El County Ground es un estadio ubicado cerca del centro de la ciudad de Swindon , Wiltshire , Inglaterra, y ha sido el hogar del Swindon Town Football Club desde 1896. La capacidad actual de 15.728 personas, todas sentadas, ha estado en ese nivel desde mediados de la década de 1990. . [1] El 15 de enero de 1972, contra el Arsenal en la tercera ronda de la Copa FA , se estableció un récord de asistencia de 32.000 personas. Al norte del estadio de fútbol se encuentra el Swindon Cricket Club, cuyo campo también se llama The County Ground luego de su uso por parte del club de fútbol desde 1893 hasta 1896.
Thomas Arkell, de Arkell's Brewery, donó £ 300 para financiar la construcción de un puesto en lo que entonces se conocía como Wiltshire County Ground; Esta inversión fue suficiente para comenzar el desarrollo de un estadio de fútbol especialmente diseñado. Desde su construcción original, el terreno se ha actualizado periódicamente con nuevas características o accesorios. En 1932 se erigió un stand cubierto en el lado de Shrivenham Road, fue reemplazado en 1960 por uno obtenido de segunda mano de Aldershot Military Tattoo . A un costo de £ 4300, se erigió un techo sobre Town End, que fue levantado por el club de aficionados y fue inaugurado el 27 de agosto de 1938 por el diputado local W.W. Wakefield . [2]
El Departamento de Guerra se hizo cargo del terreno en 1940, donde durante un tiempo los prisioneros de guerra fueron alojados en cabañas colocadas en el campo. Por ello, el club recibió una compensación de 4.570 libras esterlinas en 1945. [2]
La adición de focos en 1951 a un costo de £ 350 le dio a Swindon el honor de ser el primer club de la Liga en hacerlo. Estos se probaron por primera vez contra el Bristol City el 2 de abril de 1951, seis meses antes que el Arsenal . Este conjunto de luces original se complementó con luces en ambos techos de las gradas laterales, que fueron suficientes para que el County Ground organizara su primer partido de liga iluminado el 29 de febrero de 1956 contra Millwall, siete días después de que Fratton Park se convirtiera en el primer campo en albergar una liga iluminada. accesorio. Los pilones actuales datan de 1960. [2] En 1963, el arquitecto italiano Pier Luigi Nervi , que había sido responsable de los estadios de Florencia y Roma , recibió el encargo de diseñar un reemplazo para la tribuna norte. Sin embargo, su plan futurista nunca se hizo realidad debido al alto coste de construcción y al descenso del club en el campo. [3]
Las adiciones incluyeron la construcción del "nuevo" stand de Arkell's (o Norte) para todos los asientos en 1971 (detrás del original) y después del desastre de Hillsborough ; El County Ground se convirtió en un estadio con capacidad para todos los asientos, comenzando con la adición de asientos adicionales frente a la tribuna norte y la construcción de una tribuna patrocinada (originalmente la tribuna de Intel , luego la tribuna Nationwide , ahora la tribuna Don Rogers ) en el principios de los 90. El stand de Nationwide reemplazó el recinto de Shrivenham Road, una terraza de dos niveles. En los últimos años, por motivos de seguridad, el nivel superior se utilizó únicamente para cámaras de televisión y vigilancia de multitudes.
Un reloj Rolex se encuentra en la parte trasera del stand de Stratton Bank, al lado del marcador. Erigido en 1963 tras el ascenso del club a Segunda División, es el único reloj Rolex que se encuentra en cualquier estadio de fútbol del mundo. [4]
El terreno en sí se encuentra en un terreno que anteriormente era propiedad del Ayuntamiento de Swindon al que el club había pagado alquiler. En 2006 comenzó una campaña de remodelación del County Ground, [5] con el club y TrustSTFC (el fideicomiso de los aficionados ) presentando una petición para Save Our Home instando al consejo a "facilitar la remodelación del estadio y hacer todo lo posible para mantener el club dentro del municipio", [6] incluida la propuesta de mejorar el club de cricket adyacente al estándar del condado y el club atlético al estándar olímpico.
El 24 de marzo de 2023, Swindon Town compró el County Ground por £ 2,3 millones, y les dio a los fanáticos la oportunidad de poseer un porcentaje del terreno. [7]
En 2008, los propietarios de Swindon Town publicaron un plan de 10 puntos después de hacerse cargo del club en enero. Delinear planes futuros para el terreno del condado. En este plan de 10 puntos se observaron varias mejoras al terreno actual. El club planea tener sólo asientos rojos y blancos para unificar los asientos y hacer que el estadio parezca más moderno. El club también planea mejorar el acceso para discapacitados y la superficie de juego. Los propietarios actuales de Swindon Town también esperan comenzar con una remodelación del terreno en el sitio County Ground o un nuevo estadio para Swindon Town, de ahí las razones para realizar modificaciones menores hasta que un nuevo estadio se convierta en una realidad.
La reubicación se propuso por primera vez alrededor del año 2000, pero desde entonces la reurbanización parece haber sido la opción preferida.
En septiembre de 2009, Swindon Town anunció que el County Ground sería remodelado para convertirlo en un estadio de 25.000 asientos listo para la temporada 2012-13 . Si Bristol se hubiera convertido en ciudad anfitriona de la Copa del Mundo, se esperaba que los equipos internacionales usaran el County Ground como campo de entrenamiento en 2018 o 2022. Sin embargo, la candidatura de Inglaterra para albergar la Copa del Mundo fracasó en diciembre de 2010.
En enero de 2011, se anunciaron planes revisados para ampliar la capacidad del estadio a 19.000 personas reconstruyendo el extremo de la ciudad hasta convertirlo en una tribuna de 4.000 asientos, poniendo un techo sobre el Stratton Bank, colocando palcos ejecutivos en la tribuna de Don Rogers y finalmente remodelando la tribuna de Arkell. con un parque tecnológico construido detrás para obtener más ingresos. También se sugirió que en el futuro, si fuera necesario, el estadio podría ampliarse para albergar a 25.000 personas. Se eligió esta propuesta debido a la mayor viabilidad financiera y sostenibilidad para el futuro. El terreno en el que se encuentra el terreno del condado también se compraría en el proceso.
Estos planes, sin embargo, se retrasaron debido al descenso de Swindon Town a la Liga Dos al final de las temporadas 2005-06 , 2010-11 y 2016-17 .
Las conversaciones con el consejo resurgieron nuevamente en 2021, cuando Clem Morfuni tomó el control del club y reinició los planes para comprar el County Ground en una empresa conjunta con la confianza de los aficionados. El 16 de marzo de 2022, el Ayuntamiento de Swindon confirmó que vendería el estadio a la empresa conjunta. Los primeros planes incluían un proyecto de remodelación de £ 22,5 millones que incluía un Stratton Bank renovado, palcos ejecutivos en el stand de Don Rogers y un nuevo Town End con un centro de conferencias y un hotel. Se espera que las obras estén terminadas en 2027. [8] El 21 de marzo de 2022, el consejo aprobó oficialmente la venta del estadio a la empresa conjunta. Se esperaba que la finalización de la documentación legal para completar la venta se completara en mayo/junio de 2022. [9] Sin embargo, la finalización de la venta tomó varios meses más, hasta finales de enero de 2023. [10]
Ubicado en el lado norte del campo. La mayor parte de esta tribuna se construyó en 1971, y a finales de 1992 se agregaron asientos adicionales cerca del lado del campo. En cada extremo de la tribuna hay grandes parabrisas y hay dos vigas de soporte del techo dentro de la tribuna. Contiene una zona de asientos ejecutivos, una sala VIP, los vestuarios de los jugadores y un túnel que da acceso al campo. Lleva el nombre de Thomas Arkell de Arkell's Brewery , que financió el stand original de Arkell . La esquina oeste de esta grada está destinada a los aficionados visitantes. 1.200 del total de 3.300 asignados fuera de casa están aquí. Este stand ha sido renovado, con asientos de varios colores reemplazados por asientos rojos o blancos para darle al stand un aspecto más limpio y actualizado.
También alberga los dos nuevos refugios que se construyeron durante la renovación. El stand será completamente renovado durante los futuros desarrollos de County Ground.
En agosto de 2021, el club cambió el nombre de la tribuna en honor al exjugador del club John Trollope.
Tiene una capacidad de aproximadamente 5.800 personas.
Esto está en el extremo este del campo. Se trata de una antigua terraza, ahora con asientos atornillados, y sin techo. Aunque se concedió permiso para construir un techo en la tribuna, debido a la difícil situación financiera del club en ese momento no estaban disponibles los fondos necesarios. La tribuna de Stratton Bank constituye los 2.200 restantes de la asignación para visitantes, pero en realidad solo es necesaria para partidos importantes (derby locales, grandes ligas o partidos de copa) o para clubes más grandes con un gran apoyo visitante. Los 1.200 espectadores en el stand de Arkell suelen ser más que suficientes. El marcador del estadio se encuentra en la parte trasera de esta grada. Una característica notable es un gran reloj Rolex adyacente al marcador, propiedad de Deacon's Jewelers, el único en el mundo que forma parte de un estadio de fútbol. [ cita necesaria ]
El 28 de febrero de 2009, con motivo del 40 aniversario de la victoria de la Copa de la Liga en 1969, el club anunció que celebraría una competición para cambiar el nombre de Stratton Bank al que eligiera el ganador para las temporadas 2009/10 y 2010/11. El ganador, el stand de la familia Adkins , fue anunciado en el programa Soccer AM de Sky TV el 2 de mayo de 2009 y el entonces presidente de Swindon Town , Andrew Fitton, completó el sorteo . [ cita necesaria ]
Esta tribuna, en el sur del campo, fue construida en 1994 como tribuna de Intel . Luego fue patrocinado por Nationwide Building Society hasta el final de la temporada 2006/07, y luego fue patrocinado por Kingswood Group hasta marzo de 2008. A veces se lo conoce como los partidarios del Sur . Cuenta con un techo voladizo, lo que significa que no hay soportes que obstruyan la vista del juego. Reemplazó una antigua tribuna de dos niveles llamada tribuna de Old Shrivenham Road , cuyo nivel superior había quedado inutilizable debido a problemas estructurales.
Hay un segundo vestíbulo dentro del stand que se puede abrir y utilizar como segunda área ejecutiva desde el suelo. Si se eliminaran algunos asientos, esto permitiría al club usar esta explanada para agregar palcos ejecutivos al County Ground. Se entiende que esta explanada nunca se ha abierto debido a la falta de fondos que ha tenido Swindon Town durante los últimos 10 años.
El 14 de abril de 2008, el director ejecutivo Nick Watkins dijo en un foro de aficionados que el club estaba considerando abrir la segunda explanada para agregar palcos ejecutivos al terreno y, en 2011, cuando se fusionaron los planes para reconstruir un nuevo County Ground, esto fue confirmado.
Desde el inicio de la temporada 2007/08, la tribuna pasó a llamarse tribuna Don Rogers . Fue patrocinado por Samsung después de la temporada 2011/12 y luego por Smiths Roofing en la temporada 2014/15. Desde el inicio de la temporada 2015/16 se recuperó el patrocinio de Nationwide Building Society .
Actualmente tiene una capacidad de alrededor de 4.868 personas.
En el extremo oeste del campo, esta tribuna lleva el nombre de estar más cerca del centro de la ciudad. Desde mediados de la década de 2000 se ha vuelto popular entre los fanáticos más ruidosos y, por lo tanto, tiene lo que se considera el mejor ambiente en el estadio en un día de partido. Un factor son los precios más bajos de las entradas para este partido y que Swindon Town ofrece los mismos precios el día del partido que por adelantado.
El extremo sur de este stand destaca porque el proyector situado allí atraviesa el techo del stand y se integra en el stand. Actualmente, Town End está patrocinado por Imagine Cruising, sin embargo, empresas como Better, Buzz Gym y Fast Plant han tenido anteriormente los derechos de patrocinio. El patrocinio de Fast Plant se vio por primera vez durante el derbi de Swindon Town contra Bristol Rovers en 2015, un partido que los anfitriones ganaron 2-1.
En agosto de 2021, el club cambió el nombre de la tribuna en honor al fallecido jugador y director de la academia Alan McLoughlin .
El Town End tiene aproximadamente 1.846.
El campo se ha utilizado para albergar partidos internacionales de Inglaterra, incluido el partido internacional femenino entre Inglaterra y Holanda el 14 de marzo de 2007 [11] y fue sede de un partido amistoso entre Inglaterra y España el 9 de abril de 2019, que Inglaterra ganó 2-1. [12] Además, en el County Ground se celebró un partido de Inglaterra sub-17, que fue un amistoso entre la selección sub-17 de EE. UU. el 2 de septiembre de 2004. Junto con estos partidos, el campo también acogió otros eventos de fútbol como como competencias escolares locales y escuelas comunitarias de fútbol. A principios de la década de 2000 se incluyó otra función comunitaria, cuando la explanada de la tribuna de Arkell se convirtió en un colegio electoral para las elecciones locales de la ciudad.
En el pasado, el terreno se utilizó como sala de conciertos; más notable por las actuaciones de Elton John , Lulu y Bryan Adams . En 2006, el County Ground competía por ser uno de los lugares para la gira Have A Nice Day de Bon Jovi ; sin embargo, el terreno del condado fue rechazado porque se decía que era demasiado pequeño. El County Ground está ubicado cerca de la rotonda mágica de Swindon .
