Maud Heath's Causeway es un camino que data del siglo XV en la zona rural de Wiltshire , Inglaterra. A ambos lados de su cruce del río Avon , justo al oeste de Kellaways , el camino se eleva sobre la llanura aluvial sobre sesenta y cuatro arcos de ladrillo (construidos en 1812, reconstruidos en gran parte en el siglo XX) [1] junto a una carretera rural sin distinción entre Bremhill y Langley Burrell .
La calzada es un regalo de Matilda Heath o Hethe, una propietaria local y filántropa que estaba relacionada con ricos comerciantes navieros de Bristol. Ella donó propiedades y tierras en Chippenham a un fideicomiso para que los ingresos pudieran usarse para mantener la calzada, que era parte de una ruta alternativa al este de Chippenham; los viajeros habrían subido hasta Bremhill y se habrían unido a la carretera de Londres cerca de Calne . Entre ellos habría estado John Bagot, diputado por Bristol en 1467 y 1472. Heredó la casa solariega de Kellaways, en la que vivía Matilda; se cree que era su tía anciana. [2] [3]
Una investigación publicada en 2024 desmintió una historia ampliamente conocida de que Maud era una viuda que se ganaba la vida llevando huevos al mercado de Chippenham. [4]
Más de quinientos años después, una organización benéfica, Maud Heath's Trust, todavía conserva el camino que dejó su legado. [5] Desde 1960, la sección elevada ha sido catalogada como Grado II* en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . [1]
En 1982, KR Clew escribió una breve guía sobre la calzada. [6]
Cerca de la orilla este del río Avon, en la referencia de cuadrícula ST 9469 7580 , un pilar de piedra tallada de tres metros de alto con relojes de sol, fechado en 1698, tiene la inscripción "A la memoria de la digna Maud Heath de Langly Burrell, viuda, quien en el año de gracia de 1474, por el bien de los viajeros, otorgó en caridad tierras y casas alrededor de ocho libras al año para siempre, que se destinarían a las carreteras y calzadas que conducen desde Wick Hill a Chippenham Clift". [7]
Una piedra de señalización junto a la carretera cerca del término oriental en Wick Hill cerca de Bremhill, en ST 9730 7386 aproximadamente a 2,1 millas (3,4 km) al sureste del cruce de Avon, lleva una placa de hierro inscrita "Desde este Wick-Hill/comienza la alabanza/del regalo de Maud Heath/a estas carreteras". [8] Más arriba en la colina se encuentra el Monumento a Maud Heath, una estatua de la dama epónima, erigida en una columna alta en 1838 y con vistas al río y su llanura de inundación. [6] La estatua, con un gorro y ropa plebeya auténtica del reinado de Eduardo IV , fue erigida por Lord Lansdowne , y presenta un poema del crítico William Lisle Bowles , que era vicario de Bremhill en ese momento, que dice:
«Tú que te detienes en esta altura aérea/ donde el sendero de Maud Heath serpentea en sombra y luz/ caminante cristiano en un mundo de conflictos/ quédate quieto y considera el Camino de la Vida.» [6]
51°28′52″N 2°04′42″O / 51.4810°N 2.0782°W / 51.4810; -2.0782