo corte, de aproximadamente 600 yardas (550 m), pasó por alto una sección del río serpenteante. La esclusa solo cambió el nivel de navegación en aproximadamente 2 pies (0,61 m), y cuando se restauró la vía fluvial en el siglo XX , la esclusa se consideró innecesaria y se eliminó. Blackwell diseñó un corte similar en Burghfield , aunque el corte salió y se unió al río sobre Burghfield Lock y no fue necesaria ninguna reconstrucción. [9]
Uno de los proyectos posteriores de Blackwell fue Wilton Water . Inicialmente, la estación de bombeo Crofton utilizaba agua de manantiales naturales . En 1836, Blackwell creó el embalse de 8 acres (3,2 ha) alimentado por un manantial para proporcionar un mayor suministro de agua. [10] Las esclusas de Blackwell y el emisario del embalse recibieron el estatus de Listado de Grado II en 1986. [11]
Blackwell se casó con Frances "Fanny" Cooper en Burbage, Wiltshire , el 23 de agosto de 1808. Tuvieron cinco hijos: Emma (nacida en Burbage en 1808), [12] Eliza (nacida en Great Bedwyn en 1811), [13] Harriet (nacida en Devizes en 1814), [13] Louisa (n. 1817) y Thomas Evans Blackwell (n. 1819). En el censo de 1861 , Emma, Eliza y Harriett vivían juntas en Bath, en los edificios Beaufort de John Eveleigh . [13] [14]
Blackwell murió en Hungerford , Berkshire, el 28 de septiembre de 1840. [15] Fue enterrado en una bóveda en el cementerio de la iglesia de San Lorenzo en la ciudad. [16] Un monumento a Blackwell en la iglesia dice:
EN MEMORIA DE JOHN BLACKWELL, ESQ. CE POR MUCHOS AÑOS RESIDENTE DE ESTE PUEBLO, QUE FALLECIÓ EL 28 DE SEPTIEMBRE DE 1840, A LA EDAD DE 65 AÑOS. Y DE FANNY, SU ESPOSA; QUE MURIÓ EL 15 DE FEBRERO DE 1840, A LA EDAD DE 56 AÑOS. MURIERON EN HUNGERFORD Y FUERON ENTERRADOS EN UNA BÓVEDA EN EL IGLESIA ADYACENTE [1]
Después de su muerte, se erigió una placa dedicada a Blackwell en Prison Bridge, Devizes, que decía:
"ESTA TABLETA ES ELEVADA POR LA COMPAÑÍA KENNET Y AVON CANAL A LA MEMORIA DE JOHN BLACKWELL, QUIEN DURANTE TREINTA Y CUATRO AÑOS SUPERVISÓ LAS OBRAS DEL CANAL COMO SU INGENIERO CON FIDELIDAD, VIGILANCIA Y CAPACIDAD"
Thomas se convirtió en ingeniero civil y, tras la muerte de su padre, se convirtió en ingeniero del canal Kennet y Avon. Emigró a Canadá en la década de 1850. [17]